Дагмар. Ворох Прошлого

Полный загадок и легенд, окутанный секретами и вопросами в скалистых землях расположился город Флайтаун. Гиблое место, которое обходил стороной каждый путник, если знал хотя бы одну его историю. Город веял проклятиями и хранил тайны о странных пропажах и убийствах. Старое кладбище переполненное гнилыми и перекошенными крестами казалось было больше самого Флайтауна и занимало всю восточную часть города. На безымянных могилах не было обнаружено ни одной информации, способной рассказать о лежащих здесь незнакомцах, некогда бывших людьми и эльфами. Лани слегка поежилась, когда подул сильный ветер. Среди скал воздух казался кусачим и пробирал до самых костей, попадая в плохо защищенные и неприкрытые места. Затянув капюшон потуже, она посмотрела на извилистую дорогу, что вела вперед. По обе стороны от нее высоченные горные породы заставляли чувствовать себя ничтожным существом. Влажный воздух и кучево-дождевые тучи предвещали скорую грозу. Оказаться в такую непогоду среди скал казалось самоубийством – не успеешь поднять головы и вот на тебя уже летит огромный булыжник отколотый сверху. Лани схватилась за капюшон, который постоянно слетал от порывов ветра, и быстро посмотрела позади себя. — Поторопись, Дулья! Скоро гроза, мы уже почти пришли! Если бы Лани могла, то она бы услышала быстрое постукивание зубов своей спутницы. Дулья обнимала себя за плечи и с ужасом смотрела на черное небо. Дождь стал постепенно пробрасывать, ускоряя двух непутевых путниц. Они схватили друг друга за руки и побежали вперед, попутно перепрыгивая быстро разрастающиеся лужи. Когда скалистая местность оказалась позади, а тепло в первом попавшемся заведении от камина нежно щипнуло кожу, они одновременно выдохнули. Каждая мельком огляделась, отметив, что место очень напоминало таверну: два небольших зала, в каждом из которых валялись перевернутые столы и стулья, и тухлый запах. — Что за запах? — Дулья повела носом и тут же быстро прикрыла его рукой. — Фу! Кажется здесь что-то испортилось… «Главное, чтоб не кто-то…» Лани вспомнился труп, что обнаружила Иса, и ей сразу стало тошно. Стараясь не обращать на запах никакого внимания, она прошла дальше, попутно разглядывая все, что попадалось на глаза. Если бы не наличие зажженного камина, то могло показаться, что это место давно заброшено и здесь никого нет. Толстый слой пыли виднелся сразу, как и грязный пол из гнилых и дырявых досок. По мере обхода зала запах стал усиливаться. Дулья шла не отпуская носа, и старалась все время прижиматься ближе к Лани. — Да ты трусишка, Дулья! — Перестань! Ты же тоже видишь, что здесь что-то странное происходит. — Пока я ничего не вижу, — Лани постаралась придать своему голосу твердость. Не хватало того, что они обе начнут паниковать. Надо чтоб хоть одна сохраняла трезвый разум. — Давай пока не будем ничего сами придумывать. Вполне возможно, что место просто заброшено, а здешний запах – это просто испорченные продукты. — Ох, Лани… Как же я надеюсь, что ты окажешься права. Исследование двух залов заняло не более, чем пять минут. Как и ожидалось - место было заброшено. Никаких следов посещения данного места не было обнаружено, за исключением размытых отпечатков обуви на полу, по которым оказалось тяжело определить, какому количеству они принадлежали. Следы были видны до самой лестницы, ведущей на верхний этаж. Лани уверенно стала подниматься, как её за руку резко отдернула Дулья. — Ты с ума сошла? Зачем поднимаешься наверх? — Разве не очевидно? Хочу понять, куда ведут эти следы. — Да ты больная! — Дулья покрутила у виска, а затем жалобно посмотрела на Лани. — Пожалуйста, давай уйдем отсюда… Мы сюда совсем не за этим пришли. — А за чем мы пришли? Лани нахмурила брови. Ей было неизвестно, зачем Дулья так неожиданно позвала её с собой. Подругами их было не назвать, но в определенные моменты Дулья все же выручала Лани, несмотря