Саламандр: Хроники Синего пламени

– Я только одного не пойму, отчего ты его не поймал там же? У тебя была отличная возможность! – Нео расхаживал из стороны в сторону по комнате, Тэтсуо сидел на кровати, Сора тоже, но с другой стороны. – Даже… не знаю. – тихо пробормотал Тэтсуо, крутя в руках свой медальон, – По-твоему это необходимо? – Ну ты и странный, конечно. – он наконец встал на месте и уставившись на него, скрестил руки на груди, – Но если быть откровенным, то в его словах есть немалая доля смысла. – Если подумать, это отвечает на все наши вопросы. Он не сказал ничего, что шло бы вразрез со словами Ханики. – Погодите… – тихо вставила Сора, – Разве это как раз не странно? Ханика ведь не глупа, отчего бы ей просто не солгать о том, что звучит неправдоподобно? – Нео нахмурил брови. – Я тоже об этом думал. – Тэтсуо ещё раз посмотрел на небольшие царапины на руке, которые остались от его острых ногтей. – Но если она в действительности настолько сумасшедшая, то лгать ей смысла нет никакого. Сумасшедшие редко когда стремятся выглядеть нормальными. – Нео раздраженно зарычал, запустив руки в волосы. – Это всё чересчур сложно! И вообще, вам не кажется, что мы лезем не в своё дело? – Не кажется. – негромко проговорила Лилла, мирно лежавшая на пыльной подушке, – Вы, люди, обожаете засовывать свой нос туда, куда не следует. А потом расхлёбываете последствия, жалуясь на стечение обстоятельств. – она говорила с упреком, но спокойно и отчасти сонно, не открывая до конца глаза. Тэтсуо казалось, что она придавала данной ситуации преступно маленькое значение. – В таком случае нам надо скорее отсюда сваливать, чтобы нас не затянуло в эти семейные разборки без нашей воли! – Нельзя. – Нео непонимающе покосился на Тэтсуо, тот поднял за цепочку камень на медальоне, – По округе шастает целая толпа профессиональных наемных убийц. Даже если нам удастся подобраться к Лютергейлу, то там нас будет поджидать ещё большее их количество. – Нео снова заходил по комнате, разминая руки, а Тэтсуо тем временем почувствовал приближающиеся к дому знакомые ауры. – Кстати, похоже, хозяйки дома возвращаются. – Как думаете, может, нам стоит рассказать Ханике о том, что произошло? – поинтересовалась Сора. – В любом случае, поболтать нам бы не помешало. – Нео оживился и с размаху открыл дверь. Ребята под предводительством Нео зашагали по направлению к лестнице, в то время как Лилла двигаться куда-то не пожелала и осталась дремать на подушках. Нео удивительно просто и уверенно выбирал путь, по которому они шли. Когда Тэтсуо спросил у него, когда он успел так хорошо запомнить строение особняка, он усмехнулся: “Я вас умоляю, все эти аристократские дома одинаковые.” Совсем скоро они дошли до широкой лестницы, а спустившись по ней, очутились в точно таких же коридорах, что и до этого, только пол здесь был уложен каменными плитами. Пробежав ещё несколько поворотов, они уже практически подобрались к выходу, но… Тэтсуо отчего-то охватило беспокойство. Он остановился и прислушался. – Постойте. – тихо сказал он, Сора и Нео обернулись. За стеной слышался чей-то оживлённый разговор, а магических источников там было совсем не двое, а около пяти. Причем три новых отдавали тем самым неприятным и угнетающим состоянием, которое имеет только… магическое оружие. Нео кажется тоже услышал голоса за стеной и поманил Сору и Тэтсуо за собой. Они подбежали к стене с наружными окнами и, присев, затаили дыхание. – Прошу прощения, понятия не имею, о чем вы… – послышался спокойный голос Ханики, – Дриссоль, дорогая, зайди в дом. А мы пока побеседуем. – сказала она немного тише. – Пусть девочка останется. – настойчиво произнес чей-то так же спокойный, но высокий мужской голос. – Ох, что вы, зачем же ребёнка утруждать вникать во взрослые дела. Иди лучше, отнеси цветы куда следует. – послышались торопливые маленькие шажки по направлению к двери. – Госпожа, мы вынуждены будем обыскать ваш дом. Вы знаете, правила. – входная дверь тяжело открылась, и за ней показалась Дриссоль. Всё в том же платье и с розовым бантом, но на этот раз на голове её красовался