Coil

***

Окаменевшее тело Помфри нашли на следующее утро. Дадзаю, конечно, всё сошло с рук. Он не оставил после себя никаких улик — целый час трудился над лужами крови, от которой пахло хлоркой, — и сбежал из лазарета задолго до рассвета. К завтраку, когда было обнаружено её тело, Дадзай старательно изобразил удивление. Он не завтракал и вёл себя так, будто ему было слишком плохо, чтобы пытаться. Это не значит, что Дадзай избежал подозрений. Нет, этот корабль отплыл несколько месяцев назад, когда «Ежедневный пророк» решил начать называть его Демоном. Но, в конце концов, не было ничего конкретного, указывающего на его путь. Дадзай с улыбкой избежал наказания. Что, на самом деле, было идеальным завершением. Всё ещё. Прошло всего несколько минут, прежде чем оставшиеся ученики Хогвартса начали посылать ему косые взгляды. И всего через час после этого Трейси была первой из многих, кто открыто заявил, что желает смерти Дадзаю. Что ж, очень жаль. Дадзай тоже этого хотел. Им пришлось бы обсудить это с Мори, и это была бы проигрышная битва, если бы Дадзай когда-нибудь её увидел. Дадзай думал об этом сейчас, откидываясь назад, насколько позволял его офисный стул. Тот заскрипел под его весом. Дадзай не обратил на это внимания. Он был сосредоточен только на газете, которую держал в руках. «УЧЕНИК-ДЕМОН СНОВА НАНОСИТ УДАР! ВИНОВАТ ЛИ ДАМБОЛДОР?» Эту газету принесла толстая и дружелюбная сова с коричневыми перьями как раз этим утром. Он улетел, не дождавшись ответа, вскоре после того, как Дадзай срезал упаковку с его ножки. Письмо Тома пришло как раз вовремя, чтобы дать Дадзаю пищу для размышлений: реакция общественности на окаменение Поппи. В статье всё начиналось, как и во всех остальных. Отрицание правды в пользу нагнетания страха. Дадзай — дьявол, магическое сообщество на грани, и бла-бла-бла. Самое интересное закончилось где-то на полпути. «Во время вчерашней пресс-конференции недавно созданного Департамента Образования предложили заменить Альбуса Дамблдора на посту директора Хогвартса», — написала Рита Скитер. Дадзай со вздохом отложил газету в сторону. Он проскользил по столу, едва не упав на волосок, и остановился прямо рядом с его «Самый хороший профессор в мире». Сейчас она была пуста — и оставалась такой с тех пор, как Дадзай принёс её в Хогвартс. Но Дадзай по-прежнему держал её на своём столе, как заслуженный трофей. Он поднял руку, зависнув в воздухе над головой. Сегодня бинты на его запястье были особенно плотными. И хотя Помфри не была мертва, а только окаменела, Дадзай чувствовал, что его руки всё равно запачканы. Это были руки убийцы. Сухожилия натягивались и лопались, когда он шевелил пальцами, и это ощущалось как-то иначе, чем когда он убивал Квиррелла в прошлом году. Дадзай не знал, как объяснить это чувство, поэтому он отодвинул его на неопределённое время. В этой последней статье в «Ежедневном пророке» было ещё несколько интересных строк, в том числе о слухах о родстве между ним и Снейпом и некоем диком драконе. Но новости о мадам Помфри, по большому счету, затмили их. Это и призыв ДО к действию: уволить Альбуса Дамблдора. Это было прекрасно. Руки Дадзая были свободны от этого беспорядка. Его более насущной проблемой была Макгонагалл. Глаза Дадзая сузились, когда он уставился на свою руку. Когда он не моргал, всё расплывалось, и из-за недостаточного восприятия глубины было трудно определить, где заканчиваются бинты и начинается кожа. На следующий день после того, как Помфри была обнаружена, Макгонагалл отвела его в сторону, чтобы поговорить. Дадзая на мгновение встревожила мысль о том, что она каким-то образом узнала о его причастности. Тут никакие ухищрения или ложь не могли скрыть правду от школы магии. Но, к счастью, этого не произошло. Вместо этого Макгонагалл сообщила ему, что его занятия со Снейпом отменяются, но она будет ждать его через неделю для собственных частных уроков. Она произнесла всё это, сжав губы и проницательно глядя на Дадзая, и он не мог не заметить, что она знает о Портовой мафии. Но о чём бы она ни думала — что бы ни видела в нём сейчас — Макгонагалл не сказала. Но неделя до уроков означала неделю безопасности, прежде чем Макгонагалл решит, что делать с тем, что он мафиози. Отлично. У Дадзая была неделя, чтобы убедить её держать рот на замке. К сожалению, этот его маленький трюк с окаменением сработает только один раз. Как только кто-нибудь поймёт, что окаменели только враги Дадзая… Дадзай опустил руку на колени. Он что-нибудь придумает. Он всегда так делал. Снейп… тоже был проблемой. Хотя и в меньшей степени, подумал Дадзай. Потому что, несмотря на то, что Снейп мог быть настойчивым, Дадзай держал его под контролем. Он легко поддавался на ложь и, казалось, всегда был готов поддержать невиновность Дадзая. В конце концов, Дадзай что-нибудь придумает для Снейпа. Но пока лучше всего было разыграть свои обычные карты. Всё ещё. Всё это было бесполезно утомительно. Не успел Дадзай наклониться вперёд в своём кресле, как дверь кабинета внезапно распахнулась. Драко промчался через комнату. Он хлопнул ладонями по столу. В результате — бах! В конце концов, газета Дадзая упала на пол. Блейз, стоявший в нескольких футах позади Драко, закрыл дверь и неторопливо последовал за ним. — Добрый вечер, вы двое, — сказал Дадзай. Какое-то мгновение он смотрел на них обоих, прежде чем взять со стола свои перчатки и надеть их обратно. — Не надо говорить нам «добрый вечер», босс! — ладони Драко, крепко прижатые к столу, побелели. — Что за чёрт? — Ты сегодня очень шумный, Драко. Но так уж получилось, что я понятия не имею, из-за чего ты расстроен. — Мадам Помфри! Блейз, наконец, добрался до стола, хотя и не стал демонстративно хлопать по нему, как Драко, за что Дадзай был ему очень благодарен. — Она окаменела, — перевёл он. — У нас сложилось впечатление, что мы положили этому конец. Дадзай хмыкнул. Дневник Реддла был надёжно спрятан в кармане его мантии. И хотя Дадзай не потянулся за ним сейчас, он внезапно показался ему более весомым. — Этот дневник был всего лишь управляющим устройством. Знаешь, по школе всё ещё разгуливает дикий василиск. — Ах… — Драко осëкся, его плечи опустились, а злая гримаса на лице смягчилась. — Я не думал… — Не волнуйтесь, я здесь для того, чтобы думать, — отмахнулся от них Дадзай. — Без дневника ничто больше не связывает окаменения с нами. Мы в безопасности, даже если всё немного запутано. Драко сделал недовольное лицо, всё ещё явно чем-то расстроенный. Блейз, тем временем, просто наклонил голову. — Драко упоминал, что ты хотел исследовать Тайную комнату, — прокомментировал он. — У тебя есть какие-нибудь зацепки по поимке василиска? Дадзай моргнул. Драко сделал то же самое. — Ой. Верно. Я ведь это делал, не так ли? Взгляд Драко был озадаченным. — Ты забыл. — Конечно, я не забыл, — фыркнул Дадзай. — Я просто был занят. Блейз и Драко как-то странно посмотрели на него. Но прежде чем он успел что-либо сказать по этому поводу, внезапно раздался