на свое ветреное поведение и слабохарактерность. Благодаря этому Лани не стала допрашивать, а просто молча согласилась. На вопрос, куда они отправляются и зачем, девушка лишь пожала плечами и махнула рукой со словами: «Хайвинг попросил сходить. Это недалеко. Проветримся, поболтаем, это лучше, чем кваситься здесь, на работе». Последнее время Лани и правда чувствовала, что ей необходимо «проветриться». Паранойя, что её преследуют, с каждым днем только разрасталась и заставляла поглядывать на столик в углу. Отправиться за пределы Блэкфера показалась лучшей идеей до того момента, пока они не оказались здесь. Лани посмотрела на Дулью: та тряслась как осиновый лист и затравленно оглядывалась по сторонам. «Знает ли она об этом месте и от того так трясется или видит его впервые? — Лани приложила пальцы к переносице и прикрыла глаза. — Сейчас не время это выяснять. Обязательно спрошу у нее, когда выберемся из этого кошмара» Не став спорить, Лани спустилась вниз. Она направилась к выходу, как на её руке снова повисла Дулья. Шикнула, приложив палец к губам, и кивнула в сторону одной из дверей. В образовавшейся тишине послышался едва слышимый звук. — Ты слышишь? — шепотом спросила Дулья. — Будто что-то капает. — Да-а, похоже на то. И что, ты хочешь проверить? — Эта дверь должна вести на кухню. Если ты оказалась права и запах именно от протухших продуктов, то здесь, вероятнее всего, капает из-под крана, а значит там никого нет. — Ну, пойдем, посмотрим. Лани постаралась высвободиться из крепкой хватки Дульи. Та в ответ лишь сильнее вцепилась в руку и помотала головой. На её лице легко можно было прочитать: «Хочешь, чтобы мы пошли туда порознь? Не дождешься». Тяжело вздохнув, Лани направилась к двери. От нажима та громко скрипнула и нехотя подалась открытию. Комната и в самом деле оказалась кухней и явно давно заброшенной. Звук капель стал отчетливо слышен где-то поблизости. Вонь, кажущейся до этого просто невыносимой, теперь была слишком тошнотворной. Запах разложения прилипал к коже, проникал глубоко и распылялся по всему телу, вызывая дрожь. Неожиданно раздался крик. Ведомая реакцией, Лани вмиг обернулась на ревущую позади нее Дулью. Её тело сотрясалось от каждого всхлипа, дрожащая рука указывала наверх, а взгляд застыл на одном месте, передавая весь ужас увиденного. На секунду Лани прикрыла веки, собираясь с силами, и резко вскинула голову, широко распахивая глаза. На потолке, меж двух этажей комнаты, неестественно свисало тело незнакомого мужчины. Его ноги и руки были прибиты к полу, вспоротый живот изогнут вниз, - откуда уже выпали все внутренности, а голова странно повернута в сторону. Капающая с него кровь медленно спадала на пол. Приступ тошноты мгновенно подкатил к горлу. Позыв, рвущийся наружу, заставил Лани согнуться пополам, прикрыть рот рукой и схватиться за живот. Увидеть подобное впервые оказалось тем еще испытанием. — Лани, пожалуйста, скажи, что ты ничего не видишь! Скажи, что нет никакого убитого человека в потолке! — Не скажу. — Почему? — Потому что я тоже это вижу. Далее наступила тишина. Истерика Дульи сошла на нет и она прикрыла глаза рукой. — Не могу, не могу, не могу на это смотреть… — И не надо. Малоприятное зрелище. Давай уйдем отсюда, мне срочно надо на воздух. — Погоди. Неуверенно двигаясь вперед, Дулья стала медленно пробираться внутрь кухни. По-прежнему прикрывая глаза, она вскоре остановилась под трупом и, набрав в легкие побольше воздуха, убрала руки от своего лица. Взгляд обращенный на мертвеца стал блуждать по несчастному, изучающе останавливаясь на страшно изувеченных местах. Лани, все это время предотвращающая рвоту, облокотилась на стену. Сдерживать рвотный позыв становилось все труднее, и она прикрыла глаза в надежде, что это хоть как-то поможет. «Пока не вижу это, становится легче. Но запах… От него словно никуда не деться» Оказаться прямо сейчас на улице - было самым сильным желанием. Глоток свежего воздуха мог привести в чувство лучше любого лекарства. Лани в последний раз посмотрела на свисающее месиво, прежде чем выйти наружу. Поток прохладного ветра подействовал отрезвляюще. Тонкая накидка по-прежнему слабо прикрывала, но в данный момент это казалось наименьшей из проблем. Крепко придерживая капюшон, Лани решила оглядеться. Место, где они оказались, совсем не выглядело живым. Разрушенный город не имел ничего общего с Блэкфером: ни приветливых жителей, ни пестрых прилавок с зазывающими товарами, ни красоты природы, ни живности. Остатки от некогда бывшей здесь цивилизации навевали тоску. Хотелось увидеть, как было раньше, какими были те, кто здесь жили, и из-за чего все это произошло. Аккуратно перешагивая через разруху на земле, Лани приблизилась к дому напротив. Пепелище, или то, что осталось от пожара, таило в себе ужасающую историю этого места. Под ногой что-то треснуло. Лани опустила взгляд и увидела небольшую табличку, едва уцелевшую в этом кошмаре. “Пекарня Флайтауна — прочитала Лани на одной из сторон. — Значит, вот что здесь было” — Лани, ты где? Голос Дульи раздался за спиной. Выглядела она неважно: вся бледная, глаза заплаканные и немного потерянный вид. Лани заметила небольшие капельки крови на ее щеке, но говорить об этом не стала. Пускай сперва успокоится. — Ты расскажешь теперь, что там делала и что вообще здесь делаем мы? — Пойдем в Блэкфер. Я все по пути расскажу. Доверия к Дулье сейчас не было, но не имея иного выбора Лани согласилась, и они отправились к главной дороге. Путь домой предстоял не близкий - сутки в пути, если не останавливаться на привал. Идти обратно казалось легче. Родные стены навевали теплом и уютом, куда хотелось попасть намного скорее из-за непогоды. Дулья все это время хранила молчание, пока они наконец не покинули скалистые земли. Теперь ветер ощущался намного спокойнее, а осеннее солнце не могло не радовать. Когда с горы стал виден Блэкфер, Лани предложила передохнуть. Добраться до города можно было за несколько часов через лес, но рисковать они не стали из-за наступления темноты. Найти временное пристанище удалось без труда. Собранный кем-то вручную шалаш показался поблизости и девочки, немедля ни секунды, направились к нему. Долгожданное отсутствие дождя было очень кстати - удалось разжечь костер и спрятаться в скромной лачуге. Яркое зарево заиграло перед глазами, когда они залезли в шалаш и прижались друг к другу, чтобы не замерзнуть. Разговаривать совсем не хотелось. Тихая и умиротворенная обстановка действовала как успокоительное, призывая прикрыть глаза и крепко заснуть. Лани заметила, как плечи Дульи вскоре расслабились, а на щеках появился румянец на смену бледности. — Прости меня. Первое, что сказала Дулья, оказались извинения. Вопросов, как и сомнений, от такого начала появилось только больше. Но поддаваться им Лани не хотела. “Сперва задать вопросы, а потом делать выводы. Никак иначе” Сейчас, как и бывало прежде, в трудные моменты вспомнилась няня. В голове ее доброе тронутое морщинами лицо улыбалось, напоминая о терпении. Сколько бурь она пережила, что создавала маленькая девочка. Дулья заметила, что Лани молчит, не попрекает, и это ее заметно расслабило. — Наверное, мне стоит сперва узнать, за что ты извиняешься. — Да, — тяжелый вздох затронул тишину. Дулья неуверенно покосилась в сторону – туда, где сидела Лани, и заговорила: — Задавай вопросы. Так будет легче и тебе и мне. — Начнем сначала: что было за место, куда мы попали и почему там оказались? — Хайвинг отправил, я ведь говорила об этом. — Хайвинг?! — Лани удивленно посмотрела на Дулью, словно она сказала об этом впервые. — Стал бы он отправлять тебя в такое место. Что за ерунда? — Это правда. Я сама не поверила сперва, хотела переспросить, но Хайвинг хоть и добрый дядька, но порой такой невыносимый. «Иди. Больше повторять