Дарованный Морю

      Телохранитель младшей Де Биссар явился под двери покоев принца во время ночной смены стражи. Он наврал с три короба охраннику о том, что будущая невеста была настолько очарована принцем, что погнала своего стража с письмом, которое непременно надо передать лично в руки и никак иначе.       Свою роль сыграло, конечно, и то, что Ян продемонстрировал лычку Монетной стражи, той же гильдии, к которой принадлежала вся охрана дворца и в которую он вступил несколько лет назад как раз для того, чтобы для него начали открываться некоторые двери, как метафорические, так и вполне конкретные.       И да, его впустили.       Гуржес юркнул за дверь, и во тьме комнаты первое, что он почуял, был сильный винный дух — не зря Константин весь вечер заряжался напитками, а явственное сопение говорило о том, что принц сейчас спал.       Но кроме того…       В кромешной тьме, без единого ночника, где различимы были только силуэты мебели да мутные прямоугольники зарешеченных окон, раздался тихий звериный рокот. Рык огромного пса предупреждал нарушителя убираться, потому что лая не будет, дальше последует атака. Во мраке блеснули хищным золотом глаза.       — Назови себя, — тихо, почти беззвучно произнёс Маата, готовый в любую минуту кинуться.       — Ян Гуржес. А ты оруженосец принца, верно? Я говорю от лица леди Лиоры, и, кажется, его высочеству будет интересно это послушать.       Маата оценивающе посмотрел на гостя, как тот держал руки и спину, как чуть наклонил голову, пытаясь разглядеть творившееся во мраке. Проклятый принюхался и неопределённо хмыкнул, удивлённый тому, что почуял.       Не сводя взгляда с Яна, он чуть повернул голову, даже не оборачиваясь полностью, и негромко свистнул. Сопение в спальне тут же стихло.       — Tang… Te āhua nei he pūrongo mai i te kaipuke. Ā, te āhua nei kāore te wahine marena i whakapōrearea i a ia.       — Ko wai kei reira?       — Ko taua tangata roa e whai haere ana i tō rangatira wahine, ko ia tōna kaitiaki. Ehara ia i te tangata, kāore he kakara ōna ake.       Скоро из спальни, накидывая на ходу длинный жилет, вышел Константин, помятый, от него несло перегаром, однако взгляд был осмысленным.       — Что бы ты ни хотел сказать, но учти, что нас, вероятнее всего, слушают.       — О, нет, крысы в стенах спят, — показал головой эльф.       Их разговор был коротким, и, хотя у Яна вызвало вопросы то, откуда Константин знает не самый распространённый даже в междумирье язык и какого чёрта у него в оруженосцах проклятый морской эльф, но он оставил их при себе до поры. Выяснить подобное — лишний повод посетить корабль.       А пока…       Они договорились.       Через два дня «Серая стрела» будет ждать их, готовая в любой момент отправиться в море. За это время Ян должен был устроить всё, чтобы его подопечная собрала необходимое и незаметно переправить это на бриг. С её же помощью надо было организовать подлог, чтобы пара смогла покинуть дворец, например, отправившись в загородную резиденцию со всей положенной охраной. Во время небольшой остановки места́ в закрытой карете Константина и Люм займут нанятые люди, а сами они, переодевшись, примчат в порт.       Кроме прочего, мятежный принц попросил привезти ему нитки и несколько видов бусин. Список, переданный Яну, был похож на заказ рукодельницы, но спорить Гуржес не стал, пообещав утром же всё добыть.

***

      Ещё с вечера перед назначенным днём с моря поднялся липкий густой туман, а с утра зарядил мелкий сеющий дождь, который, может, и размыл немного марево, но не согнал его до конца.       Весь мир окрасился в оттенки фиолетово-серого, а позже и нежно-розового, когда ранним утром из ворот дворца выехала кавалькада из нескольких карет и конного эскорта. Процессия неспешно проехала по белому городу, и у поместья Де Биссар к ней присоединилось ещё несколько повозок, в которых ехала матушка невесты, её слуги и, конечно же, всё, что нужно благородной девице в длительном пребывании за городом. Правда, саму девицу, собирая багаж, мало кто спрашивал. Да и все действительно ценные и полезные вещи для Лиоры ещё вчера отбыли в противоположном направлении, заколоченные в деревянные ящики.       Сама же дочь дома Де Биссар, изящно поклонившись и одарив жениха целомудренным и идеально соответствующим моменту поцелуем в щёку, заняла место рядом со своим принцем в его карете, за плотно закрытыми шторами.       Кортеж двинулся дальше, он должен был прибыть в загородный дворец Д’Орсей во второй половине дня, а по дороге, идущей вдоль берега, дважды остановиться на небольшой привал…       …Однако…       Во время первого привала Лиора и Константин не покинули кареты, дородная строгого вида служанка сказала, что они изволят спать, утомлённые слишком уж ранним подъёмом, и пусть матушка не переживает, всё исключительно прилично, в карете отдельные диванчики.       Первый раз это не вызвало вопросов.       Но когда и во второй раз никто не вышел, у матери невесты возникли подозрения, что развязный принц решил не дожидаться свадьбы, ведь слухи о нём ходили самые разные. Она проскочила мимо служанки, распахнула дверь и…       …вместо её дочери и будущего зятя обнаружила в карете двух совершенно незнакомых молодых людей.       Она и предположить не могла, что Люм была совсем рядом, там, за пеленой тумана, сейчас мимо беззвучно проходил небольшой двухмачтовый бриг с серыми парусами.

