Маленькая королева

Зима 104 A.C.       Вихрь их дыхания спиралей поднимается к мглистому кварцитовому небу, когда они вступают в домен колонн и позолоченных залов своих драконов. Где-то во тьме блистают громадные желтые глаза дракона, на котором его впервые вознесли к облакам — сердитого, скорчащегося на руках матери, питающего лишь молоком и полетами. Эта странная, но утешительная мысль: что к нему вернулись его родители. Дракон его отца, дракон королевы Висеньи, гнездится в Драгонмонте, и дракон его матери, Красной Королевы, обитающей в яме Королевской Гавани. Разделенные водой, как его родители, были разделены смертью, но все же восстановленные в своем Доме под его руководством. Zūgagon? — король спрашивает Рейниру, прикрепляя ее к дракону, тщательно проверяя крепления седла раз, два, три раза, чтобы удостовериться, что их нельзя будет снять, если зверь решит взбунтоваться в воздухе. Дракон, покрытый топазовой чешуей, по сравнению с Кровавым Змеем, был всего лишь птенцом, но все же устрашающим и свирепым. В его сердце пульсировал страх, когда он завладел Караксесом и сед его в седло. Золотая леди его племянницы предназначалась для нее, так как сверкающее пламенное яйцо вылупилось в ее колыбели, Деймон все равно боялся, дрожащими руками прижимая к себе ее все еще исхудавшее лицо, ее пуговчатый нос, сопящий в зимнюю стужу, закутанный в меха, потому что король не хочет, чтобы королева простудилась. — Я не боюсь, — отвечает ему его собственный маленький дракончик, улыбаясь как полумесяц, с красными вихрями на щеках. Он целует их, прежде чем сесть на своего нетерпеливого и требовательного друга. Прошло не так много времени с тех пор, как были отрублены головы предательских змей, отравивших его родственницу, но за это недолгое время Деймон стал единственным всадником на драконе в известном мире. Это достижение могло бы вызвать в нем чувство гордости, если бы не напоминало о том, чем когда-то был их дом. Он и Рейнира вернут былую славу своему дому. Сōvētēs, — произносит Таргариен, сердце замирает, когда его возлюбленная медленно поднимается ввысь, в зимнее небо, вокруг нее мелькают кольца молний. Ликующий клич «Дракарис!» и вспышка пламени вырываются из уст Сиракс. Задыхающийся смех разносится ветром, когда Караксес пронзает огненный венок, его рев звучит как эхо по сверкающим темным водам. Проходит несколько часов, возможно даже дней, прежде чем они приземляются в Драконьей яме. Толпа, собравшаяся после потрясающего представления, склоняет головы и падают на колени в знак глубокого почтения. Воздух гудит от драконьего пения, а восторг их драконов осязаем. Они продолжают игриво бодаться друг с другом, пока Деймон спешит помочь Рейнире спуститься с Сиракс. Глаза его затуманились непролитыми слезами гордости, но мужчина издал ликующий смех, когда она прыгнула к нему в объятия, на лице племянницыпоявилась такая же ухмылка, которую она пыталась скрыть в изгибе его шеи. Avy jorrāelan, ñuha azantys, — шепчет она, вырываясь из объятий, чтобы нежно погладить морды обоих драконов, обещая им лимонные пирожные. Деймон знает, что эти деликатесы удовлетворят аппетит драконьих хранителей, не драконов, о которых она так щедро заботится. Но король не находит в себе смелости сказать ей об этом. Ее живое общение заставляет сердце Таргариена переворачиваться, когда он представляет себе будущее, где у них появится еще один ребенок, с лицом Алиссы, широким лбом и вспыльчивым нравом, или, возможно, маленький Бейлон с ее аметистовыми глазами и отважным сердцем, которые будет крутиться вокруг хвостов своих драконов. Некоторые вещи лучше оставить без слов, некоторые желания — на будущее. Осень 111 A.C. Барды восхваляют его доблестные подвиги, в прекрасных стихах прославляют участь изгнанного принца, сражавшегося с армией старого короля, чтобы спасти свою возлюбленную. Хотя в их рассказах есть доля правды, подданные обожают краткость своего монарха; Деймон — грешник, предвестник хаоса, независимо от короны, которую носит. Шепоты, следящие за ним в тени коридоров замка, возможно, не доходят до его слуха, но они не остаются незамеченными. Принц-блудливец — смесь беспорядка и благородства, создающая вечное замешательство. И Деймон согласен.       Это заключено глубоко в его костях; удовольствие от теплой крови, скользящей по клинку меча, когда он устраняет врагов, вершит справедливость, необузданное желание приобрести ее для себя — бесповоротно, неоспоримо, как дракон, страстно охраняющий свой клад; корни тьмы слишком глубоко уходят в его душу. Осторожные взгляды Аэммы, внезапный страх, когда она видит его страсть, Деймон почти сочувствует ей, ибо она так и не поняла, какую связь он создал со своей королевой. Сила его преданности давно укоренилась, а эта несокрушимая верность лежит в основе их отношений. Однако, что бы ни говорили. Чувства, которые он питает к Рейнире, изменяются по мере ее взросления, словно гармония, расцветающая в ее душе. Девичья невинность телосложения уступает место