Жертва

Пандора телепортировалась в прихожую поместья Ленуар. В ней многое могло приковать внимание гостя семьи. Например, шикарная дубовая лестница, ведущая прямо на второй этаж к кабинету Ленуара. У нее были широкие, гладкие перила, поэтому в детстве, пока Эмануэль не видел, его дети любили с них скатываться. Были и шкафы, куда прислуга помогала помещать одежду, и подставки для зонтиков, и огромный ковер с необыкновенным узором. Если гость задирал голову наверх, то он мог увидеть змею с фамильного герба Ленуаров, пристроившуюся на потолке. Искусные живописцы сделали ее почти живой. Казалось, она вот-вот кинется в атаку. Пандора кинула взгляд на напольные часы. Маленькая стрелка уже встала на 9, когда большая ее стремительно догоняла. Она подобрала полы платья и побежала, чтобы успеть к завтраку. Лишь у самых дверей она ввернула своей походке горделивость, чтобы немного отдышаться. Пищу они принимали по старой доброй для пищеварения традиции молча. Однако в конце Эмануэль не объявил о прекращении трапезы, а объявил: -Пандора, ты на домашнем аресте на неделю. Займешься моим поручением вместо того, чтобы без разрешения ходить по чужим домам. -Да, отец, -Пандора сделано виновато потупила глаза. -Я еще не закончил. Лука, ты на сегодня свободен, Пандора жду тебя через час у входа. Поедешь со мной немного прогуляться перед добровольным заточением в библиотеке. Лука и Пандора синхронно кивнули, и только после этого Ленуар провозгласил конец трапезы. Как только он вышел, брат с сестрой испуганно переглянулись. -Чую не к добру это, -озвучил Лука их общие мысли. - Главное, что я договорилась с Деймоном он пришлет нам приглашение на якобы званный ужин, а на самом деле ты поговоришь с гадалкой. -Хорошо, я понял, но скорее всего это будет без твоего участия. Боже, Пандора не дыши рядом со мной, а то мне хочется закусить. Пандора приложила ладонь ко рту и дыхнула, ее глаза округлились от ужаса. В них застыл немой вопрос: «Что со мной сделает отец, когда это почувствует?» -Он меня убьет. -Не бойся. К счастью, у тебя есть я с богатым жизненным опытом. Иди пока быстрее собирайся, а я зайду к тебе со всем необходимым. Пандора заканчивала свой прогулочный туалет за ширмой с помощью служанки, пока Лука пытался выяснить подробности их с встречи с Деймоном. Все сводилось к одному: -Он тебе никак не обижал? -Вовсе нет -Ни словом, ни делом? -Я же сказала, что нет! Попутно она использовала кое-какие настои-ополаскиватели, скрывающие вчерашнее преступление. Голова Пандоры даже стала думать яснее. Она спустилась в прихожую со сверхзвуковой скоростью, не замечая ни комнат, ни людей, проносящихся мимо. К самым дверям уже подкатила ничем не примечательная карета, без вензелей, гербов и прочих богатств, отражающих статус семьи Ленуар. Внутри ее уже ожидали. Как только Пандора устроилась на бархатном кресле напротив мужчины, карета тронулась. Ехали они молча и с идеальной осанкой около часа. Пандора многое повидала во время своего путешествия по Государству, однако ей были незнакомы пустынные тропы, по которым их вел кучер. Она не задавала вопросов. Ни Пандора, ни Лука с детства отучились спрашивать: «Куда мы едем?», ведь однажды отец после первого предупреждения вышвырнул их на тракт и уехал. Правда, он вернулся за ними …спустя полчаса. Наконец-то они остановились возле большого белого дома, напомнившего Пандоре ее пансион. Сперва она так и решила, ведь во дворе гуляли люди. На них были одежды из одинакового серого материала, каждому человека полагалась вязанная мышиного цвета шаль. Затем она заметила среди гуляющих мужчин в штанах и рубашках, и сестер милосердия в белых фартуках и колпаках, они выступали вроде пастухов, не давая своим подопечным отходить слишком далеко. Они с Эмануэлем подошли ближе к зданию, и она заметила на окнах железные решетки. Даже просторный балкон был с пола до потолка в решетке, по ту сторону словно звери в клетке стояли люди, вцепившись руками в ограждение. Пандора чувствовала себя неуютно в этом месте, ей хотелось его скорее покинуть. Эмануэль остановился: -Знакомься, Пандора, больница Менте. Она может стать твоим домом, если ты будешь неосторожна в ритуалах, если не будешь слушать отца. Проведу небольшую тебе экскурсию. «Менте…значит он где-то рядом, я чувствую