* * *
16 лет назад. Испания. Взрослый голубоглазый мужчина с уже седыми волосами и такими же усами и бородой сидел в кресле, хмуро смотря на сына, который стоял напротив. — Как ты посмел сбежать с занятий? Опозорить меня захотел?! — старший явно уже был на пределе. — Прости, отец… Такого больше не повторится… — тихо проговорил парень, не смея поднять головы, чтобы не столкнуться с яростным проживающим взглядом. — Прости?! Думаешь, этого хватит?! Ты опозорил меня, Армандо Салазар! Тебя выпороть за это мало! — мужчина поднялся и дал отпрыску неслабую оплеуху, от чего брюнет даже пошатнулся, сразу же прикладывая ладонь к горячей щеке. Севериэно Салазар — офицер испанского королевского морского флота, муж и отец двоих детей. Ему было почти сорок лет, однако он был уже полностью седой, по большей части из-за стресса на службе, хотя и дома хватало хлопот с сыном. Сев был отцом очень строгим: услышать от него слова благодарности было почти невозможно, а вот получить порку за малейшие оплошности в учёбе или же неподобающее поведение, было довольно легко. Армандо он с самого детства стал учить, поэтому к четырём годам он уже мог читать и писать, в шесть уже пошёл в лицей, с четырнадцати лет парень изучал военное дело. В его образовании и воспитании участвовал ещё один человек — Руиль Салазар, его дедушка. Он был в два раза строже и угрюмее, за жизнь Армандо даже не помнил, когда тот его хоть раз похвалил. Многие сейчас подумают, что это было жестоко по отношению к Армандо, но именно благодаря этому он стал таким, какой есть. Он научился сдерживать эмоции, трезво размышлять над ситуацией, какой бы она ни была, быстро приспосабливаться к разным условиям, также несмотря на возраст он умело орудовал рапирой и крепко держал в руке огнестрельное оружие. И это лишь малая часть из тех качеств, что привили ему предки. Воспитание было по типу кнута и пряника. В качестве награды никакого пряника, конечно, никогда и не было, в основном это были такие вещи как: новая одежда, выходные, больше свободного времени, да даже обычная еда была уже подарком, ведь в качестве наказания бедного младшего Салазара могли оставить без завтрака, обеда или ужина. Ещё наказать могли поркой, домашним арестом, дополнительными нагрузками в учёбе или тренировках. Армандо ненавидел за это Сева и Руи, но только потом он осознал, что если бы не они, то он стал бы таким же малолетним хлюпиком, как его сверстники, которых обеспечивают родители и при этом сами-то они ничего не могут, у некоторых индивидов даже учиться на уровне «удовлетворительно» не выходит. — Севериэно! — вдруг в комнату забежала брюнетка, она была намного ниже, чем Сев, а в волосах проглядывала седина, говорящая о её возрасте. — Не трогай его, пожалуйста. — Адель, не лезь, — строго проговорил мужчина, так же хмуро смотря на сына. Адель Салазар — ещё один член семьи Армандо, являющаяся одним из самых добрых людей в его жизни. Адель была его матерью, но при этом мало участвовала в его жизни, всё из-за того, что уже как несколько поколений в роде Салазаров действовало правило — мужчины всех возрастов живут отдельно, дамы также отдельно. Так было и с воспитанием: мужчины в семье воспитывали сыновей, девушки воспитывали дочерей. Это было сделано из-за того, что воспитание у мальчиков и девочек было кардинально разное. Если у девочек это было просто быть леди, знание этикета и манер, ведь женщина — хранительница очага, то у мальчиков в таком случае всё было намного хуже. Из него воспитывали настоящего мужчину, добытчика, воина, главу семьи, так что знание военного дела, фехтования, ближнего боя здесь были обязательны. По этой причине Армандо иногда завидовал сестре Аманде. Армандо и Аманда — двойняшки, даже имена созвучны, но при этом были абсолютно разными. Армандо пошёл внешностью в мать и родился кареглазым брюнетом с мягкими как шёлк волосами, но характер передался от отца — строгий и серьёзный. Аманда же наоборот: внешностью пошла в отца — голубые глаза и