Гельминтофобия

Спустя час с чем-то, Солнце на улице окончательно село за горизонт, отчего весь дом погрузился во тьму. Лишь свеча у входа и камин в спальне добавляли каклй-никакой видимости, давая Аури закончить уборку. Естественно, она не нанималась горничной, чтобы драять полы позабытого Бездной дома. Но, как бы то ни было, уборка позволила ей не только по-лучше запомнить планировку дома и улучшить санитарные условия больного, но также и по-просту создать для себя более приемлемые условия работы. Так, комната с больным, освнщаемая лишь одним камином, да отблеском вздымавшейся за окнами Луны, теперь выглядело однозначно лучше лежбища бездомных. Тот же горшок с нечистотами пациента Фрэйл быстро очистила на улице, а миску с холодной просяной кашей она подогрела на огне камина, чтобы больной смог хоть немного поесть после осмотра. Сам же больной в действительности стал кашлять не так часто, что давало Аури больше возможностей для осмотра. Фрэйл, разложив саквояж уже на абсолютно всё его содержимое по комнате для удобства, методично осматривала Боумана, пока тот находился в кровати. Она начала с привычной проверки "ухо-горло-нос", дабы постановить характер кашля. Но, в итоге, Аури так и не смогла этого сделать. Красноту горла можно было списать на, собственно, истошный кашель, а каких-то других симптомов, кроме этого, у неё не было. Собственно, записыв всё увиденное в блокнот и дав больному тёплой воды, Фрэйл позволила тому выговориться в полутоне. —... Я вам, доктор, оставил на комоде у входа мешочек с тридцатью золотыми. Видели уже небось?.. Соб-гх-ал бы вам больше, да вот только больше-то и нет... Да я, дурак, думал, что здесь разбогатею на "чёрном труде"... Чуть расправляя простыни больного, Аури покрыла свои руки чистым тряпьём для детального осмотра кожного покрова Боумана. Всё же, она хоть и пыталась максимально беспристрасно продолжать осмотр, однако просто не могла не слушать речь пациента... — Я ж не могу ни с чем в Урил вернуться!.. Кх-кхах... Коль выздоровлю, то сразу пойду на двойную смену... Авось к этому месяцу отобью ваше лечение, доктор! О-гх, как бы хорошо было-о... а там, может, и вовсе в этом году до двух соток монет добью... На это уже мог бы и вернуться обратно... А та-кх, как же я вернусь-то? Зря чё-ли сюда ехал... ч-то я с-кх-ажу своим домашним?.. Ух... неужто клясться, пх-хэх, днём вчерашним?.. Пл-гх-амя, хоть бы до завтрашнего дожить, Ма-гх-та!.. Ох, н-да-а-кХ!.. М-маска? Ч-тх-о ещё за маска?.. Мы чё, в 'жунглях?.. Слова больного вскоре перешли в откровенный бред. Даже несмотря на обыденность выслушивания Фрэйл такого рода речи, ей всё равно было больно слышать, насколько хаотичным становится Человеческий разум во время недомогания, а потому она решила мягко прервать больного, слегка на ощупь лба определяя его температуру... Слишком горячий. _________________________ Нет времени, дабы его растягивать. Аури начала по-тихоньку открывать покрывала больного и его же прохудившееся одеяло. Чуть побледневшая кожа шеи под небрежной лицевой растительностью, крайнее раздражение лимфоузлов... Фрэйл, лишь открывая новые участки тела больного, тут же записывала проявленные недуги и симптомы в блокнот. Вскоре, настал черёд раскрытия рук Боумана, что были под последним слоем покрывала. Получив от мужчины безмолвное разрешение на снятие ткани, Аури в одно аккуратное, но быстрое движение стянула покров рук своего пациента... И то, что она там увидела... ________________________ Пока левая рука шахтёра выглядела просто довольно болезненно и бледно, его правая рука... О, Бездна, его правая рука... Правая ладонь мужчины, от запястья до кончиков пальцев, словно гнила заживо. На внутренней её стороне была отчётливо видна рана, будто от небрежного пореза, которая сочилась гноем. Видимо, именно об этой "ранке" и говорил Боуман. Вся его ладонь была усеяна сочащимися кровью и гноем, раздражёнными кистами. Под кожей руки пролегали длинные, словно ленты, тёмно-бордовые линии, вплоть до того же запястья. Аури оставалось лишь надеяться, что это были вздувшиеся вены, хоть и выглядели они крайне неестественно... —... Ну чё-ж, доктор, как оно?.. Немного б-х-ольно, если