это»-подумала девушка. Ленуар поднялся по лестнице, украшенной фазанами с желтыми цветами, к массивным дверям. Дворецкий, конечно, в таком месте не был предусмотрен, поэтому врата в ад перед Пандорой открыл Эмануэль собственной персоной. Внутри здание выглядело безликим и аскетичным: беленые стены, неудобная мебель из легкого металла (чтобы легче было мыть), ужасно старый паркет на полу, который скрипел на каждом шагу. За стойкой восседала очередная сестра милосердия в белом чепчике на одутловатом круглом лице. Когда она вставала во весь рост, дабы рассмотреть входящих, напоминала собой шкаф. Настолько огромными были ее плечи и рост. «С такими женщинами-охранницами и мужиков ненужно»-ужаснулась про себя Пандора. Эмануэль Ленуар сперва, чтобы постепенно нагнать ужаса на изнеженную, как ему казалось, богатой, сытой жизнью в поместье дочь, повел ее по рекреационным (Примечание: Рекреация- это помещение в здании, предназначенное для отдыха) залам. Оно было представлено, по сути, одной гостиной с провалившимися и потрепанными креслами и диванами, выцветшим ковром, скудной библиотекой, состоящей из книг, что иногда (примерно раз 5 лет) жертвовали родственники их подопечным, на полу стояла коробка с детскими игрушками. На полу вокруг нее валялись мячики, кубики, пирамидки и другие объемные фигурки. -Ничем не хуже наших гостиных, не так ли? -издевался Эмануэль. -Здешним обитателем многого и ненужно, -отозвалась Пандора, наблюдая за тем, как один мужчина стоит у стены и неотрывно смотрит вперед, словно на его глазах сотворятся и разрушаются целые миры.  Другой дедушка устроился прямо на полу и перебирал игрушки в руках будто-то был малый ребенок, у которого каждый новый миг-очередное открытие. Затем они мимоходом прошли столовую. Железная мебель, желтые стены, одинокие цветочки на столах по одному в вазочке-все это навевало лишь грусть, не смотря на безукоризненную чистому и витающий в воздухе аромат разбавленного спирта. -А теперь пора познакомиться с твоей коллегой. Они отправились в путешествие по длинным узким коридорам. Даже погожим днем здесь было мало света. По обе стороны находились палаты, в некоторых двери были раскрыты настежь, поэтому можно было увидеть заправленные кровати на бугорчатых матрасах и тумбочки. -Знакомься, Пандора, это Эмма. Можешь поздороваться. Она в прошлом тоже рунный маг. Эмма, сидящая на кровати и обложенная со всех сторон подушками, как и многие здесь страдала дереализацией и деперсонализацией в тяжелой форме. Она не воспринимала ни окружающий мир вокруг, ни себя саму в нем. Находилась в состоянии глубокого ступора и все время жутко улыбалась, поэтому Эмануэль мог играть с ней словно с тряпичной куклой.  Он поднял ее руку, а затем отпустил. Конечность безвольно обвисла. Любые движения и отклики не вызывали у нее никакой реакции. -Здравствуй, Эмма, -сказала Пандора не своим голосом.-Где ты, Эмма? -Ее душа гуляет в магических биополях, а тело здесь осталось на попечение окружающих. -Это ужасная судьба…Зачем вы привели сюда? Сперва вы добивались проведения слишком сложного для меня ритуала, теперь же наоборот не хотите, чтобы я попала сюда. Я не понима… - Я знал, что ты справишься, Пандора, и ты справилась. Эмма тоже хотела помогать людям, быть полезной близким, но зашла слишком далеко. Теперь она сама не может ни справить нужду, ни поесть, ни встать с постели. Нужно лишь показывать мне те ритуалы, что ты собираешься привести и все будет хорошо. -Должно быть ей прекрасно. Не чувствовать ни боли, ни страданий. -Не говори глупостей, Пандора, -в голосе Ленуара чудилось легкое раздражение, -Молодая девушка должна жить и ощущать все краски мира, пока еще не поздно их познать. Было неожиданно слышать это от семейного диктатора, предпочитающего для своих детей «ощущению красок жизни» бесконечный труд над самосовершенствованием. Наверное, он думал, что с первым они сами придумают как справиться, а его дело не дать им в конец распуститься. Воспитывал по древней ленуаровской традиции маленьким пряником и большим кнутом. Время рядом с Эммой как будто текло чуть медленнее, Пандора утонула в пучине небытия в ее глазах. Тем временем другая такая же зеленая пучина, в которой когда-то Пандора тонула совсем по другим причинам, наблюдала из темноты соседней