Судьба

      Кое-как разлепив веки, я надеялся, что попал в рай и сейчас увижу своего малыша. Но раздавшийся сбоку писк дал понять, что я вновь находился в больнице. Голова гудела и с трудом чуть повернув её в сторону, я встретился взглядом с медработником, который сидел напротив. Заметив, что я очнулся, он вскочил и в два шага оказался возле меня.       — О, хвала небесам, вы пришли в себя, — с облегчением проговорил он, — я сейчас позову доктора.       Выбежав из палаты, он, казалось, уже через минуту вернулся назад, в сопровождении седовласого мужчины.       — Сегодняшний день можете считать своим вторым днем рождения, молодой человек, — ласково проговорил доктор, начав осматривать меня.       Как оказалось, упав с моста, я угодил в кузов с песком, проезжавшего в этот момент, грузовика. Получил серьёзную черепно-мозговую травму, перелом ноги, бедра, кистей. Врачи несколько дней боролись за мою жизнь. Мне повезло, что позвоночник чудом не пострадал, и доктор сказал, что у меня оказался сильный ангел хранитель.       Я провел около четырёх месяцев в коме, а мне показалось — один день. И все мои воспоминания о потере сына остались со мной и тут же вырвались наружу. Я разрыдался и, поскуливая, судорожно сжимал пальцами рукав медхалата, уткнувшись лицом в мягкую ткань.       С момента пробуждения для меня потянулись бесконечные однообразные дни. Я проходил реабилитацию по восстановлению, во время которой заново учился ходить. Из-за переломов и лёгкой атрофии мои мышцы так ослабли, что первое время ноги отказывались меня держать. Был период, когда мне хотелось все бросить и просто лежать целыми днями, уставившись в потолок. Но врачи не позволили мне это и все же поставили на ноги.       Почти ежедневно ко мне приходил психолог. Беседуя со мной не только о случившемся, он старательно пытался вытащить меня из глубокой депрессии. Он просил меня вспомнить самые счастливые моменты из жизни, но как оказалось, все они были связаны с сыном, которого у меня больше не было. Поэтому психическое восстановление затянулось на долгие месяцы.       В больнице я провел ещё, как мне показалось, нескончаемых четыре месяца. Всё это время меня несколько раз в неделю навещали Стефан и Лео. Они поддерживали меня как могли, и, как и врачи, старались вернуть мне интерес к жизни.       Со временем, благодаря неравнодушным докторам и поддержке заботливых друзей, моя боль немного приутихла, и я осознал: раз мой ангел спас меня, значит мне ещё рано было встретиться с сыном.       Покинув стены больницы, первое время я жил у Лео. У них был большой дом, места хватало всем и его семья хорошо меня приняла. Мой мир снова стал постепенно раскрашиваться в разные цвета, пусть и тусклые поначалу.       Несколько раз в неделю я ходил к сыну на могилу. Приносил ему цветы и игрушки. Я проводил там по несколько часов, рассказывая ему все, что у меня произошло за это время. Я обещал ему, что никогда его не забуду. И даже если у меня когда-нибудь появятся другие дети, я все равно буду любить его и продолжу как можно чаще приходить к нему.       Хоть я постепенно и приходил в себя, но жизнь в огромном городе словно стала давить на меня. Я быстро уставал от шума и чуть ли не ежедневно мучился головной болью. Мой психолог, которого я все ещё продолжал иногда посещать, порекомендовал мне съездить куда-нибудь отдохнуть или сменить место жительства на более тихое.       Уехать куда-то и бросить сына, даже на каких-то пару недель, я не мог. Я и так слишком долгое время провел в больнице. Поэтому, продав квартирку и получив права, я приобрёл старенький подержанный автомобиль и перебрался за город. Сняв квартирку в доме пожилого омеги, я устроился на работу в местный магазин и зажил тихой спокойной жизнью. И нарушал я её всего по несколько раз в неделю, отправляясь в Ирвейн навестить сына…

***

      Девять лет спустя.

