Редакция

      После пожелания доброго утра пройти мимо секретарской стойки Рэнди с утра не позволили. Еще на подходе он услышал, как Метинда говорила Шалли что-то про поиск соискателей: «…требования к каждой из вакансий. Разместите их на сайтах…»       – Рэнди, здравствуйте. Можно вас? – остановила начальница главного редактора, оглядев его очередное броское облачение: кожаную косуху, клетчатые штаны и черную футболку с принтом из зеленых блестящих листьев. И что самое интересное: без неодобрения.       – Да, разумеется.       Сегодня эльф проснулся в отличном настроении, ибо похмелье улетучилось: ничего не болело, не трещало и не сушило. Рэнди был снова в форме и в строю до следующего срыва, который, к сожалению, неизвестно когда стартует. Иначе можно бы к нему основательно подготовиться: пусть Ромальт закроет его в большом сейфе на наружный замок и не откроет, пока нервы не перестанут изображать расстроенное фортепиано. Можно и подстраховаться – впрок попить успокоительное. Да только это слово вызывало прямо противоположные эмоции. Рэнди решил пока наслаждаться жизнью, а уж если почувствует себя плохо, то сразу запишется к врачу. Раньше он не помышлял о больнице, полагая, что справится самостоятельно. К тому же, главному редактору теперь было жаль – не себя, а Эла. Он единственный, кто его крепко любит, и сын не должен страдать из-за выходок отца.       – Шалли разместит в интернете объявления с вакансиями в нашу редакцию. И как только откликнется соискатель на должность копирайтера в отдел рекламы, она сразу вас оповестит. А вы подберете время для общения с кандидатом: вышлете тестовое задание или назначите собеседование.       Такая новость Рэнди обрадовала, ведь отделу очень нужен сотрудник, хотя собеседования он ни разу не проводил. На первый взгляд, это просто: эльф – сам недавний выходец из рекламщиков.       – А кстати, у вас, может быть, есть знакомые, которые ищут работу копирайтером? – спросила друидка.       – Нет, Метинда Завировна, – соврал главный редактор, у которого тут же, выдавая его с потрохами, всем на обозрение заалели уши. За них он как назло в лифте заправил волосы.       – Ну хорошо, – начальница, полюбовавшись ярким признаком лжи, пылающим красным коммунистическим знаменем, вернулась к беседе с Шалли, а Рэнди, мечтая прихлопнуть Паука гигантским тапком, пошел в свой кабинет.       – Метинда Завировна, – прошептала секретарша, хотя объект будущего вопроса уже находился от них далеко и за закрытой дверью. – А это что на нем? Юбка? Ну как у мужчин из Шотландии, только длинная.       – Брюки очень широкие, – рассеянно отозвалась начальница. – Шалли, не отвлекайтесь, пожалуйста. Итак, записывайте список требований к соискателям.

