Дарованный Морю

      Каюта Лиоры была меньше капитанской, но светлая и с широким окном, через которое можно было наблюдать, как переливается море, а дневной свет дрожал на полу вместе с лёгкой качкой корабля.       У стены стояли раскрытые сундуки, а рядом встроенный шкаф, дверцы которого она то и дело открывала и закрывала, перекладывая содержимое с места на место: бельё аккуратными стопками укладывалось на полки, пара платьев и брючных костюмов расположились на вешалках и никак не хотели висеть ровно — корабль качало, и они раз за разом съезжали с плечиков, заставляя Лиору тихонько фыркать и начинать заново.       На столике у иллюминатора появились флаконы духов и склянки с кремами и пудрой. Один пузырёк покатился от очередного толчка, и Лиора бросилась ловить его, ухватив в последний момент и прижав к груди. И в этот момент коробочка с косметикой раскрылась, и кисточки посыпались на пол. Ей пришлось присесть, собирая их со вздохами. После чего все эти бутылки Люм переложила в ящик стола.       Шкатулку с драгоценностями она несколько раз переставляла, выбирая для неё самое надёжное место, и нашла, как ей показалось, самое надёжное место — в шкаф под бельё. Туда же отправился небольшой кожаный мешочек с монетами. После секундного раздумья девушка затолкала их подальше вглубь.       Возни вышло куда больше, чем Лиора ожидала. Вещи будто жили своей жизнью: рукав выскользнул из шкафа, пояс соскользнул с полки, а один из костюмов умудрился снова оказаться на кровати, хотя Люм была уверена, что уже убрала его.       Когда, наконец, дверцы шкафа закрылись, а сундуки опустели, она отступила на шаг, осматривая результат, выдохнула и села на край кровати, вытянув ноги. Короткая довольная улыбка скользнула по губам, пусть и не идеально, но теперь всё было на своих местах.       Когда она закончила, солнце уже перевалило далеко за полдень, княжну никто не беспокоил, корабль жил своей жизнью.       Княжна успела задремать, когда в дверь негромко постучали.       — Лиора? Это Константин, я могу войти?       Лиора вздрогнула, просыпаясь, и вначале не могла понять, где находится. Она провела ладонью по лицу и вытерла уголок рта, после откинула прядь волос.       — Да… секунду, — отозвалась Люм приглушённо и всё ещё сонно.       Быстро оглядев каюту, девушка машинально расправила складки на брюках, пригладила волосы и направилась к двери, щёлкнув замком и приоткрыв её.       — Доброе утро… — Княжна посмотрела на окно, увидев, что солнце уже высоко. — День?.. — поправила она себя и растянула губы в улыбке. — Проходи.       — Уже скоро вечер, я подумал, что тебе стоит перекусить. — Он зашёл, держа в руке корзину, накрытую тканью. — Юнгсу собрала тебе, я вас познакомлю на ужине. Как ты переносишь плавание?       — Оу… — Лиора закрыла дверь за капитаном и посмотрела на корзину у него в руках. Сон окончательно прошёл, и появилось небольшое удивление. — Это очень мило с её стороны, — сказала она, жестом показывая на стол, — поставь сюда, пожалуйста.       Пока Константин ставил корзинку, княжна уселась на край кровати и улыбнулась.       — Я не впервые в море. Братья часто брали меня с собой… — она на мгновение задумалась, прищурившись, вспоминая, и чуть сморщила нос. — Хотя должна признаться, далеко меня не отпускали.       Люм театрально вздохнула, но почти сразу рассмеялась.       — Но отказать мне совсем не могли. В итоге я часто их раздражала своим присутствием. — Она качнула головой, бросив взгляд в окно, в котором виднелась вода. — Мне всегда в море спалось лучше, чем во дворце.       — Хорошо. — Он остался стоять напротив, сложив руки на груди. — Путь предстоит долгий, даже несмотря на спешку, он займет несколько месяцев. Мне жаль, что так вышло с тобой и с твоими родителями.       Лиора на миг потупила взгляд, затем выдохнула и покачала головой.       — Это не твоя вина… и на самом деле — не их выбор, — тихо сказала Люм. — Но я не хочу так жить, поэтому просто буду идти дальше. Другого выхода всё равно нет.       — Папа научил, что выход есть всегда. И выбор тоже. — Он прошёлся по комнате и остановился у окна, вздохнул, понимая, что нужно пояснить. — Я не имею в виду его величество, а того, кто… Долгая история. Так или иначе, мы плывём на Тир-фради, в город моего кузена и в порт моего адмирала. Там тебя смогут защитить, да и меня, если потребуется. Во всяком случае, я очень надеюсь. Ты же знаешь, что нам грозит за побег?       