стук в дверь. Все трое мгновенно замерли. — Хех. Думаете, это на нас? — прощебетал Дадзай. Драко посмотрел на него широко раскрытыми глазами. — Обычно в нашей банде никто не стучит, — заметил Блейз, и Драко настороженно кивнул в соглашении. Они постучали снова. Дадзай поднялся на ноги. Он пересёк комнату и направился к двери, чувствуя на себе взгляды Драко и Блейза. — Подожди, — сказал Драко, поспешая за ним. — Это может быть профессор. Дадзай обдумывал это несколько секунд. Затем он покачал головой. — Тогда давай выясним, не так ли? — Что, Дадзай! — пробормотал Драко ему в спину. Он фыркнул. — Я шучу! Есть только один человек, который знает об этом месте. И я готов поспорить, что она здесь по той же причине, что и вы двое. Сказав это, Дадзай широко распахнул дверь. Джинни Уизли несколько раз моргнула, увидев внезапно открывшуюся дверь. В руках у неё был какой-то листок, и она читала его, когда Дадзай поздоровался с ней. Осознав, что она больше не одна, она поспешно скомкала его и сунула во внутренний карман своей мантии. — Дадзай! Нам нужно поговорить! Дадзай бросил на Драко и Блейза многозначительный взгляд — я же вам говорил — и отступил в сторону, чтобы Джинни могла войти. Она быстро вошла. Он закрыл дверь, оглядев коридор, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. К счастью, там было пусто. Джинни никто не заметил, когда она входила в их секретный кабинет. — О, Блейз, Драко. Вы тоже здесь, — сказала Джинни. Она неловко топталась у стены и не сделала ни шагу дальше. — Эм. Привет. — Добрый вечер, Джинни, — поздоровался Блейз. — Привет, — натянуто произнёс Драко. — Не врывайся сюда просто так. Это наш офис. Джинни перевела взгляд на него. Она выглядела так, словно находилась где-то между праведностью и неуверенностью, поэтому Дадзай вмешался: — Разве ты не один из тех, кто врывается в комнату, Драко? — он многозначительно посмотрел на стол. Газета всё ещё валялась на полу с тех пор, как Драко сбил её с ног. — Я в банде, это другое дело. — Конечно, конечно, — пренебрежительно махнул рукой Дадзай. — Э-э-э..... Я не помешала, не так ли? — пискнула Джинни. — Не обращай внимания на Драко, он просто колючка сегодня. — А?! Дадзай просиял. — Что привело тебя сюда, Джинни? Джинни переводила взгляд с одного на другого, явно раздражëнная их перепалкой. Но мгновение спустя она выпрямилась с серьёзным видом. — Мадам Помфри буквально окаменела несколько дней назад. Это…? Я имею в виду, я думала, вы…? Дадзай снова перевёл взгляд на Блейза и Драко. Я же вам говорил! — Ого, у вас с этими двумя как будто один мозг на двоих. Жутко~ — пропел Дадзай, изображая шок. Заметив растерянный взгляд Джинни, он повторил: — Как я и говорил им: злой дневник или нет, но в школе завёлся василиск, нападающий на людей. С другой стороны, Джинни, на этот раз ты ни при чём! Поздравляю! Джинни запнулась, явно поражённая веселым голосом Дадзая, и её лицо приобрело бледный оттенок. Она смущëнно потëрла затылок. — Я не хотела… — Мы знаем, — сказал Блейз, незаметно подходя к ней. — Дадзай просто играет. — Это правда! — поддакнул Дадзай. — На самом деле, мы как раз говорили об окаменении. Он остановился Он планировал выследить василиска до появления Помфри. Но не привлечёт ли его участие в этом деле нежелательного внимания? Последнее, что ему было нужно — это установить более тесную связь между собой и окаменелостями, особенно теперь, когда он действительно был виновен в одном из них. С другой стороны, не вызовет ли расследование подозрений у Снейпа? Этот мужчина должен был знать, что Дадзай всегда лгал, когда говорил, что не будет вмешиваться… Избегать всего и умиротворять Макгонагалл? Или совать свой нос не в своё дело и вести себя так, как ожидал Снейп? Дадзай невольно нахмурился, задумавшись над выбором. Драко издал усталый звук. — Не делай такое лицо. От этого одни неприятности. — Согласен, — сказал Блейз. Дадзай моргнул, глядя на них. — Я всегда так выгляжу. — Только когда ты замышляешь что-то нехорошее. Дадзай ухмыльнулся, а Драко вздрогнул. — Гм. Джинни наблюдала за ними, переминаясь с ноги на ногу, словно не совсем понимала, что от неё требуется. Но, увидев, что все обратили на неё внимание, она выпрямилась. Её голос зазвучал увереннее, когда она сказала: — Если вы собираетесь что-то сделать с окаменением, я бы хотела помочь. Если вы позволите. — Нет, спасибо, — немедленно ответил Драко. — Конечно, — сказал Блейз. Они переглянулись. Затем, все как один, посмотрели на Дадзая, чтобы понять, на чьей он стороне. — Это просто. Я в долгу перед тобой за то, что ты мне помог, — настаивала Джинни. — И я знаю, что ты хороший человек, Дадзай! Несмотря на то, что все о тебе говорят. Оу. Осознание обрушилось на Дадзая. Слова Джинни пробудили что-то в глубине его сознания — и убили двух самых надоедливых зайцев одним выстрелом. — Я твоя должница. Дадзай выслеживает василиска, чтобы заткнуть Макгонагалл. Обмен услугами! Я прекращаю превращение в камень, а взамен ты любезно молчишь о том, что я в Портовой мафии. До тех пор, пока он не придумает, как по-тихому избавиться от неё. Хотя вряд ли он собирался говорить ей последнюю часть. Это было прекрасно! Победа для всех! — О, Мерлин, — скривился Драко. — Это лицо ещё хуже. Не делай этого. В какой-то момент Дадзай начал ухмыляться, как сумасшедший. Он увеличил это, просто чтобы увидеть, как Драко отшатывается. — Мы определённо, — весело сказал он им. — Собираемся поохотиться на василиска. Джинни может присоединиться, если захочет. Но она должна держать это в секрете. — Конечно! Спасибо, Дадзай! — Конечно, — сказал он. — Дай мне несколько дней, чтобы составить план действий. Или, может быть, неделю. Давай сначала подождём, пока всё уляжется. — О! — оживилась Джинни. Она оглядела комнату — стропила, стол, окно. — А я-то всё думаю, куда Эгги делась! Неужели… неужели профессора поймали её? — Ни за что, — фыркнул Драко. — Моя Эгги слишком хороша для этого. — Она где-то поблизости, — неопределённо ответил Блейз. — …Хм По правде говоря, Дадзай не видел Эгги с тех пор, как на днях произошёл тот инцидент. Хотя краем сознания он уловил краткие проблески её магической силы и решил, что она наслаждается своей вновь обретëнной свободой. Всё было в порядке. На самом деле, Дадзай был доволен этим новым соглашением и поэтому не предпринял ничего, чтобы помешать ей. Василиск, Портовая мафия, приказы Мори. На данный момент Дадзай больше всего беспокоился об этом. Всё остальное казалось незначительным, по сравнению с этим. — Я уверен, что в какой-то момент она снова появится, — сказал Дадзай, почти не задумываясь об этом. Блейз почесал подбородок. — Хотя я думал, что она, по крайней мере, будет бродить по Йокогаме, а не здесь. Дадзай фыркнул. — Наверное, она не может насытиться мной? — он натянуто рассмеялся. — Просто шутка. Драконов привлекает концентрированная магия, верно? Она, наверное, вернулась, потому что была голодна. — Но… она принесла тебе почту. Не так ли? — спросила Джинни. — И