***

      Вторая новость, тоже положительная, застала Рэнди в кабинете: позвонили из бухгалтерии, сообщив, что Талеанэль перечислили оплату за фотосессию. В течение трех рабочих дней, а то и прямо сегодня банк переведет ей деньги.       Поколебавшись, главный редактор не стал отвлекать Талеанэль звонком и написал ей смс-ку. Почти сразу телефон пиликнул, возвещая об ответе: бывшая жена прислала «спасибо!» и улыбающийся смайлик. Следом раздался звонок от Паука, который как почувствовал, что Рэнди о нем недавно думал, и эльф сбросил вызов. Вот же настырное «членистоногое»! Шел бы он со своей наглой просьбой куда подальше и оттуда больше не вернулся.       – Так, в четверг выпуск номера, – Рэнди отложил телефон и занялся главноредакторскими обязанностями. Надо связаться с Новирэлем: узнать, что с версткой, поскольку завтра вечером будет печать пробного экземпляра. Единой концепции номера так не выработалось, и Метинда дала добро на разношерстное наполнение, понадеявшись на народный авось, чего вслух, конечно же, не сказала. Но все поняли, что так оно и есть. А негласной темой журнала значилось возвращение колонки главного редактора.       В целом все для нового номера было готово. Осталось еще раз на всякий случай перечитать статьи и просмотреть рекламные блоки. А уж компьютерная верстка покажет, где и что не так с материалами: не сбились ли колонтитулы, не наползли ли картинки друг на друга.       Если раньше Рэнди поминал бывшего главного редактора недобрым словом, то, закончив со стотысячной вычиткой текстов, мысленно поблагодарил Сергея Петровича. Копирайтеров он вышколил хорошо – статьи информативные, грамотные, интересные, практически без нареканий.       – Работаешь? – не постучавшись, в кабинет медленной прогуливающейся походкой зашла Татьяна.       – Вы что-то хотели? – спросил Рэнди, отложив на потом воспитательные нотации на тему «Стучаться вообще-то нужно».       – Да я вот все гадаю. Ну буквально мозг себе вывернула наизнанку, – Татьяна добралась до стола и присела на краешек, насколько позволила узкая юбка с коротким разрезом. – Как ты умудрился, находясь здесь без году неделя, стать руководителем рекламного отдела, а на днях – главным редактором? А? В чем секрет такого скоростного повышения? Дал взятку Завиру? Или оказал ему какую-то услугу? А может, подбиваешь клинья к его дочке – то есть метишь в начальники редакции?       В начале спича Татьяны Рэнди занервничал, потом рассердился, а к концу речи ему стало смешно и все понятно. Татьяна трудится в журнале долго, вроде лет пять, и ей чертовски обидно и завидно, что ее обделили повышением.       – Ну да фиг с ним, с твоим секретом. Я хочу тебе помочь, – женщина наклонилась к Рэнди, сидевшему за столом в кресле и старательно сдерживавшему смех. – Я вижу, что тебе тяжело и ты жаждешь уйти с поста главреда.       – Вот как? – выдавил эльф, чтобы не расфыркаться.       – Очень заметны твои страдания. Поэтому предлагаю вместе пойти к Метинде, и ты скажешь, что тебе сложно и тэ дэ, и тэ пэ. А на должность главного редактора советуешь взять… Понимаешь, к чему я клоню?       – Конечно. Взять тебя, – Рэнди перешел на «ты», ибо вежливости и уважения Татьяна не заслуживала. – У тебя большой опыт, стальной характер…       – Именно, – триумфально, как кобра, улыбнулась женщина.       Обратись она с этим предложением на прошлой неделе, эльф бы немедленно скинул с себя ярмо главного редактора, чтобы в упряжку, именуемую журналом, впряглась Татьяна. Но со вчерашнего дня к Рэнди пришло озарение. А почему бы ему не побыть главным редактором? Разве он не достоин повышения? Опыта у него тоже полно, пусть и в «Mix life» эльф совсем недавно. Да, ему приходится и придется несладко, но со здоровьем уже все в порядке, и им двигал огромный интерес: получится или не получится руководить народом, удастся или нет улучшить журнал? Месяц точно стоит испытать свои умения. А затем время покажет.       – Во-первых, мне больше некогда с вами говорить, Татьяна Юрьевна. Тем более, если у вас нет ко мне архиважных дел, – иронично произнес Рэнди. – А во-вторых, с новой должности я никуда не уйду. И уж стопроцентно не буду прочить вас на мое место, если вздумаю искать себе замену.       – Ах вот как ты запел… – протянула женщина, сменив медовый тон на ледяной, и встала. – Все-таки ты чем-то обязан друидской семейке или она тебе.       – Думай, что угодно. Это у нас в редакции не возбраняется, – главный редактор принялся перебирать бумаги, показывая, что полностью игнорирует часто задышавшую Татьяну.       – Значит, война? Правильно? – прошипела она.       – Идите лучше работать, а не воевать. И закройте за собой дверь, будьте так любезны.       Дверь громко захлопнулась за вышедшей Татьяной, полной яда до краев, и Рэнди с азартом ответил:       – Значит, война.

