Обманчивое спокойствие

Баки глубоко втянул носом нью-йоркский воздух. Здесь он был совсем другим, не таким, как в Ваканде. И хотя Нью-Йорк когда-то был его родным домом, уже давно таким не ощущался. Всё здесь для него было странно и чуждо. В последнее время Марии хорошо удавалось сглаживать все неприятные ощущения одним своим существованием, и в нём зародилась надежда, что он сможет приспособиться к новой жизни. Прошло несколько недель с его возвращения с того света благодаря возможностям вакандской медицины, его наконец отпустили в Америку для прохождения курса реабилитации. Организм хорошо восстанавливался, не в последнюю очередь из-за приподнятого настроения, причиной которого была никто иная как Мария Хилл. Последние недели они поддерживали постоянный контакт, и эта воодушевлённость в предвкушении встречи очень помогала Барнсу проходить через неприятные и болезненные процедуры. В больничном корпусе штаб-квартиры Щ.И.Т.а для него разработали специальную программу реабилитации. Стив сопровождал его каждый день туда и обратно, потому что иначе не знал, чем себя занять. Фьюри не собирался отступать от своих слов и возвращать его на службу. Оперативное руководство с недавних пор было возложено на Мелинду Мэй. Несмотря на то, что это тоже была сильная по характеру женщина, с Хилл они поладили очень хорошо. Фьюри казался чрезвычайно довольным сделанным выбором, сейчас все были на своих местах. Наташа всё больше негодовала из-за того, что в очередной раз эта должность досталась не ей. Кроме того, отношения со Стивом становились всё более напряжёнными. Он чувствовал себя потерянным из-за невостребованности в жизни, она не могла справиться со своими переживаниями и испытывала откровенное раздражение от его постоянно плохого настроения. Вместо того, чтобы поддержать друг друга, они всё чаще ссорились и начали сильно отдаляться друг от друга. — Мы с Нат решили расстаться, — огорошил Стив друга, когда они ехали в спортзал на занятия. — Точнее, она решила бросить меня. Ушла к Старку. — Что? Это какой-то бред. Романофф и Старк? Они ж ненавидят друг друга. Ну недолюбливают точно. — От любви до ненависти, как известно, один шаг, — хмуро ответил Стив, глядя прямо перед собой на дорогу. — Ты как, нормально? Мне очень жаль. Может вы и не тянули на влюбленных года, но, по-моему, всё было довольно неплохо. — Угу. Секс был отличный. Я открыл для себя новый мир. Она меня всему научила, я ей за это благодарен. Но эта не та женщина, с которой я хотел бы связать свою жизнь, — Стив снова нахмурился. — Я хочу уехать, мне надо во многом разобраться и переосмыслить. Единственное, не хочу оставлять тебя одного. — У меня есть Мари, — улыбнулся Баки. — Я справлюсь, уже большой мальчик. Я не буду тебя отговаривать, Стив, потому что сам знаю, что иногда лучше сделать шаг назад и пересмотреть свою жизнь, чтобы понять, чего ты действительно хочешь. В последнее время на тебя много свалилось, и в этом большая доля моей вины. Но знаешь, что? Конец всегда означает новое начало. Поэтому, может быть, ты придёшь к чему-то более удовляетворяющему, чем была твоя жизнь до этого. — Надеюсь, ты прав. Я не особо видел смысл в моей жизни после разморозки. Миру нужен был положительный герой и бесстрашный солдат, когда того требовали обстоятельства. Никто не спрашивал меня, чего хочу я. Да я бы и не смог ответить на этот вопрос. Наверное, пришло время найти на него ответ. — Надеюсь, у тебя получится, — Баки хлопнул его по плечу. — Если что, я всегда на связи. — Я не собираюсь пропадать надолго, просто хочу исчезнуть отсюда, съезжу проведать Ванду и Вижена. Она, кстати, беременна, не спрашивай меня, как у них это получилось, — со смешком сказал он, глядя на удивлённое лицо Баки. — Но факт есть факт. — Э-э-э, Стив, — внезапно стушевался Баки. — Я хотел у тебя кое-что спросить… м-м-м… поскольку у тебя больше опыта в этом деле… хм… — О чём именно? — не понял тот. — Ну… у нас с Марией когда-нибудь дело дойдёт до этого, а я не очень представляю… не очень уверенно себя чувствую, что надо делать… как правильно… — Порно, наверное, уже и без моей помощи в интернете нашёл? Там всё наглядно показано, — рассмеялся Стив. — Я не об этом. — Да я понял. Погоди, сейчас найду…. — они остановились на светофоре, и Стив принялся копаться в своём телефоне. — Лови. Глава 6, но как по мне, так вся книга огонь. Советую