Ещё один день

      — Ты, кажется, привык к тому, что творится за окном, — произнес Гарри, заметив, как Нейт зевнул и закрыл глаза, откидывая голову на спинку кресла. — Ты из Нью-Йорка?       — Из Остина, — покачал головой Томми. — И да, навидался всякого за последнее время.       — А не далековато ли мы от Техаса? — спросил Гарри, слегка разворачиваясь, чтобы вести диалог было комфортнее.       — У тебя британский акцент, не далековато ли ты от родных островов? — усмехнувшись, вопросом на вопрос ответил Томми.       — Засчитано, — кивнул Гарри, — но все же, как тебя вообще занесло сюда?       — Это… долгая история. И печальная, честно говоря.       — Как и у всех, — дернул плечами Гарри. — Нам все равно еще часа два тащиться, так что…       — История в обмен на историю?       — Можно и так, — кивнул Гарри.       — Ну… — протянул Томми, усаживаясь поудобнее, — ладно, в общем, все началось, когда границу уже начали укреплять…

***

      — Томми… Томми, послушай! Он подрядчик, подрядчик, ясно? — успокаивающим тоном ответил Джоэл, словно игнорируя все то, что Том успел сказать до этого.       — Джоэл, это не как в прошлый раз, — вновь повторил Томми, перехватывая телефон, но оказался тут же прерван.       — Мне нужна эта работа! — раздался раздраженный ответ Джоэла, слегка искаженный мобильной связью, после чего Томми скривился.       — Тебе придется тогда говорить напрямую с ним, Джоэл, — и очередной вздох. Джоэл никак не хотел понимать, с кем можно ссориться, а с кем нельзя. — Я уже сделал все, что мог.       — П-понимаю, — смиренным, но усталым голосом ответил Джоэл. — Понимаю.       — Приезжай, он у себя сейчас, — предложил Томми в надежде, что брат все же послушает его. Что ж, не всем желаниям положено сбываться.       — Поговорим об этом утром, хорошо? — произнес Джоэл.       — Но как же…       — Поговорим утром, — тон стал тверже. Это было заметно, несмотря на явно ухудшившуюся связь. С таким Джоэлом спорить абсолютно бесполезно.       — Ладно, ладно, — устало ответил Томми, глядя на гаснущие окна офиса. Кажется, Джоэл в любом случае опоздал бы. — На связи.       — Ага, — сквозь помехи Томми разобрал усталое прощание, — да, пока.       Сунув мобильник в нагрудный карман, Томми отошел от круглосуточного автомата с дерьмовым кофе, который обычно покупал после рабочей смены, держа в руках стакан, где плескалась какая-то бурда, щедро сдобренная сахаром и фальшивыми сливками. По крайней мере, настоящими их счел бы только идиот.       — Эх, Джоэл, — вздохнул Томми, открывая слегка скрипнувшую водительскую дверь своего пикапа, — вот вроде и старший братец, но прикрывать тебя вечно вынужден я.       Двигатель завелся без единого пинка, что было необычно для видавшего виды Шевроле двадцатилетней давности, пережившего уже два капитальных ремонта. Выцветший от времени ароматизатор на зеркале заднего вида качнулся, а значок на приборной панели просигнализировал о том, что пора проверять масло.       — Уж не сегодня, прости, — устало усмехнулся Томми, выезжая на опустевшую дорогу и направляясь к съемной квартире.       Доехав до апартаментов и выкинув в урну недопитый кофе, Томми не стал ложиться спать, а упал на диван, еле успевая схватить подлетевший пульт. По телевизору ничего не было. Так, всякая чушь и идиотские юмористические шоу для тех, кто вынужден был работать в ночную смену и должен был смотреть хоть что-то, чтобы не уснуть.       — И сегодня мы отмечаем, что… — промелькнула репортерша на одном из каналов.       Томми дернулся и вернул канал обратно, включая круглосуточные новости. Под них уж точно можно было заснуть. Тем временем, репортерша продолжала:       — … если бы представители армии давали более развернутые комментарии, мы бы понимали масштабы происходящего. К сожалению, пока что мы вынуждены сообщать обо всем постепенно.       