***
Полковник остался недоволен полученной, а точнее НЕ полученной информацией. Если она не хочет признаваться, значит узнаем у капрала. Этот вряд ли юлить будет. На мгновение он остановился и задумался. А зачем ему это? Зачем он ей назвал свое имя? Почему? Неужели она ему не безразлична? Бред! Полковник прогнал эти мысли прочь и свернул в спортзал, где тренировался Уэнфлит. -Капрал, — улыбнулся полковник. Лайл опустил штангу и сел, поприветствовав его в ответ. -Полковник! Есть задания? -Не совсем. Куоритч глянул есть ли кто-то в зале еще, и закрыл двери. Капрала это немного смутило. В последнее время, на базе стали происходить какие-то непонятные вещи и всем было не по себе от этого. -У вас с рыжей что — то есть? -Прошу прощения? Полковник, я вас не до конца понимаю… -Чувства. У вас есть чувства друг к другу? А может и что покруче. Признаться, вопрос для капрала был крайне неожиданный, и сразу ответить и собраться с мыслями не получилось. -Нуу, смотря что вы имеете в виду. Мы хорошо общаемся, а дальше как-то не заходило, да и у меня девушка есть, если вы об этом… А что? -Просто — полковник слегка улыбнулся и ушел. Что просто? Зачем приходил? Что хотел? Лайл ничего не понял. Нравилась ли ему Ева? Конечно нравилась. С ней можно было быть самим собой, а не круглосуточно фильтровать что и как сказать. Ей он безоговорочно доверял, это правда. И он знал, что она тоже доверяет. Кто бы как не накосячил — всегда была опора и поддержка. Она не раз доказывала это. Даже если он был кругом не прав, она до конца топила на его стороне, и только потом, уже без свидетелей говорила ему о том, что он все-таки дурак. Но они оба понимали, что не принадлежат друг другу. Да, у них был шикарный тандем, инь и янь…как хотите называйте, но достаться они должны кому-то другому. Личная жизнь у каждого должна была быть своя. Это было как наваждение, откуда оно взялось было непонятно. Они просто это знали. Поэтому если и проскальзывали пошлости, то только в локальных шуточках, и то — нечасто.***
-Манск! -Что моя Плюшечка с сахаром? -Ц, оой, — она показательно закатила глаза и широко улыбнулась, приятно, но вот эти вот шуточки, конечно… — скажи, а можно где-нибудь записи с камер посмотреть? -Я тебе что, гугл? Как что-то спросить так сразу Манск. Я думал ты мне чего вкусного принесла…))) -Есть обгрызаное яблоко, будешь? — … -Ахахаха, да шучу я, на! — Прескет положила перед ним штрудель, она понимала куда идет, — Ну я же знаю, что ты знаешь! -Воот, уже лучше. Тебе к Джуду надо, он у нас тут, Всевидящее Око. Только вряд ли он тебе покажет. -Вредный? -Не то чтобы, но договориться сложно, если у тебя нет разрешений или должностных полномочий. Простым смертным — ц, не, — цокнул Манск. — Каких полномочий? -Ну вот была бы ты, например, полковником, Джуд бы тебе показал. -А ты не можешь попросить? -Неа, я водитель. То, что сижу в штабе уже чудо. Попробуй, может и повезет, ноо, сильно не рассчитывай. Он бюрократ до мозга костей. А ты попроси полковника, если надо он… -Что? Нет! Ну в смысле…мне не настолько надо, спасибо, я это, сама как-нибудь…в общем, да… А где этого Джуда найти? -По коридору налево, вниз на два этажа, потом мимо комендантов, налево, направо, по лестнице и еще раз налево. Там найдешь смуглого человека с бородавкой, он знает где найти Джуда. -… -Да шучу, я. По коридору направо. Операторская недалеко от штаба, просто спрятана, там дверь в стене прямо, если поискать можно увидеть. Не один человек там потерялся, короче спросишь у кого-нибудь. -Спасибо, братишка) -Давай, удачи тебе! — крикнул вдогонку Манск, уплетая штрудель. Манск всегда мог разрядить обстановку. Причем делал он это легко и непринужденно, отчего у всех был на хорошем счету. Прескет пошла искать тайную комнату. Вроде коридор этот… Тут из стены, в прямом смысле слова вышел какой-то человек и быстро ушел в другом направлении. Ева тут же моментально пошла за ним, но он исчез слишком быстро. Зато она обнаружила дверь. Она сливалась со