это тоже. Джинни посмотрела на него с явным скептицизмом. И хотя Драко скорчил такую же гримасу, ни один из них не прокомментировал уклончивый ответ Дадзая. Дадзай был рад этому, поскольку вряд ли собирался рассказывать им, что прислал Мори. Исключи Поппи Помфри. Да. Он не собирался произносить это вслух в ближайшее время. — Значит, мы все на одной волне? — спросил Дадзай, глядя на каждого из них всего секунду, прежде чем принять решение. — Отлично! Тогда мне нужно провести кое-какие исследования. Я заберу вас всех, как только закончу. — Подождите! — Джинни внезапно пискнула. Дадзай приподнял бровь, глядя на неё. — Не делай этого! Если ты идёшь в библиотеку, то будешь проходить мимо Большого зала. Дадзай моргнул. — А я пойду? — Да? Дадзай несколько раз кивнул, как будто уже знал об этом. На самом деле это было не так. Блейз нахмурился. — Что не так с Большим залом? Драко бросил на них недоумëнный взгляд. — Вы шутите? Сегодня клуб профессора Локхарта. — …Его что? — спросил Блейз. — Мерлин. У вас одни мозги на двоих, честное слово... Блейз безразлично пожал плечами, а Дадзай просиял. — Блейз здесь единственный, у кого есть привилегии делиться совместным мозгом. Драко просто завидует! Драко усмехнулся. — Ты сумасшедший, — сказал он без обиняков. Когда Джинни подавила смешок, спрятав его за рукой, он гордо выпрямился. — Профессор Локхарт устраивает сегодня свой дуэльный клуб. Вы двое, серьёзно, не видели все плакаты, которые он расклеил? Дадзай и Блейз одновременно покачали головами. — Как? Они абсолютно повсюду! Джинни выразительно кивнула. Она полезла в карман своего плаща и вытащила листок бумаги, который Дадзай видел, как она читала ранее. Она протянула его ему и Блейзу для ознакомления. — Я был немного занят… — Дадзай замолчал, сделав невероятно неопределённый жест одной рукой, он схватил бумагу — плакат, вероятно, сорванный со стены, если судить по следам клея на обороте. Он была ярко раскрашен и украшен жирным заглавным текстом. Несомненно, это привлекало внимание. Блейз оглянулся через плечо. — И мне всё равно. — А… классический Блейз. — И классический Дадзай. Что это за ответ? Дадзай проигнорировал его. Вместо этого он прочитал постер Локхарта. Название было: «ДУЭЛЬНЫЙ КЛУБ. УЧИСЬ САМООБОРОНЕ У ГИЛДЕРОЯ ЛОКХАРТА! НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ БОЙСЯ ДЕМОНОВ! ПОБЕЖДАЙ СВОИХ ВРАГОВ! ГИЛДЕРОЙ ЛОКХАРТ!!!» — ...Он написал своё имя дважды, — с гримасой прокомментировал Дадзай. — Не обращай на это внимания! — Драко скрестил руки на груди. — Насколько я могу судить, это даже нельзя назвать дуэльным клубом. Я уговаривал своего… моего отца открыть такой клуб в Хогвартсе с первого курса. Но это больше похоже на то, что Локхарт обучает наших одноклассников, как тебя избивать. — Да, я тоже обратил на это внимание, — сказал Дадзай. Он ещё раз просмотрел газету. Конечно же, это было сегодняшнее число и время, примерно, тридцать минут назад. Он передал это Блейзу, чтобы тот прочитал. — но он слишком неумелый, чтобы убить меня самому. — Это не то, что нужно, Дадзай. Дадзай пожал плечами. Блейз, который читал плакат с непроницаемым лицом, сказал: — Джинни права, Дадзай. Тебе следует избегать этого. — Ты думаешь? — искренне спросил Дадзай. Блейз кивнул. — Это небезопасно. — И тебе больше не нужна дурная слава в прессе, — добавил Драко. — Можешь себе представить? Если профессор Локхарт увидит тебя сегодня где-нибудь поблизости от Большого зала, он никогда не заткнëтся. — Что ж, это правда. Блейз нахмурился и, наконец, оторвал взгляд от плаката. Он всё ещё висел у него в руках, некрасиво сложенный и скомканный, что не соответствовало красочной бумаге. Он посмотрел на Дадзая. — …Что? — спросил Дадзай. Его глаза сузились, а спина Дадзая выпрямилась под пристальным взглядом. Блейз снова бросил на него один из своих взглядов. Ему это совсем не понравилось. В последний раз, когда Блейз так на него смотрел, за этим последовала ужасная лекция о доверии, эмоциях и чёрт возьми! — Что? — он снова спросил, на этот раз более настойчиво. — Почему я услышал «но»? — в конце концов Блейз сказал. Драко тоже повернулся к нему. — Только не говорите мне, что вы хотите разгромить дуэльный клуб профессора Локхарта! — Вы двое в меня не верите, — запротестовал Дадзай. Он по-детски надул щёки, а Драко закатил глаза. Блейз только продолжал пялиться на него. Джинни дико переводила взгляд с одного на другого. — Что происходит? Блейз наконец оторвал свой горящий взгляд от Дадзая, чтобы сказать Джинни: — Если ты знаешь Дадзая какое-то время, то легко поймешь, когда он планирует что-то глупое, — тут он снова повернулся к Дадзаю. — Ты хочешь пойти в Дуэльный клуб. Дадзай вскинул руки, изображая шок. — Ого! Ты поймал меня. — Ты что, самоубийца?! Все здесь учатся нападать на тебя! — Драко сплюнул. Дадзай лучезарно улыбнулся. — Да! Звучит забавно, хочу повеселиться! Джинни поперхнулась. Глаза Блейза потемнели от ужаса. Дадзай быстро обернулся. — В любом случае, разве Локхарт не расстроится, если его злодей не появится? Представьте себе всех его поклонников, когда эта глава его дурацкой книги не будет написана сама собой. Все эти сопляки-подростки с заплаканными глазами будут моей виной! — С каких это пор тебя стало волновать, что чувствует этот парень? — С тех пор, как он основал клуб Дадзая-убийцы, я думаю. Голос Мори эхом отдавался в его голове, как и головокружительное ощущение, что он танцует вальс. «Заставь их бояться тебя». Этот дуэльный клуб был возможностью, сияющей золотом и манящей. Было бы глупо не воспользоваться ею. Джинни и Драко оба неловко поëжились от откровенного ответа Дадзая, но Дадзай обошёл их стороной. — Я только собираюсь проверить, — сказал он, прищëлкнув языком. — Ты не сможешь убедить меня в обратном — я действительно уйду, что бы ты ни говорил. Блейз приподнял бровь. — А что случилось с «ожиданием, пока все уляжется»? — спросил он, не слишком деликатно пихая Дадзая локтëм в бок. — Это другое дело, — сказал ему Дадзай. Он не мог сказать им, что Мори чуть ли не просил его устроить неприятности. Или что фиаско с Эгги застало его врасплох, и он всего лишь пытался отстоять свои позиции. Встретив серию непонимающих взглядов, Дадзай в конце концов объяснил: — У нас с Локхартом есть что-то вроде отношений героя и злодея. Я должен как-нибудь устроить ему торжественное появление, — все они странно посмотрели на него. Блейз самый непонимающий и, следовательно, самый тревожный из всех. Устав от этого разговора, Дадзай быстро открыл дверь кабинета и вышел в пустой коридор. — Эй! — крикнул Драко и поспешил за Дадзаем. Секунду спустя Джинни и Блейз сделали то же самое. — Ты… — начал было Драко. Но, должно быть, было очевидно, что Дадзай не остановится в ближайшее время. Он вздохнул, громко и тяжело, и ворчливо сказал Дадзаю: — Куда ты пытаешься попасть? Большой зал совсем не в той стороне! Дадзай резко повернулся к ним, широко раскрыв глаза в изумлении, будучи сбитым с толку. — Серьёзно?

