Дарованный Морю

      В расчетное время «Серая Стрела» вышла к порту на острове Рев-му-Сори, название которого на местном диалекте означало «Дальняя земля».       Это место было уже давно колонизировано, а город Майрат построен одной из семей Конгрегации торговцев, семьи древней и очень большой, вечно раздираемой какими-то внутренними распрями, насколько помнил Константин, благо теперь все эти интриги его не касались. Все порты принадлежали Гильдии Навтов. В городе могли идти бои, но в порт никто не совался, потому что в противном случае монополисты морских перевозок могли просто покинуть остров, чтоб обезопасить своих людей, и оставить эти земли без обеспечения товарами и транспортных связей.       Местный порт принадлежал Первой гильдии навтов, имел доки и кораблестроительную верфь. Зайти на этот остров требовалось, чтобы пополнить припасы перед дальнейшим долгим переходом и доставить некоторые грузы и почту, ну и Тай, квартирмейстер судна, определенно собирался загнать корабль в сухой док и выполнить проверку и мелкий ремонт, который потребуется.       Капитан одобрил этот заход, несмотря на то что это грозило расходами и задержкой, не только потому, что доверял своему квартирмейстеру, совмещавшему с этим должность корабельного инженера, но и потому, что «Серая стрела» шла исследовать неизвестные воды, и дальнейшее плавание должно было занять не менее полугода без единого шанса зайти в порт. Всё, на что они могли рассчитывать, это небольшие острова, либо им пришлось бы сильно отклоняться от курса.       Они подошли к острову около полудня. Дежурный на палубе подал сигнал, и их перенаправили в ремонтные доки.       Судно медленно зашло в короб ремонтного дока, его зафиксировали на сваях и спустили сходни. Команда выстроилась в очередь к каюте капитана, чтобы получить свое жалованье. Матросов отпускали на три дня, и они собирались как следует отдохнуть.       Покрытые цветастыми узорами татуировок Восточной гильдии Навты покидали корабль, собираясь поселиться пока в портовых гостиницах, а десятка остроухих оставались на борту. Проклятые, доставшиеся капитану вместе с кораблем буквально во владение, не могли сойти на землю, сохранив людские оболочки, и потому передали свои деньги вместе с длинным списком пожеланий товарищам по команде, не ограниченным подобным образом.       Закончив раздачу жалования, Йен Дарованный Морю взял саквояж и направился в портуправление в сопровождении Гуанга — рослого, почти двухметрового навта, худого как жердь. Сначала требовалось уладить вопросы с документами, оплатить полагающиеся взносы и аренду сухого дока.       Все навтские поселения строились по общему образцу, отличались максимально схожей планировкой, и это место не было исключением, потому молодой капитан быстро сориентировался и добрался куда требовалось, миновав несколько кварталов, вдоль которых располагались многочисленные склады и плотницкие мастерские.       В портуправлении было немноголюдно, в очередной раз разразившийся конфликт внутри главенствующей семьи уже шел на спад, но был далек от завершения, а потому, кроме поставок оружия и продовольствия и новых, и новых кораблей с наемниками из Монетной стражи, сюда никто не заходил. Торговля почти встала, и это, как понимал Йен, было отчасти результатом действий Гильдии, которая пыталась немного придушить конфликт. Дворяне теряют всю свою лихую воинственность, когда у них иссякают запасы и приходится начинать есть и пить то же самое, что и рядовые солдаты.