прекрасные блондинистые локоны, мягкий и дружелюбный характер. — Севериэно, прошу… — уже тише сказала дама, подходя к мужу. Армандо молча наблюдал за этой картиной, так как понимал, что если что-то и скажет, то отхватит за это ещё сильнее. — Нет, я уже прощал ему один раз, так что всё, за свои поступки нужно нести ответственность! Адель лишь печально вздохнула и вышла из зала, больше она ничем не могла помочь сыну: слово Севериэно в доме — закон. — Теперь ты! — со злостью рявкнул старший, возвращая внимание к брюнету. Армандо смог вернуться в комнату, наверное, только через час адской порки: всё тело ломило, особенно болела спина из-за новых ран. Говорят, что сто ударов плети могут убить человека, чего Армандо иногда побаивался, ведь он понимал, если отец захочет — он это сделает, и ничто его не остановит. Но Сев хоть и был жестоким, но для него это было слишком по отношению к сыну, так что он обходился всего парой тройкой ударов. Остальные ранения появлялись от крепкого кожаного ремня, в более редких случаях от рапиры во время тренировок по фехтованию. Из-за этого Ара (как его иногда звал отец) научился самостоятельно обрабатывать раны и даже немного, но понимал в медицине, так что он смог сам перебинтовать себе предплечья и грудную клетку, что было немного неудобно делать самому, но никто другой бы не помог. Армандо был зол на отца, очень зол, но ничего с этим сделать не мог, и тут в голову пришла просто абсурдная мысль, за которую его бы точно связали и заперли где-нибудь в кладовке. Быстро набросив на плечи накидку, он выбрался на улицу через окно, благо комната располагалась на первом этаже, затем он сразу же со всех ног рванул на пристань. Побег вышел удачным: Армандо никто не заметил, что не могло не радовать. Они с семьёй жили на окраине города возле порта, так что до него можно было дойти минут за пятнадцать. Здесь пребывало множество кораблей — от обычных бригов до величественных фрегатов. Ара любил прогуливаться здесь, пока было время. Особенно Салазара восхищали линейные военные корабли («Немая Мария» как раз таковой и являлась). Количество пушек обычно составляло не менее ста десяти, длина самого судна около ста метров, а ширина целых двадцать, а также три мачты, благодаря которым скорость достигает примерно шестнадцать узлов (почти тридцать км/ч), ну просто мечта для любого солдата. В этом порту останавливались лишь два таких корабля «Тайфун» и «Проклятая дева». Они были противоположны друг другу, один светлый, другой тёмный, один больше рассчитан на перегрузку чего-либо, второй же на военное дело и борьбу с пиратами. Армандо больше нравилась «Проклятая дева», команда солдат уже убирала паруса, на самом большом из них, на грот-мачте (вторая мачта, считая от кормы), красовался огромный двуглавый орёл с флагом Испании на груди и располагавшимся на нём гербом. «Проклятая дева». В какой-то степени корабль оправдывал название: тёмное, почти чёрное дерево, однако, белые паруса и статуя прекрасной девушки на носу. Армандо было сложно её разглядеть, но он заметил, что статуя сжимала в руках копьё, а глаза были закрыты. По его мнению это название не шло такому судну: в будущем он мечтал стать капитаном и обязательно переименовать её. Погода была ясная: корабли мирно покачивались на воде. Отличное время для прогулки, парень даже не жалел, что сбежал из дома. Пока что не жалел…* * *
Салазар прогуливался по пристани и общался с моряками до самого вечера, как вдруг возникла паника: простые граждане быстро разбегались по домам, загоняли домой детей, запирали ставни и двери, некоторые мужчины стали помогать солдатам готовиться к бою. Только сейчас, среди испуганных выкриков, приказов, беготни и прочей суеты он смог отчётливо различить одну фразу: «Пираты! Пираты нападали на порт!». Армандо будто пропустил удар. Все эмоции резко пропали. Пираты… отец всю жизнь говорил ему, что это грязные ублюдки, не заслужившие права на жизнь, и он верил, ведь знал, что потом он сменит отца и сам будет