Солнышко

12. Стоит на время расстаться «Подождут немного» выливается в пару часов. Княгине непозволительно принимать гостей в ненадлежащем виде. Около часа она приводила себя в порядок — помощью служанок не пользуется — другой час пыталась унять головную боль. Мигрени порядком ей надоели, а тут еще сильный удар об стену. Княгиня проходит в приемный зал, садится на трон, поправляет пышную юбку. Как же не нравятся ей эти наряды! Она бы оделась, как Черта, что уже сидит в зале. Вновь на полу. Объясняет это тем, что не желает пачкать дорогую мебель, хоть она в полной мере не понимает значения «ценность». Она не привыкла к роскоши: мягкие резные стулья, сделанные знатными мастерами по дереву, не вызывают ей доверия. Темница кажется ей более удобным местом. Темно и сыро, но Черта и не таким условиям привыкла. К тому же она уже попадала в эту темницу, правда, сидела в общей камере, после чего ее отпустили. Зал роскошный, просторный, но чересчур светлый. Солнечные лучи, что падают на отполированный пол, отражаются, отчего Черта и княгиня Ольга жмурятся. Хочется прикрыть глаза и уйти прочь из этого места. Вторая тоже не особо рада находится в приемном зале. Ей по душе ее темный, крохотный кабинет на нулевом этаже. Там спокойно, тихо и умиротворенно. Здесь же шумно и беспокойно. Звуки, что льются с разных сторон всегда раздражают княгиню. С улицы слышны оживленные переговоры людей. Новость, что царевич Мирана убит, возбуждает каждого. Теперь сила явно на их стороне. Да торжествует месть! Да вознесется к небесам справедливость! Только вот незадача: справедливость у каждого своя. Эту истину Ольге донес еще ее дедушка при жизни. Она не перестанет восхищаться им. Властный, справедливый руководитель, умеющий принимать решение и нести ответственность за свои действия, в отличии от ее отца. Он не дожил и до двадцати пяти из-за доверчивости и чрезвычайной доброте. Престол не принимает слабаков, власть отвергает «мягкие» души. Если ты не тяжелый и неподъемный, как скала, если слово твое не рубит головы, то не жить тебе долго. Ольга давно усвоила урок: чем тише твой голос, тем больше влияния со стороны. В первые годы ее правления знатные дворяни «помогали» ей держать равновесие на тонком канате правления, но в один момент она осознанно оглянулась и заметила, что все это время они отчаянно пытались перерезать натянутую нить. Они пытались, но получилось у нее. С тяжестью на сердце она оборвала их жизни, и в тот момент ее мировоззрение поменялось. Теперь никаких приближенных, только одиночество. Только в ней кроется сила. Черта могла бы считаться абсолютной силой, если бы не существование Солнце. Он тянет ее на дно своей беспомощностью и слабостью. Слуга заходит в зал, интересуется, можно ли Александру и Солнце зайти, та утвердительно кивает головой. Княгине и самой интересна история, которую поведает ей самый любимый стрелок. Он, единственный, кто выжил на той равнине. Как так получилось, что все ее воины были убиты, а он нет? Что или кто спасло ему жизнь? Да и в сердце все же остается сомнение, что эта девица могла победить пусть малочисленную, но армию. Первым в зал заходит Александр с прямой спиной и запрокинутыми назад руками, после Солнце, что следует за ним, делая маленькие шаги, подобно потерянному утенку. Ему никогда не приходилось бывать в таких чудесных стенах. Дворец шикарен, совершенен, богат. Не ему здесь место. Грязный, оборванный, нечёсаный. Боится что-то дорогое испачкать. Оглядывается постоянно назад, не оставляет ли он следов после себя. Сапожки его, как никак, грязные. Перед входом в дворец он постарался их почистить и помыть, но все безрезультатно. Грязь въелась в его бедную обувь. По выражению лица Черта понимает, что Солнце не ожидал увидеть ее здесь. Она улыбается ему уголком губы и подзывает к себе рукой, тот уже рвется к ней, но вспоминает, где он находится. Сейчас он стоит в нескольких метрах от самой княгине. Необходимо вести себя