***
У Хулии горят щёки. Она думала, что ей жарко после урока физкультуры, но взглянув на Трикси поняла, что та уже давно пришла в норму. Также учительница заметила, что лицо девочки стало слишком красным и именно поэтому отвела её в медицинский кабинет. На самом деле, последний раз, когда она болела, ей было лет пять. Люцифер тогда понятия не имел, как ухаживать за детьми в таких ситуациях, и перерыл все сайты, на которых об этом хоть что-то написано. Только Хулия знала, что её отец есть на, практически всех, мамских форумах, где каждая мамочка делится своим опытом. Девочка села на скамейку во дворе школы. С ней должна была быть воспитательница, но она не пришла и медсестра сказала самой дожидаться папу. Она болтала ногами на высокой лавочке, когда к ней подсел незнакомый для неё мужчина. Его кожа была тёмной, как и у её одноклассника Джона, и он мило улыбнулся ей, когда садился рядом. — Почему ты сидишь здесь одна? У тебя разве не должно быть уроков? — спрашивает у неё незнакомец. Хулия молчит, глядя на него. — Ты не разговариваешь? — Папа запретил мне разговаривать с незнакомыми людьми, — просто отвечает девочка, подкладывая ладошки под бёдра. Она поджимает губы, смотря куда-то за забор, надеясь, что папа уже скоро за ней приедет. — Твой папа — Люцифер, правда? — не унимается темнокожий. Хулия кивает ему, внимательно на него смотря. Он заинтересовал её. — Тогда я не незнакомец, — мужчина усмехается, показывая белоснежные зубы. Он достаточно высокий, наверное, такой же, как и её папа, — Потому что Люцифер — мой младший брат, — он пожимает плечами. — Правда?! — восклицает девочка, дыра между её передними верхним зубами заставляет его усмехнуться с её вопроса. Она выглядит забавной. — Правда, — соглашается с ней он, — Меня зовут Аменадииль. А ты у нас кто? — Я не верю тебе, — вдруг говорит Хулия, — Если бы у папы был брат, он бы сказал мне об этом. Она поднимается на ноги слишком резко, совершенно позабыв, что у неё высокая темпераутра, отчего тут же пошатывается, собираясь упасть, но «брат» Люцифера ловит её именно в тот момент, когда на территорию школы заходит отец девочки. Аменадииль подбрасывает Хулию вверх, перехватывая её так, чтобы она могла лежать в его руках. Морнингстар не может не заметить это. Он не видит лица дочери, и первая мысль проскакивает, что брат уже успел что-то с ней сделать. — Хулия! — кричит он, переходя на бег. Он оказывается возле брата за считанные секунды и, буквально, вырывает ребёнка из его рук. — Папочка, голова кружится, — бормочет ему девочка, обнимая его маленькими ручками за шею. Он облегчённо выдыхает. — Твой ребёнок болен, братец, — подмечает Аменадииль, смотря на брата. Тот лишь одаривает его злобным взглядом. — Ничего, — говорит дочери мужчина, — Сейчас приедем домой и ты ляжешь в свою кроватку. Хулия сильнее прижимается к нему, укладывая голову ему на плечо. Рядом с ним она чувствует себя защищённой, она доверяет ему, и Люцифер завидует ей, что она так спокойно ко всему относится. — Не знал, что у тебя есть дочь, — продолжает Аменадииль, — Сколько ей? Семь? — Тебя не должно это волновать, — Морнингстар разворачивается, поглаживая девочку по спинке, он направляется к своей машине. — Но разве ты поднялся сюда не пять лет назад? Как у тебя может быть семилетняя дочь? — темнокожий идёт за ним. — Я тебе уже ответил, что тебя не должно это волновать, — шопотом рычит на него Люцифер. Он осторожно усаживает девочку в машину, пристёгивая её, потому что она уже успела уснуть за то время, пока они шли, — Иди, доложи об этом папочке. У его сына есть ребёнок, которого он, в отличие от него, безумно любит. — Ты ведь понимаешь, что это не твоя дочь? — уточняет ангел. — Она — моя! — сатана встаёт слишком близко к брату. — Эта девочка — моя дочь, и точка! И ты больше никогда не приблизишься к ней. Ты понял? Аменадииль усмехается. — Она дорога тебе? Не так ли? — он смотрит на ребёнка, но мужчина тут же хватает его за грудки, поднимая над землёй. — Я сказал тебе, — рычит он, и дьявольское лицо вырывается наружу. Всё, что касается безопасности его дочери, способно вывести его из себя. Он