искоренять эту пиратскую чуму, но он думал, что это произойдёт хотя бы после учёбы в лицее, а не сейчас… ему всего шестнадцать лет, другой бы на его месте от страха дал дёру, но Армандо не один из этих зажравшихся подростков. Он был к этому готов. Морские разбойники довольно быстро оказались в порту и сразу же стали разорять несчастных жителей. Если кто-то пытался противостоять, то этого смельчака со злобным смехом сразу же убивали без какой-либо жалости и сожаления. «Пираты — это чума, отравляющая жизнь невинным людям», — пронеслось в голове Армандо, когда он поспешно забежал в чей-то дом, где была выбита дверь. Внутри был полный хаос: опрокинутая мебель, разбитые стёкла, следы от пуль, но кое-что привлекло внимание Салазара больше всего остального, правда разобраться ему не дали. На парня сразу же наставили дуло штурмовой винтовки из-за опрокинутого стола. Поспешно подняв руки, Армандо успел выкрикнуть: — Спокойно! Спокойно! Я свой! — немного испуганно пояснил он. — Свой?.. — послышался немного хриплый голос. Через секунду на него уже смотрел довольно взрослый мужчина лет тридцати пяти. Растрёпанные светло-русые с проблесками седины волосы несильно лезли на серо-голубые глаза незнакомца. По форме можно было определить, что он служит короне. Парень немного удивился. — Хм… погоди… я тебя знаю… — вдруг неожиданно выдал солдат, выходя из своего укрытия. — Ты ведь сын Севериэно Салазара? Армандо несколько раз одобрительно кивнул. — Армандо, да? Я несколько раз работал с Севом. Ладно, сейчас не об этом. Зови меня Лессаро, — мужчина протянул руку и, дождавшись, пока парень её пожмёт, продолжил, — чего сюда-то прибежал? — Ну, голыми руками сражаться достаточно проблематично против вооружённых людей. — Тоже верно, — согласно буркнул голубоглазый, — сейчас, подожди, у меня где-то должен был ещё мушкет лежать. Когда он ушёл, Армандо перевёл взгляд обратно к тому, что его заинтересовало. Мёртвая женщина лежала на полу, её блондинистые волосы были собраны в пучок, который уже сильно растрепался. Глаза — открытые, стеклянные, безжизненные. Они смотрели прямо на парня, от чего стало немного не по себе. Одежда была запачкана кровью в районе левого плеча и правого бока. В нескольких метрах от неё у стены сидела маленькая девочка, лет пяти или шести. Внешность примерно такая же как и у женщины. Салазар лишился дара речи: убить невинную даму и беззащитного ребёнка — так низко, так жестоко, так бесчеловечно… Лессаро вернулся спустя пару минут с мешком и саблей, которые передал Армандо. — Лессаро… — Да? — сразу же отозвался мужчина. — А… это ваши… — Армандо с огромным трудом удалось сказать несколько слов, указав на убитых людей рукой, после чего вставший ком в горле заткнул его, но Лессаро и так всё понял: — Это моя жена — солдат показательно предоставил взгляду парня обручальное кольцо на безымянном пальце, — и наша дочь. Пираты ворвались в дом. Они были в зале, а я в другой комнате, так что не успел вовремя среагировать. — Их… — несмело начал парень. — Застрелили, да, три выстрела и два трупа. — Он говорил это спокойно, будто это совсем чужие люди. Брюнет не знал, что говорить. Он был знаком с этим человеком около пяти минут, но за это короткое время узнал такую грустную историю о нём. Мужчина вдруг улыбнулся. — Ладно, сожаления уже ничем не помогут: они ушли в лучший мир, и я буду помнить о них только хорошее, — так же спокойно прокомментировал солдат, — пошли, там явно не помешает наша помощь, — похлопав парня по плечу, Лессаро вышел из дома. Армандо последовал за ним.* * *
