***
Гермиона перехватила поудобнее небольшую коробочку, упакованную в желтую бумагу с нарисованными тиграми, и шла по коридору Малфой-мэнора вслед за встретившей ее Асторией. Девушки прошли в гостиную, где был накрыт стол на четверых. Грейнджер озиралась по сторонам и уверяла себя, что отныне в этом доме безопасно и переживать не о чем. Со времен их пленения она впервые оказалась внутри поместья – свадьба была в саду, а необходимости заходить в дом тогда и не было. К счастью, прежней мрачной атмосферы в поместье и не сохранилось: темные стены сменились светлыми, повсюду были расставлены цветы, портьеры на окнах распахнуты, так что как минимум в гостиной было даже больше чем уютно. Грейнджер поставила подарок на журнальный столик и обернулась на голос хозяйки. – Мужчины ушли в библиотеку, пока ждали тебя. Я позову, а ты можешь располагаться. Наш дом – твой дом, Гермиона. – Спасибо, Астория. А с кем Драко? – осознав, что будет еще один гость, ведьма немного напряглась. – С будущим крестным, – Астория подмигнула и удалилась. «Боже, хоть бы не Забини», – подумала Грейнджер. Оставшись наедине с самой собой, Гермиона неосознанно проверила перед зеркалом пучок на голове и поправила кремовую блузку. Снова скользнув по стенам, она обратила внимание на пару фотографий, развешанных на стене над камином. С одной из них на нее смотрели счастливые Драко и Астория – фото было сделано на свадьбе: Драко нежно обнимал жену и что-то нашептывал ей на ухо, отчего Астория застенчиво улыбалась. На другой красовалось полное семейство Малфой-Гринграсс с младенцем во главе. Еще одна колдография была ей уже знакома – то самое детское изображение Драко и Нарциссы, что она видела в прежнем доме друга. – Добрый вечер, мисс Грейнджер, – раздалось за спиной. Гермиона слишком резко обернулась и встретилась с черным проницательным взглядом Северуса. – Добрый, мистер Снейп. Мужчина оттолкнулся плечом от дверного косяка, на который опирался ранее, и медленно двинулся к ведьме. Строгий сюртук снова сменил классический костюм темно-синего цвета и приталенного кроя, неизменной осталась лишь белая рубашка, однако расстегнутая у ворота на две пуговицы. Пиджак же ожидаемо запахнут на все три. – Отлично выглядите, сэр, – не удержалась от комментария Гермиона. – Не лучше, чем вы, мисс. Как видите, ваши замечания были учтены, – спокойно ответил зельевар, но уголок губ дрогнул почти в улыбке. – Только нижнюю пуговицу расстегните. Северус изогнул в непонимании бровь. – Правила этикета, – начала Грейнджер, сделав шаг в его сторону, – обязывают мужчину оставлять нижнюю пуговицу пиджака всегда расстегнутой, – пояснила она и легким движением вынула ее из петли. – Буду знать, – ответил Снейп, скользя взглядом по расслабленному лицу девушки. Гермиона вежливо улыбнулась и вернула внимание фотографиям. Внутри у нее все снова сжалось узлом только от одного появления Снейпа. «Грейнджер, держи себя в руках!» Она вздрогнула, когда почувствовала легкое мимолетное касание чужих губ к шее. – Не надо, – отстраняясь и поворачиваясь снова к мужчине, прошептала ведьма, бросая быстрый взгляд ему за спину – на вход в гостиную. – Успела себя накрутить? – О чем ты? – Я услышу речь о том, что это неправильно и мы не можем это продолжать, и прочее? – холодно спросил Северус, изучая ее реакцию. – Во-первых, я не вижу в этом ничего сверхъестественного. «Лгунишка», – уколола себя девушка и продолжила: – Во-вторых, начинать выяснение отношений я и не собиралась. – А в-третьих? – А в третьих, не здесь. – Малфои наверху, готовят Скорпиуса, – Северус протянул руку и заправил выбившийся локон ей за ухо, попутно проводя указательным пальцем по ее щеке. – Все