***
Десять минут назад в женском туалете. «Древнегреческий титан Атлант был известен тем, что он держал на своих могучих плечах небосвод, не позволяя тому упасть на землю», — вспомнила Маринетт выдержку из урока по истории за прошлую неделю. Сейчас она чувствует себя как Атлант, пытавшийся удержать не небосвод, а кое-что в разы тяжелее — собственный рассудок. Маринетт была более чем уверена, что все взгляды в классе были прикованы к её маленькой персоне, пытающейся свернуться в клубочек и стать незаметной. Взгляд Адриана тоже был среди них. Просто невероятное давление! — Маринетт, перестань, — Тикки сидит на краю раковины, свесив лапки, и пристально наблюдает за своей подопечной, наворачивающей уже не первый десяток кругов по женскому туалету. — Ты перенервничала. Тебе нужно успокоиться. — Перенервничала?! — девушка пустила истерический смешок и небрежно махнула рукой. Она едва сдерживает себя от желания сбежать из школы и забиться в самый дальний и безлюдный угол, какой только сможет найти в многолюдном Париже. — Нет! Нет! Что ты? Со мной всё в порядке! Маринетт тяжело выдохнула и опустилась на колени. Она посмотрела на квами взглядом, вобравшим в себя все печали этого мира. — Перенервничала… испугалась. Тикки, мне страшно, — квами подлетела к своей подопечной и мягко погладила её по щеке. Губы мелко задрожали и одинокие капли слёз потекли по горячей коже. — Адриан всегда сидел передо мной — он ни разу не видел каким взглядом я его пожираю, а теперь он сидит рядом, и я… я… — Тише-тише. Всё хорошо, — Маринетт краем зрения увидела лёгкую улыбку Тикки. Слёзы прекратились так же быстро, как и начались, и дрожь ушла. На душе стало немного спокойней. — У тебя всё получится. — Мне страшно. — Ты хочешь стать ближе к Адриану? — девушка слабо кивает. — Он сделал тебе навстречу первый шаг — теперь твоя очередь делать шаг навстречу к нему. — Но… — Никаких «но»! — голос квами стал немного жёстче. Она поплыла по воздуху и остановилась перед лицом подопечной. — Это твой шанс! Маринетт это прекрасно понимает. Она хочет быть рядом с Адрианом, хочет перестать заикаться перед ним, убегать от него всякий раз, когда она вобьёт себе в голову, что у неё ничего не получится. Она должна взять себя в руки… должна, но сказать — не сделать. Она может сказать — она и до этого много раз себе говорила нечто подобное, но сделать так ни разу и не смогла. — Возьми себя в руки и пойди к нему навстречу, а я тебя поддержу, — девушка в ответ кивнула и улыбнулась. Поддержка Тикки, мягкая и понимающая, ей сейчас нужна как никогда. Надо преодолеть себя, хотя это и будет очень трудно. Нужно приложить все силы, находясь чуть ли не на грани эмоционального и физического предела. Сидеть рядом с Адрианом неделю, а возможно и больше? Тяжёлое испытание и Маринетт обязана пройти его, а иначе Хлоя возьмёт инициативу в свои руки и просидит с Адрианом до самого возвращения Нино. Она не может этого допустить! Она готова уступить это место кому угодно, но только не Хлое! Нет, не так: она никому не уступит место, предназначенное только ей! Девушка встала и сжала кулаки, пылая злостью: пусть только эта высокомерная блондинка попробует протянуть к Адриану свои наманикюренные ручки! Пусть только попробует повеситься к нему на шею и прильнуть своими яркими от блеска губами к его шее… или губам, то… то… Маринетт прикусила губу, представив себя на месте Хлои: как она тянет к Адриану свои пальчик, как нежно целует его в шею, в губы. Утренний сон снова дал о себе знать, заставляя её делать умывание лица холодной водой до тех пор, пока в руках не начало покалывать. Девушка заметила, как в окне пролетело что-то чёрное. Она на автомате трансформировалась и вылетела через окно, начав преследование за акумой…***
ЛедиБаг отправила йо-йо вдогонку акуме и каково же было её удивление, когда вместо вылетающей белой бабочки она увидела внутри маленький чёрный пакет, до этого беззаботно летевший по воздуху подхваченный ветром. Это зрелище было замечено прохожими и туристами. ЛедиБаг густо покраснела и попросила никому не рассказывать об этой маленькой оплошности, сославшись на тяжёлые геройские будни. Преследование было недолгим, так что девушка смогла услышать звонок с урока из коллежа. Она быстро и незаметно вернулась в женский туалет, пролезая через небольшое прямоугольное окно в одну из кабинок. Трансформация прекратилась тихо, беззвучно, без вспышки. Маринетт снова умыла лицо холодной водой и быстро направилась в класс. — Всё в порядке? — по пути попадались одноклассники, искренне беспокоившиеся за состояние своей подруги. — Да… да, всё хорошо, — отвечала она им, пытаясь унять в себе нарастающее волнение. Среди одноклассников она не видела Адриана, а значит он всё ещё в классе. Сердце ушло в пятки. Маринетт тихо подкралась к классу и приоткрыла дверь. Адриан с кем-то оживлённо переписывается, стоя у края её парты. Может получится тихо зайти в класс и забрать свои вещи? Она открыла дверь пошире и, передвигаясь на носочках, поднялась на пару ступенек вверх. — Не вмешивайся! — крикнул Адриан, разговаривая с кем-то