Часть 3.1
«Гомицидофобия»
Борясь с монстрами, внимательно следи за тем, чтобы случайно не превратиться в одного из них. Гомицидофобия – боязнь стать убийцей. - Жители Болтунского герцогства! – громким, наполненным злобой, голосом проговорил герцог. Он стоял на большом белом, ограждённом узорчатыми периллами, балконе своего дворца. Внизу, возле стен замка располагалась, размахивающая национальными флагами, гудящая толпа численностью в несколько тысяч человек. Лидер находился примерно на высоте третьего этажа, наблюдая оттуда за пришедшими услышать его речь. – На протяжении нескольких последних месяцев мы были вынуждены жить в страхе перед угрозой со стороны, напавших на нашу страну террористов. Эти нелюди убили сотни наших сограждан, но даже несмотря на это мы не сдались! Мы объединились перед лицом общей угрозы и дали ей сплочённый отпор! – Лицо говорившего покраснело от напряжения, по лбу потёк пот, а он всё продолжал говорить, скорее даже кричать, жестикулируя руками для получения большего эффекта. Если так подумать, то герцог мог бы стать очень хорошим актёром. – Однако враг не ушёл, а лишь отступил и теперь пытается вернуться! Сегодня в пять часов утра те же самые террористы, но уже под знамёнами Гавкинбурга пересекли наши границы при военной поддержке одноимённого королевства! Это – вопиющий акт агрессии и неуважения нашего суверенитета равносилен объявлению войны! Войны, которую мы выиграем! В сложившейся обстановке ни один из жителей нашей страны не может сидеть сложа руки, все должны начать вносить вклад в общее дело во имя нашей великой империи! Да, вам не послышалось… с сегодняшнего дня мы больше не можем оставаться слабым и маленьким герцогством, отныне и навечно теперь мы – Болтунская империя! И как новый император я клянусь перед вами в том, что Гавкинбург, принцесса и пособничающий их террору Щенячий патруль будут наказаны и уничтожены!!! Ранее просто гудящая толпа начала кричать, скандируя лозунги: «Да здравствует империя!», «Да здравствует император!», «Смерть врагам!». Словно бесформенная масса, не имеющая собственной воли, готовая выполнить любой приказ своего диктатора. Фанатизм действительно очень мощная, но бесконтрольная и от того ужасающая сила. Очень скоро над башнями замка были спущены старые флаги герцогства, а им на смену пришли новые имперские знамёна. Коричнево-бордовые полотна, украшенные гордо расправившим крылья, блекло-жёлтым орлом (по форме похожим на орла с флага Итальянской Социальной республики). В своих когтях он сжимал человеческий череп, символизирующий неминуемую смерть всем врагам новой империи. Герцог, а точнее уже император стоял на балконе с высока осматривая своих подданных. Чувство личного триумфа заполнило его сердце, обмануть целую страну, выстроить в ней собственную диктатуру, а после довести до фактического фанатизма тысячи и тысячи человек сможет далеко не каждый. Теперь, когда у него появилась сила, власть и влияние он воплотит в жизнь абсолютно все свои амбиции, не считаясь ни с какими потерями.***
На часах 10:05. Солнца не было видно, ведь его полностью загородили собой серые облака, которые, несмотря на их массивность, тучами назвать было нельзя. Однако даже так редкие лучи света пробивались через выстроенную блокаду, добираясь до земли. За невысокими стенами Гавкинбуржского дворца царило беспокойство. Древний замок был наполнен политиками и командующими разного толка, суетящимися в потоке огромного количества свалившихся на их плечи дел и забот. В кабинете графа Эрла царила не менее напряжённая обстановка. Действующий регент, нервно перебирая пальцами торопливым быстрым шагом расхаживал по комнате из одного угла в другой, не находя себе места. За его столом с лицом выражавшим крайнюю озабоченность происходящим сидела принцесса Гавкинбурга. Фактически до достижения совершеннолетия она не имела в стране почти никакого политического веса, являясь исключительно формальным лицом, кое и было