Жертва

Когда Лука хотел найти Пандоры, первым делом он шел в библиотеку. На сей раз это тоже было верным решением. Пандора в последнее время только и занималась заданием отца, и поиском спасительного для потерявшихся душ ритуала. Если первое ей было противно, то второе вызывало живой интерес, поэтому дело там спорилось куда быстрее, хоть и было более трудоемким. Если в первом случае от нее требовалось лишь изучить давно неиспользуемый ритуал, то во втором-создать нечто совершенное новое. Отец ради успешного выполнения плана Моргана даже разрешил читать древние манускрипты у себя в кабинете, разумеется, пока сам Эмануэль занимался своими канцелярскими делами в отдельные часы. К счастью, Пандора слишком глубоко уходила в процесс, чтобы придавать присутствию Эмануэля большое значение. Итак, Лука присел напротив сестры и окликнул ее. Пара растерянных серых глаз оторвалась от поглощения текста. -Я поговорил с гадалкой, как ты и хотела. -Ты выглядишь взволновано. Что-то случиться между тобой и Ассоль? -Пандора имела некоторую интуицию, поэтому могла даже в каменном лице Луки разглядеть скрытые эмоции. -Меня больше взволновало то, что она сказала о тебе. Предсказательница увидела, что тебе придется принести какую-то жертву. Тут и Пандора слегка приподняла бровь. -Ты спросил какую? -Конечно же нет. Я же идиот, -Лука перевел дыхание и спародировал голос пожилой женщины, -Вселенский поток бытия не знает ответа,-продолжил он уже своим голосом,-Я видел рядом с тобой темноволосого мужчину. -Вот как…А что же с Ассоль? -Ничего. В связи с эти я отел спросить, есть ли способ снять клятву, данную на родовом камне? -Только выполнив ее или умерев. Неужели у тебя такая есть? -Нет, у моего друга. -У Эдвеара?-потом до нее дошло,-Хватит вредничать и расскажи уже наконец все от начала и до конца. -Нечего особо рассказывать. Я обручен с Дорианой Эдвеар кровью на родовом камне. Конец истории. Луке было досадно и неприятно, что отец в свое время решил все за него. Однако, он не мог высказать свое недовольство Эмануэлю. Гнев оставался похороненным где-то глубоко внутри, изредка прорываясь наружу небольшими вулканическими извержениями. Пандора через стол дотянулась до его руки. -Мне жаль, Лука. -Да, что ты врешь. Она тебе и так не нравилась. -Верно, но мне жаль тебя. Мне грустно от того, что у тебя не будет выбора, но, с другой стороны, быть может, это станет благом для нашего рода. Наш отец жесток, но он хороший Глава рода. Тебе нужно рассказать об этом Ассоль. -Какое тебе дело до наших дальнейших отношений? -Никакого, но, если ты промолчишь, то поступишь бесчестно и опозоришь наш род. *** Что же произошло в Государстве спустя месяц? Инфляция на магические товары все росла, Пленвуд пожелал отделиться от Государства вместе с окружающими его лесами из-за чего на их маленькой территории разыгралась гражданская война, закончившаяся мирным договором между Старшим и Морганом. Морган пообещал не истреблять один из видов магических существ, а Маркус-платить исправно налоги. Но самое главное для нас — это то, что Лука все еще не нашел сил признаться Ассоль в своем открытии, и поэтому попросту старался избегать ее. Ассоль же, чувствуя подвох, сама позвала его на свидание. В начале они общались как обычные влюбленные, у которых кора головного мозга отключилась под обилием выделившихся в кровь гормонов, однако потом девушка игрива, как будто в шутку обронила: -Я на тебя обиделась. -Отчего же? -Лука, как и все мужчины, надеялся на прямой ответ. -Угадай. Ты почти целый месяц не обращал на меня внимание, даже игнорировал. -Ассоль, я…-Лука мигом проглотил свой язык, который пару минут назад отличался своим