Саламандр: Хроники Синего пламени

Несмотря на то, что рассказать предстояло действительно многое, все без исключения решили отложить этот разговор до того момента, пока каждый из них не наберется сил, чтобы быть в состоянии здраво воспринимать шокирующую информацию. Тэтсуо не помнил ни единого дня в своей жизни, в который он бы провалился в сон настолько быстро, как это случилось в это раннее утро. Когда он проснулся, было, по словам Соры, около полудня, что повергло Тэтсуо в легкий шок. Так долго он не спал уже девять лет, и тем не менее он не чувствовал себя полностью восстановившимся. Судя по всему, он до сих пор был сильно бледен, и он давно не чувствовал такую тяжесть на веках во время пробуждения. А ещё этим утром он обратил внимание, что его руки, а конкретно отчего-то правая рука, была покрыта небольшими и еле заметными розовыми пятнами, но как он сам себя уверил, вероятно, это были последствия его ночного обморожения. Несмотря на всё это, была одна единственная черта, которая отличала его от вчерашнего, позавчерашнего и позапозавчерашнего Тэтсуо. Это спокойствие и ясность ума. Он снова вел себя как обычно. У него не возникало внезапного желания повысить на кого-нибудь голос или уткнутся носом в какое-нибудь чтение, лишь бы на него не обращали внимания. Именно в такие моменты Тэтсуо понимал, что несмотря на небольшие неприятности, он в полном порядке. Потому что всё в порядке не когда он способен себя контролировать, а когда контроля над его действиями и не требуется. Судить об остальных Тэтсуо было довольно сложно. Сора, по ощущениям, восстановилась лучше и быстрее всех, несмотря на то, что по количеству бессонных ночей она была следующей после него. Отчего-то она была так расположена ко всему, что находилось вокруг неё, что, казалось, не существует вещи, способной испортить ей настроение. И это было удивительно не только из-за её недавнего состояния, но оттого, что и раньше Тэтсуо ни разу не видел её в подобном расположении духа. Её счастливый взгляд искренне радовал его. Ничего из этого нельзя было сказать о Нео. Так же как Тэтсуо никогда не видел Сору столь счастливой, так же он ни разу не видел на лице Нео такого смятения и задумчивости. Он был немногословен, и взгляд его постоянно застывал с выражением какой-то легкой грусти. Совсем не такой наигранной, которую он умело придавал своему лицу для большего драматизма, нет. Было видно, что взгляд этот создавался им неосознанно, ведь он постоянно пытался насильно от него избавится, местами чересчур утрированно ухмыляясь в ответ на чьи-либо слова. Тэтсуо вспомнил, как увидел то странное выражение его лица вчера ночью, когда тот услышал звук из леса. Насколько он понимал всю ситуацию, то, что звало Нео эти две ночи, чрезвычайно его беспокоит, и, похоже, до сих пор каким-то образом воздействует на него. Было ли это что-то, о чем он уже им рассказывал, или то, о чем он предпочел соврать, Тэтсуо не представлял. По крайней мере, теперь он видел своими глазами, что Нео был самым обычным, таким же, как и он с Сорой, человеком. Когда все отдохнули, рассказ всё-таки пришлось начать. Тэтсуо не горел желанием этого делать, ведь рассказывать пришлось много, и в этом “много” было предостаточно моментов, которые Тэтсуо не хотел бы вспоминать даже наедине с самим собой. А начал он именно со своей встречи с фениксом, с того момента, как он остался в лесу один, и до внезапного пробуждения. Однако упустил деталь о том, что видел фигуру из своего сна в лесу, ведь, по факту, он и не рассказывал ни разу о содержании своего сна, а соответственно Сора и Нео всё равно ничего бы не поняли. – Но зачем фениксам