***
Они снова бесцельно бродили по пляжу. Джейкоб шел рядом с Беллой, глубоко задумавшись. Она часто поглядывала на него, пытаясь угадать, о чем именно он думает. — Они придут искать тебя? — в конце концов спросил Джейкоб. — Нет, — Белла покачала головой. — Хотя они будут в ярости. Мысль о возвращении домой пугала ее. Джейкоб поднял камень и швырнул его в воду. — Тогда не возвращайся, — небрежно сказал он. — Чарли это понравилось бы, — вздохнула Белла. — Держу пари, он был бы не против. Белла знала, что Джейкоб прав. Чарли не скрывал явной симпатии к ее друзьям-квилетам. Она не в первый раз задумалась о его реакции, если он узнает правду. Это будет ужасно. Он точно почувствует себя обманутым, узнав, что ему так долго лгали те, кого он считал самыми близкими друзьями. Белла выбросила эту мысль из головы и сосредоточила свое внимание на Джейкобе. — Итак, какой последний скандал в стае? — неуклюже пошутила она в попытке разрядить атмосферу. Джейк резко остановился и настороженно посмотрел на нее сверху вниз. — Что? — Она смутилась из-за его странной реакции. — Это шутка. Джейкоб отвел взгляд. Он погрузился в свои мысли, на лице застыло обеспокоенное выражение. — Все в порядке? — с тревогой спросила она. Джейкоб покачал головой, по-прежнему не глядя на нее. — Я забыл, каково это — не знать. Слышать только собственный голос. — Это действительно так плохо, Джейк? — сочувственно спросила Белла. Она не могла представить, каково это, когда все твои личные мысли и чувства становятся известны другим людям. Ужасно. Джейкоб на мгновение заколебался, как будто не был уверен, что ответить. — Все не так уж плохо. К этому привыкаешь, — он нахмурился, а затем все-таки повернулся к Белле. Пристально посмотрел ей в глаза, ничего не говоря. Белла застенчиво прикусила губу, глядя куда угодно, только не на Джейкоба. Он придвинулся ближе. — Хэй, это же я, — ее дыхание стало мягче, на губах появилась улыбка, легкая, как утренний свет. Тело непроизвольно расслабилось. В этом его взгляде было что-то такое, что всегда заставляло ее чувствовать себя в безопасности. — Беллз, — начал он, но снова запнулся. Разочарованный вздох сорвался с его губ, когда он перевел взгляд в сторону океана. — Джейк, что случилось? — обеспокоенно спросила Белла, пытаясь снова привлечь его внимание. — Ничего, — пробормотал Джейкоб. Он взял ее за руку, и снова зашагал по пляжу. — Поговори со мной, Джейк, — настаивала Белла. — Ты не готова услышать то, что я скажу, Беллз, — сказал он низким голосом, в его глазах плескалась тревога. — Можешь просто забыть об этом? Белла услышала шум волн, бьющихся о берег. Начал накрапывать небольшой дождь, окутывая воздух дымкой. Было больно от того, что он не хотел довериться, но искренняя просьба удержала ее от дальнейших расспросов. — Хорошо. — Спасибо, — лицо Джейкоба расплылось в невероятной улыбке, от которой затрепетало ее сердце. Она обнаружила, что невольно покраснела, и рассердилась, когда Джейкоб начал поддразнивать ее за румянец на щеках. — Здесь холодно. Конечно, я буду выглядеть раскрасневшейся, — пожаловалась она. — Как скажешь, — рассмеялся Джейкоб. — Давай вернемся в дом и возьмем твой мотоцикл. Ты должна регулярно ездить, чтобы он был в рабочем состоянии. — Я сомневаюсь, что мне это позволено, — заколебалась Белла, вспомнив свое обещание Чарли. Но она уже нарушила его, как только забралась на мотоцикл Джейкоба и приехала сюда. — Я никому не скажу, — Джейк улыбнулся той особенной улыбкой, которую приберегал исключительно для нее. Он снова выглядел мальчишкой, невероятно притягательным и теплым как солнышко. Белла не смогла удержаться от ответной улыбки. — Кроме всех твоих друзей. Джейкоб рассмеялся. — Я обещаю не думать об этом. — Если мне будет больно, то это потому, что я споткнулась, — машинально произнесла она. — Тебе не будет больно, Белла, — улыбка Джейкоба сменилась серьезным выражением лица. — Ты не можешь знать этого наверняка, Джейк. — Тебе не будет больно, потому что я всегда буду рядом и поймаю тебя, если ты упадешь, — повторил Джейкоб, притягивая ближе, чтобы снова посмотреть ей в глаза. Белла верила каждому слову, встречая его взгляд. Это все, что им было нужно для крепкой связи, и ничего больше.***
