«Maybe I just wanna leave before they try to leave me first. Maybe I don't wanna need 'em 'til they say they need me first.» — Russ (3:15)
— Должна признаться, что твоя способность ориентироваться в продуктовом магазине меня несколько настораживает. Саймон положил пакет с бараниной в тележку: «Ты думаешь, я не ем?» — О, я знаю, что ты ешь. Я видела мускулы, — сказала она, толкая тележку за ним. Он оглянулся через плечо: «А ты?» — Почти уверена, что ты специально мне их показал. — Хм, не похоже на меня. Она рассмеялась и продолжила толкать тележку по проходу, следуя за ним, пока он добавлял вещи. Казалось, он знал, что и где искать, так что путешествие по магазину не заняло много времени. Она хотела спросить его, что он задумал и готовит ли он для нее, но не хотела портить впечатление от того, что он выглядит чертовски обычным человеком, ходящим за продуктами в субботу днем. К тому же, она начала придумывать опасные истории, в которых все ее будущие отпуска должны были проходить с ним. Игра в дом и все, что с этим связано. Это был не тот путь, по которому ей следовало идти. В итоге они оказались рядом с несколькими полками, заставленными вином. Он молча наклонил голову к самым дорогим красным винам, стоявшим на верхней полке. Она хотела сказать, что возьмет бутылку вина, но предпочла бы его. — Выпьешь со мной? — спросила она вместо этого. — Я выпью с тобой, но предпочитаю виски. — Хорошо, договорились. — Какой коварный путь, сказала она себе, — пить наедине с ним в его прекрасном доме после того, как он был так внимателен и мил со мной сегодня. Ей захотелось забраться к нему на колени и посмотреть, позволит ли он ей натянуть маску настолько, чтобы поцеловать его. Он выбрал одну из бутылок поприличнее и положил ее в корзину: «Обещаю, я не сделаю тебя парализованной. Может, только немного повеселю». Он подошел к ней сзади и положил одну руку на ручку тележки рядом с ее, а другую — на ее талию, чтобы направить ее и тележку вперед к одной из касс. «Я не напою тебя, только немного подниму настроение», — сказал он вкрадчивым голосом рядом с ее ухом. — Какой джентльмен, — сказала Анна, глядя на него через плечо. Он был так близко, и глаза его были теплыми. Если бы на нем не было маски, она могла бы представить, как наклоняется к нему и целует его губы. — А кто это, Саймон? Женщина за кассой выглядела так, будто была достаточно старой, чтобы быть его бабушкой, но глаза ее были острыми. Саймон уже отошел от нее и потянулся к тележке, чтобы положить товар на ленту. «Это Анна», — сказал он женщине. — А это Маргарет, — добавил он, взглянув на Анну. Маргарет не стала сразу же сканировать их покупки. Вместо этого она положила руки на бедра: «Мы не виделись несколько месяцев, а ты заявился с красивой девушкой?» Ох. Как и дама в магазине, Маргарет, похоже, имела неверное представление о ее отношениях с Саймоном. На этот раз Анна промолчала и позволила ему все объяснить. «Мы с Анной работаем вместе», — сказал он ей. Маргарет ласково улыбнулась Анне: «Значит, он привел тебя домой, чтобы убедить тебя оставить его?» Анна открыла рот, но не знала, что сказать: «Я… э-э…» — Как тебе здесь нравится? — спросила Маргарет, начав сканировать вещи. — Это… прекрасно. Мне нравится. — Ответ был честным, и ей даже не пришлось об этом думать. Сокрушительное и всепоглощающее беспокойство жизни в штатах, будь то Ричмонд или Северная Каролина, казалось, никак не отражалось на этом маленьком городке на северо-западе Англии. Она задавалась вопросом, не связано ли это в основном с ее чувствами к нему. «Откуда вы знаете Саймона?» — спросила она. — Я знаю всех клиентов, которые приходят