нужно для запланированной встречи. В своих руках будущая королева держала свою любимицу – собачку по кличке Свитти, та в свою очередь не показывала особых эмоций, претворяясь спящей. За окном послышался приглушённый звук двигателей патрулелёта. Из-под воды показалась посадочная площадка, на которую и приземлился аппарат спасателей. Щенки прибыли в столицу так быстро как только могли, вылетев сразу после того, как их вызвали примерно в 6:15 утра того же дня. Через несколько минут в дверь кабинета постучали. Стоявший в другом углу комнаты Эрл нервным маршем направился к ней чтобы впустить внутрь срочных гостей. На пороге, как и ожидалось стоял взъерошенный Райдер и пять не менее взлохмаченных и обеспокоенных щенков. Они быстро прошли в кабинет, поздоровавшись с графом и принцессой: - Здравствуйте, принцесса! Здравствуйте граф Эрл! – поклонившись хором проговорили вошедшие. - Здравствуйте, патруль… - гораздо тише почти шёпотом сказала принцесса, Эрл, выглядевший как наркоша, лишённый необходимой ему дозы, поприветствовал пришедших кивком головы. - … думаю, все вы уже знаете о том, что произошло, и зачем я вас вызвала. - Конечно, - ответил Райдер, поглядывая на своих подопечных. Члены Щенячьего патруля – элитные, прославившиеся своими подвигами спасатели, всегда готовые бросится в самое пекло, не однократно спасавшие не только обычных людей, но даже саму принцессу. Однако сейчас они выглядели крайне встревоженными и напуганными, небольшие нотки уверенности можно было разглядеть в лицах Райдера, Скай и Рокки, в то время как остальные похвастаться подобным увы не могли. За годы своей спасательной деятельности они успели зарекомендовать себя в наилучшем свете, так что не удивительно что принцесса попросила именно их выполнить одно очень важное «дело». - Раз так, тогда начнём, - сказал Эрл. – Все вы уже знаете о том, что произошло сегодня рано утром. Герцог болтунский, возомнив себя императором, обвинил Гавкинбуржское королевство, нашу принцессу и вас в частности, в спонсировании терроризма и опираясь на выдуманные им же предлоги развязал войну… Сложно сказать на что он рассчитывает, ведь, даже несмотря на недавно проведённые герцогом реформы, армия Гавкинбурга значительно превосходит армию Болтунской «империи» как в численном так и в технологичном плане. Пока что враг, используя эффект неожиданности стремительно продвигается вглубь нашей территории, но это ненадолго. Как мне сообщил наш министр обороны уже через три дня мы сможем перегруппироваться, подвести резервы, перейти в контрнаступление и примерно через неделю уже будем стоять у вражеской столицы. Однако, как я уже говорил ранее нам точно не известно, что же задумал герцог, наверняка у него есть козырь в рукаве. Ваша задача будет заключатся в том, чтобы незаметно проникнуть в военное управление неприятеля и узнать о всех их планах. Райдер и щенки из последних сил старались не показывать своих истинных чувств по поводу возложенного на их плечи задания, пытаясь сохранить строгость и уверенность в своём внешнем виде, но получалось не очень. Это и не удивительно, казалось бы, только вчера патруль был просто спасательной организацией, а теперь начал превращаться в своеобразный аналог ЦРУ. С другой стороны, разве есть более подходящие кандидаты на этот пост? Возможно, они и были, но на том, чтобы именно Щенячий патруль отправился на эту опасную миссию настоял лично граф Эрл, что мгновенно отмело в сторону всех остальных кандидатов. - Это… Очень ответственное задание… - сказал Райдер. - Мне кажется, что ты и твои щенки более чем подходят для неё, - немного нагло перебила мальчика принцесса. - К тому же наши люди уже подготовили для вас подробный план действий и подходящую для задания амуницию, - продолжил Эрл. Райдер снова посмотрел на своих щенков. Казалось, ещё совсем недавно он нашёл замёрзшую почти до смерти Скай на улице, вытащил Рокки из нелегального приюта для животных, отловил тонущего Зуму