Жертва

Пандора без пяти десять собиралась на «прогулку» во двор, слуги пристально следили за ее передвижениями по наставлению их отца. Она почему-то с ностальгией думала о том, что за много километров отсюда в Пленвуде проходит праздник. Она ловила себя на мысли, что согласилась бы повторить этот странный ритуал, ни капли не отнимающий силы. К тому времени как она объявилась на место встречи, Лука уже ждал ее там, разлив дефицитный продукт по железным бокалам на длинных ножках. Перед ним лежала два шила, фонарь и выписанное заклинание. Каждый сам себе уколол безымянный палец, канул капельку крови в бокал, прочитал над напитком хором строчку с листа и залпом проглотил. Ничего не произошло. -А что теперь? -Теперь мы по нашему желанию можем поменять свой облик на животное, что нас олицетворяет, пока длиться двулуние. -Все эти несколько дней? -Да. Кстати, помнишь я обещал тебя социализировать? Гости придут через час, так что нам с тобой следует поторопиться. Сейчас я представлю, как превращаюсь в тигра или льва… Лука встал с земли, зажмурился, представил и раз…и пропал. Пандора воскликнула: -Лука! Она наклонилась над местом, где только что испарился ее брат с фонарем и едва различила между в траве крохотную зеленую змейку. Она взяла ее двумя руками, змейка защипела, высунув раздвоенный язычок и обнажив крохотные клыки, затем ее мускулистое тело обвилось вокруг руки Пандоры. -Ты такая милая змейка… Змея снова зашипела и ослабела хватку -Отпустить тебя? -Шшшшш -Хорошо, ползи. Она только положила на траву и ели успела отшатнуться как перед ней материализовался Лука собственной персоной. -Не смей смеяться! Я посмотрю в кого ты сейчас превратишься. Пандору уже было не остановить. Вот тебе и храбрый лев… -Я, пожалуй, попрактикуюсь в оборотном заклинании у себя в комнате. С меня хватит унижений в зале тренировок. Под возмущенные крики Луки о бесчестном поведении его сестры, виновница отправилась к себе в комнату. Там она заперлась изнутри, села на кровать и представила… Она не понимала чего хочет, поэтому на память ей пришел Лес Суккубов. Такой родной и уютный. Тут она взмыла над деревьями и лес остался глубоко внизу. Она открыла глаза. В начале ей показалось, что она лежит. Пандора постаралась пошевелить руками и мгновенно взмыла над собственной кроватью, она повернула голову случайно на 180 градусов и смогла рассмотреть в зеркале белую полярную сову. Следующий час она посвятила попыткам понять, как работают ее новые «руки», затем устала и перевоплотилась. Лежа на кровати, она переваривала собственные впечатления, и тут вспомнила о гостях. Следовала явиться, чтобы Лука потом на нее не обижался. Пандора принялась наводить марафет. Тем временем в зале отдыха у отцовского кабинета уже собралась веселая компания. На удивление, почетной гостей была Ассоль Амотор, она пересмотрела последние события и, поменяв свою точку зрения, пыталась наладить в Лукой отношения. Лука не то, чтобы совсем уж был против, коли девушка оказалась у него дома. Ассоль притащила с собой парочку симпатичных подружек, но не столь же красивых, как она сама. Друзей она, кажется, выбирала себе по внешнему виду. Разумеется, сам Деймон Эдвеар, его дальний родственник-Адам. Деймон, чтобы сделать Адаму приятно, называл его «кузен». Его жутко раздражали воркующие Ассоль и Лука. Они то и дело отлучались по некем важным делам, но все прекрасно понимали по каким. Если уж чувства одолевают слишком сильно, выражать их на публике считалось верхом неприличия. На самом деле Ассоль пересказывала Луке свежие слухи, гуляющие в Змеином Ордене, которые Лука не хотел, чтобы услышал Деймон. Эмануэля Ленуара в другом Государстве считали чуть ли не самым главным злом всея государства, даже хуже Моргана. Это было бы приятно, если не мерзкие слухи о любовницах его отца. Лука не знал верить им или нет. Пандора увидела первыми Луку и Ассоль, беседующих в коридоре. Ассоль мгновенно вызвала у нее неприязнь, в ней было что-то искусственное, а больше всего Пандоре не нравилось то, что она находилась слишком близко к ее брату. Сперва она хотела присоединиться к их компании, но Лука одним взглядом дал понять, что не стоит. «Ну ничего я ему еще устрою… Социализацию»-подумала Пандора. Остальные ребята находились в зале отдыха у отцовского кабинета. По всей видимости, основным предназначением этой комнаты было усыпить бдительность гостей перед попаданием в рабочий кабинет Эмануэля Ленуара, находящийся прямо по коридору. Она была выполнена в пастельных зеленых тонах в стиле барокко. В дневное время света добавляли огромные окна, покрытые тюлем и зеркала в полный рост. В данный момент придавали уюта мягкие диваны на львиных лапах и мирный треск дров в камине.       