La caverna dei Draghi: Зов Дракона

Глава пятая: Самурай и девушка, у которой нет имени       — Она не знает своего имени? — развернувшись к Сяо и Кадзухе, когда рыжеволосая девушка скрылась за деревьями, спросила Янмэй. Её и без того большие глаза как будто заняли половину лица от удивления, и уголок губ Сяо против его воли дрогнул в слабой усмешке. — Она... Потеряла память?       — Именно, — Кадзуха кивнул. — У Аканэ нет никаких воспоминаний о себе, кроме последних полутора лет.       — Аканэ? — переспросила Мэй.       — Это значит «марена» или просто «красная», — объяснил Кадзуха.       Мэй, совершенно сбитая с толку, озадаченно почесала затылок и смущенно поинтересовалась:       — Мы... Должны называть её Аканэ?       — Не стоит, — Кадзуха, рассмеявшись, помотал головой. — Она отказывается придумывать себе имя, а если несколько человек будет её называть одинаково, то это уже, я полагаю, считается именем. Как ты думаешь?       — Ну... Пожалуй, — неуверенно согласилась Мэй. — Почему она не хочет придумать его хотя бы на время? Так ведь удобнее.       — Лучше спроси у неё сама, — ответил Кадзуха и, вздохнув, направился к хижине. — Идём. Дождь усиливается.       Сяо чувствовал себя странно. Последние две тысячи лет изо дня в день он делал одно и то же — защищал Ли Юэ и его жителей под покровом ночи и на рассвете возвращался в тесную комнату Постоялого двора, где ждал, когда сумерки вновь обнимут регион мерцанием звёзд. Он отвык от общения, отвык от посиделок в компании кого-то, кроме тишины, отвык от обычных вещей, которые присутствовали в его буднях так давно, словно воспоминания о них не были настоящими.       Сяо всё ещё не мог привыкнуть к тому, как внезапно его жизнь, пытаясь сделать сальто, приземлилась на голову и осталась в таком положение. Всё происходящее казалось ему сном, где сознание исказило лица старых друзей до неузнаваемости, и у Сяо не получалось проснуться, как бы он ни пытался. События развивались слишком быстро, слишком... неправильно. Властелин Камня не мог приказать ему покинуть Ли Юэ, но сделал это. Какой-то безымянный артефакт, способный подавлять проклятие такой мощи, как карма Архонтов, попросту не мог существовать, но алый камень зловеще блестел на безымянном пальце, отражая свет костра. Сяо никогда не брал под своё руководство учеников, но почему-то сделал исключение для абсолютно незнакомой девушки. И он точно, будучи в здравом уме, не согласился бы отправиться в путь вместе с ней или кем-либо ещё, но, вроде не лишенный рассудка, всё же покинул родной регион не один. И раньше, всего три месяца назад, Сяо отказался бы разделить ночлег с незнакомыми странниками, но когда они предложили, даже не попытался возразить. Это было на него не похоже, он словно проживал жизнь, принадлежащую кому-то другому, и не понимал, как к этому относиться. Сяо чувствовал себя потерянно.       — Получается, вы отправились в путь из Инадзумы? — голос Янмэй вывел Охотника из транса. Сяо проморгался и повернул голову в сторону своего компаньона. Она устанавливала над костром небольшой алюминиевый котелок.       — Ну... Не совсем, — Кадзуха, сидящий на сырых досках, что по всей видимости раньше были частью хижины, любовно подтачивал напильником лезвие меча. Его подруга болезненно морщилась от скрежещущих звуков, пока искала что-то в походной сумке, и в разговоре практически не участвовала.       — Мы полгода провели на «Алькоре». Раз вы из Ли Юэ, то, наверное, знаете этот корабль. — Каздуха метнул быстрый взгляд на Сяо, и тот молча кивнул в ответ. — Я очень долго работал с капитаном Бэй Доу, поэтому она была не против небольшого пополнения, — он хмыкнул себе под нос и поднял меч над головой, чтобы рассмотреть лезвие под лучами заходящего солнца.       Сяо молча наблюдал за ним, думая о странном чувстве, которое несли с собой надвигающиеся сумерки. Он испытывал ощущение приятной опустошенности в разуме.       Кадзуха, удовлетворенный внешним видом катаны, спрятал её в ножны. Сяо заметил, как рыжеволосая, косо глянув на друга, облегчённо выдохнула.       — А что ты готовишь? — самурай поднялся на ноги и подошел к Янмэй. Девушка в этот момент добавляла в воду перемолотый миндаль. Губы Сяо тронула тень улыбки: Янмэй, как обычно, готовила для него тофу.       — Это миндальный тофу для Сяо, — сказала она, бросив смущенный взгляд на Охотника. Он никак не отреагировал. — Если честно, не самое питательное блюдо. Вам я могу приготовить что-нибудь другое.       — Нет-нет, — Кадзуха замахал руками перед собой. — Я тоже хочу попробовать. Ты не против? — он повернулся к рыжеволосой. — Аканэ, будешь тофу?       — Жареный? — уточнила она и тут же отвлеклась на предмет в своих руках. — Фу-ух... Я уже подумала, что потеряла его, — девушка покрутила между пальцами крупный медальон с большим изумрудным камнем. Со своего места Сяо не мог рассмотреть его, однако, кажется, заметил, как солнце лизнуло гравировку на обратной стороне украшения. Рыжеволосая надела его на шею и вернула взгляд к Кадзухе. — Если жареный, то я пас. Кицунэ из храма Наруками так часто меня им кормила, что я до конца жизни больше не буду это есть.       Кадзуха тихо рассмеялся и переспросил у Мэй:       — Жареный?       — Нет, это десерт, — с улыбкой ответила она, возвращаясь к готовке.       — Сладенькое... — задумчиво протянула рыжеволосая, поглаживая пальцами поверхность медальона. — Думаю, можно попробовать.       Янмэй кивнула, и как будто этот простой жест поставил точку в разговоре. Каждый занялся своими делом: Янмэй закрутилась над костром, Кадзуха сел ближе к склону, откуда открывалась панорама на владения Дендро Архонта, а рыжеволосая, устроившись на досках у хижины и лениво взмахнув рукой, аккуратно обхватила корпус и гриф разрисованной гитары, что материализовалась из полупрозрачных языков пламени на подушечках пальцев. Сяо посидел ещё немного, слушая нежную мелодию едва задеваемых струн, пока не решил, что пора пройтись по округе и очистить территорию от монстров. Полумрак вечера уже опустился на Тейват, и костёр словно затрещал громче, разгоняя тьму танцующим пламенем.       Сяо не боялся оставлять Янмэй наедине с незнакомцами. На самом деле, одна из причин, по которой он не стал противиться их компании, скрывалась в том, что он знал Кадзуху. Сяо часто замечал его среди команды «Алькора», когда корабль возвращался к берегам острова, и не обратить на него внимание было сложно: всё-таки, среди состава моряков, Кадзуха был единственным чужеземцем. Не сказать, что этого факта оказалось достаточно, чтобы Сяо полностью расслабился, однако мысль о том, что Янмэй будет не одна, пока он уходит на охоту, немного его успокаивала.       Сражаться без маски было нелегко. Несмотря на века беспрерывного оттачивания мастерства, несмотря на то, что с его способностями не смог бы стравниться ни один смертный, обладающий Глазом Бога, Сяо был всего лишь проклятым Адептом на пороге смерти, и весь смысл его охоты хранился в этой маске — рогатом чудище, что заставляло монстров дрожать от ужаса. Сяо злился. Злился на то, что недостаточно силён, чтобы справляться без неё. Злился на кольцо, обжигающее руку, стоило ему поднести маску к лицу. Из раза в раз ему приходилось прятать её, раздражённо фыркнув, и ринуться в бой, собирая остатки силы в острие копья. Он с ужасом думал о том, что будет делать, когда настигнет настоящая опасность.       Сяо обошел всю округу, разобрался со стайкой хиличурлов, ошивающихся неподалёку, и несколькими любопытными плесенниками. Последних убивать было жалко. Выглядели они совершенно безобидно, но Охотник не раз слышал, как жалуются на них приезжие из Сумеру, и на всякий случай решил устранить угрозу, пусть и очень сомнительную. В остальном место, где они остановились, было тихим, и Сяо вернулся гораздо раньше, чем предполагал.       