Страж в Тибидохсе!

Меньше думай, смелее действуй. Роковых ошибок не бывает. Роковая ошибка может быть только одна: когда человек сдается, опускает руки и перестает барахтаться. Но и не напрягайся, когда идешь к цели. Напряжение выматывает. Просто иди — спокойно, уверенно, не отвлекаясь на сторонние цели, даже если они кажутся близкими и доступными. Это иллюзия. Медузия

За массивной спиной тартарианца угадывался горбун Лигул, к губам которого прилипла злорадная усмешечка. В руке у главы канцелярии Мрака определялась золотая подвеска, в которой Троил узнал хорошо знакомые ему крылья. Генеральный страж замедлился и остановился в тридцати метрах от тартарианца, в правой руке у которого пламенел только что вернувшийся к нему огненный щит. Его левая рука зажимала огромными пальцами длинный меч. По нему уже обросла внушительная корка сантиметрового льда. Страж Мрака тоже остановился, постукивая громоздким мечом по пламенеющему щиту, потом заревел и ударил в щит еще несколько раз. Остальные стражи замерли, не решаясь приближаться. О честной схватке не могло быть и речи. — Хе-хе, познакомься! Это Радбос, — прошелестел Лигул, отползая назад. Подвеска в его руке грустно звякнула. Троил нахмурился. Он знал всех значимых для горбуна тартарианцев, сведеньями о которых он обычно не разбрасывался. Однако о Радбосе он слышал впервые. — Что это за хмырь такой? — Неслышно спросил Онис. — Хм…я не слышал о нем. Но этот меч и щит мне кого-то напоминают! Точно! Ловус и Аспурк! Не исключено, что этот боец из Черной дюжины, взят им на замену, — воскликнул Нил. Онис разом помрачнел. Он не раз видел, как сражаются Ловус и Апсурк, и потому не мог представить, что такая сила и мощная магия могут быть сосредоточены в одном человеке. От чего-то Троилу стало грустно. Он вдруг ясно ощутил, как легко Лигул находит всем замену и понял, что тот не капли не пожалеет, если умрет, скажем, сам. Он жил, просто потому что существовал и поэтому хотелось остановиться на против него и крикнуть: Стой! Посмотри, что же ты делаешь! Но Генеральный страж понимал, что это бесполезно, и оттого становилось еще тоскливее. Глава Дома Светлейших сделал несколько шагов на встречу тартарианцу. Тот остановился и перестал стучать мечом о щит. На миг они встретились глазами и Троил понял, что это будет последняя схватка. Для кого — уже другой вопрос. Воцарилась страшная тишина. А потом, без предупреждения, Радбос сорвался с места и понесся на Троил. Генеральный страж вдруг обнаружил, что щита в его руке больше нет. Поняв, что сейчас произойдет, Глава Дома Светлейших присел и перекатился. Огненный щит пропахал землю возле его уха и снова вернулся к тартарианцу, который уже заносил меч, чтобы ударить Троила сверху. Генеральный страж вскочил и рванулся назад. Меч полоснул его по плечу, оставив глубокий кровоточащий порез. Троил ощутил, что замерзает. Он бросил быстрый взгляд на левую руку, по которой пришелся удар и обнаружил, что она по локоть покрылась слоем льда. Глава Дома Светлейших взмахнул крыльями, разрывая дистанцию. Радбос ухмыльнулся и снова метнул пламенный щит. Троил понял, что катастрофически не успевает отклониться. Он поднес к губам потрепанный мундштук и выдохнул штопорную магалодию. Та рассекла сгустившийся воздух, в который, казалось, можно было вбивать гвозди и ударила в щит. Вопреки ожиданиям, тот не отбросило в сторону и не замедлило. Щит принял атакующую магию и впитал ее в себя с чавкающим звуком. Троил ощутил сильнейший удар, который пришелся точно ему в грудь. В глазах потемнело, а в следующую секунду он ощутил, как катится по земле. Казалось, что его припечатало к полу. Давление было такой невероятной силы, что его вдавило носом в землю. Трудно было пошевелить хотя бы пальцем. Он понял, что щит, до того впитавший его собственную магию, обратил ее против него самого. Радбос шел к Троилу по прямой, четко чеканя шаг. Ледяной меч он нес, закинутым за плечо. Положение вроде бы не очень опасное, но Генеральный страж знал, что из такого готового уже замаха, противник рассекается от плеча и до пояса, стоит только выбросить и опустить руки. Не дойдя до него, Радбос вильнул, и Троил понял за чем, когда увидел, что из земли торчит вонзившаяся сулица. Генеральный страж, все еще не освободившийся из-под чар собственной магии, заспешил. От флейты