равно, я не хочу объясняться перед Драко. – Все еще печешься о чужом мнении? – съязвил мужчина. – Нет, но… Северус, давай поговорим об этом позже, ладно? Объяснять кому-то то, чего сама не понимаю, довольно утомительно. – Поговорим, тем более, есть что обсудить. – Например? – подобралась Гермиона, заинтересовавшись предстоящей темой. – Поумерь любопытство, разговор не для чужих ушей. – Это связано с родителями? – Да. – Ты что-то узнал? – Да. – Северус! – Я был в Австралии. – Что?! Грейнджер не успела продолжить расспросы, когда в гостиную вошел Драко с сыном на руках, а следом и Астория. – Смотри, Скорпиус, тетя Гермиона решила наконец увидеть крестника, – Малфой улыбался и задористо поглядывал на подругу. – Привет! – он чмокнул ее в щеку и развернул ребенка лицом к гостье. – Привет, – протянула Гермиона сладким голосом, поглаживая пальцем ладошку малыша. – Хочешь подержать? – предложила приблизившаяся Астория. – Эм… Да, конечно, – неуверенно ответила Грейнджер, и Драко аккуратно переложил сына в подставленные руки гриффиндорки. Скорпиус с каждым днем все больше походил на отца: даже взгляд и тот был, как под копирку. Мальчик внимательно смотрел на девушку, хлопая светлыми ресницами и высунув крохотный язычок. – Ты ему явно нравишься, – заметил Драко, – у Северуса он сразу заплакал. Гермиона улыбнулась и посмотрела на зельевара, застывшего за ее спиной с недовольным видом. «И почему я не удивлена», – про себя усмехнулась ведьма. – У меня для тебя кое-что есть, Скорпиус, – проворковала она, сама удивляясь, откуда появились эти неконтролируемые интонации – с Мари-Виктуар голос ни разу не дрогнул. – Астория, можешь открыть? Слизеринка кивнула, улыбнувшись, и взяла со столика подарок. Открыв ее, она выудила маленькую серебряную погремушку и показала сыну. – Спасибо, Гермиона, она милая. – Там еще кое-что, – Грейнджер кивнула на коробку. Внутри лежали игрушечные зверята разных форм и размеров. – Мы с Джорджем Уизли немного поколдовали над ними. Вы, наверное, не знаете, но у магглов есть такая штука, как мобиль. У них игрушки просто крепятся к кроваткам за веревки или другие механизмы, а мы с другом сделали аналог. Обычная Левиоса вкупе с уже наложенными чарами приведет их в движение, и игрушки будут парить над кроваткой, подражая настоящим животным. – О, звучит здорово, Гермиона. Большое спасибо! – Астория обняла гриффиндорку и перехватила сына. – С непривычки руки быстро затекают, понянчишься позже, давайте пройдем за стол. Драко позвал Кики, домовика, попросил ее покормить Скорпиуса и присмотреть за ним в детской. Остальные же принялись за ужин, ведя дружеские беседы. Снейп по большому счету молчал, неохотно отвечая на вопросы молодежи и вставляя некоторые реплики по ходу. После трапезы они перешли к софе, возвращаясь к разговору о крестинах. – Так значит, вы, сэр, будете крестным? – спросила Гермиона, отпивая из бокала просекко. – Все верно, мисс Грейнджер. – Мама рассказывала, что хотела видеть тебя моим, – вставил Драко, – но ты отказался. – Мы с твоими родителями тогда были не настолько близки, да и время было неподходящее. Но Нарцисса действительно хотела оказать мне эту честь. – Жаль, что не сложилось. – А кто стал в итоге? – спросила Астория. – У меня была только крестная мать, что уже противоречит канонам церкви. Но не обо мне речь, вы свободны в середине июня? – перевел разговор Драко. – Я подстроюсь, главное, сообщи дату за неделю, – отозвался Северус. – Конечно. Ну, а у тебя, Грейнджер, будет внеплановый выходной, – улыбнулся парень. – И на том спасибо. – Слушай, у меня к тебе дело. Если можно, наедине, – шепнул Драко, когда Снейп и Гринграсс отвлеклись на стороннюю