никому не позволит причинить этому ребёнку вред, — Если ты хоть пальцем её тронешь… — Я не собираюсь ничего с ней делать, — смеётся брат, — Но это пока. Взамен, ты должен вернуться туда, откуда пришёл. Теперь очередь Люцифера усмехаться над ним. — Нет, братец, ты видно не понял, — продолжает Морнингстар, — Я не вернусь в Ад. Я не оставлю свою дочь одну. — Она не твоя дочь, — напоминает ему Аменадииль, — Эта девочка — человеческий отпрыск, и её судьба — быть в детском доме, а не с дьяволом. — А кто решает её судьбу? Наш отец, или она? Как он там кричал? Свобода слова? Свобода выбора? — вновь заводится Люцифер, срываясь на крик. Из-за шума, поднятого им, Хулия просыпается. — Папочка, — зовёт она его и он оборачивается. Смотря на неё сейчас, он понимает, наконец, что для него самое главное — это она. И никто не посмеет к ней прикоснуть, никто не посмеет отобрать у неё его. Он закончит начатое до конца, сделает всё, чтобы она выросла в любви и заботе. Люцифер отдаст ей всё, что она только пожелает. — Уже иду, малыш, — говорит он ей, обходя автомобиль. Сегодня это был не кабриолет, к которому он привык. Это была обычная машина, такая же, на которой ездит детектив, только немного усовершенствованная. У него целая стоянка автомобилей на все случаи жизни, и сейчас, когда Хулия заболела, он не мог везти её с открытым верхом, чтобы она ещё больше не разболелась. Он срывается с места, смотря лишь вперёд — на дорогу. В груди до сих пор слишком быстро бьётся сердце, потому что, когда он увидел, как брат держит его дочь на руках, на мгновение ему показалось, что это конец. Хулия ещё так неподвижно лежала, словно была вовсе не живой. Люцифер был уверен лишь в одном: если бы эта пернатая заноза в заднице навредила его девочке, он бы сделал всё, чтобы истребить его. И плевать ему хотелось на все наказания, которые бы придумал ему отец. Никто не смеет прияинять вред его ребёнку.***
Хлоя впервые оказывается в пентхаусе Люцифера, когда он вызывает её по очень важному делу. Она уже знает, что это что-то связанное с Хулией и горе-папаня не в курсе, что делать с девочкой. Она окидывает взглядом огромное здание, отмечает дорогущую мебель, кожаный диван и… Куча детских игрушек, разбросаных по всему пентхаусу. Морнингстар спешит к ней с девочкой в одной руке, завёрнутую в одеяло, а в другой держит градусник. Его глаза огромные, волосы взъерошенные и Хулия выглядит, словно ей очень плохо. — Что мне делать, детектив? — он пихает ей градусник, на котором красным индикатором светятся три цифры: тридцать девять и восемь. Декер на мгновение даже забывает, как говорить, когда осторожно прикладывает ладонь ко лбу ребёнка. — Что ты ей давал из лекарств? — спрашивает женщина. Она отмечает разбросанные лекарства на журнальном столике возле кожаного дивана и направляется к нему. — Это всё? — У меня больше ничего нет, — пожимает плечами Люцифер, двигаясь за ней. Хулия обнимает его за шею ручками и укладывается голову на его плече, — Она никогда так сильно не болела и я не знаю, что делать с такой высокой температурой. Декер глубоко вздыхает, вытягивая руки, чтобы забрать у него ребёнка. Морнингстар осторожно отдаёт её ей и женщина садится на диван, усаживая к себе на колени полусонную девочку. — Папка твой замучил тебя, наверное, таскать по всему дому? — усмехается она. — Я напишу тебе список того, что ты должен купить в аптеке. Если это не поможет, придётся вызывать скорую. — Скорую? — ошарашенно спрашивает сатана. Казалось бы, он боится этого слова больше, чем сама Хулия. — Да, скорую, — выдыхается она, начиная писать на листке бумаги, которую дал ей напарник. Ей приходится остаться наедине с Хулией, и, наверное, у Люцифера у самого сердце не стоит на месте, пока он бегает в поисках лекарств. Хлоя знает, как трепетно относится к своей дочери этот мужчина, и, честно говоря, даже она, имея многолетний опыт в лечение Трикси от простуды и гриппа, переживает за своего ребёнка не меньше, чем в первый раз. Декер раскачивает девочку в разные стороны, словно бы укачивая её, и это убаюкивает её также, как и Трикси. Всё таки в одном все дети похожи — им нужна забота родителей, им нужен кто-то, кто всегда будет рядом и защитит от всего, что будет им угражать. Хлоя с грустью думает о том, как должно быть сложно малышам в детских домах. Их никто вот так не пожалеет, когда они болеют, никто не будет носиться с ними также, как Люцифер со своей дочерью, не покачает их. Это заставляет задуматься о том, как жесток этот мир, как жестоки люди, которые способны отдать своё дитя в такие места, имея возможность поднять и выростить в достойных условиях. — Хлоя, — бормочет Хулия и женщина опускает взгляд, смотря на ребёнка. — Что такое, милая? — спрашивает она, улыбаясь. — А тебе нравится мой папа? Вопрос, который заставляет детектива встать в ступор. Она долгое время моргает, не зная, что ответить, а когда открывает рот, в пентхаусе выбегает запыхавшийся Люцифер. — Как всегда вовремя, — бубнит девочка. Она бы отвернулась, но сил хватает лишь на то, чтобы просто лежать и смотреть на женщину, держащую её на своих коленях. — Я что-то пропустил? — удивляется Морнингстар, на что Хлоя лишь усмехаясь, мотает головой в разные стороны. Однако, этот вопрос, который задала ей Хулия, заставил задуматься над тем, кто такой для неё Люцифер? Он её друг? Партнёр? Или они уже больше, чем просто друзья? Развод с Деном дал ей понять, что она скоро станет свободной для новых отношений, и, на самом деле, Хлоя не задумывалась об этом раньше, потому что её больше волновало то, как на всё отреагирует Трикси. Новый знакомства явно не пошли бы на пользу ребёнку, да и, зачем всё это нужно? Чем второй партнёр будет отличаться от первого? Но Люцифер… Он совершенно другой. Словно бы не с этой планеты. Его отношение к дочери вызывают в женщине невероятные трепящие чувства. Если он так относится к своему ребёнку, значит он как человек такой же потрясающий? Либо она разучилась понимать людей вовсе. Морнингстар забирает у неё девочку, когда та засыпает от лекарств, которые они дали ей. Он осторожно укладывает её голову к себе на плечо и несёт в детскую, чтобы положить в кровать. Детектив не удивлена, когда видит потрясающую комнату, о которой её дочь могла только лишь мечтать. Но это не было завистью — нет. Она, наоборот, была рада, что ребёнок жил в таких условиях. Она заслуживала этого, если вспомнить рассказы Люцифера, как он забрал её с улицы. Он, наученный за годы жизнь с девочкой, укладывает её в кровать настолько осторожно, что даже сама Хлоя не проснулась бы от таких манипуляций. Люцифер наклоняется вперёд и с такой же трепетностью целует дочь в лоб, прежде чем укрыть её одеялом и тихонько уйти. Всё таки, каких только мужчин она не встречала на своём жизненном пути — Люцифер был особенным. Они разговаривают обо всём на свете, когда Морнингстар предлагает остаться ей на бокальчик вина. Он говорит о том, как жил до появления ребёнка, и как его жизнь изменилась после. Мужчина рассказывает о проблемах с братом, используя при этом странные метафоры, которые Хлоя склонна воспринимать как детская травма. И, когда рассказ приходит к тому, что отец выгнял его и дома, её прорывает. Она не может сдержать слёз, когда понимает, что человек, преданный самым родным и близким человеком, теперь вкладывает всю недостающую любовь от своих родителей в Хулию. Это в очередной раз даказывае, что преданный человек самый сильный и самый искренний, кто бы что не говорил. — О чём вы говорили, когда я пришёл? — спрашивает у неё Морнингстар. От двух бокалов вина, после долгого периода, когда она не пила вовсе, язык развязался. Хлоя не думала, что способна опьянеть от такого маленького количества алкоголя в своей крови. А ведь ей ещё как-то возвращаться домой. — Хулия спросила, нравишься ли ты мне, — пожимает она плечами, — Дети такие милые, на самом деле. У них нет чувства страха о чём-то спросить или сделать. Взрослым нужно поучиться у них. — На самом деле, это очень хороший вопрос, — улыбается сатана. С одной стороны, ему не хочется заводить отношения с земной женщиной — это может слишком плохо кончится и… а с другой он думает о том, что его жизнь итак никогда не будет прежней, и почему бы не окунуться с головой