Солнышко

— Мы очень вам благодарны, — говорит баба, наклонившись к Черте, чтобы вновь смочить тряпку и положить ей на лоб. Та смотрит на нее полуоткрытыми глазами, залитыми кровью. Думает, хорошо, что одно ухо плохо слышит (Ярополк ударил по правому со всей силой), иначе бы она свихнулась от ее голоса. Дышит редко, рвано, резко. Слышит, как сердце под грудью тихо стучит, порой ее стука она вовсе не ощущает. Тело все горит. Открытые раны будто жгутся об воздух. Она потратила много, слишком много Черноты, проглотила немного, поэтому о скором заживлении и исцелении речи не может идти. Черта пытается приподняться на локтях, чтобы посмотреть на Солнышко, но пронзительная боль стрелой поражает тело. Тихий стон, зажмуренные глаза и падение обратно на мягкую подушку. — Не нужно ставать, — изрекает баба и накрывает Черту периной по самое горло. Крайне ослабленное тело успело подхватить заразу, вызывающую болезнь. Только вот странно, нет кашля и першения горла, насморка тоже не видать, но вот Черта горит вся. Лекарственные снадобья не помогают уже как две сутки. — Странный мужчина пришел к нам из горизонта, остался у нас, и эти твари появились откуда не возьмись. — Черпает одну ложечку лекарственного растения, превращенное в кашу, из небольшого круглого горшочка и подносит к губам Черты, что плотно замкнуты. Не станет она глотать эту отвратительную на вкус субстанцию. Баба ею пичкает и пичкает без остановки. — Прошу вас принять ваше здоровье, — просит та, но Черта вертит губами. Тогда баба насильно открывает ей рот, надавив на щеки, и отправляет ложку чуть ли не по самое горло. Черту дергает от горечи и возмущения. Ну ничего, когда она оправится, то преподаст наглой жирной бабе урок. — Простите, что преподнесли вас в качестве жертвы. Ярополк с тварями пообещал нас уничтожить, если мы этого не сделаем, — продолжает баба, берет горшок в руки и приближается к Солнышко, что сидит на полу, раздвинув ноги, «ломает» себе пальцы и не поднимает головы. — Пошли, девице необходим отдых, — говорит она, улыбается ему, но тот не отвечает ей тем же. Встает на ноги, прячет руки в карманы и выбегает из постели. Выходит из избы и устремляется к ближайшему колодцу. Солнце высоко висит в чистом безоблачном небе, продолжает выжигать урожай, вредить людям. Крепостные после долгой работы на поле приходят все красные с облезлой белой кожей. Линяют от палящего светила совсем как змеи. Этих мерзких холодных тварей Солнышко больше всего ненавидит. Однажды очень наглая забралась к нему в избу, чуть не укусила его, но Иосиф рассек ее пополам острым ножом. Благо, он не видал такую Чудесную тварь, как Аспида, о котором много говорила Черта, он бы точно упал в обморок или бы точно умер от страха. Поднимает тяжелую крышку и аккуратно опирает ее о стену колодца. Черная вода, на поверхности которой плавает сорвавшиеся ведерко: и русалка смотрит на него выразительно и восхищенно. Она долго его ждала, и вот он пришел. Очень рада его видеть. — Как чувствует себя Черта? Солнышко еще больше печалится. Горбится над колодцем, кладет руки на край и устраивает голову на них. Очень переживает за нее. Что, если она не выдержит? Что, если навсегда покинет его? — Не думай об этом, Солнышко! — требует русалка. — С ней все будет в порядке. Черта сильная, справится! Хочется в это верить и надеяться. Солнышко вздыхает и прикрывает глаза. «Меня зовут Воемил» — адресовывает русалке. — Я знаю, — говорит и опирает руку об стену колодца. Хочется обнять и утешить друга. Она рада, что с ним ничего не произошло. Иногда, но и вурдалак тоже бывает полезен. Правда, после спасения Солнышко он совсем зазнался. Вечно ее называет бесполезной рыбой, что только и может, как перемещаться по колодцам. Ему очень везет, что она не может до него дотянутся, иначе бы она его хорошенько поколотила. — Я очень сильно переживала за тебя, не могла переместиться к тебе, не было источника воды. «Я знаю». Один-один. Русалка сжимает губы в тонкую линию. Хочет уже вновь заговорить, как неожиданно кто-то пугает Солнышко на поверхности. Та и сама дергается всем телом, но после понимает, что это Всеволод-дурак. Это явно в его манере. И оказывается права. Показывается его маленькая головка. Тот лучезарно ей улыбается и машет рукой. — Еще не покрылась мхом в этом колодце? — не упускает возможности поиздеваться над