Дарованный Морю

      Уже к полудню корабль вышел из туманного марева, оставив за кормой огни Серены. Небо было облачным и грозило вот-вот пролиться дождем, но корабль с серыми парусами, подняв лесселя, бежал по волнам так, будто за ним гнались черти.       Все знали, что скоро пропажу обнаружат, а после свяжут её с отбытием корабля, и за ними отправят погоню. Несложно предсказать, куда направится Константин — в единственное место, которое осталось ему домом. На Тир-Фради. И надо было обеспечить себе максимум форы.

***

      Распрощавшись с Лиорой, Ян благополучно занялся обустройством каюты. На корабле у него было чуть больше времени, чем у его бывшей госпожи, и немногим меньше вещей. Одежда отправилась в сундук, на крышку которого легла неизменная чёрная кожаная сумка на плечо, меч был повешен на изголовье кровати, колет бже отправился на спинку стула.       Встав у двери, Ян окинул оценивающим взглядом комнату и остановился на большом окне, за которым открывался прекрасный вид на воду, и задумался. Уже скоро, простую белую шторку сменила тонкая тёмно-фиолетовая ткани, отчего комнату залил сиреневый сумрак. На кровать легло вязаное покрывало, состоящее из разноцветных квадратов с узорами, и несколько подобных покрывалу подушек, превращая скучное ложе в настоящее гнездо. На стол встало зеркало, металлическая курильница для благовоний и резной гребень из кости, а рядом — склянки с парфюмом. На полку он выставил несколько книг.       Отряхнув руки, долговязый зажёг благовония и отошёл к двери, любуясь результатом своей работы, получилось уютно.       Следующим этапом было привести в порядок уже себя: Ян переоделся, распустил волосы и направился на поиски прачечной, о том что здесь не будет прислуги, которая позаботится о чистоте вещей, его предупредили.       Около камбуза он поймал девочку лет двенадцати на вид — юнгу, представилась она Эйви, и перу секунд спустя понял, что уже видел ее в порту — он гналась за псом, что бросился под ноги. Пес, как выяснилось, тоже был здесь.        Поболтав ещё немного о жизни на корабле, они распрощались. Эйви позвали за кухню, а Гуржес вернулся в каюту, чтобы взять грязные вещи и направится в купальни, на которые указала ему юнга.

***

      Обратно в каюту Ян вернулся в приподнятом настроении и с желанием побездельничать за новой книжкой, и удивился внезапному гостю: на его кровати сидел и облизывался явно довольный своей жизнью молодой, чёрный, с белыми носочками и грудкой, кот.       Жёлтые глаза животного смерили нового обитателя каюты скучающим взглядом, и кот продолжил умываться. Ян не стал тревожить животное, а сел за стол и принялся расчесывать волосы. Через несколько минут он обернулся: кот наблюдал за ним, немного прикрыв глаза и поджав под себя лапки, удобно устроившись на подушке.       Гуржес отложил гребень и, взяв с полки книжку, рискнул сесть на кровать рядом. Облокотившись на стенку, он неспеша протянул руку. Кот понюхал пальцы и ткнулся лбом в ладонь.Книжка была сразу же отложена, а всё внимание было предоставлено пушистому созданию.       Уже скоро кот вовсю урчал на коленях, а после начал свое маленькое путешествие по кораблю на руках у Гуржеса. Сначала в кают-компанию и на камбуз, где ему объяснили, что прикармливать как этого черного кота по имени Алек, так и рыжего трюмного Олафа не нужно, об этом заботятся. И кроме прочего, у зверей есть работа — ловить грызунов и стеречь припасы. А после и на палубу, благо погода располагала.       Кот не сопротивлялся, ему определенно нравилось подобное внимание, поэтому, оказавшись на улице, он лишь навострил уши.       Долго их прогулка не продлилась: когда Ян оказался у левого борта, на него помчался тот самый молодой пёс, увидевший нового человека. Кот сразу же оживился и чёрной молнией взлетел на широкие плечи, а пёс начал крутиться у ног, обнюхивая и изучая.       Не пришло и пары минут, как, увидев гостя на палубе в сопровождении двух пушистых членов команды, к Яну подошел Маата.       Он невольно улыбнулся, глядя, как кот уже полез на голову.       — Смотрю, уже освоился, — эльф подозвал пса к себе и погладил его по голове, — похоже, экипажу ты пришёлся по вкусу. Рой уже успел дорасти но молодого кобеля и слушался морских эльфов беспрекословно.       — И не говори… — Черноволосый аккуратно отцепил кота от своих плеч, немного переведя дух, но Алеку уже спокойно не сиделось: он пулей перебежал палубу и юркнул в приоткрытую дверь, пес только заскулил, проводив его взглядом.       — Отпустишь ребёнка? — Ян улыбнулся.       Маата хмыкнул, бросил взгляд на дверь, за которой скрылся кот, а затем на пса.       — Беги уже, — сказал он спокойно, Рой тут же сорвался с места, — если Алек решит, что твоя каюта ему нравится, то можешь считать, что это его каюта и он позволяет тебе в ней находиться.       — Думаю, это уже произошло. — Ян хмыкнул и отряхнул ладони друг о друга. — Только закончил с обустройством, вернулся из прачечной, и он уже такой красивый сидит на моём пледе.       Долговязый наконец позволил себе рассмотреть старшего помощника: красноголовый был примерно на голову выше и шире в плечах высокого мастера по оружию. Для Яна было непривычно смотреть на кого-то снизу вверх. Золотистые глаза блеснули, изучая лицо и татуировки Мааты.       Маата опёрся рукой о перила и посмотрел в глаза Яна, пока ветер трепал кудрявые локоны.       — Что обустроился — хорошо. Невесту, надеюсь, тоже всё устраивает?       — Вероятно, да, она сейчас занята разбором своих вещей, насколько я знаю… А старпом сейчас сильно занят? — Ян улыбнулся. — Потому что общая информация по кораблю — это прекрасно, но ничего не бывает лучше настоящей экскурсии.       Маата сделал вид, что кого-то высматривает на палубе, даже прищурился, вглядываясь вдаль…       — Старпом… старпом… — пробормотал он задумчиво. — Надо бы у него спросить… — Затем вновь посмотрел на Яна с широкой, открытой улыбкой. — Ах да. Это же я. Нет, пока свободен. — Эльф склонил голову чуть набок, поглядел в глаза собеседнику. — Хочешь, чтобы я провёл экскурсию?       — Нет, конечно, я мог бы попросить кого-то другого… — Черноволосый сделал наигранно драматичную паузу и откинул назад волосы, — Но ведь мы с тобой уже так славно пообщались, не находишь?       Ян совершенно невинно смотрел в глаза старпому, ожидая, что он ответит.       — Ну раз так славно пообщались, то как я могу отказать. — Маата посмотрел на Яна с интересом и галантно поклонился, пропуская Яна вперёд. — Тогда пройдёмте, мастер Гуржес… Или как мне лучше к тебе обращаться?       — Лучше по имени — Ян. — Прохладные пальцы на секунду легли на предплечье эльфа, он прошёл вперёд только для того, чтобы сразу обернуться. — А как мне обращаться к тебе?       Маата выпрямился и с интересом приподнял бровь на прикосновение.       — Тоже по имени, Маата или Маа, — ответил он просто и сделал шаг следом, поравнявшись с Яном, и кивнул в сторону носа корабля. — Что… Тогда начнём с бушприта, за который крепятся снасти с передних парусов, это даёт скорость при попутном и боковом ветре… А ты уже ходил под парусом?       — Это было давно и неправда, — честно признался Ян, послушно посмотрев туда, куда указал старпом. — Если ты про то, знаю ли я тонкости, то тем более нет…       Он хмыкнул, расслабленно шагая рядом. Казалось, качка его вообще не волновала.       — Моё ремесло всё же другое, но ты продолжай, мне интересно послушать о том, как что устроено.       — Тогда считай, что тебе повезло, — сказал он и вздёрнул бровями. — Я мастер интересно рассказывать… — Эльф прошёл ещё пару шагов вперёд и по привычке проверил натяжение снастей. — Бушприт — штука капризная. — Он шагнул ближе, приобнял Яна за плечи и вытянул свободную руку вперёд. — Смотри, — сказал он почти в ухо. — Видишь эти снасти? Уходящие от бушприта к мачте и вниз, к кнехтам? — Старпом чуть склонил голову, оказавшись на одном уровне с лицом Яна. — Это форштаги и шкоты передних парусов. Когда ветер, надо следить, чтобы они не тянули нос слишком сильно. Если перебор, то судно начинает клевать и зарываться в волну. А если ослабить больше нужного, то мы теряем скорость и приходится ловить курс рулём.       Корабль качнуло, и Маа по инерции чуть сильнее сжал Яна.       — Сейчас как раз золотая середина. Видишь, как нос режет воду, а не плюхается в неё?       — Сколько же нужно усилий, чтобы достичь этой золотой середины? — Дыхание красноголового приятно защекотало бледную кожу, отчего долговязый практически незаметно вздрогнул. — Точнее, не так, сколько нужно лет, чтобы понимать корабль, как собственное тело?       