***
С перерывами, Ева брела по пандорскому лесу. Прошел короткий, но поганый дождь. Он ничего не полил, а просто развел грязь. Ева скользила по ней, а ноги хлюпали по лужам. Хоть ей достались, вероятно, самые маленькие сапоги, они все равно были на размер больше и прилипали к грязи. Поэтому идти приходилось медленно и аккуратно, чтобы они не слетели. В тени больших кустов она сделала привал, и была несказанно рада, что приучила свой организм довольствоваться маленькими порциями еды. Да, ее постоянно обвиняли в излишней худобе, но сейчас это очень помогало спасти жизнь. Силы идти были, а еда при этом экономилась. Ближе к обеду зелень начала редеть, а горизонт становился светлее. Ева, уже обрадовалась, предвкушая открытое место, ускорила шаг, и не ошиблась. Она вышла на огромное плато. Довольно плоскую каменистую землю украшали лишь маленькие кустики и мох. А судя по звуку, плато выходило прямо к водопадам. Ева присмотрелась — все правильно, над землей клубились водяные облачка, верный признак водопадов. По крайней мере, здесь будет легче увидеть вертолет и подать знак, если он вдруг появится. Прескет пошла к водопадам. Не успела она дойти до середины плато, как заметила, что будто бы под ногами земля дрожать начала. Она даже остановилась, чтобы убедиться в этом. Странно, насколько ей было известно, то землетрясений в этом районе быть не могло. Все вулканы и литосферные разломы были южнее этих лесов. Однако земная дрожь все усиливалась. Ева повернула голову налево. -Вы серьезно? На нее неслось огромное стадо штурм-быков, поднимая за собой пыльную завесу. Эта стена разрослась на все плато. От края леса и до самого водопада шеренгами неслось стадо, с бешеной скоростью и уничтожая все на пути. Прескет дернулась в сторону леса, но до него было дальше, чем до водопадов, и она бросилась наперерез быкам, в сторону обрыва. Она успела слететь немного вниз и зацепиться за каменные уступы и корни, за несколько секунд до того, как копыта прошлись бы по ней. Правую руку пронзила жгучая боль. Локоть принял на себя удар и удержал ее над пропастью за корень. Висеть стало невыносимо больно. А стадо все не кончалось, даже конца не видно. Оперевшись ногами на камни, и немного облегчив себе руки, Ева огляделась по сторонам. Вверху — бешеное стадо, внизу водяной туман и ничего не видно. Она сейчас цеплялась за жизнь почти на вертикальной скале. Глянув в сторону, откуда пришла беда, она заметила в воздухе несколько На’ви, верхом на горных банши. Охотники! Они-то и погнали стадо. Один из аборигенов, пролетая над водопадом, заметил небесного человека и прицелился. Ева видела его, видела стрелу, направленную в нее. Ступор едва не стал причиной смерти. Пропитанная нейротоксином стрела вонзилась в скалу прямо у сердца, порвав одежду, но не зацепив кожу. Она успела увернуться. Ева отпустила руки и, оттолкнувшись от скалы, бросилась в бездну.***
-Все. Кислород закончился Полковник обернулся на Прагера, озвучившего смертный приговор. -Не уберегли… — прошептал полковник, а Лайл отвернулся в сторону, чтобы никто не увидел его слез. В корабле все опустили головы, а полковник закрыл глаза. Это была страшная и мучительная смерть. Ее могли не догнать животные, не найти аборигены. У нее просто закончился кислород. Он видел такое однажды. Молодой паренек и его отряда — ни царапинки, а фильтр в хлам. Он помнил эту жуткую смерть, эти стеклянные глаза, полковник был последним, что увидел тот рядовой, и не смог его спасти. А у нее даже могилы не будет. Полковник разозлился и ударил по фюзеляжу от безысходности. То ли он не хотел верить, то ли какие-то потусторонние силы его держали, но приказ о возвращении он не отдавал. Ему казалось, что она все еще жива, хотя никаких логичных причин для этого не было. -Ну что, полковник, возвращаемся? Тело нет смысла искать, — послышался голос одного из пилотов, но Куоритч медлил. -Полковник! — послышалось по рации с жуткими помехами. -Нашли?! -Мы обнаружили…пшш. маску, скорее всего.пшш., уж больно аккуратно лежит. -А сама она где? -Поблизости … нет, ни крови, ни .пшш.тела, ни следов, ничего. пшш. Но тут видимо недавно дождь прошел, и,.пшш. если она была здесь, возм…пшш.жно где-то остались следы. -Каждый сантиметр прочесать! Полковник обернулся к капралу. Если маска есть, а тела нет, значит она может быть еще жива. Вертолеты неслись над лесом. Минут через десять послышался голос, с такими же противными помехами. -Полк…вник! Есть! Следы…пшш… нашли, она… на север. пшш.пошла -Дальше на севере есть плато, в 14м квадрате, если повезет, и она пошла в ту сторону, мы сможем перехватить ее там, — встрепенулся Прагер. -Слышали?! -Да, сэр, — ответили пилоты и развернули корабли в сторону плато.***