русалкой, что та тут же краснеет и угрожает ему кулаком. Тот лишь отмахивается от нее и переводит взгляд на Солнышко. — Ты почему так быстро выскочил из избы? Я чуть молоком не подавился. Прекрасная пышная баба разрешила ему остаться вместе с Чертой и Солнышко у себя. Она на своем веку видела много Чудесных тварей, поэтому маленький вурдалак ее совсем не испугал. Правда, каждый раз она опрыскивает его пронзительно резкими духами, от чего тот кашляет и чихает. В ту злополучную черную ночь, когда только один месяц противостоял ей, Всеволод залетел в избу к бабе и попросил помощи. Нужно было срочно спасать Черту. И она побежала за ним и увидела, как отчаянно Солнышко пытался тащить девицу на себе. Ноги его подгибались, сам он пошатывался из стороны в сторону, но все же делал упорные шаги вперед в сторону спасения. По опечаленному выражению лица Солнышко Всеволод все понимает. В его голову лезут дурные мысли. Он постоянно пытается его от них отвлечь, но у него ничего не выходит. К тому же, помимо Черты, Солнышко переживает за будущее этой деревни. Злыдни исчезли, но могут прийти новые. Избы у людей не охраняемые и не защищенные. Все домовые в деревне были убиты, и что-то ужасное в другом облике или уже всем известное может поселиться у них. На следующий день злосчастную избу подожгли, и та горела долго. Пламя жадно пожирало каждую темную доску, поглощало с огромным удовольствием крепкие стены, съедала не спеша дворянскую деревянную крышу. Через некоторое время изба на глазах рухнула, и в этот момент жители деревни будто услышали последние нечленораздельные речи домовых. Кто-то в их шипящих голосах услышал просьбу быть осторожным, кто-то просьбу о помощи, кто-то обещание скорого возвращения, но каждый человек, как один утверждал, что им на душе стало легче. Они будто в этот момент почувствовали себя защищенными, будто под чьим-то мощным крылом, и подняли голову к небу. Да, они лишились защитников покоя и порядка в избах, но не утратили покровительство Бога. Чем сильней ты веруешь, тем крепче твой защитный купол, созданный Им. С самого раннего утра люди посещали церковь. Молились за погибших в играх злыдней и забавах упырей и благодарили за послание помощи в виде Черты. В честь нее было принято решение возведения белого храма. — Не переживай за жителей деревни. Пусть делают, как сказала им Черта, — начинает заговаривать Всеволод, хлопая Солнышко по плечу. — Основательно очистят дом, выбросят все ненужное, — резко прерывается и ненадолго задумывается, смотрит на небо с крайне умным лицом. — В идеале, конечно, чтобы все избы сожгли и отстроили новые, но не суть. — Как бы между словом приходится. — В углах пусть оставляют все самое лучшее, обязательно в мисках должно быть молоко. На запах могут прийти новые домовые. Это все, что они могут сделать. Им остается только ждать и надеется. — Я помогу отыскать домовых, — обещает русалка. — Я тоже, — не отстает от нее Всеволод. — Я приведу много домовых, когда ты будешь уговаривать одного. — И показывает язык. Этот жест сильно горячит русалку. — Да кто с тобой пойдет, вонючий уродец?! Домовые тебя испугаются. Всеволод скрещивает руки на груди, отворачивается от колодца. Делает вид, что все пропустил мимо ушей. — Каким образом ты собираешься их искать? Будешь перемещаться по набранным ведеркам в сени. У тебя даже голова в них не поместиться. — Ах ты… — русалка долго ругается, краснеет от возмущения, обкладывает Всеволода взрослыми словами, но тот даже бровью не ведет. Наблюдает за низколетящими ласточками. Гроза не за горами. Тучи уже показываются из дальнего горизонта. — Ладно, мне уже пора, — говорит Всеволод серьезно и стремительно уходит прочь, почти что бежит. Солнышко смотрит ему в спину, после переводит недоумевающий взгляд на русалку. Может она знает причину быстрого его ухода, но та лишь немо пожимает плечами. «Давай я чуть попозже еще приду?». — Хорошо, — говорит русалка. — Вурдалак странно ведет себя в этой деревне. Солнышко кивает головой, тянется за крышкой колодца. Русалка права. Он что-то скрывает от него. Куда-то постоянно уходит с корзиной в руках, возвращается под вечер. Закрывает крышку колодца и спешит к избе, чтобы не упустить Всеволода. Подходя, он видит его выскакивающим из избы в огромной алой шляпке, принадлежащей бабе, с корзинкой в руках. Всеволод оглядывается