Тихими вечерами

К тому времени, как лодочный мотор затих, чистое небо слегка затянуло облаками. Нин Гуан прикинула примерное время дороги в голове — около двух часов, а значит, они должны быть не так уж и далеко от гавани Ли Юэ. Большая часть пути прошла молча — Бэй Доу была сосредоточена на управлении лодкой, а Нин Гуан продолжала прогонять в голове одни и те же мысли: «Она сказала, что любит меня», «Я действительно сбегаю от своей свадьбы» и «Я рада, что Бэй Доу пришла за мной». Бэй Доу мягко коснулась её плеча, вытаскивая из раздумий. —Мы на месте, Нин-Нин, — произносит шатенка, поднимаясь со своего места, — Подожди минутку в лодке, хорошо? «Похищенная» невеста кивает и наблюдает за тем, как её подруга ловко выскакивает из лодки и начинает затаскивать судно на песок. «В воду посреди ночи, — думает Нин Гуан, глядя на мокрые по колено джинсы Бэй Доу, — Заболеет же…» Бэй Доу возвращается через несколько минут, перегибается через борт и хватает лежавшую неподалёку от передней части лодки сумку. Она улыбается подруге и негромко просит подождать ещё немного. Нин Гуан поднимается со своего места и сворачивает покрывало, намереваясь забрать его с собой на всякий случай, и берёт свой рюкзак. Когда капитан возвращается снова, она не позволяет «похищенной» выйти из лодки самостоятельно, вместо чего вновь берёт её на руки и переносит к сухому песку. — Тебе не нужно каждый раз…брать меня на руки, — несколько неловко произнесла Нин Гуан, глядя на подругу, — Ты таскаешь и без того много тяжестей, и, к тому же, я вылезла бы из лодки и сама. — И промочила бы ноги, — подметила Бэй Доу, направляясь в сторону уже ярко горящего костра неподалёку, а затем весело добавила, — Я привыкла, ты же знаешь, Нин-Нин! Ничего не изменится от того, что я подниму ещё и тебя пару раз. — Хорошо, хорошо, — кивает светловолосая девушка, следуя за ней, — Где мы? — Когда посветлеет, отсюда будет видно Тростниковые острова, примерно в той стороне, — «похитительница» указывает рукой куда-то в сторону водной глади, — И Ваншу, странноватый традиционный отель между ними и Гуйли, — она переводит свою руку в сторону, где вдалеке виднеются едва заметные точки света, — Здесь небольшая деревушка неподалёку. — О… Хорошо, — кивнула Нин Гуан, глядя на костёр, к которому они подошли. Костёр был обрамлён аккуратно выложенными вокруг камнями, чуть поодаль было расстелено еще одно покрывало. Рядом лежит полупустая спортивная сумка Бэй Доу, чуть приоткрытая. Судя по всему, там вода и перекус, поскольку Нин Гуан приметила как минимум один контейнер с бутербродами. Она улыбнулась, усаживаясь поближе к огню. Бэй Доу устроилась рядом и стянула свои сапоги, после чего с громким смехом вылила из них воду в сторону от кострища. — Ты не простудишься? — заботливо спросила Нин-Нин, глядя на промокшие носки подруги, — Я взяла покрывало из лодки… — А? Хах, нет, нет, — отсмеивается шатенка, — Лучше укройся сама, я-то привыкла к холодным ночам возле воды, — и забирает ткань из её рук, ловко раскидывая его над ногами своей возлюбленной. — Так не пойдёт, — Нин Гуан качает головой, пододвигаясь ближе и накрывая покрывалом и ноги Бэй Доу, — Ты тоже замёрзнешь. «Похитительница» широко улыбнулась и приобняла подругу за плечи. — Смотри, видишь во-о-он ту звезду? — она указала на яркую точку в небе. И до самого рассвета Бэй Доу рассказывала Нин Гуан про звёзды, созвездия, их значения и как с их помощью всегда можно найти путь.

…

Как когда-то Воля Небес Цисин похитила первый поцелуй капитана Бэй Доу.