***

Ещё до того, как они достигли Большого зала, Дадзай услышал это. Громкий голос Локхарта, выкрикивающий: — Ну же, ну же, ученики! Прямо как я вам показывал! За этим последовал хор: «Да, сэр» и одинокое: «Ты нам ничего не показал, болван!» Но это было достаточно громко, чтобы ещё до того, как Драко завёл их за последний угол, Дадзай понял, что они достигли места назначения. Это сразу же вывело его из себя. Громкие звуки всегда его беспокоили. Особенно многолюдные места. И всё больше и больше походило на то, что в «Дурацком клубе Локхарта» будет и то, и другое. Радость. Добавьте к этому тот факт, что Локхарт был здесь в качестве вишенки на торте, и, что ж… Хорошо, что Дадзай потратил некоторое время своего первого года на то, чтобы научиться сдерживать себя, потому что у него уже чесались руки устроить скандал. Когда дверь в Большой зал наконец показалась в поле зрения, Драко прочистил горло. — Э-э-э..... вы трое, идите без меня. Дадзай приподнял бровь. Несмотря на то, что какофония Дуэльного клуба была достаточно громкой, чтобы заглушить его голос, Дадзай всё равно ответил приглашённым тоном. — Боязнь сцены? — он дразнил. Драко бросил на него уничтожающий взгляд. — Я не хочу, чтобы меня видели гуляющим с тобой, — немного ехидно поправил он. — Я подойду через несколько минут, чтобы никто не подумал, что мы были вместе. Дадзай приложил руку к сердцу в притворной обиде. — Если… если ты не против, я спрошу, — пискнула Джинни. Драко бросил на неё взгляд, который ясно говорил: «Я против, но продолжай». — Почему тебя ещё не было в Большом зале? Если, конечно, ты всегда мечтал о дуэльном клубе. Неожиданно щёки Драко вспыхнули, и он отвёл взгляд. Блейз наклонил голову. — Ну, он был занят, общаясь со мной и Дадзаем. Верно? — Похоже на то. Но не говори так, Блейз, — запротестовал Драко. — Ты заставляешь меня звучать сентиментально. Блейз понимающе кивнул. Внезапно из Большого зала донесся голос Локхарта. Дадзай резко прижал ладонь к ушам, чтобы хоть немного приглушить грохот. — Очень хорошо, мисс Грейнджер! Десять баллов Рэйвенкло — подождите, вы же гриффиндорка, не так ли, моя девочка? Дадзай оживился. — Гермиона вступила в клуб? Джинни повернулась лицом к Дадзаю. — Я думаю, Луна тоже пошла! — она моргнула, затем поспешно поправилась: — Н-не для того, чтобы досадить тебе или что-то в этом роде! Она сказала, что протестовала! Дадзай фыркнул. Представить, как Луна спорит с Локхартом об экзорцистах, было, несомненно, забавно. Он тряхнул головой, чтобы отогнать эту мысль, и сказал Драко: — Тебе следует найти Панси — готов поспорить, она здесь. Вы ведь больше не ссоритесь, правда? Тут он тоже посмотрел на Блейза. Когда Дадзай по-настоящему задумался об этих последних нескольких днях, он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь видел их троих вместе. Это было странно, учитывая, что до зимних каникул они были самостоятельным трио (не считая тех случаев, когда Блейз считал нужным сидеть с Дадзаем вместе — или когда Драко ускользал, чтобы сделать то же самое). Хотя, если быть честным, последние несколько дней Дадзай был не самым наблюдательным человеком. Он был слишком погружён в свои мысли, обдумывая то, что было последним посланием Мори. Он обязан исправить эту оплошность, если не хочет, чтобы Мори наругал его в мае. Лицо Драко болезненно исказилось. Значит, между ними всё ещё были разногласия. Дадзай мысленно пожал плечами. Чем меньше слез, тем лучше, подумал он. И всё же. — Или нет, — сказал он без обиняков. — Но если ты хочешь узнать, планирует ли что-нибудь её банда, я не стану тебя останавливать. Драко скривился, выглядя слегка обиженным. Блейз, стоявший рядом с ним, приподнял одну бровь. Но Драко только скрестил руки на груди и сухо произнес: — Она не будет планировать ничего другого. — …Что-нибудь ещё? — пискнула Джинни. Прошло уже несколько месяцев, и щека Дадзая больше не болела при воспоминании о кулаке Крэбба, вонзившемся в неё. Он пожал плечами. — Тогда я собираюсь прокрасться внутрь, — весело сказал им Дадзай. — А теперь, вы все, ведите себя адекватно. Он развернулся, чтобы вприпрыжку направиться в Большой зал, и секунду спустя к нему присоединились торопливые шаги Джинни и Блейза, хотя и с меньшим воодушевлением. Понятно, что Дадзай немного преувеличивал. Он быстро помахал Драко на прощание и молча пообещал поискать другого мальчика в толпе чуть позже. Но сначала… Когда они подошли к главному входу, Дадзай резко замедлил шаг. Джинни и Блейз последовали его примеру. В конце концов, он остановился у самого порога, украдкой выглядывая из-за стены. В Большом зале по-прежнему было невыносимо шумно, и теперь Дадзай мог понять почему. Должно быть, там были почти все студенты! Большой зал был большим, и многие из студентов не вернулись на второй семестр, но всё равно там было полно ребят, которые занимали всё свободное место. Они выстроились, казалось бы, произвольными парами и направляли свои волшебные палочки друг на друга. Единственное, что освобождало место для всех, так это то, что все столы были сдвинуты к краям зала. Дадзаю не потребовалось много времени, чтобы найти Гермиону. Она стояла в передней части зала, тренируясь со старшей девушкой из Когтеврана, которую Дадзай не знал. Даже отсюда Дадзай почувствовал, как она взмахнула волшебной палочкой. Секунду спустя бледная, короткая палочка Когтеврана внезапно вылетела из её рук и со стуком упала на пол в нескольких футах слева от неё. Локхарт стоял рядом с ними, ухмыляясь и сверкая глазами. И... — О! — Дадзай подпрыгнул на пятках. — Снейп здесь! — он прищурился. — Почему Снейп здесь? Конечно же, профессор Снейп стоял неподвижно, как статуя, у дальней стены. Его руки были крепко скрещены на груди, а взгляд сверлил в Локхарте дыру. Если бы Дадзай не знал его лучше, он мог бы подумать, что Снейп сам был мафиози, с такой зловещей аурой. — Следит за уроками? — догадалась Джинни. Она шла на цыпочках, пытаясь обойти Дадзая, не выходя из-за его спины. — Следит за профессором Локхартом? — вставил свои два цента Блейз. Дадзай фыркнул. Судя по его злобному взгляду? Определённо последнее. Через мгновение Дадзай счёл нужным сообщить им об этом, и Джинни издала звук, который мог бы сойти за вздох. Часть Дадзая жаждала подойти и поздороваться со своим любимым и сварливым профессором. Но впрочем, благодаря своему здравому смыслу, он оставил Снейпа. Теперь Снейп знал о Портовой мафии. И затем он немедленно отменил все дополнительные уроки, которые проводил для него. Дадзай нахмурился, наблюдая за Снейпом с другого конца комнаты, и прикусил язык. В конце концов, Снейп всегда прикрывал спину Дазая, и он не думал, что теперь это стало менее верным. Но теперь между ними была пропасть, стена из-за Портовой мафии, и, как ни странно, при мысли об этом у него что-то противно скручивалось в животе. Дадзай рассеянно почесал запястье. Но повязки были такими толстыми, что он едва чувствовал их, и вскоре безрезультатно опустил руку с недовольным вздохом. Порезы под ними уже затянулись и больше не кровоточили, когда он волновался. Но они чесались как ни в чём не бывало. Тихое ворчание, которое всегда было где-то в уголке его мыслей. Однако он не мог почесать их или рискнуть открыть раны снова. — …Дадзай? Он моргнул, отвлекаясь от своих мыслей, чтобы взглянуть на Блейза. — Хм? — О чём ты только думаешь? — спросил он, помолчал, а затем спросил вместо этого: — Ты в порядке? Дадзай наморщил нос. — Я пытаюсь понять, что это за заклинание, — солгал он. Блейз скорчил гримасу, которая ничего не выражала. Затем он открыл рот, чтобы сказать... — Экспеллиармус. Обезоруживающее заклинание, — прервал его новый голос. Дадзай внезапко подпрыгнул. Он чуть не упал в Большом зале, если бы быстрые руки Блейза не держали его за плечи. Джинни вскрикнула и подпрыгнула на полфута в воздух. Перси Уизли холодно наблюдал за ними с другого конца зала. Его взгляд задержался на Дадзае на несколько долгих секунд, прежде чем