Легенда о Зельде. После рассвета

Праздник длился ещё несколько дней и Импа всё чаще просила Зельду принимать с ней пришедших в зале внизу. Некоторые приходили с небольшими дарами, некоторые с просьбами о защите и помощи. В один из таких дней, на закате, закончив приём и поужинав всей теперь уже большой компанией жильцов, они ещё долго сидели все вместе. Зельда изучала Камень шиика, заваливая Линка вопросами. Импа и Пайя играли в маджонг, хотя девушка чувствовала, что тоже бы с удовольствием окунулась с головой в изучение реликвии, и периодически кидала взгляд в их сторону. — То есть ты прошёл все сто тридцать два испытания, оставленных монахами шиика? — изумленно спросила принцесса, оторвавшись от карты Хайрула. — Да, и должен признаться, некоторые чуть не свели меня с ума, — ответил рыцарь. — Один гуру Маз-Кошиа чего стоил. Старик чуть не выбил из меня весь дух! При этих его словах Импа усмехнулась сама себе. Глаза Зельды заблестели: — Я видела одно Святилище здесь недалеко. Ты мог бы мне его показать? — Увы, но нет, — покачал головой рыцарь, — После того как испытание пройдено, Святилище закрывается и внутрь невозможно попасть. Видимо это как-то связано с тем, что монах покидает его и у Святилища больше нет источника энергии. Но это лишь моё предположение. Принцесса с досадой вновь опустила глаза к светящемуся экрану Камня шиика. Дни стали проходить примерно одинаково. Старейшина не давала ей ступить ни шагу без её участия, это касалось всего: от «более продуктивного» расписания её дня до того, что нужно съесть. Принцесса понимала, что это всё для её же блага, но ей хотелось чуть больше самостоятельности. В конце концов, она уже совершеннолетняя. Свой глоток свободы она получала ежедневно и ненадолго, будь то прогулка с Пайей по деревне или чтение. И только по вечерам, и когда у неё наконец-то находилось время для изучения реликвий, она начинала чувствовать себя живее. Пожелав в этот вечер друг другу спокойной ночи и разойдясь по своим комнатам, дом приготовился ко сну, как вдруг принцесса услышала тихий стук в её дверь. Она поспешила открыть и обнаружила на пороге Линка с небольшим свёртком в руках: — Принцесса… я понимаю, что вы устали и уже довольно поздно, но у меня возникла идея, — сказал он, чуть опустив взгляд к своим рукам, и Зельда машинально тоже опустила взгляд, но, почувствовав его вновь на себе, встретилась с его синими глазами. — Пура сказала мне, что сегодня можно наблюдать пик метеорного потока. Я знаю хорошее место рядом с деревней откуда его можно будет наблюдать. Не хотите ли вы отправится туда сейчас? — Да, конечно! — тут же прикрыв рот, обрадовалась Зельда. — Отличная идея! — Хорошо, — кивнул Линк и протянул ей сверток. — Тогда, пожалуйста, наденьте это. Он уже развернулся, чтобы уйти. — Линк, — остановила она его, — я так и не поблагодарила тебя за цветок. Спасибо. Рыцарь кивнул с лёгкой улыбкой и удалился. В свертке оказался тёмно-синий костюм, который носят воины шиика, и был сделан из очень необычной ткани. Зельда переоделась и, завязав волосы в тугой пучок, обвязала шарфом голову так, чтобы закрыть пол лица и голову, но непослушные волосы всё равно падали на лоб. Посмотрев на себя в зеркало, ей на миг показалось, что цвет её глаз изменился. Моргнув несколько раз и убедившись, что ей просто показалось, она направилась в центральную залу. Линк уже ждал её и стоял так тихо, что принцесса немного вздрогнула, когда вошла в зал с зажженной свечой. Она вдруг сообразила, для чего нужен этот костюм, ведь она сама больше не слышала ни единого шороха, который бы мог исходить от её движений. Мысленно принцесса отметила, что доспехи шиика сидели на