прочитать, гарантирую, у тебя откроются глаза, что касается женщин. Наташа скинула в самом начале наших … отношений. Прочитай шестую главу, прежде чем снова тыкаться в меня своей пиписькой. Стив переслал ему сообщение, содержащее какую-то книгу. — Хорошо, почитаю, спасибо, — широко заулыбался Баки. — Ты, видать, сильно налажал? — он не смог сдержать смеха. — Ну, первый раз был комом, — покраснел Стив. — Но потом стало получше. Наташа безотказная и без комплексов абсолютно. Чего мы с ней только не творили, — Стив закатил глаза. — Будешь скучать. — Я бы предпочёл стесняшку, которая не лежала под каждым вторым мужчиной, встретившимся ей на пути, а была бы только моей. — Однако, у тебя требования… — Да, старик, можно вытащить мужчину из 40-х, но нельзя вытащить 40-е из мужчины. Меня это доступность подбешивает. — Думаешь, Пегги была девственницей? — Теперь это уже не имеет значения, — горько вздохнул Стив. — Я не могу перестать о ней думать, как бы ни старался. Надо, наверное, сходить к мозгоправу, — он покрутил пальцем у виска. — Я думаю, взять тайм-аут для тебя сейчас лучшее решение, — Баки крепко пожал ему руку. — Разреши себе побыть слабым, дерьмо случается, отдохнёшь и снова в путь. — Надеюсь, ты прав. Будь осторожен с Хилл. Я не доверяю ей. — Всё будет хорошо, — тут же заулыбался Баки. — Спасибо и до вечера! Он провёл несколько малоприятных часов в реабилитационном отделении и основательно выдохся, пока не увидел Марию Хилл, что-то обсуждающую за стеклянной дверью с медсестрой. Он сидел на скамейке и обливался седьмым потом, но когда она поймала его взгляд, все резервные силы организма мигом включились в работу. — Привет! — кивнула она ему, заходя в спортзал. — Как дела? Выглядишь довольно убитым. — И примерно так же себя чувствую, — рассмеялся он, любуясь её строгим видом и туго стянутыми в пучок волосами. Как бы ему хотелось распушить их и прижать её к себе поближе. Воспоминания об их поцелуях окутали его приятной теплотой. — Джеймс! — в очередной раз позвала она, стараясь привлечь его внимание. — Земля вызывает! О чём ты замечтался? — О тебе, — смутился он. — Что ты хотела мне сказать? — Хотела спросить, когда ты заканчиваешь и предложить вместе пообедать сегодня. — О-о-о, да, конечно, с удовольствием. Я закончил, сижу тут, отдыхаю. Точнее, пытаюсь перевести дух. Мой тренер — настоящий изверг, — рассмеялся он. — Я пойду отнесу рецепт Фьюри, — она махнула бумажкой. — А ты пока постарайся прийти в себя, — подмигнула она ему. — Встретимся в столовой через полчаса? — Договорились, — засиял Баки. Он быстро принял душ и переоделся, забыв свои ботинки в шкафчике. Опомнился он только когда в носках дошёл до лестницы. Усмехнувшись над своей рассеянностью, он вернулся за обувью и в сотый раз взглянул в зеркало, желая убедиться, что выглядит достаточно хорошо для неё. Когда он наполнил свой поднос в столовой и оглянулся в поисках свободного места, то заметил Хилл и Фьюри, сидящих друг напротив друга за столом, отделенным стеклянной стеной от общего зала. Его пыл сразу поумерился. Он-то размечтался, что они с Хилл будут беззастенчиво флиртовать друг с другом и чуть ли не кормить друг друга с ложечки. Мария, увидев его, что-то сказала Фьюри, на что тот угрюмо кивнул и остановил её, когда она хотела забрать свой пустой поднос. Она быстро выпорхнула из отсека для избранных с вазочкой с розовым муссом в руках и направилась к Барнсу. — Извини, мы пришли пораньше. С удовольствием съем свой десерт в твоей компании. — Рад это слышать, — тут же повеселел Баки. Они устроились за свободным столиком и приступили к еде. — Я забыла свой сок, — вспомнила Мария, когда увидела прихрамывающего Фьюри, приближающегося к ним со стаканом. — Меня до вечера не будет, — сказал он Хилл и хмуро кивнул Барнсу в знак приветствия. — Ваши задачи в моё отсутствие понятны, агент Хилл? — Так точно. Будет исполнено, директор Фьюри. Спасибо, — мило улыбнулась она, забирая у него свой стакан. Он кивнул ей на прощание и молча удалился. Барнс громко вздохнул, сверля спину директора взглядом. — Как его колено? — внезапно спросил он. — Как можно заметить, всё ещё болит. А так, он не говорит, конечно же, — соврала она. Барнс снова тяжело вздохнул. — Как твоё самочувствие? — По сравнению с тем, что было, когда я очнулся три недели назад — просто прекрасно, — уверенно ответил он. — Но я всё равно не чувствую