сказки о заоблачных цветах и медовом солнце

      Дверь скрипнула негромко, оповещая о появлении в небольшом магазинчике нового посетителя. Укутанная в дорожный плащ фигура замерла на несколько мгновений на пороге, впуская через открытую дверь шум городка, запах первых холодных осенних дождей и выпечки из пекарни по соседству. Владелец магазина, занятый разбором товара на полках, отвлёкся от своего дела. Обернулся, окидывая взглядом незнакомца, чьего лица почти не было видно из-за объёмного капюшона. - Приветствую тебя, путник, - произнёс он, вежливо склонив голову. – Надеюсь, дорога твоя была доброй и лёгкой, а на пути твоём встречались лишь хорошие люди. Незнакомец, наконец, позволил двери закрыться, прошёл вглубь магазина и поклонился в ответ. - Благодарю за тёплый приём, господин торговец, - откликнулся он, голос его был молодым, звучным, очень приятным, без заискивающих ноток, полным какой-то необъяснимой силы, от которой у хозяина магазина пробежали мурашки по коже. – Путь мой был лёгок и спокоен. Слышал я, что только в твоей лавке можно приобрести семена полуночного солнца. Торговец удивлённо крякнул. Он знавал и встречал не так много людей, которые были в курсе этого редкого и дорогого товара. Семена полуночного солнца, если верить легендам, могли бы даже вернуть ушедшего за грань обратно в мир живых, вырвав душу из цепких лап богов смерти, которые не любили отдавать им по праву принадлежавшее. Но даже если эти легенды врали, семена полуночного солнца в любом случае были слишком дорогим товаром, потому что излечивали страшные болезни, перед которыми пасовали лекари. - Молодой господин осведомлён, - осторожно заметил хозяин магазина. – Не стану спрашивать, откуда эта информация, но она верна. И если молодой господин знает об этих семенах, то он наверняка знает, что даже чистое золото – слишком дешёвая плата за них. Незнакомец хмыкнул понимающе. - Разумеется, - ответил он. – Но каждый, кто имеет на руках такую драгоценность, запрашивает свою личную цену. Какова же будет твоя? Хозяин магазин задумчиво потёр пальцами подбородок. С одной стороны, расставаться с семенами он не особо горел желанием, с другой же – получить взамен что-то не менее ценное было невероятно привлекательным вариантом. Он всё же торговец и должен уметь видеть выгоды для себя. К тому же – на этой мысли мужчина едва сдержал довольную ухмылку, – на такой случай у него имелись свои хитрости, которые не позволили бы оставить его в дураках. - Моя цена – история, - ответил он, наконец, прерывая тишину, повисшую в небольшом пространстве магазина. - История? – голос незнакомца прозвучал немного удивлённо. - Именно, молодой господин, но только то должна быть подлинная история, а не выдуманная вами. И чем выше её ценность, тем больше семян я смогу вам продать. Снова воцарилась тишина на долгие мгновения. Казалось, его неожиданный и необычный гость о чём-то задумался. Может быть, обдумывал, имеется ли в его арсенале что-то, достойное оплаты. Может быть, решал, как обмануть нерадивого торговца. - И как же ты узнаешь, правдива ли моя история? И, тем более, как сможешь понять её ценность? - О, это буду делать не я, молодой господин, - хозяин магазина тонко улыбнулся. – Будьте добры, задвиньте засов и задёрните занавесь. Лучше, чтобы нам не мешали. Незнакомец, кажется, весьма озадаченный, всё же выполнил его просьбу. - Присаживайтесь вот на тот стул у стены. Да-да, верно, прямо за вами. Одну минуту, я сейчас вернусь. Хозяин магазина поспешил в заднюю часть помещения, скрытую от любопытных глаз массивными полками, заставленными товаром. Но отсутствовал недолго, вернувшись к посетителю через несколько минут. В руках он держал обычный, на первый взгляд, суконный серый мешок с плетёнными синими завязками. Подхватив переносной маленький столик, мужчина подошёл ближе к незнакомцу. Установил столик, устроил на нём мешочек и уже было хотел объяснить, что нужно делать, но не успел и рта раскрыть. - Ловушка для сказаний и снов, - незнакомец звучал впечатлённо. – А вы не так просты, господин торговец. Мало я встречал людей, обладающих этой приблудой. - Мне тоже не часто встречались те, кто знает о семенах полуночного солнца, - ответил хозяин магазина, чувствуя необъяснимый азарт и душевный подъём. – Так что, полагаю, мы квиты. Незнакомец рассмеялся – смех у него тоже был приятный, будто бархатный и слегка ленивый. - Пожалуй, - согласился он. – Что ж. Раз так, теперь я точно знаю правила. И история моя будет не такой уж долгой, но, уверяю, величайшей ценности. Возможно вы слышали о легенде про песню путешественников, что бороздят дороги этого мира? Сказывают, что песня та дарит исцеление потерянным душам, помогает найти дорогу домой, спасает от беды и любой напасти в пути любого, кому посчастливилось её услышать. Хозяин магазина удивлённо замер. Об этой легенде в их