Дотлевающие угли костра успокаивающе светились: то почти гасли, то разгорались, потревоженные порывом ветра. Они точно так же дремали, как и его спутники, спрятавшиеся в спальные мешки под открытым небом. Сяо осмотрелся по стронам и не сразу нашел то, что искал: бумажная тарелка с миндальным тофу прялась за бывшим костром. Он усмехнулся, снова удивляясь заботливости Янмэй. Когда Сяо взял тарелку в руки, тофу всё ещё согревал картонное дно. Аккуратно нарезанные кубики немного подтаяли, но это было не важно. Сяо сел на траву в позе лотоса, и его взгляд тут же отключился от реальности, когда он принялся механически пережевывать тофу. Сяо ни о чем не думал, просто сверлил взглядом случайную точку в дотлевающих углях, пока его ушей не коснулось механическое поскрипывание.       Потревоженный звуком, Охотник вздрогнул и в мгновение выпрямился, оборачиваясь в ту сторону, откуда тот доносился. Он не сулил ничего хорошего, постепенно становясь громче. Сяо быстро отставил в сторону тарелку с недоеденным десертом, вскочил на ноги и в несколько шагов пронёсся мимо хижины, стараясь не разбудить своим присутствием Кадзуху, что спал прямо около заросшей тропинки. В нескольких десятках метров Сяо заметил хорошо знакомые оранжевые искры и удивился, что не обнаружил этого робота, когда прочесывал местность. Видимо, какой-то зверёк прошмыгнул мимо него, попав в зону датчиков движения, и теперь робот медленно вставал на задние лапы. В предрассветных сумерках Сяо не мог разглядеть, что за модель у этого здоровяка, но силуэт, напоминающий безкрылого дракона, выглядел незнакомо: таких в Ли Юэ он не встречал.       Сяо бросил короткий взгляд на мирно спящих ребят и, убедившись, что их не разбудил внезапный гость, взмахнул копьём, рассекая воздух. Охотник двигался тихо, словно приведение, как и положено тем, кто преследует добычу. Мягкий шелест травы полностью заглушало поскрипывание робота. Сяо телепортировался к дракону за спину и тут же отскочил в сторну, уворачиваясь от металлического хвоста. Механизм, в отличие от Стажей Руин и Руинных Охотников, двигался медленно и почти не издавал никаких неприятных и громких звуков. Уставший после насыщенного дня Сяо был ему за это благодарен, поэтому даже не применял силу элементов. Со стороны могло показаться, что он просто от скуки забавляется с роботом, заставляя того гоняться за собственных хвостом, но на самом деле ему просто не хотелось использовать Леминискату Ветра, звук которой мог разбудить его спутников. Однако, они проснулись и без Леминискаты. Робот, долгое время послушно поддававшийся манипуляциям со стороны Сяо, неожиданно стал заряжать ядра над головой. Охотник, чувствуя неладное, телепортировался подальше, и аккурат в этот момент дракон разбросил вокруг себя взрывающиеся снаряды. Стайка птиц, мирно отдыхающих на ветвях дуба, с испуганным щебетанием захлопала крыльями, уносясь прочь. Тут же раздался и голос Кадзухи.       — Осторожно! — крикнул он, выбрасывая руку вперёд, и чуть не споткнулся о камень на пути. Вздрогнув от неожиданности, Сяо прыгнул прямо на дракона, в последнюю секунду избежав столкновения с его хвостом.       — Медленно, — прорычал он себе под нос, скапливая в копье силу Анемо, и, оттолкнувшись от спины робота, легким движением пронзил его затылок, пробивая насквозь ядро в ценре вытянутой морды. Дракон, жалобно заскрипев, стал падать, и Сяо спрыгнул на землю.       — Мог бы и с нами поделиться, — усмехнулся Кадзуха, останавливаясь рядом. Девушки тоже не оставали.       — Сяо! — взволнованно пискнула Янмэй. — Ты не ранен?       — Мы проспали всё самое интересное... — зевая, констатировала рыжеволосая, окинула место происшествия скучающим взглядом и заинтересованно спросила у Янмэй. — Это нормально, что он шинкует монстров вместо того, чтобы спать?       Сяо фыркнул, пряча копьё, и отвёл безразличный взгляд в сторону, однако мышцы его заметно напряглись. Он вдруг понял, что Янмэй никогда не видела, как он спит или хотя бы притворяется спящим, а это могло породить неудобные вопросы.       — Ну... Вообще да. Сяо всегда зачищает округу от монстров, — ответила девушка, и Сяо с облегчением обнаружил, что в её голосе не было намека на подозрения.       — В следующий раз бери нас с собой, — сказал Каздуха, по-дружески оперевшись рукой на его плечо. — Не то чтобы я отказывался от сновидений с прекрасными женщинами, но молодость не будет ждать удобного времени, чтобы раздавать железякам по щам.       — Чтобы раздавать железякам... по щам... — Сяо запнулся, пробуя на вкус непривычное выражение, — нужно соблюдать постельный режим.       — А ты что? Особенный? — рыжеволосая, потянувшись, окончательно сбросила с себя остатки сна, и на её губы вернулась привычная игривая улыбка.       — Если тебе так угодно, — буркнул Сяо в ответ и неспеша зашагал обратно к хижине. Остальные тоже последовали за ним, переговариваясь.       — Кадзуха, давай завтра ночью привяжем этого выпендрёжника к какому-нибудь дереву, — предложила девушка. Сяо не видел её лица, но чувствовал смех в её тоне.       Самурай предвкушенно замычал и, смеясь, ответил:       — Звучит как что-то, на что я точно хочу потратить своё время.       — Завтра? — ворвался тихий голос Янмэй, и Охотник почувствовал, как спутники остановились за его спиной. Он тоже остановился и повернулся к ним.       — Ну... Да, — взгляд рыжей заметался между Кадзухой и Янмэй. — Мы ведь тоже направляемся в Сумеру. Почему бы не пойти вместе?       Сяо перехватил вопрошающий взгляд Янмэй, и через мгновение обнаружил, что другие тоже смотрят на него в ожидании. Он сложил руки на груди, прикрывая глаза, и с тихим вздохом произнёс:       — Мне всё равно. Можем пойти вместе.       — Тогда решено, — хмыкнул Кадзуха.       — Да, только пусть господин Сяо не ждёт, что благосклонность к нашей компании спасёт его от жестокого заточения у корней деревьев, — хихикая, проложила рыжеволосая. Сяо нахмурился, но не подал виду, что понятия не имеет, как реагировать на её шутки. А она тем временем не унималась. Подхватила Кадзуху под руку и потащила к костру. — Я надеюсь, ты одолжил парочку канатных верёвок у Бэй Доу?       — А надо было?       — Вот никогда ты не думаешь на будущее, — она шутливо толкнула его в бок и крикнула Сяо через плечо. — Ладно, сегодня можешь гулять! — и снова повернулась к Кадзухе, стрельнув в него подозрительным взглядом прищуреных глаз. — Погоди... Тебе правда сняться женщины?       — Правда, — подтвердил Кадзуха с важным видном, сдерживая ухмылку. — А ты ревнуешь?       — Держите меня Семеро! — драматично воскликнула она, прикладывая ладонь ко лбу. — Ты гетеросексуал? О боже, это самое большое разочарование в моей жизни.       Плечи Кадзухи затряслись с беззвучном смехе.       — Приношу свои глубочайшие извинения, — сказал он. — Могу поцеловать Сяо в качестве компенсации за моральный ущерб.       Тут уже не сдержалась рыжеволосая, звонко рассмеявшись.       — Боюсь, он не переживёт.       Рядом тихо засмеялась Янмэй, смущенно прикрыв лицо рукой. Сяо криво усмехнулся.       — Они... забавные, — негромко сказал он, чувствуя на себе взгляд девушки, пока продолжал наблюдать за парочкой друзей. — Ты выспалась?       Она ответила не сразу, и в воздухе на несколько минут повисло молчание, наполненное неожиданной для Сяо неловкостью. Он отвернулся, пряча взгляд и чувствуя, как уши начинают гореть. Почему-то ему показалось, что Янмэй спокойно отреагирует, если он попробует вести себя с ней более... непринуждённо?       — А-ах, не особо?.. — тихо пролепетала Янмэй в ответ, то ли спрашивая, то ли утверждая.       Сяо беззвучно прокашлялся, кивнул и поспешно зашагал в сторону Кадзухи и безымянной спутницы, чтобы Янмэй не увидела замешательства на его лице. В голове промелькнуло несколько вспышек: давно погасшие улыбки старых друзей.       Рыжеволосая, ожидая, пока Кадзуха заменит угольки старого костра на сухие ветки, играла с языками пламени на своих пальцах. А Янмэй, ожидая, когда та разведёт костёр, чтобы поставить греться воду для чая, завороженно наблюдала за действиями рыжеволосой.       — Кстати, у нас тут все, кроме тебя с Анемо Глазом Бога, — задумчиво сказала она, наклонив голову в бок, и в следующую секунду её глаза загорелись. Мэй придвинулась ближе к девушке и спросила: — А ты можешь показать свой? Я никогда не видела Пиро Глаз.       — У меня его нет, — рыжеволосая пожала плечами, и тут Сяо, до этого особо не вслушивающийся в их разговор, заинтересованно глянул на девушку.       — В смысле? — глаза Янмэй округлились в удивлении. — Разве можно управлять магией элементов без Глаза Бога?       — Можно, — негромко подтвердил Сяо. На этот раз удивилась не только Янмэй, но и рыжая. Хлопнув ресницами, она резко повернулась к Сяо и сжала кулак, гася огонь на пальцах. По их взглядам Охотник понял, что без объяснений они от него не отстанут и, вздохнув, пояснил: — Мой друг может управлять всеми элементами, которые существуют в Тейвате. Без Глаза Бога. Он путешественник из другого мира.       Рыжеволосая и Янмэй переглянулись.       — А вдруг ты тоже из другого мира? — спросила Янмэй, глядя на её руку. Рыжая снова раскрыла ладонь и уставила на неё задумчивым взглядом.       — Не знаю... — рассеяно проговорила она. — Но я точно не могу управлять всеми элементами. Только огнём.       — Не все те, кто прибыли из другого мира, в принципе могут управлять элементами, — сказал Сяо. — Но я не слышал, чтобы кто-то из них терял память.       — Ты, кажется, много об этом знаешь? — нахмурившись, спросила девушка.       — Не много. Просто так получилось, что я лично знаком с одним из Сошедших.       — Это тот самый друг, к которому мы направляемся? — уточнила Янмэй. Сяо кивнул в ответ, и тогда она повернулась обратно к рыжеволосой. — Может, ты захочешь с ним поговорить? Вдруг он что-нибудь подскажет.       — Он вполне может. У него много... Связей, — подтвердил Сяо, наблюдая за тем, как рыжая касается пальцами сухих веток и какое-то время держит руку в огне, о чем-то напряжённо думая. Сяо нахмурился, заметив, что огонь не обжигает её, словно она опустила руку в летнее море. — Тебе не больно? — спросил он, прекрасно зная ответ.       Рыжая вздрогнула, вырванная из своих мыслей, и покачала головой.       — А должно быть?       — Должно. Даже пиромаги не способны создавать огонь слишком близко к собственному телу... Это необычно.       — Иногда мне кажется, что я являюсь прямым продолжением огня, — рыжая, вздыхая, вновь пожимает плечами. — Я не чувствую его жара, не задыхаюсь от дыма в пожаре, и он никогда не оставляет на мне ожогов.       Сяо, ничего не ответив, отвёл взгляд. Ни с чем подобным он не сталкивался, поэтому не хотел высказывать предположения о том, кем она является, пускай у него и появилось несколько мыслей на этот счёт. Рыжеволосая посмотрела на него с подозрением, будто почувствовала, что он о чем-то недоговаривает, однако спрашивать не стала.       Они пили цветочный чай, встречая рассвет. Рыжая играла на гитаре, стараясь не двигаться, чтобы не потревожить Янмэй, засыпающую у неё на плече, а Кадзуха подхватывал дыхание мелодии на поверхности зелёного листика с ближайшего дерева. Только Сяо отстранённо смотрел вдаль, на верхушку гигантского дуба, — того самого, на котором построена столица Дендро региона, — и поглаживал стенки жестяной кружки. Он чувствовал себя немного уставшим и думал о том, что в ближайшие дни придётся потратить несколько часов на сон, чтобы восстановить силы.       — Я буду называть тебя Огонёк... — промурчала Янмэй, подтягивая ноги к груди. Сяо оторвался от созерцания пейзажа и посмотрел на скучковавшуюся компанию. — Можно?       — Можно, — улыбнулась рыжая, мельком глянув на прервавшегося Кадзуху. Он состроил умилённое выражение лица.       Огонёк? Сяо спрятал ухмылку в кружке, делая глоток чая. Банально, но ей действительно подходит. И волосы рыжие, как костёр, и характер пламенный, и сама суть — огненная.       Они посидели так ещё немного, пока Янмэй чуть не соскользнула на землю, и Огоньку чудом удалось вовремя придержать её и уберечь от столкновения с корпусом гитары. Сяо, отставив в сторону опустевшую кружку, поднялся на ноги и подошел к ним.       — Я отнесу её спать, — сказал он, и рыжая кивнула, медленно отодвигаясь в сторону, чтобы Сяо смог аккуратно поднять её на руки, обхватив её миниатюрные плечи и ноги. Он замер на месте, когда она немного приоткрыла глаза, и двинулся к хижине только тогда, когда Янмэй снова провалилась в сон, неосознанно прижавшись щекой к его плечу.