Бэй Доу не настаивала на ответе Нин Гуан после той ночи, но проявляла чуть больше заботы. Нин-Нин никогда не давала ей чёткого отказа или соглашения — они, как и раньше, оставались друзьями, но прошло ещё несколько лет, и, пусть обе женщины этого и не ожидали — жизнь повела их разными дорогами. Нин Гуан продолжила заниматься своим бизнесом, расширяя не только свою небольшую фирму, но и влияние, а затем постепенно перешла к политике — и привлекла к себе внимание нескольких членов группировки Цисин, самых влиятельных людей в Ли Юэ. Никто не ожидал, что приглашение молодой и амбициозной девушки на несколько не самых важных собраний приведёт к действительно важным измениям — её свежий взгляд на дело позволил прошлому министру финансов, по традиционному названию Воле Небес, уже пожилому мужчине, разобраться во многих делах. Когда пришло время для отставки, тот выдвинул лишь одного кандидата на свое место — Нин Гуан. Так она и оказалась в роскошном кабинете Лунного Павильона. Но… Успех собственного дела и высокая должность стоили ей неимоверных усилий — работа без выходных, угрозы от других кандидатов и конкурентов, смена места жительства и номера телефона для собственной безопасности и ни капли времени для себя. Когда Нефритовый Дворец был достроен, Нин Гуан перевела все дела финансового отдела Цисин в него. Бэй Доу же наконец выпала возможность стать настоящим капитаном, и она ,как и раньше, цеплялась за каждую возможность выйти в море. Со временем шатенке стали куда больше доверять, а значит — чаще назначать в рейсы. В более серьезные, чем раньше, в более длинные и опасные чем она могла подумать. И…Это означало нахождение вдали от Ли Юэ. Без новостей и связи — лишь редкие передачи самых важных новостей по радиосвязи. Но Бэй Доу нравилась жизнь на корабле, и она не собиралась что-то менять. Затем кто-то из уже сформировавшейся за годы работы команды предложил Бэй Доу организовать наёмную команду — и она согласилась. Так был основан «Южный Крест», чьё влияние за несколько лет быстро распространилось не только в пределах портов Ли Юэ, но и в других странах Тейвата. В отличии от официальных заказов, частной команде поручали и куда более опасные рейсы, не всегда законные — и действовать было необходимо в тени. «Южный Крест» обосновался на островах Гуюнь, где был небольшой туристический городок, и Бэй Доу проводила там все свои свободные деньки, занимаясь то бумажными делами команды, то поисками новой работы. Со временем, однако, там появился самый настоящий флот — Бэй Доу и её команда приобрели несколько кораблей, на которых брались за самые рискованные дела, включая вооруженные конфликты подпольных группировок. Имя капитана Бэй Доу известно многим, но… Не тем, кому сама Бэй Доу хотела бы. Дела частного наёмного флота шли отлично, пока в один из дней отдыха Бэй Доу не получила неутешительные известия — кто-то из Цисин обязал Бэй Доу явиться в столицу для «уточнения рода деятельности флота «Южного Креста» и принятия решения о разрешении дальнейшей деятельности». И для неё, человека, не бывавшего в столице более трёх лет, это было крайне неожиданно. Когда-то она жила и работала в местном порту — но теперь возвращается туда против своей воли. И… Только вид поросшего травой пляжа неподалёку от портовых складов напоминает ей кое о чем. О причине, по которой она не возвращалась в гавань Ли Юэ. Нин-Нин. И Бэй Доу соврёт, если скажет, что забыла о своей возлюбленной или не искала её. Поддерживать связь стало слишком тяжело после того, как она стала постоянно браться за долгие миссии. Когда шатенка всё-таки возвращалась в город, то всегда пыталась дозвониться или прийти по известному ей домашнему адресу, и все чтобы услышать «данный номер не обслуживается» и «извините, мы купили эту квартиру почти полгода назад!». Бэй Доу ходила по местам, где они часто гуляли вдвоём — и нигде не могла найти свою Нин-Нин. Так что… Она просто сдалась, решив, что Нин Гуан больше не желает её видеть и слышать о ней. Нин-Нин стала приятным воспоминанием, и капитану осталось лишь искренне надеяться на то, что та счастлива. Впрочем, Бэй Доу, получив «приглашение» от