женственным изгибам, неприкрытым лучам, переходящим в кокетливую улыбку. Ее пухлые губы манят его к себе, словно просят о внимании, этого достаточно, чтобы разжечь в нем чувства, несравненные с тем, что Деймон когда-либо ощущал ранее. Он ведет себя, как влюбленный глупец, попавший в плен первых чувств: иногда короля безрассудно преследует ее аромат, который племянница оставляет на бархатных подушках кресла в его комнате, а иногда его беспокойный взгляд ищет утешения в ее присутствии всякий раз, когда Деймон входит в комнату. Прошедшие годы не стерли значение десятилетней давности клятвы, которую он дал своей доброй сестре. Однако с каждым шагом Рейниры к неизбежной женственности — с каждым трепетом ее ресниц, расходящихся по щекам, с каждым ярким румянцем, вызванным его присутствием, — Деймон чувствует, как удушающая тяжесть клятвы преображается в обнадеживающую легкость, которая обещала им обоим светлое будущее.       Время течет, как всегда, стремительно, как драконы, танцующие на ветру, и медленно, словно встречи, которые медленно проходят, как смена листьев осенних деревьев. Пульсация в его висках затихает только в тот момент, когда Таргариен готовится покинуть зал совета и направиться в покои своей племянницы, как это происходит сейчас. Доклады гарнизона, размещенного в Дрифтмарке с целью наблюдения за Морским Змеем, учет постоянного потока золота с захваченных кораблей, идущих под знаменами трехглавого дракона, а не морского коня, а также сообщения о продолжающихся беспорядках на Ступенях, вести из немногочисленных, но крепких храмов, возводимых для того, чтобы предоставить растущему числу последователей Четырнадцати Пламен место для поклонения, — все это вращается в его голове. Серебряные локоны, увенчанные стальным обручем, и рубины в мерцающем свете факелов, освещающих колонные коридоры, ведущие к ней, не дают ему покоя. К ней, которая прогоняет все остальные мысли, не оставляя ему возможности думать ни о чем, кроме нее. Он застает Рейниру перед зеркалом в золотой оправе в центре покоев. На полу разбросаны слои атласа и шелка, компанию ей составляют стайка щебечущих фрейлин и беспокойная швея. -Если бы Ее Светлость могла потерпеть еще немного… начинает швея, но ее слова обрываются, когда Рейнира угрожающе поднимает брови и произносит: — Воткни в меня еще одну иголку, и я позову своего мужа. Она отгоняет бедную женщину вместе с ее остроконечными орудиями. -Король непременно захочет узнать, как вы обращаетесь с его королевой! — Ваша милость… — начинает она, Деймон, незаметно прислонившись к мраморной колонне, ухмыляется, когда изящный носик Рейниры, точно как пуговка, презрительно вздымается в воздух, заставляя слуг замолчать. Они слишком хорошо знакомы с гневом своей госпожи, который мог быть страшен, как пламя. — Думаешь, король вспомнит? — спрашивает Рейнира, выжидательно глядя на них, игнорируя попытки швеи, которая крутится и вертится, маленькими ручками разглаживая ее платье. — Я не скажу ему, зачем я его вызвала, — улыбается маленькая королева, порочный принц вспоминает маленькую девочку с огненными глазами, пробудившуюся от дремоты в облаках, не зная о том, какая опасность ее окружает. Она лишь испытывала радость, что вышла замуж за своего Деймона. Неуклюжие шаги раздавались среди тающих восковых свечей, потоки золота и красного переливались, головной убор из бисера скатился на обожаемые глаза, ее маленькая рука сжимала его, когда она, неудачно подрезав его ногу, резко оборвала его шаги, их ткани, цвета крови, развевались на ветру. Шелк цвета слоновой кости вихрем мелькал перед ним, локоны сверкали, словно лунный свет, когда королева взбиралась на помост, а ее неуклюжие ноги подгибались. Поспешно продвигаясь вперед, он замирает, увидев сияющую улыбку, расплывшуюся на лице Рейниры, и ее глаза, полные безграничного восторга при его приходе.        -Вы рано! — задыхаясь, восклицает она. Поцелуй, которым он одаривает ее в нос, теряется в море рассеянности, когда портниха мужественно пытается удержать иголки и булавки на месте. — Эта женщина хочет превратить меня в игольницу! Надо бы отправить ее в Драконью яму, — бормочет девочка, вырывая из рук портнихи шлейф платья, бедная девушка испуганно взвизгивает. — Gīda, ñuha jorrāelagon, успокойся, — Деймон отстраняет жену, целуя ее в щеку. Затем, отстранившись, берет в руки ее запястье, чтобы осмотреть повреждения на шелковистой коже. Медленно слизывая с языка капли рубиново-красной, железной, самой драгоценной драконьей крови, порочный принц поднимает глаза и встречается с ее взглядом, в быстро расширяющихся зрачках — фиолетовое обожание. Ее дыхание сбивается, но затем Рейнира отступает назад. — Вам не суждено увидеть платье! — кричит она и спешит за деревянную складную ширму с изысканной резьбой. Шелк и тюль падают, ткани серебряной и золотой парчи бессистемно рассыпаются вокруг королевы, как нитка жемчуга. Сквозь узоры на резном дереве король видит розоватую кожу, по которой можно провести рукой, серебристые локоны, которые хочется намотать на кулак, спадающие на плавный изгиб бедер, и гранатово-красные чулки, которые хочется стянуть зубами, прежде чем он отводит глаза, с призрачной ухмылкой на губах.        