***

      …Незадолго до выезда, ещё в поместье, когда двери карет захлопывались одна за другой, а гул голосов и лязг упряжи смешивались в привычную дорожную суету, Лиора поднялась в просторную, даже огромную, карету принца почти последней. Позже по местам расселись только лакеи, грузившие сундуки с обширным гардеробом и припасами.       Внутри царил полумрак из-за плотно задёрнутых бархатных штор, и пахло кожей, ладаном и свежей тканью. Константин уже сидел там, развалившись чуть небрежно, закинув ногу на колено.       Он был не один.       По обе стороны от него сидело двое молодых людей, удивительно похожих друг на друга: крепкие, светловолосые, с одинаковыми носами и одинаково тревожными взглядами, а напротив — крупная женщина, годящаяся им в матери. Они тут же привстали и поклонились.       — Ваша светлость, — прошептал один.       — Всё готово, — добавил второй.       Лиора на мгновение замерла, но Константин коротко кивнул ей и тихо напомнил, что времени у них немного. Спустя несколько минут колеса кортежа загрохотали по мостовой.       Дальше всё происходило быстро, почти без слов: Константин стянул с себя парадный камзол, жилет и шарф и отдал их одному из парней, сам же принял его дорожную куртку и шляпу с широкими полями, после они так же обменялись штанами и обувью. Лиора, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, расстёгивала пуговицы платья, пока руки слушались, с корсетом ей помогала та самая женщина. Зардевшиеся щёки выдавали, как ей неловко переодеваться в карете с мужчинами, но Люм старалась держать лицо настолько, насколько это возможно в такой ситуации. Тяжёлый шёлк платья сменила лёгкая рубашка, дорожная куртка и широкие штаны.        «Замена» тем временем облачались в наряды принца и невесты, неловко, но старательно, а дородная служанка помогала им, поджимая губы. В её взгляде было и беспокойство, и решимость. Это были её дети и сумма, что лежала теперь в узелке у неё под рукой, была достаточной, чтобы рискнуть, но это всё равно было опасно.       На первом привале молодая пара отказалась покидать карету и, под прикрытием тумана и дождя, всё и случилось:       Когда кортеж остановился у небольшого придорожного навеса, стража отвлеклась на лошадей и горячее питьё, слуги суетились вокруг почтенной леди Де Биссар — именно в этот момент с противоположной стороны дороги, где кустарник спускался к низине, Лиора и Константин бесшумно выскользнули из кареты.       Константин знал дорогу до резиденции, потому что не раз и не два ездил по ней с детства, знал тропки к берегу от каждой стоянки, потому что они с Де Сарде бегали туда купаться, и сейчас ноги вывели куда нужно. Беглецы не собирались возвращаться в город и пробираться в порт, а свернули к воде, туда, где дорога становилась хуже, а туман гуще, где море дышало рядом, но было скрыто от глаз в молочном мареве.       А далеко позади, в карете с плотно зашторенными окнами, две чужие фигуры продолжали играть свои роли настолько долго, насколько это будет возможно.       Было так тихо, будто весь мир спал, только шелест травы и тихий плеск волн в колышущейся белёсой пелене. Константин издал негромкий переливчатый посвист, и в ту же минуту ему ответили.       Он схватил Люм за руку и побежал вдоль линии воды на звук.       Уже скоро в тумане проступил силуэт лодки и высокой фигуры, стоящей рядом — это был Тай, верный квартирмейстер ждал своего капитана.       Молча они погрузились в шлюпку и отчалили.       Черноволосый эльф с фиалковыми глазами безошибочно правил к кораблю, оттуда скинули концы и подняли беглецов вместе с лодкой.       Едва ноги капитана коснулись палубы, бриг пришёл в движение, покидая негостеприимные берега.       — Как всё прошло? — тихий голос верного телохранителя раздался сбоку ещё до того, как беглянка успела оглядеться.       Гуржес вечером следующего дня, после ночной вылазки во дворец, разорвал свой контракт с домом Де Биссар, получил последнее жалование и, прихватив вместе со своими сундуками вещи сообщницы, покинул особняк и перебрался на «Серую стрелу». Вместе с ним на корабль вернулся и Маата, которого выпустили с тем условием, что он покинет порт, не оставив своему капитану возможности побега. Красноголовый не спорил и отплыл в ту же ночь, даже не дожидаясь утреннего прилива.       Лиора легко сжала локоть Яна и ступила на палубу.       — Прошло… — она выдохнула и тихо усмехнулась про себя. — Ровно настолько безупречно, насколько может пройти побег из-под венца обоих новобрачных. — Девушка расправила плечи и на секунду оглянулась в сторону берега, где туман уже начинал рассеиваться. — Спасибо, Ян. Я здесь, а значит пути назад больше нет. Осталось плыть только вперёд.       — Мистер Гуржес, проводите леди Де Биссар в её каюту. Тай, вставай за руль и проложи нам дорогу, — с каждым словом голос Константина наливался силой, в нём прорезалась рыкающая хрипотца, и слова разносились над палубой. — Курс на Тир-Фради! Идём домой! К чёрту эти проклятые земли!       Команда откликнулась, грянув дружным воплем.       Ян мягко повлёк Лиору за собой, в сторону двери, ведущей вниз к каютам. Сейчас на верхней палубе они попросту будут мешаться, а полюбоваться морем можно будет и попозже. Под гомон матросов и шум волн во взгляде черноволосого смутно разливалась ностальгия по прошлым странствиям и приключениям, постепенно разжигая в янтарных глазах игривый огонек, практически погасший за монотонной жизнью и службой при дворе.       Его взгляд скользил по лицам и спинам, пока не споткнулся о старпома. Они практически не разговаривали во время осуществления побега, только по делу и коротко, как этого требовали обстоятельства. Ян отвёл взгляд, снова переключаясь на уже бывшую госпожу.       — Наши каюты расположены напротив: твоя справа, если смотреть на коридор со стороны спуска.       Лиора позволила Яну отвести себя на несколько шагов, но затем мягко высвободила руку со спокойным достоинством. Она подняла на него взгляд, в уголках губ мелькнула усталая улыбка.       — Ты мог не заметить, но я уже не маленькая девочка, — произнесла она негромко, но чётко, чтобы слова не потерялись в шуме палубы. — И слух у меня, к счастью, всё ещё хороший. Я слышала капитана и прекрасно понимаю, что сейчас нам лучше не мешаться. — Люм сделала шаг в сторону трапа, придерживаясь за перила, уверенно и без спешки. — Я бы и сама пошла, — добавила чуть тише, уже на ходу. — Просто… не подталкивай меня, будто я снова под надзором гувернантки.       И, не дожидаясь ответа, Лиора направилась вниз, держась ровно, чувствуя, что наконец покинула свою клетку.       — Как скажешь. — Мужчина пожал плечами, лицо исказилось в добродушной ухмылке. — По этому случаю твои вещи не разобраны. Мне показалось, ты захочешь обустроить комнату сама.       Миновав коридор, несколько непривычный по сравнению с тем, что было в поместье Де Биссар, они дошли до дверей пассажирских кают. Ян указал на те, что были ближе к ним:       — Это наши, я позволил себе выбрать за тебя, так что если тебе не нравится, следующая по коридору тоже свободна.       Она на мгновение остановилась, огляделась, рассматривая новое непривычное пространство. Узкий коридор, глухой гул корабля под ногами — всё было чужим, но таким желанным.       — Всё в порядке, — спокойно сказала она, чуть качнув головой. — Тут хорошо, — она коснулась пальцами дверной ручки, задержавшись лишь на секунду, а затем посмотрела на Яна. — И спасибо, что подумал об этом, — добавила она тише. — Я действительно хочу сделать это сама.       Лиора шагнула в свою каюту и закрыла за собой дверь.