***

      В верстке Новирэль разбирался хорошо. Однако он ужасно нервничал, когда Рэнди листал страницы на компьютере выпускающего: теребил полуразвязанный галстук, затягивал его снова и судорожно вздыхал, случайно сдавливая горло.       – С тобой все нормально? – отвлекся от проверки главный редактор.       – Д-да… – пролепетал Новирэль нарочито уверенным тоном.       – Не похоже.       – Я переживаю. Немножко…       «Немножко» тянуло на паническую атаку, переходящую в предсмертную агонию: выпускающий был снежно бледен и взмок от пота, будто его щедро опрыскали из пульверизатора.       – С версткой проблем нет, так что не волнуйся, – подбодрил Рэнди.       – Ага, – закивал Новирэль, вытирая лоб, хотя выпускающего можно было отжимать целиком. Он напоминал главному редактора себя в той стадии его нервного срыва, когда Рэнди менял медикаментозные средства на лекарства иного толка. И тогда ему становилось плевать. Правда нервная система действовала по повторяющейся параболе: покой, возбуждение и все заново. Как ни странно, такое состояние эльфа устраивало, потому что он был во власти зависимостей. Этого для Новирэля Рэнди бы не хотел.       – Отметим-ка прямо сейчас твой труд чаем.       – А как же остальная работа? – выпускающий указал на компьютер.       – Для нового номера ты все сделал. И когда его выпустим, начнешь готовить материал для следующего.       – Ну…       – Идем. Это приказ, – с шутливой строгостью сказал главный редактор, ибо Новирэль мялся и оглядывался на свой стол.

***

      Мяты, пустырника и валерианки на кухонных полках не нашлось, и Рэнди заварил черный чай без успокаивающих растений.       – Спасибо за заботу, – Новирэль взял кружку. – Я все время забываю, что ты не такой требовательный, как Сергей Петрович. Вернее, ты с нас все, что надо, спрашиваешь, но не ругаясь. А он выражался цензурно, но с издевками и сарказмом, например: «Что копаетесь, как сонные мухи?!»       – Его правление закончилось, поэтому перестань нервничать.       – Да я не только из-за верстки беспокоился.       – Из-за Татьяны? – догадался Рэнди. – Ты вчера признался ей?       Новирэль покачал головой:       – Я снова испугался.       – То-то я смотрю, ты живой.       – Не смешно, – насупился выпускающий.       – Прости, неудачная шутка.       – Она ведь меня отвергнет, да? Зачем ей такой, как я?.. Этой сильной, уверенной, яркой женщине…       Выпускающий мечтательно прикрыл глаза, наверняка представляя Татьяну в образе валькирии, амазонки, а то и богини войны Афины.       – Извини, что лезу с советом, но, может, не стоит признаваться? – мягко спросил Рэнди. – Держать в себе чувства тяжело, только вот если она тебе откажет и будет постоянно насмехаться? И не одна, а всем гадюшником. Это же тебя сильно ранит.       – Ты прав… Но я от нее…       – Рэнди, простите, если вас отвлекаю! – на кухню прицокала каблучками Шалли, от быстрого шага еще сильнее повиливая бедрами в коротком платьице.       – Шалли, давай на «ты», когда рядом нет начальства, инвесторов и посетителей редакции, ладно? – попросил главный редактор секретаршу уже в который раз.       – Хорошо.       – Что у тебя ко мне?       – Позвонили насчет вакансии копирайтера и спросили, когда можно прийти на собеседование. Я обещала узнать у вас… – ой, у тебя! – и перезвонить.       – Сегодня в восемнадцать ноль-ноль, если соискатель сможет, – эльфу как раз нужно отработать час, который будет удобно потратить на разговор с соискателем. – Когда он придет, проводи его, пожалуйста, в зал совещаний.       – Обязательно! – отрапортовала Шалли и унеслась на свой пост.       – Эх, лучше бы я в нее влюбился. Она веселая, добрая… – посетовал Новирэль. – Только вот сердцу не прикажешь. У тебя такое было?       – Было. Я влюбился в девушку, которая уже встречалась с парнем. Я долго молчал и страдал, видя их вместе. Пытался переключить внимание на свободных девушек, все без толку. Я не смог подавить свои чувства к ней.       – И что же ты сделал?       – Признался, совершенно не надеясь на взаимность. Я хотел, чтобы она знала, что я к ней чувствую, да и мне стало легче.       – А что случилось дальше?       – Дальше… – Рэнди вспомнил события четырнадцатилетней давности и улыбнулся: – Мы поженились.       – О, извини… – у Новирэля, знавшего, что главный редактор в разводе, от того, что он вызвал грусть по прежним счастливым временам, затряслись губы.       – Все хорошо. И тебе из-за этого точно не нужно переживать.

