Легенда о Зельде. После рассвета.

Тучи на небе сгущались всё сильнее, из-за чего в коридорах становилось темнее. Достав два факела из Камня шиика — не знаешь, когда они могут пригодиться — Линк достал огнефрукт и зажег их с его помощью. Один — протянул Зельде. Так, блуждая по заваленным грудой осыпавшихся камней и погрязшие в пыли и паутине коридорам, они вышли в широкий холл, ведущий в главный зал цитадели. Зайдя в разрушенный зал первым, рыцарь поднял голову вверх к месту, где ещё недавно — а казалось уже целую вечность назад — висел шарообразный кокон, в котором оба, принцесса и чудовище, держали друг друга в заточении. Посреди зала зияла огромная дыра — разлом, оставленный падением Бедствия в своей чудовищной телесной форме, и открывавшая проход в Древнюю Обсерваторию. Зельда медленно подошла к краю провала и аккуратно, чуть свесившись, посмотрела вниз. Но увидела лишь узкие стены тоннеля, уходящего в черноту, бездна так, что даже свет, сегодня и без того тусклый, не достигал его дна. Сделав шаг назад, Зельда застыла, оглядываясь по сторонам и, видя всю обветшалость этого величественного зала, на неё накатило тоскливое уныние. Она повернулась к подошедшему к ней Линку и тяжело вздохнула: — А когда-то здесь было весело, — протянула принцесса, — помню, отец под влиянием Импы даже иногда устраивал балы в честь праздников. — А я думал тебе было скучно на них, — удивленно заметил рыцарь, заставив её удивиться ничуть не меньше тому обстоятельству, что он помнил об этом. Она перевела взгляд к большому облезшему символу Триединства, нависшему по центру над местом, где должны были стоять два трона: — Я почти никогда не танцевала, это правда, — грустно сказала Зельда, — но это вовсе не значит, что мне не нравилось. Я просто… — она запнулась и немного покраснела, — Мне просто не нравилось, что на меня все смотрят, когда я танцую. Как будто ждали, что я упаду. Линк немного усмехнулся и вдруг забрал факел из её руки. Воткнув оба в свободные гнёзда на стене, стянул перчатки, и протянул ей руку: — Вы позволите пригласить Вас, Ваше Высочество? Она сначала посмотрела на него с крайней степенью замешательства, но через мгновение, слегка улыбнувшись, тоже стянула свои перчатки и подала ему руку: — Но как же мы будем танцевать, если нет музыки? — поинтересовалась принцесса, позволив ему отвести себя дальше от ямы. — А мы придумаем свою, — живо ответил он. Ей вспомнился грустный мотив песни, которую они слышали в Хатено, которая уже несколько дней не выходила у неё из головы, и она быстро сказала: — Тогда «Зелёные глаза»! — и, когда он кивнул, принцесса начала задавать темп, — Раз-два-три… Раз-два-три… Она сделала реверанс, а он поклонился, и оба начали синхронно делать шаги и движения без музыки, но громко считая друг другу вслух, и имитируя танец с другими людьми, то кривляясь, чопорно задирая носы кверху. — «Ах, Принцесса, познакомьтесь», — она поджала губы, изображая Импу, — «это тот самый посланник — он знает семь языков. Ну не чудо ли?» — и Зельда натужно улыбнувшись, низко поклонилась, разводя руки по бокам с зажатыми пальцами, словно приподнимая юбку длинного платья, и, снова выпрямляясь, сделала шаг в другую сторону и удивлённо протянула руку невидимому кавалеру, снова съехала на хриплый голос, — «А вот принц — увлекается ботаникой, и я слышала, что у него прекрасный характер. Я в восхищении!» Линк засмеялся и, отвлекшись на неё, вернулся не в ту точку, а принцесса так заигралась, что перепутала движение и оба засмеялись. Встав на исходные позиции, они, улыбаясь, начали новый счёт, и Зельда вышла плечом вперёд, вытянув руку, но увидя, что рыцарь держит свою раскрытой ладонью вверх, подошла к нему чуть ближе и, легким движением прошлась пальцами от самого его локтя, и далее от основания ладони до кончиков пальцев, прислоняясь вплотную к коже его ладони и закладывая пальцы в пространство между его. Словно отвечая ей на этот жест, он немного сжал их. Сделав