La caverna dei Draghi: Зов Дракона

Глава четвёртая: Уроки выживания и миндальный тофу       Он сидел на склоне горы и смотрел на скалы Каменного леса, выступающие над низким морским туманом. Прошло уже достаточно времени, — солнце успело спуститься к горизонту, устроить пожар на водной глади и заснуть в глубине моря, — но Сяо словно бы прирос к мягкой траве и не спешил возвращаться на Постоялый двор, даже когда сумерки сползли с трона своей временной власти и слились с мраком надвигающейся ночи. По правде говоря, Сяо вовсе не хотел двигаться, и в голове было тихо и пусто, как безлюдно и молчаливо было на пляже под обрывом. В этом читалось что-то спокойное и безмятежное, недолгое затишье перед штормом, который непременно обрушится на скалы Каменного леса и распугает крабов на берегу, прогуливающихся по морской пене. Или шторм ожидало вовсе не это море?       — Le vent te salue, mon vieil ami, — ветер, взъерошив волосы на затылке, коснулся кончиков ушей и рассмеялся мелодией лиры. Сяо повернулся в сторону знакомого голоса, совсем не удивившись, когда увидел Венти, приземлившегося рядом.       — На каком языке ты разговариваешь? — без особого интереса спросил Охотник, возвращая взгляд туда, где ещё недавно четко виднелась линия горизонта.       — Французский, — Венти пожал плечами. — Так сказал один путешественник из другого мира, когда я ему представился. Vent — это ветер на французском.       — Он как Итэр?       — Отнюдь, — Венти колокольчато рассмеялся. — Итэр, в сравнении с ним, абсотно здешний! Можешь себе представить, что в том мире магия существует только в сказках, а люди разговаривают почти на семи тысячи разных языках? Это удивительно!       — Вы познакомились в таверне?       — Почти. В самом популярном баре Фонтейна.       — Тогда всё понятно, — Сяо хмыкнул, подтянул колено к груди и спросил, как обычно игнорируя свод правил по ведению светских бесед: — Зачем пришёл?       — Разве мне нужна причина, чтобы навестить друга?       — Тебе не нужны причины только для выпивки.       Венти, охнув, театрально схватился за сердце.       — Твои жестокость и бессердечие не знают границ.       — Я в курсе, — Сяо кивнул и по привычке сложил руки на груди. — Ну?       — Что ж, — покорно начал Анемо Архонт, невинно хлопнув иссиня-черными ресницами. Сяо словил себя на мысли, что все знакомые ему боги в настоящее время совсем не соответствуют образам, в которые верят смертные. — Мне тут южный ветер принёс одну любопытную новость...       — Ветер, значит?       — Да.       — Южный? — преувеличенно уточняющим тоном поинтересовался Сяо.       — Именно так всё и было, — не сдержав улыбки, подтвердил Венти. — Сказал, что кое-кто отправляется в бессрочное путешествие по землям Тейвата.       — Но не успел подслушать разговор до конца и поэтому прилетел ко мне, — закончил за него Охотник.       — А вот здесь совершенно мимо!       — О, Святые Архонты, какая жалость... — Сяо даже не пытался спародировать манеру Венти паясничать по поводу и без, сокрушившись небесам абсолютно безэмоционально, но бард всё равно хихикнул. Шумно выдохнув, Охотник опустился на траву и ответил на незаданный, но очевидный вопрос Архонта, заводя руки за голову. — Я не знаю, куда идти. С тем же успехом можно оставаться на месте. Если этот человек должен найти меня сам, тогда какой смысл таскаться по всему континенту?       — Почему бы тебе просто не воспринимать эту кругосветную вылазку как отпуск? Навестить Итэра, например?       Сяо, приоткрыв правый глаз, подозрительно покосился на барда.       — Это ещё зачем?       — Да будет тебе! — Венти снова рассмеялся, упал рядом на живот и подпёр щеку рукой. — Хватит смотреть на меня так, будто я что-то замышляю.       — Хочешь сказать, это не так?       — Всё это было давно и не правда! — он вздохнул, перекатился на спину и устремил мечтательный взгляд в небо — чернильный холст, забрызганный серебристыми каплями. — Только посмотри... Звёздная пыль, словно паутина. Разве не прекрасно отдохнуть с другом под открытым небом, позабыв о монстрах, о долге... О карме?.. Можно воевать целую вечностью, она никуда не убежит, если ты остановишься ненадолго и позволишь себе потратить время на что-то другое. Например, словить момент, чтобы взобраться на самый верх царской гробницы и посмотреть на тень Селестии в диске луны. Волшебное зрелище...       