Царство Совести, Свободы и Любви

***

       Утро в во дворце выдалось крайне тяжелым для молодой княжны. Ей удалось поспать не больше часа, прежде чем брат разбудил её, предупреждая, что большая часть гостей уже прибыло к завтрашнему празднику.       Поняв намек Всеволода, девушка приняла горячую ванну и надела одно из самых прекрасных платьев, привезенных ею с Киева. Она понимала, что сегодня, скорее всего, она вновь встретится со своим вчерашним спасителем, и эта встреча заставляла душу девушки трепетать. То ли она боялась быть узнанной Иерусалимским принцем, то ли она боялась вновь провалиться в омут голубых глаз, от которых было невозможно оторвать взгляда, но что-то определенно её тяготило. Отгоняя прочь глупые, навязчивые мысли, девушка покрыла голову белым платком из парчи, в очередной раз подумав, что, быть может, из-за платка кронпринц не узнает в княжне служанку. Навязчивые мысли о Балдуине очень скоро стали раздражать девушку, и, разгневанная сама на себя, княжна несколько раз ударила себя по щекам, стараясь пробудить свой разум и избавиться от образа принца, так предательски засевшего в голове. В конце концов украсив свою голову венцом, девушка вышла на прогулку в сад со своими служанками.        Тот день в Константинополе выдался на удивление жарким, в сравнении с прошедшей, крайне прохладной ночью. Благородные дамы, прогуливающиеся в императорских садах, во всю прятались в тени деревьев, боясь даже выйти на испепеляюще жаркое солнце. Княжна не была исключением, привыкшая к более умеренному климату, она с трудом могла дышать в такой духоте. Медленно прогуливаясь в компании своих служанок, она обсуждала с ними различные девичьи глупости. — А я в одной из книг нашей княжны прочла историю о том, как прекрасный принц спасал принцессу от злого золотого дракона! — рассказывала одна из служанок. — Глупости все это, Катерина, не бывает драконов, да и прекрасные принцы, спасающие принцесс, тоже только в сказках бывают! — рассмеявшись ответила вторая, чем вызвала таинственную ухмылку на лице Анны. — Ну не знаю, Василиса, мне нравится читать такие рассказы, а потом представлять себя на месте главной героини! — ответила первая. — Я бы все отдала, чтобы меня спас принц, а потом женился на мне, и я родила бы ему много, очень много маленьких принцев и принцесс! — Да, вот только ты не принцесса, Катя, поэтому ни один принц и пальцем не пошевелит ради тебя! — С усмешкой ответила Василиса. — Ну я не принцесса, тут ты права… — с грустью продолжила первая служанка — Но ты представь тогда, что нашу княжну прекрасный принц спасет! Я тогда счастлива за нее буду, больше чем за кого бы то ни было на свете! — На этих словах Катерины, вся компания девушек дружно рассмеялась, что заставило остальных прогуливающихся по саду бросить на русских красавиц неодобрительный взгляд, призывающий вести себя тише. — Ой, девчонки, думайте что хотите, а мне даже представлять этого не нужно… — загадочно произнесла княжна, заставляя служанок удивлено переглянуться. — Что ты имеешь ввиду, госпожа? — Поинтересовалась скептически настроенная Василиса, но ответа она так и не услышала.        Княжна резко остановилась, и устремила свой взгляд куда-то вперед, а щеки благородной девы в миг залились багряным румянцем. Пытаясь понять, что заставило Анну так растеряться, Василиса проследила за взглядом своей госпожи, направленным на перекрёсток садовых дорожек. Там, в тени векового дуба, служанка разглядела прогуливающийся медленным шагом мужской силуэт в светлых одеяниях. — Кто это? — С недоумением спросила Василиса. — Я его не знаю, пойдемте в замок, эта жара меня невероятно изматывает. — не отводя взгляда от мужчины ответила Анна, и хотела было развернуться, но её остановил голос Катерины. — Насколько я знаю, дальше, за поворотом, находится потрясающий красоты фонтан! — С вдохновленной улыбкой сказала девушка. — Быть может, Княжна, мы дойдем до него и отдохнем немного в прохладе, рядом с водой? А не то ты совсем нехорошо выглядишь, вон, щеки все красные, глядишь в обморок упадаешь еще от жары! — закончила мысль не догадавшаяся, в отличии от второй служанки, Катерина, и повела свою госпожу прямо навстречу загадочному силуэту, взяв Анну под руку.        