переместиться на Блейза и Джинни. Перси упëр одну руку в бедро, и на его лице застыло замкнутое, задумчивое выражение. Он поднял другую руку в примиряющем жесте. — Прошу прощения, — искренне сказал он и сделал несколько шагов вперёд, пока не превратился в неясную фигуру в конце коридора. — Я не хотел вас всех напугать. Вы в порядке? — Перси! — взвизгнула Джинни. — Ты напугал меня! Не надо так подкрадываться! Он слегка, нежно улыбнулся. — Как я уже сказал, приношу свои извинения. Джинни надулась. — Хотя, — сказал Перси. И снова это задумчивое выражение вернулось на его лицо, когда он посмотрел на Дадзая и Блейза. — Вы должны были ожидать, что будете напуганы, раз вы так крадëтесь. Что вы делаете? Каким-то чудом все повернулись к Дадзаю, чтобы он ответил. Он ухмыльнулся и, на всякий случай, решительно шагнул прочь из поля зрения Большого зала. — Вступаю в дуэльный клуб Локхарта, — сказал ему Дадзай. В основном это было правдой, но Перси всё равно сделал вид, что не верит в это. Дадзай упëр обе руки в бока. — А как насчёт тебя? Разве Перси не должен был быть там, прилежно учиться, как изгонять Детей-демонов? Перси поморщился, отведя взгляд в сторону на краткий, неловкий момент. Он прочистил горло и сказал: — Я не… одобряю дуэльный клуб профессора Локхарта, — он бросил взгляд, который, как предположил Дадзай, должен был быть примирительным. — Итак, я патрулирую местность. Кажется, мои усилия увенчались успехом — теперь расскажи мне, что вы трое тут делаете тайком. — Перси, — пожурила Джинни. Когда она заговорила с Перси, Дадзай осознал, что её тон изменился. Эта Джинни умела спорить и была уверена в себе — совсем не та неуверенная Джинни, которая, дрожа, рассказала ему о дневнике Реддла. И даже не та Джинни, которая постучала в дверь его кабинета этим утром. — На самом деле мы просто осматриваемся! — …Верно, — сказал Перси. Он снова посмотрел на Дадзая. Было трудно расслышать его из-за шума, доносившегося из Большого зала. — Дадзай — мой друг! — горячо сказала она. Перси ничего не сказал на это, только прищурился, глядя на них. — Я хочу выучить это заклинание, — вмешался Дадзай, которому не понравился взгляд Перси, желая отвлечь его. Он указал большим пальцем на Большой зал. — Но я также не хочу, чтобы меня ещё и покалечили до того как я доберусь, так что пока мы пробираемся краем. — Я уверен, что твои друзья смогут научить тебя, — сказал Перси, с опаской оглядывая Большой зал. Что-то сжалось у него между бровями, и он неуверенно произнес: — Ты прав. Здесь для тебя небезопасно. Возвращайся туда, где ты проводишь весь день и ночь. Дадзай нахмурился. — Ты имеешь в виду общежитие? Перси несколько раз моргнул. Он поспешно сказал: — Да, общежитие. Блейз на мгновение встретился взглядом с Дадзаем. Между ними установилась молчаливая связь, и Блейз тут же встрепенулся. — Как старосте, вам что, действительно следует отказывать одному студенту в получении обучения? — Что? — Перси поперхнулся, уставившись на него. Он покачал головой, не веря своим ушам. — Да! — Дадзай согласился. — Я собираюсь вылететь именно из-за тебя. — Ты вылетишь, потому что не делаешь домашнее задание, — сказал ему Перси, явно раздражённый их выходками. — Если тебе нужен репетитор... Дадзай фыркнул. Перси захлопнул рот. Из Большого зала донеслись радостные возгласы: — Я сделал это! Я сделал это! — Поздравляю, дети! Вы не совсем на моем уровне, но это была замечательная попытка! — сказал Локхарт. Дадзай закатил глаза. Хорошо. Кто-то обязан сбить Локхарта с толку. Он расправил плечи и поправил на себе пальто Мори. Судя по большому пальто, спутанным бинтам на глазу и раздражëнному выражению лица, Дадзай подумал, что, вероятно, выглядит он до ужаса отвратительно. Даже страшнее, чем та фигура-тень, которую «Ежедневный пророк» рекламировал в своём заведении до того, как у них появилась его фотография. Блейз выпрямился рядом с ним. Очевидно, именно в тот момент, когда Перси и Джинни поняли, что Дадзай собирается вбежать, они тоже напряглись. Хотя и не в такой готовности, как Блейз. Они выглядели так, словно наблюдали за авиакатастрофой в режиме реального времени. — Мистер Дадзай, — осторожно сказал Перси. — Если вы пойдёте туда, я не могу гарантировать, что вы не пострадаете. Вы… вы читали афишу? Джинни прижала руку к груди, где плакат был снова сложен и спрятан в карман. — Он знает, что такое клуб, Перси. — И ты все ещë... — Я собираюсь это проверить, — сказал Дадзай. Он улыбнулся Блейзу. — Готов к торжественному выходу? — Я не устраиваю торжественных выходов. — Всё когда-нибудь случается в первый раз! Перси протянул руку, чтобы остановить его. — Дадзай, подожди! Но было уже слишком поздно. Дадзай уже принял решение и направился прямиком в Большой зал. Внутри было ещё более шумно. Это было первое, что заметил Дадзай. Снаружи, в коридоре, стоял настоящий шум. Громкий, непрерывный грохот! Голоса сливаются в нечто громкое и неразборчивое. Это очень напомнило Дадзаю матч по квиддичу, на котором он присутствовал несколько месяцев назад. Громкие крики, доносившиеся из толпы, звучали не столько как слова, сколько как рычание огромного зверя. Теперь, когда он был достаточно близко, он мог не только разобрать связные разговоры, но и почувствовать силу всех их заклинаний одновременно… Если общение с Локхартом не доставляло ему головной боли, Дадзай был уверен, что у всех остальных она будет. Всё ещё. Должно быть, он хорошо постарался, чтобы на его лице не появилась страдальческая гримаса, потому что в кои-то веки Блейз не сделал ни одного замечания по этому поводу. Проникнуть в клуб оказалось проще, чем предполагал Дадзай. Ученики были заняты тем, что отрабатывали заклинания парами, и лишь иногда отводили взгляд, чтобы поднять с пола свои упавшие палочки. Это, а также шумное возбуждение, царившее в воздухе, не позволяли людям оборачиваться, когда входил Дадзай. Вероятно, они думали, что это просто ещё один студент, пришедший научиться обезоруживающему очарованию, а не объект их гнева. Как бы то ни было, из-за этого «торжественный выход» Дадзая не было таким уж грандиозным. После нескольких секунд наблюдения за толпой, Блейз мягко подтолкнул Дадзая локтëм. Как только он привлёк внимание Дадзая, он кивнул в сторону одной из групп. Дадзай проследил за его взглядом. Панси. Она стояла, скрестив руки на груди, палочки нигде не было видно. Трейси и Милли тренировались в паре справа от неё. За то время, что Дадзай наблюдал за ними, Миллисент дважды успешно применила заклинание Экспеллиармус, в то время как Трейси ещё ни разу не удалось это сделать. Её щёки были ярко-красными, как помидор, и Дадзай мог видеть это через всю комнату. По другую сторону от Панси в паре стояли Крэбб и Гойл. Но, даже с такого расстояния, Дадзай мог видеть, что на самом деле они просто играли в камень-ножницы-бумагу. Снейп стоял неподалеку, взволнованно потирая лоб. — О! — Джинни подпрыгнула на каблуках. — Я вижу Луну! Я собираюсь поздороваться. Дадзай обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джинни исчезает в толпе. Он снова заметил её несколько секунд спустя. Светловолосая голова Луны Лавгуд едва выглядывала из-за группы студентов у дальней стены. Но Дадзай заметил, как она оживилась, когда появилась Джинни, и секунду спустя она приподнялась на носочки, чтобы дико помахать в направлении Дадзая. Дадзай поднял руку в ответ. — Сейчас только мы, — сказал Блейз, и, быстро оглядевшись, понял, что Драко ещё не появился. — Хочешь найти Гермиону? Дадзай всё ещё был рядом с Локхартом, и ему совсем не хотелось сейчас разговаривать с Гермионой. Но, оглядевшись, он увидел, что она была единственной гончей, присутствовавшей на уроке Локхарта. Близнецов поблизости не было, как и Рона. Разыскивая своих друзей, Дадзай едва не наткнулся взглядом на копну рыжих волос, задержавшуюся у двери. Поймав взгляд Дадзая, Перси быстро отвернулся, чтобы понаблюдать за другими учениками. Так он закончил бродить по коридорам? Глаза