Spiking Hearts

Вскоре Микки и Йен уже были на игровом поле в спортзале. Однако Микки, по сравнению с Йеном, был крайне вялым, и ему казалось, что кто-то должен крикнуть на него, чтобы он что-то услышал. Его мучила сонливость, но слово «сонливость» было недостаточным для выражения его состояния. Последний раз ему не удалось заснуть, когда он был на несколько лет моложе, в основном потому, что он был на вечеринке. Скорее всего, это был последний раз, когда он веселился без применения силы. Так что, если вернуться к его нынешнему положению, оно было ужасным. В глазах Микки рябило, как будто он видел то, чего не было, и ему казалось, что он слышал, как его звали, хотя на самом деле это было не так. Когда он вошёл в зал, на него, конечно, смотрели, но не так, как обычно, а с недоумением. — На тебе платье? — Пошутил один из сокомандников Микки, имея в виду его футболку. На самом деле она принадлежала Йену. Она была не такой большой, как все её представляли, но точно больше, чем обычные футболки Микки. Она была растянута и заканчивалась на середине его бёдер. Микки чувствовал на ней запах Йена, который не переставал его будить. Тот самый одеколон, которым он пользовался каждый день, был сильным и быстро проникал в ноздри. С другой стороны, Микки не мог отречься от необходимости облачиться в костюм Йена на соревнованиях. Он мог бы легко пропустить некоторые тренировки, но эта игра была решающей, поэтому он решил не обращать внимания на внешний вид и сосредоточиться исключительно на игре. Он поднял руку со средним пальцем в сторону мужчины, который фыркнул на него и продолжил идти мимо, не обращая на него внимания. Йен шёл рядом с ним, не сводя с него глаз и нервно покусывая губу. На поле ему не удалось выспаться, но по сравнению с Микки он поспал хотя бы пару часов и чувствовал себя не так плохо. Именно поэтому он беспокоился о нём и о его состоянии: как правило, он задавал множество вопросов о самочувствии, но Микки всегда удавалось отвлечь его от себя, отвечая: «Я в порядке». Этого, конечно, было недостаточно, поскольку Микки выглядел таким же измождённым, как и всегда, но Йен не мог заставить его покинуть поле во время игры. И, что более важно, он и не хотел этого. Как бы странно это ни звучало, но он искренне хотел, чтобы тот играл с ним. Никто не мог заменить его, а Йен мог эффективно сосредоточиться только тогда, когда рядом был Микки. На волейбольной площадке они прекрасно дополняли друг друга, даже если не были фанатами друг друга. Чтобы получить очко, мяч ударялся об их руки. Они выполняли большую часть работы в команде, и именно поэтому он хотел, чтобы он играл. Скарлетт также сидела на скамейке и наблюдала за игроками на поле, в основном за Микки. Он заметил, как её глаза превратились в обеспокоенный клубок, когда она пыталась понять, что с ним не так. И вновь Йен был недоволен. Но Микки, похоже, не замечал её: он разминал ноги на поле вместе с остальными игроками. Йен был недалеко, поэтому он отошёл за спины нескольких мальчишек и встал сбоку от него, а Микки выпрямил спину, полностью сосредоточившись на противниках на противоположной стороне. Йен перевёл взгляд туда, куда смотрел Микки. Ему сообщили, что если они выиграют матч, то автоматически выйдут в следующий раунд турнира, что означало соперничество со школами из других городов, не только Чикаго. До этого они выиграли два поединка, поэтому их это не слишком волновало, но в другую секцию могло попасть только первое место. А на первом месте должна была быть школа Йена и Микки. Он понимал, что они должны отнестись к игре серьёзно и бороться изо всех сил, чтобы доказать школе свою состоятельность. Тренера интересовали в основном именно они. Он стоял у выхода, скрестив руки, со свистком, болтавшимся на алой веревочке на шее. Он наблюдал за каждым участником и, судя по его виду, явно нервничал из-за игры. Тренер всегда был уверен в своем триумфе, но, похоже, он осознал мощь команды соперника, и это заставило его перестать себя уверять. Заметив это, Йен забеспокоился. Игроки противоположной команды не отличались ни высоким ростом, ни мускулистостью, ни необычными физическими данными. Однако они были известны тем, что не сдаются легко. Предыдущие два матча они выиграли, так что этот тоже будет для них решающим. Йен глубоко вздохнул и взглянул на большие часы на стене, которые показывали, что матч начнётся через несколько минут. Он бросил взгляд на Микки, который уже не смотрел на команду соперника, а методично переводил взгляд с одного человека на другого, как бы анализируя всех вокруг. — Есть стратегия, капитан? — Йен кивнул, положив руки на бёдра. Микки поднял голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и почувствовал пульсацию в животе, когда его взгляд скользнул к губам Йена. Он вспомнил, что сделал ранее, на поле, и оказалось, что Йен ни о чём не догадывался, поскольку он стоял перед ним в полном неведении. Микки виновато отвёл взгляд, пытаясь справиться с хаосом в голове и учащённым пульсом при виде Йена. — Моя стратегия — победа, — Высокомерно ответил он, и Йен не удивился; если честно, он ожидал такой реакции. Но то, как он пристально смотрел на Микки, похоже, вызвало у него интерес, — Мы выиграем. Не волнуйся. Йен прикусил язык, и уверенность Микки в победе помогла ему почувствовать себя лучше и увереннее в матче. Вскоре после их разговора по залу прозвучал свисток, сигнализирующий о том, что пора занимать позиции и готовиться к поединку. — Не перестарайся, чувак, а то мне кажется, что ты сейчас упадёшь в обморок, — Йен снова обратился к Микки. — Ещё раз попытаешься вести себя как моя мать, и я выбью тебе все зубы, — Пробормотал Микки, но вместо того, чтобы рассердиться, Йен лишь ухмыльнулся, проходя мимо и устраиваясь рядом. Ему нравилось быть в обществе этой версии Микки — сурового и грубого, но скрывающего в душе чистую сосредоточенность на том, что он делает. Когда они заняли свои места, прозвучал финальный свисток, возвещающий о начале игры. Другая команда начала игру со сета: её сеттер поднял мяч очень высоко и сильно ударил по нему, отчего тот быстро перелетел на другую сторону. Именно в этот момент Йен понял, насколько сложной может стать игра. Он следил за движением волейбольного мяча в воздухе, пока в последнюю секунду он не столкнулся с рукой одного из игроков. Он отскочил и упал на другую сторону, и никто не смог поймать такой мощный удар. Он посмотрел в сторону и увидел, что никто, кроме Микки, этого не сделал. Зелёные глаза блеснули на него. Это явно был Микки. Это не было неожиданностью. Однако на губах Йена появилась улыбка, он сделал вид, что это было совсем не сложно, и не сводил глаз с противника, в то время как остальные игроки возбуждённо ликовали, когда очко добавилось к их счёту. Для него было привычно вести себя так, будто одно очко не имеет значения, но Йен не мог не восхищаться им за это. Он не сводил взгляда с Микки до тех пор, пока не прозвучал свисток и на поле не вышел игрок из его команды. Его сокомандник не был лучшим, но он был высоким, и этого было достаточно, чтобы заработать очко. Когда волейбольный мяч взлетел над ним, Йен занял позицию.