сюда. Саймон приходит нечасто, но он один из моих любимчиков. С ним никаких глупых светских бесед. — Саймон начал укладывать продукты в пакет, пока Маргарет заканчивала сканирование. — Ты пытаешься произвести впечатление на свою возлюбленную своими кулинарными способностями, Саймон? — Я думал, мы не ведем светских бесед, Маргарет? Она рассмеялась «Надеюсь, ты снимешь для нее эту маску. — Она повернулась к Анне. — Всегда с этой дурацкой маской. Можно подумать, что он ипохондрик». — Мне это не мешает, — сказала Анна. Саймон замялся и не успел положить бутылку вина в сумку. — Я рада за тебя, Саймон. Я думала, что ты навсегда останешься холостяком. Тебе лучше относиться к ней хорошо. Он отмахнулся от ее пожеланий и заплатил. Анна вышла вслед за ним на улицу. «Извини, что так получилось», — сказал он ей, пока они грузили сумки с ее одеждой и книгами на заднее сиденье машины. Впервые он выглядел потрясенным и неловким. — Все в порядке, — сказала она, пытаясь успокоить его. — Она назвала меня симпатичной и считает, что я могу потягаться с тобой, так что… я приму за комплимент._______________
— Кажется, я испортила морковь, — сказала она, показывая ему разделочную доску. — Возможно, это из-за того, что я выпила два бокала вашего очень хорошего вина. Он подошел и взял у нее из рук поварской нож. «Может быть, посиди за столом», — сказал он ей. Она так и сделала, наблюдая за тем, как он передвигается по кухне, укладывая морковь в блюдо вместе с другими овощами. Он сказал ей, что готовит пастуший пирог. Она пошутила, что он невероятный британец. Он обвинил ее в том, что она снова нахамила ему. Красное вино было мягким и насыщенным. Она уже почти допила второй бокал. От него веяло теплом, томлением и некоторой глупостью. Он снова был в балаклаве, но снял ботинки и носки, и она наслаждалась тем, как непринужденно он выглядит, готовя для нее. — Почему ты так добр ко мне? — спросила она, когда он выкладывал картофельное пюре на блюдо для запекания. — Я? — Он не поднимал глаз от своей работы. — Да. Ты знаешь, что да. — Когда он не ответил, она добавила: «Иногда это заставляет меня нервничать». Это заставило его остановиться: «Почему?» — Мне это нравится, — сказала она, улыбнувшись ему закрытым ртом, что показалось ей более натянутым, чем она хотела сказать. Она опустила взгляд на свой пустой бокал: «Может быть, ты принесешь мне еще вина?» Он поставил пастуший пирог в духовку и поднес к ней бутылку: «Давай свой бокал». Она искренне улыбнулась, когда он налил: «Посмотри на это. Я попросила тебя о чем-то, и это даже не сложно. Обычно я стараюсь все делать сама». Он перестал наливать раньше времени: «Эй, это все, что я получу?» — Пока да. Я же сказал, что не напою тебя, а развеселю. Она прижала прохладную руку к своей теплой щеке: «Я красная? Мне кажется, что я красная». Он присел перед ней на корточки: «Немного покраснела. Тебе жарко?» — Это из-за вина. Оно делает мои щеки красными. — Она провела рукой по его щеке, ощутив вместо кожи вязаную балаклаву — А с тобой такое бывает? — Не думаю, — пробормотал он, взяв ее руку в свою и отведя от своего лица. Глаза Анны расширились: «Мне очень жаль, Саймон. Я не пыталась… Я никогда не пыталась бы снять это. Я знаю, что это граница. И я не возражаю». Он сжал ее руку и положил ее на ногу, прежде чем встать: «Я знаю. Я доверяю тебе». — А ты? — Конечно. Я доверяю тебе. Эти три слова вызвали у нее чувство эйфории: «Мы знаем друг друга всего несколько месяцев». Он просто стоял и смотрел на нее сверху вниз. — Я тоже тебе доверяю, — сказала она. Он забрал у нее бокал с вином: «Теперь я знаю, что ты в лоскуты». Она засмеялась