Он чуть повернул голову в сторону Мааты, чтобы увидеть два фиолетовых моря, смотрящих вдаль.       — Я провожу аналогию с акробатикой. Если ходить по канату достаточно долго, то в какой-то момент он станет продолжением твоих ног. Можно ли сказать так про корабль?       — Конечно. — Маата мягко повёл Яна дальше вдоль носовой части, уводя его ближе к рейлингам, где снасти сходились веером. — Лет… даже не знаю. Вначале ты путаешь шкоты с фалами, считаешь узлы, но продолжаешь работать. Очень и очень много работать. И не думай, что однажды вдруг поймаешь себя на том, что уже не думаешь, надо ли ослабить парус или подтянуть снасть. Нет, море не терпит бездумных рефлексов, нужно держать все под контролем настолько, насколько ты на это способен. И… Акробатика?       — Думаю, я действительно могу понять. — Ян спрятал улыбку, отвернувшись от собеседника. Самое время было немного покрасоваться. Спустя секунду он встал с места на мостик, а из мостика встал на руки, немного походив туда и обратно, убрал одну руку и спрятал ее за спину. — Я мастер по оружию. Хоть нас и воспринимают как вояк-громил. Это относится не ко всем, я считаю, что развивать тело всесторонне нужно и важно. Это меня спасало не раз. — Ян сместил центр тяжести и легко опустился обратно на ноги.       Маата с интересом наблюдал.       — …И красивый, и гибкий, — произнёс он негромко. — Ещё и любитель бегать по крышам. — Эльф сделал шаг ближе, скользнув взглядом по плечам, по линии спины. — Опасное сочетание.       — Ну, крыш я здесь не наблюдаю, а на мачты Вы меня вряд ли пустите, — хмыкнул черноволосый, сцепив руки за спиной и, подобно Маа, сказал чуть тише: — А что до красоты, тут не я один отличился. - Он заглянул в глаза старпому. — Что у нас дальше по плану экскурсии?       — А дальше у нас прогулка к миделю, — Маата показал жестом противоположное направление от носа корабля и пошёл рядом с Яном.       Они неспеша шли вдоль палубы, выйдя к середине судна: туда, где между мачтами тянулись ряды снастей, блоков и аккуратно уложенных канатов.       — Здесь сердце палубы, — сказал он спокойно. — И ад в шторм. Когда ветер орёт, паруса рвёт из рук, палубу заливает, но всё равно все должны работать быстро и слажено. — Эльф бросил оценивающий взгляд на спутника. — Тебе наверняка предоставится шанс это увидеть… А ты предпочитаешь смотреть на других или быть в гуще событий?       На словах о шторме в глазах Яна блеснул задорный огонёк.       — А ты как думаешь? — хитрая улыбка коснулась губ. — Пережить шторм с товарищами на палубе, балансируя на грани жизни и смерти, или отсиживаться в каюте, зная, что можешь помочь, но ничего не делать.       — Мне кажется, мы оба придерживаемся второго варианта, — эти слова были сказаны мастером по оружию без тени иронии или смеха. Он говорил предельно серьёзно, смотря прямо.       — Согласен… — произнёс Маата, подойдя чуть ближе.       Эльф вновь улыбнулся и повёл Яна дальше по палубе. Было удивительно легко общаться с этим мастером по оружию, и время летело незаметно.       — Тогда пойдём. — Он чуть наклонил голову и проговорил Яну почти в ухо: — Покажу тебе места, где чаще всего ломаются новички…       — О… — тихо рассмеялся черноволосый, будто бы случайно невесомо задевая лицо старпома при попытке поправить волосы за ухо. — А ты действительно умеешь заинтересовать, Маа.       Они продвигались к корме прогулочным шагом, негромко переговариваясь и обмениваясь прозрачными намеками и неоднозначными фразами. Маата, прельщенный вниманием, всё больше болтал и хорохорился, обещая сделать из Яна настоящего моряка, которому не будет страшен любой шторм. У самого мостика они остановились ненадолго, и красноволосый сделал приглашающий жест рукой в сторону рулевой палубы.       Они обошли руль и Тая, державшего штурвал, мастер по оружию встал рядом с Маатой, внимательно глядя на то, как рулевой управляется с кораблём. Здесь ветер был ещё сильнее и бил в спину, путая длинные волосы. Эльф перевёл взгляд на штурвал и коротко кивнул рулевому, затем снова посмотрел на Яна и уже после этого кивком указал вперёд.       — Видишь, как он работает с рулём? Будто говорит с ним, и тот отвечает. — Маата прищурился, следя за линией волн у носа. — Это хорошо видно, особенно какой силы сейчас ветер… — И невзначай добавил тише: — Так что лучше стой поближе ко мне. На всякий случай.       — Интересно… А что будет, если канат лопнет во время плавания? — протянул Гуржес, направив своё внимание к рулевому, после рассказа эльфа вновь чуть улыбнувшись на замечании про «стоять ближе». Они и так стояли практически вплотную, казалось бы, куда ещё?       — Если канат лопнет во время плавания, то у того, кто недосмотрел за его своевременной заменой, лопнет позвоночник в процессе килевания, — сухо проговорил Тай, который наблюдал за тем, как пассажир крутит хвостом вокруг первого помощника, с нескрываемым неодобрением.       Под самым штурвалом хлопнула дверь капитанской каюты, и Константин взбежал по ступенькам наверх. На нём была потёртая и изрядно выгоревшая на солнце одежда — то, что он носил постоянно, затёртое, потому что удобное, только нижняя рубашка из кремового шёлка была тем самым остатком его богатых привычек, от которых он так и не отказался.       Маата отвлёкся от Яна, когда на палубе появился Константин. Лицо эльфа осветила широкая, открытая и тёплая улыбка.       — Капитан на палубе, — проговорил Маата, уже делая шаг в сторону, чтобы освободить пространство у штурвала.       — Добрый день, капитан, — Ян так же поздоровался и на всякий случай посторонился вслед за старпомом. Он решил никак не реагировать на неодобрительный взгляд рулевого.       — Добрый, — Константин посмотрел на Яна, а потом вопросительно на Маату.       — Он проводит гостю экскурсию, — пояснил Тай с деланным равнодушием.       — Хм… Хорошо. — Капитан поднял бровь. — Тогда заканчивай и позови Рагула, пусть он примет руль, а у нас с тобой и квартирмейстером есть некоторые дела.       — Есть, капитан, — ответил Маа, коротко кивнув Константину, затем повернулся к Яну. — Прошу прощения. — Добавил он тише, с тем же открытым выражением лица: — Продолжим позже, когда появится время.       После этого старпом кивнул Таю и покинул рулевую палубу.       — Как скажешь, — Гуржес с улыбкой кивнул, проводил взглядом удалившегося старпома и перевёл взгляд на Константина. — В таком случае, я тоже пойду. Если могу быть чем-то полезен, буду рад помочь.       Черноволосый так же кивнул капитану и направился к лестнице, ведущей на основную палубу.       — У меня есть несколько вопросов, но это ждёт до вечера, заходи после вечерней трапезы. — Голубые глаза внимательно ощупали скуластое лицо бывшего телохранителя.       Капитан повернулся и направился к столику с картами.       — Хорошо, мне позвать Лиору на этот разговор или вопросы только ко мне? — уточнил бывший телохранитель.       — Kāo, ki a koe anake, me tō wāhi i ahu mai ai koe, — бросил Йен через плечо на Ли-гои. — Я не думаю, что леди де Биссар стоит это слышать. Или она уже в курсе? — Он наконец обернулся и посмотрел вопросительно.       Тай только посмотрел снова на Яна, будто нашёл подтверждение своим мыслям.       — Нет, она не в курсе, и я буду благодарен, если вы сохраните мой секрет, капитан. — Гуржес мягко улыбнулся, изучая испещрённое татуировками лицо блондина, а после короткой паузы добавил: — В любом случае, я понял. Буду как по расписанию.       Маата исчез за надстройкой и вскоре вернулся вместе с Рагулом, тот сразу направился к штурвалу, не нуждаясь в пояснениях. Сам же старпом кивнул капитану и встал рядом.       Капитан со своими помощниками склонились над картой.       Обычно они прокладывали точный маршрут перехода ещё до выхода из порта, но сейчас ситуация была иной. Кроме того, никто особенно не сомневался, что за ними вышлют погоню, а это значит, что нужно было добраться до Тир-фради так быстро, как только возможно, чтобы успеть запросить там если не убежища, то помощи.       Простой прямой путь не подходил, тем более что опасность того, что каким-то образом в немногочисленные порты по пути новости о беглецах прибудут раньше, пусть и стремилась к нулю, но всё же была…       Надо было выгадать, оседлав подходящие течения, и высчитать направление сезонных ветров настолько точно, насколько это вообще возможно.       Ян не стал обременять моряков своей персоной, всё же он вряд ли сможет быть полезным в этом деле, а про доверие к нему говорить вообще пока рано.       Он спустился вниз, напоследок задержав взгляд на Маа, и устремился в свою каюту, где его ждала оставленная книга.