Этернит. Во славу Альбиона.

Галерея Рамион. Оплот искусства в самом сердце Альбиона, где выставлялись величайшие шедевры Этернита. Во всяком случае так было, когда была жива ее хозяйка, блистательная и прекрасная Делин Рамион. Женщина, чьими картинами восторгался весь высший свет Республики. Галерея была подарком. От любящего мужчины своей Судьбе. Именно так Маркус обращался к своей супруге: «Моя Судьба». Каждый проведенный в галерее день в воспоминаниях их дочери был полон света, бесконечной любви и сияния красок. Мать смеялась, учила Александру рисовать, а отец всегда заезжал забирать их по дороге из Корпуса к дому. До того дня, когда родители погибли. Того дня, когда Александра выжила, вопреки всем ожиданиям врачей. Лучшие целители, клирики, да все, имеющие хоть какое-то отношение к медицине и Стихии Света, боролись за нее. И победили. Пусть сама Алекс такой победе по началу была не рада. С аварии прошло уже пять лет. Ремонт галереи был наконец завершен, спустя почти полгода после его начала. Стены перекрашены, парадный вход приведен в полный порядок, высокие панорамные окна обновлены. Но все равно, смотря на все это великолепие сейчас с противоположной стороны улицы Алекс больше не чувствовала того внутреннего света. Да и внешнего из-за суток тьмы не было. Ведь только в этот день недели солнце не всходило совсем. Но она обещала. Поклялась самой себе в тот момент, как очнулась в больнице и узнала, что родители больше никогда не обнимут ее. -От того, что ты просто смотришь на дверь, она не откроется. Хотя в следующий раз обязательно передам идею замка, открывающегося от длительного горестного взгляда, прямо темным в корпус. Алекс улыбнулась, повернув голову. К ней неспешно приблизилась женщина. Лучшая подруга и, можно сказать, сестра, особенно в последние годы. Ария была как всегда сногсшибательна. Волосы цвета снега сияли ярчайшим пятном в окружавшей темноте, дополняемые такими яркими зелеными глазами. Спортивная куртка поверх простого черного топа, такие же свободные и не стесняющие движений штаны. Ария всем своим видом всегда в любой одежде демонстрировала редкостное изящество. Она могла бы позволить себе любую дизайнерскую вещь, как и сама Алекс, но ей очевидно было все равно. Подруга подхватила Алекс под руку, а та вновь обернулась к галерее. -Я просто смотрю, все ли сделали рабочие. -А мне кажется, ты все еще боишься. -От тебя ничего не скроешь, да? Взяв подругу под руку, Ария предложила: -Давай вместе. А то ты тут так и простоишь весь день, а у тебя, кажется, свидание. -Это не свидание.-фыркнула Алекс, но сделала несмелый шаг на дорогу за Арией. -Ну да. Всего-то обязательная встреча с тем, кого за пять лет ты так ни разу и не видела. Дорогая, да у вас же просто идеальные отношения. -У тебя совершенно странные понятия идеального, ты в курсе? -С моей работой не удивительно. -Это с какой из двух? -Да с обеими. Потенциальная преемница Генерала Воды со своей почти второй ступенью помимо службы в Корпусе успевала еще и на обложках журналов мод появляться. Правда уже который год упорно утверждала, что это лишь хобби. Но Алекс по восторженным глазам подруги видела, что быть моделью той нравилось гораздо больше, чем использовать Стихию на благо Этернита. А чем больше росла ее сила, тем больше времени забирала служба, неся за собой соразмерную ответственность. Они остановились прямо у двери. Порыв ветра растрепал темные волосы Алекс, заставляя отвлечься и откинуть их. Экранная панель сияла голубым светом, приглашая приложить ладонь для идентификации доступа. Ария сжала руку Алекс, подбадривая. «Считай до пяти, дочка» Мягкий и родной голос мамы из глубин памяти успокаивал и подбадривал, пусть на глаза наворачивались слезы. Вздохнув и посчитав, Алекс