всё это? – перебила его Сора чуть-чуть не дав договорить до конца, – И откуда ты вообще знал, что нужно делать? – Тэтсуо молча посмотрел на неё. – Ты думаешь, я знал, что нужно делать? – она коротко усмехнулась, – Джеро давал мне на прочтение пару книг, но по большей части вся информация исходила из его опыта… – Он тоже их видел? – спросил Нео, слегка нахмурив бровь. – Он? Нет, Джеро никогда не был в такой глуши Брэндвудского леса. Он лишь говорил с нужными людьми. – Тэтсуо задумался на секунду, – Теми немногими, которые остались в живых после встречи с ними. – Фениксы настолько опасные? – Сора недоверчиво покосилась на него, словно не могла в это поверить, – Мне они не показались такими уж… – Знаешь… Очень сложно сказать, опасны они или нет… В первую очередь фениксы – это существа-провидцы. – все слушавшие приняли сосредоточенные выражения лиц, – И, как я уже говорил, их сила не в магии огня, однако они всё же называются магическими существами. Их сила во всезнании. Они знают всё обо всех, и, иногда, если считают нужным, принимают решение поведать людям о чем-то, что их беспокоит. При помощи снов, видений, галлюцинаций... По крайней мере, так мне рассказывали. – И всё, что с нами произошло за это время… Их работа? – спросил Нео, Тэтсуо кивнул, – Но если ты знал, что они способны на такое… Почему ты нам об этом не сказал? – А я не знал, что они на такое способны. – спокойно ответил Тэтсуо, – Даже представить себе не мог, что их силы… Настолько безграничны. Мне просто не пришло это в голову, – он легонько пожал плечами, – Видимо, я сам до конца не мог в них поверить, – Тэтсуо опустил глаза на Лиллу, которая была примерно в таком же отрешенном состоянии, как и все. После его слов она как почувствовала, что тот на неё смотрит, и громко выдохнула. – Да знаю я, Тэтсуо, знаю. – Ты о чем? Я и слова не сказал. – однако Тэтсуо не отказывался от этого легкого чувства внутреннего торжества. Он увидел краем глаза, как Сора смотрит на них обоих и изо всех сил старается не улыбаться. Лилла усмехнулась. – Ты всегда так молчишь, что и без слов всё ясно. – она лениво подняла на него глаза, – Я признаю, что ты был прав. Хорошо услышал? Потому что повторять не собираюсь. – А сама ты их видела? – Я? Нет. – снова без энтузиазма отвечала она, – Но, раз вы все втроем твердите, что видели, то так тому и быть. Мне главное, чтобы вы все были... – она замолчала на секунду, словно задумалась, – Все были в состоянии здраво мыслить. – Погоди… – встрял Нео, который был удивительно серьёзным, – Ты мне вот что скажи. Всё то, что фениксы показывали нам… Это правда? Или они просто пытаются запутать? – “Так вот, что его беспокоит.” – подумал Тэтсуо, глядя ему в глаза, – “Он боится, что все эти видения окажутся правдой.” – Как я понимаю, да, они видят суть, и её же пытаются донести. Но это совершенно не значит, что они не пытаются запутать. – его бровь нахмурилась ещё сильнее, – Как вы уже заметили, их методы… Необычны. Они способны создавать с людьми некую мысленную связь, возбуждать в них эмоции, управлять воспоминаниями и… К сожалению, в конечном счете не все способны познать истину таким способом. – В каком смысле? – спросила Сора. – Почти все со временем сходят с ума. Рано или поздно. – Но почему тогда нас отпустили? – Тэтсуо снова пожал плечами. – Я попросил. – все уставились на него, словно он сказал что-то из ряда вон выходящее, – Те, с кем смог пообщаться Джеро, говорили, что достаточно просто отказаться от знаний, которые предлагает феникс. Он посчитает тебя недостойным и больше никогда не покажется на твои глаза. – он посмотрел на них, переводя взгляд с одного на