не буду» сказал он мне и ушел. — Странно, — Лани задумчиво посмотрела на костер. — Выходит, ты знала что-то об этом месте и идти одна не хотела, поэтому позвала меня? — Да, — жалобно поскуливая, Дулья прижалась к подруге плотнее. — Прости, если можешь. Я растерялась. — Ладно, с этим мы разобрались. Теперь Флайтаун. Что это за место? — Ты разве не знаешь? Искреннее удивление отразилось на лице Дульи. О Флайтауне не слышал разве что только глухой. Покрытое мрачными событиями место кишело легендами, где каждая была страшнее другой. Забрести сюда - означало распрощаться с жизнью. Именно поэтому Дулья так не хотела отправляться сюда в одиночку, заведомо зная об ожидающих её неприятностях. Ответ на вопрос, почему это место стало таким, она не знала, лишь могла догадываться, что за этим стоит что-то злое. — Не могло же это все случиться просто так, из ниоткуда. Когда это место стало… таким? — Не знаю, меня еще тогда и в мыслях не было. Знаю лишь, что причастным к этому считают короля Митрима. — Как это связано? — Ну ты даешь, подруга. Как с луны свалилась! Двадцать лет назад Блумро Дроу убил здесь своего старшего брата, а после - и племянника. Что стало тому причиной: неизвестно. Поговаривают, что Хоак, еще тогда король Митрима, связался с демоном, который наградил его странной меткой. Разгневанный Блумро, когда узнал об этом, решил избавиться от него и от племянника, переживая, что это передастся его сыну, Хоаку-младшему. Он похоронил их здесь, где и убил, как каких-то собак. На кладбище, среди безымянных могил, где-то закопаны их тела. После этих событий, это место стало напоминать воронку, притягивающую к себе одни проклятия. Живущие здесь люди и эльфы, как с ума посходили, превратили это место в зверинец, где каждый готов был загрызть другого. — Неужели это все правда? Лани стало не по себе от услышанного. Сердце застучало быстрее, когда рассказ превратился в картинку. Кадры пропитанные предательством и болью сменялись один за другим, рисуя в голове плачевный исход: смерть родного брата и племянника. Даже думать об этом казалось немыслимым, что уж говорить о свершении. Услышанное, если и было правдой хотя бы наполовину, никак не шло с привычной и повседневной жизнью. В этот самый момент Лани подумала о тех, о ком не задумывалась уже очень давно. О родителях. Вырисовывалась странная параллель между ею и убитыми. Считалось ли милосердным, что родители не убили её, а оставили изувеченной до конца никчемной жизни? Лани коснулась своих ушей. Затянувшиеся шрамы уже давно не болели, но каждый раз кровоточили в сердце воспоминаниями от прикосновений. — Правда это все или нет, неважно. Блумро вполне мог захотеть занять трон. Это в порядке вещей у всех правителей: убивать своих родных. Лани посмотрела на Дулью. То, что она сказала, касалось и её друзей, будущих королей и королеву. В голове не укладывалось, как Иса и Аманис могут поубивать друг друга, тем более ради власти. Тесное знакомство с ними дало понять, что к правлению они относятся как к обязательству, а не как к безумному желанию властвовать. К Кайросу было больше вопросов. Его заметные перемены очень пугали. Он каждый день до самой ночи без устали тренировался, читал, вникал в проблемы и занимался их решениями. Как настоящий будущий правитель. Только Кайрос был единственным ребенком в семье и имел лишь двоюродного брата Демиана, принца Андерфилда. Всем, кто не имел никакого отношения к власти, было невдомек, какими могли быть семейные распри и предательства среди королевств. Когда Лани очнулась от своих мыслей, было уже давно за полночь. Рядом вовсю крепким сном спала Дулья, которая так и не дождалась ответа, а костер едва слышно потрескивал хворостом, сигнализируя о скором затухании. Несмотря на то, что последние дни были насыщенными на эмоции, сон совсем не шел, и Лани решила немного пройтись. Ночная прохлада настойчиво подтолкнула её в