венок из полевых цветов, а её длинные черные волосы были заплетены в косу. В руках она несла корзинку, из которой выглядывали всё те же цветы. Едва закрыв за собой дверь, она заприметила троицу и приложив указательный палец к губам направилась туда, откуда они тотчас пришли. Ребята в недоумении поплелись за ней. – Вам надо спрятаться. – шепнула она им, скача по коридору, ведущему к лестнице. – Ты знаешь, кто это был? – она размашисто качнула головой из стороны в сторону. – Но я видела, они что-то замышляют. – неопределённо кинула она, – Я отведу вас в библиотеку. Там есть секретный ход на чердак. – Тебе лучше не задерживаться. – заметил Тэтсуо, – Я знаю где находиться библиотека, ты можешь просто объяснить, где нам найти секретный ход, а самой тебе лучше не привлекать лишнего внимания. – девочка задумчиво обернулась, уже начав подниматься по лестнице. – М-да, ты прав, пожалуй, – она вскочила на второй этаж, перебирая ножками как маленький козленок, – Но мне всё равно в ту же сторону. – они еле поспевали за ней, – Как только заходите в библиотеку, по правую сторону отсчитываете третий шкаф. У каждого шкафа есть… эта… – она нахмурила брови, – Ну, в общем лестница на колесиках. Вы по ней забираетесь, встаете, и до потолка там остается руку протянуть. Пощупайте, там должна быть дверка, ведущая на чердак. – объясняла она, скача по одному из освещенных коридоров. – Запомнили? – спросила она, остановившись у развилки. С левой стороны, продолжался освещенный коридор, с правой – кромешная тьма. – Схвачено! – заявил Нео. Дриссоль улыбнулась им, скользнула взглядом по Тэтсуо и поскакала в светлый коридор. Нео было первым направился направо, но после поняв, что сам он там ничего не разберёт, развернулся. – Тэтсуо, ты у нас и дорогу знаешь и подсветить её можешь, так что веди. Тэтсуо ничего не ответил, лишь вытянул руку, по обыкновению на ней вспыхнуло синее пламя, и он ступил во тьму. Он шел не слишком быстро, ведь в точности он не помнил, какая по счету дверь оказалась библиотекой. И обнаружил он её только тогда, когда светлый коридор уже скрылся далеко за их спинами. Металлическая табличка блеснула холодным светом. Тэтсуо едва дотронулся до ручки… но тут же вспомнил. Да, как он мог об этом забыть? – Идите без меня. – сказал он развернувшись. – С чего это? – Лилла. – коротко ответил Тэтсуо и уже направился дальше по коридору. – Нет, погоди! Мы же не кроты, как мы угадаем, в какую сторону идти? – Тэтсуо развернулся и огляделся по стенам. Затем подошел к одному из пыльных канделябров и, вынув оттуда свечу, поджег фитиль синем пламенем. – Она не потухнет, и воск не будет капать, потому что жара нет. – он передал свечу Соре. Она как-то завороженно поглядела на неё и провела над огнём рукой, видимо убедиться, что он действительно не горячий. – Я скоро вернусь. – кинул он, разворачиваясь. Меньше чем за минуту он добежал до своей комнаты. Лилла, кажется, совершенно не поменяла своего положения. Стоило ему вбежать, и она лишь подняла на него усталый взгляд. Тэтсуо коротко объяснил ситуацию, посмотрел на свою сумку, хотел было её взять, но по такой логике вещи всех остальных тоже нужно забрать, а на это нет времени. Он затолкал её под кровать, одним взмахом руки погасил свечи, и с Лиллой на плечах пошел в обратном направлении. – Я только не понимаю, почему они решили обыскать дом именно сейчас. – заключил он свой пересказ Лилле, быстрым шагом идя по направлению к библиотеке. – А ты, Тэтсуо, совсем не слышал о последней декларации Джулиуса II? – Тэтсуо многозначительно промолчал, – За что, думаешь, народ так его любит? Пару лет назад он заявил, что “Отныне, представители власти Королевства Слэнгвунн не имеют права задерживать граждан Королевства Брэндвуд и врываться в их законные имения без факта письменного свидетельства о их причастности к незаконным делам.” Понимаешь, о чем я? – Проще говоря, они не могли требовать обыска её поместья, пока не получат донесение очевидца? – Тэтсуо почувствовал, что она кивнула, – И где же отыскался этот очевидец? – Я тебя умоляю, Тэтсуо. Деньги решают всё, даже содержание