Поздний вечер. Армандо без сил плёлся к своему дому. Он весь день вместе с Лессаро провёл на пристани, сражаясь с морскими разбойниками. Он видел кровь, видел, как убивают людей, видел мёртвых пиратов и жителей острова. Ему самому пришлось убивать. В голове было пусто: осознание содеянного, возможно, пришло бы на следующей день, а сейчас он очень хотел есть, спать и увидеть… семья! Вдруг парень остановился. Они с семьёй живут прямо у моря, он ушёл из дома на весь день, могло же случиться что угодно! Салазар сразу же рванул туда, не жалея сил и себя в том числе. Ему успели пронзить саблей левую ладонь, следом сломать руку, хорошенько искалечить ноги и корпус. Он был немного смущён, когда Лессаро заботливо перебинтовал ему раны и даже сделал повязку для руки, но сейчас не об этом. Забежав домой, он сразу же начал представлять худший исход. Выбитая дверь, разбитые окна, перевёрнутая мебель — уже привычная картина, но кровь на полу… парень пошёл по следу. В зале было двое убитых пиратов — не так страшно. На кухне его застал ужас. Руи распластался на полу, в его руке находилась шпага, лезвие и рукоять которой были запачканы кровью. Два пулевых ранения, оба в живот, смерть от кровотечения, если бы он не сбежал, если бы… глаза предательски заслезились, но вдруг Армандо вспомнил одну фразу: «Сожаления уже ничем не помогут: они ушли в лучший мир, и я буду помнить о них только хорошее». Потерев глаза рукавом рубашки и тихо шмыгнув носом, парень поднялся на второй этаж. Он был готов увидеть что угодно, так что, увидев труп отца, сидевшего у кабинета, он лишь вздохнул и прислушался. Из кабинета было слышно чьи-то шаги. В глазах Армандо вспыхнула надежда. Он попытался открыть дверь в кабинет Сева, но тот был заперт, поэтому ему пришлось порыться в карманах у Севериэно и обнаружить там ключи. Парень стоит напротив двери, не решаясь её открыть, но выбора нет — он открывает дверь и заходит внутрь.* * *
Адель протестовала, когда муж запер её в кабинете для её же безопасности. Поначалу она пыталась любыми способами открыть дверь, но после многочисленных неудачных попыток смирилась. Затем стали закрадывается беспокойные мысли о местонахождении сына. Вдруг с ним что-то случилось? Где он? А если он попал в беду? Адель очень переживала за Армандо, даже больше чем за Руи, Сева и даже себя. Примерно через полчаса послышались выстрелы и ругань на первом этаже. Женщина заметно напряглась, теперь она полностью осознала поступок своего мужа. Ещё через десять минут пару выстрелов и грохот прямо у двери. От страха она тихо стала шептать молитву, попутно спрятавшись в углу за шкафом. Спустя час, Адель услышала шаги, следом за ними звон ключей, а через пару минут щелчок замочной скважины. Сердце ушло в пятки, как вдруг из-за двери показался знакомый силуэт. Это был Армандо. — Арми! — женщина тут же кинулась к своему сыну, крепко обняв, на глазах выступили слёзы. — Мам? Мам, прости меня, прости я… — Я за тебя переживала… ты ушёл, потом пираты… я думала, с тобой что-то случилось, — не сдерживая слёз, проговорила она, утыкаясь в грудь сына, не намереваясь того отпускать. — Прости… прошу, прости… я должен был сказать — слова давались тяжело, парень обнял её в ответ, одной рукой став поглаживать по спине, успокаивая. — Я больше никогда тебя не брошу, никогда не оставлю одну, я всегда буду рядом с тобой и всё будет хорошо, мг? Женщина лишь пару раз кивнула и обратно опустила голову. Армандо вместе с Аделью покинули родительский дом и ушли к Аманде. Он понимал, что никто из них не сможет там больше находиться — всё будет напоминать об этом злополучном дне. Об этом дне, в который, крепко обнимая матушку, успокаивающе поглаживая её по спине и смотря на её печальное лицо, Армандо поклялся: — Я не позволю ни одному из этих грязных ублюдков права на жизнь. Я перебью их всех до единого, искореню эту чуму из морских просторов и никто не посмеет мне помешать. Никто и никогда. Клянусь.* * *
Настоящее время — Армандо?.. — Джек приподнялся, одной рукой оперевшись о грудь брюнета, всматриваясь ему в лицо — А? Что такое? — отозвался капитан. — Ну, просто ты замер на пару минут после моего вопроса. — Да? Не заметил, — Салазар выдохнул, прикрыв глаза — ему не особо нравилось ворошить события прошлого. — Так почему ты ненавидишь пиратов? — А… я тебе как-нибудь потом объясню, хорошо? — Армандо поднялся с кровати и, накинув на плечи свой излюбленный камзол, вышел из спальни. — Мне идти пора, дела ждут — Эй! Нечестно! — воскликнул юноша, вскакивая на кровати, уже замахиваясь подушкой. — Не скучай! — напоследок, посмеиваясь, сказал испанец и быстренько вышел на палубу, от чего подушка врезалась уже в закрытую дверь, так и не достигнув своей цели.* * *