Она появляется через несколько мгновений — воплощение невинности, скрытое под туго затянутым халатом, скрывающим от его глаз все своои соблазны. Ее капризы усиливаются, когда он берет ее на руки. — Я думал, что застану тебя за чтением, а ты здесь, окруженная жемчугом и шелком. Неужели ты закончила все свои занятия на сегодня, моя милая? — Нет, мой король, — начинает говорить одна из пожилых дам, но Рейнира издает шипящий звук, поворачивается и смотрит на нее, как на кнут своего драконьего хвоста. — Король не желает слушать твою болтовню! — огрызается она на женщину. — Не слушай ее, дядя. Я давно закончила учебу и скучала по тебе, — она кладет руку ему на плечо, глядя на него чарующими лужами аметиста, полными решимости мягко напомнить ему, чтобы она вела себя прилично. — Если бы я знал… — пробормотал он, проследив за тем, как она надулась. -Я бы попросил тебя прийти на совет вместе со мной. Он осторожно сжал её руки, проводя большим пальцем по тусклому серебристому шраму на её руке, который совпадал с его собственным. Её усыпанные драгоценностями пальцы, на каждом из которых по кольцу, подаренному им, играли с рукавами его туники. Золотая нить, которую Рейнира кропотливо вышивала, потому что настаивала на том, что все его рубашки она будет зашивать сама — супружеский долг, о котором ей рассказывали служанки, несмотря на истерики, закатываемые ее матерью и септами по поводу того, как правильно обращаться с иголками и нитками. Аэмма настояла на постоянном присутствии стада септ; удивительно легко король согласился не только для того, чтобы умиротворить ее, но и потому, что это был эффективный способ выполнения обещаний Короны, данные Вере, какими бы неприятными они ни были. Конечно, король не ожидал, что его решение приведет к тому, что он станет свидетелем гнева своей жены и будет бушевать по этому поводу в своих покоях. Тем не менее, он приветствовал это. Ее расположение, к счастью, было легко вернуть. Долгие перелеты, сопровождаемые взмахами красно-желтых крыльев, расстилающихся над заливом, тайные разрешения выпить слишком много вина и нежные напевы любовных баллад вместо сказок, которые он рассказывал ей в детстве, прежде чем оставить ее в стране грез, где он кружил ее по головокружительным кругам, а вокруг развевались объемные золотые юбки. -Наследник должен учиться, а королю нужна королева… — напомнил ей Деймон, на ее щеках появился красивый румянец. — Я бы очень хотела сопровождать вас в следующий раз, мой король, — покорно отвечает королева и улыбается, сияя, как луна, розовым цветом на щеках, уже не таких пухлых, как прежде. — У меня были свои важные дела, — племянница прикусывает губу и подносит к лицу лоскут шелка, пряча за ним свою звездную улыбку, а король задается вопросом, осознает ли она, какие эмоции вызывают её глаза, мерцающие за вышитым краем шелка. -Причина, по которой я вызвала тебя, муж… — - прочищает горло королева и величественно выпрямляется. Неохотно поднимаясь на цыпочках по ступеням, Рейнира пригибается и неуклюже ступает слишком близко к острым лезвиям мечей. Именно в те дни, когда они собираются при дворе, она очаровывает всех и каждого и дает знать о своей воле, возлагая свою руку на его руку. — Сегодня вечером мы будем ужинать вдвоем, здесь, в моих покоях! — племянница не характерно размашисто обводит комнату, в которой стоит куколка девичества, ее туалетный столик, заваленный хрустальными флаконами духов и драгоценностями всех цветов под солнцем, ее забытые старые куклы, собирающие пыль на верхних полках застекленных шкафов. — Даже мама не будет присутствовать… Она будет обедать с Лордом Десницей, — заговорщически добавляет Рейнира, таща его за руку и с энтузиазмом подбегая к вазе с цветами, только что срезанными и принесенными из садов. — Вам они нравятся? Я сама их выбрала, — с гордым видом говорит девочка и прижимается носом к цветам, в которых он узнает те же, что растут в саду Эйгона на Драконьем Камне. Временами он тоскует по летним дням и ночам, проведенным на Драконьем Камне — после ее болезни этот остров все чаще становится местом ее пребывания. Морской воздух наполняет ее некогда больные легкие, сильный солнечный ветер приносит золотые веснушки на ее лицо, а песня дракона его отца оживляет его душу. — Gevie, — похвалил он Рейниру, когда она тихонько чихнула. — Ты можешь в это поверить? — ласково спрашивает она, прижимаясь щеками к лепесткам, трепеща золотыми ресницами и глядя в обожающие глаза. Он зажимает ее подбородок между большим и указательным пальцами и целует в нос. — Что прошло десять лет с момента нашей свадьбы? — А ты помнишь! — восторженно восклицает она и взмахивает руками — жест настолько целомудренный, что король не может удержаться, чтобы не наклониться вперед и не прижаться носом к ее носу, своей