красноречием. -Что? Извиняешься? Или может что-то случилось? -Да. -Что да? -Случилось. Недавно я узнал, что моя сестра не соврала тебе с моей помолвкой. Я действительно обручен на родовом камне. Ассоль даже не пришлось изображать печаль. Она действительно была расстроена, что здесь у нее не получиться заполучить фамилию Ленуар. Ей было жаль своего времени, усилий. Впрочем, в Государстве Лука не последний богатенький паренек из знатного рода. -Но это же не значит, что для нас все кончено, -Лука попытался успокаивающе обнять девушку, но та с легкостью увернулась. -У наших отношений нет будущего. -Зато есть настоящее. -Чего ради, Лука? Я не хочу делить тебя с кем-то еще. Быть уже мужчиной и скажи, что следует: «У нас все кончено, Ассоль. Спасибо за все и прощай». Он, вспомнив о чести рода, сказал. Ассоль ушла, но это вовсе не значило, что они больше не увидятся. Собрания Змеиного господина были для них двоих обязательными. На втором месте по значимости для нас — это то, что Пандора наконец-то закончила свою работу над новым поручением отца. Мистер Ленуар обсудил возможность применения альтернативного метода лечения с главврачом больницы Менте-слегка сумасшедшим по прошествию стольких лет на работе. К тому времени Пандора, не послушавшись внушений Эмануэля об очередности своих исследований, уже предоставила детальный план своего ритуала. Главврач дал девушке полный карт-бланш, а Эмануэль собирался разрешить ей ездить в больницу, как только он сообщит Змеиному Господину об успехах своей дочери. Стоило Эмануэлю только подумать об этом, как в его кабинете с новым окном со скучным стеклом материализовался Морган собственной персоной. Эмануэль без лишних любезностей отдал господину толстенную папку с бумагами, исписанную мелким почерком Пандоры. Морган, устроившись в кресле для посетителей, которого отродясь не бывало в кабинетах Ленуаров, пролистал бумаги так, будто обладал способностью к скорочтению. Долго (примерно на секунд 20) он остановился лишь на последней странице-отчет Пандоры о проделанной работе. -Твоя дочь постаралась на славу, но даже так провести ритуал невозможно, коли ты не женского пола и в тебе не течет кровь суккуба. Вам придется, Эмануэль, попросить вашу о дочь об еще одном одолжении. -Я сделаю все, о чем вы попросите, но моя дочь не давала вам клятвы. Она еще слишком чувствительна и может отказаться. -Эмануэль, вы-отец, а главное, моя Инквизиция. Не мне вас учить, где нужно надавить и как правильно шантажировать. Например, в моих руках ваша жизнь и жизнь вашего сына. Напомните, например, ей об этом. -Я сделаю, мой господин. Расскажите, кого необходимо устранить? -Андреуса Эдвеара. Бровь Эмануэля слегка приподнялась. Его Змеиный Господин в последнее время иногда чудил в силу своего возраста (533 года даже по меркам нестареющего Моргана весьма внушительный возраст). -Разрешите спросить. -Разрешаю. -Почему вы не устраните его по средствам вашей клятвы? -Я не хочу посвящать вас во все подробности наших рабочих отношений с Андреусом, однако он мне ее не давал, и странно просить о ней по прошествию стольких лет. Теперь пришло время Деймона, он теперь куда надежнее Эдвеара. Данную семью лучше держать под контролем. До меня дошли слухи, что их род может быть связан с Орденом Мангуста. Вы же более не состоите с Андреусом в дружбе? Эмануэль отрицательно покачал головой. -Суть проклятия суккубов том, что все силы Андреуса перейдут в предмет выбранной вашей дочерью. Только она будет в силах вернуть их обратно хозяину. Я хочу, чтобы она передала этот амулет мне, -распорядился Морган. -Господин, быть может, моя дочь придет сюда, осуществит данный ритуал, и вы сразу же заберете то, что вам