Часть 2.6
«Чудесный новый год»
Новый год – праздник начала которого ждут и взрослые, и дети. В этот замечательный день сбываются все мечты, по крайней мере так говорят. На деле всё оказывается менее прозаичным. Новый год – праздник, а в чём главное назначение почти любого праздника? В большинстве случаев они созданы для того, чтобы отвлечь людей от проблем. Неудивительно что многие из них были придуманы в, скажем так, не самые лучшие для жизни времена, например Средние века. Тяжёлые времена прошли, но праздники остались, всё ещё помогая людям справляться с более насущными проблемами, хоть и сопровождаясь огромным количеством хлопот. Бухта приключений всегда начинала готовиться к Новому году достаточно рано. Как правило за две недели до праздника в каждом доме и каждой квартире уже стояла ёлка, на окнах висели гирлянды, а на центральной площади устанавливалась хоть искусственная, но очень высокая и богато украшенная сосна. Так было и в этот раз, ну почти. Сначала проблемы из-за полного отсутствия снега, а когда их удалось решить у многих горожан появилось какое-то чувство недосказанности, будто чего-то всё равно не хватало. Понять, чего именно не составило труда. На самом западе города, возвышаясь над остальными зданиями, находилась башня Щенячьего патруля. Местоположение базы спасателей позволяло отчётливо различать её из любой другой точки города, поэтому очень быстро стала понятна её блеклость и невзрачность по сравнению с остальной Бухтой приключений. Из-за, свалившегося на щенков, обилия проблем патрулю просто было некогда заниматься украшением своего дома, установкой ёлки, подготовкой подарков и приглашений в гости для своих друзей. Однако сейчас, взяв своеобразный отгул, спасатели намеренны наверстать упущенное и как следует отдохнуть, ведь иначе механизм их команды потерпит окончательный крах. Уже совсем скоро база перестала выделяться на общем фоне праздничного города, приняв радостный вид, окрасившись в классические красный и золотистый цвета. Ёлка также была установлена в кротчайшие сроки, конечно, она не была такой же высокой, как та, что находилась на центральной площади, но тоже не маленькая. Однако при всём при этом самих щенков и Райдера сложно было назвать счастливыми, улыбки на их лицах выглядели фальшиво и натянуто. Словно актёры, играющие свои роли, надев маски, они лишь пытались выглядеть радостно на деле таковыми не являясь. Спасатели то и дело задумывались над вопросами: «Как он там?», «Смог ли найти где переночевать?», «Поел ли?», «ЖИВ ЛИ ОН ВООБЩЕ?!», думая о своём друге. Мысль о том, что с ним что-то может случится или уже случилось не давала им покоя, превращая время их законного отдыха в какую-то особо изощрённую пытку. Забавно, но смотря на это ощущаешь присутствие какого-то заколдованного круга, чтобы найти Гончика команде нужно отдохнуть, но нормально отдохнуть они не могут так как сильно волнуются из-за его отсутствия. Тем не менее время не остановишь, и уже скоро отгремели праздничные салюты, подарки нашли своих получателей, а радостные жители Бухты приключений не ложились спать, бодрствуя до самого утра. Лишь когда стрелки часов пробили 4:00 шум песен, радостных голосов и криков в хлам бухого дяди Отиса начали стихать, постепенно уступая место тишине и покою. Надо сказать, что праздник выдался отличным, давно в этом городе так не веселились (если не считать инцидент с падением метеорита и дальнейшими супергеройскими событиями за что-то весёлое).***
На часах 4:30. Маленькая, закутанная в очень широкий и длинный зелёно-жёлтый шарф, собачка породы кокапу сидела под деревом, смотря куда-то на море. Волны не бьются о берег, фейерверки не разрываются где-то в небе, лишь не сильный, но холодный ветер не давал насладится картиной полного покоя и безмолвия. На душе у самой спасательницы царствовала печаль. Скай всегда дорожила своими друзьями, и потеря одного из них была для неё гораздо страшнее самой сильной физической боли, какую только можно представить. Тем более усиливались её терзания, если учесть, что пропавшим другом был Гончик. Вы когда-нибудь слышали выражение: «Все равны, но кто-то равнее»? Это выражение в какой-то степени можно применить и в отношении такой организации как «Щенячий патруль». Сама команда спасателей была одной единой и дружной семьёй, в которой все друг друга любили и уважали, но чем старше становились щенки, тем ярче и чётче вырисовывались своеобразные «границы» общения каждого из спасателей. Те или иные щенки имели лучших друзей предпочитая общение с ними общению с остальными. Например: у Зумы в эти «границы» входили Рокки и Скай, у Гончика – Маршалл и Скай, у Скай – Эверест, Гончик и Зума, у Крепыша – Маршалл и Рокки и так далее. Позади собачки послышались шорохи, от которых она обернулась в попытке найти источник звука. Так ничего и не увидев, спасательница списала всё на «просто показалось» и продолжила рассматривать прибрежные пейзажи. Через несколько секунд звуки повторились, вызвав у Скай повторную реакцию. - Не может же одно и тоже померещиться два раза подряд, да ещё и с интервалом меньше минуты? Или мне уже пора идти спать? – проговорила кокапу свои мысли в слух, уже собираясь найти источник шума, но была опережена. - Соглашусь, тебе пора идти спать. Если учесть, что ты встаёшь примерно в 6:45, то можно понять, что ты не спишь уже почти целые сутки. Это может сильно отразиться на твоей внимательности и скорости реакции, что для спасателя не очень уж хорошо. Скай не ожидала услышать ответа на свои вопросы, думая, что она здесь одна. Из-за неожиданности собачка резко отскочила в сторону от источника звука, хотелось вскрикнуть, но спасательница сдержалась, её зрачки расширились, слух обострился. Спустя несколько секунд попыток различить в ночной мгле хоть чей-нибудь силуэт, кокапу наконец обратила внимание на сам голос, того кто говорил. Такой знакомый… - Г-Гончик? Это ты?.. - Да. Это я, - сказал овчар, выходя из тени. На его морде красовалась небольшая улыбка – И, прежде чем ты начнёшь задавать мне множество вопросов, хотел бы попросить делать это по тише. Не хочу, чтобы наш разговор стал причиной чьего-нибудь преждевременного пробуждения. У Скай не было слов. Только что она думала о своём пропавшем друге, и вот он как по волшебству стоит перед ней во всей своей одноглазой красе. «Это точно не сон?». - Ты… Где ты был? Мы все за тебя так волновались. - Где я был сказать не могу, иначе вы меня найдёте. Скажу так: это далеко. И пожалуйста не надо волноваться, у меня есть всё что необходимо. - Почему ты не хочешь, чтобы тебя нашли? Почему ты вообще ушёл от нас? – Скай не знала о инциденте с Гав-гав стаей и о конфликте между овчаром и Райдером. Ни лидер патруля, ни, знавший о причинах произошедшего, Рокки не рассказали никому из щенков об этом. Следует отметить, что изначально мальчик хотел это сделать, но пепельный отговорил его от этой затеи. «О Гав-гав стаи в последнее время ни слуху ни духу. Возможно, особый «подход» Гончика действительно сработал, и если это так, то рассказав остальным, мы очень рискуем. Вдруг кто-нибудь из жителей города или даже членов нашей команды согласится с его «идеями»? Это может стать большой проблемой.» - говорил он. Поначалу хозяину такой своеобразный обман казался ужасным и отвратительным, но подумав ещё немного Райдер согласился. Риск и правда был очень высок, ещё до этих событий в Бухте приключений находились недовольные слишком мягкой политикой патруля по отношению к злодеям, и инцидент с Гончиком мог бы стать для них своеобразным триггером. - «Почему?» – удивился немец, глядя в глаза, пытавшейся добраться до правды, Скай. – Разве Райдер вам ничего не рассказал? - Нет, не рассказал, - как-то не уверенно, будто побаиваясь непонятно чего пробубнила кокапу. - Что же… у нас с ним произошёл небольшой конфликт. Далее последовала долгая пятнадцатиминутная тирада-рассказ, в которой Гончик поведал своей подруге обо всём. И про то, что он не сожалеет о смерти Дюка, и про свои споры с лидером патруля, и про Гав-гав стаю. Он говорил достаточно чётко и прямолинейно не пытаясь увиливать, или умолчать о некоторых деталях. Овчар также потратил достаточно много времени чтобы объяснить почему считает свою позицию верной и то, что не собирается отказываться от неё, даже несмотря на то, что жить далеко от своих друзей, осознавая о чём они очень сильно волнуются, было тоже не просто. По завершению бывший спасатель резко замолчал, ожидая реакции