Пандора робко присела на краешке дивана напротив Деймона и Адама. Она не знала с чего начинать разговор. Она уставилась на повзрослевшего Деймона, не узнавая его, тот в свою очередь с удовольствием делал то же самое. Он вспомнил, что уже видел ее на званном вечере примерно год назад. Дерзкий образ Пандоры тогда произвел целую сенсацию в мире аристократии, некоторые девушки впоследствии тоже стали носить платья подобного фасона, а особенно смелые отстригали волосы. Сейчас волосы у «светской» красавицы отросли, она надела красное платье с прямым вырезом без рукавов и черная накидка (Эмануэль Ленуар распорядился по ее возвращению, чтобы в гардеробе Пандоры появились устраивающие его платья) с разрезом до верхней трети бедра (это было уже авторским штрихом самой Пандоры, так как в узком платье неудобно было ходить). Пандора не подозревала, что самая привлекательная черта в ее образе — это загадка. Никто из гостей Луки не знал, кем она является на самом деле. -К нам пожаловала загадочная гостья, -обратил внимание Адам. -Добрый вечер. Расскажите немного о себе?       Пандора не знала, что такое «вести светский разговор», поэтому, недолго думая, она прихватила с собой гитару. Играть ее научили во время путешествия с бродячим цирком, а говорить песнями-суккубы. И она запела. Гости удивленно слушали. Тут в комнату вошел Лука и Ассоль, Пандора сразу оборвала выступление и изобразила радость при виде Луки. Ассоль, по мнению сестры, все еще находилась за пределами допустимого личного пространства Луки, держась за его локоток. Лука сел на кресло, Ассоль примостилась рядом. Пандора действовала, исходя из своих сестринских инстинктов. Она вскочила и у всех на виду пересела на колени Луке, обхватив его за шею. Лука сначала испытал неловкость перед гостями, но она довольно быстро перешла в удовлетворение при виде лица Ассоль. Ее красивый рот на парочку секунд некрасиво открылся, затем глаза опасно заблестели. «Кто эта мерзкая дрянь? Она меня обскакала?»-эти мысли будут крутиться в голове у Ассоль весь вечер, ведь от нее не укроется, что и Деймон и Адам не сводят с Пандоры глаз. Тем временем Пандора сказала: -Я как раз рассказывала историю нашим гостям, а ты все пропустил. -Здесь еще есть места можешь пересесть. -Я хочу сидеть рядом с тобой. -Ассоль, пожалуйста, уступи Пандоре место, -Лука решил брать из этой ситуации все, -Пандора рассказывала, что она наполовину суккуб? -спросил у присутствующих Лука. -Исключительно в песенной форме, -ответил Деймон, -она пыталась нас обворожить и по всей видимости теперь принялась за тебя. -Я недавно вернулась с поездки в родные крае. Поверь, если бы я хотела тебя обворожить, ты делал сейчас все, что я скажу. Деймон имел, как мы знаем, одну страсть, и поэтому сразу спросил: -Хочешь поспорить? -Да, давай. Лука шепнул на ухо Пандоре: «Скажи, что хочешь поспорить на желание» -На желание, -сказала Пандора, — Посмотрим, насколько хорошо ты владеешь самоконтролем. Ленуары всегда отличались большим умением противостоять магическим силам в отличии от огненного нрава Эдвеаров. -Значит, ты Лука еще не поддался чарам? -спросил Деймон. Лука хитро улыбнулся, стараясь не смотреть на Ассоль. Ему очень нравилось, как она делает вид, что совсем не ревнует. Получалось из рук вон плохо. Лука решил, что пока не будет рассказывать Амотор, что Пандора на самом деле его сестра, тем более, кажется, сама Пандора с удовольствием ему подыгрывала в этот вечер. Пандора тем временем встала, взяла со стола колокольчик для вызова прислуги и позвонила. -Принесите, пожалуйста, стул и мел, -распорядилась она мигом подоспевшей девушкой. Затем, Пандора попросила начертить у окна круг диаметром примерно два метра и поместить в него стул (Пандоре не хотелось пачкать свои прекрасные бархатные черные перчатки или обнажать уродливые шрамы). -Это защитный круг, чтобы не попали под влияние магии суккуба. Пандора тоже встала в круг сняла браслет из лунного камня и отложила за внешние меловые границы. Ритуальная