недалеко от берега бухты, встретил одиноко блуждающего по миру Маршалла и вместе с Гончиком спас не евшего несколько дней Крепыша. Гончик… Мысли о сбежавшем друге вновь начали заполнять сознание мальчика, вытесняя оттуда всё остальное. На мгновение ему стало абсолютно наплевать на империалистические замашки какого-то там недо-императора, на грандиозные планы Эрла по победе всего за семь дней, да в принципе почти на всё остальное. Ему просто хотелось вернуть старого друга. Из состояния апатии мальчика вывел вопрос, заданный графом: - Ну так что? - Конечно, разве мы можем отказаться? - Замечательно, я отведу вас к месту, где вам выдадут экипировку и объяснят план действий.***
На часах 11:55. Прошло некоторое время, которое, как не сложно догадаться, было потрачено на обсуждение плана. Если сильно упрощать, то он основывался на изъяне географического положения столицы Болтунской империи, находившейся недалеко от берега моря. Предполагалось, находясь на торговом судне под нейтральными флагами, незаметно высадить Райдера и щенков в окрестностях города, откуда спасатели должны были добраться до пункта своего назначения. Проникновение в само здание военного управления не должно было стать особой проблемой, составители плана сделали ставку на то, что неприятель просто не будет ожидать столь дерзких действий и как следствие не будет к ним готов. Попасть внутрь планировалось подземным путём. Если спуститься в городскую канализацию и дойти в ней до определённого места, то пробурив дыру в стене получилось бы пройти в техническое подвальное помещение нужного им здания, а дальше дело за малым. Данный план показался главе патруля… нормальным, мальчик видел большой изъян в отсутствии обходных путей на случай ели что-то пойдёт не так как надо. Однако в куда больший ужас его привела новая экипировка щенков. Мальчика, бывшего от природы ярым сторонником идей пацифизма, очень разозлил факт того, что проектировщики помимо стандартных инструментов (крыльев для Скай, перфоратора для Крепыша и т. д.) встроили в рюкзаки спасателей самое настоящие оружие (они даже встроили в водомёт Маршалла возможность переключаться на более «жаркий» режим). Райдер запротестовал и потребовал убрать пушки, но хитрый Эрл быстро заставил его молчать, надавив ему на больное: «Каждая минута нашего промедления – жизнь невинного гавкинбуржца. Если мы уберём оружие, то нам придётся полностью переработать весь план наших действий на что уйдёт много времени. Представь сколько людей успеет пострадать за это время». Командиру нечего было ответить, и он замолчал. Как к подобному отнеслись сами щенки? Райдер воспитывал их, убеждая в том, что убийство - ужаснейший грех, поэтому спасатели тоже не были в восторге от того, что из них делают солдат, однако перечить графу они не стали. «Каждая минута нашего промедления – жизнь невинного гавкинбуржца. Если мы уберём оружие, то нам придётся полностью переработать весь план наших действий на что уйдёт много времени. Представь сколько людей успеет пострадать за это время» - продолжало крутиться у них в головах. Такой низкий и манипулятивный приём, основанный лишь на том, чтобы вызвать у оппонента отвращение к самому себе, мол он – эгоист, для которого собственные принципы выше чужих жизней. Начало операции было назначено на вечер завтрашнего дня. Подобное вновь возмутило Райдера: «Щенки не знают, как пользоваться оружием, в нашем спасательном арсенале самая смертоносная вещь – сетемёт и теннисная пушка Гончика. Двух дней хватит лишь чтобы ознакомить их с теорией, но без должных тренировок по стрельбе это будет почти полностью бесполезно.», однако на его слова никто не обратил внимания. «Твоя задача – делать, а не думать».***