и потянулась за своим бокалом. В последнюю секунду он снова отнял его, заставив ее рассмеяться еще сильнее: «Я буду послушной. Отдай.» Саймон наклонился вперед и поставил бокал на стол рядом с ней. — Почему ты не сказала Маргарет, что мы не… вместе? — Если бы она была совершенно трезва, она бы не осмелилась спросить об этом. Все равно было немного стыдно и неловко, но алкоголь позволял не задумываться о последствиях: «И женщины в магазине одежды. Они думают, что мы женаты.» Он поднял свой стакан с виски со стойки и вернулся, чтобы прислониться к стене напротив того места, где она сидела за маленьким кухонным столом: «Неважно, что они думают. Тебя это беспокоит? То, что они так думают?» Анна насмешливо хмыкнула: «Ты шутишь, да? Почему это должно меня беспокоить?» Он поднял руку вверх и жестом показал на себя, глядя вниз на свое тело. Подняв брови, она сделала глоток вина. «К чему ты клонишь?» — спросила она. — Я постоянно ношу маску, Анна. — Да, но это даже очень сексуально. Он откинул голову назад и рассмеялся. Она никогда раньше не слышала, чтобы он так смеялся; он дрожал всем телом: «Любимая, ты, наверное, глупая». — Эй, я знаю, что значит «глупость». Дело в вине. Я бы не призналась в этом, если бы не выпила полбутылки. — Чуть больше, дорогая. — Ты пытаешься довести меня до белого каления, чтобы я выплеснула все свои развратные мысли. Он поднял брови и посмотрел на нее исподлобья: «Развратные?» — А ты не хотел бы знать, — ответила она. Саймон потер глаза большим и указательным пальцами свободной руки, а затем отпил еще. «Лучше если я не буду знать». Он оттолкнулся от стены и подошел к стойке, где начал наводить порядок. Она смотрела, как он моет все, что они использовали, и укладывает это на сушилку. На сердце было тяжело от осознания того, что он никогда не будет таким, каким она хотела его видеть. Прошедшие двадцать четыре часа были похожи на сон. Впервые после смерти отца она почувствовала, что, возможно, не так уж трудно замедлиться или остановиться. Если бы у нее был он и этот маленький дом. Вот только он никогда не станет ее по многим причинам. Он мог флиртовать и дразниться, но когда дело доходило до толчка, он всегда выбирал работу. Двадцать лет работа была для него на первом месте, и теперь это не изменится. И она не могла его винить: она тоже всегда предпочитала работу всему остальному. Кроме него. Она могла выбрать его. Она подумала, не потому ли, что он знал обе ее стороны._______________
Его пальцы свободно обхватили стакан с виски, который стоял на подлокотнике дивана. Другая его рука была вытянута вдоль спинки дивана. Их тарелки стояли в раковине, Анна чувствовала себя сытой и теплой от выпитого вина. После еды гул в голове утих, и она чувствовала себя отдохнувшей и расслабленной. Она поставила почти пустой бокал с вином на низкий кофейный столик и устроилась в кресле. «Лучший ужин за последнее время, — заверила она его. — Мне кажется, что я теперь практически британка. Я люблю чай и пастуший пирог. И у меня есть одобрение Маргарет». Он не сводил с нее глаз, когда сказал: «Я создал монстра». — О Боже, ты создал. Теперь каждый раз, когда мы будем уезжать, тебе придется отдирать меня от себя, прежде чем уйти. Я буду пытаться вернуться сюда на попутках. Он ничего не ответил на это, просто продолжал наблюдать за ней. — Это была шутка, — сказала она. — Я знаю, что не могу перевезти свое дерьмо в твою дополнительную спальню. Он отвернулся и поднес стакан к губам, чтобы отпить остаток. «Можешь, — мягко сказал он. — Никто ею не пользуется.» От его слов тепло в ее животе превратилось в жар в груди: «Я не хочу мешать тебе». Саймон сдвинул