Сяо промолчал, решив не спрашивать, что Анемо Архонт делал в Пустыне Сумеру, но покорно закрыл глаза, пытаясь представить золотое море, след уходящего солнца, поблёскивающий на песке, и выступившую луну — редкое явление Тейвата.       — К тому же, твоей новой подружке... — начал Венти, и бледно-розовая луна на фоне крохотного силуэта Селестии моментально исчелза, испуганная полурыком, что сорвался с губ Охотника.       — Она не моя подружка, — прохрипел Сяо, машинально сжимая кулаки. Бард, хихикнув, примерительно пихнул его в плечо.       — Ладно, уговорил. Не твоей новой подружке, — особенно выделяя добавленное «не», продолжил он, — будет полезно обзавестись опытным знакомым-путешественником. Ха-ах, этой девчонке неспроста достался именно Анемо Глаз Бога... За ней лучше присмотреть первое время, иначе она непременно вляпается в неприятности.       — Это не моя забота, — буркнул Сяо, отводя взгляд.       Ему хотелось огреть барда чем-нибудь тяжёлым, но он только стискивал зубы, стараясь не обращать внимания на то, как смех в голосе Архонта становится все игривее и игривее. Выводить из себя всех, до кого руки дотянутся, Бог Свободы любил практически так же сильно, как вино из одуванчиков.       — Неужели? — он не унимался. — Мне показалось, что ты в ней что-то разглядел. Правда, что именно, я так и не смог понять.       — Может, если пить меньше станешь, то и казаться всякое будет реже, — и Сяо, поднявшись на ноги под внезапное чтение стихов барда о великолепии мондштатской выпивки, исчез. Вспыхнуло изумрудно-чёрное пламя. Охотник, как обычно, не прощался.       Анемо Архонт, будучи личностью спорной, временами жутко подозрительной, но чаще — до чёртиков раздражающей, тем не менее не единожды помогал Сяо в самых разных ситуациях. Не всегда его влияние было очевидным: человек незнающий навряд ли бы различил особенную мелодию в завывании ветра, когда свободный дух то ли от скуки, то ли преследуя цели, известные ему одному, вмешивался в чужие судьбы. И в глубине души Сяо был искренне благодарен за пение лиры, следующее за ним по пятам, потому что часто именно несколько сыгранных аккордов отделяли его от следующего шага.       На рассвете Охотник сидел за письменным столом в своей комнате. Под персиковыми лучами света, стекающими по столу, блестели невысохшие строки написанного от руки письма. Сяо был немногословен: его послание, греющееся на солнце, вмещало всего несколько строк.       Когда чернила высохли, Сяо сложил пергамент пополам, спрятал его в конверт и еле отыскал коробку с сургучем, когда-то подаренную Властелином камня, чтобы запечатать письмо. Едва стрелки часов сдвинулись к восьми, Охотник покинул Постоялый двор и направился в Ли Юэ, в Гильдию искателей приключений, где приветливая Катерина пообещала доставить письмо адресату в кратчайший срок.       Сяо сидел на подоконнике, наблюдая за пустой террасой Постоялого двора. Августовская духота никого не располагала к прогулке и отправляться в путь в самый пик жары не было хорошим решением, но выбирать Охотнику не приходилось. Всё-таки на нём лежала ответственность за безопасность спутницы, и к ночи он планировал найти безопасное место, где она сможет отдохнуть, никем не потревоженная. Правда, о том, что она пойдёт вместе с ним, Янмэй узнает только через... Сяо глянул на мирно тикающие настенные часы, — ровно два, — и тут же посмотрел в сторону двери. Наверняка девушка уже преодолевает последний пролёт на пути к его комнате. Как и ожидалось, вскоре раздался троекратный стук по дереву.       