такой силы как раньше. Тренер сказал, это дело времени, — пожал он плечами. — Сейчас я выдерживаю где-то 15% от прежней нагрузки. Из-за этого злюсь на самого себя, — признался он. — Я могу понять, каково сейчас Фьюри, — шумно выдохнул он и внимательно посмотрел на неё. Мария сильно смутилась. — Сможем прогуляться после обеда? — Могу проводить тебя назад до больницы. — Мне надо быстро забежать к себе переодеться и захватить пару вещей. — Я подожду, — согласно кивнула Мария. — Давно мечтал это сделать, — ухмыльнулся он, забирая у неё длинную десертную ложку из рук. — Ты мне позволишь? Он зачерпнул остатки розового мусса на донышке и отправил ей в рот. Смотреть на то, как её губы с лёгкой ухмылкой сомкнулись и поглотили пушистое суфле, было невероятно возбуждающе. Баки нервно сглотнул. — Пойдём, пока фантазия не унесла тебя совсем далеко, — усмехнулась она и встала с места. Они дошли до жилого сектора и поднялись на нужный этаж. — Зайдёшь? — смутился Баки. — Неудобно как-то оставлять тебя ждать под дверью. Она пожала плечами и вошла за ним следом. Комната была небольшой и включала несколько самых необходимых предметов мебели. Пока она рассматривала обстановку, Баки быстро закинул в сумку пару вещей из шкафа и повернулся к ней. Возникла неловкая пауза. Он сделал к ней шаг и поцеловал. Она отступила назад и почувствовала, что упёрлась спиной в дверь. Его руки обхватили её и притянули к себе, а губы снова потянулись за поцелуем. — Джеймс, я … — она уткнулась в его лоб. — Я… слишком настойчив? Извини, я не хотел напугать тебя… Она осторожно погладила его по щеке. Борода приятно колола ладонь. Он взял её руку в свою и нежно поцеловал. — Я думаю, нам надо прояснить ситуацию, — шумно выдохнула Хилл. Она не знала, что именно хочет сказать и как это сделать. — Ты считаешь, что я слишком тороплюсь? — храбро спросил он первым. — Не то, чтобы… торопишься… просто я … не уверена, что нам стоит заходить так далеко. — Ты бы предпочла, чтобы на моём месте был другой? — Это невозможно, — спокойно произнесла она. — Так что не вижу смысла циклиться на том, чего никогда не будет. — Он идиот, если так легко отпустил тебя, — Баки снова потянулся за поцелуем. — Я этого не сделаю, — он крепко сжал её в своих объятиях. Мария слегка отстранилась. — Я не люблю тебя. Ты мне очень нравишься, и мне с тобой легко, но … я не хочу, чтобы у тебя были какие-то иллюзии на этот счёт, — на одном дыхании выпалила она и посмотрела ему в глаза. — Я сам не могу разобраться в своих чувствах, — вздохнул Баки. — Но ты же не будешь отрицать, что мы на одной волне? — Предлагаешь утешить друг друга и разойтись? — она вопросительно подняла бровь. — Я не это хотел сказать, — Баки закрыл лицо ладонями. — Я никак не могу привыкнуть к этому современному миру, где секс стал … обыденным. Доступным. Чересчур легко доступным. Это всё упрощает, согласен, но я не могу перешагнуть через себя. Я, наверное, чушь какую-то несу. У меня нет себя. Но всё равно, я не могу просто переспать с девушкой и всё. Мне обязательно нужен этот период ухаживаний. Создать с ней какую-то связь, узнать получше. Как с тобой, — он метнул на неё многозначительный взгляд. — Джеймс, я не лучший вариант в постели, — она состроила недовольную мину. — Не хочу вдаваться в подробности, но … со мной это будет так себе. — Что ж мне тогда сказать, — усмехнулся он. — Перед тобой столетний девственник. — Хм? — Стив рассказывал, что девушки у меня были, и секс у меня тоже был, но я не помню этого, — Барнс снова сильно покраснел. — Так что придётся всё начинать с нуля. — Отличная перспектива, — хмыкнула Хилл. — Учитывая мою психованность. Долгая история, и я не хочу об этом говорить, — отмахнулась она в ответ на его вопросительный взгляд. — Мы просто идеальная пара, — рассмеялся Баки. — Друзья с привилегиями? — скептически посмотрела на него Хилл. — Угу, — он слегка укусил её за ухо. — Я не хочу давить на тебя. Если не хочешь переходить эту черту, можем остаться просто друзьями. — Я хочу… попробовать. Может быть, я снова смогу стать нормальной. Только прошу, не ожидай от меня очень многого. — Аналогично, — Барнс потянулся за поцелуем и с наслаждением соприкоснулся с её губами. После этого разговора обоим стало легче дышать. Каждый из них боролся со своими демонами. Но с вновь приобретённым партнёром эта борьба начала казаться не такой уж бесперспективной.