по сторонам и встречается со взглядом Солнышко. Закатывает глаза и чертыхается под нос. Улизнуть незамеченным не получилось, придется объясняться. Сам подходит к другу быстрым пружинистым шагом, держась за шляпку, хоть в этом нет необходимости. Ветра нет, да и в размере огромная. Точно не упадет с головы, так как она почти закрывает ему глаза. — Я быстренько в лесок и обратно, — говорит он, фальшиво улыбается, пытается ускользнуть, но Солнышко хватает его за локоть и возвращает на место. Тот недовольно вздыхает и оглядывается на избу. Долго находиться рядом не получится, иначе баба увидит его в ее любимой шляпке, привезенной мужем из французских земель. Такие на Руси не признают, но ей она очень сильно приглянулась. Она носит его дома, чтобы люд не засмеял. — Не смотри на меня так! — возмущается Всеволод. — Да, я странно выгляжу, но зато так моя голова не печется на солнце. Слышал запах жареного мяса возле колодца? — с серьезным видом вопрошает. — Так вот, это я сгорал! Солнышко с невозмутимым лицом сбивает шляпу, что та, перевернувшись, падает на землю. — Что ты делаешь? — не выдерживает Всеволод, поднимает женский головной убор и отряхивает от сухих остатков земли. — Если вот эта зеленая стекляшка, — указывает пальцем, — оторвется, то баба точно меня приготовит в печи и скормит собакам. Солнышко хлопает глазами и многоговорящим взглядом интересуется, что в накрытой корзине белым платком. — Ну ладно, расскажу, — ломается Всеволод. — Там пирожки. Иду кормить одну раненную Чудесную тварь. Ему знатно досталось в битве Черты и Ярополка. Солнышко хмурится. Что за тварь такая? Но не успевает он моргнуть и глазом, как Всеволод резко срывается с места и бежит со всех ног. Солнышко было преследует его, но в какой-то момент останавливается. Ему его все равно не догнать, да и встречаться с Чудесной тварью не хочется, пусть даже и доброй. На самом деле, ему все равно, чем развлекается Всеволод. Сейчас ему не до этого. Голова забита другими мыслями. Решает, что должен заглянуть к Черте. Та, наверное, спит, и он вновь устроиться на полу. Может, ему удастся встретиться с ней в одном загадочном далеком мире? *** Просыпается Солнце от оглушающего дикого плача. Подскакивает на месте, осматривается в темной комнате. Он оказался рядом с Чертой, что ворочается на месте от дурного сна. Видно, баба его переместила с пола на постель. Прикладывает ладонь к лбу. Естественно теплая. Жар сошел на нет, но открытые раны начинают кровоточить. Наверное, из-за дерганых движений в покоях. Разбудит бабу, чтобы та перевязала заново, но сначала он поймет, что происходит. Не то детский, не то взрослый плачь исходит с улицы, а точнее доносится со стороны единственных соседей. Их изба выглядит еще более добротней и богаче, но в отличии от многих дворян, занимаются хозяйством самостоятельно. У них на участке есть и свой курятник, и свинарник. Первый как раз стоит на ушах. Куры и петухи напуганы. Голосят, бьются об стены. Слышатся явные звуки борьбы. Солнышко, не задумываясь, тут же выскакивает из избы. Плачь прекращается. В одно мгновение становится тихо, только сверчки переговариваются между собой, комар летает возле уха, а испуганные петухи издают характерные звуки. Боковым зрением замечает выскочившего из сени соседа, что бегом направляется к курятнику. Солнышко также бежит. Мужчина этот добрый, не станет прогонять его. Останавливается возле курятника, поднимает взгляд на соседа. Тот горько охает и смотрит на него. — Я думал, что мы избавились от мерзких черных тварей, но это не так, — заговаривает он. — Сегодня вечером прикончил вилами прячущегося в погребе упыря. Так резко выпрыгнул, что я схватился за первое, что попалось под руки, и заколол его насмерть, а сейчас вот это. — Горячо машет рукой. Солнышко заглядывает в курятник и ужасается. У некоторых птиц откусаны или оторваны головы, а их тела лежат неподалеку бездыханными на земле, живые же куры и петухи скапливаются в одном углу. Те, что чувствуют себя не в безопасности, пытаются протолкнуться ближе к стене, порой перепрыгивая через других или давя. Слабые и больные сегодня точно сдохнут в этом столкновении, и сосед понесет еще больше убытков. — Дрекаваки, видно, навсегда останутся с нами, — заканчивает сосед, тяжело выдыхает. Опять машет рукой, мол, пропади все к черту! Не закрывает курятник и, больше