Тихими вечерами

Бэй Доу всегда любила воду. Мелкие речушки, озёра и пруды возле деревень, шумные водопады, бурлящие реки и моря. Шум воды и отражение неба на глади всегда успокаивали её. Маленькую голодную девочку, в одиночестве бродящую по посёлку с обветшалыми домами. Она часто сидела возле рыбацких мостков, разведя костёр на пляже. Скрип подгнивших досок и треск костра были единственным, что прерывало ночную тишину. Эта деревушка уже давно приходила в упадок. Многие покинули эти места из-за неурожая. Рыбы в реке становилось все меньше. Остались лишь те, кто ценил свою малую родину, старики и сироты, которым было некуда идти. Здесь у них хотя бы была крыша над головой и люди, приглядывающие за ними. Но, даже так, Бэй Доу никогда не играла с другими детьми. Может, они боялись ее бойкого нрава и громкого голоса, а может — взгляда её розовато-красных глаз. Будучи ребёнком, она всегда стремилась лишь к тому, чтобы выжить. Была готова отбирать еду даже у собаки в первый день своего появления в деревне. Вот только… Если бы тогда маленькая девочка знала, что собака умрёт, убегая от нее с куском рисовой булочки в пасти… Она бы позволила собаке съесть его, не загнала бы животное до смерти. Староста деревни забрал Бэй Доу в свой дом и относился к сироте как к своей дочери, даже обучил чтению, математике и тонкостям рыбалки. Мужчина научил её определять путь по звёздам. Он много говорил о созвездиях, о том, как красиво ночное небо. Он был тем, кто заставил Бэй Доу полюбить глядеть не на воду, а на отражение неба в ней. Бывший моряк часто рассказывал о своих рейсах, торговых и исследовательских, о том, как ощущается морской ветер на коже. О свободе, которая ощущается, когда видишь перед собой бесконечную водную гладь в ночной темноте. Но…через несколько лет старик серьезно заболел и умер, урожаи деревенских жителей становились все хуже и хуже, а рыба и вовсе перестала клевать. На этом счастливая жизнь Бэй Доу в деревне закончилась. Тогда девочка и узнала о значении своего имени.«Бэй Доу», созвездие, которое видно на небе каждую ночь. Одна из звёзд которого является знаком смерти. Что Бэй Доу, нося это имя, приносит лишь неудачи окружающим. Местные жители свалили все свои горести и несчастья на сироту, припоминая ей голодную смерть собаки, болезнь старосты и неурожай. Ссылаясь на её имя, о значении которого староста деревни ни разу не говорил ей ни слова. Всё, что было у Бэй Доу тогда — оформленные погибшим старостой документы, в которых она значится его приемной дочерью и потрёпанный рюкзак с вещами из его дома. Немного поношенной одежды, сухой перекус и ничтожно маленькая сумма денег для выживания. Но, по крайней мере, Бэй Доу знала — есть добрые люди. Такие, как мужчина, ставший ей отцом, пусть и всего на несколько лет. И ещё у нее были амбиции. Пойти по стопам отца, стать моряком, чтобы старик гордился ею, хотя бы с того света. Но…куда было идти одиннадцатилетней девочке? Бэй Доу была напугана, голодна и…снова совершенно одна. Одна из жительниц деревни всё-таки имела совесть и сострадание к сироте, поэтому отвезла её к дверям городского детского дома. По дороге туда Бэй Доу могла лишь молча глядеть на мерцание звёзд в ночном небе через окно автомобиля. Дальше этого Бэй Доу обычно не рассказывает. Говорит, что ничего интересного не было — рутинные дни в приюте, поступление в мореходный колледж, постоянные подработки грузчиком или уборщицей в порту, споры с матросами, даже служба в армии. Всё это можно вытянуть из капитана наводящими вопросами или парой бутылок хорошего вина, поскольку скрывать будничные истории смысла нет — лишь долго рассказывать их все. И ещё более вероятно — если позвать капитана посидеть на берегу у костра. Но есть несколько историй, о которых может знать только Нин Гуан. Тех, которые Бэй Доу рассказывает только ей, потому что это их совместные воспоминания. Широко улыбаясь, держа её руки в своих. Всегда возле костра на берегу.

…

Как когда-то Бэй Доу спасла девушку от преследователя.