проку было мало, особенно когда тартарианец подошел уже достаточно близко. Глава Дома Светлейших, опомнившись, начертил пальцем руну. Он ощутил, как воздух снова поступает в легкие и судорожно закашлялся. Троил хотел выйти Радбосу на встречу, но понял, что лучше остаться на месте и подождать, пока тот сам приблизиться. Тартарианец, добравшийся до сулицы, с легкостью выдернул ее и почти не целясь из бокового какого-то совершенно невероятного замаха метнул ее в Троила. Тот отшагнул и перерубил ее быстрым, как молния, ударом длинного с зазубринами кинжала. Наконечник сулицы с частью древка упал к его ногам и Генеральный страж, наклонившись, подхватил его. Радбос вкрадчиво приближался, сменяя прямое движение на круговое. Меч оставался за его спиной, лишь поблескивало внушительное лезвие. Троил ждал и сам удивлялся своему спокойствию. Временами ему чудилось, что он наблюдает за собой со стороны. Он вдруг ощутил легкость и свободу. Оказавшись от Генерального стража шагах в пяти, Радбос поменял направление движения и встал так, что кисть его, сжимавшая рукоять меча, стала не видна главе Дома Светлейших, вроде бы мелочь, но Троил легко считал его радостное лукавое торжество. И поэтому, когда секунду спустя Радбос ударил его ледяным мечом, как копьем, Генеральный страж скользнул под удар и попытался подрезать атакующую руку стража Мрака. Не вышло. Тот вовремя остановил удар и тут же атаковал сверху, целясь Троилу по шее. Он еле успел отвести удар. Кинжалом удары меча отбиваются плохо, и дело тут не в прочности кинжала, а в весе и длине оружия. Радбос близко к Троилу не совался, предпочитая держать удобную для него дистанцию. Генеральный страж уходил, стараясь прорваться ближе, Радбос не пускал. Бой затягивался. Во все стороны разлетались брызги теперь уже почти материальной магии. Громоздкий меч метался, пытаясь укоротить Генеральному стражу вечность. Кинжал атаковал, а меч вновь отводил удар. Угнаться за такими движениями казалось невозможным. Тартарианец сражался с таким же самозабвением. В глазах его, пару раз блеснувших совсем рядом, Троил увидел не сколько жестокость, сколько спортивный интерес. Еще бы, убить его — Генерального стража — важнейшая задача. Незаметно в бою стал намечаться перелом. Радбос ускорился и его ледяной меч был теперь сразу везде. Рубящий удар, укол, замах, финт. Еще на секунду где-то неподалеку мелькнула Аидушка, которая по-заправски щелкнула старушечьим пальцем по тонкому, мелодичному лезвию косы. Не дожидаясь, пока быстрый тартарианец его прикончит, Генеральный страж подался назад, вытянул противника на себя, ушел от мелькнувшего меча и сделал быстрый выпад с полным поворотом. Радбос, с самого начала ожидавший чего-то подобного, легко уклонился от направленно ему в шею кинжала, но дистанцию разрывать не стал. Он одновременно вскинул обе руки вверх, выдав себя кратким блеском лезвия. Троил понял, что это конец. Если он сейчас отпрянет назад, то огненный щит, который был только что вызван тартарианцем, отсечет ему голову сзади, а если он броситься вперед, то будет атакован сверху длинным рубящим ударом. Это конец. Ну и пусть. Почему-то вдруг стало так легко и свободно. Генеральный страж ощутил, будто падает, но полет этот был приятным. Ты понимаешь, что летишь вниз, но знаешь, что не разобьешься. Троил всегда знал и понимал, что он сражается на стороне Света, а значит, умрет он или выживет, он все равно победит. Вот только… Лань. Сознание вдруг наполнилось странным мелодичным звоном. В нем будто сталкивались и взрывались тысячи голосов. Кто-то звал его, плакал, просил. На миг он прикрыл глаза и ощутил чьи-то руки у себя на плечах. Где-то рядом угадывался знакомый голос. И он увидел их. Всех, кто был до него и вместе с ним. Валькирии, которые уже навсегда отправились в вечность. Его самые близкие друзья, которые обитали теперь уже в счастливой бесконечности. Они улыбались ему. Это они просили. Генеральный страж увидел, как с ужасом смотрит на него Нил. До которого происходящее дошло на три секунды раньше, чем до всех остальных. Вот кричит что-то Дариус, кажется о чем-то предупреждая. Руфин, который сражается сейчас с тартарианцами верхом на грифоне. Время будто замедлилось и сквозь эту пелену бытия, глава Дома Светлейших увидел Шмыгалку. Здесь, в Тартаре, она могла развернуться на