камеры. Какое-то смутное воспоминание потянуло Финнигана вперед к девушке со светлыми волосами. Каждый волосок на ее голове — это отдельная дорога, которая вела его к осколкам своей сущности. В них легко было запутаться, какой и куда поставить. Картинка выходила неправильной и отовсюду смотрели серые печальные глаза. Чей-то мужской голос: «Прощай». Наверное, это его собственный голос. Таким образом, он узнал, что он мужчина. Это стало его самым большим открытием за добрую 1000 лет. Наконец-то она повернулась: -А что с ним отец? -Ему получше, он хотя бы ходит. Девушка подошла вплотную к решетке. Он чувствовал, что она тоже его узнала. Он потрогал ее волос: гладкие и мягкие. Такими они были всегда. Что-то больно тыкнуло его в бок. Он от страху упал и заплакал. -Прекрати! -закричала Пандора. - Он же болен, -уже спокойно ответила она. Ленуар уже как ни в чем не бывало опирался на свою трость. -Здесь есть те, кто могут быть настроены к нам недружелюбно. -Он не похож на буйного. Ленуар криво усмехнулся: -Видела бы ты его раньше…Давно я не знал человека, кто так умеет терпеть боль. Пандора едва сдержалась, чтобы не врезать Эмануэлю. Она лишь сжала ладони в кулаках настолько сильно, что ее ногти даже сквозь перчатки больно врезались в ладонь. От жалкого вида Финнигана хотелось плакать. Она бы с радостью обняла бы его, избавила от страха. К сожалению, она не знала, чем помочь. Это было величайшем грехом рода Ленуар после договора с суккубами. Эта бумага сотворила 11 неприкаянных душ. Сколько еще таких душ, что пытали до полу смерти в их подвалах, еще ходят по тонким материям нашего мира? Пандора поняла, что воссоединение Финнигана с его душой нужно ей не только из собственных интересов, но и ради того, чтобы исправить чудовищные ошибки ее отца, деда и прадеда. -Продолжим нашу экскурсию? -Эмануэль, как хороший психолог, заметил близкое к истерике состояние своей дочери. -Я хочу домой, отец. Он обнял ее за плечи. Данный жест заставил Пандору лишь еще больше скукожиться. Он, не замечая этого, повел ее обратным путем. -Я хочу посоветоваться с вами насчет ритуала и попросить вашего разрешения. -Слушаю, -Эмануэль был рад, что Пандора так быстро усвоила его урок. -Наша семья вынуждена делать много темных дел. Я бы могла попробовать уменьшить тяжесть нашего греха в этом месте. Магия суккубов сводит мужчин с ума, может, она способна и возвратить им разум? Ленуар призадумался. С одной стороны было выгодно, что его жертвы не могли никому ничего рассказать, но с другой некоторые из них, как тот же парень, так и не раскрыли своих секретов. Если у Пандоры получиться, то можно будет продолжать пытку до бесконечности, даже сумасшествие жертв не станет для Ленуара преградой в службе Змеиному господину. -Я поговорю с главным врачом. Он, вероятно, согласиться. У пациентов здесь давно нет надежды на выздоровление. Сперва мое задание, потом все остальное. -Спасибо, отец. *** Вскоре Луке и в правду пришло послание, на котором было указано его имя и вместо адреса «Поместье семьи Ленуар». Он узнал аккуратный почерк Деймона, который всегда считал немного бабским из-за вехтефлюшек (Примечание: Вехтефлюшки-авторское слово, означающие элементы декора в почерке человека). Письмо было кратким: «Доброго времени суток. Мы с Дорианой с разрешения нашего отца приглашаем Вас и Пандору на званный вечер завтра в 3 часа С уважением, Деймон Эдвеар P.S. Возвращаю Пандоре черную мантию, которую она у нас оставила» Действительно, к посланию прилагался сверток из пергамента, перевязанного бечевкой. Деймон без задней мысли возложил подарок на кровать сестры. Ему было невдомек, что, когда Пандора разорвет бумагу, внутри помимо предмета одежды окажется еще цветок и другое послание примерно на 2 страницы. В нем Деймон излагал свои надежды на их последующие встречи. Закончив читать данную поэму, Пандора мигом покраснела, и отправила данный шедевр в камин вместе с розой. Хоть он и не делал недвусмысленных намеков, ей понадобиться еще много времени, чтобы выкинуть события сегодняшнего утра из головы. Она была благодарна своей временной амнезии длиной в полночи. Ведь если мы не помним, что что-то случилось, значит, этого не было, верно? Деймону отец с легкостью разрешил пойти к своему другу. Эмануэль лишь напомнил