Дадзая сузились. Но секундой позже у него не было возможности молча понаблюдать за Перси. — Он здесь! Голова Дадзая дëрнулась так быстро, что шея напряглась. И так же, как Дадзай поспешил найти источник крика — где-то рядом с Луной. Дадзай передумал. Раньше в Большом зале не было столпотворения. Это было сейчас. Крики из каждого угла комнаты. В панике и с угрозами. — Демон! — Быстрее! Попробуй заклинания, которые мы выучили! — Прогони его! — Ах! Я ещё не знаю этого заклинания! — Забудьте о заклинаниях, просто брось в него свою палочку! Из толпы вылетела одинокая палочка. Она пролетела в нескольких футах от Дадзая и бесполезно ударилась о его ботинок. — Студенты! — закричал Перси. Он появился рядом с Дадзаем и на мгновение встретился взглядом с мафиози, прежде чем решительно встать перед ним. Перси непреклонно выставил перед собой руку. — Довольно об этом! — Его не может здесь быть! — кто-то в толпе заревел, выражая несогласие. — Это место должно быть безопасным! — другой наорал. — Да! Мы делаем всем одолжение, выгоняя его! В ответ раздалась новая волна возмущения. — Он такой же студент, — прорычал Перси. — Как и вы все. И если я ещё раз увижу, что вы нападаете на него... — Да ладно! Все знают, что он виновен… во всём! — Он до сих пор жив только потому, что он сын профессора Снейпа! Иначе Локхарт уже убил бы его! Несколько человек в толпе рассмеялись. Перси отпрянул всем телом. Блейз, стоявший рядом с ним, внезапно схватил Дадзая за руку и потянул к себе. Дадзай не мог отвести глаз от толпы разъярëнных студентов. Угрозы со всех сторон. После нескольких попыток Блейз прекратил попытки вытащить его в коридор и вместо этого только держал Дадзая за руку в молчаливой поддержке. Затем... — Этого. Достаточно! В Большом зале воцарилась мёртвая тишина. Снейп прорвался сквозь толпу. Он раздвигал их с каждым тяжёлым шагом, с каждым взглядом. Злоба на его лице стала в два раза больше, чем раньше. Его брови были сведены под острым, сердитым углом. Губы были так искривлены, что Дадзай мог видеть обнажённые зубы. И огонь в его глазах... Дадзай не вздрогнул. Ему доводилось видеть и похуже. Но он увидел, как все присутствующие в комнате дружно вздохнули. В глубине глаз Снейпа только что проснулся зверь. — Сэр, — ровным голосом произнёс Перси. Снейп перевёл на него взгляд, и Перси болезненно выпрямился. Но секунду спустя он расправил плечи. Словно каменная стена. Тишина Большого зала только усилила значимость его следующих слов. — Сэр, я..... Я считаю, что этот клуб и так небезопасен в нынешнем виде. Какой-нибудь клуб, который существует исключительно для того, чтобы настраивать учеников против друг-друга, запрещён в Хогвартсе из-за домогательств. Снейп долго смотрел на Перси, выражение его лица было непроницаемым, за исключением пылающего гнева. Перси прочистил горло и продолжил: — По крайней мере, позвольте мне проводить мистера Дадзая. Прошло ещё мгновение, и среди студентов послышался тихий шёпот. Снейп перевёл взгляд на Дадзая. Он всё ещё прятался за Перси. Но когда их взгляды встретились, что-то странное изменилось на лице Снейпа. Он быстро отвёл взгляд. Обращаясь к Перси, он сказал: — Уведи его отсюда. — Что? — Я так и знал! Он отец Дадзая! Снейп повернулся к толпе. — Тихо практикуйте свои заклинания, или я исключу вас всех! Несколько человек закричали — Гермиона была самой пронзительной среди них. Перси ещё долго наблюдал за толпой. Было очевидно, что никто не возобновит занятия в клубе, пока Дадзай не уйдёт. Несмотря на приказ Снейпа, все по-прежнему стояли вместе, испепеляя его взглядами. Дадзай в замешательстве уставился на него в ответ. Блейз слегка подтолкнул его. — Это была плохая идея, — прошептал Блейз ему на ухо. — Пошли. — Что? — Дадзай моргнул, сурово нахмурив брови. — Я не могу сейчас уйти. Перси развернулся к ним лицом. Он положил руки на плечи Блейзу и Дадзаю и не убрал их, даже когда Дадзай скорчил недовольную мину. — Ты можешь, и ты это сделаешь. Дадзай проигнорировал его. Он повёл плечом, пока Перси не перестал его дергать. — Все станут слишком самоуверенными, если я просто сбегу, — сказал он. Портовая мафия — это не сборище ни на что не годных трусов. Не в первый раз это происходит. В этом учебном году это правило грозило доставить Дадзаю массу неприятностей. Но. Никто не отступал перед вызовом. И в любом случае, разве Мори не хотел такого истерического страха?.. Теперь Дадзаю оставалось только выдержать удар. — Не становись слишком… — Перси уставился на него широко раскрытыми глазами, словно пытаясь понять смысл слов Дадзая. Он встряхнулся. — Забудь об этом. Ты сейчас уйдёшь, — тут он снова положил руку на плечо Дадзая. На этот раз его хватка была крепче, и он явно хотел сказать: «Ты сделаешь, как я сказал». Сделав это, он развернул Дадзая и Блейза и повёл их к двери. — И вы не выйдете из своей комнаты, пока другой староста не придёт и не скажет вам, что здесь безопасно. Сотни глаз смотрели им в спину. Дадзаю показалось, что он почувствовал их. Может... — Уходите, не сказав ни слова, да? — Перси не перестал выталкивать его за дверь, даже когда Локхарт окликнул толпу. Во второй раз Дадзай вырвался из рук Перси. Префект выругался и сразу же попытался схватить его снова, но Дадзай мог быть скользким, когда хотел. Он обернулся и одарил Локхарта широкой улыбкой. — И ты ждёшь, пока я уйду, только для того, чтобы сказать что-нибудь, Герой? Сверкающая улыбка Локхарта на мгновение превратилась в нечто раскалённое докрасна. Он быстро её скрыл. — Сейчас, сейчас. У Северуса, казалось, всё было под контролем. — Боже упаси, чтобы вам хоть раз пришлось что-то предпринять, сэр, — сказал Дадзай. И снова — ещё одна трещина толщиной с лист бумаги в безупречном в остальном облике Локхарта дала трещину. Дадзай усмехнулся для пущего эффекта, но почувствовал, что это прозвучало немного натянуто. Герой и злодей. И неважно, как на это посмотреть, Дадзай, безусловно, был злодеем. Но роль злодея больше всего подходила Дадзаю. В конце концов, в его жилах текла чёрная мафиозная кровь. Локхарт не был героем, но, несомненно, он был, по крайней мере, человеком, что делало его непохожим на Дадзая. Но независимо от этого Дадзай не мог не заметить, как его плечи расправились, а уголки губ слегка приподнялись. Все взгляды были устремлены на него, и Дадзай не мог этого вынести. Когда он попытался избавиться от этого дискомфорта, его единственный глаз потемнел, превратившись во что-то жалкое. Чёрный. — Мистер Дадзай, — одновременно предупредили Снейп и Перси. Локхарт громко рассмеялся. Дадзай, возможно, вздрогнул бы, если бы не собирался с духом, как предатель, в комнатах пыток под штаб-квартирой Портовой мафии. Локхарт, невозмутимый в этом отношении, жестом пригласил Дадзая подойти к нему. Он всё ещё стоял в самом начале Большого зала, прямо под сценой, на которой ели сотрудники. Стол был убран и с этого места. — Какие смелые слова для столь глупого Демона! — Локхарт фыркнул. Он продолжал махать Дадзаю, когда тот не выходил вперёд в течение нескольких секунд. — Давай, давай! Если чудовище само напросилось на наши тренировочные площадки, оно наверняка ожидает драки! Дадзай уставился на него. Затем он сделал шаг вперёд. Локхарт страшно просиял, а Блейз прошептал Дадзаю в спину что-то резкое, чего тот не смог разобрать из-за внезапного гула толпы. Из горла Снейпа вырвалось низкое, предупреждающее рычание. Это было так странно по-звериному, что Дадзай на мгновение остановился и бросил на мужчину озадаченный взгляд. — Гилдерой, — прорычал Снейп. — Ты не можешь драться с ребёнком. Локхарт усмехнулся. — Я собираюсь совершить акт великого героизма ради людей, Северус! Вот! Считай, что это просто тренировка, тебя это устроит? — Ты не хочешь его тренировать, ты хочешь причинить ему вред! — огрызнулся Снейп. Глаза Локхарта нервно метнулись в сторону Снейпа, но секунду спустя он уже был на месте. Он умоляюще улыбнулся всем своим поклонникам. — Прислушайся к голосам наших