***

Это был одновременно долгожданный и пугающий вечер. Мария настояла на том, чтобы они поехали к ней домой. Перспектива оказаться в чужой квартире, даже если Стив уехал и не прервёт их в самый неподходящий момент, или того хуже, заниматься любовью в комнате Барнса в штаб-квартире под самым носом у всех, ей совсем не улыбалась. Она с ужасом думала об этом моменте, и все разыгрываемые её воображением варианты были один страшнее другого, но всё же в знакомых стенах ей будет легче расслабиться, в этом она была уверена. Баки, как раз наоборот, напрягся донельзя, заметив мужскую одежду на вешалке и обувь в прихожей. — Он иногда ночует здесь, но сегодня не приедет, — Мария проследила за его взглядом. — Хм. Ты в этом уверена? С трудом могу представить, чтобы эта встреча хорошо закончилась, — у Баки был такой вид, будто он собирался спастись бегством. — Он знает, что ты здесь. Помнишь сканер возле двери? Его телефон связан с моей системой безопасности, ему приходит оповещение каждый раз, когда кто-то входит в дом. Я сказала ему, что сегодня придёшь ты. — Странные у вас отношения, конечно. Как ты можешь жить под таким прессингом? Такое ощущение, что он полностью контролирует твою жизнь. И когда он приезжает, надо думать, ночует он в твоей спальне? Просто в современных реалиях секс время от времени ничего не значит? Как я сразу об этом не подумал, — Барнс резко остановился. — Джеймс, не нагнетай. Он никогда не спал со мной и не собирается. У него своя спальня внизу и своя ванная комната, — она махнула в дальний угол. Обычно он приезжает, когда я уже сплю и вижу десятый сон. У нас с ним договорённость на этот счёт уже несколько лет, и обоих всё устраивало. Теперь, когда появился ты, возможно, придётся что-то пересмотреть. — То есть других мужчин здесь не было? — Баки с удивлением посмотрел на неё. — Нет, но я не хочу это обсуждать, — Хилл категорично закрыла тему. — Ну хорошо, — Барнс пожал плечами, но по-прежнему выглядел озадаченным. — Хочешь выпить? — предложила она, чувствуя, как у неё затряслись руки. — Меня не проймёт, — хмыкнул он. — Могу составить тебе компанию. — Я бы предпочла на свежую голову, — поёжилась Мария. — У тебя очень красивый дом, — отметил он. — И большой. — Статус обязывает, — улыбнулась она. — Как-никак, я занимаю не последнюю должность в этом мире. — Да, как я мог забыть. Иметь высокопоставленную подружку может быть очень выгодно, — усмехнулся он и потянулся за поцелуем, но вдруг передумал. — Скажи мне, пожалуйста, Фьюри наверняка и камеры тут везде установил? Чтобы следить за тобой день и ночь. — Возле всех дверей, снаружи и внутри, — невозмутимо кивнула она. — Главный вход, выход во внутренний двор и дверь в гараж, — она быстро жестикулировала. — Жилые помещения вне зоны наблюдения, так что я спокойно могу разгуливать здесь голышом, — подмигнула она ему. — Верится с трудом, но ладно. Пусть наблюдает и завидует, раз сам такой идиот, — пробормотал Баки себе под нос и поцеловал её. — Хочешь перекусить? — Только если из вежливости. Я не голоден. — Тогда пошли, пока я не передумала, — она нервно поёжилась и начала подниматься на второй этаж. Баки обхватил её за талию и поцеловал в висок. — Обещай мне одну вещь, — Мария набрала в грудь побольше воздуха и задержала дыхание. — Всё, что захочешь, — пробормотал Барнс, занятый тем, чтобы расстегнуть молнию на её платье. Он медленно спустил платье с плеч, но остановился, не решаясь оголить её грудь. Мария напряжённо уставилась на него. Барнс нервно сглотнул и потянулся за поцелуем, одновременно спуская платье ниже. Её руки неуверенно потянули его футболку вверх. Он начал медленно опускаться поцелуями вниз, пытаясь расстегнуть застёжку бюстгальтера. Металлическая рука неприятно обжигала холодом кожу. Мария издала звук недовольства и расстегнула его сама, убирая бионическую руку от себя подальше. Он с благоговением