письменного свидетельства… – Нет, это я понимаю. Но мы же сейчас за городом, и не рядом с дорогой, вокруг ни души. – Тэтсуо не успел закончить мысль, его прервал звонкий крик, эхом разнесшийся по коридорам. Он в испуге застыл. Это был детский крик. – Не смей… – прошипела Лилла, хотя прекрасно знала, что Тэтсуо её не послушает. Ничего ей не ответив, он двинулся по направлению к источнику звука, который через несколько секунд утих. Тогда он решил ориентироваться по магической ауре Дриссоль, которую он не переставал ощущать благодаря медальону. Он уже давно прошел дверь библиотеки, впереди виднелся свет, а дальше коридор, в который она только что и свернула. В не таком далеком его конце расположилась слегка приоткрытая громадная деревянная дверь. Он уже было хотел туда зайти, но Лилла одернула его, – Да стой же ты! Прислушайся! – негромко прорычала она. Тэтсуо так и сделал. Но особенно внимательно прислушиваться и не требовалось, ведь оттуда снова раздался голос Дриссоль: “Не подходите ко мне! Слышите?!” и какое-то не слишком разборчивое бормотание. Тэтсуо медленно и бесшумно приоткрыл дверь. – Вы её не услышали? – сама Дриссоль стояла в крайнем углу продолговатой и немного блеклой комнаты, возле деревянного столика, заваленного всяким хламом. По правую и левую стену стояли огромные шкафы с открытыми полками, с кучей различных коробочек, пробирок, мешков, бутылок и ещё кучей всего, сильно смахивающего на классический арсенал любого алхимика. А ближе ко входу, точнее, к нему спиной, стояла фигура. Тэтсуо снова не признал эту слабую и невзрачную магическую ауру Оскара. Граф нервно обернулся, как только услышал его голос. Его глаза широко раскрылись, смотря ему на плечи. – Дриссоль, ты его знаешь? – Нет! Он страшный! – резонно ответила она, не двигаясь с места. – Помниться ты говорил мне о том, что она твоя последняя родственница. Дочь твоего родного брата, так? – глаза Оскара задергались, взгляд заметался, – Скажи, хоть что-нибудь из того, в чем ты пытался меня сегодня убедить – правда? – его руки задрожали, – Змеиная стража на пороге этого дома тоже твоих рук дело? – Тэтсуо говорил спокойно и монотонно, вероятно от этого нервы Графа подводили его ещё сильнее, чем могли бы. – Да нет же! Нет! – вдруг выпалил он так резко, что даже Тэтсуо вздрогнул, – Это… Это всё Ханика… Это она запудрила вам всем мозги! – Мама никогда такого не сделает! – крикнула своим высоким голосом Дриссоль, – В отличии от тебя… – добавила она уже куда более спокойно и какой-то странной, недетской интонацией. Тэтсуо пригляделся к её глазам. – Ведь ты делаешь эти вещи лишь ради собственной выгоды. При этом ты не осознаешь, что сотворил нечто ужасное. Ханика правильно сделала, когда выгнала тебя. – Оскар в ярости кинулся на неё, Тэтсуо сел на корточки, дотронувшись пальцами до пола. В следующий миг девочку и Графа разделила огненная стена, Дриссоль взвизгнула, Оскар в ошеломлении упал назад. – Ты в порядке? – громко спросил Тэтсуо. – Да! – в некой панике послышался её голос. – Не бойся, это моя магия. Отойди настолько далеко в угол, насколько возможно. – Оскар, кажется, очухался, и поднимаясь косился на Тэтсуо с невероятно жестоким безумием. Его зрачки стали совсем крошечными. – Драконы… дери вас бездна. Вечно суете нос не в своё дело! – он поднялся, но стан его был сгорблен, а руки опущены, с них свисали оборванные концы бинтов. – Не тебе решать, где наше дело, а где не наше! – прорычала Лилла. Оскар рванул к Тэтсуо, занося кулак. Сам Тэтсуо как раз к этому моменту поднялся на ноги и незамысловато сделал шаг в сторону в подходящий момент. Казалось бы, что сложного? Самый обычный удар, от него увернуться проще простого. Но буквально в одной десятой дюйма от его лица помимо самого кулака пронесся жар, который каким-то чудом не успел его задеть. Он обернулся – как он и думал, кулаки Графа горели, в прямом смысле. “Что, удивлён?” – проговорил он с усмешкой, – ”Не ты один здесь способен пламенем управлять!” Он вновь занес руку, Тэтсуо вновь увернулся, теперь с расчётом на пламя. Честно говоря, сражаться с Тэтсуо таким