Sword Art Online: Светлый герой

Системные сообщения порадовали. Богиня любит своих последователей, и поэтому новый паладинский навык не заставил себя долго ждать. Как и ожидалось от моей милой покровительницы, она очень добрая, а ещё обладает чувством юмора. Она назвала дополнительный навык «Мясник». Ну, у неё всегда были свои шуточки. Как такой добрый паладин, как я, может быть кровожадным мясником? Ума не приложу, каким образом можно ответить на этот вопрос. Ладно, с названием всё понятно, но преимущества, получаемые с этого навыка, очень похожи на навык «Резня». Отличие заключается в том, что я могу создать вокруг себя кровавый туман, скрывающий мою принадлежность к свету. Это что-то вроде ауры. А ещё любой монстр, попавший в этот туман, автоматически теряет десять процентов характеристик. С виду стандартный отрицательный эффект, но в режиме «Игрок против игрока» он сразу вводит оппонента в ступор. Увы, с монстрами подобное не сработает. И ещё навык не имеет шкалы прокачки, что меня огорчает. Не получится прийти к боссу пятидесятого этажа и сделать его боссом двадцать пятого, только своим присутствием. Жаль, очень жаль, но это не так уж и важно, пока в игре нельзя нагибать толпы врагов даже светлому паладину – баланс наше всё. И вообще, как говорится, дарёному мерседесу под покрышки не смотрят. - Темно, хоть глаз выколи, - недовольно пробормотал я, стараясь осветить пещеру светом от факела. Это, кстати, ещё одна проблема. Почему сюда опасно соваться в одиночку? Одна рука, предназначенная для щита или удержания двуручного оружия, вечно занята. В бою без дополнительной руки, это как играть в файтинг с другом без второго джойстика. Тем не менее опасности пока не возникло, так что путь до секретного прохода проходил легко, как по маслу. А с открытием входа в новую локацию вообще не возникло никаких проблем. Для этого просто нужно было нажать на нужный кирпич у стены. Он был замаскирован грязью, как и вся стена, но знания – это сила. Ровно, как и мои бесконечные попытки полностью исследовать локации на скрытые проходы в бета-тесте игры. Даже в обычных играх я часто проверял комнаты на скрытые ходы, со слезами на глазах осознавая, что ленивые гейм-дизайнеры не стали бы этим заморачиваться. На бета-тесте SAO с этим проблем не возникало. Искусственный интеллект предпочитал создавать уникальный опыт для игроков, что, разумеется, выгодно отличало игру от конкурентов. В мире пока нет игры, превосходящей Sword Art Online. Наличие искусственного интеллекта нового поколения для генерации контента – вот будущее. Пока ИИ не требует пищи, не испытывает дедлайнов и, главное, способен выполнять большой объем работы за меньшее время. Не удивлюсь ни капельки, если вскоре всех программистов заменят мощным искусственным интеллектом, оставив пару человек для его поддержания. А потом, возможно, даже наблюдателей заменят какими-нибудь роботами. Как и, возможно, всё человечество. Эх, от этой идеи становится грустно. Люди вряд ли захотят массово переходить с офисов на фермы, а, к тому же, пахотные земли ограничены. Неизвестно, чем займется человечество, и если оно будет жить в утопии, то мир потеряет яркость и всевозможные вызовы. Короче, одни минусы без плюсов на горизонте. Наблюдая, как камни последовательно уходят в стороны, раздвигая проход, я удивлено дополнил свои мысли: - Похоже, наступает эра оцифровки сознания, чтобы лишних людей помещать в миры, подобные SAO, - кивнул своим замечаниям. - Лол, эта игра, надеюсь, не связана с правительственным экспериментом по тестированию жизни игроков в виртуальной среде. Того гляди, они нас тут запрут. Ага-ага. Нейрошлем отключает моторику, следовательно, скоро появятся капсулы для поддержания жизни или полная оцифровка личности. Но пока неизвестно, способно ли человечество счастливо существовать в мире из нулей и единиц. Точно! Всё встает на свои