Йен сидел на своей кровати, положив блокнот на живот, и рисовал на клочке бумаги потрёпанной ручкой, которая повидала уже немало применений.
Его взгляд перемещался с открытых заметок на бумагу, пока он записывал цифры и мысленно подсчитывал их.
Заметки явно были не его, как будто не было очевидно, что из лени Йен редко доставал на уроках какие-либо свои книги. Они принадлежали Микки, и тот факт, что парень записал туда что-то ценное, удивил его ещё больше.
Он оставил Йену блокнот накануне, когда уходил из дома Галлагеров.
Когда они оба заметили, как небо потемнело, а часы пробили поздний час, Микки решил, что пора возвращаться домой. Йен не мог отрицать, что время летело незаметно, когда они занимались вместе. Они особо не общались, за исключением того, что оба отжимались в качестве наказания за неправильные ответы. Однако время, проведённое с ним, оказалось неожиданно приятным, и, возможно, это был первый раз, когда учёба хоть как-то привлекла его внимание.
С того момента, как Микки покинул дом, Йен вспоминал о его словах только тогда, когда рыжий был близок к тому, чтобы сдаться и позволить кому-то другому занять его место в школьной команде.
«Ты хорош в этом грёбаном волейболе, так что просто держись за него.»
Эта фраза постоянно звучала в его мыслях, когда он повторял её.
Микки был не единственным, кто говорил ему, что он хорош в волейболе, что он родился с огромным талантом и что многие люди ожидают, что он будет сиять, как яркая звезда на небе, и добьётся недостижимого. Люди восхищались Йеном, включая его семью и друзей, а его бывший парень был поражён тем влиянием, которым он обладал.
Микки был исключением. Он никогда раньше не делал Йену комплиментов; большинство его взаимодействий начинались с жалоб и закатывания глаз, с чем Йен был уж слишком хорошо знаком. Несмотря на это, накануне он заявил, что Йен молодец. При этом никакой иронии в его тоне речи не было.
Йен помнил мельчайшие детали на лице Микки, например то, как трепетали его длинные ресницы, или то, что его брови вовсе не были сморщены. Та сторона Микки, которую он никак не ожидал увидеть, и уж точно не в адрес Йена.
Микки мог бы и не помогать Йену, позволив ему провалить экзамен и добившись того, чтобы его убрали из команды. Он мог бы играть и без своего прежнего соперника на поле, а не спорить с ним из-за каждой ошибки. Тем не менее, он решил помочь ему в учебе. По какой-то причине он хотел, чтобы Йен остался в команде. У него была прекрасная возможность, но он решил ею не воспользоваться.
Йен перестал черкать на бумаге, размышляя о том, что произошло за минувший день.
Произошло многое, и все встало на свои места, поскольку рядом с ним был Микки.
Машина, проехавшая по грязи и намочившая одежду Йена?
Вместе с Микки.
На грани провала по предмету?
Вместе с Микки.
Подготовка к экзамену?
И снова вместе с Микки.
Микки преследовал Йена, куда бы тот ни смотрел, но это не было похоже на то, что он сам этого хотел. Вероятнее всего, этого хотела судьба, чтобы они ещё больше возненавидели друг друга.
Но испытывал ли Йен ненависть?
Размышления Йена были прерваны жужжанием телефона в кармане. Он достал телефон и взглянул на экран, в его глазах отразилось сообщение от Мэнди.
[17:41] Мэнди:
Придешь сегодня?
Йен выдержал небольшую паузу, прежде чем ответить на сообщение. Затем он переключил своё внимание на стопку конспектов, лежащую у него на коленях. Как бы ему ни нравилась идея расслабиться в компании Мэнди, слова Микки эхом отдавались в его голове, заставляя его выдохнуть и не позволить своим внутренним мыслям взять верх над рациональностью.
[17:43] Йен: Не могу. Учусь.
Йен хотел было уже отложить телефон, но прошло всего несколько секунд, как он заполнился сообщениями от Мэнди, которая начала штурмовать их разговор вопросами.