подобающе. — Я рада видеть тебя, Александр. — Я вас тоже, княгиня Ольга. — Кланяется ей, приставив ладонь к груди. Солнце в точности повторяет его движение. «Если не знаешь, как вести себя в высшем обществе, повторяй за остальными» — слова матушки, что навсегда отпечатались в подкорке памяти. Она безнадежна верила, что ее сын, несмотря на свой статус, достигнет высот. Солнце оборачивается к Черте и сжимает губы в тонкую розовую линию. — Беги уже к ней, — кидает пренебрежительно и машет рукой. Солнце, подобно собаке по команде, срывается с ног и чуть не сносит Черту с места. Он сильно за нее переживал. Крепко обнимает ее и чуть ли не плачет. Глаза и нос щиплют. Черта обнимает его в ответ, и от этого элементарного действия становится спокойно и тепло на душе. Одно простое движение руки будто создало вокруг них защитный купол. Когда они вместе, не страшны ни княгиня, ни Чудесные Твари. Если княгиня отдаст приказ повесить Черту, Солнце пойдет с ней под ручку на виселицу. Княгиня демонстративно фыркает себе в ладонь, но отчего-то взгляд ее становится печальным. — Хочу узнать у тебя Александр: что на самом деле случилось на той злосчастной равнине? И Александр принимается рассказывать все, что происходило пару дней назад. Докладывает все в мельчайших подробностях. Не утаил он от княгини, что заставило остановиться братьев его по службе. А точнее кто? Не стал отбеливать их души. Начал сказ и закончил так, как было на самом деле. — Эта девица выпустила какого-то темного духа, что лишает жизни при одном прикосновении. Черта усмехается и отстраняет от себя Солнце. Взглядом просит его присесть рядом с ней на пол. Тот немного мнется. Что на это скажет княгиня? А после решает, что уже все равно. Им и так грозит смерть. — Смешные у вас подчиненные, княгиня, — язвит в отметку Черта. — Что я еще умею делать? — обращается к Александру, размещает руки по бокам. — Мне просто интересно самой. — Ты хочешь сказать, что ты этого не делала? И что Александр мне врет? — Посмотрите на меня, я могу быть похожа на кого угодно, но только не на колдунью. — Я видел собственными глазами… — уже начинает Александр, как Черта его перебивает: — Ты когда с коня упал, на камень рухнул. У тебя шишка должна остаться. Александр недоверчиво косится на Черту, после все же решает проверить. Проходится ладонью по затылку и в один миг жмурит правый глаз от боли. И правда, огромный. Опускает голову и задумывается. Неужели действительно это все ему почудилось? Не может быть. Он ведь сам видел, как девица выпустила… Или нет? Кто-то другой это сделал? Да и что выпускал? То ли дымку, то ли волну, не понятно, но явно что-то недоброе, — Александр, — зовет его княгиня, но он ее не слышит. Не может дождаться его аргументов. Хотя по его потерянной реакции можно сделать соответствующий вывод. — Что ты на это скажешь, Александр? — Может и показалось, — бурчит неохотно, не поднимает взгляд на княгиню. Неприятно осознавать, что был не прав. Оклеветал девицу, но она все же виновата. Или же нет? — Так это ты убила всех? — Да, я, — с некой даже гордостью отвечает Черта, запрокинув подбородок выше. Солнце на нее непонимающе глядит. Она сама себя провожает на виселицу. И, наверное, заслуженно. Она сгубила множество жизней. Она грешна, и руки у нее все в крови. Только сейчас Солнце обращает внимание на скопившуюся засохшую кровь под ее ногтями. Аккуратные, почти идеальные полумесяцы темно-бордового цвета, обрамляющие «линии улыбки». — Ничего не понимаю, — выдает Александр. — Зато я понимаю, — изрекает княгиня и по-крестьянски закидывает ногу на ногу. — По законам и уставам я должна судить тебя строго, лишить тебя жизни, но я не стану этого делать. — Глаза Александра округляются и поднимаются на Ольгу. — Эти непослушные бесы должны были выполнять веление, но они решили остановиться по дороге и сломать невинную хрупкую душу… — По крайней мере они намеревались, — исправляет ее Черта. Княгиня кивает ей и привстает