Ведущая прервалась, приложив палец к уху и явно вслушиваясь в то, что ей диктовали. Несколько секунд — и она вернулась в эфир.       — Итак, мы получили информацию, что армия готовится перекрывать шоссе, ведущие в округ Тревис.       Сон как рукой сняло. Томми выправился на диване, подгибая ноги и всматриваясь в мутную телевизионную картинку.       — Да, все верно, — кивнула девушка, словно отвечая на собственный невысказанный вопрос. — Для контроля над распространением инфекции, военные структуры приняли решение изолировать округ Тревис, установив погранпосты на всех выездах.       — Твою-то… — начал было Томми, но тут из кармана куртки раздался сигнал мобильника. Протерев глаз и всмотревшись в тусклый, покрытый царапинами и затертый до пятен экран, Томми увидел имя звонившего.       — Да?! — резко спросил Томми, принимая звонок и вскакивая с дивана.       — Эй, Томми! — послышался хриплый голос на линии. — Видел, что за херня творится?       — Пока только слышал, Джефф, — ответил Томми. — Включил телевизор, а там это. Дороги перекрывают?       — Там пиздец, Томми, совсем пиздец!       — А конкретнее?       — Зараженные, Томми. Во втором госпитале что-то случилось и по улицам сейчас ползает орава зараженных.       — Они же кусачие, верно?       — Да, не дай им себя укусить. Я в общем-то звоню сказать, что сваливаю из города.       — Погоди, так ты сам сказал…       — Пока еще есть шанс пробраться полями и через лесополосу на востоке, — протараторил Джефф. — У тебя есть колеса, рекомендую тоже двигать, пока не поздно. Мосты уже перекрыли.       — Стоп, а как же…       — Все, все, — из динамика послышались шипящие вздохи, — удачи, Томми, мне надо вывозить своих.       Гудки.       — Блять! — прошипел Томми, быстро зашнуровывая ботинки, и на ходу нажимая на нужный контакт. Джоэл не отвечал. — Ну давай же…       Включив громкую связь, Томми кинул телефон на стол и схватил сумку, в которую тут же начинал сгружать все, что было у него хватая сумку и начиная закидывать туда все, что попадалось под руку — документы, несколько банок с консервами, пару бутылок воды, бинты.       Гудки кончились, поэтому Томми начал повторный вызов и вернулся к сборам.       Опыта действий в чрезвычайных ситуациях у него не было, но он знал, что нельзя паниковать. Лучше пожертвовать парой секунд, но не забыть водительские права и нож.       Телефон Джоэла продолжал оставаться безмолвным даже после восьми звонков, поэтому Томми быстро набрал сообщение, нервно постукивая ногой по деревянному полу.       «Где тебя носит? Позвони мне!»       Подумав несколько секунд, он написал еще одно сообщение.       «Я уже еду.»       Схватив рюкзак, Томми выскочил из квартиры, чуть не забыв запереть дверь, а потом выбежал на улицу, отмечая непривычно большое количество машин для ночи в Остине. Кажется, все подумали об одном и том же в одно и то же время. Это было плохо, очень плохо.       Машина вновь завелась без проблем, после чего Томми выдохнул и вдавил педаль в пол, чувствуя, как взревел подуставший движок. До дома, снимаемого Джоэлом, было минут пятнадцать езды, но дорога всего за полчаса превратилась в какое-то невнятное месиво со снующими туда-сюда машинами, спешно загруженными вещами и людьми.       — Ладно… — прошептал Томми, переключая радио в поиск рабочих частот. Наконец, одна нашлась.       — … сообщают, что шоссе уже перекрыты и въезд в округ закрыт, — раздался женский голос, прерываемый помехами на каждом слове. — Выезд строго контролируется, в то время как зараженные продолжают атаковать гражданских в их собственных домах. Так, например, семья Йерменов была зверски убита прямо в квартире после того, как в открытое окно забрался зараженный. Напоминаем вам — закрывайте окна и двери. Армия разберется с зараженными, но не стоит подвергать себя лишней опасности просто так.       