***
Хосе догнал ее в коридоре, и они вместе зашли в ее комнату. -Я полечу с тобой -Хосе, ты не обязан это делать, я очень ценю твою поддержку, но это твоя мечта и… Он взял ее за плечи и заставил посмотреть на себя -Послушай, нет смысла мне оставаться здесь одному, весь смак то и был в том, что мы вместе будем работать над проектом. Да, я конструктор, да, могу организовать производство, но я не изобретатель. Без тебя от меня не будет никакого толку. А если мы уедем, то проект просто закроют, сомневаюсь, что найдутся люди, более компетентные, чем мы. Мы то ничего не потеряем, а вот они просто останутся ни с чем и поймут, что сделали. К тому же, мы вместе начали, значит вместе и закончим. Он улыбался, а она, еле сдерживая слезы обняла его. Зачем он так делал? Зачем он выдумывал, что не справится и возвращался вместе с ней? -Хосе, я итак в долгу перед тобой -О чем ты говоришь, ты осуществила мою мечту. -Это папа осуществил, а не я -Не скромничай, мне рассказали, как ты там чуть не подралась из-за меня, если бы не ты, про меня бы даже не узнали -Ты пробыл здесь всего пару дней, и что опять назад что ли? Оно тебе надо? -Ну да, признаться, я думал тут будет интереснее -Зачем ты это делаешь? -Я все понимаю, у тебя сейчас кровь кипит от всего этого, в силу возраста ли, или характера, но я взрослый человек, я понимаю, как все устроено и принимаю правила игры, самостоятельно делаю выбор. Мне будет гораздо приятнее составить тебе компанию, чем остаться здесь и возглавить проект. К тому же я практически никого здесь не знаю, и твои приятели навряд ли дадут мне спокойно жить после того, что случилось. Я не расстроюсь если вновь вернусь домой, а с такой компанией тем более. Для меня это не так страшно, я побывал здесь, посмотрел, мечта исполнилась, а дальше куда судьба заведет. Ну все, не расстраивайся, ты не в чем не виновата. Ты главное не забудь ничего, а то возвращаться долго -Пошел ты, — она рассмеялась и слегка толкнула его в плечо -Ахахах Ева обернулась и увидела в дверях Грейс. Док хотела с ней о чем-то поговорить. Хосе кивнул Еве и пошел собирать вещи, а Огустин зашла. -Я хочу знать, что произошло -Я жива и это главное, — Ева достала чемодан и, положив его на кровать, стала собирать в него вещи. -Ох и партизан, ты понимаешь, что тебя на Землю отправляют? -Не обижайтесь, док, я не хочу, чтобы кто-то про это знал -Ты что, так быстро сдашься? -Хорошего должно быть понемногу, видимо мое время пришло, все в порядке, правда -Позволишь ему победить? -Значит так надо, может и правда, дома я больше нужна чем здесь, они не оставят меня в покое -Расскажи, может я помочь смогу. Даю слово, про это никто не узнает -А как же вы мне тогда поможете, никому не рассказав? — Ева усмехнулась, а Грейс стояла оперевшись на стену, выдержала паузу и вздохнула. -Я не хочу разочаровываться в тебе Ева на мгновение замерла, но после продолжила собирать вещи, отвернувшись от Грейс. Не получив ответа, Огустин собралась уходить. -Там были собаки Док обернулась, а Ева стояла с кофтой в руках и смотрела в стену. -Я действительно отошла от вертолета дальше положенного, он уже успел скрыться из виду. Ко мне навстречу вышла стая собак. Больших, шестилапых…черных. Я насчитала 12, но может их было и больше. Они не обратили на меня внимания и пошли в сторону вертолета. А там были Лайл и Труди. Но если они еще попытались бы взлететь, то вы бы не отбились. И я их увела, а потом не нашлась. Я не могла по-другому, — Ева начала всхлипывать. -Моя ты девочка, -Грейс подошла к ней и обняла, — почему ты не рассказала им? -Я не хочу, чтобы они дружили со мной из-за этого -А полковник -Он не поверит мне, вы же видите, он все сделал, чтобы отправить меня домой и не уснет, пока я здесь -Господи -Обещайте, что никому не скажете -Еще есть шанс оставить тебя -Не надо -А как же проект? Его закроют без вас -Вот видите, вам одни плюсы. Нет, правда, нормально все, я побыла здесь, было весело и хорошо, видимо, так надо… Никому не слова, док -Обещаю, — Грейс кивнула и оставила ее в одиночестве. Полковник стоял в темном коридоре и все слышал. Он заметил, что