Когда-то на набережной возле порта будущая Воля Небес торговала сувенирами в небольшом ларьке. Она была там каждый день, и многие бросали на молодую девушку неоднозначные взгляды. Она была изящной, даже когда носила простое худи и джинсы, даже с небрежным пучком и кругами под глазами. Многие просили узнать её имя или номер телефона, но никто не получал настоящего ответа — для всех она стала просто «сестрицей Нин». Дети часто бегали возле ее ларька, и торговля процветала, поскольку товары были качественными и не слишком дорогими. Пока одним вечером девушка не оказалась зажатой в переулке между портовыми складами — кто-то преследовал её по пути домой. И… Нин Гуан была готова смириться — кто будет бродить по складам в такой час, чтобы помочь ей? …Но кое-кто был. Бэй Доу часто работала допоздна, и многие сотрудники порта давно поняли — с её-то нравом и силой, мало кто станет угрозой для неё. Высокая, крепкая девушка, почти женщина — отслужившая в армии, выигрывающая у многих мужчин и в армрестлинге, и в азартных играх, та, кого часто зовут помочь с тяжёлыми коробками. Та, кто, не задумываясь, рыча вырубила преследователя «сестрицы Нин» двумя ударами — в челюсть и по затылку. Она оттолкнула мужчину в сторону, а затем посмотрела на его жертву — миловидную девушку со светлыми волосами, со слезами на глазах, в простом летнем платьице, неподвижно стоящую у стены. И Бэй Доу, шумно выдохнув, сняла свою куртку и накинула на девушку, после чего схватила ту за руку и повела за собой. Нин Гуан не сопротивлялась, но вся дрожала. Не от холода, а от страха. —Пойдем, я никому не дам тебя обидеть, — тогда было первым, что сказала ей её спасительница. А Нин Гуан лишь молча кивнула, следуя за ней. Бэй Доу привела её ко спуску на небольшой пляж, заросший травой. Молча усадила Нин Гуан на траву и развела костёр, а затем уставилась на спасённую. — Спасибо… — наконец тихо произнесла Нин Гуан, глядя на огонь. — Не задерживайся возле порта допоздна, — негромко отвечает ей шатенка. — Я…Мне нужно было работать, р-раньше такого не происходило! — чуть дрожащим голосом вскрикивает светловолосая девушка, — Я просто шла домой, как и обычно! — Ох, — Бэй Доу вздыхает, — Посмотри на себя, ты — милашка, одна посреди ночи, конечно же это будет опасно, — её тон звучит поучающе, — А грузчики и охранники здесь, как правило, не самые лучшие люди. — Тогда что здесь делала ты? — интересуется девушка, переводя взгляд на свою спасительницу. — Разгружала корабль, — честно признает Бэй Доу, — Услышала твой вскрик. — Ты…здесь работаешь? — с удивлением спрашивает Нин Гуан, — Если по ночам здесь опасно для меня, то должно быть и для тебя! — Я была навигатором на корабле, но осталась помочь грузчикам, старые знакомые, — женщина улыбается, — Меня здесь все знают, мне не о чем переживать. —Ох, — она переводит взгляд на море, — Выходить в море, плавать на кораблях, все такое, звучит захватывающе… — а затем снова на костер, поджимая ноги поближе, — Я продаю сувениры на набережной. Меня зовут Нин Гуан, но все просто знают меня как «сестрицу Нин». — Бросай это дело, — мотает головой Бэй Доу, вороша костёр палкой, — Ты молодая и красивая, к чему просиживать дни в ларьке в порту? — Деньги, — горько усмехается Нин Гуан, — Ты же ведь…тоже не просто так работаешь в порту, да? — Я исполняю мечту своего старика, — с улыбкой отвечает шатенка, — Он хотел, чтобы я нашла своё место в жизни, и мне кажется, что я должна стать моряком, как и он когда-то. Деньги — не самое главное в жизни, по крайней мере не для меня. — Я тоже думала так, но… всё вокруг решают деньги, разве нет? — светловолосая девушка глядит своей спасительнице в глаза, — Я работаю с малых лет, а жизнь всё никак не меняется. Всё вокруг — о деньгах, как бы я ни старалась, — и с тяжестью вздыхает. — Разве? Я вот помогла тебе не из-за денег, — с лёгким смешком произносит Бэй Доу, пододвигаясь поближе, — О, чуть не забыла! Я — Бэй Доу. — Да, но… Кто-нибудь другой мог бы потребовать плату и за помощь, — качает головой Нин Гуан, — Не все люди настолько добрые, как ты, Бэй Доу. — Может и нет, но я предпочитаю помнить о хорошем, чем вечно думать о плохом, — пожимает плечами морячка, — К тому же, если тебе нужна будет помощь в будущем! Найди меня, лады? — …Спасибо, — негромко бормочет спасённая, кутаясь в чужую куртку, — Но для чего мы пришли именно сюда? — Поглядеть на звёзды, — Бэй Доу широко улыбается, — Отсюда хороший вид, помогает отвлечься.