милой невесте, рожденной для него. — Я стану пеплом на ветру, прежде чем забуду, — пробормотал король, его дыхание разлилось по ее щекам. Однако Рейнира издала недовольный звук. — Не говори такие вещи, — сказала королева, ткнув пальцем в его грудь. -Это счастливое событие. — По этому счастливому случаю нас будут долго чествовать, моя королева… — Деймон опустился в кресло, племянница продолжила скакать по комнате. — Кельтигары, Фреи, даже гордые львы Кастерли Рок… Лютер говорит мне, что он уже потерял счет, сколько лордов и дворян написали письма, умоляя разрешить им устраивать балы и банкеты в нашу честь, и даже поговаривают о большом турнире… — Ох! — Рейнира сжала руки в кулаки и остановилась перед ним. -Тогда ты, мой храбрый рыцарь, одолеешь их всех, принесешь им поражение и снова коронуешь меня Королевой Любви и Красоты! — сказала она, глядя на Темную Сестру, которая была у его бедра. — Королева Андалов, Ройнаров и Первых Людей, Леди Семи Королевств, Отрада Королевства, Маленькая Королева, Благословенная Четырнадцатью Пламенами, Королева Любви и Красоты — кажется, у тебя больше титулов, чем у меня… — сказал он, притворно раздражаясь. Рейнира упала на колени перед ним, с удовольствием улыбаясь. Все это было обыденностью для них, но маленькая королева прижалась к нему крепче, чем когда-либо, и снова прикусила губу, играя с волосами на его затылке.       — Ты забыл самое важное, — она наклонилась и положила голову на его грудь, уткнувшись лицом в белый муслин, над которым так старательно работала. Он накручивает на палец серебряный локон, любуясь его блеском, а она счастливо мурлычет, приближаясь к нему ближе, чем одобрила бы ее мать, но никогда так близко, как он хотел бы, кожа к коже, капельки соли под языком, будто они лижут огонь. — Однако мне нужно уйти… — пробормотал король, осторожно ослабляя ее прикосновение. -У меня есть несколько дел. — Куда ты собираешься? — требует Рейнира, когда он встает держа ее за талию. — Ты, вероятно, уже закончил с делами на сегодня, — Рейнира крутит прядь волос, наклоняя голову, очаровательная в своей невинности, но Деймон чувствует, как его кожа покрывается мурашками под ее напряженным, знающим взглядом, осознавая свое желание прижаться к ней. — Королевство — это долг, который никогда не заканчиваеться, моя дорогая, — вздыхает он, в то время как мимо него проносятся кувшины с водой, маленькие глиняные горшочки с лепестками роз и дольками апельсинов в соседнюю комнату. — Ладно, иди… — буркнула Рейнира и начала крутить кольца на пальцах. -Элинда, будь осторожней! — огрызается королева на испуганную девочку, которая прыгает и проливает воду на пол, намачивая подол халата Рейниры. — Ты хуже ребенка! — И ты, моя любовь… — он прижимает к руке прощальный поцелуй, — показала зубы, как я вижу, даже более острые, чем у твоей Сиракс. — Не опаздывай, Деймон! — предупреждает Рейнира, позволяя своим суетящимся дамам увести ее за откидную ширму.

***

      С наступлением темноты он направляется по знакомой тропе к ее покоям, одетый в свои наилучшие красно-черные одежды, к виску прижата кольчуга, усыпанная мерцающими рубинами, внутри него пульсирует легкая дрожь. Темные занавеси, развеваясь на ветру из-за открытых балконных дверей, позволяют звездам сиять на почти жидком стекле, словно шелк движется и живет, а море свечей, красных и желтых, сливаются вместе, провожая его к Рейнире, перед которой даже самые яркие звезды, сверкающие в ночи, кажутся бледными. Ее платье из слоновой кости и малиновой юбки крепко облегает ее талию, на белых волосах утонченный головной убор из бисера, который удерживается замысловатыми украшениями и орнаментами. —Мой муж, — улыбается она, сияя, и встает на цыпочки, чтобы принести свой поцелуй в уголок его губ, а не к его щеке. Она была маленькой девочкой, мягко упакованной в одеяло с вышитыми драконами, которые создала ее мать. Затем она стала маленькой девочкой, ударяющейся головой о его колени, радостно визжащей и убегающей от служанок, выкрикивая случайные проклятия, которым он нечаянно ее научил. Теперь она крепко берет его за руку и ведет к ужинному столу, увешанному великолепными скатертями и украшенному… —Ракушки с Драконьего Камня, — подтверждает маленькая королева, когда он изучает нежные перламутровые осколки в свете капающих восковых канделябров, полон удивления, ведь перед ним стоит девушка, еще совсем юная. —Я собрала их на пляже, когда мы были там в последний раз, и… Ее восторженный вопль раздаётся, когда Деймон берет ее за талию и закруживает в воздухе. Пунцовое платье развивается, как их свадебные наряды, окрашенные в кроваво-красный цвет, его сердце стучит с той же болезненной силой, как тогда, когда принц рассек ей губу острыми краями драконьего стекла. —Ты ведешь себя, словно Кровавый змей, — смеется Рейнира, одаривая его поцелуями по обе стороны щек. Только когда наступают слуги с подносами, нагруженными блюдами, приправленными мощными специями и графинами сладкого вина, они отпускают