Днём как ни в чём не бывало команда отправилась в кубрик немного отдохнуть, так как пока что никаких дел не было. Лессаро остался за рулевого, а Армандо стоял неподалёку, оперевшись руками о фальшборт, всматриваясь вдаль. Он до сих пор размышлял над вопросом мальчишки: «Почему ты ненавидишь пиратов?». Парень в любом случае до него докопается и ответ «просто» ему не подойдёт. — Над чем задумался? — вдруг спросил лейтенант, добродушно улыбаясь. — М? А… да так, ни над чем, — буркнул Салазар, глянув на жизнерадостного друга. — Я же вижу, что что-то да случилось, опять снился кошмар про тот день? — Лессаро прекрасно знал, что его капитану часто снились кошмары, особенно по поводу пиратов, поэтому вопрос был уже весьма обыденным. — Нет, просто вспоминал, вот и всё… — с грустью поведал брюнет. — Арми, что было — уже не вернуть, не живи прошлым, живи здесь и сейчас, если ты будешь загоняться, то ничего не изменится, а то и вовсе наоборот лишь хуже станет, — первый помощник, всё так же улыбаясь, перевёл взгляд на горизонт. — Да, ты прав… как всегда прав… — Салазар достал из-за пазухи подзорную трубу. — Что нового на горизонте, капитан? — Сейчас посмотрим, — Армандо оглядел горизонт: прямо по курсу на севере было чисто, но на юге виднелся корабль, флага не было. Капитан сделал вывод, что, возможно, он был пиратским. Даже если это было обычное торговое судно, нужно было проверить его груз, а после в лучшем случае отпустить, в худшем потопить. Неизвестный корабль шёл прямо на них, так что было решено просто убрать некоторые паруса, чтобы снизить скорость. Через полтора часа меду кораблями оставалась дистанция примерно в километр. Салазар не прогадал: корабль оказался пиратским. команда быстро и молча стала готовиться к бою.* * *
Джек как обычно сидел за капитанским столом в его каюте и разглядывал карты. По расчётом ещё пару дней — и они прибудут в порт. Эта новость и радовала, и пугала одновременно. В один момент мальчишка заметил, что на палубе началась какая-то возня, поэтому он сразу же пошёл узнавать, что же происходит. Выйдя из каюты, он застал полную подготовку к бою, вопросов стало больше, и ни на один из них не было ответа. Юнец, заметив Армандо на капитанском мостике, быстро подошёл к нему и дёрнул за рукав камзола, чтобы обратить на себя внимание. — М? Что такое, птенец? — испанец был абсолютно спокойным. — Что происходит? Почему мы готовим пушки? Что случилось? — сразу же стал возмущаться пират. — За нами плывёт пиратский корабль, — мужчина указал себе за спину, в ответ Воробей нагло вырвал из его рук подзорную трубу, чтобы посмотреть самому. Тёмные паруса, такое же тёмное дерево, статуя девушки под бушпритом, несколько матросов ходит по палубе, они не готовятся ни к чему, и… мужчина в красном камзоле вместе с широкополой шляпой с перьями стоит у штурвала. Джека осенило: это была «Туманная Леди» с его отцом в роли капитана! Ох, что ж делать… — Армандо! Армандо! — воскликнул Джек, резко поворачиваясь к брюнету. — Не трогай этот корабль, пожалуйста, только не этот корабль! — Это ещё почему? Они пираты, а я охотник на пиратов. Если сравнивать Салазара и Тига, то команда «Немой Марии» точно одержит победу, но Эдвард не за просто так стал уважаемым пиратским бароном и Хранителем Кодекса, так что шансы были пятьдесят на пятьдесят процентов. Джек и Армандо уже начали свою дискуссию, как вдруг их прервал окрик: — Белый флаг! Капитан! Они подняли белый флаг!* * *
Спустя долгое время просьб и мольб Салазар всё же не расстрелял корабль в щепки из пушек. Капитаны смогли договориться встать борт о борт и поставить между кораблей пару трапов. На «Немую Марию» ступил мужчина в красном камзоле…