места! Наступает эра Матрицы! Засмеявшись над глупой теорией заговора, я вошел через проход и оказался в огромном помещении. Его освещали синие кристаллы, вставленные в стены, и в качестве люстры выступала широкая дыра в потолке. Она обвивалась светящимися корнями какого-то дерева, усиливая контраст света. Трассировка лучей отдыхает, хех. Но, если серьёзно, теперь можно убрать факел и войти в лабиринт. В этом помещении находился ближайший лабиринт от Стартового города, а также самый скрытый из всех. Чтобы его найти, приходилось исследовать всю пещеру в темноте, что было почти невозможно из-за респавна монстров. Мало кто из игроков мог делать это, как я, постоянно разводя костер и баррикадируя вход в пещеру. При этом приходилось повторять это столько раз, что терялась мотивация полностью исследовать локацию без ценных предметов – главного источника мотивации. Оставалась только тьма, монстры и кирпичная стена, скрытая под толстым слоем грязи. Возможно, был какой-то квест с каким-то НПС, чтобы игроки узнали о лабиринте, но я о таком не слышал. Бета-тестеры редко делились критически важной информацией об Айнкраде, в основном предпочитая играть по эгоистичному маршруту. Но локация действительно классная для того, чтобы прийти сюда с девушкой на свидание. Удивительное место. Возможно, в качестве ориентира для постройки лабиринта использовалась древнегреческая мифология. Лабиринт, где обитает Минотавр, – это сложное и запутанное сооружение, где каждый переход и каждый поворот представляют собой новый вызов и опасность. Те, кто решат принять это испытание, должны бороться не только с Минотавром, но и с самой природой лабиринта. Несмотря на базовое расположение всех развилок, форма и направление лабиринта меняются каждые десять минут, будто противостоят тем, кто пытается его преодолеть слишком долго. После прохождения, всё возвращается в норму, так что это место следует пройти не более чем за девять минут и пятьдесят девять секунд. - Исследовать каменный лабиринт с монстром двенадцатого уровня… Хех, похоже, квест связан с этажом… вторым или третьим, если он вообще есть, - проходя по знакомому маршруту, я то и дело натыкался на тупики. Стены лабиринта пока что не меняли своего расположения, но моя память не идеальна, чтобы запомнить точный маршрут. А стоило бы, если я наткнусь на огромного минотавра, тогда мало не покажется. Он загонит меня в тупик и отправит на перерождение. Эх, надо было в последний день бета-теста прийти сюда и выучить маршрут, но да ладно, если умру, ничего страшного не случится. Богиня воскресит меня! Ха-ха-ха… ха… ха… Ох, предвкушая боль, я услышал тяжелое фырканье минотавра, когда добрался до центра лабиринта. И что самое противное, бык вышел прямо ко мне, что позволило встретиться нашим взглядам. Минотавр собственной персоной. Его тело покрыто густой шерстью, которая придает ему дикую и звериную ауру. Он стоит на двух ногах, поднимаясь над всеми, кто смело входит в лабиринт, и его глаза сверкают злобой и жаждой крови. По сути, человек с головой быка, однако, одно мне с ним не понятно. - Злобный монстр, противящийся воле моей богини, - обратился к нему. - Если твоя мать кобыла, то что стало с твоим отцом, познавшим запретный плот зоофилии? Вежливо спросить и получить хороший ответ не получилось. Его глаза вспыхнули, и он ринулся на меня, желая разорвать в клочья. Ох, чует моя паладинская задница, что её хотят надрать. Я даже почувствовал, как адреналин под высоким напряжением пронизывает мои жилы, когда я – герой с неудержимой решимостью, решил бежать от Минотавра. Первый поворот был резким, а следующий шаг в сторону отличился флешмобной хореографией. Ещё, как назло, игра добавила спецэффекты в виде густого тумана и зловещих звуков шагов монстра, тяжелых и не предвещающих ничего хорошего. Благо, что противник двигался медленно из-за огромной массы, но ему