Цисин, совершенно не ожидала воссоединения со своей возлюбленной. Она давно не была в городе, и, не разобравшись в адресе на письме-извещении, приехала к Лунному Павильону, где на вопрос о Воле Небес её лишь отправили в другое здание. Шатенка с глупым видом уставилась на соседнее с Лунным Павильоном здание, которого здесь явно не было в последний её визит — небоскрёб, огромные окна которого поблёскивают золотистыми оттенками. На входе её встретила приветливая секретарша, проводившая её до лифта. — Кабинет госпожи Воли Небес находится на последнем этаже, прямо по коридору от лифта, — произнесла работница, вызвав лифт. — Ага, спасибо, — кивнула ей капитан, недовольно оглядывая роскошную обстановку. Когда лифт спустился, Бэй Доу зашла туда в одиночку. В кабине играла негромкая расслабляющая музыка. Шатенка уставилась на панорамное окно с одной из сторон лифта. С каждым этажом вид на Ли Юэ становился куда более впечатляющим, и женщина поймала себя на мысли о том, что она впервые видит город с такой высоты. Довольно приятная картина перед тем, как её возможно лишат работы и, если ей уж совсем не повезёт — свободы. Лифт остановился с негромким «цзинь», и взору Бэй Доу открылся коридор в жёлто-коричневых тонах. Возле стен стояли массивные горшки с растениями, некоторые из них цвели, другие же, менее крупные горшки были подвешены, и из них свисали тонкие лианы плющей. На полу из чёрной плитки можно было разглядеть собственное отражение. Впрочем, обстановка в коридоре мало интересовала женщину. Она, под громкий стук каблуков собственных сапог, торопливым шагом направилась к единственной двери в конце коридора. Возможно, стоило постучаться или прочесть табличку возле двери, но… Бэй Доу просто распахнула двери в кабинет Воли Небес Цисин. Возле огромного панорамного окна стояла женская фигура в офисных одеждах.Туфли на высоком каблуке, узкие чёрные брюки. Белая блузка и меховая накидка на плечах. Длинные светлые волосы, часть которых собрана в аккуратный пучок и закреплена золотистой шпилькой. Когда она оборачивается на звук открывшейся двери, обе женщины замирают. В неловкой тишине Бэй Доу закрывает за собой дверь и, не веря своим глазам, несколько раз быстро моргает. — Нин-Нин? — тихо произносит шатенка, делая неуверенный шаг в её сторону. — …Бэй Доу? — спокойно спрашивает Воля Небес, отходя от окна. — О, Архонты, это вправду ты, Нин-Нин! — громко восклицает Бэй Доу в ту же секунду, как слышит её голос, — Теперь ты обязана объяснить мне всё, что произошло за последние три года и, — она взмахивает уже измятым извещением, — Вот эту штуку! — Я… Знаешь, я думала что больше не увижу тебя, — Нин Гуан быстрым шагом сократила дистанцию между ними до нескольких шагов и заглянула шатенке в глаза, — Ты перестала появляться в своей квартире, и никто в порту больше не рассказывал о тебе! — в её голосе были ясно слышны нотки обиды, но речь оставалась чёткой и громкой, — И на связь не выходила, и вообще, кто так пропадает после признания, — — Я? — перебила её женщина, — Нин-Нин, это ты съехала со старой квартиры, сменила номер и ни разу не появлялась в наших местах! Мне некогда было судачить с грузчиками в порту, Нин-Нин, я буквально прыгала с корабля на корабль лишь бы ухватиться за работу, — она повернула голову вбок, лишь бы не смотреть Воле Небес в глаза, — Думаешь, я не пыталась связаться с тобой, когда была в гавани? — А я, по-твоему, не пыталась? — теперь перебивала другую уже Воля Небес, — Я вышла на твоё имя только после того, как мы начали следить за подозрительными действиями крупных компаний! Понимаешь, я не слышу о тебе почти три года, а потом вижу твоё имя в строке «основатель частного флота «Южный Крест» »? Я, знаешь… Я надеялась, что это было простым совпадением, что это кто-то с тем же именем, но… Ты без стука врываешься в мой кабинет, и… — Я думаю наши истории не совпадают, — твёрдо произнесла Бэй Доу, наконец снова глядя на Нин Гуан, — Давай присядем и разъясним всё еще разок? — она кивнула в сторону стола. — Только потому что это ты, — согласилась женщина. Нин Гуан уселась за своё рабочее место, деловито положила перед собой несколько чистых листов