Княжна хотела было выдернуть свой локоть из заботливых рук Катерины, но было уже слишком поздно. Светлая фигура, в которой Анна узнала своего вчерашнего принца, уже обратила свое внимание на компанию веселых девушек. По правде говоря, принц услышал их хихиканье еще издалека, и целенаправленно шел в ту сторону, откуда доносились радостные девичьи возгласы на незнакомом ему языке.        Тот день выдался не намного более легким для кронпринца Иерусалимского, чем для княжны русской. Уставший с дороги, он даже не стал ложиться спать, отдав предпочтение легкой дремоте после приезда. Мысли о загадочной незнакомке, которую он встретил ночью на тракте отказывались покидать его голову, мешая ему даже на завтраке с прибывшим несколькими часами позднее королем Святой Земли.        Задумчивый вид сына, который всегда вел себя достаточно открыто со своей семьей, не остался незамеченным королем Амори. На все расспросы отца, касавшиеся прошедшей ночи, кронпринц отвечал лишь заученным: «Я просто хотел прокатиться верхом и подумать о жизни, ничего не произошло», чем вызывал еще больше беспокойство короля. В надежде развеяться и, возможно, встретить спасенную им ранее девушку, принц отправился прогуляться в королевских садах.        Там, за стройными кипарисами, Балдуин достаточно ясно расслышал громкую русскую речь. Он совершенно не знал этого языка, в лучшем случае мог поздороваться с сильнейшим латинским акцентом, а потому направился в сторону активно беседующих девушек, дабы убедиться в своей догадке о том, что речь была действительно русской. Возможно ему посчастливится встретить ту незнакомку, чье лицо лишь тенью осталось в памяти принца. А ведь действительно, девушка, представившаяся ему Ольгой, всегда стояла спиной к луне, из-за чего её лик постоянно был скрыт темными красками сгустившейся ночи. Лишь длинные светлые локоны принц смог ясно разглядеть в свете ночного светила, что и стало для него чуть ли не единственной зацепкой, как и голос незнакомки, которая общалась с ним на латыни совершенно без акцента, как на родном языке. Это и было первостепенной причиной, по которой Балдуин догадался, что той ночью пред ним стояла не простая служанка, а желающая остаться инкогнито благородная дама.        Вот, за очередным поворотом, кронпринц наконец то смог лицезреть прекрасную знатную барышню в русском платье, прогуливающуюся в компании двух своих служанок. В том, что перед ним стояла русская княжна Анна, у кронпринца не было и тени сомнения. Во дворце не было гостей, кроме Анны, которые могли носить русское платье, и венец, символизирующий причастность к правящей династии Рюриковичей. Удивленная реакция княжны на эту встречу, могла лишь косвенно подтвердить догадку Балдуина о том, что именно её ему удалось спасти от насильника прошедшей ночью, поэтому он скорым шагом направился к девушке, желая познакомиться с русской княжной. — Княжна. — Учтиво произнес принц, приблизившись к Анне. Девушка же, в свою очередь, неспешно приклонила голову в знак приветствия к подошедшему принцу, и протянула ему руку для поцелуя. Балдуин примкнул губами к изящной ладони своей собеседницы, в соответствии со всеми нормами этикета того времени, после чего выпрямился и озарил девушку взглядом бесконечно голубых глаз. — Ваше Высочество. — Улыбнулась девушка, делая реверанс. Узнать молодого Иерусалимского принца, на чьей груди красовался герб королевства крестоносцев, так же не составило большого труда. Она была бы рада максимально оттянуть момент их