образом бесполезно. Магия куда менее предсказуема, но и от неё он научился уворачиваться, не без помощи медальона. Безусловно, если бы Тэтсуо по достоинству принял вызов, он бы проиграл. С грубой силой у него никогда не было хороших отношений. Но разве есть смысл достойно сражаться с таким как он? Навряд-ли. И он раз за разом уклонялся, не прилагая к этому особых усилий. Лилла вцепилась когтями в его одежду, но она хорошо понимала, что уж в чём-чём, а в этом Тэтсуо довериться можно. А Граф с каждым промахом всё больше и больше терял контроль над собой, и ярость с безумием в нём закипали. В один момент он взревел и огонь на его руках вспыхнул. Кажется, его и без того шаткое терпение лопнуло. Он с новым криком замахнулся. Тэтсуо хотел сделать то же, что и проделывал удачно всё это время, но вдруг что-то его остановило. Его соперник двигался как-то иначе. Бездумно. Абсолютно неумело, не осознавая своих действий, словно не он ими руководил. Тэтсуо резче прежнего отскочил от него, но Граф попытался схватить его за запястье. На этот раз ему помогла исключительно хорошая реакция, в последний момент он выдернул руку из его “пламенных объятий”. Но даже так запястье обожгло, да так сильно, что Тэтсуо немного вскрикнул, что было очень на него непохоже. Выдерни он руку секундой позже, и последствия могли быть необратимыми. Его бледная кожа в этом месте покрылась небольшими красными пятнами, которые и потом продолжали обжигать его резкими приступами. “Что за…” – начала было Лилла, но Оскар снова рванул по направлению к ним. Тэтсуо овладела минутная паника. Уворачиваться стало в разы сложнее, а значит нужно атаковать. Но как? Огонь против огня – ситуация слишком сложная. Никому из оппонентов нельзя позволить другому до него даже дотронуться, иначе серьезная, если не смертельная, рана ему обеспечена на всю жизнь. Никакой человек в здравом уме не полезет в открытую драку с магом его же стихии, поскольку победителем в такой битве выйти невозможно. Необходимо его обмануть… Тэтсуо по обыкновению перебирал в голове всевозможные варианты и исходы событий. Для него главное – подобрать момент, настолько удачный, чтобы в его успехе не оставалось сомнений. Лилла, почуяв, что ситуация выходит из-под контроля, взмахнула крыльями и вспарила к потолку. Беспокоиться о ранах ей не было смысла, а потому она вновь спикировала вниз и с невероятной злобой в глазах устремилась прямо к Графу, точно сокол, заприметивший добычу, оскалив зубы и подготовив когти. Оскар в некой панике смотрел на неё, не зная, чего ожидать. Он погасил огонь и обхватил голову руками. Лучше момента и не придумаешь. Тэтсуо с силой толкнул его, и тот, оказавшись легким, словно колос пшеницы, упал на спину. Не теряя времени, он схватил Графа за горло, прижимая к полу, а вторую руку, которая тотчас же вспыхнула пламенем, занес над головой. Лилла, выполнив свою задачу, плавно спустилась на пол и села неподалеку. Глаза Графа широко раскрылись и налились кровью. – Если ты пошевелишь хотя бы мускулом… – заговорил Тэтсуо своим привычно тихим и спокойным голосом, и пламя на его руке для наглядности загорелось ещё сильнее. Оскар следил за ней с особой внимательностью. Немного успокоившись, Тэтсуо обнаружил для себя, что по ту сторону двери стоит знакомая магическая аура. Он потушил огненную стену, оберегавшую Дриссоль, притом совершенно не двигаясь с места. – Ты даже не представляешь, насколько вовремя появился. – сказал он Нео, стоявшему в дверном проеме. – А я думаю, – раздраженно вставила Лилла, – Что намного более кстати было бы его появление пяти минутами ранее. – Так вот где ты потерялся. – послышался его нарочито спокойный голос. – Как ты вообще понял, что что-то не так? – поинтересовался Тэтсуо, тем не менее не сводя глаз с Графа. – Свечка потухла. – коротко ответил он, проходя в комнату. А ведь действительно. Тэтсуо совсем про неё забыл. – А Сора где? – Там же. Она хотела идти со мной, но я всё же уговорил её остаться. – И правильно сделал… – прошипела Лилла. – Дери тебя бездна, Тэтсуо… – сказал он, подойдя ещё ближе, – Ты не хочешь объяснить, что