      — Может все-таки рванем завтра в клуб? — с надеждой в голосе спросил Майк, когда мы закрывали магазин, — так хочется посидеть и отдохнуть после рабочей недели. Да и семейные проблемы сводят с ума. А там мы выпьем коктейльчику, потанцуем, послушаем музыку, расслабимся немного.       — Не получится, — виновато улыбнувшись, покачал я головой, — ты же знаешь, куда я сегодня иду.       — Знаю, — вздохнул омега, — но, Алекс, если ты никуда не будешь выбираться, то так и останешься на всю жизнь один.       — А кто сказал, что мне кто-то нужен? — ответил я, приобняв друга. — Мне и одному замечательно живётся. Но если тебе так хочется немного отдохнуть от суеты, предлагаю завтра отправиться к озеру, прогуляться. Можешь и малышню свою прихватить.       — Ну уж нет, — хохотнул Майк, — тогда это и не отдых будет. Пусть с ними Нед хоть один день посидит. Отец он в конце концов или нет?       Договорившись о встрече и попрощавшись с другом, я торопливо зашагал домой.       В этом небольшом городке я прожил все эти девять лет. Я так и продолжил работать в магазинчике, что находился в десяти минутах от моего дома. Сначала был простым помощником, расставляющим товары и спешащим на помощь уборщику. Затем мне позволили встать за кассу, а пять лет назад повысили до правой руки управляющего. Меня вполне устраивала такая тихая спокойная жизнь, пусть и в одиночестве.       За все эти года я так и не смог обзавестись собственной семьёй. Да мне этого и не хотелось. Прошлая травма продолжала преследовать меня, и я боялся опять потерять все, боялся вновь пережить ту боль, что очень долго терзала моё сердце и душу. Мне вполне хватало дружбы с Майком и встреч с Лео и Стефоном, чтобы не чувствовать себя совсем одиноким.       На протяжении всего времени я так и продолжал навещать своего сына. Я проводил по несколько часов у могилы, рассказывал ему, как проходят мои дни. Как я скучал без него и как сильно любил.       Все эти годы друзья переживали за меня, волновались, что от одиночества я снова впаду в депрессию. Они не понимали, что со временем я привык к этому и находиться в шумных компаниях было для меня в тягость. Они упорно пытались свести меня со знакомыми альфами, но все их нелепые попытки так ни разу и не увенчались успехом. Но чтобы больше не расстраивать друзей, я пообещал, что заведу себе мохнатого друга и больше не буду одинок.       Я уже давно хотел приобрести домашнего питомца, но все переживал, что тот будет скучать целыми днями в одиночестве, пока я буду на работе. Но настойчивость друзей победила, и сегодня я намеревался посетить местный питомник, чтобы выбрать себе четвероногого члена семьи.       Забежав домой, я быстро переоделся и, наскоро перекусив бутербродом, отправился в приют. Погода уже неделю стояла тёплая и сухая, поэтому я не раздумывая решил прогуляться пешком.       Уже через полчаса я с замиранием сердца стоял у ворот питомника. Его территория была огорожена высоким забором и чтобы попасть внутрь, требовалось пройти через двойную систему ворот. Оказавшись во дворе, я осмотрелся и заприметил припаркованный недалеко от входа дорогой автомобиль. Слегка удивившись его присутствию, вошёл внутрь. Ко мне тут же подошёл молоденький омега и мило улыбнулся.       — Чем я могу вам помочь? — поинтересовался он, поглаживая сидевшую на плече белую крысу.       — Я звонил неделю назад и договорился о встрече, — объяснил я причину моего прихода.       — А, вы должно быть мистер Грей, — кивнул омега, — я провожу вас. Только должен предупредить, что сегодня, как всегда неожиданно, нам нанёс визит наш спонсор, он частенько приезжает повозиться с братьями нашими меньшими. Так что вы, возможно, будете не одни.       — А почему он не возьмёт себе кого-нибудь? — поинтересовался я.       — Говорит, что много работает и некому будет гулять с собакой, — ответил омега и открыв двойную дверь, пропустил меня вперёд.       Я оказался в большом помещении, где в вольерах находились собаки разных пород и мастей.       — Ну что же, можете свободно ходить здесь и присматривать себе лохматого друга, — улыбнулся работник питомника, — когда закончите, просто нажмите ту кнопку, что возле дверей и я подойду. И не волнуйтесь, все песики у нас спокойные и дружелюбные.       Махнув мне рукой, омега скрылся за дверью, а я направился к первому вольеру.       Я ходил от одного вольер к другому, приветствуя и разглядывая их обитателей. Все собаки действительно были дружелюбными и ласковыми. Они прыгали от радости, когда я их звал, лизали руки, стоило их просунуть, чтобы погладить или почесать. Собак было не много, но выбрать кого-то одного, оказалось чертовски сложно. Хотелось забрать их всех, подарить любовь и заботу брошенным братьям нашим меньшим, но больше одного я взять не мог, и дело тут было вовсе не в деньгах. Моя квартирка была слишком крохотный для нескольких собак.       Я уже начал было переживать, что так и не смогу принять решение, как вдруг, в одном из последних вольеров, наткнулся на грустного малыша. Он сидел забившись в угол и смотрел на меня печальными глазами. Моё сердце замерло и тут же затрепетало с новой силой. «Это он», пронеслось в голове и я, подойдя ближе, присел на корточки.       — Иди сюда, малыш, — позвал я молодого пса и, просунув руку, поманил его к себе, — не бойся, я не обижу.       — Он очень пугливый, — вдруг раздался сбоку приятный голос, слегка испугав меня.       Повернув голову в его сторону, я встретился взглядом с темно-синими глазами. Стоявший рядом альфа, одетый в дорогой, хорошо пошитый костюм, очевидно и являлся тем самым спонсором, что помогал приюту.       — С ним произошло что-то нехорошее? — предположил я, вернув свое внимание песику.       — Да, прежние хозяева решили от него избавится, привязав проволокой к дереву, — подтвердил мою догадку альфа. — Когда его привезли неравнодушные люди, он был истощен, с множеством ссадин и переломом ноги. Здесь есть свои врачи, которые его выходили. Но людей он до сих пор побаиваится.       — Насколько же нужно быть бесчеловечным, чтобы сотворить такое с беззащитным существом, — ужаснулся я словам спонсора.       — В мире много таких людей, — ответил альфа, присев рядом и протянув малышу лакомство для собак, — просто они отлично это скрывают под маской дружелюбия.       Щенок, почуяв вкусный аромат, вскочил и, завиляв хвостом, подбежал к альфе. Выхватив угощение в виде косточки, он прилёг рядом и принялся грызть вкусняшку.       — Кажется, я нашёл того, кто больше остальных нуждается в заботе и любви, — поднявшись, улыбнулся Я. — Спасибо, вы мне очень помогли. И это здорово, что есть ещё такие люди, как вы, которые с радостью помогают тем, кто в этом больше всего нуждается.       — Спасибо, — улыбнулся альфа и протянул мне руку, — Джеймс.       — Алекс, — почему-то смутившись, ответил я, словно мне было шестнадцать, а не двадцать девять, и это был первый альфа, который обратил на меня внимание.       — Ты живёшь здесь, в Станфорде? — поинтересовался он, следуя за мной к дверям. — Или приезжий?       — Здесь живу, уже лет девять как, — ответил я, нажав на кнопку. — Я уже давно хотел завести собаку, но работа все не позволяла. Сейчас перешёл на неполный день, вот и решился наконец.       — Из-за работы многие отказываются от домашних животных, — понимающе сказал Джеймс, уперевшись плечом в стену, — я и сам по этой причине приезжаю сюда. Живу-то в трех километрах от Станфорда, но фирма в Ирвейне. Меня иной раз с утра до позднего вечера дома не бывает.       — Почему именно приют для животных? — из любопытства поинтересовался я. — Большинство ведь больницам там помогает.       — Ну, это место не единственное, с кем я сотрудничаю, — ответил альфа, — ещё есть детский приют в соседнем городке.       — О, это здорово, детишкам повезло, что у них есть такой покровитель.       — Какой? — лукаво улыбнувшись, спросил Джеймс.       — Эм… — растерялся я и ощутил, как вспыхнули мои щеки.       — Простите, что немного задержался, — чуть ли не бегом ворвался в помещение омега, — вы смогли выбрать, кого хотите забрать?       — Да, — кивнул я, — вон того пугливого малыша.       — Вы про Арчи? Да он действительно ещё не успел привыкнуть и научиться доверять людям, — с ноткой грусти в голосе, проговорил омега, — пойдёмте.       Мы вернулись к вольеру, и сотрудник приюта открыл дверцу.       — Вот, возьмите, — достав из кармана лакомство, он сунул его мне в руку.       Осторожно подойдя к щенку, я присел перед ним на корточки и протянул косточку. Дождавшись, когда Арчи съест лакомство, я медленно протянул руку и ласково погладил малыша. Сначала щенок испуганно заскулил, но поняв, что обижать я его не намерен, повернул мордочку и пару раз лизнул руку.       — Арчи чуть больше полугода, — оформляя опеку, рассказывал омега, — поэтому ещё очень любит играть. Он не чистокровный. Арчи является помесью дога и лабрадора, и ещё немного подрастёт.       Объяснив правила ухода за щенком и о том, что ещё может понадобиться, он протянул несколько документов, которые мне следовало подписать.       Нацепив на испуганного Арчи, принесенную мною шлейку с поводком, омега передал его мне.       — Вот, возьмите, — протянул он пачку вкусняшек, — это на случай, если по дороге Арчи будет бояться. Или когда окажется у вас дома в непривычной обстановке. Главное приласкать его и угостить, и он успокоится немного. Думаю за неделю он уже привыкнет к вам. Я заеду в следующую субботу, чтобы узнать, все ли нормально и как живётся малышу. Я, конечно, доверяю вам и вижу, что вы хороший парень, — словно пытаясь оправдаться, добавил он, — но таковы правила.       — Конечно, я все понимаю, — улыбнулся я, — и с удовольствием попью с вами кофе с пирожными.       Попрощавшись с работником приюта, мы с Арчи отправились домой. Сначала малыш довольно бежал рядом, радуясь прогулке, но стоило нам войти в городок, как он с опаской стал озираться вокруг.       — Всё хорошо, — протянув сухарики, пытался успокоить я испуганного Арчи, — я никому не позволю обидеть тебя.       Дорога домой заняла у нас почти час. Малыш то и дело останавливался, поджимая хвост и уши и боялся идти дальше. Мне приходилось подкармливать его и ласково поглаживать по голове, чтобы успокоить.       — Вот, теперь это твой дом, — сняв ошейник, сказал я Арчи и позвал за собой в комнату, — смотри, тут ты будешь спать, — похлопав по лежанке возле дивана, объяснял я новому другу, — она очень мягкая и удобная. Пойдём покажу где кухня, у меня ещё есть вкусняшки для тебя.       Поманив щенка пакетиком с сухариками, привёл его на кухню.       — Чего бы тебе больше хотелось сегодня? — перебирал я упаковки с кормом. — Курицу, говядину или дичь? Я выбирал только самое лучшее.       Выложив в миску корм, который пах вполне аппетитно, я позвал малыша. Однако, он застыл в нерешительности, смотря мне в глаза испуганным взглядом. Но стоило мне его слегка подтолкнуть, как он весело виляя хвостом, принялся за еду. Выдохнув с облегчением, так как работник приюта предупредил, что Арчи может сегодня отказаться от еды, я принялся за готовку ужина.       Вечер мы провели на диване. Я коротал время перед сном за просмотром фильма, Арчи же, пристроившись рядом, положил голову мне на колени и сладко дремал. Поглаживая его по мягкой шерстке, я радовался тому, что малыш не стал прятаться от меня, как я переживал. Возможно он чувствовал, что у меня на душе было тяжело и я нуждался в чьей-то поддержке.