Сяо спрыгнул с подоконника, телепортацией сократил расстояние до двери и нажал на ручку. На мгновение у него перехватило дыхание, когда, столкнувшись с взглядом синих глаз, он обнаружил, что сердце застучало быстрее, застигнутое врасплох нечастым гостем — волнением. Он испугался, что это могло отразиться на его лице, но Янмэй, кажется, ничего не заметила, передавая тарелку с миндальным тофу в его машинально поднявшиеся руки. Она щебетала что-то о прощании, благодарности и Властелине Камня, бегая смущенным взглядом от углов коридора к его лицу, но Сяо почти не слушал, пытаясь придумать, как сказать ей, что она может пойти с ним. Он чувствовал себя странно и неудобно, с трудом сохраняя бесстрастное выражение, и даже начал сомневаться в принятом решении, но отступать было некуда: он уже отправил письмо Итэру и взял на себя ответственность, став её учителем. Венти, пусть и не сказал об этом прямо, был прав: то, что увидел в ней Сяо, нельзя оставлять без присмотра. И всё же так глупо, как сейчас, он давно себя не чувствовал, поэтому прервал Янмэй, которая как будто могла бы говорить без остановки следующие полчаса, простой фразой, давшейся ему с неоправданным трудом.       — Ты можешь пойти со мной, — сказал он, на секунду пряча взгляд в тарелке, словно только сейчас увидел, что она ему принесла.       Вместе с Янмэй, замеревшей от изумления, всё вокруг тоже остановилось. Уголки губ Сяо непроизвольно дернулись в едва заметной улыбке. Он почувствовал, что стены коридора и нагретый воздух настороженно прислушивались к каждому его слову. Сяо не знал, как они это делают — люди, подобные Янмэй. Как у них получается наполнять собой каждый предмет в пространстве? Он уже встречал таких раньше, но этот феномен всё ещё оставался для него загадкой, как оставалось загадкой практически всё, что никак не пересекалось с демонами. Только по их части он был специалистом.       — Но только до определенного момента, — он помолчал, наблюдая за тем, как Янмэй постепенно приходила в чувство, быстро моргая и внимательно вслушиваясь в то, что он говорил. — Я собираюсь навестить своего друга в Сумеру. Сомневаюсь, что в Тейвате есть кто-то лучше по части путешествий, чем он, так что тебе очень повезёт, если вы станете компаньонами, — вновь замолчав ненадолго, он задумчиво провел рукой по волосам и с усталым вздохом закончил: — Я буду продолжать тренировать тебя в пути, так что будь к этому готова. Вопросы есть?       Янмэй, шумного и глубоко вдохнув, активно замотала головой. В напряжённых плечах бесновался тайфун сдерживаемых девушкой эмоций. Сяо кивнул.       — Хорошо. Тогда жди меня внизу.       И он закрыл перед ней дверь. Несколько секунд стояла гробовая тишина, но потом до него донёсся приглушенный писк и радостный топот. Сяо прикрыл глаза, усмехаясь.       Он не был хорош в общении с людьми. Вся жизнь Охотника на демонов была построена на избегании любого намёка на общество, поэтому попытки Янмэй завязать диалог разбивались об односложные ответы Сяо. Отчасти он делал это специально: Янмэй выглядела как человек, который быстро привязывается к тем, кто к ней добр, а ему совершенно не хотелось быть в числе этих людей.       Вплоть до долины Гуйли, где девушка хотела осмотреться, они шли, практически не разговаривая. Когда палящее солнце, выжав из Сяо все соки, коснулось горизонта, он остановился у руин и с сомнением осмотрел полуразрушенное здание.       — Уверена, что пойдёшь туда? Если устала, мы можем остановиться недалеко, и ты осмотришься уже завтра, — Сяо обернулся к ней, ожидая увидеть на лице девушке ту же усталость, какая сквозила в его собственном взгляде, но обнаружил, что её глаза горят синим пламенем, и нет в них даже намёка на измотанность. Сяо спрятал удивление за нахмуренными бровями: они так долго шли, не останавливаясь, в самый пик жары, и даже он, двухтысячелетний полубог, не отказался бы от небольшой передышки под тенью дуба, в то время как она, самый обычный человек, лишь недавно получивший возможность управлять силой элементов, выглядела абсолютно бодро.       — Нет, я хочу пойти сейчас, — уверенно заявила Янмэй, ускорив шаг.       Сяо вздохнул.       — Хорошо. Я буду наблюдать неподалеку. Считай это тренировкой на выживаемость.       — Там, наверное, и нет никого вовсе... — неуверенно произнесла Мэй.       Он неопределенно пожал плечами.       — Как раз проверишь.       