друг друга. Но даже тогда Таргариен берет ее за руку и закрывает ей глаза, в то время как Рейнира приближается к нему, улучшая свой подарок. Чем ближе она, тем больше диких колец выбивается из сложных украшений в ее волосах. —Когда же я получу свой подарок? — шепчет она, и с каждым дюймом, который Рейнира приближается к нему, все больше драгоценных камней сверкает в ее волосах. Он ухмыляется, прикладываясь к ободку бокала, на мгновение размышляет о возможности подшутить над ней. Однако, представив, как дрогнет ее пухлая нижняя губа, король откажется от этой затеи. Затем он вручает ей серебряный филигранный ларец с петлей-замком в виде головы дракона, украшенный янтарем, топазом, гранатом и рубинами, символизируя огонь и кровь. —Этот ларец принадлежал моей матери… — он проводит пальцем по украшениям. —Он был передан мне моим отцом… Я хочу верить, что если бы он взошел на трон, как ему полагалось, то освободил бы меня от оков первого брака… и велел бы передать это тебе, моей единственной и настоящей жене. Деймон удерживает свой голос от дрожи, вспоминая о сложных отношениях с отцом, о жутких словах, которыми они обменивались, и о горькости и ярости, когда его изгнали в Долину, забрав у него племянницу и запятнав последние годы. —Это не был настоящий брак между тобой и этой женщиной! Тебя принудили к этому, дядя, и я не хочу, чтобы она затмевала этот момент.— Рейнира настаивает, ее голос прозвучал дико, напоминая ему о крови и костях Бронзовой Суки, о ее черепе, который он раздробил на куски в своих руках.        —Открой его, — кивает мужчина в направлении материнского футляра с драгоценностями, в его ушах раздается изумленный вздох, когда маленькие руки жены аккуратно раскрывают ожерелье. —Валирийская сталь, — прошептала она, беря в руки это украшение, ее пальцы нежно перебирают сверкающие рубины, и ее глаза, обрамленные золотыми ресницами, сверкают от радости. —Еще одна реликвия для тебя, как и для меня и Темной Сестры, ибо мы с ней связаны и поклялись тебя защищать, — он помогает ей надеть ожерелье и поцеловал ее в щеку, подтверждая свое обещание. —Моя королева. —Ты и я — единое целое, — она настаивает. «Ao se nyke, Kepus.» Она медленно подводит его руку к своей груди, кончиками пальцев касаясь ключиц, ладонью проводя по нежной плоти. Он отводит руку, но она схватывает его за запястье, и в ее глазах горит яростное пламя, ярче, чем свеча. —Я хочу даровать тебе… собственный подарок. —Это не тот подарок, который я могу принять. Пока нет, моя возлюбленная, — он освобождает свою запястье из хватки, удивляясь тому, что его голос звучит так же мучительно, как и его чувства, а обещание защищать и заботиться о ней тускнеет. —Ты знаешь, что я уже давно расцвела… — ее щеки зарумянились, словно вино, которое она пила. —Мне десять и четыре. Пора бы нам разделить постель. Непрошенные, непрошенные, приятные, великолепные фантазии о том, как утром он будет ласкать ее позвоночник губами, раздвигать и наслаждаться ее сладким нектаром, в то время как она будет извиваться под его прикосновениями, мелькают в его уме и заставляют принца содрогнуться. Сжав нос в отчаянии, Деймон прорычал, гораздо суровее, чем планировал. —То, что у тебя пошла кровь, еще не означает, что ты готова —Я желаю, чтобы мы стали мужем и женой, как было предназначено нам, дядя, — проговорила Рейнира. Наклонившись, чтобы встретить ее взгляд и подчеркнуть серьезность своих слов, он настойчиво взял ее за подбородок. —Мы уже муж и жена, но это… Остальные слова остались невысказанными, потому что племянница, на кончиках пальцев, шатаясь, приблизилась к нему и встретила его губы своими, погружая обоих в бурю страсти. Деймон был свидетелем и участником многих ее первых моментов, первых милых слов, которые со временем превратились в нежные звуки, с которыми племянница обращалась к дяде. Он видел ее первые шаткие шаги, которые привели ее к нему, но ее первый поцелуй — это был тот момент, который волновал принца больше всего. Ее губы были мягкими, в первый момент поцелуя они оставались нежными, как каждый раз, когда она прикасалась к его лбу. Но постепенно поцелуй становился горячим и страстным, его рука, лаская ее волосы, приглашала к более интенсивному обмену чувствами. Ее невинность и неопытность проявлялись в стремлении прижаться к нему, в том, как Рейнира беспомощно обвивала его руками. Это возбуждало Деймона еще сильнее, он чувствовал, как королева отвечает на его прикосновения, издавая сладкие стоны, становясь все ближе, желая больше поцелуев и прикосновений, постели, жаждя более глубокого единения… —Нет, — резко дышит он в ее уже припухшие губы, Рейнира моргает, хмуря брови, — его племянница, его невеста, девушка на пороге женственности. —Деймон. —Уже поздно, — прервал он ее, взгляд Рейниры стал шире, смешанный со встречной неожиданностью. —Позвольте… позвольте мне пожелать вам спокойной ночи. Он целует ее в нос и щеки, ощущая вкус соли на ее коже, и осторожно уходит, борясь с желанием и навязчивыми мыслями.