туда, куда так сильно хочется? Здесь, на Земле, ему стало казаться, что он всё-таки кому-то нужен. Кто-то переживает за него, любит его и благодарит за его какие-то действия. Он ещё никогда в жизни не испытывал нечто подобного, как радость от похвалы. — Я не знаю, — честно отвечает ему детектив, — Я ещё не развелась со своим мужем и, честно признаться, больше не хочется никаких серьёзных отношений. Мы с тобой очень хорошие друзья и я дорожу тобой, потому что ты единственный, кто понимает меня, кто поддержал меня с делом Пальметто. Спасибо тебе за это, Люцифер. — Но у меня всё-таки есть шанс, что в будущем, ты ответишь мне взаимностью? — спрашивает он, краем глаза отмечая, что кто-то быстро прячется за стеной. — Возможно, — соглашается с ним Декер и улыбается. Хулия получила, чего она хотела и теперь, стоя за дверью, возможно босиком, ликовала от ответа женщины. Люцифер хотел бы отругать дочь, сказать ей, что он заметил её, но глаза детектива напротив были слишком манящими. Он знал, что она — потрясающая женщина, единственная, кого он действительно смог полюбить после Хулии, и, наверное, ему стоит оберегать эту дружбу, сколько бы она не продлилась. Ему стоит беречь то, что он смог обрести на Земле.***
Вечером, когда Хлоя уходит, чтобы вернуться к Трикси, Люцифер выходит на балкон, смотря на тёмное небо, усыпанное звёздами. Он поднимает голову вверх, задумываясь над тем, что все испытания, через которые он когда-то проходил, могли быть даны ему для того, чтобы в конечном итоге он смог придти к тому, что имеет сейчас. У него есть ребёнок и друзья, у него есть кто-то больше, чем просто друг, кто-то, ради которого он может пойти на многое. И Трикси. Маленькая подружка его дочери, которая также глубоко засела в его дьявольское сердце. — А тебе нравится Хлоя? — слышит он сзади и оборачивается, чтобы увидеть лохматую девочку, завернувшуюся в одеяло, но стоящую босиком. — А тебе нравится болеть, маленькая проказница? — спрашивает у неё Морнингстар, двигаясь к ней. — Почему ты снова без тапок? Хулия опускает взгляд на маленькие ножки, пальчики которых успели покраснеть от холодного пола. Люцифер берёт её одной рукой и возвращается на балкон, параллельно закутывая в одеяло как можно плотнее. Он указывает ей на небо, на которое смотрел до этого. — Знаешь что-нибудь про звёзды? — он усмехается, понимая, что спросил глупость. Откуда ребёнку знать такие подробности? Из школы или из садика? Тогда бы она ему все уши прожужжала в тот же день, когда узнала бы об этом. Поэтому его не удивляет, когда она отрицательно мотает головой. Люцифер рассказывает ей про созвездия, и про то, что звёзды, на самом деле, сотворил он. Именно он рассыпал их по всему небу, считая, что это достаточно красиво. Однако отец не оценил его старания, назвав их уродскими. — Неправда! — восклицает Хулия, закашлявшись от того, что вздохнула слишком много холодного воздуха с улицы. — Неправда. Они очень красивые, — продолжает она. — Ты так считаешь? — сатана чувствует какое-то новое чувство в груди, сжимающее его сердце. — Да, — кивает девочка, — К тому же, сеньорита Ричардс говорит, что звёзды — спутники любви. А любовь — это лучшее, что может случиться с человеком. — Интересно, — тянет Морнингстар, — А ты, казявка, любишь кого-нибудь? Кого-нибудь настолько сильно, что готова пойти на всё ради этого человека? Девочка задумывается. У неё очень много друзей, который она любит, но вряд ли она смогла бы убить ради них или же умереть. Но есть один человек, любовь к которому сильнее всего на свете. — Да, — говорит она. — И кто же это? — Я очень сильно люблю тебя, папочка, — она обнимает его за шею и целует в колючую щёку. Он усмехается, заранее зная, что она ответит именно так. Хулия всегда говорила ему, что безумно его любит, и он чувствовал это. — Я тоже тебя очень сильно люблю, малышка, — отвечает он ей, щёлкнув по маленькому носику. Она тут же сморщила его, спрятавшись у него на плече, а он, усмехаясь, продолжил смотреть в небо. Как удивительно, что в такую тёмную ночь, как сегодня, на небе всё-таки появились звёзды. Может это что-то действительно значит?