Грейс хочет с ней поговорить и скорее всего она смогла бы вытянуть из нее информацию, поэтому остался тихо стоять у комнаты, а когда Огустин собралась уходить — исчез в соседнем коридоре и остался незамеченным. Когда Грейс вернулась в свой отдел, к ней подошел обеспокоенный и возмущенный Макс. -Неужели правда? Ее что, действительно на Землю отправляют? За что? -Не сейчас, Макс -Это несправедливо, она только вернулась, чудом спаслась, а вы ее домой, даже про здоровье не спросили, а может она не переживет этот полет? Неужели ты веришь, что она смогла бы. Грейс зашла в кабинет и закрыла дверь, прямо перед его носом. Ему пришлось оставить свои эмоции при себе. Жница, Лайл, Файк, Манск и Александр вышли тем временем из штаба и остановились в коридоре. -Вот и доигрались, — вздохнула Здинарск и ушла к себе опустив голову. Все разошлись, а Лайл и Файк остались в коридоре. Капрал оперся рукой на стену. Он еще не верил до конца в происходящее. Неужели вот так вот все и закончится, не успев начаться? И он опять останется один среди серых стен. Ну не мог полковник так поступить. Не мог. Это было слишком жестоко. Он решил найти начальника. -Полковник! Куоритч обернулся, а Лайл подбежал к нему. -Неужели ничего нельзя сделать? -О чем ты? -Да, она не подарок и любит пакостить, но не на Землю же ее отправлять за это -Это решение ее отца, я не имею права не подчинятся акционеру -Он далеко -Да неужели, та делегация с Брайаном тоже далеко была -…Права она была насчет вас -Права? А над кем вы несколько месяцев издевались? Я вам что, мальчик для битья? Ты на чью сторону встал, щенок? -А разве мы все не на одной стороне? Это были безобидные розыгрыши, не уж то в вас ничего человеческого не осталось? Куоритч развернулся к нему, приблизился вплотную и прошипел: -Следующую фразу выбирай очень осторожно Капрал замялся и отступил. Это была очень плохая идея, грубить полковнику в безлюдном темном коридоре. Добиться от него все равно не ничего добьешься, а терять время не хотелось. -Простите, сэр, разрешите идти -Разрешаю***
-Подождите, если мне не изменяет память, то каких-то пару часов назад, Вы позорили и поливали грязью мою дочь, а теперь утверждаете, что выяснились некие обстоятельства, вы погорячились, а я теперь должен отменить решение? Полковник, я начинаю сомневаться в вашей компетентности. -Я все понимаю, господин Прескет, мне не доложили обо всем, и я был суров. Все, что я вам рассказал правда, она не соблюдает устав и разлагает дисциплину, но… Вы хорошо ее воспитали. Она поступила благородно и очень смело. Пятеро человек обязаны ей жизнью, и это…нельзя игнорировать. А если за ней увяжется мексиканец, а я в этом уверен, то придется закрыть проект, а нам он нужен. И чем быстрее, тем лучше. Он поможет спасти многие жизни и ради этого, можно и потерпеть. -Я очень ценю вашу искренность, но решения не поменяю. Акционерам подобная ветреность очень вредит, и я хочу, чтобы она была рядом. Если на этом все, доброй ночи Связь прервалась, а полковник остался стоять в темном пустом помещении совершенно опустошенным. -Юху! Молодец! Сколько мы с тобой мучались? А всего то и надо было папке нажаловаться! И как же мы раньше до этого не додумались? -Заткнись, а, не до тебя сейчас. -Аплодирую, полковник, без единой пули вопрос решил, по-мужски прямо. Слуушай, а давай напишем вышестоящим, а? Может генерала присвоят) самый опасный преступник изгнан с планеты, за такое медаль должны дать -Я не пойму, ты на чьей стороне вообще? -На стороне фактов, а че ты дуешься то, вот щас жизнь начнется! Отдохнешь, пенсионер! Будем с тобой прогуливаться с палочкой по тихим коридорам, бумажки перебирать, есть пластиковую еду -Ну все, хватит! -А что хватит? Это же она тебя на плаву держала, а сейчас что? Вернемся к бренной жизни мелкого человека, ты же этого хотел? -Она не улетела еще, и уверен что-нибудь придумает -А зачем ей придумывать? Вернется на Землю, со своим мексиканским дружком, откроют свою лавку, где-нибудь в Италии, построят домик с огородом, нарожают детей и все у них будет зашибись, пока ты будешь медленно сходить с ума в этой