И по обыкновению Сяо исчез из виду с едва различимым хлопком, телепортировавшись к ближайшему дереву в нескольких десятках метров от наиболее сохранившегося здания. Бесшумно приземлившись на ветвь, он отыскал взглядом Янмэй, которая смотрела на него, словно ожидала сигнала. Она навряд ли увидела, как он одними губами сказал ей "дерзай", но сразу же сдвинулась с места, а сам Сяо, осматриваясь по сторонам, тут же заметил трёх похитителей сокровищ, стоящих совсем рядом. Усмехнувшись самому себе, он поудобнее устроился на ветке и прервал их разговор.       — Будете дальше спорить, ваши сокровища окажутся в руках девчонки, которая только что спустилась в руины.       Он смотрел вперёд, на то, как закатные лучи пробиваются сквозь листву, и чувствовал острые взгляды, что стрелами метнулись к нему со стороны замолчавших мужчин.       — Ты ещё кто такой? — настороженно спросил грубый голос.       — Не твоё дело, — ответил Сяо, мазнув быстрым взглядом по его обладателю — самому крупному и высокому из похитителей. — Займись лучше своей добычей.       — Тебя забыл спросить, что мне делать. Спускай свой тощий зад сюда, чтобы я набил тебе морду.       Сяо лениво повернул голову в их сторону и двое других, явно слабее своего главаря, испуганно отшатнулись, столкнувшись с ледяным взглядом жёлтых глаз. Сяо заметил, как главарь, пытаясь не подавать вида, всё же сжал челюсти и притих, напряжённо всматриваясь в лицо Охотника.       — Эй, Сянцзян... — осторожно позвал его другой потихитель. — Может, сходим проверить? Чёрт с этим странным парнем, вдруг там реально кто-то ошивается?       Главарь, секунду поколебавшись, раздражённо фыркнул и молча направился к руинам, где минуту назад скрылась Янмэй. Другие последовали за ним, а Сяо остался на месте, готовый в любой момент сорваться, если девушка не справится с непредвиденными обстоятельствами.       Когда похитители сокровищ пропали из виду, Сяо насторожился. Он внимательно прислушивался к каждому шороху, к каждому звуку, доносящемуся со стороны руин, но никаких криков о помощи не слышал, только недолгий приглушенный шум, после которого последовало затишье. Вскоре из-за стены здания выскочил силуэт. В крохотной фигуре сразу угадывалась Янмэй, бегущая со всех ног прочь от руин. Сяо, усмехнувшись, неслышно спрыгнул с дерева, не отрывая взгляда от девушки, и когда из того же прохода показались похитители, телепортировался к ним, заставляя опешивших мужчин остановиться.       — Какого чёрта... — прошептал главарь, оскалившись.       — Мне применять силу или вы сами уйдёте?       Сяо взмахнул рукой. Воздух в его ладони засветился, приобретая форму копья, и этого оказалось достаточно, чтобы воры, сглотнув, кинулись в обратную сторону. Вздохнув, Охотник спрятал зря потревоженное копьё и телепортировался обратно, к девушке, которая, уперевшись руками в коленки, переводила дыхание.       — Сначала нужно убедиться, что за тобой нет хвоста, а только потом останавливаться, — строго произнёс Сяо, привлекая её внимание. Янмэй вздрогнула, поспешно выпрямилась и хотела уже что-то сказать, но Сяо не дал ей возможности начать оправдываться. — Всё нормально. Ты правильно поступила. Иногда боя лучше избежать. Но в следующий раз найди укрытие, чтобы восстановить силы, — он вздохнул, проходя мимо. — Пойдём, пора найти ночлег.       Они решили остановится под открытым небом у подножия скалы, мотивированные тем, что в горной реке рядом им удастся наловить рыбы для ужина, но выбрав место, Сяо едва сдержался, чтобы не выругаться и ударить себя по лбу. Привыкший не спать большую часть времени, он совсем не подумал о Янмэй, которая, в отличие от него, нуждалась во сне не меньше любого другого обычного человека, а палатки в скудном запасе вещей охотника не наблюдалась.       — Есть одна... — начал он, поворачиваясь к девушке, но замолк, увидев, как она с трудом вытаскивает из рюкзака чехол, который занимал почти всё пространство внутри.       — Да, учитель? — пыхтя, подала голос Янмэй. — Вы хотели что-то сказать?       Растерянный Сяо еще несколько секунд бездумно наблюдал за девушкой, но взяв себя в руки, быстро сократил расстояние между ними и одним рывком вытянул чехол из плотно забитого рюкзака.       — Вот почему он был таким тяжёлым... — задумчиво произнёс Сяо себе под нос.       — А? — Янмэй непонимающе глянула на него. — Учитель, всё в порядке?       — Да. Набери хвороста для костра, а я пока разберусь с... этим.       