стеной. Очень… Практично. После рассказов Манска стало как-то не по себе, исчезла былая уверенность, но делать нечего. Она осторожно постучала в дверь. Несколько секунд тишины (по ощущениям так пару часов) и дверь зашипела. В проеме стоял очень высокий, худой человек, с черными волосами, острыми чертами лица и голубыми глазами. Но если у полковника глаза отдавали синевой, как море или небо, то у этого человека они были неестественно белесые, едва-едва с намеком на голубой цвет. Только зрачки — черные пятнышки. Он был похож скорее на робота — убийцу, чем на человека — охранника. Ева нервно сглотнула. Человек смотрел не на нее, а внутрь, прямо в душу, казалось, что он просто читает мысли и в теле в это время появляются дыры. -Вам кого? — голос его звучал как раскаты грома, хотя говорил он тихо. -Мне бы это, Джуда увидеть… -Зачем? — он говорил быстро, четко и сразу. И похоже требовал этого и от оппонентов. Ни секунды на раздумье. Ева покрылась мурашками, даже говорить было страшно. Хотелось просто убежать и спрятаться где-нибудь. Хотя, наверное, это было бессмысленно, он, вероятно, видит сквозь стены. Лучше сразу под землю провалиться. -Так это, з-з-запись п-посмотреть… -Разрешение есть? Она отрицательно помотала головой. -Кого там принесло Марк? Марк повернулся боком, и Ева смогла увидеть операторскую и человека, сидящего на кресле посередине комнаты и развернувшегося к ним. Он тоже был темноволосым, но более аристократичной внешности. Слава Эйве — этот бледноглазый человек оказался не Джудом. -К вам пришли, сэр -И по какому вопросу, — Джуд слащаво улыбнулся и узнал в гостье ту особу с записей из ангара. Марк перевел на нее испепеляющий взгляд. За все то время что они разговаривали — он ни разу не моргнул. Ева протиснулась в дверь, не сводя с него глаз, пытаясь сглотнуть, потому что в горле у нее пересохло. Она подошла к Джуду. -Значит записи… А вы смелая, я видел, то что вы сотворили тогда в ангаре. -Спасибо. Могу я посмотреть записи из штаба, примерно с 11 вечера и до 4х утра сегодня, пожалуйста. -Дайте-ка подумать… Ммм… Нет. -Почему? -А вам зачем? -Там лежали документы, хотела узнать кто взял. По камерам быстрее, чем всех расспрашивать. -Откуда мне знать, что вы ничего не замышляете? -Если и замышляю, то это в будущем, а я говорю про прошлое. Паркер Селфридж попросил меня посмотреть, кто взял документы. Вы поможете мне или нет? -Если попросил Паркер Селфридж, то пусть он идет и смотрит, или просит полковника, полагаю, он тоже должен быть осведомлен о пропаже документов, или вы, как и тогда, вновь утаиваете что-то? — Джуд встал и навис над ней как грозовое облако, ростом он был, наверное, как полковник, только гораздо более худой. Он подходил все ближе и все ближе оттеснял ее к выходу, причем выражение лица у него было максимально учтивым и добрым. — полагаю, на этом все? Или юная мисс хотела еще что-то узнать? -Нет, это все. Спасибо, — Ева улыбнулась, но получилось грустно и убого. -Да не за что) Прескет вышла. Она была морально истощена. Сегодня явно был не ее день. Еще и этот Джуд. Он оказался хуже, чем говорил Манск. И это его лицемерие и слащавость. Он послал ее. Но сделал это так красиво и завуалировано, что подловить его на хамстве никак не получалось. Она ненавидела таких людей. Людей, которые, когда надо — плюют на правила и законы, а когда можно пойти навстречу не в ущерб себе — тут же вспоминают, что оказывается у них такая должность ответственная, и они просто не могут пойти наперекор уставам, и ай-яй-яй просить их о таком. Ева была уверена, что во все остальное время он просто сидит и плюет в потолок, а ведет себя как последняя сволочь, только когда заходит некто пониже рангом полковника. Куоритчу то он явно так хамить не будет. Да, она соврала про документы и Паркера, ей хотелось звучать убедительнее. Но с другой стороны, радовало то, что этот противный не увидел того, что искала Ева. Он наверняка провернул бы это с выгодой для себя. Прескет пошла в штаб. Работа была сейчас лучшей