честно... Кончиков пальцев я и вовсе не чх-увствую... Вообще шевелить ими не мог-гу... Чуть с прояснившемся рассудком, мужчина пытался хотя бы своими словами содействовать осмотру, однако делал лишь хуже, ведь Аури, приглядевшись, видела, как его пальцы шевелились... Но не так, словно ими двигал он сам. Будто в отрывистых конвульсиях, пальцы руки, ополасываемые бордовыми линиями из-под кожи, чуть подёргаливались сами по себе. Безымянный палец же выглядел ещё вдвойне болезненно из-за туго севшего на нём обручального кольца... Даже у видавшей разного ужаса Фрэйл конкретно это зрелище вызвало если и не рвотный позыв, то точно минимальное омерзение. Всё же, она, не подавая вида, пыталась мыслить рационально... Факт инфекции раны на ладони Боумана - неоспорим. Также, сама инфекция явно запущенной стадии. Если не предпринять срочных мер, то заражение может выйти в кровоток. Странно, однако Аури, похоже, немного успокоилась, записав общую характеристику гноящейся раны в свой блокнот. Ей в целом было спокойнее на душе, зная про чью-то болезнь максимально всё. Теперь, она хотя бы знала причину недомогания больного и могла предпринять хоть что-то... Единственное, что не давало ей, покоя - кашель. Инфекция раны не предполагает кашель у больного... Наверняка, это уже последствия ослабленного инфекцией иммунитета. Как бы то ни было, Аури не могла рассмотреть рану с инфекцией в потёмках. Поэтому, она, найдя пару дешёвых парафиновых свечей в пыльном шкафу, подожгла одну от камина, подходя к пациенту на более детальный осмо-... — Гх, А-А-А-АРГХ-Кх-А-А-кх!!! ТВОЮ-!.. Поде-КХ-ри!! Стоило Аури поднести свечу в малом стаканчике к ладони мужчины, как тот сразу же заверещал от боли. Фрэйл, вздрогнув, уже испугалась, что нечаянно обожгла руку своего пациента... Но, нет. Пламя свечи даже не успело дотронуться до больного, как тот в сию же секунду взревел. Аури всерьёз забеспокоилась, отводя свечу по-дальше от мужчины и его ладони. Тот, лишь свет огня спал с руки, чуть успокоился, переводя дыхание. Словно на миг, Фрэйл смогла заметить на ладони мужчины... Что-то. Похоже, Боуману, неизвестно почему, было больно лишь от одного касания лучей света, однако у Аури не было выбора - ей необходимо осмотреть его рану. Взяв в руки длинный ланцет с изолированной ручкой и свечу, она осторожно, размеренно подносила последнюю к ладони пациента, постепенно освещая её, дабы не причинять мужчине слишком много боли... _________________________ Детальный вид ладони, сопровождаемый лютыми мужскими криками... Аури запомнит это на всю жизнь. То, что она увидела, было в действительности мало похоже на обычную человеческую руку - больше на мерзкого паука, покрытого каростами и гнойниками. Невозможно было то, что темнота исказила вид руки НАСТОЛЬКО. Похоже, ладонь исказилась, только Аури стоило её достаточно осветить. Бледная, гноящаяся и буквально отслаивающаяся кожа руки спазмировала, а пальцы нервно конвульсировали, выворачиваясь наизнанку суставов и сдирая отпадавшие ногти... Те же "линии", которые Фрэйл ранее приняла за вздувшиеся вены... Они... дёргались?.. Судорожно сгибались, словно передвигаясь под кожей. Аури ошеломлённо отступила от кровати. Она была поражена ужасным зрелищем. "Вены" руки - никакие не "вены", а черви - паразиты. Отчётливая природа паразитических организмов... Хаос мыслей Фрэйл лишь слегка мог проясниться от этого факта. “Паразитарное заболевание... Похоже, именно поэтому такие проблемы с иммунной системой - отходы жизнедеятельности Червей!.. Темнейшая Бездна, какой кошмар...” Чем дольше свет падал на поверхность руки, тем сильнее она конвульсировала в агонии. Заместо отпадавших ногтей проклёвывались ленточки Червей, словно тянувшихся к бликам пламени. Скользкие, покрытые кровью, бордовые тела шириной каждое с ребро монеты тянулись, выпячиваясь из своего "гнезда". Капеляры кожи лопались, кровоточа, стоило паразитам прижаться из-под неё. Однако наиболее отличительным поведением Червей стало некоторое их явное количество, устремившихся не навстречу свету, а наоборот - вниз по руке. Красные линии под кожей мужчины вытягивались, грозясь выйти за пределы запястья и расползтись по плечу во всё