несколько шагов в сторону, рыцарь, аккуратно потянув вверх за пальцы, развернул её лицом к себе, и заведя её руку себе за шею, отпустил. Оба остановились, глубоко вдыхая пыльный воздух, глядя друг другу в глаза и Зельда медленно умолкла, прерывая счёт, а её рука осталась мирно покоиться на его плече рядом с шеей. Лёгкий румянец тронул её щеки, и она почти не моргая смотрела в синие глаза, а Линк медленно улыбнулся и еле заметно наклонился к ней, но вдруг остановился и, с силой сжав челюсть, отстраняясь от неё, перехватил сползающую с его плеча руку. Под её удивлённым взглядом он чуть склонил голову и, легко поцеловав её руку, развернулся и дошел до стены, чтобы забрать оба их факела. Вернувшись к ней и протянув ей один, он сказал: — Прости, ты обещала показать секретный проход. Зельда немного ошарашено посмотрела на него, а затем на протянутый факел, и, молчаливо приняв его, чуть замерла, вновь подняв на него глаза, изучая его лицо. Но, если она и думала о чём-то, то эти мысли почему-то ускользали от Линка. Зельда опустила взгляд и коротко кивнув, зашагала впереди в сторону боковой лестницы. Поднявшись на верхнюю площадку, где стоял трон, на котором обычно сидела она — по левую руку от отца — Зельда быстро подошла к двум симметрично расположенным каменным чашам, подожгла их и обернулась. Линк скептически посмотрел на неё, но тут же дернулся и резко обернулся из-за того, что за троном в стене в бок отъехала дверь, открывая перед ними лестницу, ведущую вниз. — То есть ты хочешь мне сказать, что всё это время здесь был проход, который открывается с помощью зажжения этих двух чаш?! — возмущенно спросил Линк. — Ну да, — пожала она плечами. — А что было бы, если бы эти две чаши не уцелели? Мы бы не смогли пройти в сокровищницу?! Она в задумчивости провела пальцем по щеке: — Ну, там ещё есть отверстия вентиляции, но через них не пролезть. Но, думаю, мы нашли бы способ. — и она направилась в образовавшийся проход. — А-га, — протянул рыцарь и последовал за ней. Чем ниже они спускались, тем тяжелее становился воздух и Зельда, подтянув к лицу походный плащ, прикрыла им нижнюю часть лица. Дойдя до последней ступеньки, откуда друг напротив друга располагались вырубленные в стене двери, Зельда попробовала дернуть за ручку то одну, то другую. Но двери не поддавались. Тогда Линк, спустившись, отдал ей свой факел и, достав из Камня шиика Щебнерез горонской работы, попросил принцессу подняться обратно на безопасное расстояние. Сделав взмах, он пытался на глаз прикинуть сколько силы нужно приложить, чтобы выбить дверь и, чтобы потолок случайно не обвалился им на голову. Ударив по двери слева, он замер на месте, прислушиваясь и, убедившись, что стены не трещат по швам, ударил по двери справа. Сверху послышался шорох и несколько небольших камней приземлилось где-то наверху лестницы и набирая скорость, запрыгали вниз. — Скорее! — скомандовал рыцарь, и Зельда, прыгая через ступеньку, сбежала к нему, где он, отшвырнув двуручный молот, быстро движением схватил её за талию и, заслоняя собой, по инерции занёс в левую дверь до того, как набирающие скорость камни достигли наконец-то нижней ступени. — Спасибо, — тихо сказала принцесса в сгустившемся мраке. Тем не менее здесь было светлее, чем в другом проходе от узора, мерцающего в полумраке на стенах красными лентами, изображавший ландшафт Хайрула в соответствующем направлении, а вверх уходил огромный купол с, нанесенным на него расположением некоторых созвездий. Задрав голову, они увидели высоко над собой, люк отверстия в большом зале, где они были не так давно. Зельда оглянулась по сторонам и сделала несколько шагов вдоль стены купола, рассматривая узоры. — Линк, это что, Обсерватория, о которой ты говорил? — пораженно спросила принцесса, и её голос эхом разносился по помещению. Рыцарь кивнул, и тогда она попросила у него Камень шиика, чтобы сделать отчёт для Пуры и Робби. Отдав ему взамен свой факел, она бодрым шагом направилась