Дарованный Морю

      Наутро Сола обнаружила себя одетой, растрёпанной и с опухшим от слёз лицом, а также с жгучим желанием поговорить с братом. Благо уже на второй неделе пребывания на корабле она перестала носить юбки, переключившись на гораздо более удобные сапоги и бриджи, и потому сейчас выглядела гораздо опрятнее, чем могла бы, если б уснула в платье.       Девушка тяжело выдохнула, заставляя себя подняться с кровати и привести себя в порядок. Через время волосы были собраны в аккуратный низкий пучок, одежда сменена, а на лице отражались переживания былой ночи. Она тяжело вздохнула, когда уже по привычке в её каюту постучался и вошёл брат.       — Доброе утро… — поздоровался мальчик. От него не скрылись полный раздрай и нервозность сестры. — Всё хорошо?       Сола потёрла переносицу, когда развернулась и села в кресло.       — Нет… Я ночью много думала.       Солус прошёл и уселся на заправленную кровать, внимательно слушая сестру. В голове крутились мысли:       — О чём думала? Я опять что-то натворил?       — Как ты себя чувствуешь? — Простой вопрос, заданный старшей сестрой, застал юного князя врасплох. Он посмотрел на неё, немного не понимая, к чему это. Сола вздохнула и махнула рукой: — Я вспоминала отца… То, как он воспитывал нас. Помнишь?.. — девушка говорила медленно, подбирая слова, её голос снова задрожал. — Солус, я ведь действительно слишком сильно на тебя давлю. Мы с тобой общаемся по-хорошему только ради обучения… Я тебе даже не рассказываю о возможных вариантах нашего будущего. — Сола закусила губу, а Солус притих. За последнее время они действительно перестали быть как брат и сестра. В силу возраста он не совсем это осознавал, лишь чувствовал себя оставленным и зажатым.       Он кивнул, немного сгорбившись.       — Да… Ты стала как леди Вэлли, от которой мы сбегали в сад…       Сола горько усмехнулась и прижала ладони к лицу, издавая невнятное мычание:       — О, нет…       — Ты даже губы иногда поджимаешь, как она… — заметил мальчик.       Княжна отняла ладони, на глазах выступила влага. Сейчас они оба были готовы разрыдаться. Сола нерешительно развела руки в стороны, приглашая брата в объятия. Мальчик откликнулся сразу же, утыкаясь носом ей в плечо. Княжна обхватила брата и закрыла глаза. До этого момента они оба не осознавали, насколько соскучились друг по другу, находясь на одном судне.       Она немного подумала, прежде чем начать:       — Я… Некоторое время назад мы разговаривали с капитаном, он подсказал мне несколько книг… — княжна тяжело вздохнула и посмотрела на брата. — Нам с тобой стоило бы не отправляться с моряками в путешествие дальше. — Мальчик хотел было возразить, но Сола подняла руку и продолжила. — Мы с тобой можем обратиться напрямую к королю, он может помочь нам восстановить правление на острове, — девушка кивнула в сторону сундука. — Там есть доказательства нашего статуса.       Солус нахмурился. Юному князю совсем не хотелось покидать уже полюбившееся судно и матросов.       — А если он нам не поможет?       Его сестра кивнула, она ожидала такого вопроса.       — В таком случае, мы рискуем застрять в столице надолго… Прежде чем разберемся, что делать дальше. По крайней мере, я смогла бы служить при дворе.       Солус опустил голову и беспокойно потер носком ботинка половицу.       — Мы снова останемся одни, но уже на чужой земле…        — Если мы останемся на корабле, то к концу путешествия шанса перед королем может и не быть… Те, кто забрал наши земли, укрепятся во власти и, возможно, оклеветают нас.       — Сола, зачем ты мне это говоришь?       — Потому что ты имеешь право знать и принимать решения наравне со мной… — девушка вздохнула и мягко взяла брата за руку. — Ты мой брат, а не мой ученик, ты князь Арьен.       — Я ценю это… — в глазах мальчика вдруг проблеснула идея: — Слушай, а мы с тобой можем устроиться в гильдию к Навтам?        — Честно, я задумывалась над этим, но не могу сказать про подробности…       — Тогда мы их сейчас и узнаем! — Воодушевился мальчик и, потянув за собой сестру, выбрался за пределы каюты, попутно озираясь в поисках кого-то из команды.       Первым, кто попался им на пути, оказался рослый Гуанг. У него была татуировка рожденного Морем, то есть он сразу был рожден в гильдии, однако кому как не ему знать порядки?       Завидев его, мальчик улыбнулся, ловя с матросом зрительный контакт. Дождавшись, когда Гуанг поравняется с ними, Солус задал вопрос: — Расскажи, как попасть в гильдию, если ты родился не на корабле?       — Эм… Прежде всего вы должны понимать, что не сможете покинуть гильдию, — заговорил навт, немного помолчав. — Именно поэтому мы носим татуировки, а не рисунки или форму, как это делает гильдия Монетной стражи. Если вдруг так станется, то тому, кто уходит, выжигают крест на лице огнем, как знак его предательства. — он коснулся щеки, напомнив Соле о пиратах, на чьих лицах она видела клейма. — А чтобы вступить, вы должны прийти в порт и записаться, потом вы проходите экзамены, приносите присягу и отказываетесь от прежнего имени.       Сола глубоко вздохнула, глядя на Солуса. Мальчик кивнул моряку, отпуская его, и повернулся к сестре.       — Вот, это не так сложно, — может, в силу возраста или еще чего-нибудь Солус не до конца осознал, что обратной дороги уже не будет.       — Пойдем обратно в каюту? — Сола первая скрылась за дверью, вынуждая брата последовать за ней. Когда за ним закрылась дверь, княжна устало потерла переносицу.       — Солус… Теперь мы знаем, что в случае провала в вопросе о восстановлении статуса нам есть куда пойти… Но это будет крайней мерой, хорошо? — девушка обернулась к брату.       — Твои слова звучат разумно, но я действительно хотел бы стать Навтом, — мальчик кивнул.       — Мне кажется, у тебя будет время это обдумать, прежде чем мы приплывем к королю и рискнем к нему обратиться. Что скажешь?       — Хорошо, я согласен, — юный князь улыбнулся сестре и потянулся, чтобы ее обнять. Сола раскрыла руки и заключила его в объятия, потрепав по кудрявой макушке.