нем очень органично, словно бы он был рожден для них. Хотя, как знать, может быть, за это время он прошел ещё и эти испытания, и был посвящен в воины шиика — ведь он невероятно талантливый. Линк дернулся, словно бы услышав её, и неуверенно шагнул вперёд: — Вы готовы? — спросил он, поправляя Камень шиика на поясе. Получив её утвердительный кивок и потушив свечи, они вышли на веранду, и Линк, зацепив крюк с веревкой за перила, бесшумно вскочил на них: — Я пойду впереди. Следуйте за мной. — и быстро спрыгнул вниз. Глаза подводили и в кромешной темноте ещё не привыкли к отсутствию света. Даже луна не была щедра сегодня, светясь лишь своей малой частью, и не помогала в её затруднительном положении. Зельда подошла к тому месту, где секунду назад стоял рыцарь, перенесла обе ноги на другую сторону и взявшись за веревку, спустилась вниз. Он ждал ее внизу, подстраховывая. Присев на корточки, они прошли под деревянным основанием дома и вышли на другой стороне. — Теперь мы пойдём вдоль ограды в сторону вон той дороги налево, — он указал на тёмную расщелину между двумя холмами. Зельда кивнула, уже привыкшая к темноте. — Дальше нам нужно будет быстро пройти сквозь деревню вверх по склону. Не спеша преодолев расстояние вдоль пруда, они вышли на дорогу, куда не доставал свет факелов. Деревня мирно спала, но Зельда была крайне взволнованна этой вылазкой и о сне даже и думать не хотелось. Когда они двинулись вдоль домов, Линк, указав направление ускорил шаг, перейдя на легкий бег. Доспехи странным образом придавали ей сил и она без проблем неслась по тропе меж домов настолько бесшумно, что ее мысли сейчас, пожалуй, могли заглушить её поступь. Миновав деревню и поднявшись по склону, они вышли к Святилищу, тускло горящего синим светом. — Нам туда, — прошептал он, немного спустя маску, указывая в сторону леса вверх по склону. — Двигаемся медленно. Мне кажется, мы сможем увидеть сегодня Блупи. Зельда удивилась: — «Это что, духи из старых сказок?» — но снова присела на корточки и медленно двинулась за рыцарем. Так ползли, наверное, целую вечность, как вдруг Линк затормозил и лёг на траву, призывая её сделать то же самое. Она повиновалась и подползла к нему, и оба высунулись из высокой травы. Впереди, метрах в десяти от них под деревом сидело невероятное животное, заливая всё вокруг мягким бирюзовым светом. Телом оно напоминало кролика, но голова была ни на что не похожа. Вместо ушей из неё торчали ровные ветки с листьями и мордочка, напоминающая странную сову без клюва. Маленькое создание взирало на мир пунцовыми глазами-бусинами и ему явно не было дела до наблюдателей, и он мирно почёсывал уши и умывал мордочку. — «Невероятно!» — подумала про себя Зельда и, сняв с пояса Линка Камень шиика, начала медленно ползти вперёд. Линк схватил её за руку, останавливая, потому что зверёк явно услышал её приближение. Он встал на задние лапки, осмотрелся и втянул воздух своей совиной маской. Принцесса вытянула реликвию в руке, чтобы запечатлеть его, но он вдруг развернулся и бросился наутек. — Ах, как же жаль, — грустно протянула Зельда. Она поднялась на ноги и, поравнявшись с Линком, возвращая ему Камень шиика, добавила по-детски игривым блеском в глазах: — Неужели ли мы и вправду только что видели настоящего Блупи? — Ничего. Есть одно место, где они иногда собираются. — Ты имеешь в виду, что там не один, а несколько таких существ? — она почти запрыгала на месте, словно желая отправиться туда прямо сейчас. — Да, — улыбнулся он, видя её энтузиазм, — Как-нибудь я обязательно покажу его вам. — сказал он и оглянулся, — Мы уже рядом с холмом. Идем? Преодолев ещё несколько крутых склонов, перед ними возник