по телефону и тут же завершил вызов. — Фух… Девушка икнула от испуга и остановилась. — Всё в… п-порядке? — заикаясь спросила она, надеясь, что «не вмешивайся» было адресовано не ей. Она почувствовала, как в кончиках пальцев начало покалывать, а тело задрожало как осиновый лист на лёгком ветру. «У меня ничего не получится». — Д-да, — заикаясь ответил Адриан, густо краснея. — Отец звонил. Ничего важного. Врать он не любил, но иногда приходилось. Маринетт не обязательно знать, что своим «не вмешивайся» он остановил Алью от желания влезть в их личное дело, а не пытался отговорить отца от… от попытки всунуть что-то в его график? Да, пусть так и думает. — Маринетт, прости, я… — голос парня, к его же удивлению, стал каким-то хрупким, лишённым уверенности. Он набрал в грудь побольше воздуха и долго-долго выдыхал — это кое-как помогло унять волнение. — Я поступил эгоистично. Я не должен был садиться рядом с тобой только потому, что мне… что мне будет одиноко. Адриан поднял взгляд и с радостью обнаружил, что Маринетт всё ещё в классе. Её большие небесно-голубые глаза сами всё за неё говорят: она шокирована его словами, немного напугана, но она не побежит, нет, она его выслушает. Она чуть разомкнула губы, желая что-то сказать, но он продолжил говорить: — Ты хотела спросить про Хлою? — Адриан отвёл взгляд в сторону, стараясь как можно меньше смущать Маринетт, а она на явно дрожащих ногах делает к нему медленные и неуверенные шаги, борясь с диким желание развернуться и убежать. — Почему я попросил тебя сесть рядом со мной, а не её? Она бы не дала мне сидеть спокойно: постоянно отвлекала от уроков, приставала и я… — Не надо, — Маринетт осторожно прикоснулась подушечками пальцев к его запястью. Его кожа казалась ей безумно горячей, будто она пальцами коснулась раскалённой сковородки. Сил контролировать дыхание и дрожащие руки у неё уже не осталось. — Останься. Не пересаживайся. Мне… мне без Альи одиноко, а с тобой мне… л-легче. Девушка попыталась улыбнуться как можно дружелюбнее, но онемевшие от страха губы ни в какую не хотели подчиняться. — Ты уверена? Ты не заставляешь себя? Нет, не уверена и да, заставляет. Не уверена получится ли что-то у них, но попробовать стоит. Она заставляет себя переступить через всю ту неуверенность в собственных силах, накопившуюся в ней за год после череды неудачных попыток признаться. Она даёт себе ещё один шанс и, возможно, последний. — Ага, — девушка робко кивает, потупляя взгляд в пол и убирая пальцы от его руки. — У-уверена. Адриан мысленно выдохнул. Маринетт будет сидеть рядом с ним, а значит он приложит все силы чтобы узнать её получше, приглядеться к ней и попытаться найти причину того, почему она ведёт себя рядом с ним так… так странно? Хотя странно это ещё мягко сказано. — Как на счёт кофе? — Кофе? Не о-откаж-жусь… Едва заметная улыбка скользнула на губах Адриана. Теперь он понимает, что поступает правильно. Они спустились к торговому автомату и взяли по стаканчику кофе. Пусть кофе из автомата был и не самым приятным, по мнению Адриана, Маринетт всё устраивало — горечь кофе без сахара и мягкость молока помогли ей немного успокоиться и наконец-то улыбнуться без лишнего напряжения. Оставшийся день прошёл вполне спокойно. Маринетт всё ещё вела себя странно, но уже спокойней относилась к компании Адриана. Для Маринетт будто началось приключение, в котором ей предстоит узнать получше возлюбленного и заглянуть в его, возможно, самые тёмные уголки души. Путь будет долог и тернист, а она не раз на пути к своему принцу порвёт красивое платье о терновые кусты, но однажды, когда придёт время, она ему обязательно признается и стойко примет любой его ответ, даже если это будет отказ. А прекрасный принц решил, что он обязательно должен узнать девушку получше и стать ей хорошим другом, хотя он даже и не подозревает, что она хотела бы видеть его кем-то большим, чем просто другом. Даже если она и признается, то он откажет… а может и не откажет? У него есть Леди, прекрасная Леди в красном костюме в чёрную крапинку, но она совершенно холодна к нему как к Нуару. Отказ за отказом постепенно расширяет трещину в его любящем сердце, и он уже всерьёз начинает подумывать о том, чтобы больше не докучать Леди своей любовью. Леди холодна и не даёт шанса. Леди не раз говорила, что у неё кто-то есть и не будь бы этого кого-то, то она бы обязательно подумала и, быть может, приняла бы чувства Нуара. Нуар знает, что её любовь безответна. Он день за днём, месяц за месяцем ждал, пока она не разлюбит своего «принца», но этот день так и не наступил. Может пора сдаться? Может пора перестать докучать Леди и попробовать найти девушку в мире простых смертных? Адриан ловит себя на мысли, что он не против попробовать, но в этом мире слишком мало девушек, у которых не сносит крышу лишь от одного его вида. — Пока-пока, Адриган, — машет на прощанье девушка, в очередной раз делая ошибку в его имени. Её щеки, как и прежде, горят яркими оттенками красного. — Пока, Маринетт. До завтра, — он кратко машет ей на прощанье и садится в машину. Завтра они увидятся снова.