Глава 3. Киты
3 апреля 2026 г., 16:50
Постепенно всё вошло в обычную рутинную колею: «Серая стрела 2» бежала по волнам, подняв леселя, и этот бег казался беспечным, во всяком случае для того, кто не знал, что за кораблём погоня.
Матросы на корабле не особенно придавали этому значения, зная, что лишние переживания ничего не дадут, а когда опасность настигнет — тогда будем разбираться с ней. На самом деле море само по себе было гораздо опаснее.
На второй день пути корабль нагнала непогода, и Тай рассудил, что море мстит за его вмешательство и поднятый заклинанием туман, и нужно лишь переждать его гнев, а после он с ещё несколькими из эльфов устроили небольшой ритуал на палубе, щедро плеснув за борт собранной в чашу крови.
С тех пор всё было тихо. Прошло уже больше недели, ветер капризничал, волны играли, но не больше обычного.
Пассажиры пообжились, но всё ещё держались особняком, как минимум потому, что рослая половина команды опасалась Яна открыто, только Маата держал с ним контакт, однако всё же не сближался слишком.
Сегодняшней ночью Константину выпало дежурить в первую половину ночной смены, и он, накинув куртку и прихватив трубку, вышел после ужина на палубу.
Он коротал время простыми разговорами о мелочах, следил, чтобы снасти были сложены и подготовлены, и скоро остался только в компании ещё троих дежурных, собравшихся у фок-мачты за игрой в кости.
Лиора после ужина вернулась в свою каюту и, приготовившись ко сну, легла в кровать, но сон никак не шёл. Она ворочалась в своей кровати, считала в голове, но, в конце концов раздражённо вздохнув, решила больше не мучить себя и встала, чтобы пройтись и подышать свежим морским воздухом.
Девушка натянула штаны, свободную рубаху и жилет, застегнув его на все пуговицы. Слегка поправив волосы, она тихо вышла из каюты. Прошлась по коридору, где сквозили запахи смолы и влажного дерева. Затем поднялась по лестнице и, наконец, вышла на палубу, глубоко вдохнув и прикрыв глаза, ощущая прохладу морского воздуха и соль, смешанную с ароматом дерева корабля.
Она открыла глаза и посмотрела вверх: луна уже высоко поднялась над горизонтом, серебристый свет заливал палубу и отражался в волнах. Также мерцали редкие блики звёзд, и каждый порыв ветра играл с парусами. Ощущения были сказочными, и девушка в очередной раз убедилась, до чего же ей нравится в море. Она медленно прошла к носовой части брика, обходя массивные мачты и канаты, которые блестели в лунном свете. Остановилась на небольшой площадке перед фок-мачтой и, опершись на поручень, смотрела на море. Волны ритмично играли светом и тенью, а тёмная гладь воды казалась одновременно бесконечной и убаюкивающей. Люм ещё раз глубоко вдохнула, и лёгкая улыбка озарила её лицо.
Капитан некоторое время наблюдал за миниатюрной фигуркой беглянки, но скоро подошёл и встал рядом у рейлов, глядя в тёмный горизонт. Он не сказал ни слова: они уже виделись сегодня, даже перекинулись парой слов за ужином, и сейчас сказать было особо нечего.
Вокруг было темно и тихо, только едва слышный шелест волн, и звёзды сверху глядели на своих близнецов под водой.
Лиора лишь на мгновение скосила взгляд в его сторону, затем вновь отвернулась обратно к морю. Она поправила растрёпанные ветром волосы, которые лезли в глаза и рот, и осталась стоять рядом, тихо вглядываясь в тёмный горизонт, не говоря ни слова, было и так хорошо.
Он протянул ей маленькую фляжку, которой согревался порой по вечерам — виски с капелькой меда, достаточно, чтобы взбодриться. Она немного замялась, но всё же приняла фляжку и осторожно пригубила. Жидкость прокатилась по горлу, обжигая его, и сразу её лицо скривилось; она тихо выдохнула и на секунду зажмурилась.
— Господи… Какое крепкое… — выдохнула Люм, смахнув выступившую в уголке глаза слезу, но фляжку девушка сразу не отдала, а сделала ещё один глоток. Снова поморщилась и только после этого вернула её обратно.
— Зато хорошо работает, — он улыбнулся, пряча фляжку в карман. — Сегодня прохладно.