прикоснулась к панели. Сканер запищал и осветился зеленым, подтверждая возможность пройти. Дверь разделилась на две части и разъехалась в стороны, пропуская хозяйку. Приглашая назад, домой. Мраморный пол сиял белизной, пусть и не слишком ярко из-за ночи за окном. Пустые стены выглядели одиноко без картин, которые сейчас хранились в подвале. Как и постаменты прочих экспонатов. Удивительно, но за те пять лет, что Алекс пыталась прийти в себя, заново училась ходить и восстанавливала душу, ни одной галереи в Альбионе открыто не было. Все затаив дыхание ждали возвращения Алекс. И даже сейчас, задолго до открытия, у нее уже был внушительный список лиц, ждущих приглашение на открытие. А также потенциальных клиентов на написанные ее рукой картины. Правда, ни одному она пока не дала точного ответа. С одной стороны, Алекс было приятно, что все вокруг помнят ее родителей, помнят творения ее матери. А с другой сердце неприятно сжимало осознание, что ею, Алекс, окружающие пытались заменить Делин. Ведь как и мать, девушка была художницей. И даже внешне они были весьма похожи, кроме темных волос, доставшихся от отца. -Так во сколько у тебя свидание?-вывел Алекс из раздумий голос Арии. -В семь. -Уже не отрицаешь.-усмехнулась Ария и ойкнула, получив тычок в плечо от подруги.-Веди себя хорошо и возвращайся домой не поздно. -Как скажешь, «мамочка». Ария собрала длинные волосы в высокий хвост и кивнула на стоящие недалеко от входа средства и агрегаты для уборки. -Значит у нас с тобой есть часов пять, чтобы привести здесь все в хоть какой-то порядок. -Она провела кистью в воздухе узор, напоминавший волну, вызывая тем самым воду, закружившуюся голубой лентой вокруг запястья.-Хорошо, что моя стихия как нельзя лучше подходит для нашей цели. С огнем было бы гораздо труднее. -Так может тебе не моделью нужно было стать? -Вот окачу тебя водой, будешь знать. Ария шевельнула пальцами и небольшой поток воды скользнул от ее запястья в сторону лица Алекс. -Безосновательное применение стихийной магии к бесстихийным, госпожа Марнон? Если мне не изменяет память, это наказуемо вплоть до отчисления из Корпуса. -А вы, госпожа Рамион, пользуетесь своим бесстихийным положением.-заговорщически улыбнулась подруга. Вновь движение, и вот уже вся ранее кружившая у руки вода устремилась в открытый бак автоматического мойщика пола. -Ну что, начнем? За это Алекс и любила Арию как родную сестру. За безудержный характер, за то, каким понимающим и всегда готовым помочь человеком она была, пусть по Арии так и не скажешь. Еще ребенком Ария была удивительно подвижна и предприимчива. Если Алекс оказывалась втянута в какую-то историю, то Ария всегда была рядом и зачастую являлась непосредственной причиной всех недоразумений. Алекс же была противоположностью Арии, куда более спокойным и рассудительным ребенком, пусть и озорничать могла не хуже подружки. Но если Ария действовала импульсивно и с головой кидалась в любые передряги, то Алекс предпочитала сначала взвесить хотя бы пару-тройку вариантов, а уж после действовать. До двадцати они и в школу одну ходили, общую для всех детей, чьи родители состоят в любом Корпусе. Но в двадцать бесстихийность Алекс подтвердилась окончательно, и потому дальше она обучалась в академии искусств, по стопам матери. Мать Арии, Айша, была подругой матери Алекс по академии искусств, правда не художницей, а актрисой. Но дочери этих женщин просто не имели шанса не подружиться. Отец Арии, наследник торгового бизнеса и владелец одного из крупнейших портов Этернита Филипп Марнон от близкого знакомства с семьей самого Генерала Тьмы был скорее в праведном благоговении. Дочь свою он с малых лет привлекал и к бизнесу, и к магии. Вот и стихией своей девушка пошла в отца, но гораздо сильнее и выше уровнем, чему тот был несказанно рад. Такая дружба семьями длилась сколько Алекс себя помнила. Во многом именно благодаря семье Марнон потерявшая родителей Алекс не сошла с ума от горя. На уборку девушки потратили около трех часов. Стихийная магия Арии очень этому помогала. Убрав всю пыль, расставив постаменты и проверив крепления в стенах, подруги постепенно вытащили из подвала картины и экспонаты, который Алекс хотела выставить в первую очередь. -Решила уже, что будешь выставлять?