30. Совершенно незнакомый эльф и предположительно черный маг
Не страшны ей росы:
Глубоко пчела укрылась
В лепестках пиона.
Ночь стояла холодная и чернильно-темная, потому что все, что украшало небо нынче — это был тонкий серпик алой луны, которая совсем не давала света, и черный провал Нуитари на ущербе. В последнем он не был уверен, но так ему рассказывал один знакомый маг, который, впрочем, черную луну тоже не видел, но зато вел расчеты. Рваные тучи бежали над головой, практически задевая высокую двускатную крышу дома, кажется, оставляя клочья тумана на зеленой черепице. Он пробрался сквозь дебри заросшего сада, к заднему фасаду дома, который возвышался на фоне темного неба еще более темной тенью, словно вырезанной из черного бархата, и встряхнулся, ладонью сбивая росную влагу с куртки и волос. По узкой тропинке обогнул дом и юркнул к зарослям ежевики. Прислушался к гомону, доносящемуся из кабака напротив, через улицу. Сам “Драконий Хвост” ему не был виден из-за высокой сплошной ограды, но он слышал шум, крики, возгласы, хохот и нестройное пение, слегка повернув голову острым ухом к источнику шума. Что же, сейчас он подаст им повод сменить фокус внимания и немного расшевелиться. А заодно послушать более стройную музыку. — Visibile secundum verbum meum fiat sicut ego volo… — начал он певучим тихим голосом. Но заклинание так и не удалось закончить. Когда на крыльце появилась чья-то тень, до сего момента невидимая в плотных тенях, под широким козырьком, увитым плющом, он смолк, проглотив слова аркана. Он смолк и схватился за клинок. Рукоять плотно легла в ладонь, но незнакомец не спешил нападать. Он походил на тень в основном из-за черной мантии, которая тихо шелестела, когда он спустился со ступеней. Ах, да, это ведь ученик Хоркина. Он спустился с крыльца и негромко позвал: — Я тебя вижу. Не спеши читать заклинание. *** — Я тебя вижу. Не спеши читать заклинание, — Рейстлин с трудом разглядел едва приметную тень. Тот, кого он поджидал, едва Нераку накрыла ночь, двигался совершенно бесшумно. Он был на голову выше Рейстлина и втрое ловчее, и в два шага преодолел расстояние от своего укрытия до мага, втолкнул его обратно, в тень под козырьком крыльца. Рейстлин, даже не успев толком разглядеть своего собеседника, почувствовал холод ножа, который лег ему на горло. — Кто это здесь шпионит за мной? — с нажимом спросил эльф. — Не спеши с выводами. Рейстлин не шевелился, не желая, чтобы нож проскользнул по его горлу, и приподнял руки, демонстрируя мирные намерения и показывая, что у него нет никакого оружия, и он не намерен колдовать. Теперь он мог видеть эльфа очень близко — узкое лицо, высокие скулы, кончики ушей из-под темных волос. Опасная усмешка. Он совсем не походил на Дина. — Слушаю, — обронил эльф, не отводя ножа. — Признаюсь, я думал, что ты поешь сам — но это, оказывается, иллюзия. Теперь ясно, почему тебя никто не может изловить. — Ты пришел, чтобы поделиться этими наблюдениями? — Нет, это пришлось к слову. Опусти нож, пожалуйста, мне нужна твоя помощь. — Моя? — “Скрытого света”, если быть точным. — Вот как. “Скрытого света”, значит? Слушаю тебя внимательно. Не обращай внимания на нож у горла, пока считай, что это пустая формальность. Пока, — усмехнулся эльф, и Рейстлин едва кивнул. — Вот здесь, в этом доме, скрывается эльф, бывший пленник Синей Армии. Его обвиняют в шпионаже, — сказал он. — И как он здесь оказался? — Я перенес его сюда коридорами магии. Нажим лезвия, приникнувшего к горлу над воротом, несколько ослаб, и эльф опустил руку. Рейстлин слегка повел головой, словно стирая неприятные ощущения. — Как тебя зовут? — спросил эльф. — А тебя? — Можешь представлять меня как совершенно незнакомого тебе эльфа, который, возможно, зарежет тебя в конце разговора. — Хорошо, — согласился Рейстлин. — Понимаю, почему ты не доверяешь предположительно черному магу. “Совершенно незнакомый эльф” усмехнулся и сплюнул под ноги, отступил на шаг, словно разглядывая Рейстлина. Двигался он как-то по-кошачьи, ладно, стремительно и совсем не походил на мага. Рейстлин ни за что бы не заподозрил в нем чародея, если бы не видел, как он читал заклинание — и явно не самое простое. — Послушай-ка, “предположительно черный маг”, — сказал эльф, — пока что мне кажется, что ты городишь какой-то вздор. Потому жду, что ты изложишь подробнее, о каком это эльфе-пленнике ты толкуешь и чего тебе надобно от меня. Рейстлин сделал медленный шаг в сторону и опустился, присаживаясь на ступеньку. — Само собой, — кивнул он. — Несколько дней назад солдаты Синей Армии схватили одного эльфа, который болтался возле лагеря. Его посчитали шпионом, что, по-моему, сущий бред. Я медик, и меня попросили присмотреть за ним. — Почему? — “совершенно незнакомый эльф, который, возможно, зарежет Рейстлина в конце разговора” прислонился плечом к колонне, поддерживающей козырек, и скрестил на груди руки. — Потому что его допрашивали, разумеется. Я сумел перенести его из лагеря и спрятал здесь. Это единственный известный мне тайник. — Единственный? — Я в Нераке недавно, — извинился Рейстлин. — Так. А тебе зачем понадобилось выручать какого-то там эльфа и рисковать