другого, и вдруг понял кое-что. И от этой внезапной неловкости он даже вздрогнул. – Извините меня, я… Мне пришлось решать за всех… – Не бери в голову. – сказала Сора, улыбнувшись, – По-другому и нельзя было, так ведь? – она обратилась к Нео, но тот ответил не сразу. – Что?.. А, да, конечно. – он выглядел так, словно только что проснулся, – Уж лучше так, чем прожить остаток жизни как Граф Оскар. – он коротко усмехнулся, однако Тэтсуо чувствовал, что мыслями он сейчас совсем не здесь. – Кстати, Сора. Я думаю… Что должен извиниться перед тобой. – Сора уставилась на Тэтсуо даже немного испуганно, – Во-первых, ты была права, когда говорила, что лес хочет нам что-то сказать. Если бы я воспринял твои слова всерьёз, мы бы, возможно, выбрались из этой передряги намного раньше. – Сора смотрела на него широко раскрытыми глазами и хотела вроде что-то ответить ему, но он не дал ей и продолжил, – И во-вторых, я хотел извиниться не только перед тобой, но и перед всеми. – все его слова были пропитаны какой-то неловкостью, но сейчас она настолько переполняла его, что ему пришлось опустить взгляд, отчего он, вероятно, выглядел как нашкодивший мальчишка, – Последние четыре дня я вел себя отвратительно. Я не буду пытаться оправдываться, я лишь скажу, что мне очень жаль и что впредь такого, я надеюсь, не повторится. – Тебе было плохо, Тэтсуо. – осторожно сказала Сора, – Мог бы и не говорить этого, мы ведь всё понимаем. – Всё равно, я не… – Да и не нам тебя судить. – перебил его Нео, – Я вот постоянно веду себя отвратительно. – Лилла одобрительно хмыкнула себе под нос. Тэтсуо не стал ничего добавлять, да и на душе у него стало легче. – Кстати, раз такое дело… – Нео поднял глаза на Сору, но та перевела глаза в ответ только через секунду. И не потому что не поняла, что речь идёт о ней, а словно специально, и как-то притворно, – Вообще, я извиняться не умею, потому что делаю это крайне редко. Но… Сора, вот что я хотел тебе сказать. – Тэтсуо никогда не видел на лице Соры такого злорадного спокойствия – Это чистая правда, я не знаю, чем конкретно обидел тебя, и, пойми, я не отрицаю, что что-то из моих слов могло показаться тебе обидным. Я… У меня просто такая манера речи. – он поднял брови и сделал такой жест руками, мол “Ну, а что я могу с этим поделать?”, – Это не оправдание. Я просто не хочу, чтобы ты думала, что я тебя ненавижу. Я разговариваю так со всеми, просто до этого в моём окружении не было людей, которые... Которых я не хотел задеть своими словами. Так что… Если тебе когда-нибудь покажется, что я перегибаю палку, то сразу говори мне об этом. Потому что я не хочу ссорится, правда. Ни с тобой, ни с кем-либо из вас. – и он улыбнулся, и Сора улыбнулась тоже. – В этом есть и моя вина. Я была слишком раздражительна в последнее время, так что, скорее всего, мне действительно просто показалось. В последние несколько дней мне много чего казалось. – добавила она задумчиво. На пару секунд все замолчали, словно задумавшись, причём, как казалось Тэтсуо, каждый думал о чём-то своём. – Не то чтобы я сгораю от любопытства… Но вы так ни разу и не рассказали о том, что вам снилось. – заметила Лилла после этого небольшого молчания, вдруг подняв голову. – Я не знаю, как остальным… – заговорила Сора, пробежавшись глазами по всем окружающим, – Мне снился один эпизод из моего детства. Если честно, я про него напрочь забыла, наверно оттого, что тогда была слишком маленькой. – Тэтсуо немного занервничал. Ему было интересно сопоставить чужой сон со своим, но он понимал, что если эти двое расскажут свои сны, то придется рассказать и ему. А как можно рассказать настолько странный