всю свою необъятную мощь. Огромный цветок в ее высокой прическе воинственно блестел. Глаза, спрятанные за стеклами потрескавшихся очков, метали молнии. Она раскидывала особенно ретивых на право и на лево, в промежутках кокетливо поправляя сползающие с носа очки. Наконец, переведя взгляд в сторону, Троил увидел Лань. Он и не понял даже, что это видение. Помниться, ему показалось, что она каким-то невероятным образом оказалась сейчас здесь. Златокрылая стояла, протягивая к нему руки и улыбалась. Генеральный страж почувствовал, как проваливается в ее бесконечное тепло и ласку. Ему почудилось, как она касается его пальцев, руки и гладит по голове. Глава Дома Светлейших улыбнулся и сделал последний отчаянный рывок, метя кинжалом в дарх Радбоса. Удар пришелся в скользь, только зацепив его грудь. И тут же Троил ощутил, как длинный, страшный меч, безумным ударом рассекает его ключицу и проходит дальше. Генеральный страж закрыл глаза, проваливаясь в бесконечную темноту. — Вставай! — Властно велел чей-то уж очень знакомый голос. Троил с трудом разлепил отяжелевшие веки, но никого не увидел. — Вставай! — Снова велели ему. Глава Дома Светлейших ощутил, как кто-то кладет огромную пятерню ему на плечо. Невероятным усилием он повернул голову и увидел его. Акела стоял, скрестив руки на груди и с вызовом смотрел на него. — Почему ты не встаешь? — Спросил он, поднимая брови. Троил моргнул, не понимая, что от него хотят. — Ты просто так сможешь оставить ее? — Снова спросил Акела. — Я…не… — с трудом выговорил он. — Так вставай!!! — Крикнул молодой страж, — я умер ради нее. И ты умри. Ты ведь все равно умрешь. В твоей власти сделать это достойно! Поэтому вставай и иди. Кто, если не ты? Троил снова моргнул. Он не понимал жив он или уже мертв. Да и какая теперь разница. Он с трудом кивнул. Акела только досадливо вздохнул, а после произнес: — Вместе. Сейчас. С этими словами он дернул Троила вверх, толкая его вперед. Опираясь об окончание кинжала, Генеральный страж с трудом встал и остановился, сжимая в руках оружие. Радбос, до того с торжеством бивший в собственный щит, недоуменно обернулся. Старший Менагер Некроотдела тоже почему-то остановилась, разворачивая до невозможности длинный пергамент, потом застыла и поскребла усохшим пальчиком по костяной черепушке и жеманясь, снова уселась на ближайший камень. Радбос нахмурился, выдвигая на встречу Троилу меч. Потом снова сделал быстрый колющий выпад. Генеральный страж отразил удар, подбив руку стража рукоятью своего кинжала. Глава Дома Светлейших понял, что, если сейчас отскочит, лезвие меча догонит его резким ударом снизу и рассечет где-то до шеи. В отчаянном усилии Троил вновь атаковал Радбоса круговым ударом и снова тот сбросил его атаку. Уже ни на что не надеясь, Генеральный страж в очередной раз закрутился. По пальцам его левой руки, сжимавшей рукояти кинжала, что-то больно хлестнуло. Поняв, что это его золотые крылья, летевшие на шнурке, Троил машинально стиснул пальцы. Что-то полыхнуло. По сопротивлению воздуха он понял, что материализовал крылья. Убрать он их уже не успевал, еще мгновение и опомнившийся Радбос отсечет ему крылья мечом. Продолжая прокручиваться, Троил высоко вскинул крылья и правым крылом хлестнул тартарианца по лицу. Тот отпрянул, не ожидая такого удара. Между Генеральным стражем и Радбосом распростерлось огромное белоснежное крыло. Не задумываясь, Троил вскинул руку и вогнал кинжал прямо через маховые перья в грудь противнику. Вспоров тесный ряд перьев, меч проскользнул между ними. Краткое сопротивление плоти, крик и крылья окрасились брызнувшей в стороны кровью. Выронев оружие, Радбос зажал пальцами правой руки рану и ухмыльнулся Троилу окровавленными зубами. На губах у него лопались разовые пузыри. Он стал валиться вперед, опираясь на длинный меч. Так он и умер, держась руками за рукоять меча и стоя, упрямо отказываясь падать. Генеральный страж даже преисполнился к нему смутным уважением, но оно было уже отдаленное, будто и несуществующее вовсе. Троил увидел Мамзелькину, которая стояла рядом с ним, качая головой. Сожаления в ее глазах не было. Он даже успел подумать, кого коснется коса: его или Радбоса. Мелькнуло прекрасное в своей смертоносности лезвие. Но прежде, чем Троил понял, кого коснется коса, он стал падать и рухнул в беспросветный мрак.