тело агонизирующего мужчины... Лишь приложив значительные усилия воли, Аури собралась с мыслями. Ланцет в её руках надставился лезвием над языками пламени очага камина. “... Стадия поздняя - нет смысла в медикаментозном лечении... Если не остановить заражение, то больного не спасти!.. Остаётся лишь одно.” _________________________ Края стального ланцета раскалились докрасна. Лишь ручка инструмента не позволяла Аури обжечься. Крики агонии больного раздавались звоном в ушах, пока паразиты продирались сквозь его ткани по всей ладони. Самой же Фрэйл хватало неимоверных усилий воли, дабы выждать самый подходящий момент, когда ланцет в пламени камина достаточно раскалится, при этом не позволяя Червям дойти до предплечья... Напряжение витало в воздухе, пока металл лезвия непослушно калился, уменьшая время Аури на решительные действия. Но, тут же, как по команде Свыше, Фрэйл резко отложила свечу в руках на комод, обхватила ручку ланцета двумя руками, а затем совершила мощный, рубящий размах, со всех своих сил, прямо по сочленению инфицированного запястья с рукой... _________________________ Шкворчание плоти и крови, хруст рассечённых сухожилий и костей, мужской неистовый крик и... визг? Резкий, но точный удар в сустав запястья на удивление легко отсёк болезненную руку... Однако, ожидая отпада отсечённой конечности на пол, Аури вдруг почувствовала внезапный толчок в переднюю часть своей маски. “Гх-!.. Что?!” - мысль недопонимания проскочила в голове Вороны, стоило ей отойти на шаг от кровати пациента. Внезапно, ладонь мужчины, извиваясь судорогами, лишь отсеклась от остальной части руки, тут же буквально наскочила на лицо доктора, цепляясь за маску-черепушку всеми пальцами. От такого неожиданного напора, казалось бы, отсечённой культяпки, Аури бросила поостывший ланцет и попятилась назад. Она, из-за глубокой посадки глазниц маски, не могла разглядеть руки, что зацепилась за неё мёртвой хваткой. Спина Зверолюда прижалась к стенке, а сама Аури, в панике, пыталась любыми способами сорвать с себя это "нечто". Со всех сил вцепившись на ощупь в отсечённую руку своими собственными двумя, Аури двумя резкими порывами всё же смогла отодрать её с маски, однако, не сумев сохранить баланс, Фрэйл пришлось повалиться на пол в противоположную сторону от стены, бросая "Одержимую" руку об эту самую стену. Жёсткое падение девушки на лопатки предстало для неё не самой лучшей позицией в этой схватке. Рука, оставив на стене омерзительное пятно гноя и крови, с шлепком упала на пол. Даже без прямого источника света было видно, как паразиты, окутав пальцы руки под самой её кожей, конвульсировали, таким образом управляя отсечённой ладонью. Она безо всяких “раздумий”, лишь заимела твердь под собой, тут же начала быстро перебирать разбухшими фалангами перстов, резкими, скачковыми движениями надвигаясь на Аури с ошеломительной скоростью. Такого Фрэйл, само собой, ожидать не могла. Дыхание перекрыло ужасом от вида “живой руки”. Лишь истошные вопли мужчины, бьющегося в агонической боли на своей кровати, могли хоть как-то встревзвить разум Аури, окутанный дымкой первобытного страха. Первым, что Фрэйл решила предпринять - вновь взять в руки случайно брошенный ланцет. Он лежал в полутора метрах от правой руки девушки, оставляя ей в труд только дотянуться. Пока “Одержимая” рука с секунды на секунду вот и достигнет Аури, она сама натужно тянулась до ручки инструмента. Внезапно, упущенная доля секунды крайне скверно сказалась на исходе противостояния: рука с паразитами оказалась быстрее. Она вновь напрыгнула на лицевую часть маски Аури, ещё сильнее впиваясь пальцами в кость головного убора. Дёрнувшись на полу, Фрэйл уже понимала безнадёжность попыток снять монструозность с маски. Ещё чуть-чуть, и паразиты просочатся сквозь глазницы черепка. В итоге, Аури не оставалось другого выхода, кроме как в панике сорвать с себя саму маску и откинуть её в дальний угол комнаты, лишь бы не подпустить руку ближе. Это было довольно удачным решением: череп, глухо упав у другого конца комнаты, в действительности отвлёк внимание паразитарной руки, дав Аури время на передышку... Инстинктивно прикрывая себя руками, Алхимик