возможностью отвлечься и забыть это все, но сосредоточиться не получалось. У капрала день был получше. Если не считать тупых малолеток, для которых УМП — большая игрушка, а не орудие возмездия и обороны, то в целом было терпимо. Он шел в штаб с отчетом и увидел рыжую, стоящую за столом и перебирающую документы. Он улыбнулся. Ее всегда было приятно видеть. Только сейчас она была очень уставшей или…расстроенной? -Привет -Привет, — Ева устало подняла глаза и тут же опустила обратно в документы. -Все хорошо? -Да. -Ты ходила в операторскую? -Нет, — Ева замялась, да и голос выдавал ее. -Тыква… -М? -С Джудом какие-то проблемы? Она молчала. Рассказывать не особо хотелось, но убедительно врать получалось через раз, а тем более скрыть что-то от капрала было крайне тяжело. Он слишком хорошо ее знал. А она знала его, и понимала, что если сейчас капрал этим всем займется, и посчитает хамство Джуда достаточной причиной для разборок, то вынесут охранника из операторской в коробке из-под обуви, причем всего. -Я еще не узнавала. Работа была, пока не до этого. -Таак, пошли -Лайл, не надо -Пошли говорю, — он направился по коридору в сторону операторской. -Лайл, подожди! Мне это не особо надо, ну, точнее у меня есть предположение и идея как узнать по-другому. Там еще и человек…этот… Марк! Давай не пойдем. -Марк? Марк добрейшей души человек -По виду так не скажешь… -Он пишет стихи и обожает котят, вот кого — кого, а его бояться точно не надо. -Ты видел, как он смотрит? -А, тебя рентгеновское зрение напугало? Это из-за линз. -Это линзы? Поседеть можно -Ахах, нее, Марк клевый чувак. А вот Джуду пора кое-о-чем напомнить. Они дошли до спрятанной двери и Лайл тут же вошел, без стука и прелюдий. Еве показалось, что если бы это была обычная дверь, то он вошел бы с ноги. Джуд и Марк сидели за компьютерами. Джуд в центре, а Марк сбоку, но он даже не обернулся. -Ааа, капрал, здравия желаю, — поприветствовал оператор, вновь фальшиво улыбаясь и отмечая, что Уэнфлит пришел не один. «Нажаловалась рыжая сучка, ну не удивительно», — чем могу помочь?) -Скажи мне, дорогой мой друг, — капрал начал к нему приближаться пока не оказался нос с носом, они были почти одинаковыми по параметрам, за исключением, что капрал все же был больше по массе, силе и умениям, — а с каких это пор, ты стал таким избирательным в клиентах? Джуд понял к чему тот клонит и улыбнулся. -Нет разрешения — нет записей -Я — достаточное разрешение? -Она пришла, стала требовать, ничего толком не объяснив, откуда мне знать, зачем ей эта информация -Мы ведем небольшое расследование, и я был крайне удивлен, что ты не согласился сотрудничать со следствием. К тому же, я готов поверить во все, кроме того, что она стала бы что-то требовать, а не вежливо попросила. Тебе стоит чаще общаться с людьми, если не можешь отличить просьбу от требования. Показать тебе разницу в образовательных целях?) -Почему этим занимаетесь вы двое? Почему не пришел полковник? Разве его это не касается? Или может быть вы вновь хотите что-то утаить, как тогда в ангаре? Вы ведь уже ответили за косяк, капрал? — Джуд пошел с козырей. Он знал, на чем можно подловить наемника, и знал, что тому нехило досталось от начальства по этому поводу. -Хм… Ответил. Но я вот все думал, может быть мне напомнить полковнику, что в твои рабочие обязанности входит — не только пить кофеек, но и следить за камерами. Раз ты все видел, почему же тогда не доложил? Косячите, мистер Джуд!) -Капрал, мне кажется, или вы не ту сторону выбрали. Не забывайте, что… -Ты тоже не забывай свое место. На сколько я помню — ты простой охранник, а не генерал. Одно мое слово, и ты вылетишь отсюда, как пробка от шампанского. -Ну уволить лично вы меня не сможете, у вас нет на это полномочий. Вы можете разве что попытаться найти какие-то мои ошибки, но в таком случае у вас все равно нет доказательств. Даже если вы что-то найдете, что в принципе невозможно, думаете после всего этого, вам кто-то поверит? -А ты думаешь, что ты настолько ценный