***

      Дыхание сбивалось из-за резких поворотов и узких улочек, которыми пробиралась закутанная в плотный плащ с капюшоном девушка.       Она воровато оглянулась на своего спутника — мальчика лет двенадцати — и остановилась, дав короткую передышку перед последним рывком. Серьги в ушах тихо звякнули, когда она прислонилась к стене, заглядывая за поворот и оценивая ситуацию. Фигурка поменьше тоже была закутана в плащ, разве что цвет был немного темнее. Дорогая ткань давно выцвела, и их двоих можно было принять за обычных горожан, если бы не герб на потускневших застежках.       Заметив ее мимолетный взгляд, мальчик крепче сжал ладонь сестры и надвинул капюшон на лоб. На его щеках грязными подтеками виднелись две дорожки, он уже не плакал, а выражение лица сменилось со скорби на ярость.       Осмотревшись, Сола тихо выдохнула, снова посмотрела на брата и сжала челюсти, заставляя себя держаться. Нога предательски ныла. Она и не заметила, как растянула её.       Прямо сейчас в мозгу была лишь одна фраза: «Выжить. Не ради себя, но ради Соласа». Она отвернулась и потянула брата за собой, как раз в тот момент, когда услышала позади отчетливое: «ВОТ ОНИ! БЫСТРЕЕ! НЕ ДАЙТЕ СОПЛЯКАМ СБЕЖАТЬ!»       Девушка сорвалась на бег, не обращая внимания на тяжелый топот монетной стражи и тихий испуганный вскрик брата, когда арбалетные болты впились в стену всего в паре сантиметрах от них. Осталось всего ничего, каких-то два проулка, и они доберутся до территории Навтов, главное — успеть. Выскочив из-за очередного поворота, Сола лишь прикрыла глаза от яркой вспышки боли в поврежденной ранее ступне, прикусив язык и не сбавляя темпа. Они практически влетели на залитую солнцем улицу и смешивались с толпой, которая служила незримой чертой.       Вслед за ними выбежали преследователи, но не решаясь продолжить погоню в порту, они искали глазами смешавшихся с толпой брата и сестру. Ничего, наниматель вскоре даст новый план действий. Недовольно цокая языками, будто бы с их крючка сорвалась рыба, а не люди, они неохотно развернулись и исчезли в проулке.       Солас сидел напротив своей сестры в прокуренной таверне мореходов, куда они зашли после того, как убедились, что теперь уже точно за ними нет хвоста. Краем уха слушая байки бывалых морских волков и наблюдая за тем, как сестра украдкой считает их последние деньги и фамильные украшения, которые удалось взять с собой перед побегом, мальчик пил воду, которую поставила перед ним пышная леди, тут же умчавшаяся зарабатывать свои чаевые от уже разморившихся от напитков мужчин.       — Сола?.. — Тихий голос брата вывел девушку из транса, и, закрыв наплечную сумку, она мягко улыбнулась, заглядывая брату в глаза.       — Да, пернатый?       Нелепая кличка, которой сестра величала Соласа, заставила его на секунду улыбнуться, но затем он понуро опустил взгляд и продолжил.       — Скажи, мы умрём?       Девушка лишь вздохнула и, вытащив из кармашка носовой платок, смочила его водой из кружки, придвинулась к брату, чтобы помочь ему стереть грязь и высохшие слезы с лица.                    — Конечно нет, глупый. Мы выживем. — Увидев, что Солас не сопротивляется ласке, она продолжила. — Я посчитала. Нам хватит денег на то, чтобы сесть на корабль, а приплыв на новую землю, мы продолжим жить без страха.       Она уверенно заглянула повернувшемуся к ней мальчику в глаза и, закончив с его лицом, довольно улыбнулась и убрала платок обратно, кивнув на пирующих моряков.       — Видишь, сколько их? Это значит, что хотя бы один корабль точно в порту. Главное — договориться.