ощупывала своё лицо хоть на что-то инородное, стараясь не подпустить возможную заразу к себе. Тускло светящиеся золотые глаза Фрэйл мелькали в суматохе, пока она с неимоверным ужасом оскрябывала перья шеи и царапала свой клюв, дабы изничтожить любые возможные признаки гельминтных организмов. Всё же, скоро, убедившись в том, что ни единый флюид от руки не попал на её лицо, Аури прекратила панический осмотр. Ко всему прочему, даже если бы на нём что-то и было, своими растираниями от страха она сделала бы только хуже. Как никогда, Фрэйл надо было успокоиться и взять себя в рýки, встав перед опасностью в виде, как бы это не было странно, руки. _________________________ Тем временем, одержимая рука, на удивление, всё ещё копошилась в маске на полу, так и не вылезая из неё. Неизвестно почему, но рука уж больно пристрастно шёркалась вовнутри костяной маски, одновременно с этим издавая высокие, визжащие звуки. Это не было похоже на то, словно рука не могла найти выхода из маски, наоборот - паразиты “хотели” укорениться внутри неё, распологая отрезанную конечность так, будто бы... Аури не могла поверить своим глазам. Рука влезла в маску, словно членистоногое в ракушку, после чего пассивно-агрессивно уселось в углу комнаты, продолжая визжать, но уже значительно ниже по реестру звука. Переведя дыхание и прояснив шаблон поведения руки, Фрэйл, наконец взявшись за ланцет, пытаясь не спровоцировать руку внутри маски раньше времени, аккуратно, широкими и плавными шагами, подходила к тумбе около койки с больным... Мужчина, что всё это время истошно вопил и держался за отсечённую кисть другой рукой, начал покоиться, словно теряя сознание от боли, или же просто выдохшись от крика. Аури пришлось на время проигнорировать положение Человека, ведь если она сейчас же не избавится от Руки в углу комнаты, то и помочь мужчине она не сможет. Взгляд доктора попеременно падал на две вещи, что потенциально могли помочь в борьбе с паразитами: бутылёк спирта на кривой тумбочке и всё ещё горящий очаг камина. Аури, хоть и не знала точных данных этих червей, однако могла предположить, что к высокой температуре и экстремальной среде спиртов они не приспособлены. Взяв бутыль спирта в левую руку и вновь надставив лезвие ланцета, что лежал рукоятью в правой руке, над огнём камина, дабы раскалить его до красна, Аури не сводила глаз со своей маски в тёмном углу комнаты, что частенька подрагивала, стоило Алхимику издать какой-либо звук громче её же сбивчивого дыхания. Вскоре, Фрэйл начало последовательный, осторожный подход к Руке, медленно, но верно ступая по наименее скрипучим доскам половицы. Шаг за шагом, шаг за шагом. В итоге, Аури стояла в метрах двух-трёх от своей маски и Руки в ней. Паранойя того, что Рука при одном лишь подходе вновь напрыгнет на Фрэйл и на этот раз уже добьётся своего нехило так трясла руки той, отчего Аури понадобилось пару секунд на то, чтобы успокоить свой мандраж, перед тем, как откупорить бутыль спирта клювом. Надо было всенепременно “выкурить” Руку из маски перед тем, как попытаться её искромсать раскалённым ланцетом. Помочь в этом и должен быть спирт. Опасливо-аккуратно, Аури рывком подлила из горла большое количество спирта в одну из щелей маски, дабы жидкость затекла к Руке, заставив её выскочить из другого отверстия прямо под нож. План оказался успешен: лютый визг ошпаренных червей ознаменовал точку старта и “таймер” того, когда Аури следовало ударить по выскочившей из маски Руке. Лишь факт верной догадки уязвимости паразитов к спиртам давал Аури уверенность в своих действиях, а соответственно и уверенность в себе. Только-только Рука с шорохом и подвизгиванием выпрыгнула из-под клюва маски на пол, как Фрэйл, сверкнув златом глаз, твёрдым махом сделала удар на опережение. Рука повела себя ровно так, как и предсказывала Ворона - попыталась наскочить уже на настоящее лицо Фрэйл, на что и был расчёт. В пол пути траектории прыжка, раскрасневшее лезвие ланцета как по маслу прошло промеж фаланг червивых пальцев Руки. За один взмах, все пальцы Руки были отсечены по самые корни мышц и сухожилий, на ряду с извивающимися телами паразитов, бывших словно нити-кукловоды для конечности. Брызги