Девушка, наградив его удивлённым взглядом, кивнула и отправилась на поиски сухих веток. К её возвращению палатка уже была установлена, а Сяо сидел на траве и щелкал зажигалкой — новым изобретением из Фонтейна, которое подарил ему Венти в одну из последних встреч.       — Вау, что это такое? — Янмэй, подскочив к нему, села на корточки и завороженно уставилась на язычок пламени, то вспыхивающий, то гаснущей в отверстии зажигалки. Сяо не знал, по какому принципу работает это изобретении, но его тоже увлекало наблюдение за огнём, берущимся словно из ниоткуда.       — Зажигалка, — ответил он и кивнул на круг из камней, который выложил специально для костра. — Положи туда хворост и... Лишняя бумага есть?       — Так точно!       Янмэй, небрежно бросив ветки в центр будущего костра, полезла в сумку. Через несколько секунд она протянула Сяо немного помятую тетрадь. Охотник вырвал оттуда пару листов, скрутил их и, поджигая, по одному подложил под сухие ветви. В молчании они наблюдали за тем, как медленно пламя охватывало беззащитное дерево.       — Учитель... — осторожно позвала Янмэй, переводя на него взгляд. Сяо продолжал смотреть на огонь, машинально прокручивая колёсико зажигалки. — Могу я приготовить для вас миндальный тофу?       Большой палец, гуляющий по ребристой поверхности колёсика, замер на мгновение. Сяо бросил на девушку быстрый, почти безразличный взгляд и пожал плечами.       — Можешь попробовать, — он почувствовал её широкую и радостную улыбку собственной кожей и, когда она вскочила на ноги, чтобы заняться делом, тоже поднялся. — Я скоро вернусь.       Сяо ушёл по нескольким причинам. Во-первых, не привыкший подолгу находиться в чужом обществе, ему необходимо было побыть в одиночестве. Во-вторых, он троекратно превысил лимит времени, который позволял ему находиться рядом с другим человеком. И третья причина вытекала из предыдущей: ему нужно было обдумать то, что изменилось, когда он надел на себя кольцо, подаренное Властелином Камня.       Охотник сел за стволом дерева на краю скалы. Снизу Янмэй его не заметила бы, а сам он мог видеть, что происходит у палатки. Сяо переодически посматривал туда, проверяя, всё ли в порядке, но мысли его заняты были совершенно другим. Его пугала мощь артефакта, который почти полностью блокировал боль от кармы. Давящее чувство в груди, с которым он жил последние две тысячи лет, пропало слишком резко, практически не оставив после себя следов, и это было до того непривычно, что казалось в корне неправильным, чем-то дьявольским, чем-то, что хуже проклятия, которое он вынужден носить до конца своего века, иначе почему Властелин Камня отдал его именно сейчас? Сяо был уверен, что Гео Архонт умолчал о чём-то важном, если не соврал обо всём, ибо поверить, что такая сила может быть временной и одновременно безопасной он не мог. Такой артефакт мог принадлежать только злейшему существу, которое выставит за него слишком высокую цену.       Кольцо не только позволяло Сяо чувствовать себя так, будто он переродился. Оно влияло и на людей, находящихся поблизости. Как бы Сяо старался не рисковать, в его жизни случались моменты, когда безвинные люди становились жертвами кармы. Он видел, как они медленно умирают, не в силах справиться с ненавистью падших богов, и у Янмэй, находящейся в опасной близости к нему, давно должны были проявиться симптомы. Однако, их не было. Ни намёка, ни предпосылок. Ни-че-го.       И это пугало его так же сильно, как и заставляло облегчённо выдыхать, видя её беззаботную улыбку: знак, что всё в порядке — по крайней мере, пока.       Он ломал голову, пытаясь найти или придумать ответы на все вопросы, что породил артефакт. Правда ли он спасает его, даёт ему время найти способ вновь взять карму под контроль или сам является проклятием страшнее и опаснее, чем природнившиеся за столько лет останки Архонтов? Может, Властелин Камня знал, что никакого выхода нет, что Сяо умрёт, и это кольцо, подарок Дьявола в сделке, которую он заключил, чтобы превратить оставшееся Охотнику время в сказку, лишённую боли и страданий хотя бы сейчас.       