глубь леса. Аккуратно собирая ветки, она уходила все дальше погруженная в свои мысли. Совсем рядом чьи-то два золотистых глаза наблюдали за ней. Следили за ее передвижениями, ожидая когда она останется одна. И вот время пришло. Внезапный вой заставил Лани замереть. «Это что, волк?» Встреча с диким животным совсем не входила в планы. Идея собрать побольше хорошего хвороста, чтобы всю ночь сидеть у костра, теперь не казалась столь необходимой. От адреналина кровь в теле заработала быстрее и стала лучше согревать. Лани посмотрела на темное небо. Мириады звезд украшали бескрайнее полотно, создавая невероятное зрелище, от которого невозможно было отвести взгляд. Понимая, что до рассвета еще долго, Лани стала пятиться назад. Порывы ветра заставляли ветки шелестеть, заглушая собой тревожные звуки. Опасность ощущалась где-то поблизости. Спина вспотела от переизбытка чувств, заставляя одежду прилипать к коже. В голове появилась одна назойливая мысль: “бросить ветки и бежать”, но было ли это правильным? Что, если стоит затаиться, спрятаться, и может тогда опасность минует? Лани тяжело сглотнула и припала спиной к стволу дерева. Кустарник поблизости зашевелился, выпуская наружу темную тень. Два ярких желтых глаза смотрели на свою добычу не моргая. Дикий зверь ступал очень медленно, размеренно, постепенно приближаясь все ближе и ближе. “Кажется, это конец” Надежда на спасение ничтожно тлела. Загнанная в ловушку, Лани старалась думать как можно скорее, что сейчас можно было сделать. Она быстро перехватила ветки поудобнее, захватив при этом в одну руку несколько штук отдельно, чтобы воткнуть их в глаз волку. Хищник продолжал не спеша наступать, попутно оголяя свои острые клыки. Их взгляды пересеклись. Золотистые глаза смотрели в васильковые, ожидая ее следующих действий. Он заметил, как она подготовилась к его нападению, как оперлась о дерево, и, если получится, то постарается оттолкнуться от него и отскочить. В эту самую минуту время словно остановилось. Каждый из них не спешил с действиями: он - нападать, она - убегать. И вот, когда до Лани оставалась пара шагов, из-за ближайших кустов выскочила тень и бросила в волка небольшой камень. Удар пришелся прямо по голове - это дезориентировало хищника, заставляя отсупить немного назад. Лани быстро посмотрела в сторону кустов. Знакомое лицо старалось поскорее выбраться из густой листвы. Зацепившись за корявые ветки, Дулья размахивала руками в надежде, что это поможет ей соскочить. — Чего встала?! Скорее помоги мне выбраться, и бежим отсюда! Крик подруги подействовал отрезвляюще. Откинув наконец подальше хворост, Лани побежала на помощь. Смотреть назад было страшно. Что если волк уже пришел в себя и сейчас напрыгнет прямо на нее? Думать о том, куда потом бежать и как спасаться, совсем не получалось. Счет шел на секунды. Лани уже была почти рядом, когда следом произошло немыслимое. Прямо перед ней на Дулью налетел хищник. Вцепившись зубами в ее лицо, он повалил ту на землю, продолжая трясти ее голову, словно тряпичную куклу. С особым остервенением он разрывал чужую плоть, не обращая никакого внимания на душераздирающие крики. Зубы нещадно прогрызали каждый участок, когти на лапах сильнее впивались в кожу, а глаза… Их обволокло безумство, что сводило с ума так озверевшего хищника. И вновь тошнота подступила к горлу. Когда крики стали затихать, Лани развернулась и побежала прочь. Она не знала, куда бежит, что будет делать, спасется ли… А что же Дулья? Предательство это или здравый смысл, если она оставила ее там и дала погибнуть? “Я бы не смогла помочь, он убил бы нас двоих… Я бы не смогла…” Дальше все было как в тумане. Лани не заметила, как добежала до Блэкфера, как упала в объятия Хайвинга и как навзрыд стала рассказывать увиденное. Помимо хозяина, страшный рассказ слушали и другие. Ужасающие подробности не оставили равнодушным никого. Тишина повисла в воздухе, когда Лани закончила говорить. Она смотрела в глаза каждому, ожидая услышать успокаивающие слова и желание помочь. Но вместо сочувствия, каждый прятал глаза и хмурил брови. Хайвинг и вовсе отстранился, когда Лани потянулась к нему за поддержкой. Даже Финн, близкий друг и товарищ, отошел подальше и взялся за голову. — Я..