самому, “предположительно черный маг”? — То мое дело, — спокойно отозвался юноша. — Но я не могу дальше прятать его, сюда могут нагрянуть. И тебе, кстати, тоже не стоит здесь появляться какое-то время. Это убежище раскрыли. — То есть, ты навел на меня солдат? — А ты видишь здесь солдат? — И ты, — эльф прищурился, — хочешь, чтобы мы забрали твоего пленника? — Рассчитываю на это, — сказал Рейстлин, приметив, как его новый знакомец перешел от “я” к “мы”, словно признавая тот очевидный факт, что со “Скрытым светом” он действительно связан. — Почем мне знать, что это не засада? — Я думаю, что идиот бы не смог так долго петь оскорбительные куплеты по всему городу и всякий раз скрываться от властей, — пояснил юный маг. — Если бы это была засада, то тебя бы встретил не я, а стража. Кроме того, раз уж ты маг — можешь проверить дом заклинаниями. Там нет никого, кроме бывшего пленника и никакой магии, кроме иллюзии, скрывающей окно и запирающих чар, которые я наложил на двери и разбитое окно. “Совершенно незнакомый эльф” некоторое время молчал, рассматривая Рейстлина. Его щуплую фигуру, усталую сутулость плеч, черную мантию, по которой было видно, если приглядеться, что она с чужого плеча. — Что же, — сказал он наконец, — приведи сюда своего бывшего пленника, за которого ты так хлопочешь. — А это невозможно, — Рейстлин чуть запрокинул голову. — Почему же? — Его допрашивали. Я уже говорил тебе, что ему понадобился медик — вывод сделать несложно. — Понятно. Что, он даже не сможет выйти из дому? — Сможет. Но упадет на полпути. — Ну, — с коротким смешком сказал “совершенно незнакомый эльф”, — ведь в дом ты его перенес путями магии. Так ступай и перенеси его теперь из дома сюда. У тебя десять минут. *** Рейстлин понятия не имеет, как внешне, со стороны, выглядит магическое перемещение, когда их с Дином снова накрывает оглушительная вспышка тьмы в разрыве пространства, и они появляются перед домом, на крыльце. Рейстлин усаживает практически повисшего на нем Дина на ступеньку с краю, и тот почти что падает, привалившись плечом к колонне. Задевает одну из ран, вздрагивает, болезненно шипит, съеживается. Оглядывается загнанно и боязливо. “Совершенно незнакомый эльф” смотрит на него внимательно, пристально, прищурив глаза. Потом скидывает куртку и аккуратно набрасывает ее на плечи Дина, дрожащие от волнения и тотчас нахлынувшего на него ночного холода. — Кто же это тебя так отделал, дружище? — спрашивает он мягко, не желая напугать. — Его брат, — отвечает Дин, словно цепляясь взглядом за незнакомца. — Брат, значит? — “совершенно незнакомый эльф” переводит потяжелевший взгляд на Рейстлина, который стоит рядом, спрятав руки в рукава и переводя дыхание после колдовства. — Нет-нет, — поспешно возражает Дин, — Рейстлин не причем. Он в крепкой ссоре с братом, в основном, как раз из-за этих событий. Я знаю, что ты ведешь себя очень осторожно, но Рейстлин меня спас. Кто бы ты ни был — если ты тот, кем тебя считает Рейстлин, я знаю, что ты не доверяешь никому. Но все, что он рассказал тебе — правда, и я очень надеюсь на твою помощь. Рейстлин слегка морщится, слыша, как к концу тирады в голосе Дина против воли прорываются умоляющие и практически истеричные нотки. — Нет нужды суетиться, земляк, — “совершенно незнакомый эльф” с Дином не в пример ласковее, чем с Рейстлином. — Вижу, что тебе и правда досталось. Он отходит от Дина и делает два шага в направлении Рейстлина. Потом — еще шаг. И еще, так что Рейстлин вынужден на шаг отступить, но не отступает — и эльф останавливается совсем близко, прямо перед ним. — Не знаю, зачем ты это делаешь, “предположительно черный маг”, — говорит он, глядя прямо в темно-голубые глаза, сейчас, когда Рейстлин избавился от того, что ему мешало и мучило, и почти что завершил свое дело, очень спокойные. — Хочу верить, что просто потому что тебе не нравятся пытки и допросы. Но — пока не знаю. Но сейчас не вижу повода тебе не верить. — Рад слышать. — А теперь — думаю, ты простишь мне эту невежливость и эту предосторожность — ступай и забудь обо всем, что ты об этом знаешь. Я обо всем позабочусь. — Что ж, благодарю, — отвечает Рейстлин. “Совершенно незнакомый эльф” щурится, подозревая сарказм, но признает, что маг вполне искренен, хотя и не догадывается о том, какое облегчение чувствует Рейстлин, и как ему хочется опуститься прямо здесь на ступеньки, рядом с измученным Дином, и то ли закрыть лицо руками, то ли наоборот, запрокинуть голову и смеяться. И молчать, и не думать, что кого-то вот-вот могут изловить, замучить или убить, не ждать Карамона каждую минуту и не опасаться его угроз и его побоев. Теперь вообще ничего не страшно. — Что же, твое имя твой приятель мне выдал. Не спросишь еще раз мое? — эльф показывает в усмешке ровные и острые зубы. — Нет. Не интересно. Удачи тебе, Дин. Рейстлин разворачивается и идет прочь от крыльца вглубь сада. — Рейстлин! — окликает его Дин негромко. Рейстлин оборачивается. — Спасибо тебе. За все. Еще раз. — На здоровье, — иронически отвечает Рейстлин, впрочем, улыбаясь. За стеной, в “Драконьем Хвосте” все еще шумят, и орут, и хохочут, и поют что-то бессвязное. Ночь только вступает в свои права.