краях не знал разве что глухой от рождения. Окутанная вуалью тайны, она была излюбленной не только для охочей до сказок детворы, но даже для всякого взрослого, особенно часто пускающегося в путь. Песня путешественников, песня странников, как называли её, была тем самым спасительным маяком даже для купцов, которые в принципе предпочитали не верить во всякие приметы, полагаясь только на свой опыт. Разумеется, тех, кто её слышал в самом деле, было не так много, большинство либо со страху принимали желаемое за действительное, либо вовсе просто сочиняли на ходу. - И что же ты можешь рассказать мне об этой легенде такого, чего я не знаю? – спросил хозяин магазина. - Ты не знаешь многого, господин торговец, - мягко прозвучало в ответ. – Например, того, что эта легенда – не легенда вовсе. А двое странников, что поют эту простую песню – человек и влюбившееся в него божество, которое он однажды подобрал на обочине. Божество то, забытое всеми, сидело на заброшенном алтаре, привыкшее к одиночеству и тишине окружающих его лесов. По той дороге, старой и разбитой, поросшей травой, редко кто-то проезжал. Божество не пряталось за чарами, не пыталось заманить в свои сети доверчивых смертных. Оно просто коротало свою бесконечную жизнь, полную одинаковых, как рисовые зёрнышки, дней. Человек, проезжавший тогда той дорогой, остановился и заговорил с божеством. А потом забрал его с собой. - Разве может божество покинуть свой алтарь? – удивлённо спросил торговец. - Может, если ему не молятся больше. Брошенных алтарей и забытых людьми божеств куда больше, чем тебе кажется, господин, - ответил незнакомец. – Это же божество в странствиях со своим возлюбленным человеком снова напиталось силой, вплетая в привычную для смертного песню нотки магии, которая стала благодатью каждому, кто её слышал. В своей долгой непрекращающейся уже много лет дороге божество и человек стали настолько едины, что смертного больше не назвать смертным, потому что он перенял часть сил своего возлюбленного. - И чем же они занимаются в своих странствиях, у них разве нет дома? – с сомнением вопросил хозяин. - Почему же, у них есть дом, - ответил незнакомец. – А занимаются они разным. Иногда даже тоже торгуют или просто выменивают найденные в путешествиях драгоценности и древности на необходимые товары. Что ж, моя история такова. Надеюсь, твой мешочек высоко оценит её и наш обмен состоится. Торговец опустил взгляд на упомянутый артефакт, надеясь, что тот выдаст чужую ложь, но понимая – знающий правила не станет так глупо подставлять самого себя. Может быть, надеялся мужчина, в этой истории есть доля правды, тогда он отсыплет пару-тройку семян и на том они разойдутся. Но мешочек, подсвеченный мягким белым светом во время рассказа незнакомца, вдруг засиял так слепяще ярко – пришлось отвернуться. Подобного хозяин магазина не видел ещё никогда. * - Ну что ты так долго? Можно подумать, что вы там собственноручно добывали семена полуночного солнца с этим достопочтенным господином. - Не ворчи, Джин, - усмехнулся подошедший к ждущему его за углом компаньону. – Просто хозяин магазина установил свою цену, пришлось её платить. - И что за цена? – спросил с интересом и уже без прежнего ворчания тот, кого назвали Джином. - Наша с тобой история, - пожал плечами парень, потянувшись, чтобы поцеловать его в уголок губ. – Человека и божества, которые нашли друг друга однажды на одной заброшенной дороге. Джин хмыкнул, притянул к себе своего спутника за плащ и нежно коснулся губами губ в ответ. - Набрехал ему небось с три короба, - пробормотал ласково. – Божество ты моё… чудо в перьях. - Нет, у него оказался мешочек-ловушка, - довольно ответил тот, даже не думая возмущаться чужим словам. – Пришлось быть честным. Хотя он всё равно никому не докажет ничего. Зато сможет продать задорого. Такие штуки высоко ценятся знающими толк магиками. Джин кивнул. - Что ж. Значит, семена у нас есть. Теперь мы сможем помочь, верно, Чонгуки? – спросил он. Чонгук достал небольшой мешочек, в котором с тихим шуршанием перекатились семена. Взвесил на ладони, словно прикидывая что-то. А потом выдохнул медленно, переводя на возлюбленного взгляд. - Думаю, этого вполне достаточно. Едем, Джин. Не будем заставлять Юнги ждать. Человек и его божество, взявшись за руки, отправились прочь от небольшого магазинчика, где до сих пор в безмолвии и трепете стоял торговец, смотря на закрывшуюся дверь. * - Молодой господин, - окликнул хозяин магазина, когда незнакомец уже почти потянул ручку двери, чтобы уйти и больше не вернуться. – Вы так и не сказали, где же их дом? - Разве? – тот обернулся, и всего на мгновение капюшон слегка сполз с его головы, давая возможность увидеть красиво лицо и совершенно нечеловеческие, синие с зелёными вкраплениями, глаза. – Мне казалось, это очевидно, господин торговец. Они и есть дом друг для друга.