Все что помнила Ева — это сильнейшую тряску. Плавать она не умела, но маска вроде как должна была спасти ее от пучины вод. Она попробовала сгруппироваться, и более-менее правильно вошла в воду, но страшное течение начало бросать ее по волнам как щепку, спрыгнула она почти у самого водопада. Все дно было усеяно острыми скалами, об одну из них Прескет сильно ударило. Она почувствовала удар, но боли не было, минут через десять ее вынесло на мелководье, и она смогла выкарабкаться на берег. По крайней мере от охотников ушла. Хотя ее страдания могли закончиться быстро и почти безболезненно. Выйдя на берег, она достала из рюкзака шарф и перевязала локоть, конечно не так как надо было сделать по-медицински, но теперь он хотя бы оповещал о травме и о том, что не надо напрягать эту руку. Скорее всего, там был разрыв связок или проблемы с суставом. Ждать было нельзя, охотники могли вернуться, ей пришлось встать, и всеми правдами и неправдами уговорить себя идти, сейчас это было единственным спасением. Метров через сто, она почувствовала, что горизонт поплыл, а разум затуманился. Сознание спуталось, она начала терять связь с реальностью. Тело ослабело, голова остыла. Она не могла идти дальше. В конечном счете, организм перестал слушаться, и она свалилась на песок, закрыв глаза. Стало тяжело дышать. -Вот и конец, — улыбнулась Ева, и провалилась в темноту.***
Время близилось к затмению. -Вот только попробуй вякнуть! Сразу под трибунал пойдешь! — крикнул полковник на пилота, и тому пришлось подчиниться и оставить свои мысли при себе. Они осмотрели все плато несколько раз, но ничего так и не нашли. Земные поисковики, дальше помочь ничем не могли. На камнях следов не увидишь. Но здесь она точно была. -Может за водопадом посмотреть? Вдруг сорвалась? -Если и сорвалась, то вряд ли выжила. Посмотри на течение -Следы ведут на плато, а другого выхода с него нет -Может обратно в лес ушла, ладно, летим по течению, Прагер! -Дальше идут небольшие острова и мелководье. Лесов там нет практически, только песчаные косы по большей части. Один из вертолетов остался патрулировать плато и все что вверх по течению. На случай если она пошла в сторону водопадов. -Есть…полковник, вижу ее! — Все замерли и прильнули к краю, — на пляже Корабль повернулся боком, и полковник смог разглядеть на песке крохотное черное пятнышко. Вертолет стал снижаться и сел не слишком близко, чтобы не поднимать песок и пыль, но двигатели не заглушил. Лайл и Куоритч спрыгнули еще на лету и подбежали к ней. Полковник взял ее за плечо и развернул к себе, а капрал перемахнул на другую сторону. Она была ледяной, даже сквозь одежду можно было это почувствовать. «Разгерметизирована» — пронеслось в голове, а сердце стало громко и глухо биться где-то в висках, заглушая мысли. Почти во всю маску красовалась вертикальная царапина, с несколькими ответвлениями, как молния в грозу. И как пластик не разлетелся еще и не исчертил осколками лицо. Полковник дернулся к пульсу. А капрал обследовал на травмы. -Внешних повреждений нет -Пульса тоже, что с дыханием Капрал прильнул к груди. -Слабое, не больше 15 ударов, ну что… -Подожди, может позвоночник сломан -Смотрите, следы, она пришла сюда, значит позвоночник в норме. Полковник завел ее руку себе на шею и взял девушку на руки, так чтобы ее голова опиралась на него, и пошел в сторону вертолета. Капрал схватил ее рюкзак и побежал следом. -Жива? -Пока не ясно Ее закрепили в горизонтальном положении, и надели новый экзо-комплект, но в сознание она так и не пришла. Вертолет взмыл в небо.***
-Нашли! В тяжелом В штабе выдохнули и начали аплодировать. Манск облокотился на стол, закрыв лицо руками. У них получилось! На базе их уже ждали медики, прямо на аэродроме. Они забрали ее в медблок, за железные двери и запретили кому бы то ни было входить. Обессилившие полковник и капрал сели в коридоре прямо на пол, откинувшись на стену и почти сразу уснули. Их заметил Хосе, пришедший проведать Еву. Он ушел и вернулся с пледами, укрыв обоих, и сам остался ждать у дверей. Спустя часа два вышел врач. Лайл и Куоритч подорвались и встали. -Ну что? -Не знаю, кто за нее молится, но еще никому не удалось прожить на Пандоре почти четверо суток со сломанным экзо-комплектом. Из страшного — вывих локтевого сустава, небольшое отравлением углекислым газом и переохлаждение. Она как будто бы впала в анабиоз, потому, наверное, и не задохнулась. Истощение полагаю было у нее еще до того как. Остальное царапины и пару синяков, но от них и следа потом не останется. Сейчас состояние тяжеловатое, но стабильное. Мы подключили ее под ИВЛ, ей надо отоспаться и отъестся. -Жить будет? -И не только, она у вас везучая, обычно из лесу нам привозят непонятное месиво, а тут почти целехонькая, но пока, постарайтесь все же не ходить туда, ей нужен отдых. -Хорошо, спасибо. — Они подошли к двери, через окно которой можно было ее разглядеть. «Действительно везучая» — подумал полковник.