официального знакомства, хотя бы до завтрашнего пиршества, но словно сама судьба сама столкнула их сегодня в императорских садах. — Осмелюсь отметить, что слухи о Вашей исключительной красоте, успевшие дойти даже до Святых Земель, нисколько не преувеличены. — С легкой улыбкой начал беседу кронпринц. Действительно, русская княжна показалась Балдуину на редкость прекрасной. Стройный стан, идеальная осанка, нежные черты лица и огромные, живые и любопытные карие глаза, контрастирующие с белоснежным платком, просто не позволяли принцу даже взглянуть на стоящих рядом служанок, склонивших головы в знак уважения. — Благодарю великодушно, Ваше Высочество. — Ответила княжна. — Слухи о Вашей доблести и благородстве так же успели дойти до земли русской, не смею усомниться в их правдивости. — Продолжила вести светскую беседу Анна. Её лицо оставалось холодным и едва ли заинтересованным, как и подобает благородной леди, но в душе княжны во всю полыхал огонь любопытства. С одной стороны, она безумно боялась, что сейчас кронпринц узнает её, и тогда всему дворцу станет известно о неподобающем поведении княжны, с другой стороны, сейчас, смотря в эти лазурно голубые глаза, она мечтала броситься в объятия кронпринца, в сердцах благодаря его за то, что тот спас княжну прошлой ночью. — Признаться честно, думал, что в чужих землях обо мне ходят несколько иные слухи. — С грустью ответил принц, намекая на свою не так давно обнаружившуюся страшную болезнь. Действительно, слухи о том, что у правящего короля Иерусалима единственный сын оказался болен проказой, разносились по Европе намного быстрее, нежели слухи о доблести и благородстве того самого сына. Кажется, об этой болезни знали все, от жителей Иерусалима, до граждан далекой Британии. — Вы ведь подошли ко мне не для того, чтобы о слухах беседовать? — Перевела больную для принца тему княжна. Она видела, что Балдуину не просто говорить об этом, а погрустневший тон голоса кронпринца заставил Анну задуматься о том, насколько тяжелым было положение принца в обществе. — Верно. Составите мне компанию в сегодняшней прогулке? — Подытожил Балдуин, жестом предлагая княжне взять его под руку. — Почту за честь. — Учтиво приняла приглашение девушка, после чего они вместе продолжили прогулку. За время их короткой беседы, погода нисколько не улучшилась, продолжая изнурять княжну палящим солнцем и не позволяющей свободно дышать духотой. — Как Вы добрались? Легкой ли выдалась дорога? — с трудом продолжила разговор измученная княжна. — Дорога выдалась на удивление приятной, благодарю. Не подскажите ли имена Ваших служанок, сопровождающих Вас? — Уточнил Балдуин, намекая на события прошлой ночи. — Разумеется, Ваше Высочество, это Василиса и Екатерина. — Ответила княжна, представляя принцу своих служанок. Девушки же в свою очередь по очереди поклонились, а Катя смущенно заулыбалась, догадавшись, что перед ней стоит прекрасный принц, как в романах, которые та читала ночами напролет. — Не сочтите за дерзость, но я спрошу: Чем кронпринца Иерусалимского могли заинтересовать имена простых служанок Киевской княжны? — Спросила Анна, что заставило принца засомневаться во всех его догадках. — Предпочту оставить это в тайне, если Вы позволите. — Ответил принц.       Вся эта светская беседа, как и прогулка под палящим солнцем, уже порядком вымотали княжну, и она с трудом могла держать осанку и продолжать прогулку. На секунду девушка потеряла контроль над своим измученным телом, и чуть было не упала, если бы Балдуин вовремя не удержал бы свою спутницу. Увидев произошедшее, к княжне тотчас подбежали перепуганные служанки, да и сам принц не на шутку заволновался за юную княжну. — Княжна, что с тобой? — Вскрикнула подоспевшая к паре Катерина. — Все ли в порядке с тобой, милостивая Анна? — В сердцах продолжила вопрос первой служанки Василиса. Девушки вызвали недоумение на лице