тему. – Мне стоит переживать? – нахмурилась Гермиона, но встала, когда слизеринец подал ей руку. – Мы ненадолго, не скучайте, – игнорируя вопрос, Малфой выскользнул из гостиной и вышел во двор, все еще ведя за руку подругу и на ходу призывая ее мантию. – Ты не думаешь, что жена может приревновать? – со смешком спросила гриффиндорка, облокачиваясь бедрами на перила. – Вот еще! Нет повода – нет ревности. – А ты уверен, что со стороны все выглядит так, будто повода нет? Драко настороженно нахмурился, складывая руки на груди, и с подозрением всматривался в глаза девушки. На миг ему показалось, что ведьма смутилась, поэтому-то он и выпалил вопрос, вдруг засвербивший на языке: – Грейнджер, ты же в меня не втюрилась?! – Что?! – воскликнула от неожиданности Гермиона. – Ты в своем уме? – Кхм… Ну вот вопрос и закрыт. Повода нет. – С чего ты вообще допустил такую мысль? – Да не знаю я! Не знаю! Ты так странно засмущалась, когда всплыла эта тема... Проехали, ладно? Гермиона облегченно выдохнула, когда поняла, что друг задал этот вопрос не из-за собственных вдруг взыгравших эмоций, а лишь из-за чрезмерной подозрительности. Но за эту минуту девушка уже смогла в красках представить, как краснеет этот аристократ, признаваясь в неуместных чувствах. – Ты чего лыбишься? – Драко помахал отключившейся Гермионе перед лицом. – Представила, как ты признаешься мне в любви, – без обиняков ответила ведьма, пожав плечами. – Ты забываешься, мы говорили о твоих гипотетических пламенных чувствах ко мне. – Ой, заткнись. И вообще, поменьше общайся с Гарри. – С чего ты взяла, что мы общаемся? – Лыбишься? Малфой, в твоем лексиконе таких слов отродясь не было. И понабрался ты явно не от чистокровных снобов. – Так это ты на меня так отвратительно влияешь. – Хочешь обсудить кто и как на кого влияет? – ухмыльнулась Гермиона, чувствуя победу. – Не очень. На самом деле есть другой вопрос. – А, ну да, – возвращаясь к делу, Грейнджер приняла серьезный вид, готовая слушать. – Сейчас только не смей ржать, – Драко ткнул в нее указательным пальцем, пытаясь придать вес своим словам, – Поттер рассказал про отпрыска Люпина. – Тедди, да. – Я не знал, что… Ну… – Что он твой родственник? – Да нет же. Что он живет с теткой Андромедой. – Стой! Та женщина на похоронах, это была она? – Да, Северус как-то убедил ее придти. А так я с ней ни разу и не виделся до того дня, – Малфой как-то поник, за что Грейнджер выдала себе подзатыльник – ну не надо было вспоминать те события. – Так а почему вы с Гарри заговорили про Тедди? – Поттер решил самонадеянно подколоть меня за те слова про крестины в моем пьяном бреду. Ну, слово за слово и рассказал, что он крестный Люпина. А по всему выходит, что парнишка – мой племянник. – Скажи прямо, Драко, ты хочешь с ним познакомиться? Малфой вздохнул, взлохмачивая ладонью укладку, и кивнул. – Не знаю, может, идея и дерьмовая… Но я бы хотел хотя бы попытаться наладить отношения в семье. Не чужие же… И со Скорпиусом они по факту кузены. – Драко Малфой, Пуффендуй по тебе плачет! – рассмеялась Гермиона. – Придержи язык, Грейнджер! – осклабился волшебник. – Я попрошу Гарри организовать вам встречу, ладно? Сама я пока ни разу не видела Тедди. – Можешь пойти со мной, если срастется. Да и мне будет спокойнее. – Посмотрим, – улыбнулась девушка. – Я позвоню, как поговорю с ним. Как только ребята хотели вернуться в дом, дорогу им перегородила широкая грудь Снейпа, появившегося в дверях. За ним не спеша шла и Астория со Скорпиусом на руках. – Мне пора. Спасибо за прием, миссис Малфой, Драко, – Северус вежливо поклонился хозяевам, стреляя Грейнджер глазами с явным намеком следовать его примеру. – Мистер Снейп, я