студентов, Северус! Они все просто умоляют меня спасти их! Разве это не так, дети? На мгновение воцарилась тишина. Затем из толпы раздался голос: — Д-да! И в этот момент плотина прорвалась. — Изгоните его! — Победи Демона на дуэли! — Убей его! — Сейчас же! — Быстрее! — Злодей! — Наш герой! Крики становились все громче и громче, пока жалоб Снейпа уже не было слышно совсем. Улыбка Локхарта, казалось, росла пропорционально энтузиазму его фанатов, и к тому времени, когда шум достиг уровня, от которого разрывались барабанные перепонки, его улыбка стала выглядеть практически маниакальной. Он продолжал манить Дадзая вперёд. Теперь он держал палочку в вытянутой руке. Дадзай заставил своё сердце перестать трепетать, успокаиваясь. Крики, множество людей, взгляды. Он задвинул всё это в самые дальние уголки своего сознания. Потому что подобные эмоции были неподобающими. Небрежными, например, он оставил после себя полусгоревшее письмо или дал Мори возможность выпустить его дракона на школу. Дадзай теперь был руководителем, и небрежность не входила в его планы. Настоящий мафиози. Окаменевшее тело Помфри доказало это. Доказало, кем он должен был быть. Поэтому Дадзай старался не обращать внимания на рёв толпы, который отдавался вибрацией под его кожей. Такова была его работа. Снейп всё ещё что-то кричал, но Дадзай не мог его расслышать. В какой-то момент он начал топать за Дадзаем к главной сцене. Но не раньше, чем Дадзай остановился прямо перед Локхартом. Студенты обходили их стороной. — Гилдерой! — крик Снейпа перекрыл общий шум. Словно ударили молотком, вопли внезапно стихли. Вокруг них всё ещё слышался гул разговоров, но уже не такой оглушительный. — Северус, — раздражённо произнёс Локхарт. Всё его поведение подобало человеку, устраивающему шоу. —— Мистер Дадзай сам привёл себя сюда. Будет только справедливо показать ему его место. Кто-то в толпе присвистнул. Снейп стремительно пересёк комнату и, наконец, остановился прямо перед Дадзаем. — Не притворяйся, что ты относишься к нему только как к ещё одному члену клуба, Гилдерой. Локхарт рассмеялся. — Совершенно верно! В конце концов, я всего лишь второй учитель! Дадзай медленно обошёл Снейпа, так что они оказались бок о бок. Снейп бросил на него суровый взгляд, сжав губы в тонкую линию, но больше не пошевелился. Как и следовало ожидать, Локхарту не потребовалось никаких подсказок, чтобы продолжить: — Прежде всего, я защитник народа! Это повисло в воздухе на несколько секунд. Затем половина толпы выкрикнула слова поддержки. Перси уставился на толпу широко раскрытыми глазами. Дадзай заметил его краем глаза, безуспешно пытающегося успокоить учеников. Блейз, стоявший рядом с ним, метал на Локхарта яростные взгляды. Необычайно эмоциональный огонь, горевший в нём, на мгновение ошеломил Дадзая. И в какой-то момент Драко тоже вошёл в Большой зал, чтобы встать рядом с Блейзом. Во всём их поведении было что-то тёмное и пронзительное, направленное прямо на напыщенного, ничего не замечающего профессора защиты. Затем Локхарт заговорил снова и вернул внимание Дадзая к главному конфликту. — Таким образом, моя главная обязанность — спасти этих бедных детей от Демона, который находится среди них! — Локхарт взмахнул руками. Он взмахнул палочкой, и Снейп с Дадзаем вздрогнули. — Конечно, я защищу их от окаменения, победив василиска, которого выпустил на волю этот Демон! Но сначала… — Хочешь поспорить? — прощебетал Дадзай. Среди студентов воцарилась тишина. То, что раньше было рëвом, теперь можно было принять за звук падающей булавки. Снейп резко повернул к нему голову. — Трудный ребёнок, заткнись, — прошептал он. Локхарт несколько раз моргнул, прежде чем прийти в себя. — Прости? — Я спросил: Хочешь поспорить? — Дадзай с улыбкой шагнул вперёд и вышел из тени Снейпа. Снейп выругался. — Держу пари, — сказал он. — Что я смогу убить василиска раньше, чем ты, о могучий герой. По толпе пронесся тихий шёпот. По подбородку Локхарта скатилась капелька пота. Он нервно рассмеялся. — Победить монстра, которого ты выпустил на волю? Я вряд ли… Дадзай приподнял бровь. — Значит, ты трус? Ты даже не попытаешься? — Я… — лицо Локхарта покраснело. Он бросил несколько отчаянных взглядов на учеников вокруг них, а затем рявкнул: — Конечно, я смогу убить василиска раньше тебя! Дадзай кивнул, и на его лице внезапно появилось самодовольное выражение. Локхарт так сильно стиснул зубы, что Дадзаю показалось, что он услышал, как что-то хрустнуло. Когда Снейп проклял что-то ещё у него за спиной, Дадзай заговорил громче, чтобы его слова достигли ушей каждого: — Только победитель имеет право называть себя Чемпионом народа, — назвал Дадзай свой приз. — После того, как я одолею василиска и спасу Хогвартс от чумы окаменения, я ожидаю, чтобы ты называл меня так. Несколько человек в толпе поперхнулись. — Ха! — немного маниакально воскликнул Локхарт. — Я не проиграю таким, как ты! Я... не так ли, мои обожаемые фанаты?! На этот раз прошло несколько секунд, прежде чем ученики встали в знак согласия. Бравада Дадзая вызвала напряжение в классе. — Мистер Дадзай, — предупредил Снейп. — Не суйте свой нос в это дело. Я пытаюсь защитить вас. — Вы… «Вы не изменили своего мнения обо мне?» — с удивлением подумал Дадзай. — «Даже зная, кто я такой?» Это осознание длилось всего секунду. Тёплое, как чай с мёдом. Но когда Дадзай оглянулся через плечо и увидел явную панику на лице Снейпа, ему снова стало холодно. И только встретившись взглядом со Снейпом, он заявил: —Тогда договорились! «Василиск побеждён, и меня не исключат». Он попытался выразить эту мысль спокойным взглядом. Глаза Снейпа на мгновение расширились. Затем Локхарт снова рассмеялся, и Дадзаю пришлось отвести взгляд. Локхарт, как всегда, сиял, но что-то в нем сейчас казалось немного измученным. Дадзай усмехнулся этому. — Ах, какой позор! Мы не можем сейчас драться на дуэли, — сказал Дадзай. — Если ты хочешь победить меня по-честному, то победить меня раньше времени — это просто жульничество. Я думаю, твоей книги для этого не хватит. — Е-ерунда! — Локхарт запнулся. Но Дадзай увидел это по тому, как загорелись его глаза, и он украдкой взглянул на собравшихся студентов — он согласился с доводами Дадзая. Пари с василиском было лучшей главой в его истории, и победа над Дадзаем сейчас сняла бы напряжение. Или ещё какую-нибудь ерунду. Честно говоря, Дадзай надеялся, чтобы этот Локхарт подавился своей книгой. Локхарт покачал головой, словно пытаясь прийти в себя. — Боишься потерпеть поражение на дуэли, не так ли? Что ж, полагаю, я мог бы пожалеть тебя... — Если ты собираешься трусить, я вызову Дадзая на дуэль! — крикнула Панси через толпу, пробиваясь сквозь издевательский смех Крэбба и Гойла. Она уже выхватила палочку. Снейп ощетинился в спину Дадзаю. Локхарт несколько раз недоуменно моргнул, прежде чем улыбнуться в два раза шире, чем прежде. Он захлопал в ладоши. — Отлично! Мисс… э—э—э… эта милая юная леди может научить мистера Дадзая, что такое мой дуэльный клуб! Он сказал «научить» с таким видом, словно на самом деле имел в виду «поставить его на место». — Я не позволю… — Пш-ш-ш! Пожалуйста, Северус! Не похоже, что она действительно собирается причинить ему вред. В конце концов, они оба дети! Глаза Панси горели яростью. Тот же самый вид, который был на ней с тех пор, как закончились зимние каникулы. — Вызови меня на дуэль, — твёрдым голосом повторила Панси. Она держала палочку прямо перед собой. Под таким углом она, несомненно, была оружием. — Брось палочку, — предупредил Снейп. — Нет, нет, нет! — Локхарт легкомысленно замолчал. — Пусть дерутся! Это идеальный сюжет для пятой главы! — Гилдерой, ты не помогаешь! Дадзай проигнорировал их перепалку. Вместо этого он тупо наблюдал за Панси. Палочка, всё ещё направленная прямо на него, слегка подрагивала в воздухе. Казалось, она тяжело дышит. Но Дадзай мог сказать, что её рука дрожала не от страха, а от гнева и отчаяния. Он сказал ей: — Я уже говорил это раньше, но