Ещё до Нового года командование Болтунского герцогства разработало план операции «Факел», согласно которому во время первого этапа войны нужно было провести несколько точечных ударов, чтобы пробить бреши в обороне противника и окружить, а затем и уничтожить пограничные части. Однако уже через несколько дней после начала конфликта, куда более мощная, армия Гавкинбурга смогла бы подвести дополнительные резервы и перейти в контрнаступление. В связи с этим план Факел предполагал не увлекаться дальнейшим наступлением, а занять оборону на удобных для этого позициях, дабы не дать врагу отбить ранее захваченные земли. Армия новоиспечённой империи перешла в наступление на позиции Гавкинбурга 1 января примерно в 5:50 утра. Всё шло чётко по плану. Благодаря превосходству в воздухе и прицельной арт поддержке сухопутным войскам империи удалось полностью уничтожить 15, 28 и 34 отряды пограничной обороны, развить дальнейшее наступление и к двенадцати часам того же дня взять в «котлы» 16, 17, 18, 30, 31 отряды, а также, не успевшую подойти вовремя, группу быстрого реагирования. Поняв всю бедственность своего положения, окружённые сдались в плен ровно через 5 часов. Благодаря своим начальным успехам, армия бывшего герцогства уже к утру следующего дня смогла без боя занять несколько не маленьких приграничных городов, выйдя к Оксфилду. Данный мегаполис имел очень большое стратегическое значение, являясь своеобразными «воротами» на столицу королевства. Не удивительно, что военное командование Гавкинбурга сконцентрировала там свои самые боеспособные части, что делало взятие города очень сложной задачей. 2 января примерно в 16:00 все генералы Болтунской империи получили приказ о остановке наступления, и начале возведения оборонительных сооружений и укреплений на занятых территориях. Фронт затих, Гавкинбург продолжал подводить резервы, намереваясь контратаковать, в то время как войска императора окапывались, готовясь отразить удар своего неприятеля.***
Пока на континенте боевые действия начали принимать позиционный характер, на море дела шли своим чередом. Не отходя слишком далеко от берега, на волнах под нейтральным флагом небольшое торговое судно рассекало морскую гладь. Согласно официальным данным, корабль направлялся куда-то далеко и надолго, однако на деле именно он должен был высадить щенков на берег, откуда те уже должны были добраться до столицы неприятеля. У империи не имелось крупного флота, а все имеющиеся корабли были заняты защитой портовых городов, поэтому первая часть плана обещала пройти без особых проблем. Под покровом ночного неба, на котором из-за туч нельзя было разглядеть ни то, что звёзд, а даже луны, «торговое» судно начало постепенное приближение к берегу. Все источники света были отключены, что сделало корабль полностью незаметным для самолётов-разведчиков, которые теоретически могли пролетать неподалёку. Наблюдая за очертаниями голых деревьев, стоящие в новой форме, на палубе щенки обсуждали что-то своё: - Я до сих пор не верю, что это произошло, - грустным, тихим, невинным голосом сказал Крепыш. Как самому младшему из щенков ему действительно было сложно поверить в то, что началось совсем недавно. - Да уж, - подтвердил стоявший слева от бульдога Маршалл. Изначально он воспринимал происходящее как очередную спасательную операцию, которая должна была продлиться 2-3 дня, после чего вся команда спокойно вернулась бы домой. Однако увидев свою новую амуницию со встроенным в неё огнемётом, далматинец резко уменьшил свой энтузиазм, всё ещё не веря в то, что ему придётся лишить кого-то жизни. Справа от Крепыша находился Зума, за ним Рокки, а на самом краю этой линейки – Скай. Они, как и два их друга чувствовали себя, мягко говоря, не очень. Кокапу и лабрадора очень волновало то, насколько далеко всё может зайти что, если, недавно начавшаяся война, продлится несколько лет? К каким последствиям это может привести? Сколько людей погибнет и сколько из этого числа умрёт от лап тех, кто должен защищать, а не убивать? Депрессивные темы смерти в разговорах щенков всплывали очень редко и не получали особого распространения, быстро забываясь. Спасатели никогда и подумать не могли о