с трона. Не поднимается полностью, поправляет юбку под собой. — Таких уродов сама бы казнила собственноручно, — срывается с уст грозно, с явной ноткой гнева. Когда ее верные воины вернутся с холодными телами, то она прилюдно их всех сожжет. Не станет ничего объяснять народу, он все равно ничего не поймет. Горе родственников станет громче ее слов. Не будет тратить время на оправдание. — Самое главное тело царевича не потерялось. — Скоро выдвинемся на Днепръ? — интересуется Александр. — Через пару дней, но с собой в этот поход я тебя не возьму. Тебе необходим отдых. — Говорите про поселение, что захватили люди из Мирана? — от любопытства Черта выдвигается вперед. — Что вы собираетесь с ними делать? — Подготовлены голуби и воробьи с трутами. Когда подойду к поселению, велю поджечь и пустить. Город будет гореть. Многих охватит пламя, других, что будут бежать, рассечет меч. Черта восхищенно откидывается назад, когда сердце Солнце пропускает несколько ударов. Холодок пробегается по коже. Там ведь не только Миранцы, но и… — Свои! — заканчивает мысль Солнце вслух Александр. — Там много невинных людей, наши… — Люди, которые не смогли отстоять поселение. Не люди, а пугливые мыши, что страшатся крыс, попрятались по норам, когда необходимо было сражаться во имя Руси Родной! — Пожалейте… — Я уже все решила. Лишаться опытных бойцов в очередном бою не стану! — чуть ли не кричит княгиня, резко стает с места и приближается к Александру. — Мне, кажется, Агафа ждет тебя. — Сквозь зубы. — Пошел вон! Тот сжимает кулаки от недовольства, но все же кивает, кланяется на прощание и выходит из приемного зала. Остается только кислый запах лекарственной мази и звон жесткой обуви от пол. Солнце переглядывается с Чертой. Княгиня их не выгнала. Значит ей осталось что еще им сказать? — Петр! — зовет незаменимого слугу. В зал проходит низенький старичок с редкими седыми волосами и небольшой бородкой. Спина прямая, взгляд уверенный. — Забери мальчишку и проводи в одни из покоев дворца. — Будет сделано, — говорит, протягивает руку и подзывает к себе Солнце. Тот встает с пола, смотрит на Черту. Та легко его подталкивает, мол, не беспокойся за меня, следуй за слугой. Тот отрицательно мотает головой. А вдруг его обманывают? Боится, что, когда он уйдет, Черту жестоко накажут. Не повесят, так истязают. — Я бы очень хотела поговорить с девицей наедине, скоро она придет к тебе. — Иди! — требовательно просит Черта, и Солнце ничего не остается. Если не пойдет собственными ногами, так насильно выведут. Перед выходом из зала в последний раз обращает взгляд на Черту. Та опирается руками о ноги и вновь излучает безразличие. Солнце отмечает только некоторые эмоции. Наполняется медленно, но четко виден процесс. — Еще не видел княгиню такой милосердной, — изрекает Петр и выходит в длинный коридор. Множество комнат с расписными дверями одна за другой остаются позади. Солнце не знает княгиню, но вот Черту почти полностью выучил. Она победила тридцать семь крепких воинов, но все же дала себя схватить. Убила всех и будто специально ждала, чтобы ее задержали. Странно это все. Она явно сюда рвалась, но вот зачем? Непонятно. Неожиданно ваза, стоящая на изящной белой столешнице, разбивается перед Петром. Тот подскакивает на месте и хватается на сердце. Холод охватывает теплые тела. — Чертовая девчонка! — вырывается невольно с шипением. Солнце оглядывается по сторонам, но не замечает никого. В этом коридоре нет живых душ, кроме их. — Идем дальше, — говорит, обходит осколки и продолжает путь, уже более стремительно. Солнце приходится чуть ли не бежать, чтобы поспеть за ним. Петр резко останавливается, что Солнце вписывается в его тонкую спину. — Осторожно, — раздражительно, смотрит на осколки на полу. Вазу заменит, княгиня ничего не заметит, но вот девчонка! скоро доведет его до гроба. Комната располагается почти в конце коридора со старой простой дверью. Солнце в какой-то степени выдыхает облегченно. В