Лиора приподняла бровь на реплику про отца, но промолчала, понимая, что переспрашивать будет невежливо. Она сложила руки перед собой, вновь посмотрев в окно. Потом снова посмотрела на Константина и грустно улыбнулась.       — Знаю, — тихонько ответила она.       — Неужели брак со мной был хуже смерти? — он улыбнулся во все зубы, так широко, что в свете это было бы неприлично, особенно учитывая то, что оскал у навтского капитана был вовсе не идеальным. — Не отвечай, я всё понимаю, — Йен только рукой махнул.       Лиора звонко засмеялась, но смех был скорее от нервного напряжения последних событий, затем скрестила руки на груди, внимательно оглядев Константина с ног до головы.       — Аналогичный вопрос… Неужели брак со мной настолько ужасное событие, что ты организовал свой побег, задействовав столько людей? — Она вновь засмеялась, помахав рукой. — Не волнуйся и отвечать тоже не надо. — Люм глубоко вздохнула, успокаиваясь, — Родители не всегда понимают, что иногда обрывают нам крылья своими действиями.       — А я отвечу. Это мои люди и мой корабль, это место, где я себе хозяин, и я готов умереть, чтобы сохранить это. И они умрут за меня, если потребуется. — Голубые глаза сощурились. — Король Август пытался сделать то, на что не имел права, ни законного, ни человеческого. И пусть я теперь хожу под угрозой эшафота, но я дома, здесь, на этом корабле. И я буду за это драться, если потребуется. Или уйду ещё дальше, так далеко, что никому будет не достать.       Лиора задумчиво кивнула и поднялась, по привычке расправляя складки, которых по сути на брючном костюме и не было.       — Тогда выходит… мы оба бежим не от брака, а от клетки, в которую нас пытаются посадить под красивыми названиями, — тихонько проговорила она, и тут в животе заурчало. Люм сделала вид, что ничего не слышала, но щёки слегка покрылись румянцем. Затем подошла к корзине и заглянула внутрь, продолжив говорить: — Забавно, как часто слово «долг» используют те, кто сам стоит по эту сторону решётки, а ведь те, кто внутри… просто хотят дышать. — Девушка подняла глаза и посмотрела на капитана. — Ты будешь? Тут много положили, не думаю, что одна всё съем.       — Нет, я не голоден. А ты удивишься, насколько больше можно съесть, если не носить корсет. — Он проводил её взглядом, невольно задержавшись там, где плавные линии спины сначала сужались к талии, а потом снова расходились, очерчивая бёдра. — А что касается долга… В моем представлении это всё работает несколько иначе, но в целом ситуация от этого не меняется.       Лиора вытащила бутерброд и откусила.       — Тогда мне придётся есть за двоих, — сказала она, после того как прожевала. — А про долг… думаю, каждый его понимает по-своему. Главное, чтобы этот долг не превратился в цепь.       — Долг потому долгом и называется, что он тебя сковывает. Дело в том, кому ты готов быть должен и что, — он на секунду сморщил нос и дёрнул головой. — Но, повторюсь, это не влияет на текущую ситуацию, принцесса. Как и то, что нашу выходку могут представить как бегство двух влюблённых.       Лиора посмотрела на Константина с лёгкой улыбкой, хотя во взгляде читалось совсем другое.       — Не называй меня принцессой, — мягко сказала она, подцепляя кусочек еды и отправляя его в рот. — В другой жизни, может, это и звучало бы красиво, но сейчас… скорее как соль на свежую рану.       Люм пожала плечами, отведя взгляд и облизав губы, продолжила есть, и добавила после очередного прожёванного кусочка:       — А что до выходки… пусть думают, что хотят. Если это даст нам хоть немного форы, я готова сыграть любую роль.       — А я вот не готов, — он качнул подбородком. — Ты, конечно, очень мила, но играть пару… Нет. Это принципиально. Меня уже пытались женить без спроса, больше не хочется даже намекать.       То, что в последнее время девушки, которые ему нравились, выбирали что угодно, только не его, Константин предпочёл умолчать. Вообще в его жизни его выбирали редко, кроме разве что… Он оборвал мысли о тех, о ком скучал так сильно, и только коснулся кулона под рубашкой.       Лиора внимательно посмотрела на капитана и чуть улыбнулась.       — Тогда не будем, — кивнула она и сделала ещё один укус, неторопливо прожевала и добавила: — Впрочем, сомневаюсь, что нас станут об этом спрашивать. — Люм пожала плечами. — За нас всё уже придумают и решат.       — Я думаю, мы друг друга поняли. — Он отлепился от окна и прошёлся по каюте. — И я должен рассказать тебе про несколько правил на этом корабле: для начала — ты никогда не ходишь в трюм без сопровождения…       Лиора перестала жевать и аккуратно отложила еду, затем встала, расправив плечи.       — Поняла, в трюм только в сопровождении, — проговорила она. — Не волнуйся, тут я не собираюсь создавать тебе лишних проблем. — Люм подошла ближе, остановившись на расстоянии пары шагов, и прищурилась. — Что-то ещё?.. И если уж мне предстоит провести здесь несколько месяцев, я бы хотела понимать не только запреты, но и то, что мне позволено…       — Позволено всё, что не запретил я или здравый смысл, — он весело прищурился в ответ. — Так что…       Далее последовал короткий инструктаж, собственно, простые вещи вроде «не ходить по перилам», «не лезть под руку работающим матросам» и «не спорить с капитаном прилюдно». На самом деле это было просто несколько пунктов, которые накопились с небольшим, по меркам гильдии, опытом молодого капитана в пассажирских перевозках.       Лиора слушала молча, время от времени коротко кивая. Когда он закончил, она сложила руки за спиной и чуть склонила голову, мило улыбнувшись.       — Принято. Постараюсь не утопить корабль своей невнимательностью.       — Корабль вряд ли, а вот сама — запросто. — Он сунул руки в карманы бриджей, продолжая наблюдать за девушкой. — Море холодное, даже если день жаркий. Тебя могут просто не успеть вытащить.       Лиора на мгновение помрачнела, представив сказанное, и непроизвольно скривила носик, покосившись в сторону окна.       — Я сделаю всё, чтобы этого не произошло, — тихо ответила она. —Спасибо за заботу.       — Да не за что, — он улыбнулся. — Благодаря тебе мы здесь. Ну, тебе и Яну, если быть точным.       Лиора на мгновение опустила взгляд, затем кивнула и улыбнулась.       — Да… благодаря Яну, — проговорила она, вновь посмотрев на Константина. — Он многому меня научил… Например, свободе и тому, что за неё иногда приходится платить… — Люм хихикнула и прикрыла рот рукой. — Правда, раньше расплатой обычно становились долгие нотации от матушки и вынужденное домашнее заключение.       — Ну, если тебя поймают, то вали всё на меня, и тогда ими ты отделаешься. — Он покачал головой и отступил на шаг. — Ладно… Я вернусь к делам, а ты, как поешь, поднимайся на палубу.       Лиора нахмурилась и уверенно покачала головой.       — Не буду. Это было моё решение, и в случае чего — отвечать за него тоже мне. — Она жестом показала на выход и вежливо улыбнулась. — И хорошо… Как закончу с трапезой, то поднимусь на палубу.       Капитан откланялся, напоследок одарив свою гостью лукавым взглядом, и направился на мостик. После нескольких дней в душном, провонявшем городе хотелось побольше воздуха и простора.

***

      Небо медленно наливалось глубокой, практически чёрной синевой ночи. Сегодня погода была милосердна к сбежавшим: тёмный небосклон практически искрился созвездиями и невероятным по своей величине Млечным Путём.       На палубе после вечерней трапезы остались дежурить только трое из экипажа. Под размеренно покачивающимся светильником они занимались своими обычными делами.       Ян вышел на палубу из двери, ведущей вниз, к жилым каютам, и, как они и договаривались, тихо постучал в дверь капитанского кабинета, откуда доносились приглушённые голоса.       — Разрешите войти?       — Да, заходи, — откликнулся капитан. — Тай, мы закончили, думаю, справимся. Постарайся быть внимательнее к горизонту.       Навстречу Яну вышел долговязый квартирмейстер, черноволосый, остроухий и весь какой-то вытянутый, и, судя по тому, что видел новый пассажир, самый высокий из команды. Он сухо поздоровался и поспешил прочь с парой толстых журналов в руках.       Мужчина вежливо кивнул Тею и вошёл внутрь, после того, как тот вышел.       Гуржес окинул взглядом не слишком большое помещение: книжные полки, картины, мягкая мебель. Его взгляд остановился на одном из кресел, расположенном ближе всего к столу, за которым сидел капитан. Черноволосый развернул его, чтобы быть лицом к лицу с собеседником.       — Уютное оформление, — сделал комплимент Ян. Он не спешил начинать рассказ о своей личности. Ждал, когда Константин задаст свой вопрос.       — Спасибо, мне тоже нравится. — Константин убирал бумаги в стол, и Ян не мог не заметить, что в этом «просвещённом» веке капитан пишет не пером, а тонкими спиртовыми маркерами, которые должны изобрести лет этак через триста, при современном течении прогресса.       Блондин откинулся в кресле и забросил ноги на стол, принимая расслабленную позу, и достал трубку, принявшись неспеша её набивать.       — Итак, Ян… Я попросил тебя прийти для того, чтобы узнать, что ты здесь делаешь. Я не говорю про корабль, я говорю про это место в целом. И что такого в милашке Люм, что заставило такого как ты её сопровождать?       Гуржес прикрыл янтарные глаза и откинулся на спинку кресла, принимая максимально расслабленное положение. Спустя пару секунд тишины он открыл глаза и, вздохнув, начал рассказ:       — Это один из миров, которые я хотел посетить, — голос мужчины звучал ровно, взгляд скользнул по маркерам, из-за чего уголок рта дёрнулся в улыбке. — А насчёт Люм, я попал к её семье случайно, когда искал работу. Сначала думал, что буду просто исполнять свои обязанности, а потом начал привязываться. Поэтому я и помог ей бежать, в том числе поэтому я не бросил её спустя несколько лет работы… Мне осточертело работать с дворянами, я хотел уходить.       Он поднял взгляд на капитана.       — Просто случайно? — по лицу было видно, что он не поверил тому, что всё случилось само собой, но продолжать расспросы, так же как и вслух проговаривать свои сомнения не стал. — Что ж… А откуда ты пришёл, я могу узнать?       — Я люблю полагаться на случайности. — Ян пожал плечами и чуть погодя добавил: — А насчёт того, откуда я… Я отправился сюда из Шеюэна. Ты знаешь, что это за мир?       — Нет, не слышал, увы. — Капитан прикурил и выпустил струйку дыма в потолок. — Было бы интересно послушать, если захочешь рассказать.       — Это мир, принадлежащий драконам ночных кошмаров, по ночам они ткут сны. По легенде, до их появления снов не существовало вовсе. Сам мир из себя представляет скопление летающих островов. У него нет ни дна, ни верха. На этих островах и живут разумные. В этом мире много странников и чудесный, практически вечный закат… По моему личному мнению, там невероятной красоты виды. — Ян перевёл взгляд с Константина на окно, расположенное за ним, его лицо будто бы немного разгладилось. Было непонятно, это игра света или нет. — Шеюэн, как и его основные обитатели, был создан бездной.       — Звучит как место, которое хотелось бы посетить, но не остаться там, — задумчиво произнёс       Сейчас, оставшись впервые наедине с Яном, он почувствовал, как тяжелее кулон на груди, как будто откликаясь на присутствие гостя.       — На вкус и цвет… — пожал плечами долговязый. — Кто-то находит в этом мире умиротворяющее пристанище, а кто-то, даже родившись там, делает всё, чтобы никогда в нём больше не появляться. Дело каждого.       Он вздохнул, снова возвращая внимание капитану.       — А ты задумывался о том, чтобы путешествовать не только через море?       — Это следующий этап моего пути, пока что я должен найти кое-что недостающее, — он повёл рукой. — Ну, не суть… Я пока только вышел на Тропу и предпочитаю слушать, что говорят отец и наставница.       — А что они говорят? — Ян чуть склонил голову вбок.       — А вот это уже не твоё дело, — усмехнулся Константин. — Надо — спросишь у них сам, если встретитесь.       — Мне казалось, что прямо сейчас мы делаем всё, чтобы никогда больше не встретиться с твоим отцом, — тоже улыбнулся Ян.       — Император Август… — блондин тяжело вздохнул. — Нет… Его сын умер, несколько лет уже прошло. И призрак его с ним попрощался… А я говорю о другом, о том, кто сейчас моя настоящая семья. Хм… — Он покусал мундштук. — Тебе что-то говорит имя Йара?       — Кай Йара? — Улыбка Гуржеса стала шире. — Мы с ним путешествовали вместе какое-то время.       — Ну, в таком случае дальнейшие объяснения излишни. Я тоже Йара, Кай вывел меня из-под длани смерти и назвал сыном. Я так понимаю, я такой не первый, но своих сестру и брата я, к сожалению, не застал.       — Рад заново познакомиться, Константин. — Ян мягко улыбнулся. — Моё имя тебе вряд ли что-то скажет, но меня зовут Ян Синь Чень.       — Я тоже рад. Надеюсь, наше плавание пройдет без лишних сюрпризов.