песня, сопровождающаяся плавными движениями, началась. Пандора поняла, что зря наговаривала на Деймона Эдвеара. Он хорошо умел контролировать свою волю, поскольку обычно у нее не было нужды доводить ритуал до завершения, но сейчас его глаза остекленели лишь в самом конце. Пандора взяла браслет и обратилась к своему брату: -Что ему сделать? Лука не хотел позорить своего друга, поэтому ненадолго призадумался и в конечном итоге сказал: -Пусть встанет на стул ногами, а затем спрыгнет. -Как его зовут? — это было необязательным условиям, но чаще всего подверженные ее магии так легче выполняли приказы. -Деймон Эдвеар, -улыбнулся Лука. Пандора смутно вспомнила маленького Эдвеара. Не удивительно, что она не узнала в заматеревшем юноше шаловливого мальчугана. Они оба изрядно изменились. -Деймон, встань ногами на стул, -сказала Пандора, находясь внутри круга. Эдвеар выполнил приказ, а затем по наущению Пандоры и Луки спрыгнул со стула. Пандора надела браслет, вышла из круга, щелкнула пальцами, и к Деймону вернулась былая осознанность. -Что случилось? Все собравшиеся зааплодировали. -Я проиграл? -спросил он. Лука и Адам кивнули. Затем Пандора устроилась на кресле рядом с Лукой, Ассоль снова вернула себе внимание общества. Остаток вечера как бы Лука не пытался втянуть Пандору в разговор, ее мысли витали за пределами комнаты отдыха в направлении чуть дальше по коридору. Она подумала, что могла бы пробраться в отцовский кабинет со стороны улицы в обличии совы, взяв с собой что-нибудь чем можно было удобно разбить витраж. Красивый рисунок ей было почти не жаль. В конце концов всегда можно списать проникновение на шальную дикую птицу. Охрана не услышит шума разбитого стекла, так как Пандора их очарует. Время поджимало, так как двулуние длилось всего несколько дней. Пандора плохо спала остаток ночи, продумывая все детали созревшего плана.       На следующий день Пандора и Лука отложили все дела на потом и принялась тренировать своих внутренних зверей. В ходе данного процесса они обнаружили, что могут неполностью обращаться в зверей, а заимствовать лишь часть их способностей. Например, сверхострое зрение совы или острые ядовитые клыки кобры. Лука научился превращаться в более крупные виды змей не в ущерб собственной ядовитости. Затем Пандора уговорила своего брата перенести свои опыты на улицу на небольшую аллею с удобными скамеечками и небольшими плодоносящими деревьями. Лука знал, что по возвращению из Леса Суккубов Пандора если гуляла, то предпочитала больше северную сторону парка поместья Ленуар, поскольку здесь в плане садоводства придерживались естественной посадки, высокие деревья смело смотрели вверх, а между ними дорожки намечались камнями по обе стороны. Его немного насторожило поведение сестры, особенно после того, как он заметил, что ее зрачки превратились в две узкие щелочки, а серая радужка пожелтела и заняла почти все глазное яблоко, взгляд ее был направлен в сторону окон отцовского кабинета. -Что ты там выглядываешь? Снова задумала что-то? — спросил Лука у Пандоры. -Да нет, ничего… Лука пристально посмотрел в честные глаза сестры, взял ее за руки. -Я до сих пор чувствую вину из-за того, что тебе пришлось уйти, ведь если я бы чуть больше интересовался тем, что происходит с тобой… Ты можешь мне рассказать, о чем думаешь. Я твой брат. -Я хочу тебе доверять, но обещай, что не скажешь ничего отцу. -Обещаю, что никогда не стану доносить отцу на тебя-Лука торжественно приложил правую руку к сердцу, так делали аристократы, когда это являлось делом их чести. Обычно такие обещание не нарушались даже под страхом смертной казни. Это убедило ее достаточно, чтобы она шепотом поведала Луке о своем плане. -Я хочу пробраться в кабинет отца. Это нужно, чтобы ты смог победить Андреуса Эдвеара. -Как ты это сделаешь? -Я выстрелом из лука разобью витраж и проникну в кабинет в обличье совы. -А охрана? -Я их зачарую. -У тебя не выйдет-сказал, как отрезал Лука, -но к счастью у тебя есть я. Брови Пандоры удивленно взлетели вверх, тем временем Лука сделал ей знак идти за ним и круто повернулся на каблуках. Пандора быстро поняла, что он ведет ее к себе. Комната Луки являлась продолжением зала для тренировок. Мебель громоздкая, выполненная из темного дуба, на стенах висели гравюры известных поединков, на стене парадный меч (он являлся элементом наряда на случай