же просила – просто Астории будет достаточно, – проворковала слизеринка, скромно улыбаясь. – Я, пожалуй, тоже пойду, если вы не против, – Гермиона провела ладонью по светлым волосам притихшего малыша, разглядывающего взрослых, – вы же отпустите меня, молодой человек? Скорпиус ухватился крохотной пухлой ручкой за палец гриффиндорки – и хватка оказалась довольно крепкой для такого маленького ребенка. – Похоже, он против, – усмехнулась Астория. – Сын, отпустишь Гермиону? Нам еще надо поберечь ее нервы на будущее, когда мы будем тебя скидывать на крестную, а сами развлекаться, – прыснул Драко, перехватывая ручку сына, а другой обнимая подругу за плечи. – Вот и рухнул твой коварный план! – притворно пожурила его Грейнджер. – Еще раз спасибо за ужин. Гермиона приобняла Асторию и развернулась по направлению к тропинке, сталкиваясь с нечитаемым взглядом зельевара, безмолвно ожидавшего, пока она со всеми попрощается.***
– Выпьешь чего-нибудь? – стягивая мантию и вешая ее на крючок, спросила Гермиона. – Может, позже, – Северус перехватил ее за кисть и притянул к себе, прижимая телом к стене и целуя в манящие его весь вечер губы. Лишь на краткий миг Грейнджер потерялась, не осознавая происходящего, но быстро сориентировалась и поддалась настойчивой ласке, принимаясь с готовностью отвечать на поцелуй, одновременно зарываясь рукой в черные волосы, а другой расстегивая так понравившийся ей элегантный мужской пиджак. Снейп провел свободной ладонью по бедру девушки, к его сожалению, скрытому брючной тканью, и поднялся выше, вытаскивая из-за пояса блузку и поглаживая кончиками пальцев оголенную поясницу, изучая прикосновением две впадинки. Губами он опустился на напряженную яремную венку, прослеживая ее языком до ключиц, и легко прихватил нежную кожу зубами, вызывая приглушенный сдерживаемый стон ведьмы. Когда Северус почувствовал замершие на своей шее пальчики, чуть подрагивающие от переизбытка эмоций, он отстранился, беря себя в руки, еще раз целомудренно клюнул Гермиону в губы и прижался носом к ее виску, успокаивая дыхание и вдыхая на этот раз уже чарующую смесь кофейного аромата геля для душа и отголосков кокоса в шампуне. – Пойдем в гостиную, мне все еще нужно с тобой поговорить, – тихим бархатом проговорил волшебник, пропуская ее вперед. – Как ты оказался в Австралии? Ты видел их? – спросила Грейнджер, усаживаясь удобнее на диване, подгибая согнутую в колене ногу под себя. – Прежде чем ты направишь мне лампу в глаза, помолчи и выслушай. Гермиона нахмурилась, но перечить не стала – лишь вскинула брови в ожидании рассказа. – Шеклболт оказал услугу и выдал мне официальный портал в Канберру. Оттуда уже пришлось добираться своим ходом по координатам. Да, я согласен, что тебе пока нет необходимости соваться туда, – вставил Северус, когда девушка сложила руки на груди, явно обижаясь, – сначала пропей курс Умиротворяющего, а там посмотрим – не хватало еще спонтанного выброса. Молчи, Грейнджер, я еще не закончил. На удивление, Кингсли действительно заинтересован в том, чтобы вернуть твоих родителей в Англию. Однако, как я понял, интерес у него личный – какие-то проблемы с местным Министерством. Отвечая на твой вопрос, что туда меня занесло. Я действительно встречался с твоими родителями, нужно было лично осмотреть последствия. У меня есть одна сумасшедшая идея, Гермиона, но я предпочту еще сто раз подумать, прежде чем решиться. Расскажу, как буду готов, обещаю, но пока просто не хочу давать тебе лишнюю надежду. – С ними все в порядке? – игнорируя рой вопросов относительно Обливиэйта, спросила ведьма. – Физически и психологически да. Волноваться не о чем. От заклятия они полностью восстановились, хотя