принца, не понимающего русского языка. — Я в порядке, все хорошо. — Ответила своим служанкам княжна, после чего перевела взгляд на кронпринца. — Благодарю за помощь, Ваше Высочество. — С трудом держась на ногах проговорила княжна. Дышать в плотных княжеских одеяниях стало совсем тяжело, Анна почувствовала, что с минуты на минуту может упасть в обморок, потому она рефлекторно схватилась за плечо принца второй рукой. — Вы плохо себя чувствуете? — Взволнованно уточнил Балдуин, отводя Анну к располагавшийся в паре шагах скамье. — Присядьте. — Предложил принц, и девушка молча согласилась. Кронпринц поспешил сесть рядом с Анной. — Быть может мне лучше позвать к Вам лекаря? — Уточнил Балдуин. — Благодарю за заботу, Ваше Высочество, приношу свои извинения за то, что заставила Вас волноваться, все в порядке, я просто устала и перегрелась, солнце сегодня особо знойное. — С трудом ответила Анна, переводя дыхание.       Балдуин понимающе кивнул, и протянул девушке флягу с водой, которую по обычаю всегда носил с собой. Княжна с недоверием посмотрела на предлагаемый напиток, и принц сразу же понял причину такой реакции девушки. — Не переживайте, Вы точно не заразитесь, я ещё даже не успел испить из неё сегодня. — с уверенностью произнес Балдуин, искренне желающий помочь измученной девушке. Он видел, насколько тяжелым и плотным было её платье, в отличии от его легких южных одеяний, и мог только представить, каким трудом княжне удавалось сохранять лицо. — Я не хотела оскорбить Вас, Ваше Высочество. — Второпях ответила княжна, понимая, насколько неприятна принцу была такая брезгливость по отношению к нему. — Благодарю Вас. — Уже более спокойным тоном закончила княжна, принимая предложенную ранее королевскую флягу. Открыв её, девушка принялась аккуратно пить, но как только её губ коснулась столь желанная, прохладная вода, все мысли о королевском этикете в миг покинули голову молодой княжны, и, совершенно забыв о том, что рядом сидит кронпринц, девушка залпом осушила всю флягу, чем вызвала радостный хохот со стороны принца. — Никогда не видел, чтобы благородная леди столь яростно и страстно пила обычную воду, словно Вам предложили лучшего вина, пока вы странствуете в пустыне, где о напитках можно только мечтать. — С улыбкой заметил принц, с интересом наблюдая за каждым движением девушки. — Ваше Высочество, Вы что, смеетесь надо мной? — Наигранно оскорбленно, но не без улыбки, ответила Анна. — О, нет, княжна, Бог свидетель, у меня даже в мыслях не было оскорбить Вас! — Игриво произнес Балдуин, после чего встал со скамьи, — Я не смею боле пытать Вас этой изнуряющей прогулкой, но позволите ли проводить Вас до дворца, дабы я был уверен в том, что по пути вы не вздумаете вновь падать с ног? — Предложил принц, протягивая княжне свою руку с предложением подняться. — Благодарю за заботу, Ваше Величество поистине великодушно. — Размеренно ответила девушка, вновь поднимаясь на ноги. — Я с радостью принимаю Ваше предложение. — Княжна вновь взяла принца под руку, и они направились в сторону дворца.        Позади королевских особ продолжали следовать за княжной служанки, периодически перешептываясь. — Василиса, ты видела, принц спрашивал о нас! Как думаешь, зачем? — спрашивала подругу Катерина. — Глупая, уж явно не потому, что ты ему понравилась! Наверняка он просто заметил, какая ты невежа, всю прогулку взглядом Его испепеляешь, и делал замечание княжне нашей что ведешь ты себя нагло, Катерина! — Раздраженно ответила Василиса, не желающая снова обсуждать глупые сказки своей подруги. Катерина грустно потупила взгляд, и девушки продолжили дорогу уже в тишине.        Принц так же не осмеливался нарушать безмолвие, воцарившиеся между ним и его спутницей. Он видел, что княжна с трудом дышит, а на её покрасневшем лице виднелись капельки холодного пота.        