…

Как когда-то Бэй Доу сорвала свадьбу, похитив невесту в ночь перед церемонией.

Тогда Бэй Доу (на бумагах) уже стала капитаном, но собственного корабля у неё не было — лишь небольшая моторная лодка, на которой она иногда рыбачила или просто каталась. Действительно управлять настоящим судном ей не хотели доверять, ссылаясь на наличие более опытных кандидатов, поэтому большую часть времени она перебивалась должностями помощника или навигатора. Нин Гуан же открыла свой бизнес — небольшой, всего два небольших отдела на тихих улочках, но постепенно её дела налаживались. Тогда ей и предложили выйти замуж за сына владельца одной богатой компании. И женщина согласилась — ведь ей пообещали полную поддержку её дела. Они подружились ещё тогда, после встречи ночью в порту — и с тех пор Бэй Доу часто провожала Нин-Нин до её дома, навещала во время работы и звала смотреть на звёзды. За несколько лет они стали друг для друга поддержкой и опорой, но в личную жизнь друг друга не стремилась заглянуть или вмешаться ни одна из них. Только вот при встрече с подругой в кафе, рассказав (казалось бы) радостную новость, Нин Гуан звучала не слишком счастливой, и говорила больше о выгоде для своего дела. Бэй Доу смотрела на неё с печалью в глазах, неодобрительно качала головой, когда пила свой кофе — но не старалась отговорить. Это был выбор Нин Гуан, и она хотела его уважать. Но с каждым днём, понимая, что до свадьбы Нин Гуан остаётся всё меньше и меньше времени, Бэй Доу становилось лишь тяжелее. Она начала намекать ей на то, что это не лучшее решение — на всю жизнь привязать себя к чужим деньгам, к чужим людям. Окончательное решение Бэй Доу приняла, когда узнала, что на следующий день после свадьбы её лучшей подруги ей придётся покинуть Ли Юэ как минимум на месяц — в новый рейс. В тот раз она решила повлиять не только на собственную судьбу. Пускай, возможно, это всё же и соответствует значению её имени. Может, она и вправду принесёт своими действиями неудачи в жизнь Нин Гуан, но та хотя бы не станет чьей-то женой без любви. Но всё пошло совсем не по плану. Вместо запланированного спокойного разговора, Бэй Доу, на дрожащих ногах, оказалась перед дверью квартиры своей лучшей подруги. Посреди ночи. Но бодрствовала не только она — Нин Гуан, услышав звонок в дверь, сразу открыла. Девушка выглядит уставшей, с чуть опухшими глазами и смазанной тушью, в помятой пижаме и с растрёпанными волосами. — Бэй Доу? — негромко спросила она, глядя на подругу через дверной проём, — Ты?.. — Нин-Нин! — голос капитана чуть дрожит, — Я так хотела тебя увидеть, — и она делает неуверенный шаг в сторону Нин Гуан. — Проходи, — кивает та, отходя от двери, — Но…разве ты не должна быть на корабле? Бэй Доу тяжело вздыхает и заходит в квартиру подруги, закрыв за собой дверь. На ней не рабочие вещи, нет. Она стоит перед Нин Гуан в джинсах и футболке, волосы собраны в растрепавшийся после бега пучок. Руки шатенки едва заметно дрожат, и если приблизиться к ней достаточно близко, то можно почувствовать запах алкоголя. — Нин-Нин, я знаю, это было твоё решение, но, — капитан кладет обе своих руки на плечи Нин Гуан, — Архонты, подумай ещё раз! Ты не можешь так поступить с собой… Нин Гуан лишь растерянно моргает, пытаясь поймать взгляд красно-розовых глаз напротив. — И я знаю, что не мне говорить тебе эти слова, — голос Бэй Доу дрожит, но она старается не показывать этого, — Но я не могла просто остаться на корабле, когда