и так причитается? -Зовите ее, Эмануэль. Эмануэль позвонил в колокольчик. Теперь она сама не может ни справить нужду, ни поесть, ни встать с постели. Когда секретарь, всегда дежуривший у двери, вбежал внутрь, в кабинете как будто кроме Эмануэля никого не было, хотя на самом деле Морган просто на просто сделался невидимым. Эмануэль отдал два распоряжения: 1) Срочно позвать молодую госпожу 2) Принести в зеркальную комнату стул, кулон с аметистом и длинную красную нить. Секретарь понял по тону Ленуара, что нестись нужно буквально со всех ног. Когда Пандора появилась в кабинете, она тут же ощутила давящую атмосферу словно над комнатой сгрудились грозовые тучи. Конечно, ее отец мог оставлять за собой шлейфом неприятное ощущений наподобие легкой мигрени, однако не до такой степени. Уже потом она заметила фигуру в кресле в темном балахоне. Морган. Это не к добру. -Ты должна использовать проклятье суккуба, -сказал прямо с порога Эмануэль. Пандора опешила. Она несмотря на ставшую внезапно свинцовой голову прекрасно понимала, что из себя представляет этот дьявольский ритуал. Медленное и мучительное убийство или пытка. Человек обессиливал и сходил с ума. Провести подобное над кем-либо-тяжелейшее преступление. -Кем-либо не был тот человек, это кошмарное преступление. Я не… -Сможешь. Андреус Эдвеар -враг не только нашего рода, но и целого рода. С предателями нельзя проявлять слабость, Пандора, -Эмануэль поднялся с кресла, Пандора пятилась пока не была остановлена дверью. Старший Ленуар навис на ней и как в тот раз запрокинул ее голову. Продолжил он шепотом, -Ты же хочешь очистить наш род от позора в больнице Менте? Сделай то, о чем просит Морган, и ты получишь полный карт-бланш. Эмануэль Ленуар не был бы сам собой коли не подкрепил убедительные речи своим уничтожительным взглядом-лазером. Пандоре понадобилось собрать остатки мужества в кучу, чтобы не упасть на пол. «Сохрани свое достоинство»-только и повторяла она себе. Ей пришлось согласиться, ведь доводы двух мужчин оказались сильнее любых других. В зеркальной комнате ее уже ждало все необходимое. Она надела кулон на шею. Мужчины, имея ввиду опасность ритуала, отправились за дверь. Девушка начала петь, все 12 зеркал засветились ровным зеленоватым светом, в центре комнаты на стуле появился дымчатый облик самого Андреуса Эдвеара. Пандора положила разложила у зеркал длинную красную нить, взмахнула рукой словно сова своими крыльями и прислонилась к одному из зеркал. Из недр прозрачной поверхности к ней потянулись белые ручки неродившейся сестры. Фемида первой показалась по ту сторону, после к ней присоединились и другие сестры. На словах песни: «Я сломал этот мир, как ржавый замок» они покинули свои темницы и взялись вместе с Пандорой за нить и начали танцевать, сплетая неведомый узор вокруг несчастного Андреуса, которой не мог даже пошевелиться от ужаса, хоть то и была лишь его душа взятые в заложники. Красная нить все больше затягивала ее в свои паучьи сети. Все птицы и звери в близи поместья поползли в обратную от него сторону, ощущая темную ауру творящегося Пандорой проклятья. Одна и сестер дала Пандоре в руку меч. Она подошла к неживому воплощению Андреуса и после слов песни: «Я не хотела убивать, но иначе не могла» перерубила тому голову. Все тени исчезли. Осталась лишь она и кулон, в котором были заточены силы обреченного. Выходя из комнаты, она протянула кулон Моргану в кулаке, тот принял его в легком поклоне и, попрощавшись с Эмануэлем, исчез. Пандора имела полное право потерять сознание, коим и воспользовалась. *** Хоть она еще не столкнулась с негативными последствиями проклятья, но была уверенна, что они не заставят себя долго