Сигнал прервался, поэтому почти весь путь Томми проехал в тишине, лишь под конец услышав новый отрывок:       — … и другие. Как нам сообщают, по всему югу и юго-западу страны сейчас происходят точечные прорывы зараженных, которые купируются местными силовыми и военными подразделениями. На восточном и западном побережье подобные вспышки отмечаются в намного меньшем количестве. Повторяем, оснований для паники нет…       Сигнал пропал. На сей раз шипение стало громче, чем до этого.       Томми продолжал крепко удерживать руль, хотя весь был покрыт холодным потом. Джоэл так и не перезвонил, а если учитывать стеклянную веранду на первом этаже их дома… Нет, об этом нельзя было думать, только не сейчас!       Подъехав к дому Джоэла, Томми выскочил из машины, не стал даже глушить мотор, но тут же наткнулся на брата, выбегающего из входной двери с Сарой, крепко держа ее за руку:       — Черт, где тебя носило? — Томми постарался спросить настолько спокойно, насколько мог, чтобы не испугать племянницу. — Ты можешь объяснить, что происходит? Весь город гудит!       — У меня есть идея, — ответил Джоэл, открывая заднюю дверь и поворачиваясь к Саре. — Давай, залезай.       И тут Томми заметил, что было у Джоэла на футболке.       — Охренеть, — ахнул он, — ты же весь в крови!       — Она не моя. Поехали, времени нет.       — Половина города с ума посходила, — прошипел Томми, — это все та болезнь, Джоэл.       — Может, уже поедем? — недовольно пробормотал Джоэл, запрыгивая на пассажирское место.       Томми не стал ждать и бегом вернулся за руль, отмечая лишь, что веранда на первом этаже действительно разбита.       — Можешь сказать, что случилось? — спросил Томми, вернувшись на место водителя. В конце концов, не просто так Джоэл проигнорировал кучу звонков, верно?              — Потом, — устало отмахнулся Джоэл, переводя взгляд в окно.       Начав сдавать назад, Томми повернулся к Саре:       — Эй, Сара, — позвал он племянницу, — ты как, солнышко?       Сара выглядела напуганной, но все же храбро ответила:       — Хорошо! Включишь радио?       — Само собой, — усмехнулся Томми, стараясь поддержать нормальную беседу.       — Спасибо, — поблагодарила Сара, придвинувшись поближе и взявшись руками за спинки передних кресел.       К сожалению, толку от радио не было — с тех пор, как сигнал пропал, ничего не изменилось, а поиск не находил новых рабочих частот.       Томми вздохнул, отключая бесполезное шипение:       — Без связи, без радио… Да, зашибись. Еще минуту назад были новости, но сигнал уже тогда был паршивым.       — И что сказали? — спросил Джоэл, возвращаясь в беседу, старательно возрождаемую Томми, которому требовалось немного общения для сохранения нервов.       — Сказали… — Томми старательно подбирал слова, чтобы не испугать Сару. — Армия перекрывает шоссе. Ситуация якобы контролируемая, но в округ Тревис нет въезда…       — Надо… валить отсюда, — перебил его Джоэл. — Семьдесят первое.       — Ну, я так и собираюсь, — кивнул Томми, пропуская две полицейские машины на перекрестке. — Мне звонил Джефф. Сказал, что это из-за второго госпиталя. Мосты уже перекрыли, поэтому ехать надо полями и через лесополосу. Ты знаешь, где там поворот?       — Знаю, — ответил Джоэл.       Сара подвинулась ближе и дрожащим голосом спросила:       — А сколько умерло?       — Думаю, много, — задумавшись, ответил Томми. — Нашли одну семью — их растерзали прямо в доме…       — Томми, — Джоэл коснулся плеча брата и с намеком в глазах посмотрел на него.       — Да… — потупился Томми, — прости.       Путь пролегал по извилистой двухполоске, с обеих сторон окруженной лесополосой. Подъехав к нужному повороту, они уперлись в машину, влетевшую в фонарный столб. Двери открыты, внутри пусто.       — Господи, что же это такое… — прошептал Джоэл, глядя на развернувшуюся картину, а Томми лишь покрепче схватил руль. Не хватало еще влететь в кювет из-за собственной невнимательности. — Поворачивай, мы поедем через Луиса.       — Это не только наш город, — произнес Томми, который знал, что лучше сообщить все сразу, опустив лишь самое плохое. — Сначала сказали, только на юге и юго-востоке. Потом добавили, что западное и восточное побережья тоже затронуты… Просто ад.       Грунтовая дорога, на которую они свернули, чтобы срезать путь, вывела их к огромной постройке, полыхающей, словно зажженная спичка.       — Это же ферма Луиса, — выдохнул Томми. — Надеюсь, он успел сбежать.       — Уверен, что да, — мрачно добавил Джоэл.       Наконец, прозвучал вопрос, который Томми старательно запихивал в самый дальний уголок разума.       — А мы больны? — спросила Сара, не отрываясь смотрящая на горящую ферму.       — Нет, — тут же ответил Джоэл, повернувшись к дочери. — Конечно, нет.       — Ты уверен? — с сомнением переспросила Сара.       — Говорят, это что-то со здешними, — стараясь добавить уверенности в голос, солгал Томми. — Мы в порядке.       — Разве Джимми не здешний? — тут же задала новый вопрос Сара, а Томми посмотрел на Джоэла. Неужели Джимми, тот самый «тихоня Джимми», уже успел заразиться?       — Да, он отсюда, — подтвердил Джоэл. — Я просто знаю, что мы в порядке, вот и все.       — Ладно, — тихо вздохнув, ответила Сара, но Томми тут же поймал обеспокоенный взгляд Джоэла. Никто из них не был уверен в том, что они здоровы.       Спустя несколько секунд на обочине дороги стала видна троица — родители с ребенком, судя по всему. У Томми защемило сердце.       — Давай остановимся, — произнес он, стараясь успокоиться и снижая передачу.       — Ты что это делаешь, езжай давай! — возмущенно прошипел Джоэл, мешая Томми остановиться.       — С ними ребенок, Джоэл, — возразил Томми, наблюдая за тем, как отец семейства, мужчина не старше тридцати, машет им, стараясь привлечь внимание.       — С нами тоже, — твердо сказал Джоэл.       — Здесь хватит места! — пискнула с заднего сиденья Сара.       — Не смей тормозить, Томми! — выпалил Джоэл, но стоило им проехать сотню ярдов, как он продолжил более спокойно. — Если б ты видел, что видел я… Еще найдется, кому помочь.       Томми промолчал. Он не был согласен, но знал, что семья в любом случае важнее всего. Жизнь девочки, сидящей сзади него, была важнее жизней каких-то незнакомцев.       — Мы могли помочь, — тихо произнесла Сара.       Томми не отреагировал, как и Джоэл. Сказать было нечего, да и они потихоньку приближались к выезду.       — Плохо дело… — прошептал Томми, стоило ему увидеть скопившуюся пробку. Количество машин было просто катастрофическим, а сверху столпотворение патрулировали вертолеты, прожекторами освещающие темные места трассы, — … когда всем одно и то же в голову приходит.              — Ну… — протянул Джоэл, наблюдая за тем, как из стоящей впереди машины выходит водитель, пытающийся докричаться до кого-то еще, — можно просто сдать назад и…       В этот момент в вышедшего наружу мужчину, словно из ниоткуда, влетел другой человек в окровавленной больничной рубашке, повалил его на асфальт и стал буквально рвать голыми руками. Второй зараженный тем временем тоже подбежал к машине и забрался внутрь, нападая на женщину, сидящую на пассажирском месте.       Томми сумел очнуться лишь тогда, когда Джоэл толкнул его в плечо.       — Томми!       — Твою мать! — прошептал Томми, стремительно разворачивая машину. Зараженный успел задеть рукой заднее крыло, но им удалось вывернуть с шоссе. — Это еще что за хрень?! Ты видел?       — Да, я видел, — крикнул в ответ Джоэл, держащийся за поручень над дверью.       — Охренеть… — продолжал повторять Томми, старательно выруливая на дорогу внутри городской застройки. Впереди было видно очередное столпотворение.       