сыну: -Мы не должны доверять Эдвеарам. Друзья придадут и не поймут. Только в семье ты можешь чувствовать себя в безопасности. Лука же как любой нормальный ребенок не всегда (уместнее сказать иногда) слышал советы своего родителя. Они взаимно делились с друг другом своими проблемами и заботами, хоть при посторонних и не выражали своих приятельских чувств. Деймон нравился Луке своим пробивным характером и энергичностью. Эти черты, как, конечно, и внешние данные, и высокое положение, привлекали к нему лиц противоположного пола. Лука считал это нормальным, так как, находясь в аристократичном обществе, едва ли такое внимание могло зайти дальше кротких взглядов, неловких поцелуев пока никто не видит и комплементов между обсуждениями погоды и международной политики. Он в целом решил если не поощрять ухаживания Деймона за его сестрой, то хотя бы не мешать им. Это даст 100% гарантию, что Пандора окончательно забудет о своей неудавшейся любви. Когда она вернулась из больницы Менте, вела себя немного странно. Сухо отвечала на вопросы, а затем и вовсе заторопилась в библиотеку, чтобы приступить к очередным исследованиям.  Лука знал, что в данном лечебном заведении держат Финнигана, и лишь надеялся, что им никогда не доведется встретиться. Он специально тогда скрыл от сестры правду, чтобы защитить ее от данной вредоносной, порочной связи. В гости к Эдвеарам Луку доставила карета, так как транспортные руны в последнее время в связи с запретом их массовой продажи резко подскочили в цене. Поместье Эдвеаров было выполнено в не столь классическом стиле, как это было принято у Ленуаров. Они имели прекрасную возможность часто перестраивать свой обитель из-за частых пожаров. По сравнению с ленуаровским обширным парком, они имели небольшой уютный садик с обилием цветов, оранжерей и теплиц, где выращивались диковинные фрукты и овощи. Когда Лука вошел в прихожую, где его уже ожидал Деймон, его привычно поразило обилие красок этого дома. Все интерьеры здесь были выполнены в очень теплых цветах, пожалуй, даже обжигающих тонах. Ярко красные обои, мебель, инкрустированная янтарем и, конечно, гобелен с изображением колесницы-солнца и языках пламени. Отличительной чертой родового поместья были чаши, всегда содержащие горючими веществами. Любой истинный Эдвеар, зайдя в комнату, мог щелкнуть пальцами, чтобы мгновенно зажечь свет. Ненужно было прислуге без конца следить за тем, чтобы свечи, упаси наши души Змеиный господин, перегорели. Деймон и не попытался скрыть своего расстройства, когда увидел, что Лука Ленуар заявился к нему в гордом одиночестве. После приветственного пожатия рук он первым делом спросил: -Почему твоя сестра не пришла? -он подозревал, что ее могло смутить его дерзкое письмо. -Отец заключил ее под арест из-за того, что без его спроса пошла на вашу встречу. Не переживай, я думаю он просто решил загрузить ее работой. -Ну что ж надеюсь ты не против, если я и дальше буду искать с ней встречи? -Нет, но я не собираюсь больше не выступать в роли свахи, но и мешать вам не буду. Это только ее решение. -Ты очень понимающий брат. -Не могу сказать того же о своей сестре. Это ее идея, чтобы я пошел к гадалке. Эдвеар воровато подскочил на этих словах, поскольку то, что он сводит Луку к их семейной предсказательнице являлось тайной. Он специально подгадал момент, когда Андреуса Эдвеара не будет дома. -Тише-тише. Может быть, ты хочешь поговорить под медовуху в каком-нибудь более укромном месте? Они удались в комнату Деймона. Зона для сна с двухместной кроватью располагалась на небольшом возвышении и могла закрывать шторками, во гостевой зоне располагался камин, шкаф с книгами, луком, настенные карты, диваны и кресла. Разумеется, с потолка свисали чащи, которые мгновенно зажглись, стоило Деймону зайти в комнату. -Располагайся. Будешь медовуху? -Да, конечно, с помощью нее любой разговор идет свободнее. У Деймона были кое-какие запасы. Алкоголизм в их семье не то, что поощрялся, однако Андреус Эдвеар изредка руководствовался озвученным Лукой принципом даже в беседах с собственным сыном. За несколько часов молодые люди обсудили основные вопросы Змеиного ордена и в конце концов выразили общее сожаление, что их отцы так сильно отдалились друг от друга в связи с соперничеством на службе. Лука рассказал