бедра и еще глубже вжался в диванную подушку: «А ты и не мешаешь». Ей захотелось сесть рядом с ним, прямо туда, в изгиб руки, опирающейся на спинку дивана. Воспоминания о том, как она просыпалась с ним в постели, положив голову ему на плечо, иногда были непреодолимы. «Чего ты хочешь?» — спросил он. Она перевела взгляд с его руки на лицо. Спрашивал ли он ее, хочет ли она быть с ним? Имеет ли вообще значение то, чего она хочет? «Что ты имеешь в виду?» — У тебя такой вид, будто ты чего-то хочешь, но не хочешь об этом просить. Он всегда видел ее насквозь. Было так много вещей, которые она хотела, но боялась попросить. Самым большим из них был он. Ее улыбка была мягкой и неуверенной: «Ты выглядишь комфортно». — Да. — Я подумала, как было бы приятно сидеть вон там. Рядом с тобой. — Ну давай, — пробормотал он, снова сдвигаясь и ставя стакан на крайний столик рядом с собой. Анне не нужно было повторять дважды. Она вылезла из огромного кресла и устроилась прямо под его рукой. Еще одно движение, и он обхватил ее за плечи. Она положила левую руку ему на бедро. Когда она обернулась к нему, он смотрел на нее: «Это…» — Да, — прошептал он. — Все в порядке. Положив голову ему на плечо, она закрыла глаза и вздохнула. Путь к этому моменту был странным и наполненным ужасными вещами, но этот момент казался таким хорошим. Как будто это была награда, своего рода кармическая справедливость, за все то дерьмо, что было до этого. «Это здорово», — сказала она ему. Это было преуменьшение года. — Ммм, — согласился он, потирая медленными кругами ее руку. Она чувствовала его тепло через свой свитер и его рубашку. — Могу я открыть тебе секрет? — прошептала она, глядя на дровяной камин в другом конце комнаты. — Мммм… — Иногда, когда я просыпаюсь от кошмара и не могу заснуть, я представляю, что я снова в той дерьмовой кровати в Польше. С тобой. — Когда он ничего не ответил, она сжала пальцы, лежащие на его бедре, в кулак, а затем снова раскинула их по ноге: «Я знаю, что это неприлично. И я ничего не жду. И ты, наверное, будешь прав, если переведешь меня на другую должность. Но это правда». — Ты хочешь, чтобы тебя перевели на другую должность? — Его голос был мягким, его рот был так близко к макушке ее головы. — Нет, совсем нет. Но… я бы это поняла. Он долго молчал и не двигался. Наконец, он снова начал тереть успокаивающими кругами по ткани ее свитера: «С тобой все в порядке, любимая». — Я стараюсь не быть… не быть… — Она не могла подобрать нужных слов, чтобы сказать ему, что старается относиться ко всему этому спокойно. Это было трудно, потому что она вообще не чувствовала себя спокойной. — Это очень мило, и я знаю, что это не… что это не может значить для тебя того, что значит для… — Анна, не надо. Просто… оставь это. Пожалуйста. — В его голосе было что-то отчаянное, как будто он держался за свою жизнь на волоске, а она за него цеплялась. Алкоголь заставил ее слишком глубоко погрузиться в свои чувства. Она попыталась сменить тему: «Моя тетя Донна заглядывается на парней из охраны, которых вы прислали. Она говорит, что у них хорошие мускулы». Саймон фыркнул. — Я боялась, что она разозлится из-за того, что произошло, но это не так. Она беспокоилась обо мне. Почему-то мне от этого еще хуже. — Ты должна позволять людям волноваться за тебя, любимая. Это значит, что им не все равно. Это хорошо. — Удивительно, что ты мне это говоришь, — сказала она дразнящим тоном. — Нахальство, — прошептал он ей в волосы. — Я — особый случай. Никому не позволено беспокоиться обо мне. — А мне можно. Не тебе это решать, придурок. Он хихикнул: «Любимая, нам придется поработать над оскорблениями». — Что? Дрочила