Джоэл махнул рукой в сторону:       — Сворачивай давай!       Стоило Томми повернуть, как он уперся в автобус, практически перекрывший городскую улицу. Люди бежали навстречу и это тоже не внушало доверия к выбранному пути.       — Ну, ребята, с дороги, — под нос проворчал Томми, выезжая на тротуар, чтобы объехать препятствие.       — Выбирайся отсюда, — пугающе спокойно прошептал Джоэл, держащий дочь за руку. — Не останавливайся, Томми!       — Ну не могу же я их задавить, Джоэл! Держитесь!       Чудом протиснувшись в узкое пространство между автобусом и витриной, Томми начал было набирать скорость, но тут почувствовал удар.       Томми даже сознание не потерял, лишь ударился головой о стекло, а вот Джоэлу повезло меньше. Силой вытолкнув покореженную дверь, Томми выбрался из перевернутой машины, тут же осматриваясь по сторонам. В них влетел какой-то пикап, но там уже точно живых не было — без ремней безопасности пассажиров просто сложило после такого удара.       Услышав, как Джоэл выбивает лобовое стекло, Томми огляделся в поисках чего-то сподручного, чтобы помочь. Кирпич, лежащий рядом с витриной, подходил.       Однако, бросившись за ним, он услышал сдавленный крик Джоэла. Обернувшись, Томми увидел, как его старший брат старательно отбивается от зараженного, который клацал зубами у его шеи настолько громко, будто вместо зубов у него была дробилка для орехов.       Подбежав ближе, Томми со всего размаха саданул зараженному кирпичом по виску, после чего тот упал на асфальт с треснувшим черепом. Джоэл кивнул и тут же бросился к старавшейся выбраться из машины Саре, а Томми посмотрел вперед, вглубь города.       — Придется убегать, — сообщил он старшему брату, возвращаясь к машине и хватая тяжелый рюкзак.       — Твою-то мать, — раздраженно процедил Джоэл, вытаскивая из-за пазухи револьвер и протягивая Томми. — Томми, прикрой нас.       Заметив, как Джоэл подхватил Сару на руки, Томми сразу заметил, что с ней что-то не так. Голая ступня распухла. Это было нехорошо.       Им пришлось бежать в ту же сторону, что и всем остальным. Тяжелый рюкзак не слишком-то помогал в мобильности, но Томми постоянно находился рядом с братом и племянницей, уже даже не отвлекаясь на зараженных, что жрали живых людей на тротуарах и в проулках.       Город был охвачен огнем. Чья-то тачка влетела прямо в заправку, вызвав серьезный взрыв. Другие горящие машины были, словно шахматные фигуры, разбросаны по всей улице, а от них уже начинали заниматься и дома, плотно обшитые пластиком.       Заметив, как впереди разворачивается мясорубка, Томми перехватил револьвер покрепче и крикнул:       — Назад! Их слишком много!       Пара секунд и нашлось место, куда можно было убежать.       — Сюда! В переулок! — крикнул Томми, направляясь к решетчатой двери, спрятанной между домами. Открыв проход Джоэлу, Томми пропустил его, а сам зажал дверь лежащей рядом трубкой. Не хватало еще разбираться с умниками, что побежали бы за ними.       Стоило ему развернуться, как он увидел, что Джоэл одной рукой удерживает зараженного, тянущего руки к Саре. Несколько секунд, удар ногой и выстрел в голову — нервы уже полностью отключились, осталось только ледяная решимость. Томми знал лишь одно — им нужно выбраться. Просто необходимо. Они не умрут здесь.       — Он мертв, — сообщил Томми, всматриваясь вперед и игнорируя различимые, даже несмотря на крики и взрывы, булькающие звуки вытекающей из зараженного крови.       Стоило им продвинуться еще немного, как они стали свидетелями зараженных, преодолевающих сетчатый металлический забор.       — Сворачивай, — крикнул Томми, пропуская Джоэла в помещение и подпирая дверь плечом. — Беги к шоссе!       — Что? — переспросил Джоэл, мотнув головой.       — Спасай Сару, я догоню! — повторил Томми, апеллируя к той, кого Джоэл крепко прижимал к себе.       — Дядя Томми! — крикнула Сара, но Джоэл уже успел повернуться к выходу.       — Ждем тебя там! — крикнул он напоследок, оставляя младшего брата внутри заведения.       Томми уперся посильнее, просматривая варианты. Лучшим пока было выбежать через другой вход, тем более, что у него осталось не больше четырех патронов. Выждав секунд двадцать, чтобы дать Джоэлу дополнительную фору на случай прорыва зараженных, Томми ногой уперся в дверь, развернулся и тут же рванул вперед, вслед за братом, но выбегая через выход для сотрудников. Зараженные остались внутри помещения, пока Томми вывалился наружу и сразу нырнул в какой-то кустарник, справедливо опасаясь, что за ним ведется погоня.       Спустя несколько секунд он понял, что опасность миновала и побежал вслед за Джоэлом, стараясь выйти на тот же путь, которым отправился старший брат. Посреди оврага стояла разбитая скорая с открытой задней дверью, поэтому Томми направился в эту сторону.       Раздалась автоматная очередь.       Томми пришлось ускориться, но бежать уже было некуда — выскочив из кустов, он обнаружил перед собой военного, стоящего рядом с лежащей на земле Сарой с неестественно вывернутой ногой.       — Погодите, я… — плача, обратилась Сара к военному, но тот лишь приблизился ближе и прицелился.       Недолго думая, Томми выстрелил сам. Пуля прошила военному висок, после чего тот завалился, падая рядом с девочкой.       — Сара, ты как? — спросил Томми, взглядом осматривая ее на наличие крови. Никаких красных пятен не было.       — Папа… — прошептала Сара, ползком волочащая за собой вывихнутую ногу. — Папа…       Джоэл лежал на спине в нескольких ярдах от дочери, судорожно вздыхая — в груди у него было несколько пулевых ранений, а кровь уже заливала не только самого Джоэла, но и землю рядом. Судя по всему, часть ранений была сквозной.       — Джоэл… — пробормотал Томми, подбегая к брату и поднимая залитую кровью футболку. Сара рядом пыталась обнять отца.       — Будь… молодцом, Сара… — прошептал Джоэл, после чего издал булькающий хрип и затих.       — Папа… — продолжала шептать Сара, обнимая погибшего отца. Отца, что спас ее, закрыв собственным телом.       У Томми зашумело в ушах. Джоэл был мертв. Да, у них не все было гладко последние годы, но человек, что заботился о Томми добрых двадцать лет, погиб. Погиб, спасая дочь. Погиб от руки военного. Сара осталась одна.       — Сара… — прошептал Томми, склоняясь рядом с племянницей, что тихо рыдала над телом отца. — Нам надо идти, малышка. Мы не можем оставаться здесь.       — Нас убьют, дядя Томми, — сквозь плач пробормотала Сара. — Папу убили и нас тоже убьют.       — Я… — Томми посмотрел на военного. Пуля вошла точно в висок. Форма была целой. — Погоди, я оттащу тебя.       — Мы не можем его тут так оставить, — воспротивилась Сара, но Томми уже подхватил легкую, как пушинку, девочку на руки, перенося и пряча в куст.       — Сиди тихо, — прошептал он, возвращаясь к военному и оттаскивая труп за собой, прячась неподалеку от Сары.       Пришлось потратить несколько минут на то, чтобы переодеться в снятую военную форму и проверить документы. Пусть даже это не было гарантией, Томми надеялся, что им удастся хотя бы перейти мост, а уж дальше… А хер его знает, что дальше. Без Джоэла, с Сарой, которую надо постоянно нести… Горизонт планирования сократился до нескольких минут.       Завершив переодевание шлемом, Томми закинул на плечи рюкзак, прицепил противогаз к шнурку и подошел к Саре.       — Только аккуратно, — прошептал он, подхватывая все еще плачущую девочку на руки и чувствуя, как та обнимает его и утыкается лицом в плечо, несмотря на жесткую лямку.       — Мы оставим папу здесь? — прошептала Сара.       — Прости, солнышко, — тихо ответил Томми, удаляясь от тела брата и заставляя себя не оборачиваться. — Теперь я должен о тебе позаботиться.