и мягко улыбнулась. — Начнём сначала, — произнесла она, указывая рукой на стул напротив, — Воля Небес Цисин, министр финансов Ли Юэ, Нин Гуан. — Ох, сначала, да? — вздохнула шатенка, садясь, — Капитан Бэй Доу, основатель и глава частного наёмного флота «Южный Крест», женщина, похитившая тебя с твоей свадьбы и твоя лучшая подруга. — И последние три года… Ну, после нашей последней встречи, чем ты занималась? — спросила Нин Гуан, глядя подруге в глаза. — О… Не уверена помнишь ли ты, но я тогда пропустила рейс, чтобы остаться с тобой, — начала шатенка, постукивая пальцами по столу, — И меня чуть не уволили, так что мне пришлось хвататься за любую работу и исполнять каждое указание, — она сделала небольшую паузу, чтобы посмотреть на Нин Гуан — та с лёгкой улыбкой и трудно читаемым выражением глаз продолжает смотреть на неё, — У меня практически не было времени на сон, не то что на прогулки по городу. Когда выдавалась возможность, я всегда звонила или писала тебе, но… Ты потом сменила номер, — Бэй Доу вздохнула и продолжила, — Потом несколько моих коллег, заметив как сильно их команда сплотилась, когда к ним попала я, предложили уйти из государственного флота — организовать наёмную команду, обслуживать частные корабли. Я согласилась, и мы начали с мелких подработок. Арендовать помещение в порту гавани было для нас тогда непозволительной роскошью, так что мы остановились в Гуйли. И… Тогда у меня стало ещё меньше времени, всё, что я тогда делала — работала. Если не участвовала в чем-то лично, то разбиралась с бумагами. А я не секретарь и не предприниматель, — она горько усмехнулаь, — Потом мы нашли замену на эту должность, но почти все финальные решения до сих пор принимаю я. Когда у меня выдалась возможность, я приехала в Ли Юэ, прошлась по нашим местам, заглянула к тебе в квартиру, но там мне сказали, что ты продала ее. Так что… Я подумала, что тебе будет лучше без такой подруги, как я, поэтому продолжила свои дела в Гуйли. Ну и… «Южный Крест» превратился из наёмной команды в самостоятельный флот. Мы смогли позволить себе несколько суден, превратились в то, что есть сейчас, — Бэй Доу заметила, как Воля Небес делает какие-то заметки на своем листе, но ничего на этот счёт не сказала, лишь продолжила свой рассказ, — Грузоперевозки, Нин-Нин, грузоперевозки. Я знаю дело изнутри — «Южный Крест» куда ответственнее за безопасность груза и экипажа. Иногда услуги по защите или сопровождению, но куда реже. Ну и… Я практически всё своё время провожу в Гуйли с командой. Мы бы могли обосноваться и в гавани Ли Юэ, но… Гуйли стал нам…нет, мне, как дом. Я перестала пытаться связаться с тобой, просто решила обосноваться там… И надеялась что у тебя все хорошо. — Вот оно как… — Воля Небес кивнула, — Думаю, мне тоже стоит рассказать свою историю, да? — Ага, — подтвердила капитан, — Когда я в последний раз тебя видела, ты открывала третий магазин, а не была министром финансов, — шутливо подметила она, широко улыбаясь, — Так что мне нужна твоя история в деталях! — На самом деле, куда скучнее, чем у тебя, — предупредила светловолосая женщина, — Я с головой утонула в работе. Когда дела наладились, ты уже почти не выходила на связь — пропадала в рейсах, так что… Я просто навалила на себя ещё больше работы. Появились конкуренты и преследователи, пришлось сменить номер и съехать. Я пыталась сообщить тебе, но, видимо, ты не получила ни писем, ни смс и звонков.Расширяла сеть, скупала мелкие фирмы, начала участвовать в благотворительных акциях, потом Цисин приметили мои способности и пригласили на несколько советов. Итог им понравился. Прошлый Воля Небес ушел в отставку — и передал это место мне. Вот и всё, — Нин Гуан стукнула карандашом о бумагу, — Я приезжала к твоей квартире несколько раз, но всегда было пусто, почтовый ящик переполнен газетами. И… Если честно, я искала тебя — но никак не могла понять, куда ты делась после ухода из флота. Я искала твое имя, но мне всё время казалось, что это… Была не ты во всех этих документах, казалось, что это был кто-то другой, и… Дела Цисин отнимают куда больше времени, чем я думала, так что… Я оставила это дело. — Преследователи? — недовольно