***

       Прошло два дня с тех пор, как он почувствовал её вкус: тонкие пальцы, запутавшиеся в волосах, мягкие изгибы, слившиеся с его собственным телом, близкими и в то же время отдалёнными, слишком отдалёнными, изящный ротик со вкусом солнечного света и греха. Деймон знал о её обожании, жаждал внимания, которым племянница одаривала его, хотя бы потому, что мужчина устал быть одиноким в своих привязанностях. Тем не менее, поцелуй стал для него неожиданностью, с которой он справился не лучшим образом. Тугой поводок, на котором король держал свои чувства, развязался с первым же прикосновением её губ к его губам, желание переполнило Деймона, как драгоценности, высыпавшиеся из сейфа, распахнутого настежь. Его ночные визиты к шлюхам оказались не слишком удовлетворительными, неровные толчки и грубые перебирания не того оттенка белых волос лишь напоминали ему о голоде, который он продолжал разжигать. Быстро вынырнув из недр корчащейся под ним жилистой девицы, король отослал их прочь, после чего рухнул на кровать с бушующей эрекцией в руках. Несколько грубых толчков, а затем поглаживание по вытекающей головке, глаза Деймона закрылись, а в голове пронеслись мечты о ней. Под ним, над ним. Локоны цвета слоновой кости касались плоскостей его груди, когда она медленно оседлала его, этот чертов рот был открыт от удовольствия. Он представлял себе вкус ее потной кожи, когда его губы прокладывали путь по ее бедрам, чувствовал, как королева вонзает ногти в его спину. На кровати, в ванной, связанная, нагнувшись, на четвереньках, на коленях, хлюпанье ее пизды при каждом толчке… Зажмурив глаза, сжимая зубами язык, Деймон закричал от нахлынувших чувств, и густые белые струйки семени разлетелись по его груди, а железо, заливавшее рот, смыло последние остатки ее сладости. Много позже, когда Деймон, наконец, вернулся в свою постель, на смену сонной дымке оргазма снова пришла неутолимая потребность в своей прелестной жене, он сделал единственное, что мог сделать. Он уступил ей. Обещания и клятвы отпали, хотя разум отстраненно признавал, что ему все еще придется сдерживать себя не только ради Аеммы, но и ради ее собственной безопасности — Рейнира не пойдет по стопам матери — Деймон понял, что теперь, когда она ответила на его страсть, он бессилен. Тайные поцелуи в коридорах, неприкрытые ласки, не требующие объяснений, пылкий нрав и усталые улыбки. Он хотел всего этого для себя, хотел, чтобы Рейнира была его, как он был бесспорно ее и только ее.        Да, решил Деймон. Он позаботится о том, чтобы она оставалась девой, пока ей не исполнится пять и десять лет, даже выдержит гнев Аэммы, когда придет время, но он больше не разлучиться с ней. Тогда король понял всю тщетность попыток отрицать неизбежное. Деймон отнюдь не был религиозным человеком, но в непроницаемом одиночестве ночи он знал, что племянница создана для него, вторая половина его души. Он понял это сразу, как только она оказалась у него на руках, розовощекий комочек, который не желал отходить от него ни на шаг, осознал всю остроту этого чувства, когда проливал за нее кровь на мосте Драконьего Камня, и мучился от его почти полного отсутствия, когда она начала увядать, как бледная луна в сумраке. Утром он разберется с последствиями своего решения, какими бы они ни были, потому что она — Рейнира — всегда будет того стоить. Всегда. Прошло два чертовых дня с тех пор, как они разговаривали, Деймон испытывал терпение. На следующее утро он собирался нарушить молчанку. Она отказалась, испуганная служанка, заикаясь, объясняла ему, что у королевы начались курсы. Вечером король проследовал в ее покои, держа в руках блюдо с любимыми сладостями, чтобы поднять племяннице настроение. Она отказала ему, хмурый взгляд доброй сестры врезался в его собственный, когда Рейнира закрыла перед ним двери, и все те же отговорки, что и утром, прозвучали в ответ. Приглашение навестить их драконов в Яме, просьба посидеть с ним в саду, особый чай, заваренный мейстерами, чтобы успокоить ее спазмы, букет полевых цветов, который он собрал для нее. Все её отказы были вежливы и формальны, но с каждым из них Деймон чувствовал, как его возбуждение подтачивает ослабевающий самоконтроль, как вулканическая ярость кипит под поверхностью. Пройдя через комнату, он нетерпеливо достал из шкафа свою старую мантию и быстро набросал в уме план действий. Он хотел загладить обиду, которую, должно быть, причинил своим отказом, и попросить прощения за всё остальное, даже если не знал, за что ещё должен просить прощения. Король будет преследовать её, если потребуется, как делал это уже много лет, с тех самых пор, когда они играли среди Драконьего Камня, или когда она садилась на свою золотую леди, восхитительно хихикая и оставляя за собой пьянящий след. Но он больше не позволит ей ускользнуть от него. Его руки судорожно