к центру и, открыв камеру, стала щелкать затвором, стараясь запечатлеть каждый сантиметр стены. Линк медленно направился к ней, чтобы дать хоть какое-то ровное освещение стенам. И неожиданно реликвия замигала синим светом и, издав характерный звук, эмблема на полу тоже засветилась ярким синим светом. Оба хайлийца отпрянули назад, удивлённо наблюдая за тем, как перед ними из глаза начала выезжать цилиндрическая колонна. — Видимо, это и есть наш источник энергии, — тихо сказал Линк, когда механизм прекратил своё движение, — Робби и Пура будут довольны. Зельда ещё раз нажала затвор, чтобы запечатлеть изображение и вернула рыцарю реликвию в обмен на свой факел. Зайдя в противоположную дверь, они обнаружили комнату, заполненную сундуками, золотыми статуями и многочисленными шкатулками на нескольких столах. Принцесса оглядывала всё вокруг восторженными глазами: — Ну надо же! Всё, как мама рассказывала, — она легко подпрыгнула, улыбаясь. — Ты знаешь про проход, но ни разу в жизни здесь не была? — поднял бровь рыцарь. — Ничего удивительного, — она чуть надулась, совсем как ребёнок, и стала недовольно ворчать себе под нос, — Мне много чего запрещали делать. Они осмотрели помещение, напоминающее больше пещеру со спускающимися с потолка каменными сталактитами, складывая в Камень шиика всё, что в него помещалось и что казалось им интересным и необходимым забрать прямо сейчас. Проходя между рядами стоящих друг на друге сундуках, принцесса остановилась и огляделась по сторонам. В этой тишине, где единственными источниками звука были их шаги и подрагивание огня на кончике факела, ей показалось, что она слышит голос. Он был ей точно знаком. Прислушиваясь к своим ощущениям, она прошла дальше и вышла к столу с большой плоской деревянной шкатулкой на нём. На верхней крышке был выгравирован символ, крайне похожий на Хайлийский герб, но больше напоминающий птицу с распахнутыми крыльями, чем тот, как его обычно изображали сегодня. Зельда положила факел и, быстро справившись с защелкой, открыла её. Перед ней на подушке из синего бархата лежала небольшая ручная арфа, поблескивая золотом в свете факела. Взяв её одной рукой и уперев в грудь, она было приготовила кисть, чтобы подтянуться до струн, но остановилась. Принцесса начала сама себе задавать вопрос, что именно она хотела сыграть, но вдруг пальцы сами начали двигаться по струнам и слова на древнем языке легко ложились на мелодию. En daʃeʋu nobe̞ ʃo̞ndʊ, tʏe ʃʊtʊ keuænu sale̞ En daʃeʋu nobe̞ ʃo̞ndʊ, tʏe ʃʊtʊ keuænu sale̞ Она остановилась, потому что Линк, привлеченный её пением, вышел из-за угла. — Красиво. Что это? — спросил он удивленно. Зельда немного смутилась и, подняв перед собой арфу, начала пристально разглядывать узор на её поверхности. — Я не уверена, — протянула принцесса, — эта вещь вызывает у меня такие же ощущения, что и Сумеречный лук. Возможно, она принадлежала когда-то… мне. Она протянула рыцарю арфу, чтобы он сложил её в Камень шиика. Поднявшись наверх и немного выбившись из сил, они присели отдохнуть и Линк, открыв карту, предложил спуститься с северного склона — оттуда было ближе до библиотеки и можно было чуть пройти по улице, а не душным залам. Выйдя к боковой башне, они дошли до скалистого обрыва и спланировали на планере вниз, недалеко от входа. Шагая по брусчатке, оба молча рассматривали окружение: принцесса — с любопытством и тоской, а рыцарь — периодически напряжённо оглядывался, проверяя, не следует ли кто-то за ними. Так шли молча, синхронно вышагивая по плоским камням мощеной дороги, окружающей замок. Оба уже явно начинали уставать от этой вылазки и бессонной ночи, и Зельда, вытянув на ходу руки вверх, сказала: — Как бы мне не хотелось, но сегодня мы можем не так тщательно исследовать библиотеку. У нас ещё будет время. — Линк лишь кивнул в ответ. Они дошли до широкого входа, в который легко бы могла заехать карета, со спускающейся лестницей. Спустившись вниз по широкой лестнице, они вошли в