спросила Бэй Доу, как только Нин Гуан закончила свой рассказ, — Какого чёрта? — Бизнес — не самое безопасное дело, когда ты начинаешь набирать влияние, — спокойно ответила ей Воля Небес, — К тому же, у меня есть телохранитель. — Тогда почему я смогла так спокойно вороваться к тебе в кабинет? — хмуро продолжила капитан, — Да и… На входе охраны тоже не слишком много?.. — Это моё здание, Бэй Доу, — со вздохом произнесла женщина, — Тут везде камеры, и в моем кабинете со мной ничего не случится. Моя телохранительница за соседней дверью, а у меня на столе тревожная кнопка, — она кивнула в сторону двери между полками, — Ты ворвалась так спокойно только потому, что я узнала тебя, как только услышала твой голос. —Твое… Здание? — неверяще повторила Бэй Доу, — Нин-Нин, какого?.. — Я ведь ещё при нашей первой встрече говорила тебе, всё вокруг — о деньгах. Ничего не изменилось за эти семь лет с нашего знакомства, — она устало покачала головой, — Я трудилась с малых лет ради того, чтобы ни в чем не нуждаться, поэтому сейчас я здесь. — Ты счастлива? — вдруг совершенно серьёзным тоном спросила Бэй Доу. — …Нет, — негромко ответила Нин Гуан, отводя взгляд. — Тогда для чего все это? — настойчиво продолжила капитан, — Почему ты искала деньги, а не счастье? — Я не была счастлива с того момента, как мы в последний раз сидели у костра! — резко произнесла Воля Небес, встав со стула, — И ты… Ты больше не появлялась в моей жизни, пропала, забыв о своём глупом признании в день перед моей свадьбой, что мне было делать одной? — теперь в её голосе была слышна одна лишь печаль, — Забудь про это дурацкое письмо о деятельности твоего флота, забудь о том что произошло за три года, — на глазах Нин-Нин появились крупные капли слёз, — Но скажи мне, мы можем все исправить? Ты… Дашь мне возможность ответить на твое признание? — Ответить?.. — тихо повторяет Бэй Доу, глядя на Нин Гуан, — Нин-Нин, я… Я ведь даже тогда не надеялась на ответ, и за прошедшие три года… Как я могла надеяться на твой ответ, когда даже не знала, встретимся ли мы?.. — Я много думала над этим, — честно призналась она, утирая слезу, — Я хотела сказать тебе ещё тогда, но… До нашей сегодняшней встречи не понимала, что стоило ответить тебе ещё в тот день. — Нин-Нин, прошу, — шатенка тоже поднялась со стула, но продолжить не смогла — её перебили. — Я люблю тебя, — негромко произнесла Нин Гуан, — Мне достаточно того, что ты тоже пыталась найти меня эти три года, — она обошла свой стол, чтобы приблизиться к Бэй Доу и коснутся рукой ее щеки, — Если ты ещё чувствуешь что-то ко мне, то не молчи, как я тогда!.. — Нин-Нин, — с теплотой произнесла Бэй Доу, осторожно обнимая свою возлюбленную за плечи и шепча ответ ей на ухо, — И вот как тебя, даже через столько лет, не любить? — Мы можем?.. — Воля Небес звучит все также тихо, но уже расслаблено, её щеки чуть краснеют, однако закончить фразу ей не позволяют. Нин Гуан ощущает лишь лёгкое прикосновение чужих губ на своих, но её рука на щеке не позволяет шатенке отстраниться. Воля Небес не сопротивляется поцелую, даже наоборот — она превращает невинное желание Бэй Доу лишь коснуться желанных губ в нечто большее.Нин Гуан подталкивает её опереться на стол, настойчиво ведёт голову Бэй Доу ниже своей, чтобы углубить поцелуй. Одна из рук капитана скользит выше, пальцы зарываются в мягкие светлые волосы.Вторая рука опускается на талию светловолосой, сминает блузку в крепкой хватке.Их языки переплетаются, обе женщины стремятся исследовать то, чего избегали и о чем мечтали все эти годы. Бэй Доу, тяжело дыша, отстраняется первой, но руку с чужой талии не убирает. Нин Гуан вновь заглядывает в розовато-красные глаза напротив, подмечая схожий с глазами цвет румянца на щеках и ушах. — Нин-Нин… — Н-не говори ничего, — сбивчиво произнесла Нин Гуан, — Я… — Ты украла мой первый поцелуй, — смущённо бормочет Бэй Доу вопреки просьбе. — Считай это отместкой за похищение со свадьбы, — ругающим тоном парирует Воля Небес, — И… Извинением за то, что мы не виделись три года… — Нин-Нин,я тебя больше не отпущу... — Вечером пойдем смотреть на звёзды у костра,как в нашу первую встречу.