Деймону, что его Пандора не одобряет его отношения с Ассоль. Деймон поддерживал мысли Пандоры, Ассоль ему тоже не нравилась. Однако, когда он рисковал высказать свое мнение об Ассоль, натыкался в Луке на непреодолимую стену влюбленности. Лука мог сколько угодно отрицать чувства, но по его сопротивлению было все понятно. Деймон и сам не раз увязал в этом болоте чувств, но всякий раз ему удавалось выползти. Он верил, что его друг обладает неменьшей рациональностью, которая в конечном итоге победит притягательность рыжей бестии. Вот почему он сказал Луке, что ему действительно не помешало пообщаться с их предсказательницей. Дабы узнать, кто на самом деле его судьба. В конце концов Лука расстался с сомнениями и под предводительством Деймона отправился в сад за советом. -Хочешь, я пойду с тобой? -спросил Деймон. -Наоборот, мне было бы спокойнее, если ты подождал меня здесь. Деймону оставалось лишь примирительно кивнуть, наблюдая за тем, как Лука отправляется вглубь шалаша. Лука различил фигуру в тусклом свете, одетую в множество одежек, среди нагромождений подушек. По центру стоял котел с водой. Лука примостился напротив старухи и сказал: -Предсказательница, я хочу задать Вам один вопрос. -Вопрошай же юноша, быть может, вселенский поток даст тебе ответ. -С какой девушкой, женщиной или женщинами связана моя судьба? И снова как много лет назад Предсказательница забубнила себе под нос, снова вода в чане закрутилась и начала отдавать всеми цветами радуги. На сей раз в центре он четко различил женское лицо и даже узнал ее. Дориана Эдвеар-дочь Андреуса и сестра Деймона. Он удивился, увидев ее улыбающиеся лицо и самого себе неподалеку, однако тут вода окрасилась в красный свет, и он почему-то различил светловолосую девушку, сидящую на краю колодца. Меч с отпечатанными на нем рунами в ее руках приблизился к тонкой шее, девушка закрыла глаза и резким движением перерезала себе горло, упав на дно колодца. Снова все заволокло красным. У Луки застучало в ушах. Он видел многое, но данное зрелище почему-то заставляло его нервничать. Он увидел свою сестру с мечом на перевес и смутно мужской темноволосый силуэт. После вода приняла обычный для самой себя цвет-прозрачный. -Моей сестре грозит опасность? -Вселенский поток говорит, что она должна принести свою жертву. -Какую жертву? - Вселенский поток бытия видит смерть. -Чью смерть? -Вселенский поток бытия не может сказать ничего определенного, ведь направление ветра еще не определено -Кто та женщина у родового камня Ленуаров? -Вселенский поток говорит, что та женщина пожертвовала своей жизнью во имя рода Ленуар. -Зачем? -Вселенский поток бытия говорит, что тому виной любовь. Деймону стало стыдно, что он сразу не понял, что речь идет о старой легенде их семьи. «Стыдно, Лука, стыдно. Видимо, я сам не свой в этом шалаше»-отчитывал и одновременно оправдывал себя Лука. Его напугала новость о смерти. Хотелось выйти и осмыслить данную информацию, однако он вовремя вспомнил, что не спросил самого главного зачем приходил. -Как с Дорианой Эдвеар связана моя судьба? -Вселенский поток бытия видит кровь, что связывает вас. Деймон сначала хотел уточнить, но затем и сам все понял. Он знал, что влиятельные семьи иногда связывают кровавыми узами своих детей, но он надеялся, что его это участь не настигла и не настигнет. С Дорианой Эдвеар они не водили особого знакомства, ведь она была абсолютной противоположностью своему брату. Скромная, тихая, незаметная. Ему с ней будет не интересно. Стоит попробовать спросить у сестры возможно ли снятие этих уз, данных на Родовом камне. Лука вышел, попрощавшись с Предсказательницей, та ему никак не ответила. На улице на скамеечке его терпеливо ждал Деймон. -Ну что как тебе наша Предсказательница? -Все время говорит загадками. Вселенский поток бытия, вселенский поток бытия… -Да, поэтому я редко что-либо у нее спрашиваю. Удача-получить понятный ответ. -Значит, мне где-то повезло. -Рад за тебя, Лука. -Мне показалось или я слышу тень иронии в твоих словах? Деймон ехидно улыбнулся, а Лука обратил свой взгляд к тени от дерева. -Мне пора уходить, чтобы не опоздать на ужин. Как говориться, не буди дракона, пока он спит на золотых монетах (Примечание: В нашем мире эта пословица звучит так: «Не буди лихо, пока оно тихо»).