Саламандр: Хроники Синего пламени

Сора пребывала в таком расположении духа, что была, кажется, способна обшарить всю библиотеку вдоль и поперек. Но сколько бы она не искала, никаких совпадений с запиской так и не обнаружила. Скорее всего то, что Сора хочет найти, нет в обычных книгах. Но даже в этом она не могла быть до конца уверена, ведь она даже не знала, что искать. Стараясь не обращать внимание на гложущее чувство утекающего времени, Сора решила перейти к чему-то более конкретному, и направилась в отдел магической литературы. Она прекрасно знала, что большинство книг от Драгбэновских авторов запретили держать в этих библиотеках, но каково было её удивление, что это почти все книги из магического отдела. Оставшиеся на полках были у её отца, помимо редких представителей его коллекции. Но, среди знакомых корешков она увидела кое-что интересное. "Древнейшая и Вернейшая история сей магии: от драконов до..." - продолжение золотой надписи на старой кожаной обложке была уже стёрта до нечитаемого состояния. Книга была ужасно большая и тяжелая, в ней было куда больше пяти тысяч страниц, причём толстенных страниц. Еле-еле дотащив книгу до кафедры, Сора широким движением руки открыла оглавление. Этот огромный бумажный кирпич разваливался от малейшего прикосновения, страницы выпадали и пахли затхлостью, похоже они были сделаны из кожи, и Сора даже думать не хотела, чьей именно. Одно оглавление этой книги составляло страниц тридцать. У Соры разболелась голова, пока она пыталась прочесть всё это, поскольку текст был написан на старом наречии, а буквы были размером с блоху. Ещё раз подумав о том, что видимо сами Основатели не хотят её вмешательства, Сора зацепилась взглядом за знакомое слово - "Саламандра". Да, она определенно что-то слышала про это. В школе рассказывали, что ящерица была взята за основу Драагом, когда тот создал драконов. К тому же, она слышала, что некие маги, которые находятся у Слэнгвунна в розыске в качестве опасных преступников называют себя таким образом. В голове у Соры что-то щёлкнуло, и вдруг всё встало на свои места. А ведь это вполне возможно. Но один вопрос оставался для неё нерешённым – неужели столь молодой человек, который (она могла поклясться) был не старше её самой, находился в розыске в качестве опаснейшего врага королевства? Сора поспешно перевернула большое количество страниц, но, к сожалению, книга не выдержала таких резких движений, и как раз на главе о Саламандрах предательски хрустнула, и первая страница в главе оторвалось окончательно. На мягкой желтой странице было всего пару абзацев, но вот совпадение – на ней глава и заканчивалась. Если быть точнее, остальные станицы очевидно выпали точно таким же образом, как и первая в данный момент, и либо остались лежать где-то на полу, либо их кто-то забрал. Сора пробежалась глазами по листу. Её внимание сразу привлекла маленькая картинка, нарисованная чернилами, то было изображение, которое она уже видела ранее – пятнистая ящерка, бегущая за собственным хвостом, образовывая круг. Сора определенно видела этот символ раньше, но с чем конкретно он связан, она вспомнить не могла. Оглянувшись, и удостоверившись, что её никто не видит, она согнула несколько раз нужную ей страницу. "Всё равно книга настолько старая, что никто даже не заметит." – с этими мыслями Сора полностью лишила книгу главы о Саламандрах. Она понимала, что скоро вечер, и ей следовало бы вернуться поскорее домой. Сора открыла маленькие бронзовые часы, висевшие у неё на шее, чтобы удостовериться в этом. Часы подарил ей отец и это была сама дорогая вещь, которая вообще была у неё. Потёртые и в трещинах, а сами часы отставали от реального времени на двадцать минут, но её это не смущало. На самом деле Сора редко выносила их из дома, поскольку боялась, что может их потерять, но