***

      Когда княжна вместе с братом наконец обсудили все детали и вышли на палубу, солнце уже перевалило далеко за полдень. Под чистым небом гулял холодный ветер, и здесь все как будто бы шло своим чередом. Матросы пели во время работы, капитан Йен стоял у руля в компании старпома, который что-то рассматривал в прижатых рейками картах на стоящем рядом столе.       — Доброе утро, — поприветствовал их Йен.       — Доброе утро, — эхом отозвался Маата. Сегодня красноголовый обошелся без закрывающей острые уши банданы и выглядел как нельзя довольным.       — Вы хотите нам что-то сообщить?       Сола открыла было рот, но Солус остановил её и, прокашлявшись и выровняв осанку, заявил:       — Да, мы посовещались и решили, что лучшим вариантом будет отправиться к королю.       Девушка кивком подтвердила слова брата.       — Будет исполнено, князь, — с легким поклоном проговорил капитан.       Он обменялся кивками с первым помощником и скомандовал смену курса.       — Идем в Серену!       То, как отреагировала команда, было по меньшей мере странно для Арьен, но совершенно понятно и предсказуемо, если подумать над вчерашними словами капитана чуть дольше:       — Ну я же говорил, — рассмеялся с палубы один из матросов, Сола не разобрала кто именно. — Я выиграл ставку!       И взрыв смеха.       Капитан Йен стал раздавать команды, корректируя курс, а Маата вернулся к карте, которую держали на столе здесь же, на мостике, и сверился с уже проложенным маршрутом.       — Мы прибудем на место через четыре недели, госпожа, — фиолетовые глаза взглянули на княжну.       — Замечательно, — улыбнулась она той самой вежливой улыбкой, а затем посмотрела на брата.       Мальчик взглянул в ответ и искренне улыбнулся сестре. Вероятнее всего, он не расслышал или не обратил внимания на гомон матросов. Отчего-то сердце княжны сжалось. Она поспешила себя одернуть и, смягчив выражение лица, кивнула брату.       — Пойдем, у нас с тобой тоже есть дела, — Солус с охотой направился вслед за сестрой. Он впервые принял вместе с ней действительно важное для них решение и был этому бесконечно рад.