крови и гноя дождём пролились в разные стороны, пока культя и пальцы от неё падали на пол. Аури знала, что этого всего вряд ли хватило для хотя бы иммобилизации червей, что остались в ладони без пальцев. Тут же, собрав в себе всю оставшуюся решимость, Фрэйл взял ланцет остриём вниз и занесла над упавшей Рукой, со всей силы вонзая прям по середине длани, после чего раз за разом занося и кромсая ладонь по всей длине лезвия, пока оно всё ещё было горячо и пока в мясе и костной стружке, представленной бывшей ладонью, больше не оставалось никакого шевеления... _________________________ Рассматривая кучку плоти, чуть дымившейся и шкворчавшей от недавно прошедшего раскалённого ножа, Аури поставила одну руку на своё колено, натужно переводя дыхание лишь на пару секунд. Тела червей, что были иссечены в кровавый салат, были в длину от пяти до десяти сантиметров и толщиной в половину сантиметра каждый. Неизвестно, как именно они могут “визжать”, ведь ртов у них, на первый взгляд, не наблюдалось... Однако сейчас это не было главным. Чуть осмотрев пол, Аури спохватилась по поводу отсечённых пальцев, ведь, оказалось, они тоже были “живыми”. Пять пальцев начали стучать, скрести и таким образом явно пытались уползти от Аури в какой-то укромный уголок. Этого она не могла допустить. С развороту, она замахнулась и рассекла ближний указательный палец вместе с червём в нём. Затем большой палец, затем средний, затем мизинец... И, наконец, навострив почти уже остывшее от крови лезвие ланцета над безымянным пальцем, Аури совершила роковой просчёт - инструмент, падая на конвульсирующий палец, пришлась не по гниющей плоти, но по обручальному кольцу, со звоном отскочив от него и лишь, к несчастью, подтолкнув палец к шкафу на выходе из комнаты. Испуганно, Аури попыталась добить ретритирующий перст, однако уже было слишком поздно: безымянный палец уполз под мебель, прощемившись в тесные сочленения досок и других вещей. Уже собравшись подползти под шкаф в погоню за пальцем, Аури, внезапно, ощутила странный, терпкий привкус на языке... коей была капелька крови. Видимо, кромсая Руку в труху, брызги её жидкостей попали на Аури и даже чуть в её полость клюва. В момент, Ворону вновь охватила паника. Она не имела ни малейшего понятия можно ли заразиться паразитами через кровь, или же их яйцами таким же образом, однако проверять таковые теории на себе она не планировала: Фрэйл, с остервенением сжав бутылёк спирта в когтистой руке, с размаха перевернула его горлом в свой клюв, исступленно всполаскивая своё горло и сплёвывая в горшок для нечистот неподалёку, порой даже чуть сглатывая спирта, дабы прочистить всю глотку. Сказать, что внутренности девушки жгло - ничего не сказать. Она, лишь положив бутыль на тумбу, раскашлялась, будто хотела вывернуть себя наизнанку. Аури даже пива в своей жизни пила лишь два раза, а тут был натуральный этиловый спирт, крепче царской водки, да и в-принципе для питья не предназначенный. Однако теперь Фрэйл по-крайней мере была спокойна, что вся зараза теперь вычищена. Риск был слишком велик... Но затем, Аури пробило осознание побега безымянного пальца, которого она упустила. Казалось бы, один паразит в одном пальце, однако Аури понимала, что даже один такой червь может позже стать причиной многих проблем. Да и банально лечить пациента с осознанием, что с тобой в одном доме обитает паразит-ассимилятор - не очень приятное ощущение. Потому, Фрэйл, взявши вновь бутыль со спиртом, уже собралась идти на поиск пальца. Но, тут же, Аури обернулась к, собственно говоря, своему пациенту. Мужчина лежал и с тихими, болезненными стонами ворочался, чуть ли не спадая с койки. Он был в плачевном состоянии, даже несмотря на избавление от паразитов. Сечение у запястья мужчины, хоть и было прижжено, но всё ещё чуть кровоточило. В целом, Человек был измучен что инфекцией, что бывшим паразитарным заболеванием, что уж тем более оттяпанной рукой. Аури боялась, что он просто не выдержит всего этого. Посему, времени на поиски сбежавшего паразита у неё не было. Ей надо хотя бы перевязать культю пациента и предоставить ему какую-никакую помощь, попутно сжигая останки Руки и паразитов с ней...