лучше? Мудозвон? Когда ты был в пекарне, я слышала, как один парень назвал другого «хуесосом». Это звучит как оскорбление». На этот раз его смех был почти таким же глубоким, как на кухне в тот вечер: «Я нигде не могу оставить тебя одну. Теперь ты называешь людей придурками». Анна задумалась. «О! — Она уткнулась лицом в его грудь и рассмеялась. — Я поняла. Хуесос. Головка от хуя. Мило». — Не мило, — укорил он ее. — Я думал, что ты хорошая американская девочка, а ты тут нахваталась оскорблений от моих соотечественников. — Нет. Когда ты военный, то, переезжая с базы на базу, набираешься всяких нецензурных оскорблений. Никто не может оскорбить тебя так красочно, как военнослужащие. Мой отец сделал все возможное, чтобы оградить меня от этого, но это неизбежно. — Ты говорила о своем отце с Норт? — Ммм, хмм, — ответила она. — Она сказала, что у меня было пренебрежительное детство, что меня сначала немного разозлило. Она как будто сказала, что мой отец плохо воспитывал меня после смерти мамы. А я в то время так не думала. Когда он был дома, он был дома. Мы проводили время вместе. Он делился со мной своими интересами. Я точно была папиной дочкой. Анна сделала паузу и постучала пальцами по его бедру. Он сильнее прижал свою ногу к ее ноге, как будто таким образом выражая свою поддержку. Прочистив горло, она сказала: «Я думаю, доктор Норт имела в виду, что растить ребенка и заниматься тем, что он выбрал, было трудно. Возможно, невозможно. И мое представление о том, что является нормальным, на самом деле таковым не являлось. Большинство шестнадцатилетних подростков не живут одни в течение двух месяцев, пока их отец в отъезде. У большинства детей отец присутствует на выпускном в школе. Я не сержусь на него за эти вещи. Но, может быть, я не умею просить о помощи сейчас, потому что тогда я так много делала сама. Потому что у меня не было поддержки». Она сделала паузу и подняла на него глаза: «Это имеет смысл?» — Да, — сказал он, его глаза в этот момент казались такими добрыми. Это было потрясающе — находиться так близко к нему, когда он смотрит на нее так, будто готов сделать для нее практически все. Анна снова положила голову ему на грудь: «Раньше мне казалось, что меня вырвет, если я попрошу кого-то о помощи. Помнишь то утро, когда ты вернулся с задания, и я попросила тебя сделать мне чай?» — Помню. Ты плакала в то утро. — Черт. Я надеялась, что ты не заметил. — Я все замечаю, Анна. — Не говори так со мной, Саймон. Его смех был просто выдохом: «Прости.» — С тобой легче. Просить о чем-то. Может быть, это потому, что ты всегда говоришь мне «да». Я боюсь, что однажды я попрошу тебя о чем-то, а ты скажешь мне «нет», и тогда я вернусь к тому, с чего начала. Поэтому… поэтому я стараюсь быть осторожным в том, о чем прошу». Он издал нечто среднее между ворчанием и вздохом, но она не могла понять, что именно, потому что не видела его лица, и даже если бы подняла голову, то увидела бы только его глаза и больше ничего. Саймон медленно выдохнул, а затем глубоко вдохнул. Она почувствовала, как его грудь задвигалась под ней, пока он повторял это три раза. Она закрыла глаза и целую минуту слушала, как бьется его сердце, прежде чем сказать: «Мой отец застрелился. Так он и умер. Он позвонил мне. Он был пьян, но в то время это было не редкостью. К тому времени он пил уже лет 7-8. Я не знала, как ему помочь, и просто старалась не обращать на это внимания». Анна дала слезам стечь и впитаться в кофту Саймона: «Он позвонил мне и сказал, что я — лучшее, что он когда-либо делал, и что он любит меня гораздо сильнее, чем я когда-либо могла бы любить его». Она шмыгнула: «Он тоже так говорил. Что он любит меня больше, чем я его». Саймон крепко обхватил ее за плечи, притягивая к себе. Анна обхватила его за талию, обняла, а он поцеловал ее в волосы через балаклаву. — Я знала, что что-то не так. Просто мне было не по себе. Мой тогдашний парень пригласил меня на ужин по случаю моего 29-го дня рождения. Я встала и вышла из ресторана. До его дома я добиралась минут сорок пять. Я нашла его на диване. Он использовал Beretta M9. — Она вдыхала запах мыла и стирального порошка Саймона. — Он лежал на полу у его ног. В полицейском отчете сказано, что он положил его под подбородок и… да. Все было плохо. Неприятно. Меня вырвало в дверном проеме, прежде чем я позвонила в 911. Помню только, что извинялась перед медиками и полицейскими за то, что устроила такой беспорядок в подъезде. В конце ее голос надломился, и она взволнованно вздохнула. — Я поддержу тебя, — прошептал он, его рука, словно стальная лента, обхватила ее плечи. — Я в порядке, — настаивала Анна, пытаясь отстраниться от него. — Останься со мной на минутку, — сказал он ей, не отпуская ее. Она прильнула к его телу, словно испытывая облегчение от того, что кто-то может просто сказать ей, чтобы она осталась, чтобы она не рассыпалась по нему. После нескольких минут сопения в его рубашку она сказала: «После этого я как будто сошла с рельсов. Меня перестало волновать практически все в моей жизни. Оглядываясь назад, можно сказать, что это была депрессия, но я тоже ни с кем не разговаривала. Мой парень расстался со мной, может быть, через три или четыре месяца. Я перестала делать что-либо, кроме того, что было необходимо для жизни. Похудела, стала похожа на бездомную. Тетя пыталась, но… я не могла… я не знала, как позволить кому-то помочь мне. Однажды я пошла к нему домой, чтобы найти его жетоны, и в итоге нашел какую-то хрень, которую он спрятал. Кое-какую информацию о миссиях, в которых он участвовал. Это заставило меня спуститься в кроличью нору и попытаться выяснить, чем он занимался. Я запросила отчеты у военных, но почти все, что я хотела увидеть, было отредактировано до чертиков». — Обычно так и бывает, — согласился Саймон. — Но суть я уловила. И это меня разозлило… на него. За то, что он сделал то, что, по моему мнению, способствовало тому, что он напился и выстрелил себе в голову. Я придумала всю эту историю о том, что он сделал, о мотивах и о том, как это его разъедало. И как это отняло его у меня. — Ты скучала по нему. Анна рассмеялась, но это прозвучало горько: «Да, я все еще скучала по нему, даже когда была в ярости. В годовщину его смерти я просто… почувствовала, что он ускользает. Я не могла вспомнить, как звучал его голос. Он был где-то на задворках моего сознания, но я не могла его уловить. Я чувствовала, что попала в яму, из которой не могу выбраться, и мне нужно было сделать что-то решительное. Поэтому я… я обчистила его дом и наняла компанию, которая сдавала его в аренду. И я записалась в армию. Сказала им, что хочу стать снайпером. Думаю, они подумали, что я сумасшедшая. Ну какая 30-летняя женщина может прийти и сказать: «Запишите меня в тренеры. Я хочу быть снайпером». Но они не знали, что их лучший снайпер, который, кстати, до сих пор держит рекорд по дальности выстрела, научил меня всему, что знал сам». — И каков же этот рекорд, милая? — Это 3,412 километра. — Она улыбнулась. — Я все еще проверяю его время от времени. Просто чтобы убедиться, что Джимми Миллер по-прежнему лучший. Саймон провел рукой по ее руке, успокаивая ее: «Несколько недель назад я спросил, прочтешь ли ты неотредактированный файл. Если сможешь. Ты ответила «да». Ты все еще так