Последняя фантазия

***

      На сборах Нифтити сказала, что война - дело мужчин, а поэтому она полежит, то есть, будет чутко охранять мои покои, и следить за слугами, чтобы не разбежались. Тот факт, что в моём доме слуг не было, одни родственники, её ни капли не беспокоил       Нет, слуги в полноценном смысле у нас были, это правда, вот только работали они на нашей земле, занимаясь живностью и растениеводством. В основном это разорившиеся фермеры, которые пришли получить работу, чтобы не умереть от голода вместе со всеми семьями. Кстати, по обычаям Хольма, хоть и в рабском труде, они всё ещё оставались свободными с полноценными правами. Даже уйти могли, просто собраться и свалить на горизонт.       Нельзя тут было иметь рабов, а почему - да потому что это вредит городским взаимоотношениям. Во всяком случае ни слевы, ни совеи, ни мерь с чудью рабов не имели и охотно всем это показывали. Только у танов я - и то один раз - видел рабов, которых тут же и повесили.       Ужасный эпизод. Нужно как-то сформулировать законы так, чтобы им было запрещено это делать прямым текстом. Только и не поссориться при этом вряд ли получится, а таны - могущественное племя.       Но, я думаю, провозили невольников мимо охотно, поскольку до Акувы тут было совсем немного.       Кстати, ходит тут за мной одна девочка из слуг. Вроде и в легион её не принимали, а всё равно ходит-бродит-подсматривает да подслушивает. Её Айсти поймала, да как давай угощать милую бедняжку вареньем и вкусными булочками. Хотя того самого теста тут делать ещё не умели. Дрожжей нема. В любом случае, обе были довольны и много шептались, когда собирались вместе.       Так вот, я пошёл на этот поход вместе с воинами, показать танам из Гётеланда, что я могу управлять войском и со мной стоит считаться. Некоторое время мы бродили по лесам следом за проводником, трое суток мучались переходами, а раненные - ныне просто ослабшие - едва не ныли от усталости. Я сам чуть не помирал, но пёр на упрямстве, показывая, что могу и вообще крут и суров для своего возраста. Конечно, остальным было совершенно похер, тут к этому все привычные, а с князя требовали больше всех остальных.       В любом случае, пока все пёрли вперёд, меня с моими короткими ножками упустили из вида, а сам я потерялся. Три часа по солнцу бродил я по лесу, пока не вышел на поляну с какими-то чудиками местными. Выглядели они как оборванцы, всё из меха и кожи, и ни грамма ткани. Я аж царём себя почувствовал - у меня-то и плащик красный есть.       Они были в мохнатых шапках и чуть косые, и я сперва было подумал, что это бухие финны, но потом вспомнил, что дело происходит задолго до санкций.       Местные меня немного напужались, поэтому двое из них отбежали на край поляны, а девчонка с косой аж до самых колен стала рычать и с силой тащить из камня большой меч. - Это, - начал я было бодро, а затем скривился. - Не подскажете, как пройти в библиотеку.       Хихикнул глупо. - Людей тут не видели? - снова спросил я. - Навагхи содана!!! - закричали мне.       Я остановился, и кричать прекратили.       И тут я понял: - Огромные глазищи!!! - выдохнул я и пошёл к девчонке поближе.       Они почти как аниме-глаза были, особенно чудно эти зелёные озёра смотрелись в нелепой меховой треугольной шапке. Та злобно уставилась на меня и стала тащить сильнее, и было впечатление, что она вот-вот в штаны навалит. - А-а-а!!! - запищали остальные.       Девка вдруг потемнела лицом и сдалась. Она зажмурилась и сказала: - Танай ма варака илтимини.       Протянула ко мне руку, но я, словно зачарованный, ухватил её за лицо и стал всматриваться в этого мутанта с большим интересом. - Это где таких делают? Очень милашно! - обрадовался я. - Ты кто, что за зверь?       Затем посмотрел на других, но те были похожи, словно близнецы - разве что поменьше.       Вообще я так делал только потому, что ребёнок, и мне многое могли простить. А девушка, хоть и больше меня, какая-то совсем слабенькая.       Я их всех угостил, бросив мешок с припасами для себя любимого, там были мои лакомства - соленья под пиво, солёные огурчики и всё такое остальное. Включая очень крепкую настойку пьяной ягоды. Подумав, настойку вернул себе, с лёгкими у меня всё ещё не очень хорошо. А из-за того, что я большую часть времени сижу за бумагами, сам по себе я не очень крепкий и часто испытываю недомогание.       Подарив местным жителям чего-то вкусного, я тем не менее ставился на меч. Типичный артуровский, вытащить может только истинный король? Или чего? Какое-то испытание? А может просто им предки оставили?       Можно ли трогать? А, пофиг, вытащу и отдам, я свой-то тесак не ношу - тяжёлый. - Вара ви накта бигоин! - закричали мелкие. - Да тихо вы! - отмахнулся я. - Я только датский и славянский знаю.       Подумав немного над задачей, я понял, что тут меч оставили специально, как какое-то священнодействие. Например, в курганах танов часто можно было найти довольно богатое оружие, которым при жизни они и не пользовались - поскольку вообще не владели.       А этим явно нужно. - А, бекон! От орков обороняются, - понял я. - Тогда надо помочь. - Кессель, Мисана, миндони тараппо... - девушка охнула, когда я взял её за пальцы, чтобы пощупать.       Пальчики-то у неё сильные. Значит, дело не в мускульной силе, должна быть какая-то механика или ловушка.       Но сперва я просто попробовал потянуть - и едва-едва, покраснев от натуги, всё-таки вытащил ужасно тяжёлый для меня меч.       Выдохнул, обескураженный. Я-то ждал загадки!       Ну, и отдал девахе, раз уж ей так нужно. - Ты милаха! - сказал я девчонке, а затем вздохнул и поторопился в лес, искать своих.       Они, едва меня потеряли, встали на привал и стали искать. Но нашёл я их у ручья довольно быстро, всего к вечеру.

***

      Суоми сняла шапку и почесала длинное ухо. - Он сказал "жена", - сообщил ей, немного потрясённой, её младший брат Кессель. - И как только он выбрался на радужные пути. - Вот же проклятый монстр! - возмутилась младшая сестра. - Ужас! Ненавижу их! Вот бы нашёлся тот, кто перебьёт всех людишек!       Суоми облизнулась.       Ей и правда было страшно увидеть перед собой это чудище. Она только слышала, что таким образом можно было откупиться от них, но люди всё-таки меньше, чем их описывают. - Это не он выбрался. Это мы выбрались к ним. Нужно поскорее возвращаться и принести домой священный меч абсолютной войны. Орков нужно как-то остановить.       Похоже, что и меч зафиксировал это обещание, приняв подобную жертву. Иначе сложно представить, почему его вытащили. Вытащил такой мерзкий и ужасный монстр.       А ведь мог только настоящий король!!!       Поколениями эльфы её лесного племени приходили сюда, пытаясь забрать священный клинок...