[17:43] Мэнди: Учишься?
[17:43] Мэнди: Ты???
[17:43] Мэнди: С каких пор???
[17:44] Мэнди: Что случилось?
[17:44] Мэнди: Кажется я волнуюсь…
[17:44] Мэнди: Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне все что душе угодно?
Йен фыркнул, уставившись в экран: должно быть, Мэнди впервые получила от него такое сообщение.
[17:45] Йен: Я в порядке, Мэндс. Просто нужно подучиться.
[17:46] Мэнди: Ого, и что за повод?
Или, что более правдоподобно, кто повод — подумал Йен.
[17:46] Мэнди: Кто-то приставил к твоей башке пистолет?
[17:47] Йен: В некотором роде.
[17:47] Йен: Я расскажу тебе в школе.
Затем Йен отложил телефон и, несмотря на то, что услышал пару сообщений от Мэнди, проигнорировал их и сосредоточился на блокноте, лежащем у него на коленях.
Его взгляд перемещался по всей странице с цифрами, одну за другой. Он перепроверял записи Микки наряду со своими собственными, проверяя, не упустил ли он чего-нибудь по пути.
Йен улыбнулся сам себе, когда дошёл до конца страницы и понял, насколько хорошо он её изучил. Затем он перелистнул страницу на другую сторону, заметив ещё больше цифр, но они уже не пугали его так, как раньше.
Его взгляд следовал за каждым написанным символом, пока он не дошёл до конца страницы, и он прищурился, заметив ужасный, но узнаваемый почерк Микки.
«Не теряй концентрацию, говнюк!» написал Микки, а прямо рядом с этой надписью была плохо нарисованная белка, которая больше походила на инопланетянина, нежели на животное.
Когда его взгляд привлекло маленькое послание от Микки, явно предназначенное для Йена, Йен засиял от уха до уха. Он, впрочем, заметил, как Микки ходил по комнате с блокнотом в руках, что-то нацарапывая, но Йен предположил, что он записывает туда всяческие цифры.
Казалось, что у него есть работа гораздо интереснее.
Йен вновь схватил свой телефон и, не задумываясь о том, что собирается делать, зашел в одно из приложений социальных сетей. Затем он вспомнил имя пользователя Микки, того самого, кто лайкнул его пост несколько дней назад, и ввёл его в строку поиска.
Появилось несколько «Милковичей», но взгляд Йена зацепился за одного конкретного. Он перевёл взгляд на аккаунт, у которого не было фотографии профиля и были только инициалы Микки. Когда Йен нажал на аккаунт, он обнаружил, что профиль Микки не является закрытым.
Йен тут же заметил, что у Микки около двухсот подписчиков, но он почти ни на кого не подписан.
У него не было биографии, и никто бы не узнал, кто он такой, если бы не две его фотографии, которые привлекли внимание Йена.
Рыжий нажал на одну из фотографий, которая была размещена несколько месяцев назад и на которой были изображены Микки и Мэнди в детстве. Лицо Микки было покрыто тёмным шоколадом, а Мэнди была сердита, как будто мальчик съел все её конфеты. Несмотря на это, ее рука по-прежнему обвивалась вокруг плеча Микки, когда она позировала для фото.
На фото Микки сиял, как будто был доволен собой. Йен редко видел, как Микки улыбается, и это было, возможно, самым редким явлением в мире.
В посте он выглядел счастливым ребёнком, поэтому Йен начал задаваться вопросом, что случилось с улыбкой Микки, которая исчезла, оставив его с холодным и скучающим выражением лица большую часть времени.
Взгляд Йена остановился на подписи к фотографии, которая гласила:
«Я и самая большая стукачка — @mandy__milkovich».
Очевидно, Йен знал, что если назвать Мэнди стукачкой, то это вызовет спор, поэтому он не стал утруждать себя чтением комментариев.