сейчас ей было важно проследить время, которое она провела в библиотеке. Не без трудов водрузив "Древнейшую и Вернейшую..." обратно на полку, Сора выскочила из библиотеки. Несмотря на уже случившееся с ней приключение, произошедшее после того, как она решила "срезать путь" до дома, Сора снова приняла решение идти дворами, поскольку она уже видела с берега подплывающий на горизонте корабль. И если она не ошибалась, это именно тот корабль, с которым должен был приплыть её отец. Вот она свернула на улицу Восставших, а всего через несколько минут она уже на Туманном переулке. Да, Сора знала этот город как свои пять пальцев. Интересное умение, но с какой-то стороны абсолютно бесполезное. Периодически она натыкалась на странного рода вещи, но она не обращала на них особого внимания. Вот, мимо пробежала сорвавшаяся с узды лошадь. Вот моряки уронили несколько ящиков с товаром в воду. Вот рой людей, столпившихся вокруг человека важной наружности. Вот сквозняком открыло окно в давно заброшенном доме. Вот странный парень в белой мантии появился будто из воздуха… Сора остановилась. Вокруг было тихо, похоже она забрела вглубь района. Парень её не заметил и направился в противоположную сторону. Ей действительно не показалось? − Постой! – её слова эхом разнеслись, отскакивая от одного разбитого окна к другому. Юноша вздрогнул и обернулся. – Ты ведь… − Даже не пытаясь дослушать, он рванул в противоположную сторону, словно белый призрак. – Да стой же! Погоди! Я не… “И что прикажете делать? Если я побегу его догонять, то потеряю уйму времени.” Сора колебалась несколько секунд и уже собиралась уходить. Однако развернулась. Подобный удушающий интерес не был для неё чем-то обыденным, но сейчас всё почему-то было по-другому. Этот странный парень не лез у неё из головы на протяжении целого дня, и она чувствовала, что если сейчас не разберётся во всём, то он и дальше будет преследовать Сору в её мыслях всю оставшуюся жизнь. Она не была уверена, что ничего плохого не случится, хотя менять решение было уже поздно. Знание города неплохо помогло Соре в этот момент. Пройдя некоторые улицы насквозь, она смогла не просто не отстать от парня, но и опередить его. Но тот тоже не так прост, стоило ей замешкаться хоть на секунду он тотчас же скрывался. Но он был наивен, если полагал, что приезжий Драаг знает откуда подозрительный тип сможет спрятаться от неё, так что вскоре Сора смогла загнать его в тупик и преградить путь. Знатно запыхавшись, она оперлась на собственные колени. − Я лишь хотела поговорить с тобой. – улыбаясь Сора подняла взгляд на парня, капюшон которого уже давно спал с его головы. Его безразличное лицо на этот раз обрамлялось чем-то средним между непониманием и раздражением, а светлые глаза блестели в тени, словно у кошки. − Я не знаю, что тебе нужно, но лучше бы ты уходила поскорее отсюда. − Похоже ты меня не боишься, так почему же убегаешь? – Сора выпрямилась окончательно и открыла часы, удостоверившись, что они не повредились, пока она бежала. – Судя по тому, что я успела понять, быть тебя в этом городе определённо не должно. Если ты скажешь, кто ты такой и зачем сюда явился, я ... − Рассказывать тебе о том, кто я, не имеет ни малейшего смысла ни для тебя, ни для меня, поверь. – перебил он её, − Тебе не принесут ясность мои слова, и более того, я не могу гарантировать твою безопасность. – его тон стал твёрже, но голос он не повышал и говорил так же спокойно и размеренно. – Ты не представляешь, как ужасно тебе повезло не попасться при первой нашей встрече. − Да о ком ты говоришь? – слова этого типа звучали не слишком убедительно для Соры. – Я вижу, что ты не преступник! Да, ты подозрительный, да странный, но это же не причины, чтобы гнаться за тобой! – его глаза, которые до этого момента неустанно смотрели прямо в её глаза, устремились