Сяо сидел так очень долго, нервно крутя кольцо на безымянном пальце, пока не вынырнул из-под толщи воды тяжёлых дум с резким вдохом, внезапно спохватившись о Янмэй. Он посмотрел вниз, на костёр, у которого она сидела, обняв колени. Наверное, она думала, что он уже не вернётся.       — Я здесь, — сказал он как можно тише, чтобы не испугать девушку, когда телепортировался с другой стороны костра и обнаружил, что она напевала незнакомую мелодию, закрыв глаза.       Янмэй всё же вздрогнула, замолчав, и посмотрела на неё сонно.       — Я думала, вы уже не вернётесь, учитель, — она зевнула, устало улыбнулась и подвинула бумажную тарелку с готовым миндальным тофу ближе к костру. — Ваш тофу, учитель.       Сяо сел рядом с ней, молча взял в руки тарелку и деревянные палочки, заботливо завёрнутые в салфетку.       — Учитель, — тихо позвала Янмэй, когда он медленно приступил к трапезе, наблюдая за танцем догорающего костра. — Я пойму, если вы мне не ответите, но... Что это за карма, о которой вы постоянно упоминаете? Не поймите меня неправильно, я не ставлю ваши слова под сомнение, но иногда мне кажется, что вы её придумали, чтобы я вам не докучала.       — Почему? — безразлично спросил Сяо, обхватывая палочками кусочек тофу.       — Вы говорили, что если я буду много времени проводить в вами, то заболею, — она пожала плечами. — Но я себя хорошо чувствую.       — Я заметил, — сказал он больше себе, чем ей, мазнув взглядом по кольцу. Алый кристалл переливался в отсветах пламени. — На мне сейчас артефакт. Он блокирует действие кармы и, как я понял, влияет не только на меня.       — Почему вы не носили его раньше?       — Это тебя не касается, — Сяо нахмурился.       — Простите... — виновато пролепетала Янмэй, но настойчиво, хоть и мягко, продолжила: — И всё же... Что это за карма?       Сяо, вздохнув, посмотрел на неё устало, однако девушку это нисколько не смутило. Она выдержала его долгий взгляд, ясно давая понять, что не отстанет, пока не услышит удовлетворяющий её интерес ответ, и Сяо сдался. В конце концов, раз они уже отправились в долгий путь в компании друг друга, будет лучше, если он объяснит ей, в чём кроется опасность, когда он сидит рядом с ней.       — Это проклятие, — начал он медленно, тщательно подбирая слова, чтобы не выдать случайно своё происхождение. — Когда-то очень давно я по глупости поверил не тому человеку и был вынужден делать отвратительные вещи. Я дорого за это заплатил, и не смотря на то, что мне помогли, способа снять проклятие не оказалось. То, чем я отравлен, будет влиять на меня и всех, кто находится рядом, пока я не умру. Это связано с артериями земли. Я думаю, ты в курсе, что именно из-за них в Тейвате так много чудовищ и злых сущностей.       — Мне казалось, вы мой ровесник, — неуверенно возразила Мэй.       Сяо хмыкнул.       — Мне немного больше, чем кажется.       Девушка надолго задумалась, опустив взгляд в землю. Когда она снова заговорила, Сяо бросил пустую тарелку в огонь.       — Я слышала что-то похожее про Защитника Яксу, Охотника на Демонов. Кажется, его зовут Алатус, и он единственный выживший со времён Войны Архонтов.       — Ты же не думаешь, что Охотник на Демонов стал бы брать в ученицы такую тотальную безнадёжность, как ты? — Сяо криво улыбнулся, скрывая за надменным тоном напряжение. Всё-таки стоило быть аккуратнее, Янмэй оказалась куда более осведомлённой, чем он думал изначально.       Девушка обиженно надула губы.       — А вы тогда почему взяли?       — Жалко тебя стало, — Сяо пожал плечами.       — Вот и готовь после этого тофу для таких бессердечных мужчин.       — К слову, получилось неплохо. Почти как у Янь Сяо.       — Спасибо, что оценили мои старания, — саркастично фыркнула девушка и демонстративно отодвинулась в сторону, спрятав обиженное лицо в коленях.       Сяо поднялся на ноги, размял шею и какое-то время смотрел на костёр. Черный след, ещё недавно бывший тарелкой, тлел под оранжевыми языками, а Янмэй всё молчала, обнимая себя руками.       — С этого дня я больше не твой учитель, — произнёс Сяо, но девушка никак не отреагировала, даже не пошевелилась. Для него это, в общем-то, не имело значения. Главное, что она его слышала. — Меня зовут Сяо. И... Если вдруг ты будешь в опасности, просто позови меня по имени. Я приду.