изысканных покоях ему бы точно не спалось. — Проходи в комнату и никуда не выходи. Совсем скоро тебе принесут еды. Солнце кивает. Он сам собирался сидеть на одном месте и дожидаться Черту. Разгуливать по дворцу не входит в его планы. Света в этих покоях мало: одно маленькое окно, расположенное высоко, будто в темнице. Просторная, даже слишком, постель, что заполняет большую часть помещения, с мягкими перинами, застеленная дорогой атласной тяжелой тканью, обшитой золотыми нитями, резные колоны по углам почти опираются в потолок, концы у них по непонятной причине обломлены. На такой постели могут спать семь человек. С правой стороны располагается пустой туалетный столик с лавчонкой, накрытой набитым пухом и пером подстилкой. В левой части одиноко стоит книжный шкаф, который размещает в себе одну книгу. На корешке его вычерчено слово, но Солнце не умеет читать. Иосиф немного знает грамоты, но не учил его. Сам он что-то писал в дневнике по ночам, часто бормотал под нос, но Солнце не мешался. Не в его характере лезть туда, куда его не просят. Вздыхает. Проходит к туалетному столику, немного отодвигает лавочку и ложиться на нее. Не приучен он спать на мягких покоях. Прикрывает глаза, качает ногой в такт быстро бегущим мыслям. Прошло достаточно много времени, как Солнце ушел от Иосифа. Знал бы он, где сейчас тот находится. Знал бы он, что тот видел саму княгиню. Знал бы он, что легенды и сказы про жестокую, властную правительницу вовсе не выдумки глупых людей. Она не чувствует горечи потери русичей. Ей не жаль собственных людей, что будут гореть в огне, что должен жечь миранцев. Она готова убить народ, который клялась защищать и оберегать при коронации. Что могло произойти в ее жизни, что она стала такой деспотичной? Иосиф говорил, что зло в людях не с рождения, общество выращивает это «черное» семя. В людях слабых духом оно проращивается. Тогда Солнце жаль княгиню. Она поддалась влиянию со стороны, она позволила злу, горю и мести заполонить горячо стучащее сердце. Зеркало из кармана. Смотрится в свое отражение. Свет горит в нем, он буквально полыхает, видны острые язычки пламени. Любовь и забота матушки поддерживают этот вечный огонь яркого Света. Как интересно поживает Елена? Не скучает ли по нему? Он так с ней и не попрощался. Единственный друг сейчас далеко от него. Он бы хотел с ней встретиться. Объясниться и попросить прощения. Конечно, не без помощи русалки. Он бы с удовольствием познакомил русалку и вурдалака с Еленой. Они бы подружились. Знает, что Елена бы их не испугалась. Она смелая и храбрая девчушка, которой он восхищается. Идти против родителей и общества — отважный поступок. Сколько девичьих душ несчастливы в браках! — Выйду замуж лишь за любимого человека, и мне все равно, что говорят обо мне полоумные соседи. — Слова Елены возрождаются в памяти, и ее милый голос. Нечленораздельный звук поднимается к потолку. Перед тем, как провалиться в сон, Солнце благодарит Елену за все, что она ему делала. Она была с ним в трудные минуты, это дорогого стоит. Солнечный свет горит на деревянном полу, на котором раскиданы игрушки. Две лавчонки напротив, приставлены к стенам. Рядом хмурый Владимир стоит, руки на боках. Маленький Солнце оглядывается и видит соломенного мишку Александра с оторванной лапой. Пытается объясниться брату, что это не он сделал, но тот, не слыша его, нападает. В этот момент Солнце подскакивает на месте, кричит и дышит рвано, тяжело. — Что-то случилось? — вопрошает сонная Черта. Она спит на полу рядом с ним. Солнце бросается к ней объятия. Она цела и невредима и сейчас с ним. — Кошмар увидел? Словно в подтверждение вопроса что-то разбивается в коридоре. Неужели новая ваза? Солнце отстраняется от Черты и испуганно смотрит на нее. — Пойдем посмотрим? Тот неуверенно кивает головой. Медленно открывают дверь, опасаясь, что станет издавать визг, но петли не такие старые. Смотрят в сторону столешницы и видят призрачную девочку