и не наполненный смыслом сон, как у него? Да и, если честно, у него было ощущение, что содержание этих сновидений должно остаться с ним, что он должен обдумать его наедине с самим собой, не придавать огласке. Но останавливать Сору было уже как-то неправильно, – В общем, мне снилось, как я тайком наблюдаю за своим отцом, пока он работает в своем кабинете. Вроде бы ничего страшного, но мой отец был сильно чем-то встревожен. Он то бродил по комнате, то искал что-то, и всё время шептал себе под нос. Но в этом шёпоте я никак не могла ничего разобрать. А стоило мне попытаться подойти ближе, чтобы расслышать получше, он меня замечал, и я, видимо от испуга, просыпалась. Причем… Знаете, последнее, что я слышала перед пробуждением, это то, как он зовет меня по имени, таким тоном, словно я совершила какое-то ужасное преступление. – Сора поджала губы, казалось, она была обижена на отца из собственного сна, – Именно этот голос я слышала вчера в лесу. – Нео понимающе закивал. – Значит, этим похожи наши сны. Все мы слышали чей-то пугающий и навязчивый голос, который звал нас по имени. – Тэтсуо задумался, – И при том же, это был голос знакомого нам человека, потому что ему мы доверяли и вслед за ним мы были готовы идти. – и одновременно с тем, пока он это говорил, в его голове возник вопрос: “И кому же тогда мог принадлежать этот голос?” – С каждой ночью сон немного менялся… – продолжила Сора, – Например, уже во втором сне отец, пока судорожно копался в книгах, уронил одну на пол. С таким жутким грохотом, что я вскрикнула, и оттого выдала себя. Причем, когда книга упала, я заметила краем глаза, что из неё что-то выпало… – Сора резко вздохнула так, словно у неё сперло дыхание. Она уставилась широко открытыми глазами на Тэтсуо, а рука её интуитивно потянулась к цепочке часов на шее, – Тэтсуо… Как же до меня сразу не дошло… – Что? О чем ты? – Сора каким-то образом вселила в него возбуждение, хотя он даже не понимал в чем дело. Она открыла часы и достала из-под крышки листик пергамента. И только тогда Тэтсуо вспомнил. – Благодаря этому сну я вспомнила, что это была за книга. Не понимаю, как я могла её забыть, я ведь часто её перечитывала. – Простите, вы сейчас о чём?.. – спросил Нео, переводя взгляд с Тэтсуо на Сору и обратно. Лилла обратилась к нему самым скучающим взглядом, на которое была способна, и шепнула: “Не спрашивай”. – Она называлась “Источники магии”, как сейчас помню бордовую обложку с серебристыми элементами и переплетом, обтянутым темной кожей, автор, кажется… – Адриан Моран – подхватил Тэтсуо, – Не самая популярная его работа… Оттого и редкая. – Ты читал её? – Нет. Автор из Слэнгвунна, а потому до Драгбэна дошли только наиболее простые и доступные для понимания учения… Однако он часто на неё ссылался… А ты, значит, читала? – Да, несколько раз. – воодушевление в её голосе усилилось, – Если хочешь, я могла бы… – Простите, что отвлекаю… – прервала их Лилла всё тем же скучающим голосом, – Может, о книгах потом поговорим? – Сора застыла, а после неловко убрала локон волос за уши. – Да, точно… О чем я говорила?.. Ах, да… – она поспешно убрала пергамент обратно, на прежнее место, – Да… Сон менялся… Даже не так. Я бы сказала, что сон всё время шел по одному и тому же сценарию, но я словно… Замечала с каждым разом всё больше и больше деталей. Как будто вспоминала на ходу подробности. Поэтому мне и кажется, что этот сон, это какое-то давно забытое мной воспоминание. – А фениксы могут специально изменить детали воспоминания? – спросил Нео, обращаясь к Тэтсуо, но он, задумавшись, молчал. – В твоем сне тоже был момент из прошлого? – спросила Сора, пытаясь