по началу оба страдали мигренью. Они думают, что виной всему смена климата. – Папа всегда во всем винил погоду и магнитные бури, – грустно усмехнулась Гермиона. – Ну и к лучшему, меньше вопросов – крепче их нервная система. Кем они были в Англии? – Дантистами, у них была своя практика и кабинет. – Интересно, – Снейп задумчиво провел средним пальцем по губе, – твой отец продолжает дело, но мать теперь ведет свой бизнес, хотя изначально подрабатывала нянькой. – Никогда бы не подумала… Мама, конечно, меня любила, но не так чтобы ей нравилось со мной возиться. Зачастую я висла на папе, – удивленно призналась Грейнджер. – Обычное дело – тянуться к родителю противоположного пола. Если отец уделял тебе достаточное время, то я бы пожал ему руку. – Я бы могла назвать его другом, пока… Пока я не… – Пока ты не уехала в Хогвартс, – отрезал Северус без вопросительных интонаций. – Да, с двенадцати лет я мало бывала дома. Даже летом оказывалась в Норе вместо того, чтобы провести время с семьей. – Они были против? – Нет, вроде. Мама в нашу последнюю встречу призналась, что потеряла меня еще в тот день, когда к нам на порог пришла Макгонагалл. – Я не думаю, что она говорила всерьез. – Не надо, мы уже выяснили, что утешать ты не умеешь. Я понимаю, о чем она говорила. Отпустить ребенка неизвестно куда просто потому, что какая-то чокнутая в колпаке сказала, что дочь – волшебница? – Позволь рассказать Минерве, что ты считала ее чокнутой? – поддразнил Снейп, ухмыляясь. – Не смей! – ведьма выставила вперед указательный палец, угрожая, но мужчина просто опустил его, не выпуская теперь из своих и поглаживая большим. – В общем, мне нужно провести расчеты и еще раз все обдумать. По-хорошему, я бы посоветовался с кем-то, но, боюсь, нас тогда запрут в одной камере. – Это связано с темной магией? – напряглась Грейнджер. – Боже, женщина! – простонал Северус, закинув голову назад. – В Азкабан можно попасть и ни разу не используя проклятья. Ты вообще-то тоже могла там оказаться за Обливиэйт на магглах. – Меня судили, – спокойно пожала плечами девушка. – Поясни. – Ты не один с условным, Северус. – Удивила, признаюсь. – Срок уже вышел, Кингсли и тут помог. Но год я жила в полном отказе от магии. – У меня складывается ощущение, что наш Министр только и делает, что прибирает за Орденом, не находишь? Гермиона рассмеялась, откидываясь на спинку дивана и наблюдая за расслабленным мужчиной возле себя. Как он может быть вредным мрачным профессором из подземелий? Вполне адекватный, располагающий к диалогу и… не только. Грейнджер назвала бы его даже привлекательным, несмотря на острые черты лица и явно не пропорциональный ястребиный нос. А тот факт, что профессорская мантия и сюртук, набивший оскомину за все года, сменились на маггловский классический костюм, только придавал очков в копилку девичьего интереса. – Мы уже трижды говорили об этом с Гарри, договаривались, что больше не станем вмешивать его в наши проблемы. Но как обычно влезали во что-то такое, где без его влияния мы бы не справились. – Как в случае со мной? – Да и не только. После того вечера, когда ты разворотил эту гостиную, – Гермиона окинула взглядом комнату, ухмыляясь, – я не рискую попадаться ему на глаза. – Это мы с ним обсудили. До него дошло, что ты ни при чем. Хотя и проел мне мозг, с чего бы ты так рьяно стала меня вытаскивать из аврората. – Ты рассказал? – Да. Он в общих чертах знал о проклятии Нарциссы. Скрывать от него правду я не видел смысла. – Кингсли много сделал для нас в первые годы, да и сейчас не бросает. Знаешь, он ведь рассчитывал, что я буду работать в Министерстве. – А ты решила просиживать в офисе Малфоя? – Я не могу