Он решил прокрутить страницу вверх, дабы увидеть другую фотографию, которая была опубликована несколькими неделями ранее. На ней был изображён Микки с выгнутой дугой спиной, летящий по воздуху и тянущийся к летящему волейбольному мячу.
Фотография имела хороший ракурс и качество, поэтому Йен предположил, что её сделала Мэнди, так как у неё был талант к этому, а Микки не позволял делать это никому другому.
Йен взглянул на подпись, и это было не какое-нибудь предложение, а несколько букв, значения которых он не знал:
«S.B.L.A.S». Он на мгновение уставился на символы, гадая, что они могут означать, но он не мог заглянуть в комментарии, чтобы узнать, задавался ли кто-нибудь ещё тем же вопросом, поскольку автор отключил их.
Йен выдохнул и быстро покинул фотографию, уставившись на главную страницу аккаунта Микки. По всей видимости, им управлял внезапный прилив мыслей, так как он нажал на кнопку «Сообщение» и уставился на пустой разговор между ними двумя.
Он перевёл взгляд на панель сообщений, пока его пальцы пытались выбрать нужные буквы на клавиатуре.
Йен глубоко вздохнул и начал печатать всё, что приходило в голову.
«Спасибо, что помог мне.»
Слишком абсурдно, он стёр сообщение.
«Классные фотки.»
Сознавшись, что искал его профиль, он стёр и это.
«Что означают эти буквы?»
У Йена не было причин интересоваться этим, он стёр и это.
Йен потёр глаза и убрал телефон со своего пути; возможно, писать Микки было всё-таки напрасной затеей. Тем не менее разум подсказывал ему, что это правильное решение. Им не обязательно было быть друзьями; они всё равно не собирались ими быть. Однако они могли бы перестать пялиться друг на друга со жгучей ненавистью друг к другу. Или, по крайней мере, не спорить о всякой чепухе на поле.
Йен опустил взгляд на блокнот, его взгляд вернулся к маленькой белке рядом с надписью. Он улыбнулся себе и вновь приблизил телефон к лицу.
[17:58] Йен: Хреновый рисунок, кстати.
Йен нечаянно отправил сообщение, прежде чем осознал это.
Какой прекрасный способ начать разговор, Галлагер.
Не дождавшись ответа, он положил телефон на край кровати и вернулся к подготовке к экзамену.
❋❋❋
Микки потребовалось около получаса, чтобы ответить, и Йен был уверен, что, как только он услышит жужжание уведомления, это будет ответ Микки, в котором он попросит больше никогда не писать ему, либо просто заблокирует его и не будет вступать в дальнейший разговор.
Тем не менее его ответ удивил Йена.
Как только он получил сообщение с инициалами Микки в верхней части экрана, он открыл разговор.
[18:32] M.M.: неудивительно почему
[18:32] M.M.: на твою морду опирался
Несмотря на то что любой мог сказать, что ответ был не самым приятным, Йен не смог удержаться от улыбки.
[18:34] Йен: Придурок.
[18:36] M.M.: по крайней мере мои конспекты не заполнены членами нарисованными на каждой странице
Йен вдруг осознал, что он также одолжил Микки свою тетрадь с уроков английского языка. Это был, пожалуй, единственный предмет, где он мог хоть что-то записывать, чего было не так уж много, но всё же полезно для такого человека, как Микки.
[18:37] Йен: Не я их рисовал. Это был мой друг.
[18:37] Йен: Плюс, ты можешь позаимствовать конспекты у кого-нибудь другого, если тебе не нравятся мои.
Йен не отрывал взгляда от экрана, пока Микки требовалось несколько минут для ответа.
[18:44] M.M.: я этого не говорил
[18:44] M.M.: встр на экзамене
Йен несколько раз перечитал первое сообщение, прежде чем заблокировать телефон с лёгкой ухмылкой на губах.
В последнее время Микки, казалось, не давал ему покоя.
❋❋❋
На следующий день Йен был в стрессе из-за экзамена и очередного турнирного матча.