светских вылазок). В глаза Пандоре бросилось огромное зеркало в полный рост. Оно как и все вещи в поместье Ленуар претендовало на звание произведения искусства, однако не резная рама привлекла внимание Пандоры, а вмятина, от которой словно лучики солнца отходили трещины, на уровне роста такого среднестатистического человека как Лука. Брат не на чем не зацикливаясь проследовал к комоду и достал из верхнего ящика что-то завернутое в платок и протянул это «что-то» Пандоре: -Охрана давно уже предупреждена о твоих талантах, поэтому они не будут стоять и ждать пока ты их зачаруешь. Эти руны помогут мгновенно их обездвижить достаточно кинуть ее им под ноги. Пандора приняла подарок брата, развернула и первым делом изучила магическое биополе руны, отливающие зеленым. -Гномы? -Да, ты, наверное, думала, что они только транспортные руны делают? Пандора примирительно усмехнулась, немного стыдясь своего невежества, но тон Луки мгновенно из насмешливого стал серьезным. -В Молле тоже не знали, но недавно гномы пытались сбежать из колоний, но все закончилось тем, что теперь они делают для нас еще эти руны. Отец прислал, мало кто еще про них знает. Ты ведь знаешь про колонию? -Да, я была в Молле. Почему им это не удалось? -Надо как-нибудь спросить у Деймона. Колония находится во владении Эдвеаров. Кстати, не забудь открыть окно в коридоре недалеко от отцовского кабинета. -А то я без тебя не разберусь, -Пандора произнесла это с легкой иронией, и Лука мгновенно клюнул на наживку. -Значит, сама разберешься? Отдавай тогда мою руну, — Лука протянул руку вперед, а Пандора любовно прижала подарок к себе. -Это была шутка. Спасибо тебе большое за помощь! -То-то же. А теперь пойдем в зал отдыха у отцовского кабинета. -Зачем? -Постараемся, не привлекая внимания, подготовить для тебя почву к вечерней операции. В кабинете они продолжили разрабатывать план. Лука должен был расколдовать охрану-«замести следы преступления». Его второе змеиное обличие позволило бы остаться незамеченным Пандоре понравилось, что ее брат с готовностью поддержал ее идею, хоть и она было по-своему безрассудной. По правде говоря, он впервые за долгое время нарушал правила, установленные отцом (или способствовал их нарушению, так как действовать Пандоре все равно придется самой). Его успокаивала только то, что это делалось для блага рода Ленуар. Вечер наступил внезапно. Пандора оделась во все черное. Черный был хорошим цветом и подходил для всех случаев жизни. Более всего для незаконных проникновений куда-либо. Лук и стрелы они отыскали с братом на удивление без труда, так как в поместье Ленуар было любое оружие даже если оно не относилось к фамильному. Луку впечатлили способности его сестры в стрельбе, поскольку никаких других талантов по части оружия он за ней не замечал, вопреки всем его стараниям. Ассоль могла составить ему большую конкуренцию чем сестра, хоть в рыжеволосой было на порядок меньше благородной крови. Колчан, лук и стрелы они спрятали в кустах, откуда было наиболее удобно целиться в окно. План был безумен, и потому ребята слабо верили в его успех. Тем не менее первую часть по зачарованию стражи Пандора выполнила без труда: окно оказалось открытым, новые конечности с натяжкой, но слушались, стража не ожидала, что после того, как им под ноги упадет невинный камешек невесть откуда появятся веревки, оплетут их с ног до головы и подвесят к потолку. Куда сложнее оказалось разбить стекло стрелой. Когда один из десятка снарядов достиг цели, по центру окна появилось отверстие, от которого во все стороны разошлись мелкие трещины. Пандора в который раз за эту ночь обратилась в сову, сгруппировалась и налегла стекло. Оно поддалось, со звоном и грохотом обрушилось на пол. Она влетела в кабинет отца. Ночное зрение позволило ей рыться в манускриптах, не привлекая внимание светом. Пандора нашла то, что искала, так как сохранились воспоминания ее дальней родственницы-Асьмодеи в виде песни, которую можно было бы запросто взять за основу будущего ритуала. Несмотря на кажущуюся простоту, подобная манипуляция являлась чистым экспериментом с неопределенным результатом, что представляло даже большую опасность, чем ее предыдущий опыт. Пандора нашла у отца бумагу, пишущие перо и сделала свои заметки, дословно переписав текст. Книгу она брать с собой не осмелилась, так как отец сразу заметил бы пропажу.