большой каменный холм, больше похожий на гору, своими отвесными склонами. Линк снял реликвию с пояса и извлек из него несколько крюков, две пары «кошек», страховочный пояс и веревку для восхождения. — Когда я заберусь наверх, спущу вам петлю с карабином, — инструктировал он, доставая и протягивая её экипировку, — Её нужно продеть в пояс и закрепить за петлю, вот так. — и щелкнул карабином. — Затем дерните три раза, чтобы я знал, что вы готовы. Чтобы забраться на отвесную скалу, обопритесь ногой и медленно поднимайтесь по стене. Самое главное: не торопитесь! — но заметив замешательство на лице принцессы, добавил. — Показать, как закрепить пояс? Зельда неуверенно кивнула. Тогда он быстро вступил в петли, и застегнул снаряжение сбоку на талии. Принцесса снова кивнула и Линк, сняв пояс, протянул ей с вызовом, ожидая, что она повторит за ним. Экипировка ожидаемо сильно болталась на девушке, и Линк потянулся, чтобы подтянуть несколько ремешков, но вдруг отдернул руки: — Дальше вы справитесь, — и как-то заторопился, быстро надев «кошки», и полез на гору. Сил было через край, и он в три прыжка преодолел высоту. Воздух здесь был удивительным образом теплее, чем в долине и природа не подвела его: прекрасное безоблачное небо и цветы Принцесса Тишины разрослась по всех поверхности холма. Рыцарь поспешно вбил крюк в землю, продел один конец веревки, и закрепив карабин узлом, сбросил его вниз. Почти сразу послышался металлический «клик», и Зельда три раза дернула веревку. Он медленно подтянул её наверх и, когда принцесса оказалась на вершине, оба, отдышавшись, начали готовить импровизированную смотровую площадку. Так появились два спальных мешка, и несколько люминесцентных камней, которые давали легкую подсветку, но не мешали наблюдать за звёздами. Тут же рыцарь достал из кармана два небольших черных лепестка, сияющих в прожилках ярким красным светом, похожих на переливы лавы Мертвой Горы. Он протянул один Зельде. — Что это? — стянув маску, спросила принцесса, разглядывая удивительный предмет на своей ладони. — Чешуя Динраля. Помогает согреться, — и, слегка оттянув ворот доспеха, закинул лепесток внутрь. Зельда повторила его жест и, опустившись, спрятала ноги в свой спальник. Она огляделась вокруг. — Ах, Линк, — выдохнула она, обняв колени руками, — здесь так красиво! Спасибо, что привел меня сюда. Рыцарь чуть улыбнулся в ответ и сказал: — Надеюсь, я не сильно утомил вас. — Нет, что ты! — отмахнулась принцесса. — Я даже взбодрилась. Впервые за день, чувствую себя на своем месте. — Она мечтательно подняла лицо к звездам. Рыцарь не мог не отметить, как она была невероятно хороша сейчас. Пучок слегка растрепался и пару коротких волос падали на лицо. В окружении небольших цветов Тихой Принцессы, сияющих в тусклом лунном свете, эта принцесса затмевала их всех. Он тоже лёг на свой спальный мешок и, вытянувшись на мягкой травяной подстилке холма, заложил ладони за голову. — Линк, — вдруг произнесла она, — у меня есть к тебе просьба. — Да, принцесса — отозвался рыцарь. — Я хочу попросить, чтобы перестал называть меня на «вы», — робко произнесла она. — Хорошо, я постараюсь, — ответил он, оценивая, как тяжело ему выдохнуть, — Зельда. И почему чешуя дракона вдруг стала так жечь. — Смотри! — вдруг ахнула она, увидев лёгкий блеск падающего осколка во тьме. Рыцарь, тут же вспомнив, встрепенулся и, открыв альбом с фотографиями на Камне шиика, выбрал одну, и показал экран принцессе. На снимке были большие яркие оранжевые точки, некоторые соединенные между собой прямыми линиями. Зельда с любопытством поднесла реликвию поближе и начала их рассматривать. — Это несколько паттернов, которые встречались