Совсем скоро, прогуливающиеся молодые люди подошли к императорскому замку, и остановились возле ворот, дабы попрощаться. Кронпринц достал из кармана своих одеяний белый платок, с вышитой на нем монограммой. — Вы позволите? — Уточнил принц, и, получив в ответ утвердительный кивок, нежно и аккуратно промокнул платком лоб своей спутницы, несколько раз случайно затрагивая горячую кожу княжны своей рукой. — Боже мой, госпожа, у Вас кажется жар, Вы вся просто горите! — Озабоченно проговорил Балдуин, глядя в омут больших карих глаз. — Это скоро пройдёт, Ваше Высочество, говорю же, просто перегрелась. — С грустью произнесла Анна, принимая платок из рук кронпринца. Она промокнула остатки пота со своего лица, и хотела было вернуть его вместе с флягой назад владельцу, но была остановлена Его Высочеством. — Оставьте себе, на память о сегодняшней прогулке — Заботливо сказал принц. — Думаю, и фляга и платок Вам еще пригодятся, учитывая южный климат. В народе говорят, что эта жара простоит до конца месяца. — Благодарю, Ваше Высочество, но я возвращаюсь в Киев уже через четыре дня. — В таком случае, не забывайте пополнять флягу свежей водой все эти четыре дня. — Язвительно ответил принц, не желая забирать назад свои вещи. — Я обязательно прислушаюсь к Вашему совету, Ваше Высочество! — С улыбкой ответила девушка, все же сдаваясь и забирая себе королевские вещи. — Сегодня вечером я планирую посетить городской рынок, чтобы купить подарки для своей сестры. Хотелось бы сделать это до пиршества, пока радостные и пьяные вельможи не успели скупить все украшения с ювелирных лавок. Если Вам станет лучше, я смогу рассчитывать на Вашу компанию? — С надеждой спросил принц, держа княжну за руку. Девушка в свою очередь слегка перепугалась, вспоминая подробности их прошлой встречи и значение городского рынка в том ночном разговоре, но поспешила успокоить себя мыслями о том, что принц просто хочет провести с ней время, ведь кроме вопроса об именах служанок никаких намеков от Балдуина не поступало. — Я буду счастлива провести сегодняшний вечер в Вашей компании, Ваше Высочество, но мой брат запрещает мне покидать стены замка до завтрашнего пиршества. — Грустно ответила княжна, обращая свое внимание на то, что Балдуин переплетал их пальцы, пока держал её за руку. — В таком случае, я сейчас же направлюсь к Великому Князю Киевскому, и лично попрошу у Него дозволения на вечернюю прогулку по рынку. — Обнадежил княжну кронпринц, поднося кисть её руки к своим губам. — Если Вам так будет спокойнее, я возьму с собой вечером лучших Королевских стражников, чтобы никто не сомневался в Вашей безопасности, пока Вы рядом со мной. — Закончил свою речь принц, после чего поспешил поцеловать горячую руку княжны Киевской. — Думаю, что в таком случае, мой брат не осмелится отказать Вашему Высочеству. — улыбаясь ответила Анна, внимательно наблюдающая за каждым жестом принца. — Благодарю Вас за уделенное мне сегодня время, теперь, мне пора отдыхать, чтобы набраться сил к нашей вечерней прогулке. — Доброго дня Вам, княжна, я пошлю за Вами в семь. — Слегка приклонив голову сказал принц. — И Вам доброго дня, Ваше Величество. — С улыбкой ответила Анна, делая реверанс.       После этого короткого прощания, Киевская княжна поспешила удалиться в компании своих служанок в сторону своих покоев. Сразу, как только она успела скрыться за первым же поворотом, она прислонилась к каменной стене дворца, и прикрыла глаза, улыбаясь своим мыслям о грядущей прогулке, и сжимая в руке подаренный ей платок. Сейчас ей хотелось радостно прыгать, громко визжать и обо всем рассказать своим служанкам, но этикет не мог позволить ей сделать этого в дворцовом коридоре. Она открыла глаза и увидела любопытный взгляд Катерины с неодобряющим взглядом Василисы, обращенные к ней. Тяжело вздохнув и проморгавшись, княжна молча пошла в сторону своих покоев, мечтая о скорой встрече со своим прекрасным принцем…