ждать. Однако, пока что она ощущала лишь положительную сторону-для нее были открыты двери больницы Менте. Хоть это место нельзя было назвать тем, куда часто хотелось ездить, хоть ее эксперименты не имели большого успеха, она верила, что однажды все получиться. Пока что Финниган ее как будто не видел, смотря куда-то в сторону. Он не тянулся к ней так, как это было в их первую встречу. Она вспоминала этот момент, когда казалось, что крохотный огонек надежды вернуть…Что? Свою любовь или честь своего рода? Она знала лишь то, что сотворят благо. Первоначальный вариант ритуала переписывался множество раз, она перепробовала почти все. Осталось лишь сделать все тоже самое, но в родных стенах, где ее родовая магия буквально била неиссякаемым потоком. Щедрость главврача все же имела определенные границы-пациенты не должны покидать больницу.  Ей нужны были транспортные руны, однако их цена настолько подлетела, что она не могла себе такое позволить на выделенный Эмануэлем бюджет. Она написала письмо Деймону, вступив в сделку со своей совестью: «Здравствуй, Деймон! Если то, о чем ты писал в прошлом письме правда, не мог ли бы ты оказать для меня такую услугу, как продажа транспортных рун по адекватной цене? С глубочайшим уважением, Пандора» Чтобы письмо достигло адресата, не проходя через стол Ленуара старшего, пришлось обратится к услугам младшего брата. Переписку Луки отец более не читал, давно потеряв к ней интерес. Лука без лишних вопросов переправил послание Деймону. Последовал следующий ответ: «Дорогая Пандора, в честь нашей начинающейся дружбы и моей искренней симпатии я окажу тебе эту услугу. Однако, если ты в последствии будешь писать так же редко, мое сердце будет разбито, я посчитаю, что ты меня используешь. Жду твоего визита в поместье Эдвеаров вечером 20 октября (письмо к этому моменту должно уже прийти). P.S. Прилагаю авансом транспортную руну и рисунок моей комнаты, если возникнут какие-то затруднения» Она не знала, что сестра Деймона-Дориана обладала поистине художественным талантом, но не могла ни признать необычайную подробность изображения, достаточную, чтобы вообразить себе комнату для переноса. Не зря она опасалась посещать поместье Эдвеаров. В начале встречу с Деймоном можно было бы даже назвать приятной. Сперва она только изображала, что ей приятно вести с ним беседу, потом он, проявил свои ораторские способности. Она даже воскликнула: -Оказывается ты умеешь работать языком не только на бумаге, но и в жизни! Деймон лишь особо хитро улыбнулся, так что ей пришлось покраснеть, и ответил внезапно охрипшим голосом: -Ты абсолютно права. Даже не представляешь, насколько… Девушка, имея ввиду свои прошлый опыт общения с этим негодяем отказалась от приема горячительных напитков и постаралась по мере возможного приблизить его к теме транспортных рун. -О, я надеялся ты забудешь об этом. Дюжины тебе будет достаточно? Она кивнула. Он раскрыл дверцы шкафа, защелкали какие-то хитрые механизмы (должно быть сейф), и он извлек мешок, заполненный до краев на первый взгляд обыкновенными камешками. Сейчас они стояли целое состояние, но Деймон, как и было условлено, отдал их за цену до восстания гномов. Тут и случилось самое отвратительное. В комнату ворвался Андреус Эдвеар. Он в буквальном смысле влетел словно обезумевшее животное, его глаза безумно вращались, он выглядел одновременно утомленным и возбужденным. Взрослый мужчина замер словно кролик перед лисицей, увидев Пандору, с примесью страха и агрессией в пределах инстинкта самосохранения: -Я почувствовал, что ты здесь! -воскликнул Андреус. Деймон попытался успокоить отца и увезти прочь со словами извинений перед Пандорой, чтобы она не