просторный вытянутый зал, стены которого полностью покрывали книжные шкафы в несколько этажей. Рыцарь оглянулся, высматривая заврофософ, которые любили устраивать здесь лагерь, но в помещении не было ни души, и тогда он поспешил вниз, поманив её с собой. Открыв потайную дверь под лестницей, он снова зажег факел и вошел в маленькое помещение. Здесь был небольшой шкаф с разломанными дверцами и несколькими свитками внутри, картины в покосившихся рамках с разорванными полотнами, кресло с отломанными ножками, валявшееся в углу. Единственным предметом, сохранившимся почти нетронутым, был массивный письменный стол. Пыль покрывала всю его поверхность толстым слоем. Подойдя, рыцарь резко дунул на его поверхность, поднимая серое облако в воздух, освобождая из его плена небольшую книгу в черном кожаном переплете. — Что это, Линк? — нервно спросила принцесса. — Дневник короля, — ответил тот, вертя переплет в руке, словно проверяя его целостность. Она испуганно застыла на месте и смотрела на него, как будто он держал в руке вовсе не книгу, а что-то ужасно опасное. Принцесса начала медленно пятится назад, стараясь отойти как можно дальше от него. — Зачем мы здесь? — беспокойно спросила она. Рыцарь, повернулся к ней и, с удивлением заметив её смятение, не сразу понял, чего именно она так испугалась, протянул ей дневник: — Я считаю, тебе тоже нужно прочитать его. Она с силой зажмурилась. — Я… Я не могу. — еле выдавила она. — Почему? — негодовал рыцарь. — Что почему? — сердито спросила Зельда, недоумевая, как он может задавать такой глупый вопрос. — Почему ты не можешь? — Линк сделал к ней шаг, пытаясь понять и прочитать её мысли. Принцесса, однако, потупила взгляд и, уставившись в пыльный пол, старалась не встречаться с ним взглядом. — Потому что я не вынесу правды… — тихо сказала она, уставившись в одну точку в полу. Линк замер на месте, немного обескураженный её словами. Её странное упрямство удивляло его, и, пожалуй, даже начинало крайне раздражать. — Зельда, послушай. — начал он, стараясь сдерживать себя, — Он любил тебя и хотел… — Замолчи! — вдруг выкрикнула она резко, подняв на него взгляд, — Не говори то, чего не знаешь! Рыцарь с вызовом смотрел на неё, но старался не вступать с ней в перепалку, потому что гнев начал брать над ним верх, и он точно хотел сказать то, о чём мог пожалеть. Зельда, однако, явно не собиралась отступать: — Ты не знаешь, что это такое, быть презираемым собственным отцом! Твой-то отец всегда гордился тобой! С каждым её словом взгляд рыцаря становился всё более ошеломленным, и она поняла, что сказала лишнее, но отступать уже было некуда. — Ты настолько боишься, что готова сказать мне такое? — удивленно спросил Линк, — Ты себя слышишь? Они стояли, сверля друг друга глазами. И вдруг принцесса, скрестив руки на груди, хмуро произнесла: — Этот разговор ни к чему хорошему не приведёт. — она развернулась на каблуках и собиралась двинулась стеллажам с книгами, но её остановила рука, схватившая её запястье. — Нет, я не закончил. — сердито сказал Линк, что крайне удивило принцессу. Он явно не позволил бы себе такого сто лет назад. — Почему ты думаешь, что знаешь всё про всех? — спросил рыцарь и потряс проклятым дневником, — Здесь собраны мысли человека, который хорошо знал тебя, который искренне желал твоего успеха… — он немного запнулся и тихо добавил, — который не слишком хорошо мог это показывать… Но не в этом суть. Ты настолько упиваешься своим страхом, что не хочешь видеть очевидных вещей! — Я не… — она запнулась и на её глаза навернулись слёзы, то ли от интонации, с которой он произносил эти слова, то ли от самих слов. Но, слегка надувшись, она сказала, — Почему ты вообще так со мной разговариваешь? — Потому что я хочу помочь тебе. — рыцарь чуть смягчился, видя её покрасневшие глаза и меньше всего ему хотелось, чтобы она расплакалась. — Я не просила тебя об этом. — сказала она себе под нос. — А ты попросишь? — Линк скрестил руки на груди, — Или, как