-спросила Ария, протирая раму одной из картин. -Да.-отозвалась Алекс.-«Вечность». Ария резко вскинула голову. -Считаешь стоит? -Это лучшие работы мамы. Я уже подала в Корпус запрос на разрешение взять их часть коллекции для выставки и дать информацию об остальных владельцах. -она задумчиво огладила край рамы.-А еще я хочу сама написать десятую, по ее записям и черновикам. Ту, что мама не успела. -Да уж-присвистнула Ария.-планы у тебя грандиозные. -Не одобряешь? -Ты меня знаешь, Алекс. Я всегда за то, что нет ничего невозможного. Только договоримся-рекламировать первую выставку десятой «Вечности» буду я. -Разве ж могло быть иначе. -Почему тогда мы их не достали? -Пока рано. Мне их еще осмотреть надо. Пока повесим эту-повернула Алекс к подруге картину, которую все это время приводила в порядок. В ответ Ария лишь понимающе кивнула и помогла поставить картину на специальную подставку подъемника. Алекс поочередно нажимала рычаги, осторожно вешая картину. Семейный портрет родителей, выполненный самой Алекс на годовщину их свадьбы. Отец, высокий темноволосый статный мужчина в полной парадной форме. Лицо уже покрывалось легкими морщинами от возраста, глаза чуть уставшие от тяжести службы, но все равно неизменно сияющие радостью в окружении родных. Маркус ласково обнимал свою любимую жену, положив руку ей на плечо. Делин была изображена в платье, ее любимого изумрудного цвета. Светлые золотые волосы спадали на плечи. И как всегда она улыбалась, радушной и невероятно притягательной улыбкой. Картина наконец заняла свое место прямо напротив входа. Словно в напоминание, чьим детищем была галерея. -Даже не верится, что уже пять лет прошло.-тихо произнесла Ария. -Что такое пять лет, если даже я, не обладающая стихией, проживу минимум до трехсот.-отозвалась Алекс. Телефон Арии издал звук уведомления. Проверив его, девушка улыбнулась. Встретив задумчивый взгляд Алекс, пояснила: -Один знакомый вернулся в Альбион. Мы договаривались встретиться. -Знакомый.-многозначительно протянула Алекс. -Да, именно. Знакомый. Счастливо состоящий в отношениях уже лет так десять точно. Не обращай внимания. Окинув преобразившееся помещение, Ария спросила: -На сегодня все? -Да, пора собираться. -Знаешь, кроме того, что этот твой невидимый благодетель сегодня снова не появится лично, я уверена только в одном. Он точно темный.-добавила, отвечая на немой вопрос Алекс.-Только темные могут так скрывать все, что хотели бы оставить тайной. -Может я и не хочу узнавать, кто он. Волшебная постоянная тайна, которая столько лет меня держала на плаву. Пусть такой и остается. -А мне кажется, встреться вы вживую, было бы ничуть не хуже. Но это твой невидимый парень и твои свидания. -Ария быстро поцеловала подругу в щеку и направилась к выходу, не забыв оставить за собой последнее слово.-Ты главное на невидимую свадьбу пригласить не забудь. Алекс рассмеялась. Проследив за удаляющейся подругой, хозяйка галереи подхватила свои вещи и направилась к выходу. Уже приготовившись шагнуть за двери, она повернулась и замерла на несколько минут, смотря на портрет своих родителей. Дверь она закрывала со словами: -У меня все получится. Я обещаю, мама. И образ матери будто подмигнул ей, давая силы двигаться дальше.