ты… Собираешься вот так просто оставить свою свободу и выйти замуж без любви. Я не могу, Нин-Нин, просто не могу отпустить тебя. Как я должна смотреть на твои фото в свадебном платье, когда последний год всё, о чем я думала — лишь сказать тебе, что люблю тебя? И молчать потому что знаю, что ты…слишком добра ко мне и не сможешь отказать? Я не могу отпустить тебя — не туда, где ты не будешь счастлива, Нин-Нин… Как я могла со спокойной душой сесть на этот несчастный корабль и оставить тебя, — Её прерывает внезапное ощущение чужих рук вокруг шеи и тихий всхлип где-то возле ключицы. — Нин-Нин?.. — неуверенно зовёт шатенка, глядя на светлую макушку прямо под носом, — Нин-Нин, ты?.. ты плачешь?.. Я… Забудь всё, что я сказала, прошу, — и старается чуть оттолкнуть подругу. Ответом становится ещё один тихий всхлип и жалобный взгляд. Бэй Доу мягко обнимает подругу в ответ, одной рукой гладя ее светлые волосы. Она ужасный человек. Заставила невесту плакать в ночь перед свадьбой. Наверняка разрушила их дружбу. Снова принесла в чужую жизнь лишь неудачи. Снова лишилась близкого человека. Но— — Я т-такая дура, Бэй Доу, — едва слышно произносит Нин Гуан в чужое плечо, — Я ведь… В упор не замечала…— её голос дрожит куда сильнее, чем у только что признавшейся, — Ты п-правда?.. Правда любишь меня? —…Да, — неуверенно отвечает капитан, кивая и касаясь лба девушки своими губами, — Прости, я… Мне не стоило говорить тебе это всё сейчас, — печально добавляет Бэй Доу. —…Бэй Доу, мы ещё можем уйти? — вдруг жалобно спрашивает Нин-Нин через слёзы, — Как в тот раз, к костру на берегу?.. — Ох, что я наделала, — едва слышно произносит шатенка, вздыхая, но продолжает куда более мягким тоном, — Если ты того хочешь, пойдем. Нин Гуан выпутывается из объятий, молча сгребает в свой рюкзак кошелёк и что-то со стола, берёт куртку и наконец кивает. Виновница побега невесты мягко улыбается, когда они выходят из квартиры и идут в сторону порта. Там шумно даже ночью — кто-то загружает корабль, а кто-то лишь причаливает. Двое шагают по асфальту в неловкой тишине, но ни одна из них не рискует заговорить. Нин-Нин лишь молча берёт Бэй Доу за руку, чтобы не заблудиться среди портовых складов, между которых шатенка петляет. Они выходят к небольшому мостку, на котором обычно сидят старые рыбаки. Сейчас он пуст, и рядом стоит лишь небольшая моторная лодка. Чего Нин Гуан не ожидает, так это того, что подруга вдруг подхватит её на руки. — Бэй Доу?.. — неуверенно произносит девушка, инстинктивно обхватывая шею шатенку руками, — Зачем ты?.. Бэй Доу лишь аккуратно спускается в лодку, усаживая Нин Гуан на (заранее подготовленное) покрывало, лежащее на полу лодки. — Нин-Нин, — с серьезным лицом обращается к ней капитан, отвязывая лодку от мостка, — Извини, это похищение. — Раз уж это ты, то я не против, — негромко отвечает «похищенная», — Знаешь, это ведь так похоже на день, когда мы познакомились? — В чём-то…да, немного похоже, — усмехается Бэй Доу, усаживаясь на сиденье в задней части лодки и заводя мотор, — Но тогда тебе действительно нужна была моя помощь. — Сейчас тоже, — признает Нин Гуан, — Ты ведь…была права, когда старалась отговорить меня, правда, — она старается поймать взгляд чужих глаз, но Бэй Доу сейчас смотрит куда-то вдаль, — И… Если бы ты не пришла, я, наверное…сбежала бы сама. — Не переживай об этом, хорошо? — вдруг произносит «похитительница», наконец смотря на девушку, — Я тебя уже похитила~