металлической коробке, в полном одиночестве. Думаешь после такой подставы Лайл и остальные будут относится к тебе так же как прежде? Ах да! Тебя же не волнует мнение остальных, ты неприступен как скала, что там эти мелкие людишки, пищат на своем, куда им до нашего гения! -Заткнись! Голос пропал, оставив после себя тугую головную боль. Куоритч пошел к себе в комнату, но увидел свет в спортзале и решил послушать, может еще чего интересного расскажут. Здесь собрались все. Лайл, Ева, Файк, Хосе, Манск, Прагер со Жницей, Труди и даже Макс пришел. Они сидели молча и наслаждались последними часами вместе, ибо увидеться смогут не раньше, чем через 12 лет. Капрал сидел на скамейке, откинувшись на стену и обнимал пригревшуюся Мелочь. Он сожалел о том, что произошло, о своих словах и мыслях. Она же свернулась калачиком и прижималась к нему как можно сильнее, еле сдерживая слезы. Ей нравилось здесь. А теперь предстояло вернуться на душную грязную планету, где нет друзей и нечем заняться, сидеть в папиной конторе и общаться с противными людьми. Радовало, что Хосе едет с ней, но скорее всего родители позаботятся о том, чтобы он пропал с радаров и они прекратили всякое общение. Папе не интересно было отбиваться от ее дружка, с ней то спорить не просто, а тут еще и мексиканец с ней заодно. Внезапно капрал встрепенулся, выпрямился и буквально просиял. -Ты чего? -А что если сказать, что ты беременна? — он посмотрел на Мелочь. Все сидящие тоже заинтересовались и переглянулись. -Ну а что? Сколько ты здесь? Четыре месяца? Уже больше даже. Вполне могла бы, — и капрал посмотрел на Макса, — беременных же в полет не отправляют? -Ну, у нас беременных не было, поэтому и не отправляли, однако, утверждать, что это никак не скажется на ребенке и маме нельзя. Последствия непредсказуемы. Это может сработать, — на удивление, Патель поддержал их сразу же и безоговорочно. -Ну вот, скажем родителям, что сейчас лететь нельзя, Макс, в случае чего подтвердит, ему-то наверняка поверят -А потом скажем, что несчастный случай? -Ну да, можно и так -Жестоко -А есть другой вариант? -Нет Все заметно воодушевились и обрадовались. План конечно не идеальный, но чем черт не шутит? А вдруг получится. Полковник стоял в дверях и усмехнулся. Уж если учёные согласились участвовать в этой авантюре, то и впрямь отпускать не хотят. Звучало безумно, но на мгновение полковник захотел, чтобы у них получилось, а заодно на всякий случай решил и сам подстраховаться. Вечером Прескет пришла к Труди. Она чистила и натирала автомат. -Привет -Приветики, а что так поздно? -На, — Ева протянула ей пачку стодолларовых купюр, аккуратно перевязанных ниткой. -Я не возьму -Техническая победа -Да брось, это же шутка была -Труди, я честный игрок, мы поспорили, ты выиграла -Забей, ты же это не серьезно? -Я на Землю возвращаюсь, там родители, бедствовать не буду, а тебе нужнее. Бери Труди вздохнула и протянула руку. -Спасибо -Все по-честному) Спать лечь Ева решила с Лайлом. Она очень нервничала и оставаться одной не хотелось. Ну а он в принципе был не против, тем более, что уснул очень быстро, в отличие от Прескет. Сколько она ни лежала, ни ворочалась — ни темнота, ни тепло не помогли заснуть. Умом она понимала, что бессонница плохо скажется на ее завтрашнем состоянии, но сделать с этим ничего не могла. В итоге она полночи бродила по безлюдным коридорам, а потом и вовсе села в столовой напротив окна смотреть на звезды и лес. Утром как на зло ей никто не отвечал. Все утро она пыталась дозвониться до родителей, или кого-нибудь из их офиса, но безуспешно. А часики то тикали! Она нарезала уже не один десяток кругов по всей базе, но с Земли ни ответа, ни привета. И вот протаптывая в штабе дорожку, она увидела в дверях Хосе. -Полчаса до отправления, нам пора Все. Двери ее комнаты открылись для нее в последний раз. Теперь, наверное, здесь будет жить кто-то другой. Кто-то, кто не будет разбирать вентиляцию, чтобы пошутить над полковником, закутываться в одеяло, чтобы капрал не нашел, класть плед на стул, чтобы сидеть мягче было… теперь ее маленький дом, приютивший ее, станет жилищем для