***

      Спустя час они уже шли в сторону причалов и доков, цепкий взгляд девушки блуждал по проходящим мимо морякам. Держа брата за руку и заставляя себя не хромать, она искала тех, чья одежда отличалась бы от привычной. Может, манжет или сапоги, заколка или мундир. Нужно найти тех, кто собирался плыть далеко отсюда. По наводке той же официантки за лишнюю монету они узнали, что в сухом доке стоял корабль, который, возможно, и был им нужен.       И скоро она нашла тех, кого искала. У входа в портуправление стоял выгоревший блондин в окружении нескольких навтов, которые отличались от привычных ей цветастыми татуировками в виде цветов и рыб, а тот самый блондин, пусть и носил монохромные рисунки из линий и завитков и такую же одежду, как те навты, которых она видела раньше, был увешан пёстрыми амулетами и украшениями, а из-под распахнутого тёмно-синего бушлата выглядывал ворот кружевной рубашки с золотым шитьём.       — Да, всё в силе, отправляемся утром, — услышала она обрывок разговора, — постарайтесь быть на месте с вечера, мы должны успеть выйти из дока до отлива. На погрузке мне понадобятся все до последнего.       — Да, капитан, — весело козырнула женщина-навт. Судя по виду, она была старше своего капитана лет на тридцать.       — А теперь идите, не теряйте драгоценные минуты на суше!       Матросы попрощались и ушли плотной кучкой, а блондин остался стоять. Он достал кисет и принялся не спеша набивать небольшую резную трубку.       Солас вопросительно посмотрел на сестру, которая, увидев разношёрстную толпу, остановилась на секунду и стянула с себя капюшон, выпуская на волю непослушные кудряшки волос. Мальчик последовал её примеру и, вздохнув, расправил плечи, идя рядом с сестрой.       — День добрый! — Сола учтиво кивнула блондину, набивавшему свою трубку. — Если меня не подводит слух, вы капитан?       — Добрый день, — автоматически подобрался тот, поворачиваясь, и на секунду замер, глядя в лицо девушке. Ярко-голубые глаза как будто вспыхнули, но лицо его в ту же секунду расцвело вежливой улыбкой, и он протянул руку так, как подобает здороваться с дамой при дворе. — Да, всё верно. Капитан Йен Дарованный морем.       На самом деле он её узнал, узнал в ту же секунду, как увидел. Сола Арьен, старшая дочь семьи Арьен, а этот мальчуган с ней, должно быть, Солус. Константин не видел мальчика, но эти двое были так похожи, что невозможно было спутать.       В бытность принцем Д’Орсей он был представлен княжне Арьен во время бала дебютантов, у них даже было пару танцев. Однако к концу бала так налакался, что наутро обнаружил себя в спальне под присмотром кузена, которому, кажется, расстроил планы на вечер.       Сола же, вероятно, из-за капитанских татуировок, пирсинга в ушах, тёмного загара и длинных волос его не узнала. Тем более, что принц Константин официально был мёртв, у него даже склеп был, правда, саркофаг пустовал.       — Чем могу быть полезен?       Приняв руку и вежливо улыбнувшись показавшемуся ей смутно знакомым лицу капитана, но быстро отмела эти мысли и пообещала себе подумать об этом позже, девушка кивнула на мальчика.       — Капитан, не расскажете нам с братом, куда вы держите путь после отплытия?       Он едва коснулся костяшек её руки губами и отпустил. Взгляд быстро выхватил детали одежды, грязь на манжетах, свежие разрывы на плаще, бледность и тёмные круги под глазами мальчика. Эти двое не спали сегодня и, возможно, ещё и вчера.       Позавчера, когда он прибыл в порт, его предупредили, что в городе беспорядки, а вчера в порту судачили о штурме загородного дворца княжеской семьи.       Вот оно…       — Далеко, у меня исследовательский рейс. Надеюсь открыть новые земли, как и любой, кто отправляется в подобное плавание. Если вы хотите покинуть остров, то я провожу вас в канцелярию, вам покажут, кто из капитанов берет пассажиров.       