сотрудник? -Да, и полковник с вами не согласится по этому поводу. Он подумывал повысить меня до капрала. -До капрала, ммм… Ну сказали бы сразу, чего ж вы скромничаете? Поздравляю! — Уэнфлит протянул ему руку. -Благодарю! — Джуд пожал руку в ответ. Вот только Лайл сжал ее до хруста в костях и дернул на себя. -Я посмотрю, что он скажет, когда узнает, что вместо дозора ты с Ларочкой зажимаешься, прямо в операторской, вот на этом столе. Ты слишком самонадеянный, если думал, что я не просеку. С лица оператора сошла былая уверенность и лицемерная улыбка. Он был уверен, что про это никто не знает, и сделал все, чтобы скрыть это, откуда узнал капрал, причем в таких деталях, было непонятно. -Или что ты думаешь — если у тебя глаза повсюду, то можешь всех шантажировать и кататься как сыр в масле? Что я на тебя управу не найду? -Ты не сделаешь этого -Это — племянница шефа, и если ей что-то надо, то ты молча встаешь и делаешь это, чтобы она не попросила. Скажет «танцуй чечетку» — будешь танцевать чечетку. И упаси Господь, если мне придется еще раз прийти сюда из-за твоего длинного языка или раздутого самомнения. А теперь быстро извинился перед ней. -Простите -Искреннее! — Лайл сжал его руку так, что Джуд скорчился и согнулся от боли. -Прошу прощения, мисс Прескет, больше такого не повториться. -Хороший мальчик. Запись из штаба с полуночи до 6ти утра. И да, мне не нужны какие-либо доказательства, чтобы превратить твою жизнь в ночной кошмар, — капрал отпустил руку и тот смог подняться во весь рост. Джуду ничего не оставалось, кроме как признать поражение и выполнить приказ. Он недооценил своего противника и допустил роковую ошибку. Ева все это время стояла молча в стороне и делала выводы. Во-первых, Джуд оказался неимоверно наглым и борзым лизоблюдом. Он учтиво относился к полковнику не из уважения к нему, а чтобы выбить повышение. Во — вторых, первое впечатление обманчиво и Марк оказался совсем не таким. Пока шли жаркие дебаты, он сидел за камерами и даже ни разу не обернулся. Ева поглядывала на него изредка. Ей показалось, что даже если бы спор перерос в драку, то Марк бы не вмешался. У него была своя работа и выполнял он ее хорошо и со всей ответственностью, а чужие разборки его мало интересовали. А еще видимо, он неплохо общался с капралом, поэтому сердцем и умом был на его стороне. Ну и наконец, в — третьих, Ева стопроцентно убедилась, что Лайл не просто не последний человек в гарнизоне, а местный авторитет. Разумеется, был Куоритч, которого без сомнений уважали и может быть даже любили, но если он был официальным начальником, по всем правилам и канонам, то капрал в отличие от него, был местным негласным лидером, крепко стоящим на ногах и держащим весь гарнизон. Причем как бы он не ошибался в свете последних событий, репутация у него была железобетонная, и он все еще был правой рукой полковника. У него были проверенные надежные союзники, да и он сам, как оказалось, был далеко не качком — дурачком, «сила есть — ума не надо». Он умело манипулировал, плел интриги, и все про всех знал, чем ловко пользовался в нужный момент. Джуд был серьезным противником, у него были козыри, но они были мелкими и разыграл он их неудачно, а другие найти не потрудился. Капрал крепко ухватил его за яйца и прижал, без возможности отступления или контратаки. Ева открыла новую сторону своего друга, зауважав его еще больше. Никто никогда не заступался за нее, готовы на это был разве что родители и может быть Хосе, но серьезных поводов для этого на Земле не было. А вот так чтобы взять и решить за нее проблему, заступиться и заставить извиняться — такое ей даже не снилось. Ева погрустнела, вспомнив о своём мексиканском друге. О нём не было никаких вестей и эта общая неопределённость всех событий, произошедших в последнее время, выбивала из колеи. Джуд нашел запись и включил, но Лайл быстро нажал на паузу, бросив на охранника злой взгляд, чтобы тот исчез и не подсматривал, ему это знать было необязательно, тем более что он