мне внутри Святилищ. Я думаю, что это может как-то быть связано со звездами. Что думаешь? — Любопытно, — она легла на спину и начала изучать небо. Он тоже лег обратно, чуть касаясь макушкой её головы. Они долго смотрели на звёзды, иногда ловя маленькие вспышки звёздной пыли, и принцесса то поднимала Камень шиика, то опускала его, то снова поднимала, поворачивая изображение в разные стороны, словно бы пытаясь сличить похожее расположение. — У меня тоже есть просьба, Зельда, — вдруг произнес он. — Да? — произнесла принцесса. — Мне кажется, что мы уже вот так сидели где-то... Она задумалась и произнесла, опершись на локоть: — Да, точно. Накануне моего дня рождения мы возвращались верхом, и я попросила сделать остановку на горе Густав… Под звуки её голоса Линк закрыл глаза и провалился в воспоминание.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Он обнаружил, что сидит на траве и глядит над собой в раскинувшееся бескрайним полотном закатное небо. Недалеко от него на траве лежала принцесса Зельда. Ночь обещала быть тихой и тёплой. Им нужно уже было давно вернуться в замок, ведь леди Урбоза очень просила его доставить принцессу к условленному времени, но Зельда захотела остановиться и чуть-чуть передохнуть от езды. — Признаться, — вдруг сказала она, садясь, — мне очень беспокойно из-за сна, что я видела прошлой ночью. Он молча обернулся к ней, а она продолжила, скрестив руки и положив их на соединенные перед собой колени. — Не знаю, кто была эта женщина, — продолжила она, словно бы отвечая на его немой вопрос, — но она была очень красивая… Принцесса немного задумалась, силясь вспомнить детали: — И, знаешь, она вся была залита теплым светом. Если бы меня спросили, то я бы сказала, что так могла бы выглядеть сама Богиня Хайлия. — Тогда это хороший знак, — кивнул Линк. — Может быть на горе Ланейру все пройдёт хорошо. Чуть улыбнувшись, он добавил: — Не отчаивайтесь! — Спасибо, Линк, — она горько улыбнулась в ответ, и уперлась взглядом в свои руки, — Жаль, что я не так уверена, как ты. Да и Бедствие Ганон может вернуться в любой момент. Рыцарь встал и тут же опустился перед ней на одно колено: — Не важно пробудится ли ваша сила или нет, я всегда буду на вашей стороне, — он серьезно посмотрел на неё, глядя прямо в глаза, — я клянусь вам, я всегда буду защищать вас!

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Линк открыл глаза: — Я вспомнил… — Да? — протянула принцесса, оторвавшись взглядом от Камня шиика. Она села. — Как я поклялся защищать… тебя — он тоже сел и повернулся к ней. — И ты выполнил свою клятву, — она мягко улыбнулась и щёки её слегка тронул румянец, — ты спас меня от Ганона. — Я хочу, чтобы ты знала, — он вдруг посерьёзнел, — моя клятва не потеряла свою силу. Я всё также хочу защищать тебя. Она положила руку ему на плечо: — Я очень ценю это, — улыбнулась она, — и я очень рада, что со мной именно ты, Линк. Сердце рыцаря приятно заныло от этих слов, а она добавила: — Знаешь, ты ведь не один раз спасал меня. Зельда умолкла, опустив взгляд, но заметив краем глаза его удивленное лицо, продолжила: — В заточении, когда я чувствовала, что сил больше нет, что больше не могу бороться и я уже готова была сдаться, твой свет, запечатанный в Святилище Жизни, разгорался ярче и наполнял меня храбростью. Боюсь, что без тебя я бы не справилась. — По-моему, ты сильнее, чем ты думаешь, — он мягко посмотрел на неё. Зельда замерла, пойманная этим его взглядом, но покачала головой и уставилась в землю перед собой: — Хорошо, что мне больше это не понадобиться. Я ведь даже больше не слышу голос внутри Мастер Меча, — ей было немного горько это произносить, словно она