***

      Без пяти шесть Рэнди расположился в зале совещаний, взяв документы, который бухгалтер дал ему на подпись. Было непривычно ставить свой росчерк на таких важных бумагах, однако пора привыкать.       – Пожалуйста, проходите, – раздался из открытых дверей голос Шалли. – Рэнди, я вам еще нужна? Или могу идти домой?       – Здравствуйте! Вам чая или коф?.. – вопрос застрял у эльфа в горле, ибо Шалли привела Паука. Он, тщательно причесанный, гладко выбритый и распространяющий по помещению древесный аромат одеколона, был одет в белую рубашку, темно-синий деловой костюм и галстук в тех же тонах. Рэнди захотелось выйти в окно невзирая на пятый этаж.       – Добрый вечер! – произнес Паук, тоже удивившись (или отлично изображая изумление) встрече с эльфом. Только главный редактор пребывал, словно в кошмарном сне, а наркоторговец радостно лучился многоваттной лампочкой. – Мне ничего не нужно, милая барышня. Благодарю вас!       – Спасибо за комплимент! – зарделась секретарша. – Тогда я побежала. До свидания!        Паук сел напротив Рэнди и воскликнул:       – Ну привет! Это, значит, ты тут работаешь? Прикольное местечко. Секретарша у вас очень симпатичная девчуля!       – Ты как меня нашел? – процедил эльф, не сводя уничтожающего взгляда с наркоторговца, который, к сожалению, уничтожаться не собирался, а довольно улыбался.       – А я тебя и не искал. Совпадение, прикинь? – отозвался Паук. – Интерьер какой здесь приятный…       – Врешь.       – Да ты в «Трассе» журнал не называл. Я до тебя нынче не дозвонился и полдня шарился по сайтам с вакансиями. Опа, гляжу, требуется копирайтер в отдел рекламы в журнал «Mix life». Я скорей звонить, чтобы кто-нить помоложе из-под носа работенку не увел. И вот я тут. И ты тут. Ну разве не ажурно? А ты чего такой сердитый и негостеприимный?       – Уж прости, что не скачу от счастья и не расстелил перед входом в редакцию для тебя красную ковровую дорожку!       – Ну ты ж не знал, что именно я приду на собеседование...       – А давай ты прямо сейчас уйдешь? – перебил усмехавшегося Паука Рэнди.       – А как же собеседование?       – Ты нам не подходишь.       – Да ты хотя б это проверь. Спроси меня о моих навыках, дай написать чего-нибудь… Не справлюсь, тогда и отказывай. Это по-честному, и я буду без претензий.       С огромным негодованием главный редактор признал, что Паук прав. Выпроводить его сию секунду означает завтра выдумывать ложь для Метинды, почему Рэнди не понравился первый претендент на должность копирайтера. Вдобавок нечего предоставить в качестве доказательств: нет выполненного тестового задания.       – Давай свой адрес электронной почты: сегодня отправлю тебе задачи, – нехотя сказал эльф. – Рассказывай, что у тебя за навыки.       – Отлично! – засиял Паук, хотя уже дальше было некуда.