обращала внимания, так как Эдвеару старшему в последнее время не здоровиться. Андреус же врос в землю и кричал, не обращая внимание ни на что кроме Пандоры: -Ты каждую ночь приходишь ко мне со своими сестрами и отрываешь от меня части! Верни их, верни их! ВЕРНИ! ВЕРНИ. ВЕРНИ. ВЕРНИ. Пандора лишь смогла проблеять, что ей очень жаль, но она ничем не может ему помочь. Затем она вспомнила про мешочек у себя в руках и вернулась домой. Запас рун стремительно расходовался, а ритуал все не приносил желаемого результата. Девушка уже отчаялась, когда решила совместить два ритуала вместе. То ужасное проклятье, вернее лишь ту его часть, где она призывала во внешний мир душу человека, и свои другие наработки. Что если ее душа будет танцевать с душой Финнигана и приведет его домой, в родное тело? Финниган услышал зовущий из сотен открытых дверей, из темноты, но не мог пойти на него, как вдруг перед его глазами снова засветился образ. Сперва длинные светлые волосы, в которых он запутался, затем лицо, поцелуй и наконец-то имя. Дора. Тут он очнулся на полу странной комнаты, где с каждой стороны на него смотрели собственные отражения. 12 штук. Теперь было нестрашно, ведь его крепко обнимали, гладили по спине и плакали навзрыд. В перерывах между всхлипами слышалось: -Эх, Финниган, Финниган… Точно, его же так зовут-Финниган Белл. Один из главнокомандующих Ордена Мангуста, лучший среди столь же талантливых ребят. Его поймали и долго-долго мучили, а потом он ничего не помнил, НО теперь он вспомнил все, начиная с той злополучной сырой темницы и прощания, немного украсившего его жизнь до погибели. -Дора…Сколько времени прошло? Девушка мгновенно отстранилась, осознавая, что сейчас у нее все получилось. -Больше года. Они говорили и говорили, но увы это не могло продолжаться вечность. В конечном итоге, на них двоих каменной грудой навалился ужасный вопрос: «Что нам теперь делать?» Пандора заранее не думала об этом-для нее существовала одна лишь цель. -Ты не можешь вернуться в больницу Менте, ведь тогда ты снова окажешься у моего отца, и он будет пытать тебя до тех пор, пока ты снова не потеряешь свою душу. -Тогда нам надо бежать, помнишь, как я тебе тогда предлагал. Найдем моих ребят, они смогут нас спрятать. -Эх, Финниган, Финниган с того момента не только изменился мир, но и я сама. Я не смогу бросить свою семью, и уйти к врагам Моргана. Что, если он что-то сделает с Лукой? -Я не стану любить новую тебя меньше. Мы что-нибудь придумаем. Отправим этого чертового обезумевшего старикашку к его поганой матери и начнем новую жизнь, а? -он захватил ее лицо в свои ладони. Девушка сперва позволила себе утонуть в его глазах. Времени прошло и так слишком много. Пора действовать. Она вырвалась -Я тебя больше не люблю. Самое лучшее для нас, если ты больше никогда здесь не появишься. -Что? -Финниган выглядел ошарашенно. Его руки немного тряслись, потом вне воли хозяина начали сдирать корочки с царапин на руке до крови. -У тебя появился кто-то другой? Аристократ? -Да, вы даже возможно приходитесь друг другу родственникам. Но это неважно! - Пандоре пришлось потрясти его, дабы он в полной мере уловил смысл ее слов. -Ты можешь идти к любой поганой матери, НО больше НИКОГДА не возвращайся в дом Ленуаров? Слышишь? ТЫ УМРЕШЬ! И я не в силах буду тебе помочь. Лучше оставь идею о сопротивлении. -Я понял тебя, Пандора. -Возьми, -она протянула мешочек с четырьмя оставшимися рунам.-Не транжирь их сильно, сейчас их не купишь ни за 5, ни за 25 золотых… -Спасибо, Пандора, за все. Прощай. Опять. Они обнялись. Финниган растворился в запахе серы. «Снова»-подумала про себя Пандора, в тайне не веря, что эта встреча для них последняя.