Учителя математики и английского сделали исключение для Микки и Йена, и они приступили к проверке своих экзаменационных листов, как только оба закончили писать, поскольку впереди их ждал матч, и от результатов их экзаменов зависело, смогут ли они принять в нём участие или нет.
Йен сидел напротив Микки на стуле, оба они ждали завуча рядом с кабинетом женщины.
Они не разговаривали, так как оба были потеряны в своих мыслях, особенно Йен, нога которого дрожала, когда он продолжал тереть ладони друг о друга от нервозности.
Микки, казалось, заметил это, поскольку его взгляд был обращён к Йену. По сравнению с Йеном он был спокоен и стабилен.
Он подумывал о том, чтобы сказать что-нибудь, рассказать какую-нибудь шутку, дабы успокоить рыжего, но вместо этого решил молчать и наблюдать за дверью кабинета, ожидая женщину.
Долго ждать им не пришлось: из кабинета вышла женщина, держа в руках два экзамена, при этом её взгляд переместился с Микки на Йена.
Оба парня подняли головы, чтобы посмотреть на неё, их глаза расширились от любопытства. Дама не могла больше выдерживать такое давление, поэтому она передала экзамены сначала Микки, а затем и Йену.
Йен взял бумагу сразу же, как только она была ему протянута. Его глаза проигнорировали все цифры и сосредоточились на тех, что были в верхней части экзамена.
— Нет ничего невозможного, мальчики, — Сказала дама, пожав плечами с лёгкой улыбкой, и повернулась к двери. Она бросила на них последний взгляд, — Принесите мне обратно экзамены, как только расправитесь со своим волнением.
Йен целиком и полностью проигнорировал даму, его зелёные глаза замерцали, когда в них блеснула цифра, написанная красной ручкой. Он вскочил со стула с широкой улыбкой.
— Я сделал это! — Воскликнул он, подняв руки в триумфе. Микки поднял голову, с интересом глядя на него. Йен вскоре понял, что большинство студентов находятся на своих занятиях, поэтому он затих и перевёл взгляд на Микки, сидящего на стуле. — Девяносто процентов! Как у тебя?!
Микки повернул свою страницу лицом к Йену, показав твёрдый девяносто один процент, написанный на ней. Глаза Йена расширились от удивления, когда он взглянул на бумагу, а затем снова на Микки, который остался неподвижен со спокойным выражением на лице.
— Ты не рад?
Микки подмигнул ему и положил бумагу рядом с собой, его глаза блестели от возбуждения. Очевидно, что Микки был вне себя от радости не меньше, чем от гордости за себя, но, видя, как радуется Йен полученному баллу, он почувствовал себя ещё более ценным за то, чего он добился.
Хотя он никогда бы в этом не признался.
— Конечно, рад, но… — Микки вздохнул с драматической интонацией в голосе, — Я не услышал никакого «спасибо», козёл.
— Ты получил на один процент больше, чем я, это я должен получить от тебя «спасибо», — Йен скрестил брови и слегка наклонил голову в сторону.
— Что? Это же один балл! — Возразил Микки.
— Да, один балл, который ты получил благодаря мне, — Заявил Йен со своей фирменной наглой улыбкой и уверенной позой.
— Угу, готов поспорить, я видел это в Интернете, — Йен фыркнул и вернул взгляд к своему экзамену, в то время как Микки закатил глаза. Микки наблюдал за ним со своего места, как взгляд Йена перемещается с верхней части бумаги на нижнюю.
Микки совсем недавно обнаружил, что Йен лелеет каждый свой успех, как ребёнок, находясь в полном восторге, и Микки был уверен, что он не перестанет говорить об этом каждому, делая себя идеальным учеником, которого может пожелать любой родитель.
— Спасибо, — Пробормотал Микки, едва слышно, но этого было достаточно, чтобы Йен оторвался от экзамена и взглянул на парня перед собой, совершенно ошеломлённый.