в пол. − У меня слишком мало времени, чтобы оправдываться. − Хорошо, ты можешь хотя-бы ответить на два моих вопроса? Всего два, и я от тебя отстану. – парень замешкался. Пока что это была самая длинная пауза, произошедшая в их разговоре, но наконец-то она услышала ещё более тихое “Спрашивай.” – Первый прост. Ты из Драгбэна? − Думаю, это было очевидно. − Хорошо, тогда второй вопрос. Скажи честно, ты сал… Но закончить вопрос Соре не дал резкий свистящий звук, пронесшийся прямо мимо её уха. Следующее, что она увидела, это с треском воткнувшийся в деревянную стену, прямо в паре футах от парня в белой мантии, арбалетный болт, и в ту же секунду она почувствовала острую горячую боль в правом ухе. Сора вскрикнула так громко, что даже для неё самой это было удивлением, и схватившись за правое ухо её пальцы моментально покрылись чем-то горячим и липким. Она обернулась, но из-за накативших слёз не смогла разглядеть что-то конкретное, она лишь услышала низкий мужской голос: − Спасибо что привела нас сюда, глупая крестьянка! − проморгавшись, она разглядела с другой стороны улицы двух или трёх солдат, один из них уже держал наготове заряженный арбалет, а другие стремительно приближались. От осознания того, что произошло, у девушки всё рухнуло внутри, и она не могла пошевелить и пальцем. − Ты арестована за предательство и саботаж. А с тобой, драконья зараза, мы ещё не договорили! Сора почувствовала, что её дёрнули. Тонкая и холодная рука крепко схватила её руку, и вот она уже бежала вслед за парнем, к которому боялась подойти ближе, чем шагов на двадцать. Под громкие грязно ругающиеся крики они выбежали из тупика, и Сора снова услышала треск промазавшего арбалетного болта. Сам болт, как Соре показалось, был наполнен магической аурой, которая делала его более разрушительным, но, похоже, менее метким. Парень вывел их из западни, но погоня была на волоске. − Кажется, ты хорошо знаешь этот город, веди нас. – Сора снова встала как вкопанная, он вместе с ней. Она чувствовала, как её глаза были наполнены слезами, и прилагала все усилия, чтобы не расплакаться вновь. Вести? Их? Юноша смотрел то на неё, то ей за спину, но не говорил ни слова. Сора снова услышала приближающийся звук шагов. Она огляделась, пытаясь вспомнить, где они, после чего указала пальцем в щель вежду домами. Так и не скажешь, но там есть проход, она точно помнила это. Парень не стал долго ждать и рванул в указанном направлении. Сора чувствовала отвратительную боль в ухе, но вместо того, чтобы убедиться, полностью ли оно вообще на месте, она схватилась что есть мочи за часы, висевшие на груди. Срезав приличное количество проходов по указаниям Соры, они смогли отстать от стражи, но только они собрались перевести дух, как к первой половине отряда присоединилось ещё двое, пришедшие на подмогу с другой стороны района. Они были окружены, единственное, что им оставалось, это выбежать на главную улицу. Парень накинул капюшон, чтобы не привлекать внимание своим видом. Было так людно и шумно, что никто даже толком и не обратил внимание на них обоих, но Сора просто старалась смотреть вниз. Юноша вёл её уже своими путями, причём за всё время она не посмела взглянуть ему в глаза. Несмотря на то, что она подвергла его опасности, он не разозлился и помогает ей сейчас сбежать. Было стыдно, страшно и больно одновременно, ноги уже скоро откажутся пробежать ещё хоть ярд, но несмотря ни на что она не останавливалась. Протиснувшись мимо очередной парочки зевак, Сора услышала, как одна прохожая испуганно вскрикнула, видимо обратив внимание на окровавленное ухо, та уже старалась не думать, как оно выглядит со стороны. Её испуг подхватило ещё пару человек, и вот уже в толпе образовалась непонятная паника, люди начали остерегаться и обходить их, но им это было только на руку. Снова послышались за их спинами топот и ругательства, теперь они были направлены не только в их сторону, но и в сторону опешившей толпы. До окраины города было рукой подать, как кто-то из стражников крикнул “Это воры! Хватайте их! Тем, кто посодействует Королевской Страже достанется награда!”