я не понимаю… Хайвинг, — Лани со слезами на глазах повернулась к старику, — в чем дело? Почему вы так на меня смотрите? — Это ты нам скажи, девочка. — И не смей врать, брошка! Клеймо “брошки”, успешно поставленное Фирой, сопровождало Лани с момента ее появления в Блэкфере. Со смесью брезгливости и ненависти на нее смотрел каждый, включая взрослых и детей. “Фу, брошка!”, “Где твои родители, брошка?”, “А покажи свои ушки…”, “Даже не смей смотреть в мою сторону, брошенное отродье!” - и так проходил каждый день. После, ближе к вечеру, Лани убегала в лес и плакала. Много плакала. Сколько было пролито слез, сколько услышано унижений, да просто не сосчитать. Лани была безмерно благодарна Хайвингу: за то, что не выгнал, приютил, помогал, защищал и, возможно даже, немного любил. Но сейчас, посмотрев в его глаза, Лани не верила, что это все происходило взаправду. — Я правда не понимаю, что я сделала. — Лани, скажи честно, — сквозь толпу пробирался Финн. Его некогда лучезарное лицо теперь сквозило болью и горечью. Он подошел поближе и, как и прежде, потянулся к Лани рукой, но в моменте ее остановил. — Это ты убила Дулью? — Что?! С чего вы взяли? Я же рассказала, что на нее напал волк. — Как так получилось, что тебе удалось сбежать? — Я не… я не знаю! Волк загнал меня в ловушку, когда появилась Дулья. Она бросила в него камень, но сама запуталась в кустах, пока вылезала ко мне. Я бросилась к ней на помощь, но было уже поздно: волк добрался быстрее меня и прыгнул на нее, начал разгрызать. Все! Лани посмотрела на Финна с вызовов. Она ощущала давление, от которого она стала превращаться в твердую скалу. Слезы больше не бежали. Теперь появился настрой не плакать, а защищаться. Все, включая Финна, смотрели на нее с недоверием. Они переглядывались между собой, и Лани услышала появившиеся шепотки. Следом к Лани вышел Хайвинг. Все разом замолкли и уставились на них, ожидая, что сейчас произойдет. — Ты же знаешь, Лани, что я относился к тебе как к родной. Дал кров, дал пищу, дал возможность хоть как-то ЖИТЬ. Но то, что происходит сейчас, переходит все границы. — Может вы перестанете уже ходить вокруг да около и обзываться, а перейдете наконец к объяснениям? — В последнее время все странные события, что стали происходить, так или иначе связаны с тобой. — Какие события? О чем вы? — А ты уже забыла про труп по дворце Блэкфера? — ярко красное лицо Фиры засияло среди толпы. — Гомон до сих пор не утихает! Все только и говорят про это! — А при чем здесь я? Я никого не убивала. Труп там появился без моего участия, и обнаружила его я вместе с остальными! — Где вы были, Лани? — Как где? Во Флайтауне. Ты же сам нас туда отправил. То, еще место, я хочу тебе сказать, Хайвинг. — В гиблых землях?! Все ахнули. Народ зашептался еще сильнее, переглядки стали чаще, особо впечатленные зажали рот рукой, чтобы не начать кричать. Подобная реакция запутала Лани еще сильнее. Происходило явно что-то непонятное. “Мы говорим будто разных языках. Об одном и том же, но по-разному“ — Я не отправлял вас в никакой Флайтаун! — Хайвинг еле сдерживался, чтобы не начать повышать голос. — Было сказано отправиться в Хайтаун. Это ты завела Дулью в это место? Отвечай! — Да Дулья сама перепутала названия! Она боялась туда идти и потому позвала меня. — Или ты сама увязалась за ней, брошка, специально. — Зачем мне это делать? — Проклятое место. Все знают, откуда взялась метка Хоака. Блуждающая напасть не щадит никого, губит жителей и ставит на всех клеймо! — Тебе ли говорить про клеймо, Фира, — процедила Лани сквозь зубы. — Все