от Скай. Он внимательно всматривался в её бездонные глаза, ожидая увидеть в них ужас, отвращение, испуг и многое другое. Наступило пронзительное молчание, по ощущением длившееся целую вечность, которая в конце концов закончилась. - Я согласна с тобой, - спокойно, не выражая особых эмоций проговорила спасательница. - Шта? – овчар так сильно удивился, что нечаянно проговорил свои мысли в слух, заставив Скай немного хихикнуть от подобной реакции. Он ожидал многого, от ярко выраженного ужаса с криками и просьбами убрать от неё этого фанатика, до простого и от того куда более страшного безмолвного непонимания, сопровождаемого пронзительным взглядом в самую душу. - Я согласна с тобой, - повторила собачка уже куда громче и чётче. Возможно, за долгое время работы в патруле она также как и овчар усомнилась в целесообразности чрезмерной мягкости по отношению к преступникам. Хотя, может быть, подобное отношение было вызвано не растущим долгие годы негодованием, а лишь недавним событием, когда её чуть не пристрелили из арбалета. Где-то внутри кокапу почувствовала уверенность, которой не ощущала с момента начала их беседы. Воспользовавшись явным замешательством немца, она, махнув шарфом, развернулась в сторону и медленным шагом направилась к месту, с которого чуть ранее наблюдала за морем. Скай слишком хорошо знала овчара и способ его мышления, знала, что он всё продумывает заранее, знала то, что своими действиями она собьёт своего… друга с намеченного плана действий, вынудив того импровизировать. Ей бы очень хотелось продолжать смотреть на Гончика, которого она не видела столько времени, но собачка решила навязать диалог на своих условиях, продолжая идти к намеченному месту у древа. «Если Гончик пришёл сюда поговорить, то я сразу пойму это, ведь в таком случае он подойдёт ко мне». Какая тонкая манипуляция. Немец быстро осознал, что задумала его собеседница, но противиться не стал, послушно проследовав за ней. Сделав около десятка шагов, они оба остановились и начали смотреть куда-то вдаль. - Зачем ты сюда пришёл? – спустя три минуты молчания спросила собачка, не поворачивая головы к собеседнику. Вопрос прозвучал крайне неожиданно, словно гром среди ясного неба, и дело здесь было не в его каверзности, а скорее в эффекте неожиданности. - Просто так. Знаешь, очень непривычно и печально отмечать Новый год в одиночестве, поэтому я и решил прийти. Думал просто побродить по городу, по базе, избегая чужих глаз. - Если ты думал «побродить по городу, избегая чужих глаз», то зачем начал говорить со мной? - Ну… - Гончик ненадолго замолчал, думая, как правильнее будет выразить свои мысли, подбирая наиболее подходящие для этого слова. – Во-первых, я не считаю тебя «чужой» для себя, - в ответ на эти слова кокапу малость покраснела. – А, во-вторых, я очень соскучился по тебе, по Маршаллу, по Райдеру, по всем вам. Так что я решил рискнуть. При худшем варианте развития событий ты бы начала будить звать на помощь остальных, но в таком случае я бы без особых проблем смог бы скрыться. - Неужели ты считаешь, что я опустилась бы до такого? - Нет. Однако осторожность никогда не бывает лишней. После ответа Гончика оба замолчали. В ночной тишине они смотрели куда-то вдаль на чёрное беззвёздное небо, на бьющиеся о берег небольшие волны, на луну, которая украдкой выглядывала из-за туч. Тишина длилась относительно недолго и очень скоро прекратилась, разбившись о нахлынувшую волну нового диалога. Овчар и кокапу просто начали говорить причём на совершенно разные темы, никак не связанные с недавно произошедшими событиями. Им просто хотелось по-старому, по-дружески побеседовать как в старые добрые времена. Увлёкшись, они и не заметили, как начало светать и это при том, что на дворе как бы январь. В конце концов им пришлось прерваться, Гончик сказал, что ему пора идти. Конечно, Скай подобное разочаровало, ей было грустно скорее не из-за того, что овчар уходит, а из-за волнения по отношению к нему. Она понимала как сильно Гончик скучает по друзьям, как тяжело ему без них, а им без него. Когда немец уже отошёл на расстояние в пятнадцать метров, кокапу окликнула его, подбежала, резко обхватила его шею своими передними лапами и обняла. Гончик почувствовал что-то, вскоре осознав, что это проворные лапки Скай натянули на него зелёно-жёлтый шарф, до этого согревавший саму спасательницу. - Это тебе… на память.***