заполнить пустоту в разговоре. – Да… – протянул Нео, как-то нехотя, – Мне… снилась моя сестра. Одна из сестёр, младшая, её зва… зовут Литиция. Славная девчонка, одна из немногих существ в нашем доме, которая относилась ко мне не как к мусору. Возможно, она была слишком мала, чтобы возненавидеть меня. – тон Нео показался Тэтсуо каким-то чересчур наигранно-приподнятым, хотя не было похоже, чтобы он врал, – С ней в детстве произошла некая… неприятная история, в которой мой отец повел себя как настоящая свинья. В конце концов, он никогда не был человеком высокой чести. Да, и… После этого случая я возненавидел отца ещё больше. – И ты слышал голос сестры? – поинтересовалась Сора, Нео задумчиво кивнул. – Если честно, не представляю, что фениксы хотели от меня… Я… всё для себя решил, ещё давным-давно. – Тэтсуо услышал в его голосе что-то похожее на ложь, но позже он понял, что это была не совсем она. Он словно пытался уверить самого себя, что его слова являются правдой, а уж правда это или нет, Тэтсуо определить никак не мог, – Ты мне так и не ответил, Тэтсуо. – заметил Нео, подняв брови. – Я помню. Просто я не знаю, как тебе ответить. – Тэтсуо сложил руки перед собой и рассеяно постучал пальцами одной по костяшкам другой, – Думаю да, могут. Потому что мои сны были далеки от реальности. – Это ты что имеешь ввиду? – Тэтсуо перевел на него взгляд и смотрел на протяжении нескольких секунд, словно от этого ответить становилось проще. – Знаешь, я даже не знаю, как тебе объяснить. – он продолжил смотреть на Нео, а мысли его в этот момент были совершенно не здесь. Он правда пытался понять, как же ему объяснить то, что ему снилось, но чего-то цельного и хоть малость логичного на ум не приходило. – Тебе тоже… снилось твоё детство? – спросила Сора. Тэтсуо перевел взгляд на неё, и снова застыл в молчании. – Я скажу это в третий раз подряд, но… я не знаю. Я уже ни в чем не уверен… – он опустил взгляд, ещё немного помолчал и снова посмотрел на неё, – Я не помню ничего такого. Более того, вспоминая свое детство, мне сложно представить, чтобы что-то такое действительно могло со мной случится… Но я не могу отделаться от чувства, что этот сон мне знаком, будто... Будто когда-то я его уже видел. – Сора слегка нахмурилась, но кивнула, якобы понимала, о чем он говорит. – И что же такого там случилось? – спросил Нео, на что Тэтсуо глубоко вздохнул. – Да, прозвучало так, словно произошло что-то из ряда вон выходящее, но на деле… Я не вижу в этом сне вообще никакого смысла… Насколько я понял, всё происходило какой-то очень морозной Драгбэновской зимой. – перед глазами Тэтсуо снова всплыли те бледные горы на горизонте, к которым, на самом деле, он никогда не питал особенно теплых чувств, и наоборот при виде которых он ощущал беспричинную тревогу, – Мы с отцом поднимались в холм, причем Драаг знает зачем и для чего. Мы… просто шли. Я уверен, у нас была какая-то цель… но хоть убейте, не помню. Кажется, что на вершине холма нас кто-то ждал. – Но что же в этом такого, чего не могло действительно с тобой произойти? – продолжал спрашивать Нео. – Как бы это объяснить… Мы просто не могли идти на встречу кому-то. – данная мысль пришла к Тэтсуо в голову буквально в эту самую секунду, и он не понимал, как он сразу об этом не подумал, – Я уже говорил, что мы с отцом скитались. Кочевали из деревни в деревню, города, даже маленькие, мой отец не любил, а в каждой деревне мы оставались не больше месяца. И всё потому что отец был ужасно нелюдим. Он видел во всем подвох, а потому никогда никому не открывался и не заводил ни с кем связей. У него не было ни друзей, ни знакомых… Только я. – Звучит