только что раскрыл свою крысиную сущность. Джуду пришлось уйти. Капрал возобновил запись. Они сели у экрана. Ева нашла ответ на свой вопрос. Была ли она рада этому или нет, но как говорил классик: факт — самая упрямая в мире вещь. О ней позаботился не кто-нибудь, а сам полковник. Причем сделал он это, вероятно, со всей осторожностью и аккуратностью, на какую только был способен. Однако, жить от полученного ответа стало почему-то не проще. Капрал молчал. Можно было конечно как-то разрядить обстановку, но тишина сейчас была лучшим решением и все это понимали. Они вышли из операторской, Лайл ещё раз взглядом намекнул Джуду, чтобы он вёл себя поскромнее. В коридоре пришлось разминуться, Уэнфлит понимал, что сейчас ей надо побыть одной и собраться с мыслями и оставил её. В штабе на нее наехал дядя. За все и сразу. Погано было настолько, что хотелось съездить ему по зубам, единственное, что останавливало, так это то, что это был ее родной дядя и что он все-таки был прав. Она совсем от рук отбилась. Выйдя из штаба, в коридор она увидела того, кого сейчас меньше всего хотела видеть. Полковник шел прямо навстречу. Ева уже приготовилась отбиваться от издевок и насмешек, но исход был неожиданным. Они поравнялись и посмотрели друг на друга. Он едва заметно усмехался, но на удивление, Ева не увидела в его глазах глумления или злости. Там было спокойствие, перемешанное с равнодушием и каким-то наставническим сожалением. Но это очень сложная эмоция, Ева могла и ошибиться. Ей показалось, что он ей едва заметно кивнул. А может это были просто глюки. Сегодня она ни в чем не была уверена. Но по крайней мере, она была очень благодарна за то, что он прошел молча. По пути в комнату, она зашла за Лайлом. Он проводил какой-то инструктаж для молодняка, но заметив в дверях мелочь отвлекся и вышел в коридор, сев на подоконник и покачивая ногами. -Что дальше делать будешь? -Не знаю, пока надо на дно залечь. Джуд наверняка будет мстить и начнет копать под нас, а учитывая, что у него «глаза повсюду», он будет на шаг впереди. -А ты на лету схватываешь) -Мы же как в старом турецком сериале. Тут нельзя расслабляться, только зевнешь — тебя тут же покусают. Здесь свои правила и законы. Только вот… Что нам мешает придумать свою игру и заставить всех плясать под нашу дудку?) Капрал усмехнулся и глаза загорелись.***
Наконец-то Ева дошла до комнаты. Как же ей хотелось пойти в душ — смыть и забыть сегодняшний день. Под вечер у нее начала болеть голова. -Ева! Ее окликнули. Она мысленно выругалась, но к ней спешил невероятно счастливый Макс, видимо новости были хорошие. -Привет, Макс -Ты не представляешь какие у меня новости! -Давай шустрей, а то чувствую себя паршиво. -Ты будешь прыгать когда узнаешь -Ну это вряд ли. Ну давай, не томи!) Макс зажестикулировал и выдержал паузу. -С завтрашнего дня…мы…начинаем…растить тебе аватара! -Да ладно… -Да! Грейс просила передать. Зайди завтра в 8 в лабораторию, нам надо будет взять твое ДНК, ну и через пять — шесть месяцев у тебя будет свой аватар. -Подожди, их же дольше выращивать… -Мы хотим испытать новую технологию, она должна ускорить процесс роста. Прости, что пришлось на тебе ставить опыты…но, если получится — это будет настоящий прорыв. -Ахахах, Маааакс, — Ева завизжала, запрыгала и обняла его так сильно, что он чуть не задохнулся, — спасибо, спасибо, спасибо! Ты не представляешь, как это круто! Она убежала. Как вы думаете куда? Да, вы абсолютно правы. Не успел капрал вернуться к инструктажу, как тут же был снова вытащен и заключен в объятья. Из радостных воплей и обрывков фраз, он выяснил, что ей вроде как делают аватара. До конца Лайл так ничего и не понял, но поддержать подружку надо было в любом случае. Капралом она не ограничилась и пошла доставать всех, кого только могла найти по пути. Обделенным не остался даже полковник, абсолютно случайно попавший под раздачу бесплатных обнимашек, чем был крайне озадачен, но ребенок был счастлив, и вероятно эта акция была необходимой мерой.