***

      Следующие часы брат и сестра провели за занятиями. Утвердив курс, Сола посчитала, что стоит обновить знания младшего не только в практичных науках, но и в этикете. Вначале она попросила брата рассказать всё то, что он помнил, а затем принялась закрывать пробелы в его памяти. Мальчик еще не был знаком со светским обществом даже на уровне княжны, поэтому и некоторые детали просто выскакивали из его памяти.       — Как ты поприветствуешь на приеме человека, в статусе которого ты не уверен, но он к тебе обратился? — спрашивала девушка, внимательно следя за реакцией юного князя.       — Я… Коротко поклонюсь… Ну, обозначу поклон и поцелую руку или пожму её в зависимости от пола собеседника, а затем представлюсь, после чего должен представиться и сам собеседник?.. — неуверенно ответил мальчик.       — Да, но не забывай, что во время рукопожатия необходимо снимать перчатку, если ты в них. Это вежливость… При этом дама может не снимать. Это распространяется только на мужчин… — продолжала увещевать его сестра.       Неудивительно, что после сегодняшнего занятия Солус вышел с немного опухшей от новых знаний головой. Княжна же осталась в кабинете, решив немного почитать, а заодно дополнить свои записи.       Трехпалый Хеми издал протяжный свист и несколько резких.       Люди на палубе забегали туда-сюда, новые посвисты, выкрики, но в этой суете была организованность.       Анару влетел в каюту, успев поймать за руку юного князя.       — Госпожа, я должен спрятать вас в безопасном месте, — он выглядел как пес, у которого того и гляди шерсть на загривке встанет дыбом. — Мы постараемся уйти от угрозы, но есть шанс, что это не случайная встреча.       — Что?.. — княжна отвлеклась от чтения, но, увидев состояние матроса, кивнула.       — Тогда веди, — она второпях бросила книгу и, схватив лишь свои записи, направилась к выходу.       Солус даже не сопротивлялся, он лишь непонимающе моргнул и потянулся к сестре, почувствовав внутри страх. Сола взяла его за руку и, притянув к себе, кивнула Анару, давая понять, что юный князь под присмотром.       — Идти недалеко, — навт указал на комнату, соседствующую с кабинетом, спальню Йена. — Мы не можем спускаться ниже. Борт около ватерлинии будет на линии огня, а это место выше большинства выстрелов.       Он открыл дверь и вошел туда первым, начав закрывать окна.       — Я надеюсь, вы будете достаточно благоразумны. Я и еще кто-то из матросов останемся поблизости на случай, если начнется абордаж.       Сверху было слышно, как серебряный голос капитана разносился над палубой, раздавая команды.       — Игиру, поднимись и скажи Хеми, чтобы он отправил сообщение в ближайший порт. Пусть использует самую быструю птицу, которая у нас есть, и напишет, что мы встретили пиратский корабль.       И снова топот наверху.       — Рагул, быстро гони к артиллеристам, проверьте всё, пусть готовят пушки! — судя по тяжелым шагам, второй помощник убежал.       — Хорошо… Спасибо, Анару… — Сола прижала брата крепче и вместе с ним направилась в сторону кресел. Чуть-чуть не дойдя до них, она осмотрелась в комнате и жестом указала брату сесть на одно из них.       Когда брат сел, а проклятый был достаточно далеко и был занят явно не ими, она села перед ним на корточки, равняясь с ним. Её лицо выражало спокойствие, она должна была быть примером для своего брата. Она нежно взяла его за руки и мягко начала говорить, будто бы сейчас на палубе не происходило ничего, за что нужно было бы переживать.       — Солас… Послушай меня внимательно. Я и Анару рядом, а значит, бояться нечего, — княжна посмотрела поледеневшему мальчику в глаза.       — Я сильно сомневаюсь, что до этого дойдет… Но если мы услышим, что кто-то пытается войти без разрешения, ты должен будешь спрятаться вон в том шкафу, — она кивнула в сторону массивного предмета мебели. — И что бы ни происходило, ты должен молчать и затаиться, как мышка. Как на игре в прятки, помнишь?       Девушка улыбнулась, а юный князь сильнее схватился за её руки.       — Сола, а ты? Ты тоже должна спрятаться вместе со мной!       — Нет, я спрячусь в другом месте… Чтобы нас сложнее было найти, — естественно, она не собиралась прятаться. Если в каюту ворвутся и не обнаружат никого, то это вызовет лишь раздражение среди нападавших, и они обыщут все. Если же они обнаружат только Солу, она хотя бы попытается запудрить им мозги тем, что брат давно умер. Это глупо, но будет хотя бы попыткой. В голове у девушки пронеслось лицо мертвой капитанской дочки.

***

      Йен достал подзорную трубу, всмотрелся в горизонт, и почувствовал, как холодок бежит по спине. Он увидел их. «Черные паруса». На самом деле они не были черными, они были грязными — содержать паруса в порядке было дорого и сложно, и морские разбойники не могли себе этого позволить. И пусть неизвестный корабль и был заметно меньше «Серой стрелы», но он был быстрее и двигался прямо к ним.       Кто знает, сколько людей было на борту? Там, вероятнее всего, была большая команда, и вся она знала, как сражаться. Не то чтобы его люди не знали, с какой стороны держаться за саблю, но по-настоящему умели воевать только десятеро проклятых.       Капитан сложил подзорную трубу, сунул ее в карман и вынул из ножен кривой узорчатый ятаган, доставшийся по наследству от Васко, провел кончиками пальцев по клинку и спрятал его снова.       Тай в это время вооружал команду, а Маата расставлял людей на позиции и командовал поднять сети вдоль бортов — крупную сеть из каната, смазанного смолой и вываленного в песке, — она тупила клинки и задерживала нападающих, давая обороняющимся время нанизать их на копья.       Йен разблокировал штурвал и приказал поднять все паруса, прибавив ходу так сильно, как только возможно.       Резко дернув штурвал, он направил корабль в течение, уходя в сторону, надеясь, что быстрые воды позволят уйти без боя.