лет трех-четырех с распущенными волосами. Если бы раньше Солнце увидел блуждающего духа, то тут же бы упал в обморок, но сейчас ему становится любопытно, что за детская душа в этой части дворца. Наверное, после Анчутки и Навь, его уже ничем не удивишь. Призрачная девочка пытается играть с осколками, но ничего не выходит. Ее пальцы проходят через материи, из-за чего та злится и уже хочет заплакать. Протирает глаза и пучит губы. — Солдатики! Мои солдатики! — с печалью повторяет она. — Петр, где ты? Матушка? Привстает с корточек и бежит мимо Черты и Солнце. У последнего сердце замирает от прошмыгнувшего холода. Вот кто был причиной ледяных мурашек по коже сегодня в обед. — Пошли за ней! — хватает Солнце за руку и принимается догонять девчонку. Их бег заглушает ковер в царском коридоре, куда свернул призрак. Да и перед сном всегда разуваются, поэтому много шума они не производят, что не может не радовать. Петр дал четкий наказ не разгуливать по дворцу. Если их поймают, то могут возникнуть проблемы. — Матушка! — зовет все громче девочка и проходит сквозь широкие резные двери. По всей видимости покои княгини. Стража к ее спальне не приставлена. Настолько правительница независима и бесстрашна. Только сейчас Солнце отмечает, что призрак оставляет мокрые следы. На один из них он случайно наступил. — Прочь! — крик княгини, падение и громкий, душераздирающий вопль. — Прошу, матушка, помоги, не могу я больше так! — Черта приближается к двери, и Солнце следует ее примеру. Для юного возраста девочка вполне внятно и четко разговаривает. — При свете дня я задыхаюсь в черной воде. С каждым годом она становится все холодней и холодней. Почему Петр не открывает крышку бочки? Почему там меня удерживает? — Детский дух, не понимающий, что его убили, вышибает душу. Солнце будто кто-то толкает, что тот пятится назад. — Не может он открыть крышку, дорогая! — плачет, голос дрожит и будто и не принадлежит княгине. Тихий и нежный. — Прости, что ты мучаешься. Это все люди! Проклятые люди, правила! Законы! Ненавижу отца! Чтобы черти варили его в котле! — Ну что ты, матушка, не плачь. Я с тобой! — Теперь мне становится все понятно, — изрекает Черта и обращает взгляд на Солнце. Тот не двигается, не дышит и не моргает. То, что сейчас он услышал, не укладывается у него в голове. Петр убил дочь княгини. Зачем? И почему он еще остается в живых? Приказ от Игоря Михайловича, бывшего правителя Руси. Но почему? — Ребенок — незаконнорожденный, — срывается от Черты. — Таких детей не любит и не принимает общество. «Это точно» — если бы Солнце мог говорить, то Черта бы услышала именно эти слова. Эта тема очень близка ему. Черта не знает всей судьбы Солнце. Он не в состоянии поделиться своей болью с другом, поэтому тяжесть прошлого непосильным грузом висит на его душе. Эта рана, скорей всего, никогда не заживет. Не прекратить кровоточить и гноиться. У Солнце есть брат, Владимир, который его ненавидит. Только его любовь может залечить рану, но этого никогда не произойдет. Лунный свет бьет в спину Солнце, и Черта почти видит глубокую печаль. Что-то в ней переворачивается и меняется. Еще одна из важных и сильных эмоций пробирает ее насквозь. Отчего-то ладони покрываются испариной и на щеки падает соленая жидкость, которую люди называют слезами. *** Обитать во дворце, особенно ночевать нет сил и желания. Детский плач и непонимание, что его нет в живых, не дает покоя, поэтому Черта просит Александра вновь приютить Солнце у себя, пока она остается во дворце. Знает, что не откажет. Да и к тому же ему становится скучно днем, когда она прибывает с княгиней. Видятся они лишь ночью, когда Черта возвращается в покои. — Хорошо выспался? — интересуется у Солнце Агафа, и тот с улыбкой кивает головой. Она — потрясающая баба, добрая и любящая, заботливая и нежная, милосердная и сострадательная. Она приняла его, как родного сына. Называет его ласково. Солнышко. Жаль, что не знает настоящего его