думаешь?» Она не ответила сразу, обдумывая вопрос. Хотела бы она? Захочет ли узнать правду? Она предполагала худшее. Что он был наемным убийцей, убивавшим без разбора, независимо от того, попадали ли под перекрестный огонь мирные жители. Что жизнь съела его. Разве подтверждение этого изменит ее мнение? Что она все это время клеветала на него? — Да. Так и есть. Если бы я могла прочитать, я бы это сделала. Просто чтобы знать… наверняка. Он снова прижался ртом к ее макушке. Она почувствовала, как зашевелились его губы: «У меня в ящике стола заперто его досье. Я дам его тебе, и ты сможешь прочитать его». Она отстранилась от него, прижав руку к его груди. Его глаза смотрели печально и испуганно. «Как?» — спросила она. — Я потянул за ниточки с Прайсом, который говорил с Ласвелл. Она из ЦРУ с высоким допуском. Она дала мне его досье. — Он пристально смотрел на нее. — Я не читал его, Анна. И прочту только в том случае, если ты скажешь, что хочешь этого. Или ты можешь прочитать его. Просто скажи мне, и я пойду и принесу его. Папка казалась ей ответом на все неразрешенные вопросы и одновременно опасной черной дырой, в которую страшно провалиться, потому что она не знала, что находится по ту сторону. Глаза Саймона были ожидающими и обеспокоенными, но он чувствовал себя как в безопасности: «Может быть, ты сначала прочтешь его?» — Конечно, любимая. Сейчас? Она кивнула и села, чтобы он мог встать: «Но здесь, со мной?» Он кивнул. Она смотрела, как он исчезает в темном кабинете и через минуту возвращается с папкой толщиной не менее дюйма. Он посмотрел на нее в знак одобрения, затем сел в кресло и открыл папку. Анна старалась не смотреть на его лицо. Вместо этого она сосредоточилась на его руках. За двадцать минут он бегло просмотрел все отчеты, затем закрыл папку и посмотрел на нее. — Что? — спросила она. — Расскажи мне. — Я не думаю, что ты была так уж далека от истины, любимая. После увольнения он работал по контракту с РУМО, ЦРУ и некоторыми другими. Даже немного поработал на МИ-6. Это была неплохая, но тяжелая работа. Работа в серой зоне, понимаешь? Она кивнула, смахнув слезы. Анна протянула руку: «Можно взглянуть?» Он встал и поднес к ней папку. — А ты можешь посидеть здесь со мной? Он не ответил, просто сел на освободившееся место. Она устроилась под тяжестью его руки и открыла файл, к которому пыталась получить доступ почти семь лет назад. Все эти черные блоки, где информация была отредактирована, исчезли, и текст на страницах рассказывал более полную историю. Саймон был прав; она не ошиблась. Но она не понимала, сколько жизней спас Джимми Миллер, занимаясь тем, чем он занимался. Психологическая экспертиза, проведенная в РУМО за два года до того, как он застрелился, показала, что он находится на нестабильной почве и не может справиться со смертью жены, но решение о его назначении на задание все равно было принято, поскольку никого лучшего не нашлось. Анна не подумала о том, что спустя столько лет ему все еще не хватает ее мамы. То, что он все еще борется с горем, казалось ей важным кусочком головоломки. Она перестала читать и положила папку на журнальный столик. «Анна?» — спросил Саймон, его голос был мягким. — Спасибо, — прошептала она, повернувшись к нему и обхватив его за плечи. Через мгновение он притянул ее ближе к себе и позволил ей выплакаться у него на груди. Она никогда не позволяла себе быть такой уязвимой с кем-то. С тех пор как умерла ее мама, и она позволила отцу обнять ее, когда они сидели у больничной койки. Это было более двадцати пяти лет назад. Она долгое время держала себя в руках, чтобы никто не увидел трещин. Что-то в Саймоне