повторю ещё раз. Панси, ты мне не настолько дорога, чтобы я хотел... — Подними волшебную палочку! — она подчеркивала каждое слово взмахом волшебной палочки в воздухе. «Если так размахивать ей, кто-нибудь обязательно пострадает», — сказал ему Снейп несколько месяцев назад. Дадзай стиснул зубы. Значит, кто-то всё-таки пострадает. Он напоказ собрал всё свое обаяние, а затем сказал: — Тебя никогда не переубедишь, Панси. — Убеди меня дуэлью, — выплюнула она. Дадзай мрачно кивнул. Когда он вытащил палочку из кармана пальто, Снейп глубоко вздохнул. — Трудный ребёнок, убери свою палочку. Вы оба. Дадзай отмахнулся от него. Он протянул свою палочку, точно так же, как Панси. — Хорошо, — сказала она. — Хорошо. Локхарт положил руку на плечо Снейпа, чтобы сдерживать его, смеясь, как ребенок. — Ну, это не самый лучший способ начать дуэль, — сказал он. — Но это, безусловно, драматично! А теперь, вы двое, как руководитель, я должен напомнить вам, что теперь я несу ответственность за то, чтобы никто из вас не покалечил другого! Хорошо? Ни Дадзай, ни Панси не моргнули. По толпе пробежала волна беспокойства. Перси наблюдал за происходящим с широко раскрытыми глазами и дëргающейся позой, словно хотел броситься вперёд. Блейз и Драко, стоявшие рядом с ним, выглядели больными. — Тогда без дальнейших церемоний, — Локхарт сделал паузу. — Да начнется дуэль! Его голос прогремел по всему Большому залу. Панси тут же пошевелилась. — Иммобулус! Холодная и острая энергия вырвалась из палочки Панси. Дадзай почувствовал это прежде, чем она полностью применила заклинание. Быстро соображая, он едва увернулся от луча пронзительной синей магии. Его волосы отчаянно взметнулись. Заклинание пролетело прямо в дюйме от него. Мгновение спустя оно врезалось в стену. На нескольких кирпичных плитах образовалась ледяная большая трещина. — Стой спокойно, чёрт бы тебя побрал! — Панси выругалась. Она резко взмахнула палочкой: — Иммобулус! Иммобулус! Удар ножом, замораживание — Дадзай нырнул влево. Оба заклинания пролетели у него над головой. Где-то в стороне Снейп выругался: — Это не дуэль, это драка! Снейп поднял свою палочку, защищаясь. Но прежде чем он успел произнести какие-либо контрзаклятия, ещё один удар Иммобулуса заставил его отшатнуться на несколько футов. Панси шагнула вперёд. — Ты всё испортил! — пронзительно закричала она. — Ты погубил моих друзей, ты погубил эту школу — ты даже не можешь правильно произнести заклинание! Инсендио! Яркое пламя вырвалось из кончика её волшебной палочки. Пламя было огромным. Его было достаточно, чтобы сжечь даже учеников, находившихся в нескольких ярдах от неё. Вокруг них раздались крики. Люди пригнулись и побежали, чтобы не обжечься. Топот ног по камню звучал так, словно даже самые восторженные болельщики отчаянно пытались сбежать из Большого зала. Дадзай закрыл глаза и напрягся. «Если я не увернусь», — подумал он с колотящимся сердцем. — «Больше не Человек больше не сможет…!» Он взмахнул палочкой. — Инвиа Обайс! — Дадзай произнёс заклинание. До этого он видел, как его произносила профессор Макгонагалл. Но он помнил, каково это было. Прохладное, спокойное прикосновение заклинания. Результат был похож на тысячу туго завязанных узлов. Из пола поднялась защищающая синяя стена и закрыла половину всего Большого зала. Он почувствовал внезапное давление в основании черепа. Но это был всего лишь толчок, а не колющий удар. Напоминание о его ограниченности, и ничего более. Мощная вспышка огня ударила в щитовое заклинание. Оно билось, ревело и стонало. Воздух был липким от жара. Но щит выдержал. Пламя погасло. Дадзай выдохнул. На лице Панси отразился шок. Её рука с волшебной палочкой на секунду опустилась. Дадзай подскочил в этот момент. Он сбросил одну перчатку — аннулирование было готово. Он пронёсся сквозь невидимый барьер, рассеяв его взмахом волшебной палочки, чтобы скрыть способность. Стена исчезла в мерцании синих огней. Панси вскрикнула. Она снова взмахнула палочкой. — Э-экспеллиармус! Но Дадзай оказался быстрее. Он схватил её за руку с палочкой. Экспеллиармус затрещал под его ладонью. Его убил Больше не человек. Панси замерла. Она в ужасе посмотрела ему в глаза. Дадзай впился пальцами в её руку. Его ногти прокусили кожу. Кровь. Он дёрнул с огромной силой. Щëлк! Раздался треск. На мгновение воцарилась тишина, затем... Панси вскрикнула. Она тут же выронила палочку. Она с грохотом упала на пол и откатилась на несколько футов в сторону. Вскрикнув, Панси схватилась за руку с волшебной палочкой. Рука безвольно повисла в её руке. Она была наполовину согнута под странным углом. Сломанно. Он сломал ей руку. Панси продолжала кричать. И всё кричала. Она закончила, забыв о палочке из-за своей боли. С её губ больше не слетали отчаянные заклинания — только один непрерывный, мучительный вой. Дуэль закончилась. Как только стало ясно, что он победил, Дадзай отступил на несколько шагов. Панси никак не отреагировала на то, что он уступил ей место. Она только ещё больше вжалась в себя и медленно опустилась на землю. Дадзай убрал палочку, прежде чем повернуться к толпе. Все оставшиеся ученики, около дюжины, в ужасе уставились на него. Вместо этого Дадзай посмотрел на Локхарта. Профессор защиты был бледен, как привидение, и выглядел таким же испуганным, как и дети. Несколько секунд он молча таращил глаза. Снейп пошевелился рядом с ним, и Дадзай посмотрел на него. — Ты, — сказал Снейп. Его голос был хриплым, но в нём слышалась суровость. Дадзай моргнул, глядя на него. — Возвращайся в свою спальню. Сейчас. Он не стал дожидаться ответа Дадзая и бросился к Панси. Он пробормотал заклинание Эпиксей, и хотя кровотечение остановилось, рука всё ещё была сломана. — Чёрт возьми. Поппи, ты нам действительно нужна, — тихо взмолился Снейп. — Пожалуйста. В конце концов, Дадзаю пришлось отвести взгляд. Локхарт всё ещё дрожал там, где стоял. — Удачи, Герой, — сказал ему Дадзай. Локхарт издал звук, похожий на писк. Сказав это, Дадзай повернулся, чтобы выйти из комнаты. Другие ученики расступились перед ним, как послушное море. Даже приглашённое бормотание стихло, когда он проходил мимо. Вслед за ним воцарилась мёртвая тишина. Перси, Блейз и Драко всё ещё стояли рядом у двери. Когда он пришёл к ним...Перси сдержанно кивнул ему. Дадзай приготовился к выговору. — Ты… — Перси замолчал, прикусил губу, а затем, запинаясь, продолжил: — Тебе нужно быть осторожнее. Дадзай потрясëнно моргнул. Но, похоже, это было все, что Перси хотел сказать, так как мгновение спустя он закончил: — А теперь убирайся отсюда. И постарайся не высовываться, пожалуйста. Дадзай ещё мгновение наблюдал за ним, прежде чем согласиться. Перси тут же отступил и бросился к Снейпу через зал. Мгновение спустя Дадзай почувствовал вспышку Эпиксей. Когда Дадзай повернулся к двери, там всё ещё был только Блейз. Драко больше не было рядом с ним, и, очевидно, он покинул Большой зал, не сказав ни слова. — Хей, — поприветствовал его Дадзай. — … — Блейз посмотрел ему прямо в глаза. Его хмурое выражение лица не отличалось от обычного, но в глазах было что-то странное. Он посмотрел через плечо Дадзая туда, где Панси, склонившись над собой, выла, выла, выла. Дадзай нахмурил брови. — Я повеселился сполна, — сказал он Блейзу. — Теперь мы можем уходить. Блейз встретился с ним взглядом. Затем, очень медленно, он покачал головой. Нет. — Я собираюсь остаться с Панси, — сказал он. Безучастно, как будто эти слова были такими же, как и все остальные. — Дальше продолжай без меня, Дадзай. Не сказав больше ни слова, Блейз шагнул мимо Дадзая и вступил в схватку. Находясь в другом конце комнаты, Дадзай не мог разобрать, что Блейз сказал Панси. Но когда он опустился на колени рядом с ней, Панси всхлипнула тише. Дадзай уставился на них. Что-то противно сжалось у него в животе. Но все боялись Ученика-Демона, и план Мори по-прежнему имел несомненный успех, поэтому Дадзай предположил, что то, что он чувствовал сейчас, должно быть, было облегчением.