какого-то скучного и трудолюбивого работника. А может они найдут новую секретаршу, высокую, с грудью 4-го размера и накачанными губами, и она заставит весь стол косметикой, а под кроватью будут стоять коробки с туфлями, а не маленький чемодан с глиттером и всякими забавными штуками. Она будет скучать по этой комнате, по своему маленькому кабинету — коморке, которую освободили за ненадобностью, по вечно веселому капралу и вечно вредному полковнику. По Манску, Файку, Жнице, Максу, Грейс, Труди и дяде Паркеру, которого она теперь снова будет видеть лишь по связи. По всем. Ее миссия здесь закончилась. Пора домой. В последний раз взглянув на комнату, она вышла, закрыла двери, и пошла отдавать ключи дяде. -Пока, солнышко, нам будет тебя не хватать -А ты звони почаще) Они коротко обнялись, и Ева вышла из штаба. Лайл и Файк прошли провожать ее на аэродром. Как назло начала портиться погода. Поднялся ветер, гоняющий столбы пыли, а облака свинцового цвета, уже вот-вот грозились проливным дождем. На посадку выстроилась очередь, и Ева предпочла постоять с друзьями, все равно она не скоро еще рассосется. Капрал держался до последнего, стойко борясь с комом в горле. -Ну вот и все -Прощай, Тыква -Будешь на Земле — пиши, Лысый Пес) -Иди сюда, Поганка такая, — он ее крепко обнял. На аэродроме было полно людей и многие поглядывали на него, а он трепал ее за плечо, провожая на корабль. Очередь начала подходить, и Прескет оставила друзей у ворот. Дальше они не могли идти. Из штаба в это время, за ними пристально следил полковник. Ева с Хосе встали в очередь, и девушка еще раз обернулась, вспомнив первую встречу с капралом. Она вспомнила, как впервые увидела их. Они так же стояли у забора. Файк поближе, а Лайл немного позади. Кто бы мог подумать, что эта случайная встреча, начавшаяся с нелепой шутки, приведет к великой дружбе, самой крепкой во всех мирах. Разве они могли знать тогда, чем все закончится? Капрал помахал ей рукой, а она едва заметно и грустно улыбнулась, приподняв руку в ответ. Они прошли и повернулись к человеку с планшетом, он сверял всех по спискам. -Добрый день, Ева Прескет -Здравствуйте, тааак… М, боюсь, что вас нет в списках -Как нет? Меня с Земли вызывают, проверьте еще раз -На этом рейсе никого с фамилией на «П», имени тоже нет, даже похожего, так что, я не могу вас пустить, простите, может быть в другой раз, — человек отвернулся к следующим в очереди и начал проверять других пассажиров, а Ева с Хосе отошли немного в сторону. -А что дальше делать? -Не знаю, странно это… Может ошибка какая?***
-Что случилось? Почему они не летят? — спросил Файк, а капрал лишь пожал плечами. Ева и Хосе в недоумении пошли к ним, но их догнал тот человек с планшетом. -Если что, в списках пассажиров на рейс через четыре дня вас тоже нет, поэтому…сообщите куда нужно -Хорошо, спасибо Ева окончательно запуталась. Обычно таких ошибок не происходило, и папа всегда делал все четко, правильно, без сомнений и ошибок. Она была опустошена. Столько нервов, сборов и прощаний, а теперь…как так вышло то вообще? -Что случилось? — поинтересовался капрал. -Нас не пустили в шаттл, говорят в списках нет… Такое может быть? -Раньше никогда не было, все списки проверяются по несколько раз и утверждаются полковником -Странно В воздухе повисла неловкая пауза, но тут встрепенулся Файк. -Что ж. Добро пожаловать обратно) Все рассмеялись, а капрал подхватил Еву и несколько раз покружил в воздухе. Хотя радоваться, наверное, было рано. Как-то все уж больно странно получилось. Полковник едва заметно улыбнулся и отошел от окна, увидев, что все пошло по плану. Они вернулись на базу. На улице начал накрапывать дождь. Как будто специально их ждал. Уэнфлит и Прескет немного отстали от остальных. -Значит, полковник последняя инстанция? -Ага -Человек, ненавидящий меня всем что осталось от сердца случайно не заметил отсутствие моей фамилии в списках? -Странно это… Ну что по камерам смотреть пойдем? -Ахахахах В коридоре их заметил Макс, и улыбнулся. Он был рад, что все образумилось и она осталась с ними. Тем более что у него для Прескет, были новости.