провёл своей рукой по холмикам её груди и опустился на живот. Мария почувствовала, как по её коже побежали мурашки. — Обещай мне никогда не прикасаться ею там, — прошептала она, перекладывая металлическую руку повыше талии. — Плохие воспоминания, — коротко объяснила она. — Хорошо, — Баки казался немного сбитым с толку. У него захватывало дух от происходящего и от совершенного тела, которое он всё же стеснялся откровенно рассматривать. Мария погладила его жесткий пресс и занялась джинсами. Баки тем временем трясущимися руками пытался полностью стянуть с неё платье. Каждый раз, когда его холодная рука касалась её тела, она вздрагивала от страха и отвращения. Наконец её платье упало на пол, а она справилась с пуговицей и молнией на его джинсах и обхватила напряжённый член рукой, не решаясь взглянуть вниз. Баки не смог сдержать довольный стон и утянул её в глубокий поцелуй. — Лично я готов, — со смешком шепнул он ей на ухо, поглаживая округлые бёдра. — Презервативы и смазка в верхнем ящике, — кивнула она на тумбочку. — У меня маловато опыта в этом деле, но что-то незаметно, что ты горишь желанием, — Баки аккуратно положил её на кровать, переступив через свои джинсы. — Всё в порядке, — выдохнула она. — Лучше не станет. — Ты очень красивая, — произнёс он с восхищением. Баки облокотился на свой металлический протез и принялся выписывать узоры на её теле своей живой рукой. Он осторожно потянул трусики вниз, не сводя с неё глаз. — Тебе страшно? — шепнул он ей на ухо. — Немного, но я хочу это перебороть, — она попробовала притянуть его к себе. — Я слишком тяжёлый, боюсь раздавить тебя. Тебе будет лучше наверху. — Я не хочу, — бурно запротестовала она. — Хорошо, хорошо, — он попытался успокоить её поцелуями. — Я постараюсь быть поаккуратнее. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы разобраться с презервативом. — Тренировался дома? — она не удержалась, чтобы не подколоть его. — Не спрашивай, — усмехнулся он. Мария поставила тюбик со смазкой обратно на тумбочку, подвинулась к центру кровати и выжидающе уставилась на Барнса. — Я не так себе это представлял, но что поделать, — вздохнул он и навис над ней. Его поцелуи немного разрядили атмосферу. Мария закрыла глаза и слегка заёрзала, пытаясь устроиться поудобнее. — Дай мне знать, если что-то не так, — тихо прошептал он и попробовал осторожно войти в её тело. Её напряжённый вздох не добавлял оптимизма. — Всё хорошо? — шумно выдохнул он, изо всех сил пытаясь держать себя под контролем, чтобы не сделать ей больно своими резкими движениями. Вместо ответа она обхватила его своими длинными ногами и приподнялась чуть повыше. Его ритмичные толчки вдавливали её в матрас, и это было бы приятно, если бы… Мария сама не знала, что не так, но она выдохнула с облегчением, когда Баки простонал и ненадолго придавил её своей тяжестью. Он несколько раз поцеловал её и довольно рассмеялся. — Надеюсь, тебе было хотя бы вполовину так же хорошо, как мне. — Пойдёт, — вымученно улыбнулась она ему. — Для первого раза. — Звучит как «ты лох, но я слишком вежливая, чтобы сказать об этом прямо». Мария вполне искренне рассмеялась. — Тут дело не только в тебе. Я считаю, что у тебя отличный потенциал, — сказала она и отодвинулась от него подальше. — Оно и видно, — хмыкнул он и скептически смотрел на то, как она панически ищет, чем прикрыться. — Ты жалеешь? — Что было, то было, уже ничего не изменить, — туманно ответила она и вздохнула. — Если что, я не болтлив, — он с наслаждением поцеловал её в губы. — Не в моём стиле хвастаться направо и налево, что я переспал с неприступной помощницей самого директора. И — я считаю, что могу лучше, — подмигнул он. Мария с улыбкой отмахнулась. — Мне нужно побыть одной. Тебе лучше уйти. Ванная в конце коридора, — она завернулась в одеяло и свернулась калачиком. — Мы ещё увидимся? Она оставила его вопрос без ответа.