❋❋❋

В целом, игра длилась дольше, чем обычно. Обе стороны продолжали бороться за волейбольный мяч, пока одна из них не набрала более тридцати очков. Когда прозвучал финальный свисток, вся команда начала кричать и прыгать, как одержимая. Взглянув на табло, Йен обнаружил, что у его команды больше всех очков. Он тяжело вздохнул и широко улыбнулся, после чего опустился на колени на пол и глубоко вздохнул. Он не мог солгать: эта игра была самой изнурительной за всё время соревнований. Когда они перешли в следующую секцию, Йен уже не мог думать ни о чём другом. Это было всё, что имело значение в тот момент. Йен едва успел поднять голову, как услышал, что Микки рухнул рядом с ним. Он лежал на спине и глубоко дышал, глядя в потолок. Затем он взглянул на Йена, и на его губах появилась слабая, усталая улыбка. Он давно не видел, чтобы Микки улыбался ему, не доставал его, не обзывал, а просто улыбался. Сердце Йена на долю секунды сжалось от этого зрелища, но он тут же улыбнулся в ответ. Он прошептал низким голосом: — Я же говорил. — Хорошая работа, капитан, — Микки окинул Йена гордым взглядом, — Я думаю, что тебе следует отдохнуть… Скарлетт подскочила к Микки и, когда он поднялся в сидячее положение, тут же обхватила его за шею, едва не задушив до смерти. Йен поднял брови и посмотрел на них обоих, удивлённый, но в то же время с тревожным чувством в животе. — Поздравляю, Микки! — Крикнула она ему прямо в ухо, заставив его сощуриться, — Я знала, что ты сможешь это сделать! — Не кричи, — Сказал он, отодвигая её от своей шеи: от окружающего шума у него разболелась голова. Скарлетт слегка отстранилась, но сохранила улыбку на лице, глядя на юношу. — Привет, Йен! — Сказала она, помахав рыжему пальцем, но тот лишь поднял руку и пожевал нижнюю губу. — Ты перешёл в следующую секцию! Это невероятно! — Воскликнула она, размахивая руками и демонстрируя свои прекрасные белые зубы под красной помадой. Микки кивнул, и, судя по его поведению, он определённо слишком устал, чтобы говорить об этом. Йен же, напротив, был слишком раздражён присутствием Скарлетт, чтобы держать её рядом с парнем. — Э-э, Скарлетт, ты не против, если он поговорит с тобой позже? — Микки бросил на Йена недоумённый взгляд, когда тот кивнул, — Я думаю, нам нужно немного отдохнуть. — О, да, конечно! — Широко улыбнулась она и вновь обняла Микки, но он отказался обнять её в ответ, — Не забывай звонить или писать мне, когда захочешь! — Сказала она, поднявшись с колен. В ответ Микки кивнул и стал наблюдать за тем, как девушка с радостным возгласом удаляется к компании своих друзей, собравшихся на скамейке. Микки застонал и перевёл взгляд на Йена, который с явным разочарованием смотрел на девушку. — Спасибо, что спас меня, — Он слабо усмехнулся. — Она тебе не нравится? — Поинтересовался Йен, почему-то надеясь, что Микки с ним согласится. — Я слишком устал, чтобы она мне сейчас нравилась, — Ответил он, потирая глаза. Он не ответил положительно, но и не сказал, что она ему нравится. Это было что-то среднее. На тот момент Йену этого было достаточно. Не прошло и нескольких минут, как вокруг Микки и Йена собрались остальные члены команды, чтобы спеть свою любимую песню в честь праздника, и стало ясно, что Микки не сможет долго отдыхать. По крайней мере, до тех пор, пока он не вернётся домой. Йен поднялся на ноги и протянул Микки руку, тот озадаченно взглянул на него, но не отказался принять её и помочь себе подняться. Оба оглядели своих товарищей по команде и тренера, который с радостью смотрел на них. У них получилось; это не был огромный успех по сравнению с тем, что ожидало их двоих, но это было начало. Это было хорошее начало.