Они катались на мотоциклах по задворкам вокруг Ла Пуш, пока не промокли, и Джейкоб не стал настаивать, что упадет в голодный обморок, если не поест. Билли непринужденно поздоровался с Беллой, когда они вернулись к ним домой. Он обосновался перед телевизором и смотрел спортивное шоу. Белла прошла прямо на кухню, чтобы приготовить сэндвичи, а Джейкоб — в гостиную. Перемещаясь по крохотной кухне, она чувствовала себя как дома. Все было безопасным и знакомым, на своих местах. С тех пор, как она навела порядок в шкафах во время своего последнего визита, ничего не изменилось. Белла израсходовала весь хлеб, приготовив шесть сэндвичей для Джейкоба и по одному для себя и Билли. Она отнесла их на подносе в гостиную и села на старый диван рядом с Джейкобом. Билли поблагодарил ее и переключил телевизор на кулинарный канал, чтобы Белла могла посмотреть что-нибудь поинтереснее. Затем они все принялись за еду.***
Было уже поздно. Белла знала, что придется поехать домой до того, как Чарли вернется с вечерней смены. Расправившись с сэндвичами, Джейкоб и Белла ушли в гараж, чтобы почистить мотоциклы. Белла не была там уже несколько месяцев — с тех пор, как вернулся Эдвард, — и от этой мысли ей стало невероятно грустно, но она попыталась скрыть, насколько подавленной себя чувствовала. — Здесь мило, — прокомментировала она, протирая свой мотоцикл. — Я скучала по этому месту. Джейкоб улыбнулся, оглядывая два пластиковых навеса, скрепленных болтами над их головами. — Понимаю, — он колебался минуту, прежде чем продолжить. — Помнишь прошлый день Святого Валентина? Я думаю, это был последний раз, когда ты была здесь — последний раз, когда все было по-прежнему… Я имею в виду, нормально. Белла кивнула с тоской в глазах. — Конечно, помню. Я променяла пожизненное наказание на коробку сердечек с любовными посланиями. Вряд ли я когда-нибудь это забуду. Джейкоб глухо рассмеялся, его улыбка стала мрачной. — Верно. Такое чувство, что это было много лет назад. Другая эпоха, более счастливая. Белла поморщилась от меланхолии в его тоне. Предполагалось, что счастливая эпоха в ее жизни была именно сейчас. Эдвард и Каллены вернулись. Она очень этого хотела, но почему-то не испытывала соответствующего восторга. Что-то пошло не так, теперь, когда Эдвард снова присутствовал в ее жизни. Большую часть времени она фактически была пленницей в своем доме, и не только из-за порядков, установленных Чарли, а потому, что за ней постоянно наблюдал Эдвард, или Элис. В школе было то же самое. Круг ее общения значительно сузился — никто из прежних друзей не чувствовал себя достаточно комфортно в окружении Калленов, чтобы проводить с ней много времени. Анджела была единственной, кто все еще пытался, но это было допустимо только потому, что Эдвард не считал ее опасной. Слезы навернулись на глаза Беллы, когда она поняла, как многого ей не хватает. Она смотрела через открытые двери на мрачный лес. Снова начался дождь, но в маленьком гараже, где они с Джейком сидели рядом, было тепло. Он был не хуже печки. Пальцы Джейкоба коснулись ее руки. — Все действительно изменилось. — Да, — Белла похлопала по заднему колесу своего мотоцикла. — Надеюсь, Билли ничего не расскажет отцу о сегодняшнем дне. — Не расскажет. Он не настолько тревожен, как Чарли. Кстати, я так и не извинился официально за тот глупый поступок с мотоциклом. Мне правда жаль, что я сдал тебя Чарли. Теперь я жалею, что сделал это. Я был неправ. Он с надеждой посмотрел на нее, взъерошив ладонью и без того спутанные влажные волосы. — Не нужно извиняться. Теперь я вижу, что тебя спровоцировали. Джейкоб, казалось, был удивлен ее ответом. Он внимательно наблюдал за ней несколько секунд, прежде чем заговорить снова. — Ты знаешь, в тот день, когда я привез мотоцикл… Я хотел тебя кое о чем спросить, — медленно произнес он. — И не хотел одновременно… Ты упрямилась, потому что злилась на меня, или действительно была серьезна? Белла боялась поднять глаза. Она точно знала, что он имел в виду. — Я не думаю… Джейкоб не отступал. — Мне нужно знать, Белла. Ты серьезно говорила, что это не мое дело… если… если он укусит тебя? Белла поежилась, вспомнив ту напряженную встречу. Тогда она наговорила столько всего… Но с каждым днем ее решимость стать постоянным членом семьи Эдварда становилась все меньше и меньше. — Джейк… — у нее перехватило дыхание, и она не смогла закончить. Джейкоб глубоко вздохнул, прежде чем снова спросить ее. — Ты правда так считаешь? Казалось, что весь мир зависел от слов, которые она сейчас произнесет. Белла заметила легкую дрожь в теле Джейка, когда он ждал ее ответа. Он был на грани превращения, и ему пришлось сделать глубокий вдох, чтобы попытаться успокоиться. Он закрыл глаза, готовясь. — Пожалуйста, просто скажи мне. Белла наконец осмелилась озвучить правду, в которой до сих пор едва признавалась самой себе. — Нет, — прошептала она. — Я передумала. Я больше не хочу быть частью семьи Эдварда.