Скиталица

      К воротам Иерусалима постепенно приближался белый скакун. Он грациозно двигался, везя на себе всадника, облаченного в белые одежды, которые прикрывали не только тело, но и лицо, и даже волосы. Все это было сделано для того, чтобы в пустыне чувствовать себя комфортно и лишний раз не потеть. Белоснежная ткань легко развевалась вслед всаднице, которая спустила ткань с лица до подбородка, дабы ее профиль был легко заметен стражникам, стоящим на входе. С двух сторон от девушки висели сумки, первая — украденная у лекаря, а вторая — собственно, собранная в Тикрите. Вручную написанное письмо государю данных земель, было зажато в ладони, чтобы поскорее проехать в город.       Когда девушка остановилась возле стены, на индианку уставились двое хорошо сложенных стражников, облаченных в кольчуги, шлемы и обязательно имеющих при себе достойное оружие. Первый был ниже второго, и, должно быть, старше, на что явно указывали густые усы и давно не стриженая борода. Второй, как показалось брюнетке, был довольно юн, а также имел крупный шрам на все лицо и еще парочку в зоне подбородка и переносицы. Что поделаешь, таков результат военных походов. Внешне они напомнили Манджуле Джохара и Ашока, за перепалками которых она уже успела соскучиться за довольно короткий срок времени.       Оба недоброжелательно уставились на девушку, подозрительно оглядывая ее одежды. Бородатый направил на нее свой меч и, фыркнув, сказал:       — Что забыла дева такой расы на наших землях? Шпионка? — недоверчиво начал он. Голос его был хриплым и довольно неприятным на слух, отчего хотелось поморщиться.       — Нет, господа. Вы неправильно меня поняли. — поспешно начала оправдываться Манджула, корча из себя невинную, только родившуюся на свет девицу. Естественно, она столкнулась с неодобрительными по отношению к ней взглядами, по сей причине пришлось объясниться. — Меня пригласил Ваш государь в качестве своего лекаря.       — Да, нам говорили встретить Вас, — кивнул головой более юный стражник, слегка подвигая плечом своего разъярённого друга. — Однако в указе четко говорилось, что прибудет мужчина… — после этих слов все стало ясно и в несколько раз сложнее. Вероятно, Балдуин посчитал, что лечить его будет особа мужского пола, ну ничего, мы это исправим.       — Ах, да. Держите, господа! — она поспешно протянула письмо одному из рыцарей, надеясь, что они на это поведутся и не устроят ей неприятностей. Глаза бородатого со скоростью света забегали по строчкам, и он недоверчиво глядел то на Манджулу, то на своего соотечественника.       — Вы из Шотландии? — провокационно спросил он, осматривая индианку с головы до пят.       — Именно так! — кивнула головой девушка, изображая саму невинность, хотя ее уже раздражала сложившаяся ситуация.       — Тем не менее, внешне Вы не походите на северные народности, — заметил он, ставя девушку в неловкое положение, однако, она уже думала, что делать в случае того, если ей зададут подобный вопрос.       — Моя мать родом из Индии, — сообщила брюнетка, надеясь на благосклонность задержавших ее персон. На ее пояснение они лишь кивнули головами и отошли от нее на пару метров, обговаривая сложившуюся ситуацию. Хотелось рвать и метать от того, что все происходит не так, как она рассчитывала. Но в том-то и проблема. В глубине души она все же догадывалась, что даже на таком простом этапе, как попасть в город, что-то пойдет не так!       Мужчины переговаривались минут пять, из-за чего Манджула уже успела заскучать, однако они вновь почтили ее своим вниманием, неся недобрые вести.       — Нам нужно разрешение, чтобы провести Вас к королю, — учтиво начал высокий. — Придётся подождать.       — Ничего, я подожду Вас, — смирено кивнула девушка, слезая с коня, после чего беря его за повод, повела к стене. Как же ей все это надоело! Уставшая, голодная и жаждущая отдыха, она присела на сухую траву, сразу вскакивая с нее.       — Ай! — шикнула брюнетка, потирая мягкое место, в которое впился острый шип сухой травы, на который она села. Лошадь подняла голову, смотря на свою новую хозяйку и мордой боднула плечо Манджулы, на что получила ласку и поглаживания по загривку. Стражник удивлённо посмотрел на девушку, но ничего не сказал. Паренёк куда-то исчез, вероятно, пошел искать человека, который имеет право впустить неизвестно кого в город.       Ждать пришлось около часа, все это время Манджула гладила животное и размышляла насчет собственного будущего. Жаль, что такой горький, но правдивый ответ, как смерть, казался не таким уж и нереальным. В конце-концов юнец привел еще двоих людей, которые должны были обеспечить полную безопасность похода.       — Куда мы направляемся теперь? — задала вопрос Манджула тому самому юноше со входа, когда они под неодобрительный взгляд бородатого зашли в город. В глаза стразу бросились ухоженные улицы, белоснежно выкрашенные дома, а также хорошо одетые люди. Такое место не предвещало ничего плохого, заставляя с первого взгляда влюбиться в свою нежность и красоту. Однако опыт Манджуле подсказывал, что тут, ох, как все не просто!       — Тебя стоит показать королю, мы не имеем права распоряжаться твоей судьбой, — вкратце сообщил мужчина, оглядываясь по сторонам, дабы никто другой не подслушал их разговор. В тишине индианка и трое стражников шли около двадцати минут до самого дворца. По крайней мере, Манджула не знала, как именно у них называется территория, где обитает государь, но тут явно было симпатично. Довольно зелено, красивая архитектура, выполненная в белоснежных песочных тонах. Вероятно, ночью здесь по-своему необыкновенно, и Манджула поскорее хотела все здесь изучить для успешного выполнения задания.       Как только за ними закрыли ворота, помимо красот замка можно было увидеть высокого молодого юношу, нервно поджидающего их у входа. Как только он заметил индианку, то его глаза полезли на лоб, ведь он до конца надеялся, что прибыл мужчина, и весь переполох устроили зря, видимо — нет. Манджула, вопреки своему истинному настрою, улыбнулась милейшей улыбкой, делая легкий поклон головой.       — Государь пока что занят, он велел Вас накормить, Вы ведь наверняка устали с дороги, — поспешно начал юнец, протягивая девушке ладонь для рукопожатия.       — О, благодарю Вас, однако я лучше бы прилегла, голова что-то болит, — естественно, россказни о плохом самочувствии были ложью. На ее выпад собеседник выгнул одну бровь, учтиво хмыкнув.       — Прошу прощения, однако мы не имеем права оставлять Вас без надзора до знакомства с королем… — пояснил свою позицию юнец. — Это мера предосторожности, не поймите меня неправильно.       — Извините, не знала! Тогда я не против того, чтобы отобедать, — более весело начала девушка, получая одобрительную улыбку в ответ.       — Я сопровожу вас в покои, где вы можете подождать, скоро будут подавать ужин, — сообщил юноша, слегка махнув рукой на главный вход. — Пройдемте! — он подозвал девушку и двоих ее «охранников». Честно говоря, индианку не впечатлила перспектива долгого ожидания короля, но делать было нечего.       Для того, чтобы влиться в повседневную жизнь этого места, стоило завести как можно больше знакомств. Однако стоит это делать уже после встречи с Балдуином, сейчас же было самым важным расположить к себе этого юношу. Слегка ускорившись, она поравнялась с ним, длинный коридор сменился просторным и в меру прохладным помещением. На столе стояла ваза с фруктами, а на полу были расстелены ковры и лежали подушки, вероятно, ждать она будет с комфортом.       — Располагайтесь, — юнец кивнул девушке на самый ближний ковер, а стражникам на дальний угол комнаты. Где они, собственно, и простояли, молча смотря в стену, пока девушку знакомили с восточной культурой. Манджула специально села с полностью вытянутыми ногами, изображая полное замешательство. Если девушка северных народностей садилась в позу лотоса, это вызвало бы много подозрений.       — Вы, вероятно, незнакомы со здешними традициями… — протянул слова, как оказалось, коротко стриженый брюнет. А увидела она это, когда шлем был благополучно снят.       — Откуда мне, я обыкновенная христианка, — девушка скромно опустила голову вниз, заставляя юношу слегка улыбнуться.       — Позвольте мне Вам оказать помощь? — поинтересовался брюнет, слишком доверчиво глядя в глубокие голубые глаза Манджулы.       — Буду премного благодарна!       Юнец не соврал, и, наслаждаясь кружкой прохладной воды, он увлек ее в интересную историю востока, а также самого Иерусалима. Полученные знания в основном не были новыми, однако факты о Святой земле оказались не просто полезными, а довольно-таки увлекательными. Так Манджула узнала, что ее сопровождающего зовут Арон и он работает одним из стражников самого дворца. Временами они смеялись, однако через час дружеская беседа стала немного надоедать, от чего хотелось наглухо закрыться в какой-нибудь темной комнате.       Ее сокровенное желание было исполнено, ведь в скором времени в комнату пожаловал еще один здешний воин.       — Государь желает говорить с лекарем, — в голове Манджулы промелькнула мысль «ну, наконец-то», ей и вправду было невтерпёж уже. Поэтому, встав с красного ковра, она взглянула на Арона.       — Благодарю Вас за предоставленную помощь, до скорой встречи, — спокойно поблагодарила его Манджула, кивнув головой в знак почтения.       — Взаимно.       После короткого ответа Арон поспешил по своим делам, а Манджула, новопришедший стражник и двое охранников, уже успевших заскучать у входа, направились к покоям короля. Честно говоря, дворец короля Святой земли, был весьма запутанным, поэтому приходилось тщательно запоминать все ходы.       Наконец, достигнув цели, перед брюнеткой предстали массивные двери с красивыми узорами. Естественно, на входе так же стояла охрана, которая своими массивными оружиями перегородила вход новопришедшим. Тут в ход вступил тот самый стражник.       — С этой женщиной король хотел говорить, — снисходительно заметил он, глядя на очень суровых амбалов, которые были шириной, как три Манджулы. Слегка потупив взгляд, они снова открыли проход, и девушка уже думала зайти, как поняла, что вместе с ней никто не движется. Повернувшись к мужчинам, она слегка выгнула бровь.       — Государь изъявил желание говорить с Вами наедине! — слегка дергая головой, ответил стражник, из-за чего Манджула, недослушав, пошла вперед, отворяя массивную дверь, а после закрывая ее за собой.       Лицо почувствовало теплую температуру помещения, а, присмотревшись вглубь комнаты, она пришла в немой шок…