расстегивали застежки мантии, методично накидывая и расстегивая их, прежде чем Деймон открыл потайную дверь, ведущую в тайные ходы крепости. Скользнув по разветвленным тоннелям, он без особого труда добрался до её покоев. Беглый взгляд через вентиляционные отверстия подтвердил, что Рейнира одна, изящные ножки свисали с шезлонга, она смотрела в окно, задумчивая и такая же здоровая, как в день своего рождения. Не став скрывать, Демон вошел внутрь, неуловимая племянница издала обиженный писк протеста, вскочив на ноги при его внезапном появлении. —Что ты здесь делаешь? —Я волновался за тебя… —Я в порядке, — огрызнулась Рейнира, отворачиваясь от него, —Я просто хочу побыть одна. Неприступная холодность выбила его из колеи, порочный принц не привык к такому вниманию, но Деймон сумел ухмыльнуться, в его словах прозвучала вынужденная беззаботность. —Я скучал по твоему присутствию, мой милый. Мне нужно было… —Не называй меня так, — резко прерывает Рейнира. Засунув руки поглубже в карманы, чтобы не потянуться к ней — то ли для того, чтобы привести ее в чувство, то ли для того, чтобы заткнуть этот умный рот, он не знает — Деймон сузил глаза, прежде чем пробормотать: —И почему бы мне не называть тебя своей, perzys prūmia? Легкие шаги несут ее к нему, бархатный подол платья задевает его сапоги, а затем она тычет пальцем ему в грудь. —Ты отвратительный мерзавец… —Прошу прощения… —Я так долго защищала тебя, но мне следовало прислушаться к ней. Мо. — Что происходит с… —Распутник и развратник, свинья! Черная гадюка… —Осторожней с комплиментами, племянница. Я почти готов поверить, что ты в меня влюблена. — язвительно замечает Деймон. Яркие, влажные глаза переходят на его собственные, когда она отходит. Её гнев меняется и трансформируется, пока Рейнира шагает, Деймон остаётся очарованным сиянием её ярости. Он обожает её изящную фигуру, податливый взгляд и гладкую кожу, умоляющие о внимании, но когда племянница становится язвительной и пылающей, он чувствует, как у него перехватывает дыхание и принц теряет контроль. Он хочет, чтобы его опалило её огнём, он, как добровольный отступник, жаждет укусов обжигающего пламени из пасти дракона. —Куда ты пошёл в день нашей годовщины… — голос её дрожит, — куда… ты пошёл, оставив меня здесь? Конечно, она не имела в виду… Нахмурив брови, он внимательно рассматривает разъяренную девушку, с каждой секундой становящуюся все более похожей на ожившую древнюю богиню войны. —Я вернулся в свою комнату… Бешеные пальцы вдруг метнулись к шее, вцепились в ожерелье, которое он ей подарил, и не успел Деймон подойти, как она уже швырнула в него недолговечное украшение. —Ты лживый ублюдок, я ненавижу тебя! — кричит королева. Удар драгоценного камня о его грудь оказался досадливо безвредным, никакого видимого вреда его персоне нанесено не было, но от вида так небрежно лежащего на полу знака у него заскрежетали зубы, и едва сдерживаемый покров спокойствия окончательно рассыпался от ее продолжающейся наглости. —Довольно, Рейнира, — он произнес. —Я позволил тебе устроить скандал, но ты продолжаешь уклоняться от разговора со мной о том, что тебя беспокоит. Сжав руки в кулаки, она разразилась злобным смехом, в котором не было ни капли юмора. —Ты осмеливаешься упрекать меня в честности, когда ты даже не способен быть искренним в своих ежедневных посещениях развратных шлюх с Шелковой улицы?! —Я… Как она узнала? —Ты отрицаешь это? Что ты пошел к ним в ту ночь? —Не могу отрицать. В комнате воцарилась тишина; только далекий звон храмовых колоколов нарушал молчание. —Эти женщины для меня не имеют значения…— Деймон пытается продолжить. —Так этот брак — еще один твой каприз? — спросила она, сдерживая нижнюю губу между зубами. В его жилах студенело, а внутри горел огонь, когда такие обидные слова зазвучали между ними. Все эти годы, проведенные вместе, Деймон пытался выразить свою преданность разными способами. За нее он проливал кровь, убивал, отрекался от многих вещей, которые могли поставить его отношения с ней под вопрос. И все же.       Его дыхание становится глубже от усилий, каждый удар сердца отдается в груди, и все, что король слышит, — это её слова недоверия. Он беспомощно наблюдает, как между ними возникает пещеристая пропасть. Таргариен направляется к ней, но останавливается, заметив, как племянница отшатывается назад. —Нет, никогда, — подчеркивает он. —"Рейнира, ты для меня всё. —Тогда почему? — вопрошает Рейнира. —Почему сейчас? —Ты ещё так молода, я не могу, — говорит он. Рейнира насмехается. —Я видела, как ты смотришь на меня, Деймон. Или у тебя есть привычка лизать запястья детям? Эта нехарактерная для неё прямота застает его врасплох, но Деймон не позволяет ей отвлечь его от цели. Смочив пересохшие губы, он отводит глаза, тщательно подбирая ответ: —Их польза заключается лишь в том, что они… помогают мне избавиться от некоторых повседневных стрессов. Её ярость снова нахлынула, аморфная и раскалённая добела.        —Хорошо.—Она соглашается, рукой грубо вытирает слезы. Встретившись с ним взглядом, племянница продолжает. —Я тоже так сделаю. —Что?! — Его пульс то замирает, то останавливается, а потом несется галопом быстрее лошади. Непрошеные образы ее, извивающейся в муках наслаждения с безликим любовником, проникают в щели сознания, зрение окрашивается в кларет от предполагаемой злобы. —Верни свои слова обратно, —прохрипел Деймон. —Я хочу испытать наслаждение плоти, — глаза Рейниры метнулись к его лицу, в амарантовых глазах проступило дикое веселье, взгляд прочертил вожделенные дорожки по линиям его тела. —Прежде чем я привяжу себя к одному человеку на всю оставшуюся жизнь. Все тело короля замирает под тяжестью ее слов, пламя ревности сжигает всю сдержанность. Не успел он осознать, что произошло, Деймон уже подошел к ней, стоящей у стены, и сжал ее голову руками по обе стороны, стараясь, стараясь, стараясь не схватить ее. Склонив голову, он предупреждающе посмотрел на нее. —Хватит болтать, Рейнира. —Нет. Она упрямо выпячивает челюсть, грудь с каждым взмахом задевает его торс. —У меня есть право на удовлетворение… Ее рука проникает между их телами, чтобы оттолкнуть его, но Деймон оказывается быстрее. Сделав два шага вперед, он прижимает ее к стене, пальцами перехватывает запястье и тянет вперед, пока девушка не оказывается прижатой к нему. Другой рукой он обхватывает ее горло, откидывает челюсть и прижимается к ее рту. Лихорадочное отчаяние оттеняет силу поцелуя, беспорядочное исполнение затмевается жаром, прикосновением и ощущением ее губ. Раздвинув ее губы языком, Деймон застонал, когда она позволила ему провести языком по своим губам, обхватив ловкие мышцы, а затем снова погрузился в ее рот. Мир сужается до острого скольжения их губ, до ощущения, что ее слишком много в его объятиях, но и недостаточно. Деймон запоминает форму ее молодых губ, пальцы перебирают созвездия мурашек, которые появляются на ее руках, плечах и челюсти. Зарывшись рукой в ее волосы — правильного белого оттенка, — он бережно собирает их в кулак и наблюдает, как она откидывает голову назад, как заминка в дыхании говорит о ее одобрении, когда он опускает дерзкие поцелуи по трепещущей линии ее шеи, а затем погружает зубы в гладкую, пустую впадину ее горла.       Боль сковывает тело, вырываются резкие крики, но медленные движения языка по израненной плоти служат приемлемым извинением, дразнящая влажность прокладывает дорожку к ее рту, где он медленно посасывает нижнюю губу между своими. Насладившись скрежетом ее ногтей по коже головы, король слегка отстраняется и смотрит на ее искусанные поцелуями губы — мои, мои, мои, — размазывая по ним струйку слюны. —Ты принадлежишь мне, ты понимаешь? — От возбуждения его голос превратился в дым и гравий, а пальцы, впивающиеся в ее щеки, свидетельствуют о его маниакальном отчаянии. —Скажи это, Рейнира. Ее глаза на полминуты закрываются, но девушка ловит себя на том, что снова открывает их и тихо выдыхает: —Да. —Да, что? Демон укоризненно покусывает ее челюсть: «Говори, моя драгоценная. Потянувшись вверх, чтобы провести пальцами по его руке, подложенной под подбородок, она нежно провела зубами по подушечке его большого пальца в знак неповиновения. В последний раз Рейнира прижимается поцелуем к его пальцу, а затем прислоняется к стене в молчаливом повиновении. «Iksan aōhon hae iksā ñuhon, Daemon.» — шепчет она, уязвимость и капитуляция, скрытые под маской декларации. Деймон склоняет голову в ответ, она приподнимается на носочки, снова притягивая его к себе. На этот раз поцелуй совсем другой. Неспешный, нарочитый, но такой же требовательный, эзотерическое пристрастие, которому он боится дать название — ведь это может быть только одно и только одно — постепенно сдерживает его пыл. Руки крепко обхватывают ее талию, его рот отчаянно следует за ее ртом, когда она пытается отстраниться, Деймон задается вопросом, является ли хрупкость этой недавно открытой близости результатом его собственных страхов, или же она кажется ей такой же хрупкой, как и ему. Легкое прикосновение к ворсистой ткани его халата заглушает военный ритм мечущихся мыслей, а тепло ее ладони согревает сердце, вернувшиеся из той непроглядной зимы, которую он пережил на ее поверхности. Крепче сжав ее руку, Деймон нежно поглаживает каждый удар ее пульса пальцем — кроличьего, быстрого и спазматического, но всегда, всегда, всегда в такт своему собственному. Удовлетворение разливается по всем линиям тела королевы, ее лоб прижимается к его лбу, словно Рейнира возвращается домой после тяжелого путешествия. Легкие прикосновения бабочек, порхающих по его лицу, развеивают остатки трепета, Деймон знает, что она не позволит этому разрушиться. И он тоже.