помогало окружение. Вскоре я добежал до тупика, где мне пришлось развернуться и понестись на монстра. - Суицидальная атака! - громко выкрикнул я, когда минотавр замахнулся увесистым молотом. Но я был быстрее, поэтому вовремя сделал подкат и скользнул через его ноги. – Я передумал! Как-нибудь в другой раз! Кинул ему вдогонку, продолжая преодолевать поворот за поворотом. Изредка натыкаясь на тупики и танцуя с мини-боссом, чтобы обманным движением оказаться за его спиной, продолжая искать выход. Внезапно, спустя пять минут догонялок, я увидел поднятую решетку и ведущий в сокровищницу проход. Решетка была поднята, предоставляя путникам возможность войти в безопасную зону. Однако, чтобы она стала по-настоящему безопасной, необходимо было дернуть за рычаг. В мгновение ока я проскользнул внутрь, направившись прямо к рычагу. Развернувшись, я увидел монстра, мчащегося на меня словно бык. - Жертва зоофилии, - хмыкнул я. Если ничего не сделать, примерно через пять секунд монстр промчится сквозь проход, и начнет готовить блюдо с секретным ингредиентом в виде паладина. Необходимо было закрыть решетку, но ещё рано. Пришлось подождать и... сейчас! Я резко дернул за рычаг, идеально рассчитав тайминг для закрытия решетки перед тем, как вместе с головой проскользнет и туловище. Бедняга не ожидал, что заостренные концы решетки вонзятся в его шею, придавив его к земле. Это не убило его, но крепко удерживало. К тому же, в игре предполагалось, что игрок закроет проход либо до появления минотавра, либо после входа монстра в сокровищницу – если удача игрока на дне. Но, если проморгать момент, позволив минотавру оказаться здесь, был ещё один шанс спастись. В сокровищнице предусмотрен секретный проход наружу, чтобы беглецы не умерли, пытаясь пройти лабиринт в обратном направлении с ещё живым минотавром. Говоря о быке… Подойдя к минотавру, который отчаянно пытался поднять голову, чтобы посмотреть на своего пленителя, я улыбнулся самой благочестивой улыбкой. Уверен, что даже святая дева попытается повторить её, стоит ей хотя бы раз в жизни увидеть такую искренность на чьих-то устах. - Очень жаль, что ты попал в ловушку. Каждое живое существо стремится к свободе, поэтому я понимаю твой испуг, - мягко произнес я. Далее, я невинно поднял меч над головой, словно палач, поднимающий свой топор перед казнью. И в последний момент активировал навык «Мясник», который жрал много выносливости, но снижал защиту цели на десять процентов. Конечно, снаружи мой силуэт, окутанный аурой «жажды крови», мог показаться пугающим, но на самом деле меня окружала светлая аура паладина. - Божественное наказание, божественное наказание, божественное наказание! Я недолго повторял одно и то же, нанося бесчисленные удары по голове противника. Через минуту мне это надоело, и я просто молча продолжил добивать бедолагу. В моих действиях не было места грязным уловкам, ведь сама богиня организовала эту ловушку для сил зла. Что можно взять с её сторонника, который просто оказался в удачном месте, да в удачное время? Ответ на этот вопрос: ничего. Он чист телом и душой, выполняя только то, что говорит ему богиня. Но она, увы, безмолвна. Вот и приходится додумывать в меру своих праведных взглядов на мир. - Фух, - вздохнул я, опуская последний удар на тварь. Победа над 12-ти уровневым монстром оказалась тяжелой. Но скучный забой противника себя окупил. Ох, как же тяжело наносить монотонные удары под действием навыков «Мясник» и «Резня». Словно рубил дрова не обычным топором, а двуручной секирой. И скучно, и тяжело. Ужасная доля паладина, но мне грех жаловаться, чтобы не обидеть силы света. - А теперь лут… Замотивировал себя сбором сокровищ лабиринта, среди которых оказался шлем с четырьмя рогами. Рожки выглядели зловеще, как и сам шлем, полностью закрывающий лицо. Теперь у меня собрано почти всё необходимое снаряжение для тяжелых сражений