***

      Капитан проследил за тем, что его пассажиры спустились на нижнюю палубу, за тем, как Маата уступил место у руля тому, кто был лучшим из рулевых, и, если кто и мог вывести их из наведённого тумана в открытые воды — это Тай.       Команда работала как часы, и Константин понял, что может себе позволить ненадолго уйти.       Он вошёл в свою каюту и первым делом стянул с запястья несколько тонких браслетов, бросил их в пепельницу и поджёг. Амулеты занялись быстро, будто пропитаны маслом. Отработавшие свою задачу — поднять туман, который помог бы скрыться беглецам, — они сгорали, а вместе с ними уходила и магия, через несколько часов погода станет такой, какой должна была быть в этот день.       Наблюдая за огнём, Дарованный Морю упёрся ладонями в стол и наконец позволил себе минуту слабости — он издал тихий хриплый вой и часто задышал, позволив ужасу и отчаянию прошедших дней наконец коснуться души.       Но сейчас уже всё было в порядке…       Сейчас он шёл туда, где его укроют от цепких лап короля Августа, где за него вступится Гильдия и где губернатор ему покровительствовал — на Тр-Фради. Благословенная земля.       Несколько минут потребовалось, чтобы совладать с дыханием, а затем он шмыгнул носом, неряшливо собрал светлые волосы в узел на затылке, как делал его отчим, и пошёл переодеваться — так хотелось снова влезть в выцветшие бриджи и лёгкую рубашку, подпоясанную узорчатым кушаком, а сверху надеть грубые ботфорты и ставший таким родным старый бушлат, когда-то принадлежавший Васко, но сейчас он уже был впору его наследнику.