здесь происходит? – Тэтсуо вздохнул и коротко пересказал всё, начиная с услышанного крика и заканчивая своим нынешним неприглядным положением. Нео подошел прямо к Графу и сел рядом на корточки, вглядываясь в его дергающееся лицо. – Вот оно как. – заключил он, – Значит ты думаешь из-за него нас хотят повязать? – Тэтсуо кивнул, – Кстати говоря, у нас очень мало времени… Что у тебя с рукой? – вдруг заметил он. – Не важно. Потом разберёмся. – отмахнулся Тэтсуо, – Нужно придумать, что делать с ним. – он кивнул в сторону Оскара. – На такой случай у меня есть очень хорошая идея. – Тэтсуо увидел периферийным зрением, как он потянулся рукой к повязке на голове. – Что ты хочешь сделать? – Тэтсуо наконец отвел глаза от Оскара и посмотрел на Нео. – Сейчас увидишь. – его правый глаз раскрылся. Тэтсуо впервые видел это так близко. Тот глаз, который раньше был покрыт слепой пеленой, теперь смотрел куда более осмысленно и казался зрячим. А бледный нездоровый его цвет приобрел розовый оттенок. Вспомнив страшное свойство этой магии, Тэтсуо поспешно перевел взгляд в сторону. Рот Нео растянулся в довольной ухмылке. – Ваша Светлость, пожалуйста, не могли бы вы посмотреть на меня. – Оскар, казалось, вроде бы и понимал, что делать этого не стоит, но любопытство взяло вверх. Его широко раскрытые глаза повернулись в его сторону и с выражением безумия так и застыли. – Сейчас вы спускаетесь вниз, подходите к представителям Слэнгвудской стражи, которые пришли сюда по вашей наводке, – он говорил медленно и вкрадчиво, но между словами старался не делать больших пауз, – И говорите им, что ваше свидетельство, донесённое ранее, ложь и клевета, а сами вы намеревались обокрасть дом достопочтенной дамы, пока её внимание отвлечено внезапным появлением стражи. – он замолчал, а его глаз дернулся. Тэтсуо показалось, что откуда-то подул легкий ветерок, хотя взяться ему в запертом помещении было неоткуда. Он неуверенно отпустил Графа и потушил пламя на левой руке. А Оскар, стоило его отпустить, поднялся на ноги и скрылся за дверью в неизвестном направлении. Нео выдохнул. – Это было сложно! – пожаловался он, надевая бинт обратно. Сам Тэтсуо, сидя на полу, ещё какое-то время смотрел на дверь, думая, получиться у Нео, или нет. Но в этот момент что-то маленькое и пахнущее цветами обняло его сзади за шею. – Вы такие волшебные! – с восторгом проговорила Дриссоль, Нео усмехнулся. – Что бы я без вас делала! – Не знаешь, на что ты ему сдалась? – спросил Тэтсуо через плечо. – Я не уверена, но возможно он хотел воспользоваться моим особенным зрением для собственного блага… – она задумчиво хмыкнула, – Мне кажется, если у тебя есть какие-то необычные способности, то всегда найдется человек, который захочет использовать их без твоего согласия. – Это точно… – на удивление одновременно проговорили и Нео и Тэтсуо, отчего Нео, немного погодя, громко рассмеялся. Дриссоль отпустила Тэтсуо из своих объятий. – Ого, да у тебя ожог! – она села рядом с ним, – Дай-ка мне руку! – Тэтсуо молча протянул руку, и вновь обратил внимание на то, как неприятно её жжет. Дриссоль с ученым видом повернула её несколько раз, рассматривая рану. – Ничего особо серьезного, но лучше промыть под холодной водой! – с умным видом заметила она, – А если у мамы осталось ещё и средство от ожогов, то уже через день-два всё пройдет. Пойдем! – она потянула его за руку, чтобы он встал, но тот вставать пока не собирался. Он повернулся к Нео. – Думаешь твоя выходка сработает? – Ну, кажется я ничего не забыл… Так что должна. – он неопределённо пожал плечами. – Мы быстро, нас даже никто не заметит! – уверила его Дриссоль, – Промыть водой нужно обязательно, слышишь? – Лилла, не сдержавшись, насмешливо фыркнула. – Вернитесь тогда вместе к Соре. – сказал он Нео, поднимаясь. Дриссоль повела его за собой, держа за руку. Проходя мимо коридора, который вел к лестнице, Тэтсуо уловил чьи-то громкие разговоры и ругань, но услышать, в чем заключался предмет спора он не мог. Дриссоль шустро увела его в другой конец дома, и что конкретно произошло дальше с Графом, он узнал лишь позже.

~