На часах 05:55. - Приём! Я – связист 28 пограничного отряда запрашиваю срочную арт поддержку! – рация плохо передавала интонацию говорящего, кое-как справляясь с тем, чтобы не исковеркать сами слова, но даже так было понятно, что тот, кто говорил очень взволнован и напуган. - Это командование восточного пограничного округа, что у вас произошло? - Нас атаковали! Противник наступает со стороны Болтунского герцогства и стремительно продвигается вглубь наших позиций! Мы долго не продержимся, нам нужна срочная поддержка. - Хорошо. Сообщите ваши координаты. -… - 28 отряд сообщите ваши координаты! -… - 28 отряд?***
Десятью минутами ранее. Джек Миллер – двадцати трёхлетний рядовой, служащий по контракту в 28-ом пограничном полку ВПО (Восточного пограничного командования) уже более пятнадцати месяцев. Буквально сегодня прошёл Новый год, который естественно каждый хотел бы отметить в кругу семьи и друзей, но иногда не всё так просто. Как пограничник, Миллер должен был оставаться на посту во чтобы то ни стало, такова его работа. К тому же в соседнем Болтунском герцогстве относительно недавно появилась какая-то новая террористическая организация, а значит ухо нужно держать востро как никогда раньше. Мужчина вышел из казармы на улицу, где через час уже должно было светать. Вдыхая, прохладный утренний воздух, насыщая им лёгкие, он начал думать о своей семье, которой ему так не хватало во время только что прошедшего праздника. Перед его глазами растянулась продолговатая улица небольшого военного городка, заканчивающаяся где-то за поворотом, которого не было видно. Вдалеке примерно в 250-300 метров виднелся хвойный лес, одна из сосен которого уже неделю как была, стоящем на всеобщем обозрении, символом праздника. Из мыслей солдата вырвал, невесть откуда взявшийся, гул в воздухе, который с каждым мгновением становился лишь громче. «Что это за звук» - задумался Джек, вскоре осознав ужасную истину: «Это самолёты!». Он оказался прав. Около полусотни небольших штурмовиков рассекли небосвод, мгновенно открыв огонь по сооружениям военного городка! Миллер не успел ничего осознать, как сразу же услышал странный свист в воздухе, вскоре переросших в грохот десятков разрывающихся снарядов, один из которых приземлился в десяти метрах от пограничника, оглушив того. Когда он пришёл в себя, перед его глазами предстала ужасающая картина. По выбегавшие из своих казарм солдаты суетились, бегая в разные стороны. Кто-то бежал к арсеналу, кто-то пытался потушить, разгоревшийся пожар, а кто-то просто пытался понять, что происходит. Так же неожиданно, как и в первый раз, вторая волна снарядов содрогнула землю, упав на неё свинцовым дождём. Некоторые из них попали прямо в местный склад с боеприпасами, от чего произошёл взрыв, оборвавший жизни всех, кто находился слишком близко к его эпицентру. От увиденного сердце Джека забилось с огромной скоростью, но вскоре замедлило темп. Волна инертности и какого-то пофигизма стремительно пронеслась по всему телу, словно сам мозг пытался уберечь своего хозяина от шока и слишком сильных эмоций, которые могут быть вызваны тем, что творилось на улице. Где-то в десяти метрах от него, крича от боли и шока, лежал один из его сослуживцев. Ему не повезло оказаться слишком близко к разорвавшемуся снаряду, оторвавшему ему обе ноги. Кровь не текла, ведь раны прижгло, однако пострадавшему от этого было не сильно легче. По другую сторону от него находился командующий отрядом, отчаянно пытавшийся вернуть в подразделение хоть какое-нибудь подобие порядка и организованности кои, как казалось, полностью отсутствовали. Неподалёку пробежал связист отряда, намереваясь в срочном порядке сообщить о произошедшем и запросить подкрепление. Миллер делает несколько шагов в перёд. Происходящее вокруг: крики, взрывы, хаос, боль его не волнуют, и он просто спокойно идёт вперёд. Вновь слышится свист в воздухе. Джек понимает, что сейчас произойдёт, но не хочет изменить этого, ожидая, когда земля вновь затрясётся и всё это закончится. В тот день его семья не досчиталась одного из своих членов.