с монстрами, а для легких походов можно прикупить обычный наряд паладина. Благо, что он стоит дешево, со специальной скидкой для нищих сторонников света. - Поздновато, пора выходить из игры. Ужин сам себя в рот не затолкает, и надо бы сегодня закончить с… - договорить свои планы я не успел, потому что меня насильно телепортировало на центральную площадь Стартового города. Если игрок оказывается внутри платформы синего цвета, то это точно была телепортация от администрации игры. Неужели они захотели поздравить первых игроков, вошедших в SAO? Очень похоже на это, но мне всё равно нужно выходить. Настоящий мужчина обязан блюсти строгое расписание дня, чтобы вовремя питаться и тренироваться. Таков путь! Но, открыв игровое меню и опустив ползунок с разными опциями, я очень удивился отсутствию кнопки выхода. Вот теперь ничего не понятно. Как компания Аргус могла допустить подобный баг, да ещё в первый день игры? Её акции могут рухнуть по щелчку пальцев, а игроки начнут массово разводить панику, говоря, что застряли в виртуальной реальности. У нас сейчас отключено функционирование тела, так что выпустить могут только родители или друзья. Но что делать тем, кто живёт один? Непонятно. Это плохо, очень плохо. Надеюсь, на компанию Аргус не подадут иски за моральный ущерб из-за такого пустяка. Всё же мой отец с ней связан. - Эй, что происходит? Почему ГМы молчат? - Вы что-нибудь знаете о кнопке выхода? Её не было с самого начала игры! Похоже, пока я был занят сбором первичного снаряжения, многие игроки заметили аномалию. На площади было много взволнованных людей, ненормально красивых из-за долгой настройки редактора персонажа. Мало кто из них выбрал свою внешность как стандартную, поэтому будь я без брони, то считался бы белой вороной среди них. Человек никогда не сравнится по красоте с редактором персонажа самой инновационной игры в истории. Правда, я не нарцисс, чтобы искусственно украшать себя. Мне достаточно одних мускулов, а чем их больше, тем лучше я смотрюсь в тяжелой броне. Словно гигант, но служащий не варварам, а светлой богине. Даже могу скрыть за могучими плечами и спиной целую группу красоток от посягательств сил зла. - Ладно, пока ничего не понятно, нужно ловить момент, - я молниеносно среагировал на присутствие девушки, выбравшей внешность популярной вайфу из аниме «Гуррен-Лаганн». Резко приближаясь к ней, начал разговор с очаровательной персоной. - Неплохая внешность, но всё портит низкоуровневый наряд. Не желаешь объединиться в группу, чтобы выполнить несколько квестов с хорошей наградой? Я знаю парочку. - Эм… извини, но я парень… Но не против! - Экскьюзми, - деликатно отпрянув от трапа, как от чумы, я быстренько нашел следующую цель завоевания. - Потрясающий вкус в выборе одежды. Вы очень хороший игрок, если смогли найти такое снаряжение на ранней стадии игры. Но я знаю, где можно найти кое-что получше. Не хочешь объединиться со мной? - А-нет, это не я… Мой парень из бета-теста, поэтому он мне помог… - взволновано она замахала руками, привлекая внимание игрока рядом с собой. Но он не успел вмешаться, как я уже подготовил стандартный для паладина ответ. - Это не имеет значения. Твой парень выглядит как злодей, но я добрый парень, всегда на стороне добра. Бросай его и присоединяйся ко мне, - сделал смелое предложение миниатюрной блондинке с прической в виде двух пружин. Серьёзно, кто так волосы закручивает? Кстати, её парень открыл рот от моей наглости. Вероятно, пытается подобрать слова, поскольку поножовщина в городе запрещена системой. Это зеленая зона. - Но мы помолвлены… - она сказала, что сама богиня одобрила их отношения. Что ж, ничего не поделаешь, паладин не должен разрушать чужие браки и делать из пацанов рогатых оленей. Рога – символ зла. - Экскьюзми, - вновь деликатно откланялся, но в этот момент толпа подняла шум. И все говорили, что на небе что-то есть.