объяснить свой выбор. В Министерстве все искусственное, понимаешь? Никто на самом деле не печется о простых людях. У Драко я хотя бы могу помогать. – Ты же знаешь, что вашим клиентом может стать и отъявленный мерзавец? – По крайней мере пока Драко не берет такие случаи. У него у самого в голове какой-то пунктик. Пытается искоренить из своей жизни всех негодяев. – Тем не менее, дела ты сама не ведешь. О какой тогда помощи речь? – В следующем году я буду поступать в университет. Даже мой друг не опустился бы до такого, чтобы дать мне дело без должной подготовки. Поэтому пока я только учусь, перебираю бумажки и набираюсь опыта. – А могла бы стать революционером в Министерстве. – Не надо, Северус, мне и так нелегко далось это решение. – Ладно, отложим этот разговор. Иди сюда, – он едва заметно улыбнулся, раскрывая перед Гермионой объятия. Ведьма, подавляя довольное поскуливание, переместилась поближе и подлезла под его руку, кладя голову на грудь, прикрытую (этой чертовой) белой рубашкой. Рука Северуса опустилась ей на макушку, слегка массируя и перебирая каштановые пряди. – Почему ты обрезала волосы? – вдруг спросил Снейп. – Надоели. С короткими зато справляется шампунь Рона, они больше не вьются и не пушатся. – Рона? Рональда Уизли? – не скрывая удивления, спросил волшебник, заглядывая ей в глаза. Гермиона прыснула, кивая головой и фиксируя подбородок на его плече, чтобы была возможность смотреть на него, а не на пуговицы. – Да, это был подарок на мой день рождения. Рона всегда бесила моя грива, и он решил поэкспериментировать с составами. – Сколько лабораторий он поднял на воздух? – не унимался Северус. – Джордж делал почти всю работу. Это не важно. Главное, что у них вышло. – Не нужны тебе эти составы, а Уизли идиот, – после паузы негромко отметил мужчина. – В смысле? – Курса с третьего-четвертого у тебя все было с ними в порядке. И обстригла тоже зря. – Северус Снейп, ты что, пытаешься сделать комплимент? – Забудь, – он показательно дернул за прядку, но как бы извиняясь, провел костяшками по скуле. – Ну нет. Ты все шесть лет ворчал по поводу моих волос. Не делай вид, что этого не было. – Я искал повод ворчать, как ты выражаешься, при любой возможности. Ну, а волосы были самым очевидным предлогом. Слушая этот тихий, низкий медитативный голос, Гермиона начала расслабленно водить пальчиком по груди зельевара, то обводя пуговицы, то просто скользя по ткани вверх-вниз. В какой-то момент Северус не выдержал, остановив движение ее руки своей ладонью. – Если ты продолжишь в том же духе, мы с этого дивана уже не встанем. – Потому что ты уснешь или?.. – усмехнулась девушка. – Или, Грейнджер, или, – в подтверждение своих слов Снейп наклонился, прижимаясь губами к ее шее. Гермиона призывно откинула голову, давая больше пространства для его действий, но Северус воспользовался случаем и перекинулся на ее губы, сминая их в первом порыве, и навис над гриффиндоркой. Девушка в долгу не осталась, прихватывая зубами его нижнюю губу, и снова зарываясь пальчиками в смоляные волосы, притягивая ближе к себе. Когда оба поняли, что упустили, как Грейнджер перекочевала на колени Северуса и неосознанно терлась о налившийся кровью пах сквозь брюки, они остановились, пытаясь вернуть дыханию подобие ритма. – Я пойду, – первым нарушил молчание зельевар, не без усилий вставая вместе с девушкой, придерживая ту за ягодицы и медленно опуская на ноги. – Приятно иметь с вами дело, мистер Снейп, – усмехнулась девушка. – Язва, – бросил Северус и крутанулся на месте, исчезая в вихре аппарации. Гермиона резко подняла ладони к горящим щекам, пытаясь сдержать рвущийся наружу визг. «Что, черт возьми, вообще происходит?!»