ничего не говоря, возвращается к себе. В приступе отчаяния люди не думают о последствиях сделанного или несделанного. Соседа выжигает горечь, что Дрекавак посещает только его одного, губит его хозяйство, рушит все, что построено непосильным трудом. Пакость за пакостью выливается в огромную трагедию. Кажется, ему и его семье нет спасения от этой Чудесной твари. Солнце еще раз заглядывает в курятник, по телу пробегают мурашки. Плотно закрывает дверцу, чтобы куры не разбежались по утру в разные стороны и не потерялись. В последний раз смотрит на избу соседа и возвращается обратно. Еще большая печаль накрывает его тяжелой пеленой. Не думал, что сосед когда-то потерял младенца. Дрекаваки — духи новорожденных детей, что могут принять форму ребенка или животного. Главная их особенность — пустые глаза без зрачков и глазниц. Дают о себе знать только ночью. Часто нападают на домашних животных, но Иосиф рассказывал, как один Дрекавак задушил человека во сне. Не особо добрые и приветливые твари. Приходят в основном к горе-родителям, жестоким и безответственным. Так определенно нельзя охарактеризовать доброго соседа. Солнышко видит, как он относится к своим детям и жене. С огромной любовью и трепетом. Может, он и не терял никакого ребенка, а этот Дрекавак достался ему от его предков? Эти твари зависят от места, в котором родились. Наверное, правду Солнышко никогда не узнает. Он не стремится знать судьбу соседа, но все же молится, подняв голову на небо, что захвачен низкими тучами, за его благополучие и не только. Он просит Бога, чтобы Черта поскорей поправилась. Он может ей помочь только своей верой. *** Русалка незаметно наблюдает за Волколаком, которого, как оказалось, кормит вурдалак. Он к нему относится, как к ребенку, хоть тот превышает его в росте и силе. Когда русалка увидела Всеволода в красной шляпке, то чуть не засмеялась в голос и не выдала себя. Она прячется за камнем, что разбивает бурную речку в маленьком лесочке, находящийся в пару километрах от деревни, на два потока, и наблюдает за ними. Всеволод пришел, положил корзину на землю, обмахал себя шляпкой, изнывая от жары, после обратился к Волколаку, что не смотрел на него и не обращал внимание. — Я принес тебе пирожков. Поешь, — сказал Всеволод, но, не дождавшись никакой реакции, сам принялся кормить его. Порой насильно и угрожая. Русалка порой не выдерживает и хохочет в себя. Всеволод так смешно ухаживает за Волколаком. Чем-то напоминает Черту по отношению к Солнышко раньше. После того, как корзинка оказывается полностью опустошена, а Волколак уже мотает головой из стороны в сторону, чтобы Всеволод отстал от него, последний обнимает его и гладит по голове. — Ты сильный, — говорит он. — Ты выдержишь все невзгоды и несчастья. Не вини себя. Чтобы ты не сделал, в твоей груди все равно стучит сердце. Я его слышу. И ты светлый и добрый. Это самое главное. Русалку чуть не тошнит от таких нежностей Всеволода. Не знала, что он может быть таким сентиментальным. Думала, что только языком чесать умеет и ее раздражать. Всеволод раскрылся ей с другой стороны, но «точить его золотой зуб» она не перестанет. Слишком далеко зашла их шутливая неприязнь. Если он не прекращает плевать на нее желчью, то и она тоже не станет. Уже глубокая ночь. Всеволод давно вернулся в деревню, но русалка продолжает прятаться за камнем. Перемещаться в колодец нет смысла, она не чувствует Воемила рядом с ним. Принимает решение попросту убить время, наблюдая за Волколаком. Ей интересно, каков он в человеческом облике. Обычно Волколаки — агрессивные обращенные в зверя люди, сохраняющие рассудок. Ими становятся колдуны или проклятые. Но эта тварь действительно спокойная, добрая, которую тревожит какой-то гнусный поступок. Он что-то периодически шепчет себе под нос, но русалка не разбирает ни одного слова. Она почти ощущает телом его боль и отчаяние. Внезапно Волколак резко вскакивает на ноги после долгого сидения в одном положении. Хватает самый большой камень, подходит к берегу реки. Прикрывает глаза, что-то говорит последнее и бросается в воду. Русалка ужасается, ныряет, подплывает к нему и больше не узнает в нем обращенного волка. Перед ней опускается на дно молодец, которого она узнает. — Владимир? — срывается с уст и превращается в лопающиеся пузыри, прежде чем ярость заслоняет красным занавесом глаза.