. Подлый и очевидный ход, но не все на него купились, и в ответ послышалось “Вы с ума сошли?! Они же ещё дети!” и “У нас только один Король! Раскомандовались здесь, поганые змеи!”. Да, пусть эта часть континента и работает по правилам Слэнгвунна, но ни их Короля, ни его людей здесь не любят. И всё-таки некоторые отчаянные мужчины начали их преследовать. “Я поймал девчонку!” и вот Сору уже кто-то сумел схватить за край платья. От этого она чуть не упала, но парень помог ей устоять на ногах, и Сора со всех своих сил пнула обидчика каблуком ботинка, при этом громко крикнув, сама не понимая зачем. Она не увидела, попала ли она, но судя по звуку, этому ненормальному было больно, и он отпустил её. − Плохо дело. – сказал парень, снова дёрнув её за руку – Так они не дадут нам покинуть город. Нужно преградить им путь. − И как ты собираешься это сделать? – Сора уже немного охрипла. − Беги вперёд, я догоню. – он остановился, а Сора на секунду замешкалась, оглянулась, но всё-таки продолжила послушно бежать. Освободившейся рукой она наконец-то ощупала пострадавшее ухо, почувствовала засохший слой крови на коже. Похоже, большая его часть была на месте, но… у самого верхнего края уха, где-то в районе хрящей, плоть рвано закачивалась и обжигалась при каждом прикосновении Соры. Ей стало страшно, причем отчего-то не столько из-за факта навсегда изуродованного уха. Она боялась, что по этому поводу скажет матушка. А самое главное, что на её вопросы отвечать Соре? Но не успела она успокоиться, как услышала истеричные крики за своей спиной. Толпа людей ринулась в ту же сторону, что и Сора. Она обернулась. Улицу заполонил огонь, полностью перекрывший проход. Но это было не обычное пламя. Отчего-то оно было синее. − Бежим скорее, чего стоишь? – Сора вздрогнула. Этот парень каким-то образом оказался за её спиной, и опять при нынешней ситуации его спокойный тон наводил ужас. − Э… Это что, ты… − не дав ей договорить он снова взял её за руку и повёл дальше. − Это даст нам немного времени. – бросил он. Но Сора одёрнула руку и встала, не собираясь никуда двигаться. На этот раз она не боялась смотреть ему в лицо. − Там ведь были и обычные люди! И те, которые пытались нам помочь! – она чувствовала, как её глаза снова наполняются слезами, но на этот раз Сора была максимально серьёзна, она не должна позволять себе слабости. Но парень вопреки ожиданиям просто вздохнул, как и в тот раз, при первой встрече. Словно он ожидал этого. − Ты хотела знать, почему меня преследуют. Это. – он махнул рукой, указывая на пламя синего цвета. – Это главная причина змеям ненавидеть меня. Это моя магия, и её главная особенность в том, что я могу выбирать, кому она принесёт вред, а кому нет. – он развернулся и быстрым шагом направился в сторону выхода из города. Сора замешкалась, смотря потупленными глазами ему в след, но вскоре догнала его. − И что это значит? − Это значит то, что в данный момент оно безвредно, и только навело панику. Представь, что происходит по ту сторону огня. Скорее всего испугавшиеся люди ринулась вниз по улице, что, наверное, сбило всех с толку, в том числе и наших с тобой преследователей. Но именно потому что пламя безвредно, наш обман быстро раскроют, так что нам нужно ускориться. – он догнал убегающую толпу и нырнул в неё, Сора сразу за ним, чтобы не потерять. − Что значит “главная причина змеям ненавидеть меня”? Говоришь так, словно убегать от кого-то – обыденность для тебя. – ей пришлось переждать долгую паузу, прежде чем она услышала ответ. − Так оно и есть.

~