То, что нужно…       — Капитан, мы бы хотели отправиться именно с вами. — Сола мягко притянула брата к себе. Мальчик лишь кивнул на слова сестры и практически умоляюще взглянул на Йена. Правда, быстро отвел взгляд. Девушка достала из сумки увесистый кошель с деньгами. — Поверьте, мы не обременим вас лишней заботой…       Молчавший до этого момента Солас подал голос. — Я готов и хочу помогать по кораблю. — В силу возраста, ему не удалось скрыть ноток отчаянья в голосе.       — Дело не в заботах, а в припасах. Два лишних рта — это немного в недельном плавании, но мы уходим на несколько месяцев и уходим утром. Я не уверен, что смогу обеспечить увеличение запасов в такие короткие сроки. — капитан нахмурился, глядя на деньги, замолк и вздернул подбородок.       Его взгляд скользнул за спины собеседников, туда, где от ворот в порт направлялось несколько стражников, и вид их не сулил ничего хорошего. Может быть, конечно, они искали кого-то еще, но…       Дверь в портуправление распахнулась, выпуская нескольких клерков, которые своей шумной компанией отвлекли внимание наемников.       — Давайте продолжим этот разговор в более деловой обстановке, — Йен сделал приглашающий жест и чуть ли не впихнул Солу в просторный вымощенный мрамором холл.       Сола стиснула зубы и, взяв руку брата в свою, вошла в просторный холл. Княжна даже не думала сопротивляться, догадываясь, чем могла быть вызвана подобная спешка. Быстрым взглядом она пресекла попытку брата, уже хотевшего начать задавать вопросы. Увидев взгляд сестры, Солас клацнул зубами, поняв, что сейчас не время.       Девушка поправила плащ и кивнула капитану. — В таком случае, ведите, капитан. — Она спрятала кошель обратно, чтобы освободить руку, и вежливо улыбнулась, стараясь вслушиваться в каждый звук за закрывшейся дверью.       Константин указал жестом и проводил брата и сестру к дверям с искусно вырезанной вывеской. Пока они шли, он перебирал варианты того, как может взять таких пассажиров. Нельзя пустить их на борт зайцем, плюс, после того как они подпишут документы, Гильдия будет отвечать за их безопасность.       — Мой корабль называется «Серая стрела», у вас есть мое предварительное согласие взять вас пассажирами в… Исследовательскую миссию в качестве гостей моего корабля, ведь вы… Как там ваше имя, госпожа? — он улыбнулся, — мечтаете написать книгу о дальних странствиях и романтике морских путешествий. Конечной точкой будет порт Новой Серены примерно через полтора года. Дальше всё в ваших руках.       — Сола Арьен, а господин рядом со мной — Солус Арьен. — Она кивнула на брата. Тот выпрямился и деловито кивнул, протягивая капитану руку в знак знакомства.       — Вы полностью правы, книга уже пишется. — Девушка прикрыла рукой улыбку. — А имя корабля «Серая стрела» как никакое другое подходит для названия.       Солас взглянул на сестру, не совсем понимая повода для ее улыбки. Он решил разобраться с этим попозже и нахмурился.       — Мы с сестрой будем благодарны вам за такой расклад вещей. — Деловито заключил мальчик.

***

      Капитан не стал стеречь под дверью. Он отошел к стойкам, за которыми сидели секретари, и завел беседу с девушкой, скучавшей у самого края.       Они коротали время болтовней, пока его не позвали по имени, чтобы уладить детали.       Пришлось прибегнуть к некоторым уловкам и заплатить поставщикам и доставщикам изрядную сумму за срочные поставки, а счет за такое долгое путешествие был очень близок к тому, чтобы полностью уничтожить всё, что было на счету Солы в банке Конгрегации. Однако вскоре всё было улажено, и закат этого дня брат и сестра Арьен встречали, поднимаясь по сходням брига с серыми расписными парусами.       Константин резко свистнул, и к нему подбежало двое одинаково одетых крупных матросов с фиолетовыми глазами.       — Это наши пассажиры. Подготовьте им соседние каюты и всё, что требуется, — скомандовал он, — и поставьте в известность кока, отдельного меню для гостей не предусмотрено.