ужасно. – призналась Сора недовольно хмурясь. Тэтсуо не стал с ней спорить и просто пожал плечами. – Значит… ты слышал голос отца? – спросила Лилла, серьёзно покосившись на него. Тэтсуо покачал головой, она уставилась на него с недоумением, – Нет? А чей же тогда? – Того, на встречу к кому мы с ним шли. – кажется, своими словами он окончательно их всех запутал, – И я не представляю, кто это может быть. – А… как он выглядел? – Сора, видимо надеялась, что этим вопросом поможет ему вспомнить. – В том то и проблема. Что никак. – во взглядах Соры и Нео совершенно пропало хоть малейшее понимание происходящего, – Словно… кто-то специально вычеркнул этого человека из моей памяти. Вместо него было лишь темное пятно как… Когда смотришь долго на свет, потом перед глазами маячит такой темноватый и дрожащий силуэт того, что этот свет источало. Так же и я видел вместо человека только темный, неразборчивый силуэт… А про голос его я просто промолчу. – Тэтсуо показалось, что его на мгновение бросило в холод, – Я не смогу его описать. Он не похож на человеческий. – все замолчали по меньшей мере на полминуты. – Бред какой-то. – сказал Нео, – Ты уж прости, я просто не знаю, как ещё это назвать. – Тэтсуо согласно дернул плечами. – А… Что же всё-таки с тобой случилось вчерашней ночью? Когда я разбудил тебя. – Тэтсуо застыл, а взгляды Соры и Лиллы устремились на него. – А что случилось? – настороженно спросила Сора. Нео, кажется, сам не понял, для чего спросил это прямо сейчас, и посмотрел на Тэтсуо извиняющимся взглядом. –Эм… На улице, вроде, было не очень холодно, но у Тэтсуо отчего-то едва пальцы не окоченели. – Тэтсуо был благодарен ему, что остальные, весьма красочные подробности он решил опустить. – Честно, я не знаю из-за чего так получилось. Но… я уже говорил, что в моем сне была зима… Я мерз во сне и это, отчего-то, влияло на меня и в реальности. – Ты хочешь сказать, что фениксы настолько могущественны, что могут заставить тебя чувствовать то же, что ты чувствуешь во сне? – уточнила Сора, – А если бы тебя… Я не знаю, убили во сне? Ты бы… – Да, вероятно так… – Тэтсуо не стал вдаваться в подробности того, что по воспоминаниям Лиллы такое с ним случается не впервые и, вероятно, фениксы не имеют к этому никакого отношения. К слову, Лилла не проронила за это время ни слова. Но она покосилась на него тем самым неприятным, удушающе-озабоченным взглядом, каким она смотрела на него в ту самую первую ночь. И сколько теперь понадобиться времени, чтобы она перестала так смотреть на него? Через какое-то время и Сора, и Нео, и Тэтсуо восстановились полностью после их долговременной бессонницы. Они миновали уже в третий раз поляну, покрытую мхом, и великанский лес, который был вовсе не таким длинным, каким казался, и наконец их взорам вновь начали открываться всё новые и новые ипостаси Брэндвудского леса. Отношения между Сорой и Нео вернулись в норму, да и Лилла уже перестала так обеспокоено коситься в сторону Тэтсуо. И вроде бы, всё было более чем хорошо. Но кое-какую ношу он всё-таки нёс на своем сердце. Кое о чем Тэтсуо не сказал тогда и дал себе слово, что никому без необходимости об этом не расскажет. Фигура не покинула его. Она являлась ему во снах, хотя бы раз за ночь. Но теперь она не пряталась. Она смотрела на него глазами, которых у неё не было. Смотрела осуждающе, словно ждала от него чего-то, но на все внутренние мольбы его, просьбы сказать, что же она от него хочет, она лишь повторяла одно и тоже. Тем же самым ломким, скрипучим, громким и тихим, мягким и жестким, непонятным и до боли знакомым голосом. – Ну что, Тэтсуо… Готов ты в первый раз увидеть снег?