И снова повисло молчание, не напряжённое, просто какое-то естественное. Налетевший порыв ветра качнул снасти и исчез, а где-то вдали, прокатившись эхом по воде, вдруг раздался протяжный то ли вой, то ли стон.
Лиора насторожилась и заметно напряглась, вслушиваясь в тишину, прищурившись в сторону звука.
— …Что это было? — тихо спросила она, не отрывая взгляда от тёмного горизонта.
Константин чуть приобнял её за плечо, наклонился, прижавшись виском к виску, так чтобы видеть на том же уровне, что и девушка, и вытянул руку, указывая на то, как блеск воды вдалеке что-то нарушает.
— Во-он там, смотри. Это киты поют. — Звук повторился уже ближе. — Они зовут друг друга.
Люм затаила дыхание, вглядываясь туда, куда он указывал. В её глазах вспыхнуло живое, детское восхищение. Она подалась вперёд, высунувшись за перила.
— Боже, потрясающе… Никогда не видела китов, — изумлённо воскликнула девушка. Затаив дыхание, положила руку на ладонь Константина, сжав её, и повернула голову, посмотрев ему в глаза. — Они… правда так разговаривают?
— Да. — Он оттащил её на шаг назад. — А тебе лучше не делать так, особенно ночью. Вода холодная.
Раздался новый протяжный зов ещё ближе, и в ответ ему донёсся другой, едва слышный, откуда-то со стороны кормы.
— Вот видишь, — он перешёл на шёпот. — Они встретились, а теперь просто помолчи и послушай это, все вопросы подождут.
Лиора послушно замолчала, лишь крепче сжала его ладонь и, чуть придвинувшись ближе, снова устремила взгляд в темноту, вслушиваясь в голоса китов.
Скоро в свете яркого Млечного пути стали видны вздымающиеся из-под волн спины: три огромных животных направлялись туда, откуда слышался далёкий и тихий зов их сородича, и каждый из них мог посоревноваться в размерах с кораблём, с которого за ними наблюдали беглая княжна и её принц.
Переливчатые песни отдавались вибрацией в груди, и, казалось, если прислушаться, если вот ещё немного постоять, то можно если не понять, то почувствовать, о чём они.
Константин накинул на Люм подол куртки, делясь теплом; ветер постепенно поднимался и трепал волосы.
Она так и стояла, заворожённо глядя в тёмные воды, даже не заметив, как ветер стал холоднее и на её спину легла куртка. Её пальцы продолжали держать его ладонь, с каждым звуком чуть сильнее сжимая, будто вибрация от зова передавалась всему телу.
Лишь когда гладкие чёрные спины скрылись из виду, она словно очнулась и замерла, почувствовав, насколько близко капитан стоит, как делится своим теплом… И только тогда заметила, что всё ещё держит его за руку. Лёгкий румянец коснулся её щёк, девушка медленно разжала пальцы, но не отстранилась, лишь опустила взгляд и чуть улыбнулась, всё ещё под впечатлением от китов.
— Это было… невероятно, — тихо сказала она, снова поднимая глаза к морю. — Я… никогда не видела ничего подобного.
— Море многое хранит в себе, но не таит, главное — уметь видеть и слышать, — проговорил он рядом с её ухом и немного отстранился, но отталкивать не стал. Было уютно вот так стоять просто и греться друг о друга, наслаждаясь видами. Казалось, эта красота, такая уже почти привычная, сейчас смотрелась совсем иначе.
Лиора тихо выдохнула, глядя на горизонт, куда скрылись киты.
— Мне ещё многому придётся научиться, — чуть улыбнулась она, убирая волосы с лица. — И, кажется, сегодня я начала.
— Не относись к этому как к обучению, это угробит удовольствие от процесса. — Он глубоко вздохнул и запрокинул голову, глядя на звёзды. — Я чувствую, как ты дрожишь, — капитан достал фляжку снова. — Сделай ещё глоток и иди спать.
Княжна тихо хмыкнула и взяла виски, тихонько выдохнула, прежде чем сделать глоток, вновь скривилась и зажмурилась.
— Не боишься, что я её заберу? — она тихо хихикнула.
Девушка глянула в голубые глаза из-под растрёпанных ветром прядей, затем мягко улыбнулась и вернула фляжку.
— Спокойной ночи, Константин… и спасибо.
— Доброй ночи, Лиора.