том, что иногда спасти чью-то жизнь нужно отнять её у кого-то другого. Сегодня всё было по-другому, сегодня они как никогда близки к тому, чтобы пересечь тонкую черту человечности. В отличии от своих друзей, метис по началу чувствовал не грусть, а скорее неприязнь или даже что-то отдалённо напоминающее гнев. Он злился от того, что они как спасатели не смогли предотвратить то, что началось. Однако вскоре инженер понял, что как-то подозрительно сильно его мысли походили на то, о чём говорил Гончик, по типу: «Мы должны наказывать нарушителей закона жёстче, чтобы у них не было соблазна повторять вновь и вновь» и поэтому как можно быстрее отбросил свои размышления в сторону. Ему очень не хотелось как-либо уподобиться своему бывшему другу. Хочу сделать небольшое отступление в сторону и разъяснить оду неточность в сюжете. «Почему щенки не использую свои суперсилы?» ответ прост. Спасатели получают свои суперсилы благодаря энергии, которую излучает метеорит, однако, чем больше расстояние между пользователем и излучателем, тем хуже до получателя доходит эта самая энергия, полностью рассеиваясь на расстоянии примерно в пять километров. К беседующим щенкам подошёл Райдер. - Капитан сообщил мне, что подплыть ближе мы не сможем, есть риск сесть на мель. По всей видимости придётся нам добираться до берега своими силами. - Нам что придётся мокнуть? – даже в такой тяжёлой ситуации, когда есть много других куда более значимых проблем Рокки уделял особое внимание своей гидрофобии. Он даже не знал почему так происходит, страх воды бродяга смог подавить сразу как превысил возрастную отметку, отделяющую совсем уж маленького щенка от более-менее взрослого пса-подростка. Реакция на жидкость у него была обусловлена скорее выработавшимся за время условным рефлексом. - Нет, не придётся, - успокоил друга мальчик. – На корабле есть несколько спасательных шлюпок, одну из которых нам великодушно подарили, - Райдер попытался при помощи сарказма ослабить, царившее в воздухе напряжение, но не получилось. Все шестеро направились в заднюю часть судна, где их уже ждал «подарок». Новая экипировка щенков была на удивление удобной, даже не смотря на дополнительный груз в их рюкзаках. Пока спасатели направлялись к карме, среди них царила тишина, лишь когда они начали погружаться в шлюпку Маршалл внезапно издал звук похожий на скулёж, поднял свою голову вверх, посмотрел на Райдера бездонными щенячьими глазами и спросил: - Нам правда придётся кого-то убить? – вопрос прозвучал так по-детски, так невинно, что лидер патруля на несколько секунда растерялся. - Нет… Мы спасатели, наша задача – спасать других. Мы никого не убьём! – мальчик сказал, вернее попытался сказать это чётко и жёстко, но вышло как-то не уверенно. Он боялся и волновался не хуже своих подопечных, при этом стараясь не подавать вида. Шлюпка, разбрасывая в разные стороны капли воды, с плеском плюхнулась в воду и направилась к берегу. Щенки смотрели назад за отплывающим всё дальше и дальше торговым кораблём, осознавая, что если что-то пойдёт не так, то пути назад у них не будит. Под покровом ночи спасатели по очереди ступили на каменистый берег и остановились перед небольшим, облысевшем лесом. Где-то за ним находилась столица и по совместительству место в которое они направлялись. Щенки и их хозяин начали потихоньку заходить вглубь чащи, ориентируясь по имеющийся у них карте местности. Помимо своего снаряжения у щенков в распоряжении были спальные мешки и запас провианта на несколько дней. Близился восход, а вламываться в здание военного управления, когда солнце ярко осветит все улицы города не очень умно. Планировалась дождаться следующей ночи сидя в лесу, где навряд ли кто-либо их сможет заметить. Так волнительно на душе. Страх возможной физической смерти заставляет дрожать, а боязнь моральной гибели добивает окончательно. Так страшно и волнительно от того, что, борясь с монстрами ты рискуешь превратиться в одного из них.