имени. Воемил. Его так давно не звали по имени, что в какой-то момент он забыл его. — Еще бы, — изрекает Александр и опустошает последнюю ложку утренней каши. — У нас прекрасно. Солнце с этим соглашается. Спокойно, мирно, тепло и вкусно. Изысканные царские блюда не могут сравниться с простой стряпней Агафы. Еще никогда он не ел ничего такого аппетитного и вкусного. Да простит его Иосиф, но его каши с трудом перевариваются. — Ты такой забавный! — восклицает Димитрий, и Святослав принимается активно кивать. — Ты останешься жить у нас? Солнце теряется и не знает, как и реагировать. Он живет у них почти что два дня. — Ну, то есть, навсегда, — объясняет Святослав, видя растерянное выражение лица Солнце. Тот отрицательно мотает головой. Не может он бросить Черту после всего, что они пережили вместе. Он к ней сильно привязался. Скучает даже после двух дней разлуки. Она не останется в столице: в этом прекрасно уверен. Не в стиле это Черты. Она привыкла быть в постоянном движении, и царские палаты скоро ей наскучат. — Но почему? Ну как теперь им объяснить. — Потому что он любит человека, что не станет здесь жить, — отвечает за него Александр и гладит по голове. — Но, если ты все же решишь остаться, знай, мы тебя примем, как родного. — Это точно! — поддакивает Димитрий, встает из-за стола и накидывается на Александра, повиснув на его шее, как маленькая обезьянка. — А теперь давай стрелять из лука. — Да, батюшка, пожалуйста, — просит его Святослав, также набросившись на Александра. — Хорошо-хорошо. — Но только сперва доешьте кашу. Святослав и Димитрий немного расстраиваются, но против матушки не пойдешь. Быстро отправляют одну ложку за другой в рот, порой даже не пережевывая, и дружно выскакивают из избы. — Мне бы столько их энергии, — усмехается Александр и обращается к Солнце. — Пойдем, и тебя научу. Стрелять из лука всяко пригодится. «Особенно в походе, когда встречаются различные Чудесные твари с Чернотой» — думает Солнце. Не может ведь он быть вечной обузой Черте. Стоит научиться хоть немного постоять за себя. Да и помощник Черте в бою явно не помешает. И Александр считается одним из самых лучших стрелков, поэтому он точно у него чему-то научиться. Выходят в сени и замечают застывших на пороге Димитрия и Святослава, с неким страхом рассматривающие Черту. Та прожигает их взглядом, от чего те зрительно уменьшаются на глазах. — Батюшка, это кто? — вопрошает с заиканием Святослав, Димитрий же подскакивает к нему и прячется за его спиной. Александр не успевает объясниться, как Солнце подлетает к Черте и крепко ее обнимает. Та на мгновение улыбается, но тут же становится серьезной. Встает на корточки, чтобы быть заметно ниже Солнце. — Завтра я с княгиней Ольгой отправляюсь на Днепръ. Вернусь через несколько дней с ней, — говорит Черта и вскоре добавляет: — Ты остаешься здесь и ждешь меня. Солнце отступает на шаг и мотает головой из стороны в сторону. Не станет он мириться с ее решением. Он пойдет с ней. Не оставит он ее одну. Она ему нужна, как он, наверное, ей. — Это не обсуждается. Что бы ты не делал, я не возьму тебя с собой, — говорит она стальным голосом, и глаза ее будто становятся еще ярче. Выпрямляется в спине, обнимает напоследок и стремительно уходит прочь. Солнце не плачет, не всхлипывает, держится ровно и стойко, лишь поджимает губы. Ему вдруг становится понятно, почему Черта дала себя схватить другим воинам княгини и привести в столицу. Княгиня Ольга — глубокий источник Черноты. Солнце не проверял ее душу при помощи зеркала, да и в этом нет необходимости. Человек, чьи руки в крови, не может иметь Света. Она утратила любовь и надежду, а это значит, что она больше не под Божьей защитой. Она даже не носит крест, как и Черта. Черта явно охотилась за ее Чернотой и намеревалась ее убить при удобной возможности, но почему-то передумала. Она могла уже расправиться с ней, но не стала этого делать. Может, в какой-то мере она разглядела в княгине Ольге себя.