заставляло ее чувствовать себя нормально, когда она распадается на части. Анна не знала, сколько времени прошло, прежде чем слезы прекратились, но в какой-то момент то, как он гладил ее по волосам и проводил успокаивающие круги по спине, стало приятным. Она уткнулась лицом в его грудь и глубоко вдохнула. «Ты хорошо пахнешь», — прошептала она. Он провел пальцами по ее волосам, и от этого удовольствия у нее чуть не закатились глаза. Она почувствовала себя пьяной, но не от алкоголя. Теплая тяжесть вина почти исчезла. Обняв его, она провела ногтями по его спине. Его дыхание сбилось, и этого оказалось достаточно, чтобы она набралась смелости и закинула противоположную ногу на его колено, стоявшее ближе всего к ней. Из его горла вырвался придушенный звук, когда он скользнул рукой по спине ее свитера. Ощущение его ладони, прижатой к ее спине, пронзило ее электрическим разрядом. Анна последовала его примеру и переместила свои руки в его рубашку, коснувшись сначала боков, а затем живота и груди. Как будто переключился выключатель, и она вдруг не могла насытиться. Она хотела заползти в него, пока он не окажется вокруг нее, и между ними не будет ничего. Она сдвигалась и извивалась, позволяя ему маневрировать ею, пока не оказалась у него на коленях, широко расставив ноги, и его дыхание не стало горячим между ее грудей даже через балаклаву и свитер. Его настойчивые руки блуждали по ее спине, прослеживая впадину талии и выпуклость бедер. Когда она провела большими пальцами по его соскам, он сделал то же самое с ее, только через плотный хлопок лифчика. Но они были набухшими и твердыми, и она не сомневалась, что он их почувствовал. Она с открытым ртом целовала шрам на его ключице, когда его руки обхватили ее задницу и переместили ее так, чтобы она оказалась на нем, достаточно близко, чтобы почувствовать, насколько он тверд в своих джинсах. Это заставило ее застонать и инстинктивно придвинуться ртом к его. Но вместо губ она обнаружила ткань балаклавы, закрывающую доступ к нему. Саймон зарычал и бессистемно потянул ее вверх, открывая рот, подбородок и кончик идеального носа. Она не успела даже подумать об этом, как он поцеловал ее. Сначала его губы были твердыми, а язык требовательным, но потом он смягчил их, сделав более податливыми, когда она поцеловала его в ответ. Одна ее рука сжала его плечо, а другая обхватила сзади балаклаву, закрывавшую его волосы. Она не хотела срывать ее. Она просто хотела прижаться к нему, прижать его голову, чтобы поцеловать. Его руки беспокойно бегали вверх и вниз по ее телу, задерживаясь на ее заднице, потому что, схватив ее, он мог притянуть ее к себе и прижать их одетые тела друг к другу. — Саймон. — Она стонала его имя ему в рот. — Так хорошо. — Ей казалось, что он зажег ее, и она с радостью сожгла бы все вокруг, если бы он продолжал делать то, что делает. В один момент он дразняще зажал ее нижнюю губу между зубами, а в другой — она уже лежала на спине на диване. Он стоял над ней, его грудь вздымалась, а губы были влажными от их поцелуев. Его глаза были дикими. «Прости меня» — Он произнес эти слова с трудом, как будто они были болезненными: «Я… мы не можем. Просто… прости меня, любимая». Не успела она опомниться, как он вышел из комнаты. Она слышала его тяжелые шаги на лестнице. Анна почувствовала себя так, словно на нее свалился десятитонный груз. Она опустилась на диван и закрыла лицо руками. После минутного оцепенения слезы снова навернулись на глаза. На этот раз не из-за семьи, а из-за себя и того человека наверху. Она действительно все испортила. Если бы у нее был выбор, она бы не влюбилась в него. Но он не оставил ей выбора.