Часть 1
12 октября 2023 г. в 21:44
(Почти 20 лет спустя…)
Горка печенья лежала в глиняной мисочке на столе в библиотеке. Диего зашел туда за книгой и машинально сунул в рот еще теплый кругляш.
- Ммм! – не сдержался он. – Откуда это здесь? – пальцы мгновенно стали липкими от сиропа, им было сверху полито печенье.
Диего сунул нос за дверь, прошелся по дому в поисках отца или Бернардо, но дома были только слуги. Слизывая с пальцев остатки сиропа, он вышел в патио и столкнулся с доном Алехандро.
- Доброе утро, отец. Послушай, откуда у тебя на столе взялось печенье?
- А, ты уже добрался до него, - нахмурился дон Алехандро. – Бернардо принес утром, но ничего не сказал.
- Это не удивительно, - улыбнулся Диего. – Похоже ты и сам не собирался мне говорить о нём.
- Послушай, Диего… - как всегда быстро закипел дон Алехандро.
- Ладно, ладно, - молодой человек примирительно поднял руки. – Я шучу. Однако ради любопытства я съезжу в пуэбло, может быть найду там еще что-нибудь интересное.
***
Народу в таверне было не протолкнуться. Как раз в разгаре было время обеда, и Диего с трудом нашел себе местечко в углу. Пока Мария поднимала из погреба вино для гостя, молодой человек осмотрел местную публику – нет ли среди них кого-то незнакомого. Но в таверне шумели обычные повседневные разговоры, пастухи уминали мясо и овощи за обе щеки, скоро им предстояли часы и часы тяжелого труда под палящим солнцем. Мария поставила на стол перед Диего бутылку вина и стаканы.
- Что-нибудь еще, дон Диего?
- Скажи, Мария, ты не видела никого, ну, скажем, тебе незнакомого?
- Это вы о чём?
- Человека, которого прежде не было в Лос-Анджелесе.
- Да вроде нет, а что случилось?
- Ничего, спасибо, Мария. Просто праздное любопытство.
Мария всегда считала Диего немного странным, хоть и очень красивым, а потому не удивилась его расспросам.
Молодой человек допил свой стакан вина и вышел на воздух. Откуда же Бернардо взял чудесное лакомство? Проще было выяснить у него самого, но немой слуга куда-то запропастился. Диего прыгнул в седло и повернул лошадь на дорогу к дому, как вдруг увидел девушку, совсем юную, лет 16-ти, в белой блузке с открытыми плечами и полотняной юбке. Она несла в корзине на спине мешки с мукой, яйца и молоко. Диего стремительно слетел с лошади и почти что подбежал к девушке.
- Простите, сеньорита, я могу помочь вам?
- Да разве такому богатому кабальеро, как вы, пристало помогать нам, беднякам? – ухмыльнулась девушка.
- Но, ведь вам тяжело!
- Ну и что? Я уже привыкла.
- И всё же позвольте я помогу вам, у меня здесь лошадь. Не считайте это нарушением рамок приличия, я не причиню вам вреда.
- Да какие приличия, сеньор? Мне б только дотащить эту тяжесть до дома.
- Давайте я помогу вам снять корзину, не бойтесь.
Девушка сдалась. Она очень устала, к тому же красота и обаяние Диего делали свою работу. Молодой кабальеро сходил за Принцессой, подсадил девушку в седло, привязал корзину с продуктами так, чтобы она не упала, и взял лошадь под уздцы.
- Показывайте дорогу, сеньорита.
- Ух ты, никогда не ездила верхом, - только и выдохнула всадница. – Вы знаете, где старый колодец?
- Да, там раньше была главная площадь пуэбло. А когда вода ушла, то центр перенесли сюда, где мы с вами встретились. Могу я узнать ваше имя?
- Чарита.
- Диего де ла Вега, к вашим услугам.
Неспешно беседуя, молодые люди дошли-доехали до старого колодца.
- Нам сюда, - Чарита указала на небольшой дом. – Давайте сюда корзину, а то бабушка у меня очень строгая.
- Вы здесь живёте?
- И живём, и работаем.
- Я могу войти?
- Даже не знаю. Подождите, я спрошу у бабушки. Она уже старенькая…
Диего улыбнулся и принялся разгружать Принцессу. Чарита тем временем проскользнула под небольшую вывеску, где по-испански было написано «Lágrimas de ángel».
- Слёзы ангела? – удивился молодой человек.
- Дон Диего! Дон Диего! Проходите скорее! Да, захватите корзину! Бабушка хочет взглянуть на вас.
Недоумевая и немного смущаясь живому языку Чариты, Диего шагнул под вывеску, в дом, и едва не уперся головой в низкий потолок. Он осмотрелся, поставил корзину на пол. Навстречу ему, в фартуке усыпанном мукой, шла пожилая женщина. Нет, она не была старой, как со слов Чариты представил себе Диего. Пожилая, крепкая испанка, с огромными прекрасными глазами и лёгкой проседью в простой причёске.
- Мой Диего…мой Диего… - сквозь слёзы шептала женщина.
Диего внимательнее взглянул на неё.
- Вы меня знаете?
- Мой мальчик, ты совсем вырос… - продолжала женщина, прижав ладони к сердцу. С фартука осыпалась мука и темные волосы, казалось, тоже были припылены мукой.
Диего сглотнул комок в горле. Он вспоминал, медленно и тяжело то, что так надежно и долго забывал. Молодой дон смотрел в глаза женщине и молчал, еле дыша.
- Анхелика, няня Анхелика… - наконец, вымолвил он пересохшими губами. Он протянул к женщине руки и вдруг порывисто и сильно обнял, прижав к груди. – Няня Анхелика, как….где ты была…почему….? Ты всё это время жила здесь, а отец…отец ничего мне не говорил????
- Нет, нет, мальчик мой, мой хороший… - Анхелика гладила шершавыми ладошками лицо Диего. – Алехандро ничего не знал, да и меня много лет не было в Лос-Анджелесе.
- Присядь, присядь! Я не верю своим глазам, это ты!
Он еще раз осмотрелся и увидел у стены небольшое кресло.
- Давай-ка я провожу тебя, у меня и самого ноги дрожат.
Диего усадил свою няню в кресло, а сам снял шляпу, куртку, развязал галстук и устроился у её натруженных ног.
- Ты расскажешь мне про себя?
- Чарита, принеси чаю и печенья, того, что я напекла с утра. Его же не всё купили?
- О, так это твое печенье? Такое круглое, с сиропом?
- Да. Утром какой-то чудак, кажется, глухонемой, купил у меня немного на пробу.
- Я не верю...не верю, - всё повторял Диего. - А глухонемой - это мой слуга Бернардо. Глухим он только прикидывается, а немой - на самом деле.
Чарита накрывала чайный поднос на низкий столик и во все глаза смотрела на Диего и свою бабушку. Могла ли она подумать, что покупка муки и молока обернется такой встречей?