вернулась к тому, с чего начинала. — Вероятно, это логично, что после столь долгого времени моя сила иссякла. Она подняла на него глаза и улыбнулась, как ни в чём не бывало: — Но знаешь, кажется, я готова принять это. Ему ужасно хотелось обнять её, но Камень шиика, лежавший между ними, вдруг сам включился с характерным звуком и Зельда, взяв его в руки и посмотрев на экран, с беспокойством развернула его к Линку: — Ва-Рута перестала работать. Рыцарь нахмурил брови и взял у неё реликвию, чтобы рассмотреть получше. — Мне жаль, но я боюсь, нам придётся вернуться, — сказал он, вставая. Поднимаясь, принцесса увидела подрагивающее золотистое сияние на деревьях в противоположной стороне от деревни, недалеко от того места, откуда они пришли, и на которое она до этого не обратила никакого внимания. — Что это там? — указала она на в его направление, развернувшись к Линку. — Фонтан Великой феи. — Ух ты! — воскликнула она. — И ты был там? — Д-да, неоднократно, — голос рыцаря слегка дрогнул. — А можно мы на секунду подойдём к нему? — Нет! — выпалил он, развернувшись, и затараторил, — ну... то есть… я хотел сказать… может быть… лучше... не сегодня? — И нацепил маску на самый нос. Зельда захлопала ресницами. Она поверить не могла своим глазам. Сумрак мог скрывать истинный цвет его лица, но интонации и мимика выдавали, что он — Герой Хайрула — находился в состоянии чрезвычайного смущения. Теперь её интерес увеличился в разы. Она сделала как можно более невинное выражение лица и произнесла «ну, пожалуйста». Рыцарь с силой зажмурился и протерев глаза, произнёс: — Хорошо, — и тихо вздохнул. Спустившись уже известным методом, они двинулись по узкой тропинке, и с приближением к фонтану Зельда обратила внимание на то, что вокруг начинают всё чаще попадаться цветы синего паслёна. Когда они вышли на лужайку, всю залитую золотистым сиянием, цветы обступили их со всех сторон. Фонтан и сам напоминал огромный цветок, с лепестками, больше похожими на шляпки гигантских грибов, и с тёмным водоёмом в центре, от которого вверх поднимались золотые искры. Рядом, поблескивая прозрачными крылышками, переливающимися всеми цветами радуги, порхали маленькие феи. Эти розоватые светлячки пугливо разлетались в стороны, когда принцесса осторожно проходила мимо них. — Хм, — Зельда нагнулась над водой. — Где же фея? — Полагаю, что она спит, — невозмутимо пожал плечами Линк. — Пойдём, нам надо возвращаться. Но вода вдруг забурлила и из неё с лёгким «пуфф», разбрасывая вокруг хрустальные брызги, вынырнула светловолосая женщина, почти такого же роста, как и сам цветок, отчего было непонятно, как она в нём умещается. Её удлиненные уши, типичные для хайлийцев были украшены большими прозрачными крыльями, похожими на крылья летающих вокруг фей. На теле вместо одежды поблескивала чешуя и шею украшало тяжеловесное колье, спускающееся до самой груди. — О-о-о, — Фея Котера облокотилась подбородком на кисть руки и, мило улыбнувшись Линку, кокетливо произнесла, — Привет, красавчик. Твои доспехи уже улучшены до предела, а ты всё продолжаешь приходить ко мне. Я знала, что смогла оставить тебя неравнодушным. Линк с абсолютно красным до кончиков ушей лицом, выставил руки вперед и пытался призвать фею говорить тише, но её голос звенел в ночной тишине, разносясь по окрестности. Зельда закрыла рот ладонями, стараясь подавить смех, но вместо этого из неё вырвался тихий писк. Котера повернула к ней голову: — Так-так-так, а ты что за прелестное создание? — фея нависла над принцессой и начала исследовать взглядом её доспех, отчего Зельде стало не по себе. — О-у, вижу, свою работу. Подождите-ка! — протянула она, вновь поворачиваясь к