❋❋❋

Когда Микки выходил из раздевалки, Йен тут же последовал за ним и прошел мимо него. Они оба знали, что не пойдут на остальные занятия, поэтому сразу направились к выходу из школы. — Что дальше? — Поинтересовался Йен, и, похоже, Микки ещё не включил музыку, поскольку он вернул взгляд Йену. — Рокфорд, — Быстро сказал он, толкая дверь. Йен вскинул бровь. — Рокфорд? — Между городами будут проходить матчи, — Пояснил он, как будто это было очевидно. — Погоди, так мы что, едем путешествовать? — Спросил Йен, и Микки бросил на него растерянный, но очевидный взгляд, — Когда? Надолго? — Скоро. Мы, наверное, остановимся в гостинице, — Пожал он плечами, и Йен удивился, поскольку ожидал, что матчи будут проходить в Чикаго. Все они, — А ты не знал? — Нет, я думал… — Чикаго — не единственный город, где есть волейболисты, — Пошутил Микки. — Я знаю, просто я не думал, что мы уедем. — Почему? Будешь скучать по кому-то? — Спросил Микки, но Йен одарил его привычным взглядом и сказал: — Да ладно, только не говори, что по Мэнди. — Я имел в виду… — Он почесал руку, пытаясь замаскировать улыбку, — Я определённо буду скучать по ней. — Вы двое отвратительны, — Заявил Микки, но Йен лишь закатил глаза на это заявление. Они спустились по школьной лестнице, и как раз в тот момент, когда Йен уже был готов развернуться и пойти домой, он услышал, как его зовут, и тут же обернулся. — Ты молодец, — Микки сказал это с искренним торжеством в голосе, — Я имею в виду, что ты справился не так ужасно, как всегда, — Глаза Йена расширились от удивления, когда он удержал их на лице коротышки. Это уточнение заставило Йена улыбнуться, и его щёки слегка покраснели, когда он взглянул на Микки. Однако тот, видимо, не заметил. — Спасибо, — Ответил он.

НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ

Проходили дни и часы. По всему кампусу проходили торжества, вечеринки, радостные улыбки, извещавшие всех о том, что школьная команда по волейболу выиграла первый этап и вышла во второй. И вот наконец настал день, когда вся команда собиралась в новую поездку в другое место. Микки закрыл рюкзак и проверил, всё ли необходимое в нём уже есть. Он перекинул его через плечо и опустился на колени, дабы достать с полки телефон. Он уже собирался повернуться и пойти в свою комнату, когда заметил Мэнди, стоявшую перед ним, прислонившись к дверному косяку. — Даже не прощаешься? — Иронично приподняла она брови. Они не любили обниматься, но иногда им было приятно побыть несколько мгновений в объятиях друг друга. Микки сделал шаг назад и, вновь взглянув на Мэнди, сказал: — Может, ты пока поживёшь у Галлагеров? — Я не собираюсь беспокоить их таким образом. — Это не беспокойство, — Сказал он, пожав плечами, — Я уверен, что инопланетной белке это понравится. — Инопланетной… что? — Спросила она, но Микки не обратил на неё внимания и прошёл мимо неё, выходя из своей комнаты и направляясь к выходу. — Пока, уродина! — Крикнул он, выходя из дома и махая рукой. — До встречи, придурок, — Мэнди хихикнула.

НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ

Когда волейболисты вышли из автобуса, все они оглядели территорию, на которой оказались. Йен бросил взгляд на Микки, который смотрел на большое здание, явно ставшее их будущим домом на ближайшие три недели. Оно не было эксклюзивным, но вполне удовлетворительным. Сверху на нем крупными буквами было написано слово «Отель». Само здание было выкрашено в тёмно-оранжевый цвет, а окна были достаточно большими, чтобы при желании можно было быстро выбраться наружу. У входных дверей стоял охранник, не шевеля руками и держа их в одном положении. Он казался скучно-уморительным, или, наверное, его работа была скучно-уморительной. — Парни! — Крикнул тренер, привлекая к себе всеобщее внимание. Заметив пожилого мужчину с банданой на голове, одетого как ниндзя, а не как тренер, Йен поднял бровь. Но он изо всех сил старался не захихикать, — Итак, добро пожаловать в Рокфорд! Уверен, что большинство из вас здесь уже бывали. Участники команды переводили взгляд друг на друга, стараясь не заскучать. Поездка на автобусе была достаточно утомительной, и они не хотели тратить время на то, чтобы слушать своего тренера. — В любом случае, к рассказу о городе мы перейдём позже. Перед вами гостиница, в которой мы будем жить следующие три недели во время турнира, — Он указал на здание, — А сейчас я хочу, чтобы вы получили ключи по квитанции и распаковали свои вещи. Встречаемся на этом же месте к восьми часам. — А как мы узнаем, кто с нами в комнате? — Спросил кто-то, и Микки повернулся в сторону, чтобы взглянуть на этого человека. — Я определил вас по-своему во избежание споров, — Кучка мальчишек зарыдала от боли. Все знали, что тренер ужасно подбирает пары. Несмотря на это, Микки оставался спокойным и не беспокоился о том, с кем ему предстоит жить в одной комнате, — Перестаньте ныть и идите. В квитанции есть номер комнаты. Не заставляйте даму ждать. Некоторые из ребят уже мчались к двери, другие же недовольно косились на тренера. Микки шёл обычным шагом, не утруждая себя выяснением личности. Стоило ему подняться по ступенькам, как он почувствовал на себе пристальный взгляд охранника, но постарался его избежать. Он вошёл в гостиницу. Когда группа парней начала пробираться по коридорам к своим номерам, его внимание привлёк лист бумаги на столешнице. Йен подошёл к нему и двинулся к стойке, его взгляд упал на бумагу, когда он пытался найти на ней своё имя. — Здравствуйте, — Сказала портье с яркой улыбкой на губах, — Какая у вас комната? — 205, — Микки попытался встать на пути Йена, когда тот ответил ей: — Наш. Два-ноль-пять — наш, Микки. Микки был удивлён тем, что Йен не отреагировал бурно на то, что их поселили в одну комнату. Обычно, всего несколько недель назад, он бы уже бил воздух и проклинал всех за то, что ему пришлось провести ночь с ним в одной комнате. Сейчас же он шёл прямо, ничего не говоря. Его взгляд был устремлён к дверям, и ему хотелось узнать, есть ли у кого-нибудь из них их номер. — Ты не расстроился? — Спросил наконец Микки, идя за ним. — Чем? — Йен бросил взгляд в сторону. — Ну, знаешь, жить в одной комнате. — Я не против, — Непринуждённо ответил он, и Микки прикусил язык, гадая, что же так резко изменило его мнение о другом. Впрочем, он решил не задаваться этим вопросом. 202… 203… 204… И, наконец, 205. Они оба остановились перед дверью и сказали: — Кровать у окна моя, — Быстро сказал Йен и вставил ключ в замок. — Блять, нет, — Ответил Микки, приподняв бровь, — Моя. — Я был первым, — Улыбнулся он ему, движением руки открывая дверь. Затем он дёрнул за ручку двери и вошёл в комнату. — Ты её ещё не забронировал, — Когда Микки последовал за ним в комнату, он ухмыльнулся в ответ. Они прошли через коридор перед собой. Когда они оказались в комнате, то при виде этого оба уронили свои вещи на пол. — Похоже, никто не спит у окна, — Пробормотал Йен, устремив взгляд на единственную двуспальную кровать перед ними.