отмыться никак не могу от этого, благодаря тебе. Когда же ты уже наконец перестанешь совать свой нос в чужие дела? — Ах ты, дитя Дьявола! — Довольно! Громкий голос Хайвинга заглушил поднявшийся гул. Доброе лицо старика исказила злобная гримаса. Видеть его таким раньше никогда не приходилось. Взгляд излучаемый пробуждающую агрессию уперся в Лани. — Я не знаю, что ты творишь Лани, но тебе придется это прекратить. С этой минуты тебе закрыт вход в Блэкфер. Можешь собирать свои вещи. — Нет, Хайвинг… Лани упала на колени. В эту самую секунду к ней вернулись приятные воспоминания, связанные с эти местом. Вот Хайвинг выводит ее маленькую в центр и хвалит перед всеми, за то что она так хорошо справляется со своими обязанностями. Вот она и Финн у сцены: они болтают, шутят, смеются и Финн раздает советы, как лучше насолить Фире. Вот порхающая Дулья, которая могла вскружить голову любому, кто ее увидит. Куда все подевалось? Ведь буквально несколько дней назад все было по-старому. Теперь ее окружали не близкие люди, а хищники, что были похуже волка в лесу. Лани вытерла грязным рукавом слезы и подползла к Хайвингу. — Хайвинг, пожалуйста… Это какое-то недоразумение! Это же я, Лани! Твоя пчелка, что готова была трудиться и делать все, что ты скажешь! Неужели ты больше не признаешь меня так? Лани обратила внимание, как губа старика дрогнула, морщинка между бровей стала отчетливее, выражая его метания. Толпа, заметившая эту немую сцену, стала громко кричать! — Не ведись на нее, Хайвинг! Это она Дулью убила! — Затащила ее во Флайтаун специально! Сама небось с меткой Хоака, вот и расправилась там с ней! — Ходит заражает всех, а потом все гибнут кругом странным образом! — Надо гнать ее! У нее точно помощники есть! Они и помогли ей с трупом по дворце! Хотят королей и королев нас лишить! — Точно! Не избавимся от нее только хуже будет! Ух-х, дитя Дьявола! Повсюду слышались ругательства и бесчисленное множество разных грехов. Были слышны обвинения за убийства даже в тех местах, где Лани ни разу не было. Но сейчас она не обращала на это внимание, она смотрела на Хайвинга. Смотрела и ждала его решения. Лицо старика как-то мгновенно осунулось. Налитые кровью глаза стали тускнеть, возвращая прежний цвет и взгляд. Хайвинг взглянул на Лани лишь раз, а после прикрыл глаза, погружаясь в свои мысли. Казалось, что ожидание длилось вечность. Буквально за сутки жизнь девочки висела на волоске уже дважды, и продолжает висеть до сих пор. Лани почувствовала себя марионеткой в чужих руках, ощутила необъяснимую боль в груди от понимания происходящего. Наконец, Хайвинг открыл глаза и посмотрел на Лани, что продолжала стоять на коленях. — Я все обдумал и принял решение. Тишина легла на таверну, когда Хайвинг заговорил. Все, включая Лани, посмотрели на старика, в ожидании его ответа. — Лани покинет “Серебряного гуся” и город Блэкфер навсегда. На это у нее есть два дня, — громогласный голос Хайвинга прозвучал как приговор. Он выделял каждое слово, делал паузы, желая произвести должный эффект на каждого, кто это слышит. — Считаю, это единственным правильным решением. Кто не согласен, поднимите руку. И снова тишина, только на этот раз ликующая. Никто, как и ожидалось, не поднял руки. Лицо каждого выражало безмерную радость и знакомое пренебрежение, с которым часто смотрели на Лани. Девочка поднялась с колен и опустила голову. “Не смей плакать Лани! Не здесь, не перед этими людьми!” — Хорошо, Хайвинг. Я уйду. Только позволь спросить? — Спрашивай. — Что именно больше всего повлияло на принятое тобой решение? — Я понял, что совсем тебя не знаю, Лани. Ни кто ты, ни откуда ты, ни кто твои родители. Ничего. Мы не знаем, что происходит сейчас. Все напуганы. А ты - единственная, кто связана с этими делами, но при этом не знаешь саму себя. От тебя исходит зло. Прости. Кажется, жизнь и впрямь была на волоске, и этот волосок все же оборвался.