рыцарю, — Это же тот самый доспех что я усилила своей магией накануне? Котера вдруг громко ахнула, положа руки на грудь: — Дорого-о-ой, ты наконец-то нашел свою подружку. Теперь была очередь Зельды залиться краской, а рыцарь, не выдержав, схватил девушку за руку. — Мы уходим, — бросил он и потянул её прочь от фонтана. — Тогда, до встречи, мой прекрасный герой. Я буду ждать тебя, — пропела Котера им вслед и с громким плеском исчезла в водах своего убежища. — Линк, — тихо произнесла Зельда, когда они отошли в чащу, — это что сейчас было? — Ну, извини, принцесса! — сорвался рыцарь, всё ещё красный как рубин, отпустив её руку наконец. — Ты сама захотела увидеть её! Такой Линк был ей в новинку. Спокойный и сдержанный королевский рыцарь, которого она знала, уступил место застенчивому юноше, не понимающему, как справиться со своими эмоциями. Зельде стало не по себе, что именно она была причиной сложившейся ситуации, ведь она не знала от него ничего кроме доброты. — Прости, — спокойно сказала она, — я не хотела причинять тебе неудобства. Услышав её, чувства начали остывать, и он вдруг осознал, что ведет себя крайне недостойно: повысил голос на принцессу, тянул её через всю чащу. Ну, что за Герой! — Тебе не за что извиняться. Мне очень стыдно за своё поведение, — произнёс Линк, уставившись глазами в землю, не в силах смотреть на неё. — Не делай такое скорбное лицо, как будто кто-то умер, — улыбнулась Зельда, хлопнув его по плечу, как ни в чём не бывало. Линк поморщился, а она дотронувшись до него, на мгновение увидела два горящих злобой глаза, и отшатнулась. — В чём дело? — забеспокоился Линк, увидя, как она смотрит на свою ладонь. — Я… — она не знала, как это произнести вслух, — я увидела… — Глаза Ганона? — Да, — она подняла на него тревожный взгляд, — Как? — Видимо, это след от проклятия его клинка, — буднично объяснил рыцарь, — и рана из-за этого заживает медленнее. Но это ничего, — добавил он, видя её беспокойство. — Пойдём. Он бесшумно двинулся вперёд, указывая путь во тьме. Зельда вдруг поняла, что не может сделать и шага, потому что лес вокруг зашевелился от сильного порыва ветра. Он моментально захватил её в свой вихрь и, сорвав маску и растрепав волосы, приподнял над землёй. Она обернулась и взглянула на тропинку, на которой они стояли, и её конец, уходящий в чащу, словно бы начал приближаться к ней. — Услышь меня, дева, — вдруг донеслось из глубины леса. Звук этого голоса словно бы окутывал её. — Принцесса с кровью Богини. — Я слышу тебя, — выдохнула Зельда. Всё вокруг в миг исчезло в кромешной тьме, и она мягко опустилась на землю, и ногами ощутила, что стоит по щиколотку в воде. Её шарф и растрепанные волосы плавно опустились на спину, словно погруженные в воду. Перед ней появился маленький синий огонек. — Дева, — синий свет пульсировал, извергая голос из своих недр. — Ты должна прийти ко мне на Источник Мудрости в день зимнего солнцестояния, когда последний луч коснется Великого моря. Я жду тебя. Гравитация обрушилась на неё неожиданно, и она не смогла устоять на ногах. Но благо Линк оказался рядом. — Во имя Хайлии! — негодовал он, успев подхватить её на руки, но упав на колени. — Ты тоже видел это?! — взволновалась она. — Что? — не понял рыцарь, — Я видел, что ты остановилась, а затем поднялась в воздух. Что вообще происходит? Он выжидающе смотрел на неё, но принцесса вдруг, осознав произошедшее, подскочила на ноги: — Найдра, — тихо произнесла она, и вдруг ликующе повернулась к рыцарю, — Дух Мудрости зовёт меня, Линк! Я могу их слышать! Я правда могу их слышать! — Что-то слишком много всего за один вечер, — нервно улыбнулся он. — Разбудим Импу или подождём до утра?