обычно, дашь своему упрямству взять верх и позволишь головорезам Ига почти убить себя? — Причём здесь это вообще? — При том, что даже сейчас ты готова умереть, лишь бы не взглянуть правде в лицо! — Ну да, это ведь ты у нас отвечаешь за храбрость… Рыцарь хотел ещё что-то сказать, но вдруг остановился и, покачав головой, сказал, скривившись: — Какой же ты, в сущности, маленький ребёнок! Зельда испуганно подняла на него взгляд, но выражение лица её тут же изменилось, и она с вызовом произнесла: — Я не ребёнок! — и быстро вытерла нос, стараясь удержать слёзы. — Вообще-то я пытаюсь повзрослеть и быть ответственной. Но рыцарь не отступал и сделав глубокий вздох, сказал: — Я вижу, что ты пытаешься быть лучшей версией себя и пытаешься сделать так, чтобы все вокруг были счастливы. Но почему ты при этом забываешь про себя? Зельда коротко всхлипнула и, подняв глаза начала изучать потолок. Это место плохо на неё влияло: все эмоции неприятно вылезали наружу и единственное, чего ей сейчас хотелось, чтобы этот разговор просто закончился. Но в то же время в голове появилась довольно простая мысль, которая, пожалуй, давно сидела в глубинах сознания. Она вздохнула и тихо произнесла: — Может быть я просто не заслуживаю его. Он уже было открыл рот, чтобы согласиться с ней, но поняв, что именно она сказала, застыл на месте. — По-моему, тебе надо чуть-чуть отпустить себя и не додумывать за других то, что они точно не думают. — сказал он, стряхивая с рукавов туники успевшую осесть на них пыль. — Всё-то ты знаешь… — тихо буркнула она. — О, я знаю это, как никто! — он усмехнулся и с облегчением увидел, что принцесса тоже постаралась улыбнуться ему. Он взял Камень шиика в руку и сложил в него дневник: — Прочитаешь, когда будешь готова. — сказал Линк и прошел мимо неё к столу, что стоял между двумя стеллажами, и положа на него реликвию, с улыбкой размял пальцы, — Что ж! Не будем терять время. Я бы предпочел вернуться в лагерь до сумерек. Быстро пройдясь по библиотеке и собрав несколько книг и выйдя обратно на улицу, они обнаружили, что тучи, наконец-то набрав критическую массу, начали омывать землю своими холодными слезами, и по прогнозу должен был закончится только через несколько часов. Зельда и сама отказалась от идеи ехать через стену льющейся с неба воды, доверив это своему рыцарю. Замотавшись в хайлийский походный плащ, она уткнулась в его спину и, размышляя над его словами, не заметила, как они вернулись в лагерь. Забрав несколько книг из Камня шиика, она собиралась направиться к себе в шатёр, оставив рутину отчёта Линку. Но, перед тем как разойтись в разные стороны, она замерла на месте и немного задрала голову, чтобы найти его глазами: — Спасибо, Линк. — За что? — ухмыльнулся рыцарь, чуть отдернув капюшон. — Просто. — тихо сказала она и направилась к себе в шатёр.

***

Показав все находки старейшинам шиика, Линк отправился к себе. Больше суток отсутствия сна ещё ни разу не давались ему так тяжело, и у него не было уверенности, что он не проворачивается и эту ночь в полусне. Всё состояние, с тех пор как они приехали в лагерь и побывали в замке, вызывало у него неприятное напряжение, и ужасно разнылось правое плечо. Голова никак не давала ему покоя, прокручивая, как ему казалось, все ужасно глупые и странные моменты собственного поведения и изречений за целый день. Не было на свете ничего хуже этих мучительных часов перед тем, как мозг окончательно отключится и провалиться в долгожданное и честно выстраданное ничто. Перед его лицом возник фиолетовый огонёк, зависший в нескольких миллиметрах от его носа. Он медленно пульсировал, то разгораясь сильнее, то затухая, тихо призывая его: Проснись Стоило ему только поднять руку, в попытке отогнать его от лица, как назойливую муху, его толкнула чья-то рука: — Линк, да проснись же ты! Подскочив на кровати, он, пытаясь понять, что происходит, сонным взглядом посмотрел на Импу. — Линк… беда. — коротко произнесла старейшина.